Ген преступника

⎯ Я понимаю… Но, если вы позволите, я хотел бы остаться.

⎯ С какой целью? Это не ваша компетенция, офицер. ⎯ его настойчивость больше поразила меня, чем разозлила.

 Следователей первого ранга не так уж много, тем более следователей, носящих фамилию главы службы. Он знает, кто я, а, значит, и то, что я из себя представляю. Я грешу на Шона, хотя сам год назад едва не оказался в изоляторе. Я либо контролирую все, либо ничего. И зная об этом, он все равно просит меня снять собственный приказ. Он либо очень глупый, либо чрезмерно смелый, что не слишком отличается.

⎯ Рабочий интерес, сэр. В будущем, я бы хотел дослужиться до следователя, и подобная практика была бы кстати.

⎯ Подобная?

⎯ Убийство со скрытым посылом. Жертва скончалась от одной единственной раны, а все остальные увечья нанесены уже после и они выполнены слишком аккуратно, чтобы говорить о приступах аффекта или простой злости у преступника. Он сделал это зачем-то и уже после его смерти. Иначе, крик жертвы поднял бы с места охрану и все испортил.

⎯ В здании 12 этажей. Охрана услышала бы Рольфа, только если бы тот взял громкоговоритель. Стены здесь не из гипсокартона сделаны, плюс дополнительная шумоизоляция. А со всем остальным я согласен. Убийца знал, как, где и когда действовать.

⎯ По-вашему это мужчина или женщина?

⎯ Женщины не убивают на показ. А то, что мы видим, именно демонстрация. Наше внимание хотят привлечь. Или внимание кого-то другого.

⎯ Про внимание вы в точку, учитывая надпись.

⎯ Какую надпись?

 Я не понимал, о чем идет речь, пока не обратил взгляд в сторону, к окну.

⎯ 13…

 Вот теперь становится, действительно интересно.

⎯ Как тебя зовут?

⎯ Нил Харлей, сэр.

 ⎯ Можешь остаться, если так хочешь, но станешь мешать, наше сотрудничество закончится.

 ⎯ Спасибо, сэр.

 ⎯ Эй, ребята…⎯ слушать меня патрульные стали лишь на словах, о том, что они могут идти, все остальное, сказанное «ДО» заботило их точно также, как труп посреди комнаты. ⎯ Я одолжу вашего парня ненадолго. Прошение пришлю вашему босу к утру, максимум – к обеду. Будет неплохо, если вы встретите экспертную группу и сопроводите их в здание.

 ⎯ Конечно, сэр. ⎯ мужчина передо мной не был капитаном отряда, но эффектом, который оказывало его слово на других офицеров, мог похвастаться далеко не каждый начальник. Ему хватило одного кивка, чтобы привести в движение всех остальных. Когда я входил, такого оживления не было.

 ⎯ Скажи мне, Нил. Когда вы приехали, электричества в здании уже не было?

 ⎯ Да, сэр. Аварийная служба сказала, что для починки понадобится от двадцати до сорока минут. Повреждения незначительные, но повозиться придется.

 ⎯ Значит, уже скоро закончат. Пойдем пока в хранилище. Там расположена система видеонаблюдения. Понадеемся, что наш «парень» внимание любит больше, чем свободу.

 ⎯ Мы просто уйдем и оставим тело?

 ⎯ Ты меня не слышал? Криминалисты уже на подходе. Нам нет смысла сторожить тело. Если ты боишься, что кто-то из журналистов проберется в здание за эксклюзивными снимками, то напрасно. Им нужна шумиха, но не скандал. Их работа показать нас, следователей, в хорошем свете и доказать эффективность системы, а не ее темные пятна. Понял?

 ⎯ Да, мистер Хэйс.

 ⎯ Не надо называть меня «мистер Хэйс». Так обращаются к моему отцу. Для тебя я «сэр», Молан, господин следователь, кто угодно, но не «Мистер Хэйс». Понял?

 ⎯ Да, сэр.

