Мазарин

– Пол замочишь! – воскликнула Нина. – Соседей затопим!

Лэндон театрально закатил глаза.

– Слушай, Мазарин, я занят. Я моюсь. Поэтому…

Лэндон помахал рукой, прогоняя Нину.

– Топ-топ. Топай отсюда.

Он очаровательно улыбнулся и закрыл дверь.

– Вылезай живо! – воскликнула Нина, ударяя по двери.

–И передай училке, что я опоздаю, – нараспев крикнул Лэндон.

– У нас сегодня нет общих уроков! Вылезай!

– И ты зовешь себя отличницей?

Лэндон снова высунулся.

– У нас сегодня общая физкультура.

Нина открыла рот, чтобы ответить, но Лэндон опередил ее:

– О-о! – воскликнул он с энтузиазмом. – Я придумал! Сходи в душ в школе!

Лэндон рассмеялся, и подмигнув, снова закрыл дверь.

– Ненавижу тебя! – прорычала Нина.

Она поднялась к себе в комнату, и переоделась в чистую одежду, надеясь, что молочный запах не впитался в кожу и волосы. На всякий случай брызнулась духами и пошла вниз. Нина остановилась у кухонного стола, где лежал завтрак для двоих, явно приготовленный заботливой Сарой, и хлопья Лэндона.

– Ну ладно… – хмыкнула Нина, садясь за стол.

Главное есть быстро. Чтобы не успело прийти насыщение. Торопливо зачерпывая ложкой, она съела хлопья, наскоро переживала тосты и впихнула в себя все вафли. На втором стакане сока ее начало тошнить, и появилась отдышка.

Нина шумно выдохнула, наклоняясь на стол и тяжело дыша. Через некоторое время Лэндон, напевая что-то под нос, спустился вниз в одних трусах, на ходу натягивая футболку.

– Что у нас на завтрак, Мазарин? – весело спросил он, садясь за стол и потирая руки. – Надеюсь, не мазарины?

Нина с трудом выдавила улыбку.

– Знаешь, блондин, – снапускным сочувствием проговорила она. – Жить в большой семье – это как в тюрьме.

Лэндон вопросительно поднял брови.

Нина улыбнулась.

– Хочешь есть – успевай.

Нина поднялась из-за стола, и борясь с тошнотой, направилась к выходу.

– Ты что, все сожрала?! – поразился до глубины души оскорбленный Лэндон.

Нина повернулась к нему, и усмехнувшись, развела руками.

– И знаешь, что еще? – сказала она. – Я сегодня не опоздаю в школу.

Нина вытащила ключи от машины Лэндона и с ехидным выражением лица помахала ими.

– Только попробуй, – прошептал тот.

– Попробуй, останови, – парировала Нина.

Лэндон вскочил из-за стола и кинулся к ней. Нина схватила сумку и тут же вышмыгнула за дверь. Не успев надеть штаны, Лэндон схватил их, кроссовки и свою сумку в охапку, бросаясь за девушкой. Он вылетел на лестничную площадку, только и успев увидеть, как Нина помахала ему из лифта. Недолго думая, Лэндон бросился бегом по лестнице, перепрыгивая через ступени и перила, наплевав на то, что бежать придется тринадцать этажей. С его мокрых волос текла вода, смешиваясь с потом. Перескочив через перила на втором этаже, Лэндон спрыгнул на площадку первого этажа и чуть не врезался в двери лифта. Они открылись, и Лэндон ввалился внутрь.

– Я тебе башку оторву! – воскликнул он.

Миссис Робертс, престарелая соседка с пятого этажа, посмотрела на него со смесью испуга и возмущения.

Лэндон нервно рассмеялся.

– Хах… Нет, не вам.

Лэндон огляделся.

– А где Мазарин? Ну то есть эта… как ее… Нина. Нина Эльсгард. Вы видели ее? Мелкая такая, волосы каштановые, глаза карие, лицо наглое, голос противный…

– Насилуют! – истерично воскликнула миссис Робертс. – Помогите!

– Черт! – выругался Лэндон, выскакивая из лифта и натягивая штаны, что держал в руках.

