Неизвестный «Rio»

– Добро пожаловать на борт «Рио», – объявил Николай Бобок. – Вчера это место было тюрьмой для двух десятков моряков. Сегодня это головная боль пограничников и портовых властей Новороссийска. Из чего следует вывод…

Бобок понял, что его никто не слушает, и решил прекратить рассказ. Он махнул рукой на завороженных зрителей, проверил надежность крепления лестницы и закинул рюкзак на спину.

– Не споткнитесь о кнехт, – предупредил он и пошел к надстройке.

– Что такое кнехт? – услышал он за спиной.

Ответа не последовало, зато раздался другой вопрос:

– Куда мы идем?

Вопрос дублировал похожий голос:

– Нельзя ли постоять здесь еще?

Бобок не выдержал и повернулся.

– Нет, нельзя! – он дождался, пока все опустят головы и перестанут вести себя, как первые люди на луне. – Еще раз повторяю! Судно находится под охраной. За ним наблюдают. И, пока мы стоим на палубе, нас могут заметить как с катера, так и с горы. Ведите себя тихо и не вздумайте зажигать фонари. Нам нужно добраться до ходового моста.

– Золото там? – спросил Иван.

– Золото не там, – сказал Бобок. – На мосту находится единственная незапертая дверь…

– А где тогда? – перебил его грубый баритон, недавно спрашивавший о том, куда направляется группа.

– Под мостом? – тут же поддержал другой баритон с замедленной дикцией.

– Под мостом. – Николай надвинул капюшон. – Поговорим позже. Не думайте, что достать золото будет легко. Оно находится там, где не каждый посмеет его искать.

– Круто! – Иван оценил успех операции и сцепил кулаки.

Тут он глянул на сестру и догадался, что золото – последнее, что ее интересует.

Катя словно отделилась от внешнего мира. Ее взгляд ходил по ржавым балкам, метался между мачтами, заползал под крышки грузовых трюмов. Она ощутила страсть к необузданному и необитаемому, и, пока кто-то мечтал о золоте, девушку трясло от неудержимого желания куда-нибудь забраться. Причем, не просто так, а с фотоаппаратом и щелкать им, пока в глазах не появятся белые круги. «Вот о чем я мечтала! – выражало лицо девушки. – Вот где я найду себя и свое предназначение».

Катя не обратила внимания на то, как пристально за ней следит брат, и Иван напомнил о себе в самый неподходящий момент.

– Чешутся руки? – он поместил между пальцами воображаемый фотоаппарат и нажал кнопку.

Катя сделала вид, что шутка не сработала.

– Надо идти, – сказала она и побежала за Николаем. – Здесь холодно.

– Чешутся-чешутся, – усмехнулся Иван ей вслед. – Еще как чешутся.

В борт судна ударила волна. Взвыл ветер, и балкер застонал, как кляча на ухабистой дороге. Иван поежился, ощутив вибрацию под ногами. Палубу будто кто-то пнул снизу.

– Вы ничего не почувствовали? – спросил он у двух серьезных сосредоточенных ребят.

Стас выставил палец. Иван обернулся и увидел, что Николай и Катя уже подбираются к надстройке. Никто никого не ждал.

– Шагом марш! – скомандовал Стас.

– Пока не поддали, – добавил Сергей.

Иван понял, что никому нет дела до вибраций корпуса судна, и бросился вдогонку за остальными. По дороге он наскочил на кнехт, набил себе синяк на правом бедре, но не упал. Если бы кто-то это заметил, смех было бы не унять. Он нагнал сестру, и цепочка кладоискателей сжалась. Последовал подъем по трапам. Иван считал палубы и дергал ручки дверей. Все двери были запертыми и опечатанными, кроме той, что находилась на ходовом мосту по левому борту. Туда и проникла группа из четырех человек, а Иван, воспользовавшись случаем, отделился от ребят и подошел к самому краю крыла.

Гора была чудовищно близко. Иван выставил руку и подумал, что еще чуть-чуть – и он мог бы дотянуться до одной из сосен. Лес темной полосой огибал обрыв. Чуть выше растительность редела, а еще выше лес стоял стеной. Черные густые заросли восходили к еще более темным тучам и сливались с ними в единое целое. Не было ни одной линии, чтобы отличить первое от второго, и, сколько Иван ни всматривался в пик горы, он видел только ровную безмерную черноту.

