Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки

Хотя по мне так проще до леса доехать и насобирать. Все быстрее и дешевле. Правда, я, может быть, чего-то не понимаю. Вернее даже это, скорее всего, так и есть.

У второго убийцы кроме оружия и денег вообще ничего не было.

Так что я для проформы надел за спину рюкзак, закидал в него оружие наемников, которое приготовил для продажи. И почему-то вспомнил о неизвестных, напавших на дом Лейлы. С ними в плане обогащения оказалось все гораздо хуже. У тех, кроме странных однотипных артефактов и такого же однотипного и немного необычного оружия, вообще ничего не было. Поэтому и брать я у них ничего не стал.

Слишком приметные могут оказаться вещи. Жадность погубит.

Зато для всего этого я нашел другое, не менее хорошее, применение. Так что, можно сказать, использовал я предоставленное мне оружие на полную катушку.

Сам слышал пару баек на рынке о происшествии в верхнем городе.

Ну а теперь вот я устраивался тут.

Чем хорошо было в Академии, сюда можно было перевести моего драга. Тут были стойла, именно для них и предназначенные. Правда, как я понял, ухаживать за ним мне придется самостоятельно, но меня это и не смущало совершенно, только вот придется узнать, а что для этого нужно и что вообще следует делать.

И ответы я мог получить только у эльфов.

К девушке я, конечно, лезть не собирался, но ее  брат вроде не горел желанием меня прибить сразу при встрече, а поэтому я и хотел поговорить с ним. К тому же я, когда шел, заметил, куда их поселили, и знал, где их следует искать.

Чуть позже я собирался дойти до таверны «Пятнистый Лырс» и забрать своего драга. А то Тиир наверняка сильно там скучает в одиночестве. Ни поиграть, ни полетать. Над городом полеты запрещены, я узнавал.

А для того, чтобы у меня была возможность спокойного въезда в город и выезда из него, нужно было официально пройти регистрацию в Академии. Чем я сейчас и занимался.

Осмотрев комнату на прощание, я вышел из нее и закрыл двери.

Как раз в этот момент дверь моргнула небольшим выбросом магической энергии и на ее  поверхности появилась магическая руна.

Интересно. Я ее  запомнил. После чего в замочную скважину вставил выданный мне ключ.

И увидел, как руна медленно переплыла в магическое поле ключа и там появилась ее  маленькая копия.

«Еще более интересно», – подумал я и закрыл дверь. Вытащил ключ. Руна на поверхности двери пропала, а вот в поле ключа осталась.

После этого вставил ключ в замочную скважину. На двери проявилась руна, и между рунами образовался канал связи. После этого я увидел, как магический каркас двери слегка моргнул.

«Хм, – понял я, – похоже, принцип примерно тот же, что и на магических проходах в стене Академии».

И вытащив ключ, мысленно перенес проекцию магической руны на дверь. Мигание и та открывается.

«Принцип понятен», – удостоверился я в своем наблюдении, закинул ключ в сумку и направился вниз.

Местному коменданту следовало доложиться, а потом топать в бухгалтерию и оплатить обучение в Академии.

Когда я спустился вниз и сказал старику, что занял чердачную комнату, он долго смотрел на меня с непониманием.

– Шутишь, парень, – наконец проговорил он, – по моим данным, ты занял комнату на третьем этаже в конце коридора.

И он, вытащив какой-то большой свернутый пергамент, сияющий магией, показал на схему третьего этажа.

– Вот, – ткнул он своим пальцем в крайнюю комнату, – тут у меня не пошутишь. Весельчак. Вали давай. Плати за обучение в Академии и забирай свои учебные материалы в библиотеке и на складе.

Меня же смутно грыз червячок огромного такого сомнения. Во-первых, комнаты, на которую показывал старик, на этаже не было. И во-вторых, а почему он ничего не знает о той, что находится на чердаке?

Но разбираться с этим я буду потом. А сейчас в канцелярию и бухгалтерию. Получать патент студента и зарегистрироваться в реестре Академии.

У выхода меня, оказывается, давно уже дожидался тролль, и мы на пару направились в нужную сторону.

– Чего так долго? – спросил он.

– Ну, это тебе хорошо, – усмехнулся я, – лишили свободы выбора и все решили за тебя. А мне мучайся, выбирай.