 ⎯ Вот и хорошо, а теперь идем.

 С каждым этажом ниже видимость становилась все хуже. Аварийный генератор не справлялся с нагрузкой, а внешнего света недостаточно, чтобы разглядеть все ступени и все повороты. Удивительно, что мы до сих пор на ногах.

 ⎯ Молан, можно спросить?

 ⎯ Давай.

 ⎯ Почему вы решили стать следователем?

 ⎯ Это вопрос с подвохом?

 ⎯ Нет. У всего есть цель, и мне просто интересно услышать о вашей.

 ⎯ У меня не было цели, но был страх. Я считал, что встретившись лицом с тем, что боятся все остальные, мои собственные страхи перестанут меня донимать.

 ⎯ И чего вы боитесь?

 ⎯ Того, что не знаю.

 Очевидно, он хотел услышать больше, но больше не хотел говорить я. И дело здесь не в плохой памяти и страхе ошибиться в каких-то фактах. Я отлично помню, с чего все началось. Помню, как пошел следом за отцом в старый ангар, несмотря на его запрет. Как спрятался за перекладиной, чтобы по возвращении, схватить его за ноги и напугать. Мне было десять, и я не ожидал ничего, кроме веселья от своей затеи. Но как принято, что-то всегда идет не по плану. Помимо отца в ангаре были еще люди. Я не встречал их ни до, ни после, и как человек, который каждый день после школы приходил в отдел, я мог считать их чужаками. Все их внимание занимали лишь дети. Они вели их в фургон, связанных по рукам и ногам. В свои десять, да в тридцать, я ни разу не слышал о том, чтобы в изолятор направляли еще и детей. Конечно, закон для всех един, но реальных случаев видеть не доводилось. Неясно, зачем я продолжал сидеть. Вряд ли из простого любопытства, скорее из страха. Я был пугливым ребенком, хотя не признавал этого. Меня пугали эти люди, дети, отец. Меня пугал ОН, мальчик замыкающий ряд. Он единственный заметил меня. Всего на секунду наши взгляды пересеклись, и я почувствовал, как внутри все сжалось. Мне стало так мерзко и гадко, словно я совершил нечто ужасное и меня поймали на этом. Если подумать, то так оно и было. Ведь я сбежал, и вернулся домой только поздним вечером. Мое отсутствие отца не слишком огорчило. Едва ли какие-то два, три часа имели значение, когда, бывало, мы не виделись целыми сутками. Его взволновало другое, мои вопросы. Ответов я, конечно же не получил, только крики и только упреки. Прошло 20 лет, а я помню тот день, словно он был вчера. Помню того парня, и свое молчание. Больше, я никогда не убегал.

⎯ Молан?

⎯ Извини, я немного отвлекся. День был тяжелым.

⎯ А вы не такой, как о вас говорят.

⎯ Ну, я бы не делал таких поспешных выводов.

 К тому моменту, как мы добрались до комнаты наблюдения, вновь заработало электричество. Помещение было маленьким, даже слишком. Мы со своими сравнительно небольшими габаритами не могли и шага сделать, не соприкоснувшись друг с другом. На каждой стене висело по несколько мониторов; за каждым значился определенный участок компании. Диски с записями автоматически сменялись каждые два часа. Записи последних четырех часов лежали самые первые.

⎯ Показушник хренов.

⎯ Вы что-то сказали, Молан?

⎯ Я сказал, вставляй диск, и давай глянем небольшой фрагмент. После просмотрим более детально.

 Дисковод противно зашипел. На экране 22.00. Запись транслирует видео сразу со всех участков. Расширение не такое высокое, за мелкие детали зацепиться не удастся, но общие черты установить можно. Охрана всегда знает, если кто-то из сотрудников решит задержаться. Вход или выход на территорию осуществляется по специальным карточкам. ОН мог использовать другое имя, но вот лицо нет. Если запись не даст достаточно четкое изображение, то придется делать запрос в охранную компанию, чтобы получить расширенные данные по картам.

