Альфа и альфа

К своим тридцати годам я не стал прожигателем жизни, как принято у золотой молодёжи в моём окружении. Я пошёл другим путём, в финале которого маячил призрачный силуэт свободы и независимости от властных родственников. Моей целью стало всеми способами доказать деду и отцу, что я на равных с ними, а в чём-то даже и лучше. Можно сказать, это стало моей одержимостью – доказывать изо дня в день то, что я успешнее их. Мои потуги дали благодатные всходы. Последние три года со мной стали считаться и проявлять уважение, иногда даже прислушиваться к моим советам. У меня появился реальный шанс добиться своего.

Последний наш семейный совет закончился спором, в результате которого родилось пари: если я смогу эффективно управлять восточным филиалом корпорации, и к Новому году выйду на прибыль, превышающую аналогичный показатель компании за прошлый финансовый год в полтора раза, то буду вправе сам решать, что дальше делать со своей жизнью. Соблюсти эти условия было сложно, потому что именно этот филиал был лучшим, но для меня выполнимо.

Дед был щедр на обещанные призы за мою победу и сказал, что отойдёт от дел в ближайший год в мою пользу в случае своего проигрыша. А это значило, что я стану самым молодым Главой Клана Блеквудов, стану вершителем судеб соклановцев. Большая ответственность, но она того стоит.

Пари – это, конечно, замечательно, но, похоже, отец играет грязно, выстраивая привычную паутину интриг. Видимо, за моей спиной он сговорился с главой Клана Маккартеров. Иначе, с чего бы вдруг в этом месяце на вечеринке друзей я «случайно» познакомился с Камилой Маккартер, которая очень умело и настойчиво предлагала себя.

Выпито было немало, и я воспользовался настойчивым предложением девушки. От неё так одуряюще пахло, не иначе как облилась искусственными феромонами, что отпустить её, не отымев, просто не было сил. И эта интрижка имела последствия. На следующее утро ушлые папарацци засняли нас голыми в одной постели в обнимку. Во избежание скандала и для защиты девичьей чести, правда, насчёт чести готов поспорить, пришлось сделать вид, что мы счастливая пара, у которой случился не мимолётный секс, а внезапная страстная любовь. Так было нужно для поддержания репутации наших семей и соответствовало политике глав Кланов. Ведь Камила или Ками, как девочка-омежка себя называла, являлась младшей дочерью Главы Клана Маккартеров, не менее влиятельного, чем мой собственный.

Отец уже несколько раз закидывал удочку, что неплохо было бы объединиться семьями, на что я недовольно фыркал и всегда отшучивался, говоря, что ещё не нагулялся. И тут эта «случайная» связь. Понятно, что всё было шито белыми нитками, и наша встреча была так же случайна, как восход солнца поутру, но пришлось сделать вид, что так и было задумано и всё идёт своим чередом. Я принял условия игры в «жениха и невесту».

В итоге, пришлось брать Камилу с собой в долгосрочную командировку в Орланд. Что было не так уж и плохо, как оказалась. Под рукой постоянно была та, которая никогда не отказывала в сексе и вела себя более-менее тихо. Говорить с ней особо было не о чем, интересы слишком разные. Но зато всегда можно было снять сексуальное напряжение, возраставшее с каждым днём, ведь скоро должен был начаться сезонный гон. Собственно говоря, в самолёте я это и проделал, когда внезапно практически на ровном месте возбудился до каменного стояка. Чтобы помочь мне сбросить пар, эта прелесть с наивным личиком отлично так отсосала в туалете кланового самолёта, на котором мы прилетели в Орланд – самый большой город на восточном побережье.

В аэропорту нас встретил секретарь мистера Фрайа Кирби. Худосочный юноша-бета, нагло вылупившийся сначала на меня, а затем на Камилу. Для беты его положения это было непростительно дерзко и смело. Парень и бровью не повёл, когда я посмотрел на него в упор. Сделал вид, что ничего такого не произошло, и занялся решением бытовых вопросов. Такая устойчивость к моей силе что-то за собой скрывала.

Мальчишка был привлекателен и даже сказал бы – женственен. Особенно губы. Когда он понял, что непозволительно пялится на меня, то прикусил нижнюю губку верхними клычками. Этот невинный жест вызвал ярое желание провести языком по его губам и отозвался бодрым шевелением в штанах. Это было странно – такая реакция на мальчишку. Мой пол обычно меня не привлекал. К тому же, он не был омегой. Вот к ним, возможно, было влечение во время гона даже у меня, предпочитавшему женские тела.