Зато под судном предметы и линии были различимы настолько, что он разглядел обломки разбитых палет. Доски достигли берега и болтались на слабых волнах, дожидаясь своей очереди. В животе у Ивана кольнуло, и еще до того, как жесткие пальцы взяли его за воротник, он подумал: «Ну и черт с ним. Промочим ноги, зато будем с кладом!» Воодушевленный мыслями о богатстве, он вновь наблюдал за волнами и вдруг увидел, как веревочная лестница каким-то таинственным образом отвязалась от крепления и полетела в воду. Иван почувствовал себя нехорошо. На его лице отразилась тревога, губы задрожали. Он перевесился через поручень и потянулся к утерянному шансу вернуться на берег живым и невредимым. Тем временем лестница исчезла в пене, а борт судна будто бы начал отдаляться от берега. Иван заметил, что пены стало больше, и, чтобы успокоить себя, решил, что это всего лишь обман зрения. Судно не может сползти с мели. Все, что он видит, – проделки воображения.

Едва он себя успокоил, как ворот его куртки натянулся. Ледяные пальцы сомкнулись на его шее. Ивана грубо развернули и пихнули под зад. Порыв ветра добавил скорости, и он полетел навстречу приоткрытой двери навигационного центра. Уже в помещении Иван потер ушибленное место и процедил:

– Черта с два я возьму тебя еще куда-нибудь, Стас!

– Сказано было, могут заметить! – отчеканил Стас и тут же был поддержан.

– Старших надо слушаться! – Сергей погрозил пальцем.

– Пошли вы! – Иван перевел взгляд на сестру. – Что?

– Ничего, – изумилась Катя. – Ты куда-то ушел. Все тебя ждут.

– Я отлучился на пять секунд! На пять сек…

Раздался звонкий шлепок, и Иван схватился за разбитую губу.

– Тихо! – Стас спрятал руку за спину, словно ею и не пользовался.

– Успокойся! – дополнил Сергей и отдавил Ивану ногу.

– Перестаньте! – запротестовал Николай и стал в узкий кружок между ребятами. – Мы команда или кобели, увязавшиеся за сучкой?

Катя покашляла и отошла в сторонку.

– Перестаньте, товарищи, и оставьте Ваню в покое. Я уверен, что он не специально делает то, что делает. Дайте ему шанс исправиться.

Стас с Сергеем переглянулись.

– Куда следовать, шеф? – спросил первый.

Николай убедился, что все члены группы его слушают, и сказал:

– В радиорубку. Там я покажу вам записку.

Ни Иван, ни Катя, ни кто-либо другой так и не смогли осмотреть ходовой мост. Под покровом темноты они проследовали в другое помещение, расположенное на палубу ниже. Трап привел их в узкий коридор, где Николай воспользовался фонарем. Здесь они были скрыты от посторонних глаз, но при входе в радиорубку он снова погасил фонарь и попросил всех подождать, пока он закроет окна. Послышался шорох задвигаемых занавесок, и вскоре над небольшим столом, где лежали карты и радиотелеграммы, загорелся свет. Бобок держал фонарь и рылся у себя в рюкзаке.

Иван осмотрел тесное помещение, напоминающее секретный бункер с видавшей виды электроникой. Здесь имелась приборная панель с очень старым оборудованием. Нижняя часть панели отсутствовала, и из пустых ячеек торчали оборванные провода. Верхняя часть представляла собой консоль с переключателями и диммерами, о коих Иван не имел никакого представления. Из всего оборудования он узнал только большие судовые часы, замершие в тот момент, когда судно обесточили. Время остановилось на одиннадцати сорока двух.

Между окон располагалось еще одно устройство с надписью «NRD—1210A RADIO TUNER». К нему был придвинут второй стол, заваленный бумагами и частями радиоконсолей. Оставшееся пространство было заставлено предметами, не имеющими никакого отношения к радиоэлектронике. Иван решил, что на судне не хватало помещений, поэтому сюда в разное время снесли инвентарь для спортзала, лишние стулья, спасательные жилеты, судовые мануалы, мусор и даже пепельницы с окурками. Все это наглядно демонстрировало, каким может быть бардак, если морякам плевать на то, где они работают. Примерно так же выглядит комната ребенка, не приученного убирать за собой игрушки.