⎯ Молан, смотрите, вот он.

 На камерах видно, как некий мужчина входит в офис шестого этажа, где все еще находится Шон Рольф.

⎯ Судя по реакции жертвы, это их не первая встреча.

⎯ Да, ты прав, Нил. Либо они постоянно взаимодействуют по работе, либо имеют более тесную связь, либо встреча была оговорена заранее, и Шон знал, что он придет.

 По ходу общения настроение разговора меняется, как и положение говорящих. В какой-то момент Шон буквально подскочил с места и попятился назад, как можно дальше от собеседника.

« ⎯ Ах, если бы она была жива,

Я все бы отдал, все бы бросил…»

– Он стихи читает что ли?

– Помолчи немного, Нил.

« ⎯ Значит, слухи не врут, и есть те, кто наживается на смертях других.

⎯ Мне платят не многим больше, чем тебе. Так что, я бы не назвал свою работу особо прибыльной.

⎯ Я говорил не про тебя, убойщик.

⎯ А ты занятней, чем кажешься. И откуда же у тебя так много информации обо мне, Шон? Видно, кто-то поделился. Надо бы его отблагодарить.

⎯ Иди ты к черту!…»

 Шон достал пистолет, но убийца даже не дернулся. Этот ненормальный позволил Рольфу не только взять себя на прицел, но и выстрелить. Даже имея дело с неумелым стрелком, вероятность удачного попадания немногим ниже, чем промаха. Зачем так рисковать? А может это вовсе не риск? Может ли быть такое, что расклад, при котором потенциальный убийца сам становится жертвой, равноценен изначальной цели преступления? Если так, то, возможно, этого парня самого держит под прицелом кто-то другой. И смерть для него стала бы избавлением.

⎯ Что значит «убойщик»?

⎯ Я бы сам хотел знать, как и прочие детали, которые позволят считать этого парня единственным исполнителем преступления.

⎯ Думаете, он действовал с чьей-то подачи?

⎯ Возможно. Но это лишь предположение. Сейчас, нам важно узнать, кто он. Для этого нам нужны результаты экспертизы. Анализ записи, списки лиц, входящих в здание, их личные данные.

 Боже, голова разрывается…

 …Будь в комнате вентиляция, я бы закурил…⎯ подумал я, уже дымя сигаретой.

 Мне нужен воздух, а еще не помешал бы кофе или что-то покрепче. Недостаток информации раздражает, но перспектива раздобыть эту информацию ужасно возбуждает. Давно я не испытывал такого влечения к делу. Это же нетерпение стояло в глазах человека рядом со мной. И неожиданно для себя я принял решение, от которого при иных обстоятельствах и с другим человеком, отказался бы.

 ⎯ Эй, Нил, не хочешь стать моим помощником?

⎯ Вы это сейчас серьезно? ⎯ очевидно, мое скорое предложение удивило нас обоих.

⎯ Я не стану спрашивать, зачем ты пошел в уравнители. Мне глубоко плевать. Но я спрошу, хочешь ли ты раскрыть это дело вместе со мной? Мне нужна твоя голова, а тебе мое положение. В итоге мы оба в выигрыше. Ну, так как?

⎯ Я согласился бы и без длинной речи.

 С улыбкой на лице он походил на мальчишку, которым и был, а не на уравнителя, которым хотел стать. Меня подкупила эта невинность, и улыбнулся ему в ответ.

⎯ Тогда за работу, нам предстоит тяжелый день.

Глава 4.

Молан.

 В лаборатории тихо, несмотря на огромное количество человек в коридорах. В воздухе стоит запах формалина и чистящих средств; попахивает духами скорбящих женщин, одеколоном уже нетрезвых мужчин. Прошло пять часов, как забрали тело. За это время, все, что нам удалось сделать, так это послать пару запросов в другие службы и выпить кофе в ближайшей закусочной. Кажется, в ней я и уснул, как только отправил Нила обратно в «Катсуро» брать показания с сотрудников.