– Мистер Кирби, мне нужен секретарь на три дня, пока прилетит мой собственный, он остался завершить некоторые дела в Партене, – мой прямой взгляд впился в карие недовольные глаза пожилого альфы. В них читались злость и раздражение. Моя персона явно ему не нравилась. Наверное, думает, что я папенькин сынок и выскочка, которому всё досталось по праву рождения, но это не мой случай. Даже пребывание здесь я заслужил, выгрызая это право, работая на Клан по двадцать часов в сутки. Ну, ничего, мистер Кирби, или мы с вами будем плыть в одной лодке и грести в одном направлении, или кто-то окажется за бортом, и уверен, что это буду не я.

– У меня только один секретарь. Это Алекс, – расцепив плотно сжатые губы, недовольно пробасил мужчина, с трудом сдерживая себя от резкого тона. Его усилия были видны невооруженным взглядом.

– Этот наглый бета? – переспросил, вспоминая встречу в аэропорту и его непростительную дерзость на ступенях у отеля.

На лице оборотня отразилось удивление после моего вопроса.

– Со мной он всегда вежлив. Этот мальчик – моя находка. Трудоголик, каких сейчас мало, – мистер Кирби довольно хмыкнул, прокручивая в голове приятные мысли, гревшие его самолюбие: «Не ожидал, что мальчишка так покажет свою преданность и не склонится перед молокососом. Характер у мальца есть. Хоть он никогда не позволял себе лишнего, но медведь всегда чувствовал, что мальчишка решителен и настойчив в своём желании достичь большего, и мне это в нём нравилось, даже поощрялось. Своеобразно, конечно, если можно назвать поощрением дополнительно наваленную сверх функциональных обязанностей паренька работу. И Алекс ни разу не разочаровал. Что же делать? Отказать ему в Алексе или предоставить на время? Делиться малышом не хотелось. Собственнический инстинкт нашептывал не уступать секретаря, но, с другой стороны, это был шанс больше разнюхать о сосунке Блеквуде».

Взвесив все «за» и «против» он решил поделиться Алексом. И с удовольствием наблюдал, как молодой Блеквуд теряет контроль, говоря о своём будущем временном секретаре.

– Значит, вашему подчинённому нужно указать его место. Похоже, под вашим крылом он забылся и краёв не видит, – раздражённо ответил я мистеру Кирби, лицо которого лучилось довольством. Это бесило, и назло ему хотелось придушить мальчонку. – Пришлёте его ко мне. Если он такой, как вы говорите, то мне он подойдёт до прилёта Патрика, – я сам решил за Фрайа судьбу его секретаря и пусть только попробует возразить. Я был уже на взводе.

* * *

Александра Стайл

Всё плохо. Моя девочка хотела выбраться на свет и тихо скулила у меня в голове. А ещё она нервничала, принюхиваясь к новому запаху молодых самцов, появившихся в нашем офисе. Но один запах ей нравился больше всего, но при этом, слава Белой Волчице, к его источнику она не бежала, и это меня радовало. Пантера засела в засаде и выглядывала из-под куста с заинтересованной моськой, стараясь рассмотреть, услышать, разнюхать понравившийся запах Эдварда… свежий запах моря и скошенной в солнечный день травы. Ей очень не нравилось, что к его запаху примешиваются ещё два – приторно-сладкий и полынный, стелющиеся тонким шлейфом от мужчины.

Прикрыв глаза, упёрлась лбом в скрещённые руки, которые локтями упирались о стол, и, как мантру, повторяла фразу «потерпи, скоро всё будет хорошо». Мне нужно в отпуск на три дня, не меньше, чтобы выпустить пантеру на волю, и тогда я вновь обрету гармонию со своим зверем и смогу спокойно работать над достижением цели.

Размышляя в данном направлении, взяла лист белой бумаги и написала заявление на отпуск, оставляя незаполненным место для даты, с которой мне уходить в этот самый отпуск.

– Алекс, зайди, – раздался резкий приказ мистера Фрайа.

Взяв в руки папку с документами и положив сверху своё заявление, зашла в кабинет. За столом по-хозяйски устроился мистер Блеквуд. Сегодня он выглядел не как прожигатель жизни, а был в тёмно-синем деловом костюме, сшитом явно на заказ у лучшего портного. Белоснежный ворот рубашки охватывал мощную шею. Мужчина смотрел холодно и пристально. Я спохватилась, что до сих пор смотрю на него, и быстро склонила голову. Шарг! Я бета! Бета! Нельзя смотреть на него, как на равного. Любой бета уже дрожал бы, как осиновый лист, и потел от страха, если бы на него так смотрел альфа.