– Помогите! – продолжала вопить миссис Робертс. – Насилуют!

– Простите, – улыбнулся Лэндон, впопыхах застегивая ширинку и влезая в кроссовки. – Как-нибудь в другой раз.

Он отсалютовал обалдевшей соседке и бросился на улицу в сторону подземной парковки. Машина Лэндона показалась из гаража, и Нина, заметив Лэндона, помахала ему. Молодой парень Тодд – один из двоих охранников здания, сидел в своей кабинке и ел плюшку, когда к нему подскочил Лэндон.

– Чувак, будь другом, не поднимай шлагбаум! – запыхавшись воскликнул Лэндон.

– Что? – обернулся Тодд. – Что случилось?!

Лэндон откинул назад челку и очаровательно улыбнулся.

– Моя сестра забыла тетрадку, – сказал он. – Телефон недоступен. Я бежал тринадцать этажей, чтобы отдать ей ее, она всю ночь готовила это задание и будет очень переживать!

Наивный впечатлительный Тодд энергично покачал головой в ответ.

– Конечно-конечно, мистер Пирс!

Лэндон широко улыбнулся, и вытащив из кармана купюру, протянул парню.

– Нет-нет, что вы, – запротестовал тот.

– Ты просто спас нас, Тодд, – улыбнулся Лэндон, кладя деньги перед ним.

Нина, подъехав к шлагбауму, посигналила.

– Пойду, отдам тетрадку, – довольный собой, сказал Лэндон.

Заметив, что он направляется к ней, Нина принялась сигналить.

– Не переживайте, мисс Эльсгард! – крикнул ей Тодд. – Ваш брат взял тетрадку!

– Чего?! – нахмурилась Нина.

– Вылезай из моей тачки. – свирепо проговорил Лэндон, подходя к ней.

– Ага. Щас.

Нина подняла стекло и снова посигналила. Лэндон повернулся к Тодду.

– Все норм! – крикнул он, показав тому большой палец.

Лэндон постучал пальцами по стеклу. Нина с недовольным видом опустила его.

– Ты сожрала весь завтрак. Я с мокрыми волосами бежал тринадцать этажей. Без штанов. Бабка в лифте решила, что я собираюсь ее насиловать.

Нина прыснула.

– Мое единственное желание сейчас – оторвать тебе башку и использовать вместо мяча на футболе.

– Ну, теперь ты понимаешь, что я чувствую, когда ты рядом, – подмигнула ему Нина.

– Вылезай из моей тачки, Мазарин! – психанул Лэндон, ударяя ладонями по машине. – Живо!

– И не подумаю, – спокойно отозвалась Нина. – Тодд, подними шлагбаум. – Крикнула она.

Парень послушно поднял его.

– Опусти, Тодд! – крикнул Лэндон.

Тот послушно опустил.

– Подними!

– Опусти!

– Подними!

– Опусти!

Шлагбаум заходил ходуном, грозя и вовсе сломаться, а на лице Тодда был искренний испуг.

– Опускай-опускай, приятель, – помахал ему Лэндон.

– Ну ладно, раз так…

Нина сверкнула глазами и сдала назад. А затем… Машина рванула вперед и под оглушительный вопль Лэндона снесла шлагбаум.

– Сучка! – воскликнул Лэндон, бросившись к машине. – Я тебя прикончу! Я тебя… эй, Мазарин…

Лицо Лэндона в мгновение ока из свирепого сделалось испуганным.

– Тодд, звони в скорую! – крикнул он.

***

– Надеюсь тебе больно, – проворчал Лэндон, глядя как Нина морщится, пока врач зашивал её бровь.

Не пристегнувшись, Нина ударилась о руль. Было столько крови, что обоим, и Лэндону, и Нине, поплохело. По дороге в больницу Нину начало тошнить, и Лэндон запаниковал. Но все оказалось не так страшно.

– У нее точно нет сотрясения? – несколько раз переспрашивал Лэндон.

– Точно, – терпеливо повторял врач.

– А почему ее тошнит? – не унимался Лэндон.