– А… – протянул он, – и где устроился?

– На последнем этаже, – ответил я.

– А чего так высоко забрался? – удивленно посмотрел он на меня.

– Выше живешь – меньше гостей, – отшутился я.

– Угу, – хмыкнул он, – да живи ты прямо у входа, к тебе бы и то толпы не было. Не тот у тебя характер.

Так за ничего не значащими разговорами мы и добрались до административного здания. И тут меня поджидал еще один сюрприз. Оказывается, уже давно были подняты цены на обучение в Академии, старик же этого просто не знал. Да к тому же для магических специальностей с прошлого года отменили ежегодную оплату.

Получается, если хочешь учиться, то или ищи спонсора, благо их было множество, тут же могли порекомендовать, к кому обратиться, или выплачивай всю сумму из собственного кармана.

Зачем это было сделано, понятно.

Если ты молодой и относительно перспективный маг, то такие правила привяжут тебя намертво или к государству, или какому-нибудь аристократическому роду, чья сила в том числе оценивается и количеством работающих на них магов.

Стоимость обучения была увеличена в полтора раза, и оплатить следовало как минимум первые пять лет обучения. Ну а дальше, это уже как тебе самому заблагорассудится.

Итого у меня опять не хватало тысячи золотых.

«А я так радовался, – хмыкнул я, слушая эти новости, – мог бы и сам все заранее узнать».

– А ты что, хотел на свои деньги обучаться? – спросил у меня в удивлении Гром.

– Ну да, – пожал я плечами.

– Ну, ты даешь, – хмыкнул он, – на меня вон три ближайшие общины деньги собирали. – И уже более серьезно. – Может, до ваших дойдешь? Хотя, конечно, такую сумму быстро не насобирать.

После чего посмотрел на меня.

– А из тех, кто готов предложить деньги, я никого не знаю, это тебе нужно с местными поговорить. Что это за люди? – и он кивнул на объявления. – Можно быть спокойным только за империю. Но у них и самые жесткие условия договора, и его длительность, конечно, гораздо больше, чем у всех остальных.

– Хм. Постой. Мне вроде говорили о том, что для нашего факультета есть какие-то льготные условия приема…

И я посмотрел на него.

– Так в этом году льготными условиями являлся сниженный порог сил, и мы с тобой ими уже воспользовались. Других для нас теперь нет.

– Понятно, – вздохнул я.

Придется доставать свой последний козырь.

– Уважаемый, – обратился я к счетоводу, – мне сказали, что у вас тут где-то можно сдать артефакты из Леса?

– Ну, если у тебя их на пару золотых, то это никому не интересно, а если на сотню-другую, то тебе тогда на склад инвентаря и амуниции. Это пятое здание отсюда направо.

Услышав мои слова, Гром поддержал меня.

– Это правильно. Насобирай максимальную сумму, чтобы займ был как можно меньше. Тогда и контракт будет менее жестким или более коротким.

– Угу, – кивнул я, – так и хотел. – И посмотрев в сторону выхода, произнес: – Ну, я пошёл, попытаю счастья.

– Удачи, – удивленно сказал он, а потом все-таки спросил: – А зачем счастье пытать?

– Это чтобы сговорчивее было, – усмехнувшись, ответил я.

– И что, помогает? – вполне серьезно отнесся к моим словам Гром.

– Вот и увидим.

* * *

Нужное здание я нашёл быстро. Тем более на нем и надпись была – «СКЛАД».

Туда я и зашёл.

Вроде никого не было. Я уже хотел постучать по столу, как раздался достаточно молодой девичий голос.

– Да иду уже.

И через пару минут передо мной появилась девушка-маг.

– Тебе чего? Прием новичков и выдача учебных материалов начнутся только с завтрашнего дня, – не очень-то вежливо сказала она, осмотрев меня с ног до головы.

«Ну не Ален Делон, это точно, – хмыкнул я, – но чего же так пренебрежительно-то?»

– И вам добрый день, – в ответ поздоровался я с девушкой, а сам подумал: «Прости, Касис, но фиг им тут скидка в двадцать процентов, – и, посмотрев на девушку, мысленно добавил: – Ужом крутиться буду, но она еще и переплатит».

