Мазарин

У Нины от негодования открылся рот.

– Ну, я побежала, у меня вот-вот начнутся пары.

Джессика махнула им и выпорхнула из магазина. Нина перевела беспомощный взгляд на Джун.

– Он дал мне два выходных, чтобы я работала дома. А потом три дня работала одна в магазине!

– Но ведь тебя беспокоит вовсе не это, – догадалась Джун.

Нина тяжело вздохнула.

– Не это, – признала она. – Я уверена, что красить гостиную – идея Сары. Но зачем? Там итак все хорошо.

– Она хочет привнести в дом частичку себя, чтобы это был их с Пером дом. Чтобы они вместе обустроили его, как семья, – мудро заметила Джун.

– Да, но…

Нина вздохнула.

– Мне это не нравится. Я считаю, что в отношениях супруги, ну пусть они еще не супруги, но должны искать компромисс. Уважать друг друга. А папа… Он словно прогибается под нее. Не знаю. Надеюсь, что я ошибаюсь. Я бы не хотела, чтобы кто-то прижал его каблучком.

– Поговори с ним, – посоветовала Джун.

– Не могу, – отозвалась Нина. – Тогда он решит, что я имею что-то против Сары. А ведь я не имею. Она мне нравится. Я просто не хочу, чтобы все менялось. Слишком многое происходит.

– Но, так или иначе, все будет меняться. А вдруг Пер и Сара решат завести еще ребенка?

– Ты шутишь? Саре уже тридцать шесть и…

– Саре всего тридцать шесть, – поправила Нину Джун.

– Ты не дала мне договорить, – Нина с упреком посмотрела на подругу.

Та показала ей ладони, позволяя Нине продолжить.

– Саре уже тридцать шесть и у нее есть почти взрослый ребенок. Неужели после такого, как блондин, она все еще хочет детей? Будь у меня такой сын, я бы не стала больше заводить детей.

– Ну, не думаю, что Сара разделяет твою точку зрения. Лэндон ведь ее малыш.

– Он ходячая катастрофа, – фыркнула Нина. – Блондинистая ходячая катастрофа.

– Но, очень привлекательная, – добавила Джун.

– Из-за него я по утрам опаздываю на автобус, – сказала Нина. – Мне нужно вставать в пять утра, чтобы успеть в ванную раньше него. Что он там делает по полчаса?

В недоумении Нина развела руками она. А Джун ухмыльнулась, глядя на подругу.

– Ну-у…

– Не вздумай продолжать! – предостерегла ее Нина.

Джун рассмеялась.

– Может быть мистер Эльсгард как Росс в «Друзьях», назовет не то имя на свадьбе?

Нина фыркнула.

– Я бы на это не надеялась.

***

Когда Нина вернулась домой, в квартире было пусто и темно. Приоткрытое окно на кухне наполняло помещение свежим, ночным воздухом.

Нина мысленно порадовалась тому, что все уже спят. В последнее время, побыть в одиночестве для нее стало редким удовольствием. Кто-то всегда был дома. Смотрел кино в гостиной или готовил на кухне. Обедал в столовой или сидел в туалете…

Нина чувствовала себя такой уставшей, что у нее даже не было сил включить свет. Она побрела на кухню и открыла холодильник, выбирая, что бы такое съесть, что не надо было бы готовить.

– Поможешь с литературой? – послышался голос позади, и Нина, вздрогнув, выругалась.

Лэндон включил настольную лампу и, обернувшись, Нина увидела его. Он сидел за кухонным столом в окружении книг с большими наушниками на шее, а светлые патлы свешивались над тетрадью.

– Не знал, что ботаники так выражаются, – ухмыльнулся Лэндон.

– Нельзя же так пугать! – отозвалась Нина, вновь поворачиваясь к холодильнику. – Ты что уроки в темноте делаешь?

– Я слушал аудиокнигу, – сказал Лэндон. – В темноте проще сосредоточиться. Отключаешь зрение и полностью погружаешься в чтение.