– У мисс Эльсгард просто расстройство желудка. Судя по всему, она переела за завтраком.

– Радуйся, блондин, – фыркнула Нина, скорчившись от боли. – Мне очень больно.

– Мистер Пирс, – позвала Лэндона медсестра.

– Да? – обернулся тот.

– Пожалуйста, заполните бланк за мисс Эльсгард, – попросила та, протягивая Лэндону бланк и ручку.

– Я и сама могу, – проворчала Нина.

– Заткнись, – бросил Лэндон. – Как твое второе имя?

Лэндон посмотрел на Нину, поверх бланка.

– Неважно, – отозвалась та.

– Как скажешь, – улыбнулся Лэндон, вписывая в графу «Нина Неважно Эльсгард». – Звучит.

– Я сама заполню, – повторила Нина.

– Ага, – буркнул Лэндон, продолжая вписывать данные. – Дата рождения?

– Ты знаешь, – сказала Нина. – Число и месяц отмечены в календаре и мы родились в одном и том же году.

– Нет, – помотал головой Лэндон. – Я старше. Пошел в школу на год позже, из-за того, что родился в ноябре. И я не пялюсь в календарь, что висит в сральнике.

Нина фыркнула.

– Третье июля. И мы все-таки с одного года.

Лэндон прищурился глядя на Нину.

– Хочешь сказать, тебе уже восемнадцать?

– Именно так.

– Хочешь сказать ты старше меня?

– Именно так.

– Хочешь сказать, на момент окончания школы тебе будет девятнадцать?

– Я рассчитываю закончить школу в июне, а не в июле. Но, да, суть в том, что мне будет почти девятнадцать, когда я закончу школу.

Лэндон посмотрел на Нину со смесью удивления, возмущения и некой радости.

– Так ты тоже тупая! – воскликнул он.

– Мисс Эльсгард, пожалуйста, не поднимайте брови, – попросил врач.

– Простите, – отозвалась Нина. – И, отвечая на твой вопрос, блондин… если, конечно, это был вопрос… тупой здесь только ты, но меня позабавило то, что ты использовал слово «тоже».

– Так ты осталась на второй год?

– Пошла в школу на год позже.

– Не хватало интеллекта? – ухмыльнулся Лэндон.

– Интеллекта у тебя не хватало, – парировала Нина. – А я была… Занята.

– Так занята, что в школу пошла на год позже?

– Мы с отцом были в Европе. Решили, что школа может подождать.

Лэндон хмыкнул.

– Тут надо оставить контакты. Кому звонить, в случае чего?

Лэндон вопросительно посмотрел на Нину.

– Ну так напиши номер моего папы.

Лэндон задумчиво кивнул. Спустя некоторое время их отпустили.

– Ты точно башку не повредила? – спросил Лэндон.

– Лучше радуйся, что твоя машина не сильно пострадала.

– О, поверь мне, я радуюсь! – рассмеялся Лэндон. – Ну, что? Домой?

– Чего?! – Нина посмотрела на него, как на умалишенного. – Мы опоздали на три урока, но у нас еще физкультура!

– У тебя вообще от нее освобождение! – воскликнул Лэндон, тоже глядя на Нину, как на ненормальную.

– Ну, так я просто посижу на скамье, – пожала плечами та, направляясь вперед.

– Да, теперь вижу – с башкой у тебя все как и всегда.

Лэндон, присвистнув, покрутил у виска и направился вслед за Ниной.

***

– Дура! – воскликнула Джун, когда Нина приземлилась на скамейку рядом с ней. – Тебе ж лежать надо.

– Да все в порядке, – отмахнулась Нина. – Что я пропустила?

– Момент, когда бог мозги раздавал! – всплеснула руками Джун. – Зачем ты в школу приперлась, ты в своем уме?!

– Я тоже самое сказал, – выкрикнул Лэндон, пробежав мимо них.

Он был в спортивной форме и присоединился к разминке.

– А ты почему не там?

Нина указала подбородком на разминающихся, и посмотрела на Джун.

– Сказала тренеру, что у меня критические дни.