Иван ничего не смыслил в электронике и в радиорубке ощущал себя совершенно чужим. Однако здесь было чем себя занять, и, пока Бобок искал заветную записку, он потянулся к приборной панели. Щелчки вернули его в детство, и он подумал, что, если бы лет пятнадцать назад папа и мама подарили ему такую консоль, он бы обязательно стал радистом. Опробовав все кнопки и диммеры, Иван добрался до телефона. Приложил трубку к уху, прислушался к тишине на другом конце провода. Краем глаза заметил, что на него косится Стас, и ему захотелось провалиться, потому что таким осуждающим взглядом друг смотрел только перед упреком.

– Умно, – оценил Стас.

Иван положил трубку, а про себя подумал: «Ничего, потерпеть осталось чуть-чуть. А потом мы посмотрим, кто кого будет благодарить, стоя на коленях».

– Слушайте сюда. – Николай положил на стол тетрадный лист, где был указан путь к тайнику. – Как я и говорил, в целях безопасности экипаж судна обязан запереть и опечатать все двери, включая камбуз, машинное отделение, кладовые, каюты и ходовой мост. Это обычная практика, она прописана в обязанностях каждого инспектора, таможенника и пограничника. Но есть то, о чем я узнал благодаря нелепой случайности. Во-первых, мне посчастливилось везти капитана, который сказал мне, что по приказу судовладельца не запер дверь на мосту по левому борту судна. Во-вторых, матрос, чертивший эту схему, указал мне единственный возможный путь к тайнику через эвакуационную шахту. Она связывает нижнюю платформу и главную палубу и служит для того, чтобы экипаж мог быстро покинуть машинное отделение вне зависимости от локации пожара. Замок на той двери не предусмотрен по причине того, что запирать ее строго запрещено. И сегодня это сыграет в нашу пользу.

Николай отдышался, передал фонарь Сергею и попросил всех взглянуть на схему. Пять голов нависли над столом.

– На первом участке пути никаких препятствий нет, – говорил Бобок, указывая на размытые параллельные линии. – Мы спустимся на главную палубу и проверим дверь с правого борта – главный вход в машинное отделение. Она должна быть заперта, но, если нам повезет и вход окажется открытым, все станет гораздо проще. Если нет, мы обратимся к другой двери с левого борта, – он провел пальцем по заляпанной схеме, разобраться в которой мог разве что чертивший ее. – Это и есть наша шахта. Меня предупредили, что дверь запереть нельзя, но иногда ее блокируют с помощью специальных приспособлений, предусмотренных на случай атаки сомалийских пиратов. Матрос заверил, что подобными вещами давно никто не занимался и перед тем, как покинуть судно, дверь точно не блокировали.

– Судя по рисунку, – активизировался Сергей, – там высоко и узко.

– Так и есть. Пожарный выход из машинного отделения представляет собой канал, обложенный теплоизолирующим материалом. Внутри находится лестница, вроде той, что мы использовали при подъеме на борт. Только там она железная и прочная. Мы преодолеем ее в два счета.

– С золотом будет сложнее, – подумал наперед Иван. – Хотя мы можем поднять слитки в мешках по веревке…

– Мы обязательно обсудим этот шаг, – отвлекся Бобок, – но позже. Сейчас главное – попасть в машинное отделение. Далее нам предстоит подняться на одну платформу вверх к центральному посту управления и отыскать вход в отсек трансформаторов. Золото спрятано там, – закончил он и утер пот, проступивший на лбу, вероятно, от волнения.

– А где мы возьмем мешки? – не унимался Иван. – Золото наверняка тяжелое, а тащить далеко.

Никто из присутствующих ему не ответил. Сергей был поглощен схемой, так как хорошо разбирался в чертежных документах. Стас слушал Николая, потому что умел хватать информацию налету. Катя смотрела по сторонам, как заблудившаяся девочка.

– Идти будем цепочкой, – сказал лидер группы и глянул на двух парней, стоящих сбоку от стола. Стас был на голову ниже Сергея, и некоторое время Николай смотрел то на одного, то на другого, а его глаза бегали то вверх, то вниз. – Кто-то из вас будет замыкать группу. Вы должны следить, чтобы цепочка не растягивалась. В машинном отделении нам придется идти максимально близко друг к другу. Это потенциально опасная зона, и я не хочу растерять своих глубокоуважаемых товарищей из-за их личной невнимательности. Мы вместе проберемся внутрь и вместе выберемся наружу. Таков мой план.

Возникла пауза. Николай пробежался взглядом по группе, как по клавишам пианино.

– У кого-нибудь остались вопросы? – Бобок обернулся к Кате.

Девушка отрицательно помотала головой, и лист со схемой скрылся в рюкзаке.