– Я бы не назвала это чтением, – хмыкнула Нина. – Эй, блондин!

Лэндон поднял голову.

– У меня вообще-то имя есть, – напомнил он.

– Да-да, – отмахнулась Нина. – Гляди сюда.

Она взяла из холодильника сэндвич, обернутый в пищевую пленку, и указала на прилепленный к нему стикер.

– Что здесь написано? – спросила Нина.

– Нина Э.

– Точно!

Нина притворно восхитилась его талантом к чтению.

– А кто у нас Нина Э?

– Ты? – Лэндон посмотрел на нее как на идиотку.

– Снова угадал! – вновь притворно восхитилась Нина, а затем, хмуро посмотрев на Лэндона, сказала: – Его не есть!

Лэндон лишь рассмеялся.

– Так ты поможешь с литературой?

Нина вытащила из холодильника другой сэндвич и, положив его на стол, достала соусы.

– М-м, – задумчиво промычала она, тряся кетчуп. – И я думаю… мой очевидный ответ… это – нет.

Нина мило улыбнулась, наливая в сэндвич кетчуп и горчицу. Лэндон прищурился, глядя на нее.

– Да ладно, брось, – он очаровательно улыбнулся, откинув назад челку. – Ты отличница. А я не врубаюсь…

Нина посмотрела на него со скептицизмом.

– И что, обычно эта фигня срабатывает? – спросила она.

– Какая фигня? – вновь улыбнулся Лэндон.

– Эта вот фигня, – Нина изобразила Лэндона, отбрасывающего челку, и оскалилась как собака.

Лэндон прищурился.

– Ну, обычно срабатывает, – признался он.

Нина усмехнулась.

– Да ладно, слушай, я просто не въезжаю. Была тут какая-то телка Розалина. А Ромео ныл-ныл по ней, друзей вон всех задолбал, а потом взял и втрескался в Джульетту. Так кто вообще та телка была? И нафига она в рассказе?

Нина в сотый раз хмуро посмотрела на Лэндона.

– Во-первых, это пьеса, блондин, – поправила она. – Во-вторых, Розалина – первая любовь Ромео. Она не ответила ему взаимностью. Ведь в реальной жизни так обычно и случается. Мы влюбляемся в юном возрасте и думаем, что свет клином сошелся на этом человеке. Но потом наша настоящая, истинная любовь находит нас. И мы осознаем, насколько незначительным было все прежде. Так и Ромео, встретив Джульетту, навсегда позабыл о Розалине.

Лэндон озадаченно посмотрел на Нину, которая слабо улыбалась.

– Бред какой-то.

Нина в ответ лишь закатила глаза.

– У меня есть девушка, – сказал Лэндон. – Она моя первая любовь и я точно знаю, что не западу на другую.

Нина усмехнулась.

– Ты просил помочь, я помогла. И учти, это было одолжение, блондин.

Лэндон фыркнул и потянулся за сэндвичем.

– Руки убрал от моего сэндвича! – воскликнула Нина так, что парень вздрогнул.

А Нина, взяв сэндвич, отправилась к себе.

На следующий день на уроке литературы и писательского дела, мистер Холл объявил, что разобьет класс на команды по четыре человека для подготовки совместного проекта.

– Итак, я подготовил список, – сказал учитель, стоя перед классом. – Кто у вас староста в этом году?

Нина, довольно улыбнувшись, подняла руку.

– Ну, кто бы сомневался, – добродушно улыбнулся мистер Холл, взяв классный журнал и лист с оценками за последнюю контрольную.

Пробежав глазами по оценкам, мистер Холл обратился с просьбой к Нине:

– Нина, будь добра, переставь оценки в журнал.

– Конечно, мистер Холл, – тут же отозвалась та, беря красную ручку из своего пенала.

Ей ужасно нравилось все, что было связанно с работой старосты. Даже переставлять оценки в журнал заставляло Нину чувствовать себя гораздо более значимой.

– Мистер Холл, – вдруг подняла руку Нина.

– Да? – обернулся учитель.

