Мазарин

– Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему мне не нравится этот крашенный… Лэндон.

– Подружитесь, – отмахнулся отец. – В любом случае, братья и сестры часто ссорятся…

– Фу, – поморщилась Нина. – Этот пергидрольный будет моим братом… Фу. Какой ужас!

– Ты драматизируешь, Нинс.

– Ты не видел его наглую рожу за ужином, – проворчала Нина. – Я не хочу жить с ним.

Отец пожал плечами.

– Ну, как бы там ни было у тебя нет выбора, – наконец сказал он. – Если только ты не хочешь переехать в Хальмстад к тете Каролине.

– Нет уж, спасибо, – мгновенно среагировала Нина.

Тетя Каролина была родной сестрой отца. Взбалмошной и инфантильной. У нее был муж и двое сыновей. Около десяти лет назад в один из последних визитов Нины и Пера к родственникам, младший сын Каролины – Рокки, играя в хоккей, запустил шайбу прямо в лицо Нине.

– Тогда о чем разговор, – кивнул отец.

– А если Сара захочет выбросить мистера Перссона? – спросила Нина, понимая, что никакие слова уже ничего не изменят.

Отец усмехнулся.

– Никто не тронет мистера Перссона.

Пер отправился к себе.

– Пап.

Голос Нины нагнал его у выхода из гостиной.

– Да, детка? – обернулся отец.

– Лэндон ведь не будет жить в моей комнате? – обреченно вздохнула Нина.

Отец улыбнулся.

– У Лэндона будет своя комната, – ответил он, уходя.

***

– И ты не могла сказать мне раньше, что я должен покинуть свой дом и жить с этой психованной? – желчно проговорил Лэндон, сев в такси вслед за матерью.

Сара продиктовала таксисту адрес и машина тронулась с места, разрезая прохладный осенний воздух. Несмотря на жаркие дни, ночи все же стали более холодными, чем летом.

На город опустилась ночь. Огни пролетавших мимо машин и светофоров, сливались с неоновыми огнями улиц, отражаясь бликами на стекле такси. Небо выглядело не просто синим – оно было насыщенно черным, словно нарисованная углями картина, а звезды – яркие, белоснежно-белые огоньки, казалось, продырявили это небесное полотно насквозь, и свет сквозил через его щели.

– Ты о Нине?

Сара вопросительно посмотрела на сына и тот отведя взгляд от окна такси, закатил глаза.

– Ну, а о ком еще! Я сегодня в магазин Пера зашел. Я, конечно, не знал, что его дочь там работает, пока она сама не сказала это… Хотел купить гитару, а она мне не продала ее.

– Почему? – удивилась Сара.

– Да все потому же – она психованная, мама! Разве не понятно? Ты слышала ее бред про спаржу?

– Она просто шутила, – отмахнулась Сара. – Нина самая милая девчонка, что я знаю.

– Ага, – фыркнул Лэндон. – Среди психованных.

– Лэндон, – укоризненно посмотрела на него мать.

– А, что? Я может, не хочу переезжать из Форт-Лодердейла?

Лэндон с вызовом посмотрел на мать. Но, Сара лишь рассмеялась.

– Да ты всю жизнь мечтал жить в Майами, – напомнила она. – И до школы раз в десять быстрее будешь добираться.

– Я итак быстро добираюсь. На машине.

– Ну, не будь букой, малыш, – просюсюкала Сара, потрепав Лэндона за щеку.

– А, может, ты попросишь Пера отправить эту психичку в какой-нибудь интернат? – предложил Лэндон.

– А, может, ты попробуешь найти с будущей сестрой общий язык? – изогнула брови Сара. – Ты ведь умеешь ладить с девочками.

Сара лукаво улыбнулась Лэндону. Но тот устало посмотрел на мать.

– С девочками, мама, – сказал он, откинув со лба челку. – А не с ведьмами.

– Ну, брось, – отмахнулась Сара. – Ты же само обаяние и очарование. Просто будь милым и ты увидишь, что Нина тоже очень милая девушка.