 После заявления главы компании по дальнейшей работе расчетного отдела в это «трудное для предприятия время» стало понятно, что ни о каком трауре не может быть и речи. Максимум на что может рассчитывать Шон, так это отчисление по страховому случаю для своей жены, но опять же, при лучшем раскладе. В дело еще не вступили юристы господина Тошимы. Терять деньги из-за того, кто уже мертв, не в духе ведущей компании.

 Жаль фляжка осталась в машине. Не помешало бы выпить парочку капель для разогрева. Уж больно здесь холодно и тесно, того и гляди сам в труп превращусь.

⎯ Когда лаборанты сказали, что ты до сих пор здесь, я не поверила. Но поглядите, сам Молан Хэйс, да еще и трезвый. Смотри милый, скоро я начну думать, что ты себе кого-то нашел.

⎯ Скажи, что ты уже закончила, и я могу узнать результаты.

 Киара Данн именно тот человек, в чьей искренности мне никогда не приходилось сомневаться. Она не умеет молчать и говорит, когда сама того захочет, а ни когда ее просят. Первый день нашего знакомства предопределил все наши дальнейшие отношения в целом. Мы никогда не говорили о любви, отношения, браке. Мы вообще мало говорили. Секс именно то, что было нужно нам обоим. А когда секс заканчивался, мы возвращались к обязательствам, которые действительно нас заботили ⎯ к работе.

– Удивительно, как вас, мужчин, заводят убийства. Ты буквально из штанов готов выпрыгнуть. ⎯ она приблизилась вплотную и повела рукой чуть выше бедра.

⎯ Сейчас не лучший момент, Киара.

⎯ Ты уже дважды мне должен, Хэйс. Третьего отказа я не приму, ⎯ она убрала руку, развернулась ко мне спиной и зашагала по коридору ⎯ Ну, ты там идешь, или как?

 Весь мир Киары занимала Лаборатория. Даже ее собственная квартира походила на медицинский кабинет, с той лишь разницей, что находилась не в подвале. Я предпочитал не задавать ей вопросов ни о прошлом, ни о будущем, да и настоящее, если не было крайней необходимости, меня не волновало. Но иногда, в моменты наибольшего расслабления, она сама начинала говорить. И чем больше она говорила, тем яснее становилась картина. Она не была богатенькой дивой, решившей ускользнуть из-под родительской опеки прямиком в мединститут, нет. Скорее это она содержала под своим крылом родителей, крайне охотных до наркотиков. В 12 лет ее поймали на краже, отправили в реабилитационный центр для подростков, а после в интернат до выпуска. Она выживала всегда и везде. И за свою нынешнюю жизнь благодарила, на удивление, не только себя, но и уравнителя, решившего не сдавать ее в изолятор, а привести в центр. Она доверяла только таким, как я, и спала тоже, только с такими же. Наивная простота…

 ⎯ Проходи, не стесняйся. Здесь немного не убрано. Все из-за того, что я старалась для тебя.

 В Лаборатории все, кажется маленьким и сжатым до размеров кукольного дома. Низкие потолки, настроенные повсюду стены. Чувствуешь себя, словно в клетке. Мороз пробирает по коже. В местах подобным этому, вспоминаются не лучшие моменты детства. Сколько бы я не пытался, а перебороть страх перед замкнутым пространством, так и не смог. Пот проступает по всему телу, дыхание учащается, а во рту пересыхает. И я уже больше заинтересован, чтобы выйти отсюда, чем слушать заключение Киары.

⎯ Хочешь, чего-нибудь выпить?

⎯ Давай, сразу к делу. У меня еще куча работы.

⎯ Почему бы тебе не поручить писанину своему «щеночку». Слышала, он из патрульных. Решил заняться благотворительностью, Мо?

⎯ А слухи разносятся быстро. Я даже не успел назначить его на должность.

⎯ Сколько кандидатов ты отверг прежде? Кажется, 17? Рекордное число для отдела. Что изменилось сейчас?