– Вы знаете мою фамилию? – поинтересовалась Нина, мило улыбнувшись ему.

Мистер Холл удрученно посмотрел на нее.

– Я тебя три года учу, Эльсгард, – сказал он. – Конечно, я знаю твою фамилию. А в чем дело?

– Дело в том, – до отвращения вежливым тоном сказала Нина, поднявшись из-за парты и подходя с журналом к учителю. – Что вы неверно написали Эльсгард.

– В самом деле? – удивился мистер Холл.

– Вы упустили диакритический знак. Кружок над буквой А, – сказала Нина, указав на свою фамилию в журнале.

– Это важно? – удивился мистер Холл.

– Мистер Холл, – притворно рассмеялась Нина, закатив глаза. – Если бы я читала вашу фамилию, как Халл, вам бы это понравилось?

– Мистер Халк, – шепнул Лэндон, пихнув своего друга Джо.

И они вместе заржали.

– Кого хочешь достанет, – усмехнулась Джун, переглянувшись с Тофером.

Синтия, девчонка с большим ртом, жевавшая жвачку, сидя на задней парте, посмотрела на свою подружку Агнесс, притворно зевнув.

Мистер Холл, под строгим взглядом Нины, выглядел скорее как студент на экзамене, нежели как преподаватель.

– Не понравилось бы, – ответил он. – Позволишь?

Мистер Холл взял ручку из рук Нины и посмотрел на нее, словно ожидая одобрения. Нина кивнула. Учитель исправил ошибку в журнале, и довольная Нина вернулась на место.

– Что у меня там? – Джун заглянула в журнал, через плечо Нины. – Двойка?!

Нина сочувственно улыбнулась ей.

– Эй, смотрите-ка! – воскликнула она. – Мы с Тофером оба получили отлично!

Нина повернулась к улыбающемуся однокласснику и протянула ему руку. Тофер дал ей пять.

– Ботаники, – обиженно проворчала Джун.

Мистер Холл тем временем принялся разбивать класс на команды.

– Макдональд, Уилсон, Джонсон и Джексон. Вы команда номер три. Трент, Грейс, Майер и Блэквуд. Команда номер четыре. Рид, Коллинз, Эльсгард и Пирс. Команда номер пять…

Нина обернулась. В ее команде была Джун Рид, Тофер Коллинз и…

– Нет! – простонала она.

Мило улыбнувшись, Лэндон поднялся с задней парты и уселся рядом с Тофером.

– Лэндон Ли Пирс – готов к труду, – объявил он, разваливаясь на стуле и доставая из сумки банан.

– Ты все время ешь?! – поинтересовалась Нина, вскинув брови.

Лэндон с набитым ртом, кивнул.

– Мамочка сложила мне покушать в ланч-бокс, – прошамкал он, широко улыбаясь. – Сейчас такой возраст… Мальчик вечно хочет кушать.

Пережеванные кусочки банана повалились у него изо рта и с выражением полного отвращения на лице, Нина отвернулась.

– Задание к понедельнику выбрать любое произведение из тех, что мы прошли, и поставить по нему сценку. Будет оцениваться ваша подготовка и умение работать в команде, – сказал мистер Холл.

– А как насчет актерских талантов? – поинтересовалась Синтия, вскинув руку.

– Они тоже учтутся, – кивнул мистер Холл. – Однако отдельной оценки за актерский талант, конечно же, не будет.

Синтия переглянулась с Агнесс и презрительно фыркнула.

– Хочешь бананчик? – Лэндон протянул надкушенный банан Тоферу.

– Эээ… Нет, спасибо, – скованно улыбнулся в ответ тот, помахав рукой.

Лэндон пожал плечами.

– Так, – Нина с важным видом повернулась к парням и дернула Джун.

– Чего?

Та тоже обернулась.

– Ты знаешь, что мы завтра красим гостиную? – спросила Нина у Лэндона.

Тот согласно покачал головой.