– Я с ней не хочу быть милым, – проворчал Лэндон. – Я хочу бросить в нее горстью насекомых и посмотреть, как она завизжит.

– Также, как ты вчера, когда увидел жука на плече? – усмехнулась Сара.

Лэндон недовольно посмотрел на мать.

– Ну, типа того, – нехотя признал он.

– Вот увидишь, малыш, жить с Пером и Ниной будет весело, а вовсе не так, как ты думаешь, – подбодрила сына Сара, закинув руку ему на шею.

– Будет. Если только Нина случайно выпадет из окна, – пробубнил Лэндон.

***

– Джун, это катастрофа, – на следующий день говорила Нина. – Спасибо, всего хорошего, – улыбнулась она покупателю, пробив чек.

А затем обернулась, посмотрев на подругу.

Та сидела с другой стороны прилавка и медленно потягивала колу через соломинку.

– Что ты делаешь? – нахмурилась Нина.

– Представляю, что мы с тобой в кино пошли, как я и предлагала, – отозвалась Джун, невесть откуда доставая большое ведерко попкорна. – Так что ты будешь делать? Хочешь у меня пожить?

– А, что толку? – спросила Нина. – Это ведь на пару дней, а Сара с этим пергидрольным – навсегда.

– Ну почему навсегда? – Джун покрутила соломинку пальцами, – люди часто расстаются и разводятся… кстати, я приглашена на свадьбу? – жадно поинтересовалась она.

– Да, – недовольно ответила Нина. – Девятнадцать девяносто, – сказала она покупателю и, улыбнувшись, пробила чек, со словами: – Спасибо, всего хорошего.

– А где Джессика? – спросила Джун.

– Утром работала, – ответила Нина. – У нее занятия в колледже обычно после обеда. Заменяет меня, когда я в школе. А иногда и на весь день выходит. Вот бы и мне в колледж уехать. Жила бы на кампусе. В своей комнате. С добрыми соседями. А не с этим придурком, – вздохнула Нина. – Даже представить страшно, как все будет, когда этот наглец переедет к нам…

– Вот этот наглец? – поинтересовалась Джун, кивнув на Лэндона, который только что вошел в магазин.

– Чего это он приперся сюда? – Нина покосилась на Джун.

– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась та. – Это твой брат.

– Фу, не называй его так! – поморщилась Нина.

– Привет, – мило улыбнулся Лэндон, остановившись перед прилавком.

– Чего тебе, блондин? – хмуро поинтересовалась Нина. – Тебе здесь не рады.

– А я не к тебе, ведьма, – все также мило улыбнулся Лэндон.

– Что? Как ты меня назвал? – возмутилась Нина.

– Подарю слуховой аппарат на рождество, сестричка, – подмигнул Лэндон.

Нина изобразила рвотное движение.

– Не хочешь познакомиться с моей подругой? – она указала на Джун.

– Здрасьте, – очаровательно улыбнулся Лэндон. – Я – Лэндон.

– Джун, – представилась Джун.

– Ей ты тоже не нравишься, – ввернула Нина.

– Не слушай ее, – прошептала Джун, отмахнувшись.

Лэндон с прежней улыбкой на губах посмотрел на Нину.

– Отец где, шпунтик? – спросил он.

Нина от возмущения открыла рот.

– Сам ты… переросток!

– Не злись. – Лэндон легонько похлопал ее по голове. – А-то расти не будешь.

– Пошел вон! – воскликнула Нина, указав на дверь.

– Я не к тебе пришел, психованная, а к Перу.

– Да мне плевать. Вон!

– Мама расстроится, когда узнает, что я не выполнил ее поручение, – притворно вздохнул Лэндон.

– Что еще за поручение? – жеманно поинтересовалась Нина.

– Я должен забрать Пера и отвезти к ней. В магазин. Они будут выбирать новую мебель для спальни.