⎯ Я выбирал сам.

⎯ Жалко парня. У тебя несносный характер. Ты нетерпелив и совершенно не умеешь слушать.

⎯ С каких пор мое нетерпение стало для тебя недостатком?

⎯ Ну, милый, ты же не спать с ним собираешься.

 Прежде, чем я успел что-либо сказать, Киара вытащила небольшую стопку листов и принялась читать.

⎯ Значит, так. Жертва скончалась в результате огнестрельного ранения в шею. Пуля задела сонную артерию, благодаря чему смерть наступила быстро. Возьми убийца парочкой миллиметров правее, и мистеру Рольфу пришлось бы помучиться.

 Все остальные манипуляции с телом произведены уже после смерти. А именно, разрез от основания шеи до прямой кишки, нанесен ножом с шириной лезвия в 2 сантиметра и длиной в 5-6. Лезвие гладкое, без зазубрин. Данная характеристика совпадает с описание орудия, которое, было найдено на месте преступления. Следующие повреждения, а именно, кастрация с отрезанием полового члена были произведены тем же орудием, что и в первом случае.

 Анализ крови не выявил посторонних примесей в теле убитого. Конечно, на этом исследование не закончено, но на данном этапе тебе будет достаточно и этого. Попросил бы повежливее, получил бы все часа на 2-3 раньше.

⎯ Что насчет крови на окне?

⎯ Образцы, полученные нами, принадлежат другому человеку. Убийце или нет, утверждать не стану, но кровь точно не Рольфа. Материал принадлежит мужчине, возраст предположительно, от 20 до 40 лет. Группа крови 4-. Также были обнаружены следы этанола, но в небольшой концентрации, так что, я бы не стала заострять на этом внимание.

⎯ Ты ведь вносила данные в базу? Были какие-нибудь совпадения?

⎯ Если взять за основу только то, что я тебе сказала, то совпадений предостаточно. Если же внести каждый показатель и сравнить с имеющимися, то картотека не даст никаких совпадений.

⎯ Картотека Бюро?

⎯ Картотека страны, куда входит не только исследовательское бюро. Возможно, тебе удастся узнать больше с доступом уравнителя. У вас ведь отдельная база.

⎯ Возможно. Это все?

⎯ Пока да. Может, через пару часов я смогу сказать тебе что-то еще, а пока, тебе лучше уйти. Скоро должна подойти супруга покойного для опознания тела. Будет лучше, если никого, кроме нас в лаборатории не будет.

⎯ Почему же? Нам было бы неплохо познакомиться на будущее. Мне ведь все равно придется ее допросить.

⎯ Да, но не здесь и не сейчас. Ты на моей территории, Молан. Так что, я могу потребовать тебя уйти.

⎯ Можешь, но выгнать тебе меня не удастся. И что теперь?

⎯ Надеюсь, я не сильно вам помешала?

 В дверях стояла женщина средних лет. В ней не было ничего от скорбящей вдовы; убитой горем супруги. Напротив, она была спокойна, как в словах, так и в эмоциях. Она проследовала в другой конец комнаты, где прикрытый простыней лежал ее муж, и с каким-то пренебрежением глянула на него из-под опущенных очков. И пока Киара читала заключение, я старался делать вид, что не смотрю на миссис Рольф, но мне это с трудом удавалось. И дело здесь было не в красоте, а взыгравшем интересе, к отсутствию всякого интереса у нее.

⎯ Вы хотите что-то спросить, молодой человек?

 Киара тут же замолчала. Сжала в руках листы, которые, я был уверен, готова разорвать на куски, как и меня.

⎯ Прошу прощение, мэм. Я Молан Хэйс веду дело вашего мужа.

⎯ Следователь значит. Люблю мужчин при звании. Я Лиана, Лиана Рольф. ⎯ произнесла она, протягивая костлявую руку.⎯ Вы уже знаете, кто убил моего мужа?

⎯ Нет. Разрешите пока выразить соболезнования по поводу вашей утраты.