А потому добавил:

– Мне сказали, что вы скупаете различные магические артефакты и ингредиенты для нужд Академии?

– Только если товара больше чем на сто золотых, и артефакты действительно должны быть из Великого леса. Я это проверяю.

– Да без проблем, – ответил я.

Только вот что за Великий лес, я так и не понял? Но было это сказано именно так, с придыханием и с большой буквы.

И вытащил свою старую небольшую сумочку, из которой под удивленные расширившиеся глаза стоящей девушки высыпал на прилавок достаточно большую кучку различных мелких магических безделушек.

– Вот, оценивайте, проверяйте, – и показал на артефакты.

Она, пораженно поворошив их рукой, разложила артефакты по прилавку а потом сказала:

– Простите, я думала вы студент. Они меня за эти дни так достали. Ведь написано на двери, что выдача материала начнется только завтра. Так нет же, ломятся и ломятся.

И уже пристальнее вгляделась в меня, при этом от нее протянулась тоненькая магическая линия.

– Не знала, что к нам поисковики своего перекупщика отправили, сейчас.

После чего быстро метнулась куда-то в направлении задних помещений.

Мне же стало любопытно.

Пока девушки не было, я вышел из здания и посмотрел на двери. Никакой таблички или надписи на ней не было. Только указано, что это «Склад». Потом я вернулся назад, а буквально через пару секунд прибежала и девушка.

– Простите, не думала, что такая большая партия будет. Давно к нам не заглядывали поисковики, обычно они предпочитают сливать свой товар в городе. Рада, что пришли именно к нам.

После столь разительной перемены из явно стервозной симпатичной девушки в просто симпатичную даже как-то мучить ее  не хотелось.

Ладно, посмотрим, что будет и сколько она предложит за все. Мне нужно как минимум тысячу триста золотых. Серебро буду использовать, а золотые ирийцев оставлю как НЗ.

Между тем эта молодая магичка быстро подносила мои магические безделушки к какому-то своему артефакту. И немного подержав, раскладывала их по разным кучкам.

Я же заметил, что когда она подносила предмет к артефакту, то быстро читала какое-то короткое заклятие, и между нею и этим самым кристаллом, которым и был артефакт с очень сложной энергетической структурой, возникала связь. Кстати, чем-то он напоминал тот камень-распределитель, что я видел вчера.

Так вот между девушкой и структурой артефакта устанавливался энергетический канал. Потом секунды через две у него в энергетическом поле на выходе проявлялась какая-то руна. И буквально еще через несколько мгновений эта же самая руна появлялась на поверхности кристалла, плюс еще какой-то значок.

Магичка записывала то, что появлялось на поверхности кристалла, к себе в большую тетрадь и раскладывала мои магические предметы по разным кучкам. Кучки соответствовали типу рун. Вроде ничего сложного и сверхординарного. Только вот точно такой же энергетический модуль был и в том артефакте, что занимался распределением, и именно он генерировал руны, когда будущие маги прикасались к его поверхности.

– Разработка древних? – спросил я у девушки.

– Да, – удивленно посмотрела она на меня, – а как вы догадались?

Не говорить же ей про артефакт распределения.

– Встречал нечто похожее.

– О, – произнесла быстро девушка, – если еще раз попадется аналогичный артефакт, приносите его к нам, такие вещи мы скупаем даже по лучшим ценам, чем перекупщики в городе.

– Хорошо, спасибо, – ответил я ей, – буду иметь в виду.

И посмотрев на закончившую с работой девушку, спросил:

– Ну и чем вы меня порадуете?

– Так, – произнесла она и показала на практически все кучки артефактов, – это очень интересное, у нас есть маги, которые работают с этими типами энергий. Их я возьму за полторы тысячи золотых.

«Хм. Это уже больше чем я рассчитывал».

Тем более остались еще две небольшие кучки, про которые она пока еще ничего не сказала.

Вот девушка как раз и перешла к одной из них, там лежало всего четыре небольших камушка.

– Это инфернальные артефакты, даже не представляю, куда вам пришлось из-за них залезть, но вы не пожалеете. Это того точно стоит. Только за них вам Академия заплатит две тысячи золотых. Плюс, если вы когда-нибудь еще найдете подобные, можете сразу идти к нам. Нам они нужны. Наши маги используют их для призыва и открытия порталов в соседние измерения. Жаль, они не очень мощные.