– Давай успеем все за завтра. Чтобы в воскресенье можно было спокойно готовить сценку. Вы, ребята, – Нина указала на Тофера и Джун, – придете к нам и…

– А почему ты все решаешь? – поинтересовался Лэндон, положив перед собой корочку от банана и наклонившись на стол. – Кто назначил тебя решалкой?

Джун прыснула, зажав рот ладошкой, а Нина сузила глаза, глядя на Лэндона.

– Может, я решаю, потому что хорошо учусь и у меня есть лидерские качества, а ты только сидишь и жрешь?

Нина вопросительно подняла брови. Лэндон с вызовом смотрел на нее.

– Можешь выбрать произведение, – предложила Нина, посчитав, что она может позволить себе пойти на небольшой компромисс.

– А я, что, знаю, какие мы прошли? – поинтересовался Лэндон.

– Что и требовалось доказать, – снисходительно улыбнулась Нина.

– О, может нам взять «Гамлета»? – с воодушевлением предложил Тофер.

Нина улыбнулась.

– Это отличная…

– Я его не читал, – помотал головой Лэндон.

– А ты читал хоть что-то, кроме состава освежителя воздуха для туалета? – поинтересовалась Нина.

– «Ромео и Джульетту», – улыбнулся Лэндон.

– Буду честной, – подала голос Джун. – Я тоже не читала «Гамлета».

– Ребята! – всплеснула руками Нина.

– Но, я смотрела «Ромео и Джульетта». И старую версию, и ту, где ДиКаприо, – похвасталась Джун.

Нина закатила глаза.

– Приходите в воскресенье к десяти, – велела она. – Начнем репетировать.

– Чего?! – в унисон воскликнули Лэндон и Джун.

– Я не могу так рано! – запротестовала Джун.

– Я тоже буду спать! – воскликнул Лэндон.

Нина строго посмотрела на них.

– Так поставьте себе будильники! – развела руками она. – Воскресенье. В десять!

– Я приду, – улыбнулся Тофер.

Спустившись к завтраку на следующий день, завтрака Нина не обнаружила. Только вонь от краски.

Достав из шкафа пачку с хлопьями, Нина потрясла ею, прислушиваясь к звуку. Кажется, в пачке было как раз на одну тарелку.

– А, спасибо, сестренка.

Лэндон вырвал у нее из рук коробку и высыпал хлопья себе в рот. Все разом!

Нина возмущенно посмотрела на него.

Он был в одних трусах и в футболке с потертым логотипом группы «The Stone Roses». Совершенно босой. И с растрепанными после сна волосами.

– Там таракан был, – пожала плечами Нина. – Я собиралась выбросить.

– Чего?! – Лэндон ошарашено посмотрел на нее.

Нина сочувственно улыбнулась, злорадствуя внутри. А Лэндон, подлетев к раковине, начал промывать водой рот и совать пальцы себе в горло. Достав из холодильника вчерашний сэндвич, Нина самодовольно улыбнулась и принялась за завтрак.

– Эй, сестренка, – позвал ее Лэндон, усаживаясь за стол.

Теперь он сидел прямо напротив Нины и она, набив рот, посмотрела на него.

– Чего тебе, пергидрольный?

– Ты в курсе, что я натуральный блондин? – поинтересовался Лэндон, проводя пальцами по волосам.

– Натуральный! – повторил он, словно Нина не расслышала его и с первого раза.

– У натуральных блондинов разве бывают темные брови? –со скепсисом фыркнула Нина.

– А может, я их крашу?

– Тогда ты еще больший придурок, чем я думала, –подвела итог Нина.

Лэндон злобно посмотрел на нее.

– Чего хотел?

– Думаю, я не смогу репетировать с вами завтра. У меня появились другие планы.

Нина лишь пожала плечами, продолжив есть сэндвич.

– И ты даже не наорешь на меня? – с усмешкой на губах, удивился Лэндон.

Нина вновь пожала плечами.

– Мы и без тебя все отменно сделаем, –заверила она. –И у нас будет «отлично» за семестр. А вот кого-то…

Нина состроила печальную гримасу.