⎯ Ой, милый, не стоит так распинаться. Хороших людей в изолятор не сажают. Шон был поддонком, этим все сказано. Уверена, вы уже пролистали его дело. ⎯ несмотря на грубость слов, голос ее звучал холодно и безразлично.⎯ Мы сможем поговорить об этом подробней сегодня за ужином.

⎯ За ужином?

⎯ Но вы ведь все равно хотели позвать меня на допрос, так почему бы его не совместить с ужином. Вы ведь не откажите вдовствующей женщине в столь скромной просьбе?

⎯ Вряд ли у меня есть на это право.

⎯ Вот и славно. А вы…⎯ обратилась она к Киаре ⎯ можете не продолжать. Я здесь, скорее, по желанию других, чем по собственному. Я пришла, увидела, даже послушала, думаю, на этом, долг жены может считаться исполненным. Скажите, дорогая, где мне нужно расписаться, чтобы дать разрешение на последующую утилизацию, то есть… Вот же, забыла слово!

⎯ Кремацию? ⎯ вмешалась в ее размышления Киара, чем вызвала у Рольф сначала раздражение, а после искреннюю благодарность.

 ⎯ Да, именно об этом речь, милая.

 Кира порылась в документах, достала форму для заполнения и вручила ее Лиане.

⎯ Форма общая, вам просто нужно внести данные в области пробелов и все.

⎯ А что касается расходов на перевозку и саму кремацию?

⎯ Обычно, в таких случаях, расходы берет на себя страховая компания.

⎯ Прекрасно. Я занесу вам заполненный документ сразу после работы, не люблю затягивать. Ну а, вы, мистер Хэйс приходите на Паркет-стрит 42 в седьмом часу. Надеюсь, вы любите лазанью.

 Оправив съехавшую на бок шляпу, миссис Рольф направилась к выходу, но у самых дверей замерла, бросила короткий взгляд через плечо и произнесла:

⎯ Советую жвачку или леденцы.

⎯ Что простите?

⎯ За время нашего разговора вы трижды оправили ворот рубашки, дважды потерли лоб и бессчетное количество раз взглянули на часы. Вы покрылись потом, хотя в помещении далеко не тепло. Да и походка у вас шаткая, однако, запаха спиртного я не чувствую. От вас пахнет страхом, мистер Хэйс, и вряд ли виной всему мой мертвый муж. Хотя, здесь и вправду маловато места.

⎯ Вы психолог?

⎯ Мой отец им был. Он принимал своих пациентов дома, так что, у меня было предостаточно возможностей насмотреться на разного рода фобии.

⎯ Спасибо за совет. Я приму к сведенью.

 Я вышел из лаборатории немногим позже Лианы. На улице накрапывал дождь. В воздухе стоял запах бензина и сырости. Я достал из кармана телефон, и единственную, оставшуюся сигарету. В своих попытках извлечь из зажигалки хоть каплю пламени, я был менее удачлив, чем в попытках связаться с Нилом.

⎯ Да, Молан.

⎯ Ты уже начал допрашивать сотрудников отдела?

⎯ Нет, еще. Жду от отдела кадров полного списка с сопутствующей информацией по каждому сотруднику. Они не очень-то спешат.

⎯ Хорошо, пусть готовят материал, а ты, пока поезжай в офис «Уравнителей». Займемся с тобой видеозаписями, а после, вернемся к возможным свидетелям.

⎯ Как скажите.

⎯ И что, даже возражать не станешь?

⎯ По правде говоря, я сам хотел предложить вам оставить свидетелей на потом, но вы меня опередили. Очевидно, моих слов, недостаточно, чтобы заставить отдел кадров шевелиться.

⎯ Видимо, мне скоро придется сменить табличку на двери кабинета.

⎯ Вижу, сон в закусочной пошел вам на пользу.

 ⎯ Удивлен, что ты еще не свалился. У вас у патрульных, сон частая причина опозданий. Но закончим с любезностями. Езжай в отдел, у нас полно работы.