– Замечательно. – Николай ударил в ладоши. Хлопок оказался таким громким, что Иван невольно вздрогнул, а Катя вскрикнула.

Лидер группы ступил в коридор, но на пороге задержался.

– Ладно… – успокоил он себя, вспомнив о чем-то важном, – об этом потом. Главное – попасть в машинное отделение.

Именно в тот момент, когда Николай вдруг забеспокоился об одном деле, за плотными, светонепроницаемыми шторами ходового моста произошли первые изменения. Сначала вспыхнул радар, расположенный по левому борту. Желтая полоса сделала круг, выискивая возможные препятствия, и замерла в нижнем положении. Через секунду включилась в работу приборная панель силовой установки и на центральной консоли засветилась лампочка «S/B». Следующим ожил эхолот, и на его дисплее появилась критическая глубина с активированной аварийной сигнализацией. Вспыхнул прибор скорости. Загорелись лампы навигационных огней. Последним включился компьютер с чартерной картой. Маршрут на ней отсутствовал.

Глава 6

На борту. Катя слышит голос

В цепочке, которая то удлинялась, то укорачивалась, в зависимости от того, как за всеми поспевал замыкающий Сергей, Катя шла второй. У нее имелся маленький фонарик, и на каждой палубе она приостанавливалась, чтобы запечатлеть в памяти убранство судна. Мечтать о фотографиях было уже поздно: фотоаппарат остался в машине, а та – на берегу. Но Катя схитрила, что до сих пор оставалось секретом для ее спутников. В своем рюкзачке она припасла камеру «Go-Pro» и теперь искала лазейку, чтобы оторваться от группы и сделать пару видеороликов для рубрики «Угадай, где я».

Итак, камера лежала под сменной одеждой, закутанная в тряпки и бумагу, и, спускаясь по трапам, Катя продумывала, как же достать ее незаметно для остальных. «Еще рано», – успокаивала она себя, ведь они идут в машинное отделение, где найдется и место, и время. Там они не будут идти так плотно друг к другу, она задержится, окажется замыкающей и сотворит маленький фокус, который уже не раз проделывала раньше.

Палубы менялись. Катя заглядывала в пустые коридоры. По обе стороны тянулись каюты моряков. Над дверями висели таблички с буквенными или цифровыми обозначениями, но слабое знание английского не позволяло девушке получить хоть какую-либо информацию. Тем не менее она считала, что даже из этого получился бы великолепный сюжет, если бы она смогла воспользоваться видеокамерой. Дважды ее руки тянулись к портфелю, и всякий раз Катя себя останавливала. Она понимала, если ее заметят так рано, весь план пойдет в тартарары. В бешенстве Иван способен сломать ее маленький шпионский инструмент, даже не подумав о том, сколько он стоит. «Нужно держаться», – сказала себе девушка и вдруг услышала чей-то голос. Катя не стала фиксировать на этом внимание. Однако по мере того, как они переходили от трапа к трапу, голос становился ближе и громче, и в какой-то момент она даже остановилась и прислушалась, не мерещиться ли ей. Голос не повторился, и она продолжила путь, мечтая о том, что когда-нибудь заведет на ютубе свой блог, где будет рассказывать о заброшенных местах, связанных с деятельностью человека: заводах, секретных сооружениях и, конечно, старых кораблях. Ее охватывала дрожь при мысли о том, сколько всего неразгаданного есть в этом мире. К сожалению, здесь и сейчас, где она могла снять свой первый официальный видеоролик для будущего канала, ее связали по рукам и ногам. Ей сказали: «НЕТ», «НЕЛЬЗЯ». И ей это ужасно не нравилось.

Пока Катя мечтала о длинном монологе, полном намеков на тайны, голос прозвучал вновь. На самом деле, она начала его слышать еще в радиорубке. Только он был столь слабым, что она посчитала его шумом в ушах. Спустившись на палубу ниже, она услышала его более отчетливо, но по-прежнему не могла разобрать слов. Еще на две палубы ниже она стала спотыкаться, потому что голос выводил ее из себя. Ей казалось, будто рядом проскальзывает посторонний. Катя посчитала глупостью спрашивать, ощущают ли ее партнеры чье-то присутствие. Она вспомнила, как Стас смотрел на Ивана, когда тот услышал что-то на палубе, и ей расхотелось обращать на себя внимание. Но голос не давал ей покоя, и вскоре по ее телу побежала дрожь волнения. Она поняла, что слышит связную речь, и в голове засели два пугающих слова. Ей сказали: «Стой, чертовка», и Катя замерла, как по команде, прямо перед выходом к последнему трапу.