– Ждет неуд.

Лэндон несколько секунд вглядывался в лицо Нины, но на том не появлялось никаких новых выражений. И тогда Лэндон кивнул.

– А пойду-ка я в душ, – решил он, поднимаясь из-за стола.

–А ну стой! – воскликнула Нина, бросившись за ним. – Я еще в душе не была, а ты там по полчаса пропадаешь! Делаешь свои… грязные дела.

Нина врезалась в спину Лэндона, прямо перед ванной.

– Грязные дела? – рассмеялся тот, повернувшись.

Нина сделала шаг назад.

– Что это за намеки такие? – расплылся в еще большей улыбке Лэндон.

Щеки Нины полыхнули огнем и она поморщилась.

– Я просто хочу сказать, что ты там слишком долго…

– Занимаюсь грязными делами! – хохоча, закончил за нее Лэндон.

– И мне не хочется мыться, после тебя!

– Знаешь…

Лэндон выставил перед собой указательный палец и важно посмотрел на Нину.

– Я – как истинный джентльмен…

Тут Нина вновь фыркнула с нескрываемым скепсисом.

– Всегда готов пропустить даму вперед, – продолжал свою мысль Лэндон.

– Да неужели? – обрадовалась Нина, направившись в ванную.

– Но!

Лэндон перегородил ей путь, встав спиной к двери и взявшись за ручку.

– Дам я здесь не вижу, – с важным лицом заявил он, заходя в ванную.

Нина прорычала от злости.

– Скотина.

К тому времени, когда Нине наконец удалось принять душ, все уже было готово к покраске. Мебель была выставлена в столовую, а пол в гостиной Пер застелил пленкой. У Нины это вызвало ассоциацию со сценой расчленения из какого-нибудь дешевого фильма восьмидесятых. Сара была одета в короткий топ и спущенный до талии джинсовый комбинезон, а Пер в черную майку и старые джинсы. Они выглядели как Синди Крауфорд и Джон Бон Джови времен, когда первая снялась в клипе второго.

Пер смастерил для Сары шапочку из газетных страниц и довольно улыбаясь, водрузил ее на голову невесты – ну просто идеальная пара.

Нина устало улыбнулась. Она была не против того, что отец и Сара милуются у нее на глазах, если бы только не было этого придурка, что спускался по лестнице с гнусной улыбочкой.

– А, Лэндон! Вот и ты! – обрадовалась Сара. – Это старые джинсы?

Лэндон развел руками.

– Самые старые, что нашел.

Нина презрительно фыркнула.

На Лэндоне были абсолютно чистые, прямые джинсы светло-голубого оттенка. Они были пошиты из жесткой джинсы и имели высокую талию. И он, разумеется, спустил их до пупка. Джинсы Лэндона выглядели абсолютно новыми, как и белая майка, которая была нарочито неаккуратно заправлена в них. Нина подумала, что в сравнении с ее одеждой – обляпанными спортивками и футболкой с облезшим рисунком – Лэндон выглядел как с показа мод. Даже его небрежно лежавшие волосы – казались прической.

– Дети, берите краску и начинайте с той стены, – скомандовал Пер, указав на стену разделявшую гостиную с кухней. – Мы с Сарой начнем здесь.

Пер кивнул на стену, разделявшую гостиную и прихожую.

– Надеюсь, все умеют красить, – полушутливо добавил он.

–Я – нет, – беззаботно объявил Лэндон, пожав плечами.

– Нина тебе покажет милый, – столь же беззаботным тоном отозвалась Сара.

Лэндон широко улыбнулся, посмотрев на Нину. Та закатила глаза.

Учить блондина красить! Как же ей свезло!

– Бери валик, – сказала она, махнув рукой. – Макай его в краску и крась. Что может быть проще? Если тебя выгонят из школы – это может стать твоей профессией.

Лэндон передразнил ее.

Нина взяла свой валик. Глядя на нее, Лэндон сделал тоже самое. Он обмакнул валик в ведро с краской и поднял, глядя как с валика стекают жирные капли.