У Нины от такой наглости открылся рот. Вот оно. Началось. Сара меняет спальню, а затем гостиную, а затем она доберется и до комнаты самой Нины. Ее маленький, уютный островок, где она пряталась от всего мира, будет разрушен.

– Ты что, еще и спишь на ходу? – Лэндон пощелкал пальцами перед носом Нины.

Та, недовольно посмотрев на него, отмахнулась от его руки.

– Отец наверху, – сказала Нина, указав на второй этаж магазина. – У себя в кабинете.

– Вот так бы сразу, − кивнул Лэндон направившись к лестнице.

− Эй, блондин! – окликнула его Нина.

Лэндон обернулся.

– Та дверь, на которой написано «Пер Эльсгард» – это его офис. А та, на которой нарисован человечек – туалет.

– Я, по-твоему, совсем дурак? – поинтересовался Лэндон, разведя руками.

– Да, – пожала плечами Нина.

Когда Лэндон ушел, Джун затрясла плечо Нины, глядя на ту во все глаза.

– А он забавный, – заявила подруга. – И красивый.

– Издеваешься? –изогнула брови Нина. – Мало того, что бесстыжий блондин станет моим братом, так еще и лучшая подруга на него глаз положила?

– И ничего я не положила, – обиделась Джун.

– Он знаешь кто?

Нина указала пальцем в сторону ушедшего Лэндона.

− Он – зло!

− Да, точно, − неубедительно согласилась Джун, решив поддержать подругу.

Затем она заулыбалась и добавила:

– Но он очень милое зло.

***

Вечером после работы Нина вернулась в свою комнату и заперев дверь, упала на постель, застеленную большим плюшевым покрывалом.

Комната Нины – была настоящей комнатой подростка: с плакатами на стенах, коллажем над рабочим столом, пуфиками, книжной полкой, большим зеркалом, шкафом и гирляндой, протянутой вдоль потолка. И, конечно же, здесь было и место наградам: грамотам, благодарностям, медалям и кубку с городского литературного конкурса. Нина любила свою комнату и не желала ничего менять.

Погасив свет, она оставила лишь гирлянду в форме льдинок. Завтра комната напротив превратиться в комнату несносного блондина, думала она. И ей придется лицезреть его нахальную ухмылку круглосуточно. Разве что блондин не навернется с окна.

Перебирая в голове все новости и произошедшие изменения Нина сама не заметила, как заснула. А уже утром ее разбудил шум перфоратора – рабочие начали трудиться спозаранку. Простонав от негодования, Нина накрыла голову подушкой. Но это мало чем помогло. Нина быстро вскочила с постели и собравшись в школу за считанные минуты, перехватила яблоко и апельсиновый сок.

Когда Нина вошла в класс, Джун еще не было. Нина разложила свои вещи и, прислонившись к стене, достала яблоко. Есть хотелось не особо, поэтому она просто задумчиво перекидывала его из руки в руку, до тех пор, пока кто-то не поймал его, тем самым остановив попытки Нины стать жонглёром.

– Доброе утро, – Джун села рядом, положив сумку на парту и опустив на нее голову.

– Да какое там доброе, – вздохнула Нина.

– Что, уже начали ремонт?

– Угу.

Джун сочувствующе кивнула.

– Что будешь делать? – спросила она.

Нина сложила руки на парте и навалилась на них.

– Я подумала, что, наверное, стоит попробовать найти общий язык с Лэндоном. Я люблю папу и Сара хорошая. Наверное, некрасиво с моей стороны вести себя так, как я веду. Ну, подумаешь, окатил меня Лэндон грязью с ног до головы. Подумаешь, я выскребала куски этой грязи из волос весь вечер. Подумаешь, он подкалывал меня весь ужин и заплевал пережеванным мармеладом на новую скатерть…

Нина невольно скорчилась.

–Хотя, последнее и правда было отвратным.

Джун вскинула брови.

– Не очень-то похоже, что ты готова примириться с Лэндоном, – заметила она.