Я постарался вспомнить. На них вообще, по-моему, никто внимания не обращал.

А в том месте, где я их нашёл, вроде подобные были еще, просто за ними нужно было лезть на небольшую горку, а мне тогда что-то стало лень, и потому я лишь собрал те, что были разбросаны снизу.

– Ценные говорите? – переспросил я.

– Очень, – подтвердила девушка и переключилась на последнюю кучку.

– Ну а это вообще два уникальных камня. Я даже такого не видела никогда. Это артефакты, судя по тем параметрам, что выдал «определитель» (так вот как называется артефакт девушки), которые могут использовать маги крови. Но вроде как таких не должно быть в природе. Странно. Поэтому я даже не представляю их ценности. И потому просто не смогу назвать вам нормальную цену.

– Да, – заинтересовался я, – а кто бы это смог сделать?

– Не знаю, – пожала она в ответ плечами, – разве что вампиры. Они ведь самые сильные маги крови. Только единственный вампир в Академии это сам ректор, а он уж точно не будет заниматься такими мелочами.

И девушка с грустью посмотрела на меня.

– Вообще-то не единственный, – задумчиво произнес я и посмотрел на местного магического оценщика. – Тогда я их оставлю себе, а все остальное ваше.

И я щедро показал на разложенные перед ней магические предметы.

– Спасибо, меня за приобретение такой большой партии даже…

И она вдруг с интересом посмотрела на меня.

– А у вас есть постоянный скупщик?

– Нет, – честно признался я, ведь такого у меня никогда не было.

– Я готова все приобретать у вас по розничным ценам, – сразу предложила она, – если у вас всегда такие большие партии. Вы часто в поиск уходите?

– Ну, не очень, – ответил я.

Я вообще не знал, что такое поиск, но судя по тому, что артефакты находили поисковики, то «поиск» это когда они занимаются собирательством. А с учетом того, что это вообще была моя первая, так сказать, партия, то я действительно в поиск ходил очень редко. Ну, очень редко.

Однако коль это такое выгодное занятие, то с моим драгом им можно заниматься раз в два-три месяца. Только придется договариваться на таможне, так сказать, о свободном проходе в лес.

Хотя я туда и долететь могу. Но куда там потом спрятать Тиира?

– Оно понятно, – между тем кивнула девушка, – если собирать такую партию, то месяца полтора-два отдыхать нужно. Но в общем, если вам будет нужен постоянный скупщик, я всегда к вашим услугам, особенно на необычные артефакты и на артефакты древних.

– Приму к сведению, – ответил я и, посмотрев на нее, уточнил: – Простите, никогда не сдавал товар вам. Каким образом у вас происходит расчет?

– Да как и везде. Подождите пару минут.

И она опять ушла куда-то в глубину помещения. Правда скоро вернулась. И при себе у нее ничего не было.

– Сейчас придет наш казначей и выдаст вам требуемую сумму.

Действительно, достаточно скоро в двери ввалился крупный орк или огр, я их все еще путаю, и передал девушке три увесистых мешочка.

– Вот, пересчитайте и поставьте свою магическую метку.

И перед тем как она успела передать мне какой-то пергамент, я увидел, как на его энергетической структуре проявилась небольшая руна, а потом она же возникла и на поверхности пергамента. Как раз рядом с тем местом, на которое и указывала девушка.

Делать ничего не оставалось, как повторить  ее  действия. Только вот вместо руны я решил использовать свою фамилию на русском. А то еще подпишусь чьей-то чужой меткой. Доказывай потом, что не верблюд.

И удивительно. Она преобразовалась в какой-то странный и сложный иероглиф.

Девушка посмотрела на него и с удивлением спросила:

– Так вы маг?

Я пожал плечами.

– Еще нет, – усмехнувшись, ответил я, – только собираюсь им стать.

И подмигнув ей, направился к выходу, но у двери остановился и сказал:

– Кстати, там, – кивок в направлении выхода, – и правда, нет никакой надписи или таблички о том, что вы начнете работать только завтра. Поэтому к вам и идут.

После чего под все еще удивленный взгляд девушки вышел на улицу.

Пора оформляться.