–Ты, что… что ты делаешь?!

Нина всплеснула руками, глядя на Лэндона, который начал как попало раскатывать валиком по стене.

Густая краска каплями потекла вниз.

– Макаю и крашу, – пожал плечами Лэндон, посмотрев на Нину. – Что может быть проще?

– Да не в ведро же макать надо! – всплеснула руками Нина. – Для чего тебе вот эта штука?!

Она указала на ванночку для краски.

– Что это? – спросил Лэндон. – Я думал, это твоя пепельница.

– Серьезно?! Пластиковая пепельница?

– У всех свои заморочки, – улыбнувшись, пожал плечами Лэндон.

– Если бы я действительно курила, я бы использовала керамическую пепельницу. Или из толстого стекла, – с трудом сдерживая гнев, процедила Нина.

– Лады, – отмахнулся Лэндон, перестав красить. – Значит, у этого есть название, да?

Лэндон покрутил в руках ванночку.

– У всего есть свое название, блондин, – ответила Нина. – Это вот – ванночка для краски.

Нина указала на ванночку в его руках.

– А это, – Нина указала на Лэндона. – Идиот.

Лэндон усмехнулся.

– А вот это, – он, в свою очередь, указал на Нину. – Любящий всеми командовать ботаник-тиран.

Нина мило улыбнулась.

– Ты не поверишь, – сказала она. – Но мне это льстит.

Нина сузила глаза и, вновь напустив на себя суровый вид, протянула Лэндону кисть.

– Этим, сможешь красить? Или мозгов и на это не хватит?

– Смогу, – хмыкнул Лэндон, беря кисточку и макая в краску ее кончик.

– В одну сторону крась, – предупредила Нина, возвращаясь к покраске.

– Ага, – отозвался Лэндон, у нее за спиной.

– И смотри, чтобы никаких капель.

– Не переживай.

– Мой папа и твоя мама очень рассчитывают на нас. Я хочу, чтобы они видели, что мы можем… Что? Какого черта ты делаешь?!

Нина резко развернулась, а Лэндон сдавленно расхохотался, прижимая руки к животу. Нина подошла к зеркалу и, повернувшись спиной, возмущенно ахнула – на ее спине (и на удивление аккуратными буквами), было выведено «психопатка».

– Психопатка?! – Нина посмотрела на Лэндона через зеркало. – Серьезно?

Тот, улыбнувшись, развел руками.

– Ну ты ж психопатка, – заметил он.

– В каком месте?

– Ну, ты вроде как зануда, но в тоже время и вредная такая и психованная. И от тебя никогда не знаешь, чего ждать, – рассудил Лэндон. – Вот я не ожидал, что за помятую тачку, ты попытаешься разбить мне коленную чашечку. Я-то думал, что ботаники тихие, а не такие агрессивные. У меня все еще синяк не сошел.

– Поделом тебе, – фыркнула Нина. – И знаешь, что еще, блондин?

– А?

Лэндон повернулся к Нине, а та вместо слов, мазнула кистью ему по лицу.

– С ума сошла?! – взвизгнул Лэндон, отплевываясь краской.

Нина рассмеялась.

–Что такое? – обернулась Сара.

– Посмотри, что она со мной сделала!

Лэндон всплеснул руками глядя на мать и ища поддержи. Кто-то должен был наказать несносную сестрицу за ее стервозное поведение. Но вместо сочувствия, Сара не только рассмеялась, да еще и пихнула Пера, чтобы тот тоже увидел лицо Лэндона и поглумился над ним вместе с ней.

Лэндон, не получивший поддержки, пошел красными пятнами и перевел свирепый взгляд на Нину.

– У меня сегодня планы, – сквозь зубы процедил он. – если это не отмоется… ты пожалеешь.

– Ой, напугал-напугал, – притворно задрожала Нина. – Какие у тебя могут быть планы? Пойти пофутболиться? Или высосать кегу пива на пару с «друганом»? Пф-ф.