– Ну, может не примириться, а смириться, – пожала плечами Нина. – Ради папы и Сары. Они любят друг друга, и я хочу, чтобы они были счастливы.

– Это так благородно, – хмыкнула Джун. – Терпеть этого грызуна, ради счастья родителей.

– Может Лэндон и не так плох, – слабо улыбнулась Нина. – Может мне просто надо получше его узнать.

– И как ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Джун.

– Просто подойду к нему и поговорю. – пожала плечами Нина. – Может у нас окажется гораздо больше общего, чем я думаю.

– Ну, если ты тоже футболистка, которой мячом отшибло все мозги, тогда у вас точно много общего, – усмехнулась Джун.

– Вчера ты считала его красавчиком, – напомнила Нина. – А сегодня уже на голову пришибленным?

– Пытаюсь быть хорошей подругой! – заявила Джун.

– Он хотел купить гитару, – вспомнила Нина. – Я тоже умею играть на гитаре. Может музыка – общее? Может, мы сможем подружиться, и тогда совместная жизнь не будет настолько ужасна, какой я себе представляю ее сейчас.

– Будете играть на гитарах и петь песни? Как в мюзикле? – насмешливо поинтересовалась Джун.

Нина с укором посмотрела на нее. Сейчас ей было не до шуток.

Джун вздохнула и лишь пожала плечами.

– Ну, может это и не такая плохая идея, дать Лэндону шанс.

– Да, – решила Нина. – Я дам Лэндону шанс.

***

В обеденный перерыв Нина и Джун спустились в фойе, чтобы купить кофе, что продавали за небольшим прилавком ученикам и работникам школы.

Взяв по стаканчику, девушки вышли на улицу, отправившись в сторону футбольного поля. День был ясный и солнечный. Нина и Джун потягивали горячий латте и весело болтали. Подойдя к полю, они начали выглядывать Лэндона, но того нигде не было видно.

– Разве у него сейчас не тренировка? – Нина удрученно посмотрела на Джун.

– Должна быть, – хмыкнула та. – Может он в раздевалке?

– Идем, посмотрим.

Нина и Джун слезли с трибун на которых успели так удобно разместиться и отправились в раздевалки, что находились в помещении под трибунами. Войдя внутрь, Нина двинулась к мужской раздевалке, но не успела даже заглянуть внутрь, как дверь распахнулась и, вылетевший оттуда парень, толкнул ее. Нина пошатнулась и опрокинула кофе прямо на себя. Джун ахнула, прижав обе руки ко рту, а Нина, открыв рот, повернулась к парню, толкнувшему ее. Лицо того выражало удивление и его так и подмывало рассмеяться.

– Надеюсь, кофе был не горячий? – усмехнулся он, подмигнув ей.

– Идиот пергидрольный! – воскликнула Нина, кинув в Лэндона пустым стаканчиком.

Тот рассмеялся, увернувшись от него.

– Я не специально, сестренка!

– Во-первых, не зови меня так! – всплеснула руками Нина. – Во-вторых, если не специально, то почему ржешь?

– Ну, потому что смешно, – улыбнулся Лэндон, указав на большое пятно, красовавшееся теперь на белой блузке Нины.

Лэндон отсалютовал Нине, отправившись прочь из раздевалки. А Нина, прорычав от злости, кинулась вслед за ним.

– Нина! – воскликнула Джун, бросаясь за подругой.

– Эй! – крикнула Нина. – Эй, блондин!

Нина нагнала Лэндона на парковке. Он уже открыл дверцу своей новенькой машины и закинул внутрь сумку.

– У тебя еще уроки, – напомнила Нина.

– А ты что мой куратор? – поинтересовался Лэндон.

Нина сердито посмотрела на него.

– Я просто думала… я хотела…

Лэндон ответил ей вопросительным взглядом.

– Я думала, может мы могли бы попробовать нормально общаться. Ради наших родителей.

– Да, – покачал головой Лэндон. – Мне нравится Пер. Хоть я и думаю, что они с мамой друг другу не подходят…

– Чего?!