– Алекс, – заговорил Фрай, сидевший на стуле для посетителей. – Тебе выпала уникальная возможность поработать на мистера Эдварда. Я передаю тебя ему. Все подробности он изложит сам. Ну что же, – продолжил он, ничуть не заботясь обо мне. Моего мнения никто не спрашивал. Его просто не должно было быть. Мнение может быть только у альфы, остальные его разделяют и выполняют. – Мистер Эдвард Блеквуд, разбирайтесь. На мою помощь не рассчитывайте, – пожилой мужчина оскалился, выставив белые клыки, резко поднялся и, не оглядываясь, размашисто шагая, вышел.

Как только дверь за ним захлопнулась, я ощутила волну злости, исходившую от мистера Блеквуда. Понимая, что, по идее, бета бы сейчас уже скулил и плакал от той безумной подавляющей силы, что исходила от взбешённого мужчины, сжалась в плечах, втянула голову и склонила её ещё ниже. Чтобы хоть так показать, что я чувствую его настроение.

Заговаривать первой я не имела права. Молчание затягивалось, и я на свой риск быстро взглянула на мужчину.

– Подойди сюда, – он указал место, где я должна была остановиться, – посмотри на меня.

Его приказ удивил. Смотреть на оборотня было опасно из-за возможности провоцирования зверя, который может посчитать, что перед ним противник, бросивший вызов, на атаку. Прямым неотрывным взглядом вызывают на поединок в круг.

Но и не подчиниться я не могла. Любой бета беспрекословно подчиняется команде альфы.

Я встала туда, куда он указал.

– Повторяй за мной – приказал он. – Я, Алекс Стайл, клянусь не причинять вред Эдварду Блеквуду, ни физический, ни моральный, не разглашать информацию, полученную во время работы у него, иначе меня поглотит в своё чрево Чёрный Волк, и моя душа не увидит Луны на небе и не обретёт покой в царстве теней.

Стандартная присяга. Но я была нестандартна. Чтобы клятва активировалась, мне нужно было произнести своё настоящее имя.

– Моё полное имя Александр, – обдумывая, как лучше всё это провернуть, скользила взглядом по лицу временного начальства. – И мне нужно точно знать, я вам нужен на три дня или более?

Лицо мужчины скривилось в пренебрежительной усмешке. Правая бровь поднялась над синими глазами.

– А ты рассчитываешь задержаться в моих секретарях дольше? Эту привилегию нужно ещё заслужить, а ты не подходишь ни по одному параметру, начиная с твоей внешности. О профессиональных качествах я вообще молчу. Ты показал, на что способен, при встрече меня в аэропорту, – в эту минуту он стебался надо мной. Мне ничего не оставалось, как молча слушать, не возражая.

* * *

Эдвард Блеквуд

Парнишка продолжал смотреть мне в глаза, и кажется, это его ничуть не беспокоило. «Он слишком свободен для беты, – размышлял я. – Никакой скованности и нервозности. Да он даже ничуть не тушевался, хотя должен был уже, как минимум, смутиться. Почему-то жутко хочется уязвить его и вывести из равновесия. Странный бета, с какой-то загадкой».

– Ничуть, мистер Блеквуд. Итак, на три дня? – уточнил Алекс и, дождавшись моего кивка, сосредоточенно что-то написал на листке, который лежал поверх папки. – Прошу, подпишите.

Он положил передо мной папку с документами, поверх которой лежало заявление на отпуск с только что вписанной датой его начала.

– Посмотрим, как вы будете работать. Возможно, это будет заявление не на отпуск, а на увольнение, – я медленно разорвал лист, наслаждаясь живой мимикой парня. Да! Вывел его на эмоции!

– Я, Александр…а, – выдохнул он возмущённо, не моргая и глядя на меня, шумно вдохнул и продолжил, – Стайл, клянусь не причинять вред Эдварду Блеквуду, ни физический, ни моральный, не разглашать информацию, полученную во время работы у него, иначе меня поглотит в своё чрево Чёрный Волк, и моя душа не увидит Луны на небе и не обретёт покой в царстве теней.

Лёгкое голубоватое сияние озарило Алекса. Принесённая клятва была подтверждена.