Гром был удивлен увидеть меня так скоро и потому сочувственно спросил:

– Что, ничего не вышло?

– Почему? – усмехнулся я и прошёл к бухгалтеру.

Через три минуты я стал полноправным студентом Академии магии империи Ларгот, и мне можно было теперь без проблем выбираться из города. Мне и моему драгу. Но перед этим следовало сходить за ним.

Вечером я выбрал для него стойло поуютнее. Вернее выбирал-то он, просто я поставил его туда, где он захотел остаться. Насыпал для него заранее купленного корма и направился в общежитие. В надежде, что уж этот спокойный день таким и останется.

Но черт меня дернул зайти перед этим в столовую.

Как только я открыл двери, то понял: этим надеждам не суждено сбыться.

Глава 9. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии

Столица Парн империи Ларгот. Академия магии. Вечер

«Видно, судьба у меня такая», – подумал я, глядя на сидящих в глубине зала эльфов. Остальных я в первое мгновение заметить и выхватить не успел.

И нет бы успеть сделать шаг назад, благо они еще не среагировали на меня и не успели меня увидеть. Однако этому помешал один такой звонкий девичий голос.

– Степан, – и в сторону выхода полетел маленький вихрь, чуть ли не сметающий все на своем пути, – ну ты где был? Я тебе место заняла.

«Конечно, – хмыкнул я, – видимо это и есть моя карма. Все-таки мы в ответе за тех, кого приручили».

Дея неслась в мою сторону. И подлетев ко мне, схватила за руку.

– Идем. Вон видишь рядом с Ренией два кресла свободных. Одно из них твое.

После чего потянула меня в нужную сторону.

Это конечно же не оставило меня незамеченным, как минимум эльфы, вампиры и сидящий тут же тролль обратили на меня свое внимание.

Остальные, к счастью, еще меня не знали, а так просто мазнули по мне взглядами. Ну, появился еще какой-то новичок и появился. Не из друзей же кто-то.

«Тут и более интересные объекты для проявления интереса есть».

Примерно так они и должны были думать, глядя на эльфов. Но не все.

– О, мелкий, – это ко мне обратился Гром, и по сравнению с ним это было вполне закономерно, я ему был чуть пониже груди, как, в общем-то, и все остальные, – ты извини, я тебя не дождался у администрации, к дяде в город нужно было смотаться. Но зато у меня есть кое-какое предложение, нужно бы его обговорить.

И глянув на мой значок, такой же, как и у него, обозначающий мое принятие на факультет артефакторики и рунологии, удовлетворённо кивнул.

– Я смотрю, ты все-таки нашёл деньги. Помогло, значит, если счастье пытать, – констатировал он и сразу спросил: – Не слишком много пришлось у спонсоров занимать?

Но поинтересовался он, похоже, для проформы, ведь, так и не дав мне ответить, продолжил:

– А то, как я понял, ваши еще и не проходили распределения, как, впрочем, и мои сородичи. Только орки успели, да часть гоблинов, из тех, кто идет в маги, шаманы и заклинатели.

Тролля совершенно не смущало, что он говорит чуть ли не через весь зал. С его-то громоподобным голосом это было не сложно.

Если я сам себя проспонсировал, это не говорит о том, что спонсора я не нашёл. Этот спонсор я сам. Ну не орать же мне ему в ответ через весь зал, у меня-то такого голоса как у него нет. Поэтому я и ограничился лишь легким кивком головой.

И потом я, увлекаемый своей названой сестрой, дошел до столов, за которыми сидели вампиры.

Странная наблюдалась тут картина.

По залу студенты, ну или кто они, в общем, молодые маги, распределились достаточно равномерно, за тремя исключениями.

Во-первых, тролль сидел один. Ну, с его-то габаритами и манерой общения вряд ли кто-то, кроме него самого, будет рад такому соседству, хотя тот и старался вести себя поаккуратнее. Но пока желающих разделить с ним общество было не много. Хотя тот и был вполне нормальным парнем. Просто ну очень крупным.

Поэтому и не удивительно, что он через некоторое время, подхватив поднос со своей едой, направился за нами с Деей.

Во-вторых, эльфы. Вокруг них наоборот собралась вроде как повышенная концентрация народа. Как парней, так и девушек. Но и они держались на некотором расстоянии. Но тут все тоже понятно. Те вроде как на пьедестале, а остальные у его подножия и смотрят вверх, восхищаясь размещёнными там творениями.