Ее словно развернули. Если раньше эти слова не вызывали у нее ничего, кроме обиды, то теперь они ее обессилили и поставили под угрозу дальнейшее путешествие по судну. Чертовкой называл ее только один человек: отец. Он запрещал ей многое из того, что разрешали другие, поэтому детство запомнилось Кате, как время испытаний и страха. Если ей чего-то хотелось, всегда приходилось задумываться над тем, как это воспримет отец. А если чего-то хотелось ему, то у Кати не оставалось выбора, кроме как исполнить все беспрекословно.

«Стой, чертовка!» – раздался сердитый голос, и девушка остановилась, как вкопанная. Она обернулась, увидела за спиной Стаса и позади него черноту. Иван с Сергеем отстали. В коридоре слышались приближающиеся шаги, но Катя их не воспринимала. Она прислушалась к знакомому голосу и почувствовала, что ей перестали повиноваться ноги.

Стас притормозил. Он не понял причины остановки, но привычка относиться к девушкам с осторожностью сподвигла его вместо грубого тона применить элементарное молчание. Так он и смотрел на Катю, пока в его спину не уперся Иван.

– Что застыли? – спросил юноша.

– Рот закрой, – ответил Стас.

Иван догадался, что проблема заключалась не в парне, а в стоящей впереди девушке. Катя замерла поперек коридора, повернувшись не то к доске со схемой, не то к трапу. Иван оценил ситуацию и решил расшевелить партнеров.

– Катя?! – осведомился он. Девушка не отреагировала.

Иван хотел коснуться ее плеча, но не дотянулся.

– Стой на месте, – порекомендовал Стас.

Парень в пуховой куртке не шутил. Его взгляд был прямым, как шпага, и, пока Иван соображал, в чем дело, пауза затянулась. В коридоре сошлись три ярких фонаря, и стало светло, как днем. Лучи бродили по стенам и потолку, пока не упирались в спину девушки, заблокировавшей проход. Через минуту Иван не выдержал и, отпихнув Стаса, протиснулся к сестре.

– Что случилось? – он подтолкнул ее к трапу.

Катя стала упираться.

– Я что-то услышала, – сказала она. – Чей-то голос. Мне кажется, мы здесь не одни.

– Отличная новость, – констатировал Стас.

– Великолепная! – поддержал Сергей.

– Здесь точно никого нет, – заверил Иван.

Он выглянул из коридора на лестничный проход.

– Видишь? Пусто. Никого.

– Я не говорила про лестницу, – промолвила Катя, и страх на ее лице стал более очевидным. – Я говорила…

– Не останавливайтесь! – прокричал снизу Николай Бобок. Где-то под трапом хлопнула дверь. Николай снова открыл ее. – Мы теряем время!

Голос эхом пронесся по надстройке, и от его раскатов пошатнулся даже Стас.

Катя вдохнула и зажмурилась.

– Извините, – сказала девушка. – Наверное, я просто переутомилась.

Голосов она больше не слышала, но ее не покидало ощущение, что отец обязательно вернется. Он и раньше возвращался, но только во снах.

– Спускаемся, – оповестил группу Иван и зашагал по трапу с зелеными ступеньками.

Старый линолеум заскрипел под его сапогами. Новое эхо наполнило пространство, и всем членам группы стало одинаково тревожно. Катя пропустила вперед Стаса, и тот неспешными шагами побрел вслед за Иваном. К скрипу линолеума прибавился свист перил, в которые Стас и Иван вцепились, точно их не держали ноги. Не стал ждать девушку и Сергей. Воспользовавшись моментом, он двинулся третьим и достиг главной палубы еще до того, как Катя ступила на первую ступеньку. Впрочем, случилось это не сразу. Оставшуюся без компании девушку окружил мрак, и, как только последние шаги на трапе стихли, образ отца соткался перед ней, как из воздуха. Его лицо утопало в белизне, волосы были всклокочены, живот выпирал из-под короткой рубахи. В руках он держал…

Он часто бил ее палкой.