– У меня свидание, – презрительно фыркнул Лэндон. – Ты бы знала что это такое, если бы не была такой психованной зубрилкой. Как знать, может когда-нибудь тебе повезет, – усмехнулся Лэндон, снова отворачиваясь к стене и продолжая красить. – И какой-нибудь больной на всю башку придурок подарит тебе цветочки и будет радоваться тому, что ты рядом. Но на твоем месте я бы на это не… какого черта???

Лэндон медленно развернулся.

С его головы стекала краска, заливая всю одежду и пол. Блондинистые волосы Лэндона стали синими. А на лице Нины было почти счастливое выражение. Она сложила руки на груди, наслаждаясь результатом.

Лэндон нащупал тряпку и, протерев глаза, озлобленно посмотрел на Нину.

– Я тебя убью, – прошипел он.

Нина прыснула.

– Ты похож на огромного, уродливого смурфика! – весело заявила она, едва сдерживая смех. – Наконец-то снаружи ты такой же, какой и внутри!

– Нина, зачем ты переводишь краску! – всплеснул руками отец. – Мы вас попросили помочь, а не баловаться!

– Лэндон! – ахнула Сара. – Ты сейчас весь пол зальешь! Быстро в ванну!

Нина самодовольно улыбнулась злющему как черт Лэндону.

– Прости, братишка! – Нина напустила на себя виноватый вид. – Я случайно. Я не хотела…

– Ты за это заплатишь, – с угрозой прошипел Лэндон, испепеляя Нину взглядом.

– Лэндон! – вновь воскликнула Сара. – Ванная! Сейчас!

Продолжая прожигать Нину взглядом, Лэндон отправился в ванную. Нина на прощание отсалютовала ему в его же манере.

– Только краску переводят… – услышала она ворчание отца.

– Да не злись ты так, – спокойно отвечала Сара. – они же просто дети.

– Некоторые дети – просто монстры, – пробормотала Нина, беря валик и возвращаясь к покраске.

Лэндона не было не меньше часа, а когда он вернулся, то был уже одет для улицы. В его волосах почти не осталось синего. Разве что, кроме странноватого, голубоватого оттенка, похожего на тот, которым любят красить волосы старушки.

Он послал Нине убийственный взгляд, на что та лишь хмыкнула.

– Далеко собрался? – поинтересовалась Сара.

Она отложила кисть, когда Лэндон присел на тумбочку, чтобы натянуть кроссовки.

– На свидание, – ответил он. – Как я выгляжу?

Лэндон поднялся на ноги и, как настоящий танцор, грациозно крутанулся вокруг оси.

– Так, словно мама сейчас заставит тебя продолжать красить, – отозвалась Сара, складывая руки на груди.

– Да ладно, мам, – отмахнулся Лэндон. – Мы итак уже большую часть покрасили. И потом, я пострадал от рук нерадивых маляров.

Нина закатила глаза. Блондин умел строить из себя девицу в беде.

– Ну, мам…

Лэндон очаровательно улыбнулся, глядя на мать, и провел рукой по волосам.

– Да ладно, Сара, отпусти парня, – благодушно сказал Пер.

Лэндон указал на него, кивнув.

– Уже большую часть сделали, справимся и втроем, – добавил Пер.

– Точняк, – поддакнул Лэндон.

– Но смысл был в том, чтобы мы покрасили все вместе, – упорствовала Сара. – Как семья.

– Он может покрасить потолок, когда вернется, – предложил Пер.

– А-а?! – округлил глаза Лэндон.

Такого счастья ему не надо было!

Нина беззвучно рассмеялась, указав на него пальцем. Лэндон в ответ показал ей средний палец.

– Это что такое!

Сара ударила сына по пальцу, а Нина вновь беззвучно рассмеялась, прикладывая руки к животу и запрокидывая голову.

– Мам! Ну, я, правда, обещал своей девушке… она ведь ждет меня…

– Почему я не знаю твою девушку? – поинтересовалась Сара. – Вы ведь уже давно вместе, а ты так и не знакомишь меня с ней.