– Но, да, ради мамы я не против, – кивнул Лэндон. – Да и потом, ведь это ты все время на меня кидаешься.

– Только потому, что ты меня провоцируешь, – заметила Нина.

– Я же не специально, сестренка, – улыбнулся Лэндон.

Он сел в машину и выглянув в окно, посмотрел на Нину.

– Кроме того случая за ужином. Тогда было прикольно побесить тебя.

Нина недовольно скривила губы, а Лэндон, в очередной раз отсалютовал ей и надавил на газ.

– Наверное, пора перестать носить белое, – пробубнила Нина, глядя на расплывшееся пятно от кофе.

Лэндон, отвлекшийся на ворчание Нины, обернулся и посмотрев вперед, по-девчачьи взвизгнул, вдавив педаль тормоза. Но было поздно. Его новенькая машинка въехала в другую машину, стоявшую на парковке.

– Черт побери! – громко воскликнул Лэндон, выскакивая из машины. – Мама меня убьет!

Он обернулся к Нине, но лицо той было бледным и шокированным, словно ее вот-вот стошнит.

– Не успеет, – Нина перевела злобный взгляд на Лэндона. – Я сделаю это первой.

– А?!

– Это моя машина, придурок!

Глава 2. Ходячая катастрофа

1

Сара и Лэндон переехали в квартиру Эльсгардов меньше, чем через месяц. И устоявшаяся жизнь Нины, изменилась в мгновение ока. Нужно было считаться с новыми жильцами, их стилем жизни, их желаниями. Но, ради счастья отца, Нина была готова терпеть почти все, кроме, пожалуй, того, что Лэндон торчал в ванне по полчаса каждое утро. Из-за него она стала вечно опаздывать в школу.

Утром в четверг прибыли оставшиеся вещи из дома Пирсов, и пока Сара с Пером расплачивались за доставку, Нина и Лэндон таскали коробки в квартиру.

– Могла бы взять и побольше, – хмыкнул Лэндон, заметив в руках Нины коробку с настольной лампой.

Нина хмуро посмотрела на Лэндона. Он держал в руках большую коробку с не пойми чем.

– Я вообще не должна таскать твои вещи, неблагодарный блондин, – заметила Нина. – Однако, я помогаю.

– Сестре положено, – усмехнулся Лэндон.

– Не называй меня так, – недобро проворчала Нина. – И вообще, откуда я знаю, что в твоей коробке не подушки, а?

Они подошли к двери квартиры и, потолкавшись у входа, вошли внутрь.

– Ну, на. Подержи.

Лэндон протянул Нине прямоугольную коробку, что держал в руках.

Нина поставила коробку с лампой на пол и взяла коробку Лэндона. Взяла и тут же уронила ее на пол.

– Что это?! – спросила Нина, едва успев убрать ногу от приземлившейся на пол коробки.

– Кирпичи, конечно, – усмехнулся Лэндон.

Он поднял коробку и отнес ее наверх в свою новую комнату. Потирая руки, Нина спустилась вниз. Они с Лэндоном стаскали еще несколько коробок, и когда Сара подозвала сына, Нина подошла к отцу.

– Мне пора, – сказала она. – Надо успеть на школьный автобус, ведь кое-кто разбил мою машину.

Нина сердито покосилась на Лэндона.

– Может Лэндон тебя отвезет? – спросил отец, повернувшись к парню.

– Я тачку на покраску отогнал, – Лэндон сделал виноватое лицо и развел руками. – Пришлось, после той случайности…

Нина закатила глаза. Ах, бедный, несчастный блондин…

– Я бы отвезла вас, но сама опаздываю, – сказала Сара, посмотрев на часы.

– Не парься, – Лэндон дружески похлопал мать по плечу. – Меня один друган подбросит.

– Возьмите и Нину, – велела Сара.

– Нет, нет, нет! – запротестовала Нина. – Я с Джун договорилась. Она меня будет ждать на остановке.