Глава 5.

Фай.

 Я смутно помню лицо человека, убившего маму, но я точно помню лица тех, кто помогал ему; кто стоял у дверей, держал меня за руки, прижимал к полу, чтобы я не смог сбежать. Прошло 20 лет. И вот я стою перед домом одного из них.

Арон Свифт. 67 лет. Не женат. Детей нет. Десять лет назад был уволен с должности действующего сотрудника «Зачистки» и зачислен в преподавательский состав службы.

 Из «Зачистки» нельзя уйти. Ты либо умираешь за нее, либо готовишь тех, кто будет умирать.

 Внешне дом выглядит жалко. Жалкий он оказался и внутри. Старая мебель, старые журналы, старый, потрепанный ковер. Осмотрев комнаты, я вернулся в гостинную и увидел то, на что сначала не обратил внимания ⎯ позолоченный крест, висящий над каминной полкой. Его вид скорее смущал, чем вызывал трепет. И чем дольше я на него смотрел, тем сильнее во мне укреплялась мысль, что он перешел Арону вместе с домом. Если убойщики и имеют веру, то она обращена к более осязаемым вещам, чем Бог.

 Ровно в восемь часов во двор въехал серый фургон. Через окно я увидел, как Свифт вышел из машины, хлопнул дверью и спешно направился к дому. Мне, казалось, я слышу каждый его шаг; вижу каждое движение; как он шарит в карманах в поисках ключей, как, найдя, роняет их на землю, бурчит себе что-то под нос и вновь возвращается к двери. Вот он заходит, включает свет, стягивает истоптанные ботинки, бросает на полку дорожный плащ. Годы изрядно потрепали его. Удивительно, что я не замечал этого раньше. Перед глазами всегда стоял тот рослый, крепкий мужчина, которым Свифт был 20 лет назад, а не тот старик, которого я вижу сейчас. Он прошел на кухню, вытащил из холодильника бутылочку пива и уже собирался открыть, как, щелчок предохранителя, заставил его замереть. Медленно, чтобы не дать мне повода произвести выстрел, он развернулся ко мне лицом. Он не был напуган. Все самое страшное, он уже видел, и парень с пистолет не вошел бы и в десятку списка.

– Если вам нужны деньги, то они в спальне, во втором ящике снизу. Забирайте и уходите, патрульных я вызывать не стану. Мне не нужны проблемы.

– Деньги мне не нужны.

⎯ Тогда скажите что, и я дам вам это.

⎯ Я хочу сыграть с одним из лучших игроков на районе. Простая просьба, не так ли?

– Я завязал с азартными играми.

– Вот как, значит, это не тебя я видел в баре на третьей авеню в прошлую среду. Ты сорвал весьма неплохой куш.

⎯ Кто ты такой?

⎯ Мы сможем узнать друг друга поближе, если согласишься, сыграть со мной. Мелких ставок не будет, обещаю.

Взгляд его переменился, в нем появился интерес.

⎯ И давно ты следишь за мной?

⎯ Дольше, чем ты можешь себе представить. Не скажу, что с детства, но лет так с 17 точно.

⎯ Тому, кому нужна лишь игра, пистолет ни к чему.

⎯ Ах, да. Ты прав. Не красиво с моей стороны. Но мне же надо было как-то привлечь твое внимание.

 Я вытащил магазин из пистолета и положил его в центр стола. Мой жест, кажется, насторожил Свифта еще больше. Он сделал шаг ко мне, но взгляд его все время уходил в сторону. Я понимал, куда именно и зачем. И чтобы не вводить старика в заблуждение, выложил уже его пистолет на стол.

⎯ Не принимай меня за дурака, Арон. Заявляясь домой к серийному убийце, лучше заранее избавить себя всякого рода неожиданностей. Теперь мы оба безоружны. Подумаешь бежать в спальню, чтобы прихватить ствол оттуда, и я верну патроны в пистолет и пристрелю тебя.