Катя помнила, как он зверел. Как бесился, если она не кричала от боли. И бил ее сильнее, чтобы она не могла стерпеть пытку. Чтобы ее страдание сквозь боль перешло в подчинение, подчинение – в отчаяние, а отчаяние – в упадок. Чтобы ей самой хотелось умереть. Но по сей день в своей памяти девушка хранила не синяки и боль. Она вспоминала ярость, с какой отец бил ее, будто она того заслуживала. Катя боялась его, как ужасного демона, подстерегающего ребенка под кроватью. И, чуть спускалась ночь, она не могла не думать о нем. Она видела перед собой палку, со свистом рассекающую воздух, перекошенное лицо отца, полное злобы и вожделения, и его острые, гнилые зубы. И его остервенелое рычание, и еще много чего, что Катя чувствовала и терпела, и о чем никому не могла рассказать.

Все это единой лентой пронеслось перед глазами девушки и вернуло ее в уголок детства, который она так долго мечтала позабыть. Отец вновь появился перед ней, но сегодня, вместо палки, он прихватил гаечный ключ. Орудие пыток подбрасывалось вверх. Когда головка ключа падала в крепкую ладонь, раздавался шлепок и Катя вздрагивала, как от удара грома.

«Стой, чертовка!» – беззвучно шевельнулись его губы.

Катя и не собиралась никуда бежать. Ее ноги вросли в пол, и если что-то и могло сдвинуть ее с места, то это хлесткий удар тем предметом, что отец держал в руках. Она даже не силилась группироваться, потому что знала: через секунду ей станет больно, и глаза закроются сами собой. Она забудет, где она и с кем. А если станет сопротивляться, отец размозжит ей голову. Он будет бить ее до тех пор, пока крик боли не станет совершенным. Пока его ярость не иссякнет, и он не начнет получать от процесса удовольствие. Вот для чего он здесь. Вот для чего ему нужна дочь.

По щекам Кати потекли слезы. Ее тень на стене стала горбатой и низкой.

«Я предупреждал тебя не совать нос в чужие дела?» – строго проговорил отец.

Теперь Катя слушала его, как дома за учебниками. Она чувствовала его запах, и ей казалось, что он наполовину в ней.

«Я не хотела расстраивать тебя, папочка!» – сквозь слезы пролепетала маленькая Катя.

«Ты меня разозлила, чертовка! – он сделал шаг навстречу. Ключ прыгнул в другую руку. – И сейчас я проучу тебя!»

Он оскалился, и Катя заметила, что его зубы не похожи на человеческие. Они стали как зубья ножовки: острые, треугольные, ржавые и загнутые в разные стороны. Зубы превратили рот в подобие провала. За оскалом скрывалась пропасть, и Катя вдруг поверила, что эта бездна способна поглотить ее гораздо раньше, чем гаечный ключ сломает ей первую кость.

«Ну-ка, иди ко мне, – отец сжал ключ так, что побелели пальцы. – Я покажу тебе, что бывает с непослушными детками!»

«Извини, папочка, я не хотела! Я правда не хотела», – лепетала Катя. Она не понимала, за что ее наказывает отец. Порой он избивал ее просто так, потому что ему этого хотелось.

Отец приблизился к ней на расстояние шага, и в нос Кате ударило зловоние. Даже в те дни, когда отец пьянствовал или работал в саду до последнего пота, от него не исходил столь резкий неприятный запах. Сейчас от него смердело мертвечиной.

Отец сделал замах и вдруг остановился. Случилось то, чего не происходило никогда: он передумал. Ключ опустился. Он взглянул на дочь далеко не дружелюбными, но спокойными глазами и сказал:

«Ты же хочешь искупить свою вину, детка?»

По его правой щеке проползла жирная муха. Катя успела рассмотреть зеленоватое брюшко, и к ее горлу подступила тошнота.

«Конечно, папочка. Очень-очень хочу!» – взмолилась она и увидела, как муха сделала вираж, точно самолет перед посадкой, и теперь подбиралась к носу. Возле ноздри насекомое завертелось. Мухе было неловко пролезать внутрь. Ей мешали крылья.

Отец оскалился. Катя вновь увидела глубокую впадину. На этот раз провал между зубов не пустовал. Внутри него что-то шевелилось, и изо рта доносилось слабое гудение.

«Я сделаю все, что ты хочешь!» – Катя всхлипнула.

Жирная муха копошилась перед ноздрей. Передняя часть туловища погрузилась внутрь, и муха силилась протиснуться туда целиком. Отец этого не замечал. Он изучал дочь, как подвластное животное, и, пока процесс продолжался, Катя увидела, как из-под редких волос прямо навстречу первой мухе выползла вторая.