– Ты это на каждом уроке говоришь!

– И он каждый раз на это ведется.

– Уму непостижимо…

– Уму непостижимо, что ты тут! Тебе бровь зашивали!

– И, что?

Джун неодобрительно покачала головой.

– Вот, что значит ботаник! Ботаник от бога!

– Не ботаник, а ответственный, – поправила ее Нина.

– Зачем ты вообще въехала в этот шлагбаум? Зрение, что ли, подводит?

Нина хмыкнула.

– Что? – не поняла Джун.

– Блондин, – ворчливо проговорила Нина.

– Что опять?

– Хотела ему отомстить.

– Разбив его машину?

– Планировалось просто уехать на ней в школу, а потом… он меня достал.

Джун шумно выдохнула и покачала головой.

– Хватит уже вам ссориться. Ты посмотри, только себе хуже! Почему бы не жить в мире? Тем более, он такой милый…

Джун покосилась на Лэндона, который весело болтал с парнями, что-то энергично показывая руками.

– Он монстр, – отозвалась Нина.

– И этот «монстр», поехал с тобой в больницу, – напомнила Джун.

– Конечно, поехал. Он же не мог потом сказать моему папе, что просто бросил меня.

– По-моему, ты больше выдумываешь, – заметила Джун. – Может он и прикалывается над тобой, но все это выглядит довольно дружелюбно…

– Он не прикалывается, а портит мне жизнь! – вспыхнула Нина. – Он опять занял ванну! Опять! Из-за него я облилась молоком, и пошла вся вонючая в школу!

– А я-то думала это духи с ванилью.

Нина всплеснула руками.

– А вчера вечером, – прошептала она, чтобы никто кроме Джун не мог ее слышать. – Он вообще предложил мне родителей рассорить. Сорвать свадьбу.

– Ты так его достала, что он готов на все, лишь бы с тобой не жить? – усмехнулась Джун.

Нина сердито посмотрела на подругу.

– Он меня достал.

– Так чего не согласилась? – пожала плечами Джун.

– Я не могу так поступить с папой. Он любит Сару и… я не могу так поступить. Я уж лучше буду блондина терпеть.

– Если он так тебе ненавистен, как ты пытаешься это показать, – тут Джун ухмыльнулась. – То согласись. Мистер Эльсгард совсем не старый ведь. Вот сколько ему?

– Сорок восемь.

– Ну вот. И очень привлекательный… найдет еще кого-нибудь.

– А если нет?

– Ну… у него всегда будешь ты.

Нина отрицательно помотала головой, глядя на класс, принявшийся играть в волейбол.

– Я так не поступлю.

– Осторожно! – крикнул кто-то.

Нина с Джун тут же отклонились в разные стороны и мяч, летевший прямо в них, пролетел меж их головами.

– Какой кретин кинул чертов мяч?! – беззастенчиво возмутилась Джун, вскочив на ноги.

– Кажется, я знаю, – отозвалась Нина, глядя на Лэндона, который смеялся и все еще стоял в позе броска.

Придя после школы в магазин, Нина не обнаружила за прилавком Джессику, которую должна была сменить. Подозрительно оглядевшись, она проверила закрыта ли касса и, успокоившись, направилась наверх, в кабинет отца.

– Нина, детка! – воскликнул тот, соскакивая с места, когда дочь вошла внутрь.

– Э-э… – протянула Нина. – Ты же должен был уехать? Или я что-то напутала? И где Джессика?

– Я отпустил Джессику, – сказал Пер, поглядев на Нину. – Как твой лоб?

Он наклонил голову дочери, разглядывая шрам.

– Ты совсем с ума сошла?

– Блондин уже растрепал, да? – вздохнула Нина.

– Саре позвонили из страховой компании, – сказал отец. – Ты вообще собиралась говорить мне?

Нина улыбнулась.

– Ну, в этом вся прелесть того, что мне уже есть восемнадцать – можно не рассказывать папе о таких вещах.

Пер хмуро посмотрел на дочь.

– Ну, ладно, прости, – вздохнула Нина. – Я не специально. Просто… так получилось.