А вот вокруг вампиров, хотя те вели себя тихо и совершенно спокойно, образовалась некая мертвая зона. Полностью мертвая зона, в которую даже боялись не то что вступить, а оказаться где-то рядом возле этой невидимой границы. И это ощущалось очень четко и явственно. Такое поведение присутствующих и было тем самым в-третьих. Репутация, знаете ли, решает все. А репутация матерых убийц, похоже, решает еще больше. И этот невидимый барьер, будто его и не существовало, преодолевала только одна Дея.

Ну а теперь и я с ней на пару. Плюс, подошедший чуть позже тролль.

– Рения, смотри, кого я привела, – жизнерадостно произнесла Дея, обращаясь к сидящей рядом девушке, – я же тебе говорила, что он придет. Ну и вот он. Смотри.

И она потрясла моим лацканом, где был закреплён значок.

– Он с нашего факультета. Как все удачно складывается.

По-моему, вампирше до этого не было никакого дела. Она даже особо не прореагировала на мое появление.

Между тем Дея усадила меня на место рядом с нею. А сама, сказав, что сейчас принесет чего-нибудь вкусненького, унеслась к раздаче, за ужином для меня.

– Вечер добрый, – ну что я еще мог сказать в этом случае, посмотрев на холодно взглянувшую на меня в ответ девушку. И опять полное игнорирование меня, всего такого из себя красивого или вкусного.

Тут подошёл и Гром и, даже не спрашивая особого разрешения, уселся напротив нас, осторожненько так приподняв пару кресел вместе с сидящими там вампирами и переставив их за соседний столик.

– Позволите? – уже усевшись, спросил он у Рении и, пропустив мимо себя ее  холодный взгляд, обратился ко мне. – Какие планы на завтра? Да и вообще, еще неделя до занятий, чем собираешься заняться?

Я же помимо вампирши краем глаза наблюдал и за метающей в меня холодные и убийственные взгляды эльфийкой.

«Ведь заметила и обратила внимание. И оставить это просто так нельзя. Поприветствовать, все-таки вроде как знакомы, или нет? – размышлял я. – Или подождать, прибьет же и фамилии не спросит. Решит, что не нужна она трупу, фамилия-то».

Но и проигнорировать ее  присутствие было бы верхом неуважения и еще большей глупостью, ведь это покажет, что я не замечаю ее  или ни во что не ставлю. Страшное оскорбление для любой девушки.

– Простите, – сказал я присутствующим, – вернусь через минуту.

Вампирше было глубоко фиолетово, тролль лишь пожал плечами, и только Дея, как раз вернувшаяся с тарелкой для меня, посмотрела в направлении моего взгляда и вполне серьезно так произнесла:

– Не обижай ее  больше.

Что бы это могло означать, я не знаю. Я и не собирался делать ничего подобного, просто хотел поздороваться с ними. Поэтому кивнув на слова девушки, я поднялся и направился к отдельно сидящим эльфам. Уже то, что я осмелился подойти к этим предметам всеобщего восхищения и обожания, заставило обратить на меня, да и на них, внимание.

Ну что тут поделаешь. Я на это шёл осознанно. Именно с той целью, чтобы не обидеть девушку, которую, похоже, и так поставил в очень неловкое положение, еще больше. К тому же, что бы и кто не говорил, но данное поведение тоже своеобразный способ маскировки, когда выставляется на всеобщее обозрение то, что готов показать, и скрывается все остальное. А если это известное будет настолько сенсационным и вопиющим, то другое и искать не будут.

– Чего тебе? – именно так меня и поприветствовали, как только я оказался рядом с ними.

И что-то мне все это напоминает?

Презрение. Высокомерие. Превосходство. И что-то непонятное, какое-то странное ощущение обиды.

«Ну а тут-то я что сделал опять неправильно, или оно совершенно ко мне не относится?»

Ладно, выражаю свое уважение и сваливаю из-под внимания столь прекрасных и столь убийственных очей.

– Хотел выразить вам свое уважение и пожелать приятно провести время. Надеюсь, мы с вами найдем когда-нибудь общий язык и поймем друг друга.