Глава 4. Пора в отпуск

После «присяги» я выскочила из кабинета, как пробка из бутылки с взболтанным шампанским. Мистер Блеквуд загрузил меня заданиями под завязку, и я отправилась их исполнять.

То, что он не подписал заявление на отпуск, тревожило больше всего. Уволит, если не справлюсь. Что ж, его право, но стало обидно. Я два года завоёвывала позиции у мистера Кирби, и начинать всё с чистого листа не очень-то хотелось, но выбора не было. Если мистер Блеквуд не подпишет заявление, мне в любом случае придётся распрощаться с компанией, потому что я не удержу своего зверя, рвущегося наружу. А оборот в густонаселённой местности опасен, как для меня, так и для окружающих, потому что я выйду на охоту и буду убивать. Таков был выбор: или спаривание, или охота. Ввиду отсутствия у меня пары, удовлетворяющей мои человеческие требования, а не только желание зверя, я выбирала охоту. От этой мысли заломило в висках, во рту собралась вязкая слюна с металлическим привкусом крови. Я оглянулась на зеркало. Верхние клыки начали трансформироваться и поранили нежную кожу нижней губы. Капли крови застыли на губе, и я слизнула их, стараясь успокоиться и загнать зверя вглубь. Нет, ещё не время, моя девочка, потерпи. Я сильная. Я справлюсь.

Из дверей выглянул мистер Блеквуд и, окинув беглым взглядом приёмную, хмуро глянул на меня.

– Что вы там рассматриваете в зеркале? На себя любуетесь? Где отчёт о прибыли за прошлый квартал? – его взгляд остановился на моих пораненных губах. – Вы чем-то расстроены, что занимаетесь членовредительством? – язвительно спросил он.

Игнорируя выпад в мою сторону, я взяла с полки толстый сегрегатор и протянула ему.

– Вот нужная вам информация. Совсем не обязательно выходить в приёмную, чтобы дать мне очередное задание, достаточно сказать по внутренней связи. Кнопка под номером один.

Начальник забрал документы и скрылся в кабинете, хлопнув дверью перед моим носом.

* * *

Эдвард Блеквуд

Как только дверь закрылась, оставляя этого наглого, своевольного бету за стеной, я швырнул папку с грохотом на стол, сам не понимая, что в нём меня так раздражает. Или наоборот, притягивает? Присутствие этого паренька выводит из равновесия с пол-оборота.

С этими мыслями я подошёл к панорамному окну и стал рассматривать город, раскинувшийся у моих ног. Обычный мегаполис из стекла и бетона, расчерченный венами-дорогами на прямоугольники и квадраты. Острые шпили офисных центров стремятся ввысь, всё больше закрывая от жителей чистое небо. Город-муравейник, в котором суетливо бегают жители, спеша по своим мелким никчемным делишкам и забывая жить. Нескончаемый поток машин движется в разных направлениях. Туда-сюда. На работу – с работы, и только иногда этот маршрут меняется.

В работе на высоте сорок шестого этажа имеется одно существенное преимущество – можно увидеть пронзительно голубое небо, даже не задирая голову кверху. Такое чистое и манящее, сулящее пьянящую свободу. Твою ж мать, как же я устал. Только прилетел с другого конца света и тут это неожиданное пари, предложенное дедом. Упустить такой шанс? Да ни за что! Буду выгрызать клыками, вырывать когтями победу. И никакой Кирби не станет помехой.

Отвернувшись от окна, увидел разорванное заявление беты на отпуск. А может, действительно, рвануть с друзьями дня на три на природу, сбросить напряжение в глуши?

В следующую минуту я уже набирал номер Стива. Друга той поры, когда хотелось всё попробовать, кровь кипела в венах, и мы трахали всё, что шевелится. Точно, нужно в отпуск. Так, опять стояк, и как с этим работать? Нужно было в секретари не Алекса брать, а тёлку с сиськами и круглой попкой. Хотя, интересно было бы посмотреть на этого бету, делающего минет. Наверняка, у него мягкие и горячие губы, и тесный влажный рот, ммм… Что за пошлые мысли? И о ком?!

– Стив, – рявкнул я в трубку, услышав голос друга. – Ты приглашал меня прогуляться на мыс Надежды? Я согласен. Послезавтра и отправимся, дня на три. Только никаких тёлок, у меня гон начинается. Только охота.