– А если бы сотрясение? – поинтересовался отец.

– Ну… Тогда бы стала такой же тупой, как Лэндон, и мы бы смогли найти много общего. Как две обезьянки в вольере, – посмеялась Нина. – Кидались бы какашками в… ну, пап, не смотри так на меня. Мне, правда, жаль. Больше этого не повторится.

Пер, недовольно глядя на дочь, кивнул.

– Иди домой, – сказал он.

– Еще чего! Я на работу пришла. Ты не можешь отправить меня домой.

– Я не могу? – невольно усмехнулся Пер. – Как твой работодатель и отец, я тебе велю.

Он указал рукой на дверь.

– Проваливай.

– Отлично, – сказала Нина, сердито глядя на него. – Тогда считай, что сегодня я взяла больничный. И ты мне его оплатишь!

Нина фыркнула, и задрав нос, покинула кабинет.

Придя домой, она рухнула от усталости на диван, и почти мгновенно заснула. Проснулась Нина лишь тогда, когда услышала громкие звуки музыки, словно та играла вовсе не из колонок музыкального центра, а сама Нина находилась прямо на концерте. Затем Нина почувствовала какое-то давление на ноге. Она прислушалась к музыке и, даже не открывая глаз, поняла, что кто-то смотрит «Титаник». Нина медленно перевернулась на спину, притворяясь спящей, и приоткрыла один глаз.

Развалившись на краю дивана, Лэндон жрал попкорн из огромной деревянной миски и пялился в телек. Судя по всему, это он сидел на ноге Нины.

Из телевизора послышался дрожащий голос Джека.

– «Когда я выиграл этот билет, это было самое лучшее, что когда-либо случалось со мной…»

Нина прикрыла глаза, глядя на Лэндона сквозь ресницы.

Он так внимательно смотрел фильм, что забыл есть попкорн, поднесенный ко рту.

– «Я обещаю. Я никогда не сдамся, Джек. Я никогда не сдамся».

Впервые Нина заметила, что на лице блондина были какие-то эмоции, кроме злобы и ехидства. Его брови были жалобно подняты, а уголки губ опущены – он реально переживал.

– «Я не сдамся. Я обещаю», – повторила Роуз, отпуская замерзшую копию ДиКаприо в черноту океанских глубин.

– Да ладно! Опять?! – разочарованно воскликнул Лэндон, бросив в телевизор горстью попкорна, словно смотрел футбольный матч.

Нина едва сдержала смех.

– Ты знаешь, блондин, – сказала она, заставив Лэндона вздрогнуть. – Сколько раз не смотри, Джек все равно утонет в конце.

– Черт возьми! – воскликнул Лэндон. – Ты ж дрыхла!

– Ты разбудил меня. Ты на моей ноге сидишь!

– А я-то думаю, что мне в задницу упирается, – усмехнулся Лэндон, подвинувшись.

Нина поморщилась, по ноге пошли неприятные мурашки – блондин отсидел ее своим задом.

– Если помассируешь, – сказала Нина, опуская ногу на колени Лэндона. – То я никому не расскажу, как ты плакал над «Титаником».

– Я же не плакал.

Лэндон посмотрел на Нину.

– А в истории, которую буду рассказывать я, рыдал как девчонка, – широко улыбнулась та.

Лэндон неодобрительно фыркнул, резко взяв ее ногу и принявшись небрежно жамкать ее двумя руками.

– Аккуратнее! – ойкнула Нина.

– Пошла ты, Мазарин, – проворчал Лэндон, снова уставившись в телек.

– Мой телефон не звонил? – спросила Нина, вытаскивая телефон из кармана и проверяя пропущенные вызовы.

– А что? – ехидно поинтересовался Лэндон. – Ждешь приглашения на свидание? С такой физиономией долго придется ждать.

– Ты ж со своей дождался, – фыркнула Нина, не отрывая глаз от экрана.

Лэндон лишь пожал плечами.

Убедившись, что звонков не было, Нина откинулась на подушки и тоже уставилась в телевизор. Хотя она смотрела этот фильм сотни раз, он все равно затянул ее, и опомнилась она лишь под конец.