– Вы и Джун можете взять, – заметила Сара, посмотрев на сына.

– Да там всего два места, мам! У Джо спортивная тачка.

– Я могу отвезти тебя, – Пер тоже посмотрел на часы. – Правда, и я опаздываю… Надеюсь, Джессика уже пришла.

– Не надо, не надо, – отмахнулась Нина. – Говорю же, Джун ждет меня.

– Ну, хорошо, – согласился отец.

– А ты не узнавал, когда будет готова моя машина? – спросила Нина, посмотрев на него.

– Сегодня узнаю, – пообещал тот. – Что-то я закрутился.

– А то она почти месяц в ремонте.

Нина вновь одарила Лэндона недобрым взглядом.

– Я уверен, что ее скоро починят. Не переживай, – улыбнулся Пер дочери и добавил, кивнув на Лэндона: – И я уверен, он не специально.

– Конечно, не специально, – хмыкнул Лэндон, проходя мимо с последней коробкой в руках. – Зато твой сэндвич я съел специально! – прошептал он, склонившись к Нине.

Та возмущенно ахнула.

– Тот, что был с салями и салатиком?! – она невольно последовала за Лэндоном. – За что ты так меня ненавидишь?!

Лицо Нины сделалось несчастным.

– Это месть. За то, что ты меня тогда пнула! – воскликнул Лэндон. – Прямо по коленке! Чуть инвалидом не сделала!

– Потому что ты разбил мою машину! – всплеснула руками Нина.

– Не специально же!

– Я тоже тебя не специально пнула! Это было моей первой реакцией.

– И за это, я сегодня съел твой сэндвич, – подвел итог Лэндон.

Он остановился перед подъездом и посмотрел на Нину.

– И он был очень вкусным!

Лэндон закатил глаза в притворном удовольствии, а Нина горестно простонала. Лэндон усмехнулся и ткнул Нину пальцем в нос. Та с отвращением отмахнулась от его руки.

– Смотри, милый. Они уже ссорятся как настоящие брат и сестра, – шепнула Сара Перу, глядя на детей, которые переругивались у входа в подъезд.

– Сделай себе новый сэндвич, психованная! – восклицал Лэндон.

– Салями закончилась!

– Это потому что я съел всю палку!

Лэндон запрокинул голову, хохоча и упиваясь злорадством.

Нина от возмущения открыла рот.

– Да там же килограмм был, пергидрольный, ты, идиот!

– И было очень вкусно!

– Точно, как брат и сестра, – кивнул Пер.

***

Чуть не опоздав в школу, Нина, запыхавшись, влетела в класс и уселась рядом с Джун.

– За тобой что, кто-то гнался? – поинтересовался парень, сидевший сзади.

Нина обернулась.

Это был Тофер – доброжелательный и милый отличник. Он всегда выглядел опрятно, а его кудрявые темные волосы были аккуратно уложены.

– Нет, – улыбнулась Нина. – Просто опоздала на автобус.

Тофер улыбнулся белоснежной улыбкой.

– А я ждала тебя, – подала голос Джун.

– Вы домашку сделали? – поинтересовался Тофер. – Мистер Холл давал вопросы по произведению…

– А что, списать хочешь?

Джун повернулась к однокласснику.

– Я все сделал, – обиженно ответил Тофер. – Нина…

Тофер смущенно улыбнулся ей.

– Давай сверим наши ответы.

– Давай, – широко улыбнулась Нина, ища свою тетрадку.

– О, боже! Я в царстве ботаников! – простонала Джун, закатив глаза.

– Здорово, – в класс вошел Лэндон, пожимая руки некоторых ребят.

– Эй, Лэндон! – крикнул кто-то из девчонок.

– Привет-привет, – махнул ей Лэндон.

Он прошел мимо Нины и уселся за последнюю парту, закинув свою сумку прямо на стол. На глазах Лэндона были темные очки, а в руках надкушенный хот-дог, который он не торопился доедать.