– Эд, – дыхание друга прерывалось, и достаточно характерные звуки активного секса доносились в трубку. – Ты вовремя, – заржал друг и с рыком кончил. – Иди детка, ты свободна, – сказал он кому-то и послышался смачный шлепок по голой попе. Выравнивая дыхание, приник к трубке. – Вот теперь говори.

– Жеребец, – настроение поднялось, и я засмеялся от комичности всей ситуации. – Я тут со стояком мучаюсь, хоть сиди и дрочи, позвонил другу за помощью, а он там воплощает мои эротические фантазии.

– Ну, так, обеденный перерыв, напряжённое выдалось утро, стресс снимаю. А ты чего тормозишь? Нагни секретаршу или невесту, как её там, Кили… Кими?

– Ками. У меня в секретарях сейчас бета. А с Патриком у меня деловые отношения, ты же знаешь. Это ты себе на работу нанимаешь не профессионалов, а мясо.

– Обижаешь, – друг заржал. – Марго очень даже профессионал, только в другом! А тебе что мешает завести себе кого-то под руку, чтобы была возможность пар спускать? Это наша природа, брат. Гормоны, феромоны, все эти манящие запахи. Природа требует своё. Ну, за неимением подручной дырки, можешь в душ сходить, смотри только, штанишки не измажь!

– Да иди ты в задницу!

– О, я только оттуда!

– Короче, завтра едем, – психанул на Стива и отключился. Член опускаться не хотел, сексуальное желание жидким огнём разливалось под кожей. В воздухе витал очень тонкий дразнящий аромат, который я никак не мог идентифицировать.

Твою ж за ногу! Подавители в преддверии гона принимать уже нельзя, иначе чревато импотенцией. Тело ломило. Что там Стив предлагал? Душ? Неплохой вариант.

В этом кабинете был свой личный санузел и душ. Туда-то я и направился, по пути стаскивая с себя одежду, которая липла к телу и раздражала.

На половине пути к заветному месту дверь открылась, и вошёл Алекс, держа в руках стопку документов, которые я поручил ему подыскать.

У парнишки от удивления рот приоткрылся, глаза расширились, он отшатнулся и стукнулся спиной об уже закрытую дверь, документы белым водопадом рассыпались ему под ноги.

– Ээ, я зайду позже, – неловко дёрнулся он, суетливо отворачиваясь и впопыхах собирая бумаги с пола.

– Тебя что-то смущает? – мягко пружиня, подошёл к Алексу вплотную. Мне вдруг захотелось его подразнить. Прямо нездоровый такой азарт, захотелось увидеть его реакцию и узнать, как он себя поведёт. И я почему-то был уверен, что поступит он нестандартно. Я наклонился к бете и вздёрнул его за плечи на ноги, не спеша убирать руки. – Ты странно себя ведёшь.

Парень на секунду прикрыл глаза и в следующее мгновение выглядел уже совершенно иначе. Холодно и отстранённо, будто бы не было сейчас перед ним полуголого мужика, и я не удерживал его за плечи на расстоянии, меньше вытянутой руки. Я снова принюхался, улавливая приятный запах. Получилось шумно. Это был охренительный аромат молодой самки, который был перемешан с другими мужскими запахами.

– У тебя есть девушка? – удивлённо спросил я, продолжая вдыхать такой манящий запах свежего солнечного утра и морского бриза.

– А у вас есть какие-то сомнения, что у здорового беты почти двадцати пяти лет от роду могут быть сексуальные отношения с женским полом? – парень отцепил мои руки, удерживающие его за плечи. Касание было сильным, но очень приятным. По телу пробежала дрожь возбуждения, и на голых инстинктах я схватил его и прижал к себе, впечатывая в тело и шумно обнюхивая волосы.

– Уберите руки, – строго, чуть ли не по слогам, ледяным тоном сказал секретарь и кулаком саданул мне по печени. Удар у парня оказался хорошо поставлен. Охнув, я выпустил его и понял, что частично трансформировался, перед тем, как прижать его к себе. Кости ломило от сдерживаемого оборота.

– Пиши заявление, – процедил сквозь зубы, – подпишу твой отпуск на три дня. И мойся после общения со своей девушкой. Весна идёт, все чувства обостряются, а от тебя несёт за версту самкой.

Лицо Алекса побледнело, он присел на корточки и продолжил собирать рассыпанные документы. Собрав всё, встал, положил бумажки мне на стол и молча покинул кабинет.