– «У меня даже нет его фотографии. Теперь он существует только в моей памяти», – с горькой улыбкой говорила пожилая Роуз, и Нина невольно всхлипнула.

Лэндон усмехнулся, перестав массировать ее ногу.

– Иди, возьми ведро, – сказал он, отбросив ногу Нины.

– Зачем?

– Для слезок.

– Пошел ты, знаешь куда…

Нина, с силой затекшей ноги пнула его, и поднялась с дивана.

– Эй, Мазарин! – крикнул Лэндон.

Нина обернулась, вопросительно глядя на него.

– Гляди, что у меня есть!

Лэндон встал и взял из-за кресла гитару. Сначала Нина непонимающе посмотрела на него, но затем до нее дошло!

– Это из нашего магазина! – воскликнула она.

– Именно, – довольно кивнул Лэндон.

– Ты что, украл ее?! – возмутилась Нина.

Лэндон прыснул.

– Мне ее подарил владелец, – важничая, сказал он.

– Что?! – ужаснулась Нина. – Папа подарил тебе…

– Ага, – Лэндон расплылся в самодовольной улыбке. – Даже платить не пришлось.

– Будь магазин моим, я бы тебе даже скрепку не продала!

– Хорошо, что он не твой, ага? – усмехнулся Лэндон, убирая гитару в чехол и закидывая за спину.

– И куда ты ее понес?

– А не твое дело, любопытный Мазарин, – весело сказал Лэндон, выходя в прихожую и надевая кроссовки.

Нина хотела ответить, но позвонили в звонок. Она направилась к двери.

– Я открою, сестричка, не переживай.

Лэндон опередил Нину. Он открыл дверь, и в квартиру прошла Кэрри. На ней было черное платье и внушительные каблуки. Кэрри и без того была довольно высокой, но надев каблуки и вовсе поравнялась с Лэндоном.

– Привет, детка, – просюсюкала Кэрри, чмокнув Лэндона.

– Привет, сладкая, – отозвался Лэндон.

– Меня сейчас вырвет, – поморщилась Нина.

Кэрри то ли не заметила ее грубости, то ли пропустила ее мимо ушей.

– Привет, Нина, – приветливо улыбнулась она.

– Здравствуй, – отозвалась Нина, выдавив из себя подобие улыбки. – Куда идете?

– Тебе какое… – начал было Лэндон, но Кэрри, дернула его за руку.

– На вечеринку, – сказала она. – Хочешь с нами?

– Вообще-то не очень…

– Нет, конечно! У нее другие дела! Уроки там, «Колесо Фортуны»… и другая фигня для ботанов.

Нина хмуро посмотрела на него.

– Идем с нами, Нина, – позвала Кэрри. – Будет весело.

– Я жду звонка от одноклассника, – сказала Нина, достав телефон и махнув им для убедительности. – Меня не было сегодня на контрольной, а там объявляли оценки за четверть… одноклассник должен позвонить и сказать, что там у меня.

– Я же сказал, – улыбнулся Лэндон, небрежно махнув рукой в сторону Нины. – У нее ботанские дела.

– Телефон будет работать и на вечеринке, – не сдавалась Кэрри.

– Ну, я… – начала Нина, не зная, что еще сказать, чтобы отказаться.

– У тебя в машине только два места, – фыркнул Лэндон, посмотрев на свою девушку.

– У меня их четыре, – терпеливо поправила его Кэрри.

– Блин, Кэр, Мазарин не любит тусовки, ясно?! – не выдержал Лэндон. – Ты, что хочешь испортить мне вечер?

Лэндон выразительно посмотрел на Кэрри.

– Ох, ну если мое присутствие испортит твой вечер, то я иду! – широко улыбнулась Нина, потирая руки. – Только переоденусь.

Лэндон сердито посмотрел на подружку.

– И зачем ты это сделала?

– Во-первых, я хочу с ней подружиться, раз уж теперь она твоя семья…

– Ага, семья… как же…

– А во-вторых, вам стоит найти общий язык, раз уж вы теперь семья.