Вслед за Лэндоном вошел еще один парень. Насколько знала Нина, его звали Джо. Джо был в футбольной команде вместе с Лэндоном. Также пожав руки знакомых парней и улыбнувшись девчонкам, Джо уселся рядом с Лэндоном. Он притянул к себе его сумку и уронил на нее голову.

– Что здесь делает пергидрольный? – спросила Нина.

Она обернулась, через плечо поглядев на Лэндона. Заметив, что Нина на него смотрит, Лэндон широко улыбнулся, продолжая жеваться и небрежно помахал ей хот-догом. Кусочек сосиски, перемазанный горчицей, упал на парту. Лэндон не побрезговал поднять его и съесть.

Нина поморщилась, отвернувшись.

– Ты про своего брата? – спросил Тофер, тоже посмотрев на Лэндона.

Теперь тот подбирал с парты, выпавший из хот-дога, лучок.

– Он мне не брат, – сквозь зубы проговорила Нина.

– Слишком хорошенький, чтобы быть братом, – улыбнулась Джун, покосившись на Лэндона.

Тот лениво помахал ей пальцами, и Джун махнула в ответ.

– Слишком тупой, чтобы быть моим братом, – отрезала Нина.

– У нас есть несколько общих предметов, – пояснил Тофер. – Литература и писательское дело в том числе.

– Разве раньше он был в нашем классе по литературе и писательскому делу? – Недоверчиво посмотрела на Тофера Нина.

– Я слышала, что их училка ушла в декрет, – ответила Джун, вместо Тофера. – В этом году Холл взялся за них.

– Класс! – всплеснула руками Нина.

Лэндон тем временем достал из кармана наушники и, подключив, их к смартфону, принялся слушать музыку.

Нина неодобрительно посмотрела на него, качая головой.

– Так что там насчет ответов? – напомнил Тофер.

– Ах, да! – опомнилась Нина, открывая тетрадь.

***

По окончанию уроков Нина отправилась в магазин. Джун, которой было нечем заняться, пошла вместе с ней.

– Он меня бесит, – сказала Нина.

– Лэндон?

– Ну, а кто еще. Еще никто и никогда не бесил меня так сильно. Он облил меня грязью, облил меня кофе, разбил мою машину, сожрал мой сэндвич с салями! С салями, представляешь!

– Какой нахал! – притворно возмутилась Джун.

– Именно! – не заметив сарказма, кивнула Нина.

Они с Джун вошли в магазин. За прилавком стояла высокая девушка с длинными прямыми волосами цвета карамели. Нина всегда хотела иметь такие же волосы, достающие до поясницы. Но ее волосы вились и с трудом выпрямлялись. И росли они максимум чуть ниже плеч.

Заметив их, девушка за кассой улыбнулась.

– Привет, Джесс, – поздоровалась Нина, заходя за прилавок.

– Привет, Нина.

Джессика чуть сдвинулась и принялась искать свою сумку под прилавком.

– Привет, Джессика, – поздоровалась и Джун, подтаскивая высокий стул к прилавку.

– Привет, Джун, – Джессика выглянула из-под прилавка. – Классная прическа.

Джун самодовольно улыбнулась.

Она обожала менять прически. То это было рыжее каре, то длинные наращенные, светлые волосы. Последние несколько месяцев подруга щеголяла с короткой стрижкой.

– Нина, – обратилась к Нине Джессика. – Мистер Эльсгард сказал, что сдвинул твои выходные на завтра и послезавтра.

– Класс, – ответила Нина. – А сам-то он где?

– Что-то насчет священника, – задумчиво протянула Джессика. – Его невеста позвонила, и он уехал.

Нина молча покачала головой.

– Ты не против, что поработаешь одна? – спросила она у Джессики.

– Нет-нет, – отмахнулась та. – Мистер Эльсгард дал мне дополнительный выходной за это. Поэтому тебе потом три дня одной работать. И он просил передать, что передвинул твои выходные, потому что вы будете красить гостиную.