Через час по внутренней связи он поинтересовался, можно ли зайти с заявлением. Я не отказал. Парень спокойно вошёл, будто бы и не было того инцидента, оставил заявление, дежурно поинтересовался, будут ли на сегодня ещё задания, и ушёл.

Я же хмуро смотрел ему вслед. Душ мне помог ровно до того момента, пока Алекс не появился в моём кабинете. Этого ещё не хватало! Я хочу трахнуть своего нового секретарябету. Что за извращение? Или меня привлекает запах самки, который шлейфом тянется за ним? С силой стукнул кулаком по столу. Всё, наработался на сегодня.

Три долгих гудка телефона.

– Ками, детка, ты где? Жди меня в номере через двадцать минут. Что? Да мне насрать, в каком ты салоне. Я сказал, в номере! – рявкнул на «невесту». Ну, хоть какая-то польза от того, что она за мной увязалась. На работе в таком состоянии делать больше нечего.

Встал, накинул пиджак и широким шагом направился к выходу. Беты в приёмной не оказалось. Я оглянулся, с шумом втянул воздух и пошёл на запах. Парень вышел мне навстречу из уборной и удивлённо на меня уставился.

– Мистер Блеквуд, я могу вам чем-то помочь? – вежливый тон и опущенная голова после этих слов. Но я не чувствовал, что он склоняется передо мной. Кто же ты такой, Алекс Стайл? И что за самочка с тобой встречается? Эту загадку буду разгадывать позже. Сейчас же ждало другое приятное времяпровождение.

– Меня не будет три дня, последую вашему примеру, отправлюсь в отпуск. Ваше заявление на столе. Сегодняшнее недоразумение предлагаю забыть, – не в силах больше терпеть его присутствие, развернулся и практически сбежал.

Только спускаясь на лифте в подземный гараж, почувствовал облегчение. Причём настолько, что мог спокойно доехать до отеля, не мучаясь от возбуждения, не отвлекаясь, даже в мыслях, на причину своего неадекватного поведения и не анализируя ненормальную тягу к бете.

Наличие Камилы в номере как-то не порадовало. Тем не менее, я накинулся на неё с порога, игнорируя недовольно надутые губы, стянул стринги и, нагнув у стены, наконец-то отпустил себя, спуская пар… почти спуская, потому что перед глазами маячила чернявая голова Алекса, и тонкий аромат его самки дразнил, маняще обещая что-то гораздо большее, чем просто голодный секс в преддверии гона.

Глава 5. Выбор

Александра Стайл

Мистер Блеквуд покинул офис, и я со стоном осела прямо на пол посреди приёмной. Сильный, привлекательный запах возбуждённого самца просто сносил крышу. Тонко поскуливая, я старалась сдержать трансформацию. Потом через силу заставила себя встать и врубила на полную мощность фильтры очистки воздуха. Через пять минут наваждение почти прошло. Осталось непонятное томление в груди и горечь сожаления, что он не станет моим самцом. Я слишком реалистка, чтобы верить в чудеса.

Минут через десять я вошла в кабинет мистера Кирби, вернее, теперь мистера Блеквуда, забрала подписанные документы и с облегчением увидела, что моё заявление тоже подписано. Метнулась бодрым кабанчиком в отдел кадров, оформила отпуск и, не дожидаясь окончания рабочего дня, свинтила с работы. Переодевшись в комбинезон, на подземной стоянке села на байк и помчалась домой. Быстрая езда помогла прочистить мозг, как ничто другое.

Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня! Следуя этому девизу, я так и поступила. Прихватив пару комплектов сменной одежды, документы, карточки и немного наличных, отправилась на мыс Надежды.

Домик смотрителя одиноко стоял неподалеку от маяка «Перст». Когда-то смотритель жил на самом маяке, но потом, когда он обзавёлся семьёй и родился старший сын Мартин, построил отдельный домик в сотне метров от маяка. Мой отец родился уже в нём.

Дед встретил меня на пороге тёплыми объятиями и традиционными расспросами, когда же я подарю ему правнука. Разговор, который стал уже просто ритуалом.

– Ну, деда, – протянула, обнимая сухонького мужчину, который был ниже меня на пару сантиметров, со сморщенным, загрубевшим от моря и солнца лицом, но казался таким беззащитно-трогательным, что хотелось его обнимать и защищать ото всех. Но это впечатление было обманчивым. Дед был той ещё занозой и грозой альф, которым спокойно мог надрать задницу. – Дай пожить для себя. Я не готова делить с кем-то кров, да и рожать мне ещё рано.