Лэндон закатил глаза, не найдя больше слов.

Глава 5. Этой ночью я звезда рок-н-ролла

3

Вечеринка и правда была веселой. Как и обещала Кэрри. В большом пляжном доме Джо Джексона повсюду шныряли гости. Кто-то пил, кто-то жарил мясо на гриле, кто-то танцевал, а кто-то отмокал в бассейне.

И хотя Нина чувствовала себя не в своей тарелке, оказавшись в таком шумном, многолюдном месте, где какая-то упитая в край девчонка тут же сунула ей красный пластиковый стакан с пивом, Кэрри все время подбадривала ее и пыталась завести разговор.

Обозлившийся на обеих девушек Лэндон не проронил ни слова и шел чуть поодаль от них. Нина не могла понять его поведения. Да, они ссорились и ругались, но он никогда не вел себя так. Он не просто выделывался, как это происходило обычно, на этот раз он действительно был недоволен.

– Здорово! – наконец улыбнулся Лэндон, когда на него налетели друзья, пожимая руки и хлопая по плечу.

– Возьмем текилы, – предложила Кэрри, забрав у Нины стаканчик с пивом. – Только… ты не рассказывай отцу про это… мама Лэндона не знает о вечеринке.

Кэрри нашла на кухне пару шотов. Бутылку с текилой искать не пришлось.

– Не переживай, – ответила Нина.

Кэрри наполнила шоты текилой и придвинула один к Нине. Нина выпила залпом и почувствовала, как горячая жидкость растекается по венам, ударяя в кровь.

– Мой отец жутко взбесится, если узнает, что я пила хоть каплю, – усмехнулась Кэрри, играясь пальцем с опустевшим шотом. – Говорит, после восемнадцати делай что хочешь, а до восемнадцати – ни-ни.

Нина улыбнулась.

– Мой не такой строгий, – сказала она. – Но я никогда не давала ему повода таким быть. А после восемнадцати, он… хотя нет, ничего не изменилось.

– Тебе восемнадцать? – удивилась Кэрри.

Нина, наливавшая по новой порции текилы, подняла голову и кивнула.

– Большое дело, – пожала плечами Нина. – Многим выпускникам уже восемнадцать.

– Наверное, ты права…

Нина и Кэрри выпили еще несколько шотов, продолжая разговаривать, когда какой-то парень навалился на них сзади, закидывая руки на плечи девушек.

– Кэрри! – обрадовался он, увидев знакомое лицо.

– Привет, Перси.

– А это кто?

Перси повернулся к Нине, пьяными глазами пытаясь разглядеть ее.

– Знакомое у тебя лицо такое… Ты не из группы поддержки?

– Это сестра Лэндона.

– О-о…

– Вообще-то, я староста, – пьяно рассмеялась Нина, удивив этим смехом саму себя.

Но Перси этот смех похоже понравился, потому что он расплылся в широченной улыбке и одобрительно кивнул.

– Круть. Слушайте, девчонки… там щас все начнется и «The Boys of Summer» будут выступать!

– Кто такие «The Boys of Summer»? – спросила Нина, поочередно глядя на Перси и Кэрри. – Впервые слышу.

– О, тебе понравится! – заверила Нину Кэрри.

Она взяла новообретенную подругу под локоть и потащила ее на улицу, сквозь пьянеющую, танцующую толпу.

Гремевшая музыка утихла, когда они выбрались на террасу. Отсюда открывался шикарный вид на пляж. На террасе было достаточно места для того, чтобы на ней легко разместились усилители и музыкальные инструменты.

Четверо парней: ударник, клавишник, басист и гитарист – налаживали свои инструменты. Народ, пивший и шумевший, постепенно столпился вокруг них. Нина огляделась в поисках блондина, но его нигде не было. «The Boys of Summer» начали играть под оглушительный вопли пьяных друзей, замахавших руками. И, подняв голову, Нина вдруг поняла, что Лэндон стоит в самом центре всего, и улыбаясь друзьям, перебирает струны новенькой гитары. Среди музыкантов был и хозяин вечеринки – Джо.