Седьмая принцесса Ганзурии, или Сказка для больших девочек №5

Я поблагодарил Повелителя в самых изысканных выражениях и готов был уже вставать, но, оказалось, рано радовался. Развлекательная программа только началась.

Поскольку все последующие выступления проходили без участия «моей мечты», я смог полностью насладиться танцевальным мастерством южных красавиц. Да, это было возбуждающе, призывно, маняще, но рождало лишь отклик тела, душа просто любовалась красотой, и не более. Я так ждал окончания праздника, что сидел, как на иголках, и это продолжалось до того самого момента, когда Повелитель Умар, видимо заметивший мое нетерпение, пожелал мне «доброй ночи». Вы бы видели: какой взгляд он бросил при этом на поднявшегося вслед за мной Шарифа! Василиск отдыхает! Про себя я уже решил, что Повелитель недоволен моим вниманием к русалочке, и втайне приказал сыну заменить ее другой девушкой. Если так, то я сошлюсь на усталость и откажусь самым вежливым образом.

Мы вышли из Большого дворца и направились в свой. Мне так не терпелось увидеть свою наяду, что я не знал, как спросить наследника о ней. Он заговорил сам:

– Не беспокойтесь, принц Миркус, она придет. И не сомневайтесь, это будет именно она. Я сказал утром, что ваша встреча больше не состоится, так я ошибался.

У меня камень с души упал.

– Я очень признателен Вам, принц Шариф. Но как ее зовут?! Она наложница Вашего отца?! Как давно она в серале?! Могу ли я выкупить ее?!

Наследник едва не оступился.

– О, нет, уважаемый гость, – усмехнулся он. – Каждый должен сам отвечать за свои добрые дела. Пусть девушка Вам и ответит.

Как я не припустил бегом после этих слов, до сих пор не знаю. Когда я вошел в свои апартаменты, она уже была там, стояла у окна. Услышав звук отворяемой двери, она резко повернулась. На красавице был все тот же экзотический наряд, но меня он мало смущал. Не тела ее хотел я в этот миг, ответа ее души жаждало все мое существо.

– Вы звали меня, принц?! – тихо произнесла она.

Полупрозрачная вуаль у ее губ всколыхнулась, будто она судорожно перевела дыхание.

Я шагнул ей навстречу.

– Поверить не могу, что ты здесь, – сипло признался я и прокашлялся.

Девушка склонила голову набок, рассматривая меня.

– Вы всем говорите «ты», или только я удостоилась этой чести?! – напряженным голосом поинтересовалась она.

Я испугался, что обидел ее.

– Простите, если был невежлив. Просто все время после нашей встречи я мысленно разговариваю с Вами. И в этих мыслях мы давно уже друзья, – попытался оправдаться я.

«Моя мечта» улыбнулась, глаза ее потеплели.

– И много таких, как я, в Ваших мыслях?! – лукаво осведомилась она.

Я покачал головой.

– Таких, как Вы – нет и быть не может, – уверенно заявил я. – Вы – единственная, неповторимая. Я могу привести множество синонимов, но Вашу уникальность это не опишет. Как зовут Вас, чудо природы?!

Русалочка удивленно подняла брови.

– Чудо?! – переспросила она. – Скорее, ошибка, – и останавливая жестом мои возражения, представилась. – Меня зовут Амира. А вы, как я понимаю, принц Миркус, наследник Окменского престола.

– К Вашим услугам, – я почтительно склонил голову. – Я обязан Вам жизнью и искренне благодарен за спасение. Если я могу чем-то помочь Вам, только скажите… – с намеком не закончил я.

Красавица сделала вид, что не слышала моего предложения.

– Так Вы позвали меня только за тем, чтобы поблагодарить?! – уточнила она.

Я жестом пригласил ее присесть на оттоманку и сел в кресло напротив.

– Не только. Я хотел увидеть Вас и поговорить с Вами, – честно признался я. – Не отвергайте мою помощь, умоляю. Если Вы позволите, я выкуплю Вас из сераля, – волнуясь, предложил я.

Глаза у русалки стали, как две монетки.

– А с чего Вы решили, что я одалиска?! – фыркнула она.

Я недоуменно пожал плечами.

– Но Вы же танцевали вместе с ними, – напомнил я.

Ее смех прозвучал, как звон серебряного колокольчика.

– Вы плыли сюда на галеоне, это еще не значит, что Вы – моряк, – объяснила она свое веселье.

Да, определенная логика в этом была. Меня разбирало жгучее любопытство.

– Тогда, кто Вы?! Где живете?! Можем ли мы еще встретиться?! Не будут ли Ваши родители против?! – забросал я ее вопросами.

При слове «родители», девушка метнула взгляд в сторону окна.

– Полагаю, мои родители уже в курсе нашей встречи, – явно подбирая слова, скованно протянула она. – И мне предстоит нелегкое объяснение.

Я решительно поднялся.

– Прекрасная Амира, я настаиваю быть представленным Вашим уважаемым предкам, – мой голос был тверд. – Я постараюсь убедить их, что мое поведение ни в коей мере не порочит доброе имя их дочери. Мое желание увидеть Вас не подразумевало ничего дурного.

Девушка подняла одну угольно-черную бровь.

– Вы хотите увидеть их прямо сейчас?! – хмыкнула она. – Вас не смущает, что время для визитов несколько странноватое?!

Я в замешательстве посмотрел в окно.

– Прошу прощенья, просто рядом с Вами я потерял счет времени, – покаялся я. – Но утром я надеюсь разрешить это недоразумение, – усаживаясь в свое кресло, заявил я.

Русалочка польщено поджала губы.

– Так Вы намекаете, что готовы увидеться со мной и завтра?! – спросила она.

Я улыбнулся.

– Вы от природы настолько проницательны или читаете мои мысли?!

Девушка взмахнула ресницами, посылая мне намекающий взгляд.

– Обладай я телепатическими способностями, непременно покопалась бы в Вашей голове, – кивнула она. – Только все ли Ваши мысли меня бы порадовали?!

Я приложил руку к сердцу.

– Поверьте, повода для грусти Вы бы там не нашли, – заверил я и, глубоко вдохнув, решился. – Но смею ли я надеяться, что чувства мои взаимны?!

Без преувеличения могу сказать, вся моя дальнейшая жизнь решалась в этот миг.

– Хорошо, что ты прямо спросил, – похвалила моя красавица, внезапно переходя на «ты». – По нашим традициям, показав мужчине свое лицо, девушка доверяется ему. Теперь ты знаешь мой ответ, – убирая с лица вуаль, шепотом закончила она.

Я протянул ей руки, и русалочка подала мне свои. Я смотрел и не мог отвести взгляд. Все мои обязательства меркли перед светом этих неземных глаз. Я был так счастлив, что едва мог дышать, в ответ ее прекрасное лицо зарделось румянцем и расцвело ангельской улыбкой. Мы разговаривали без слов. И фанфары пели в моей душе.

– Извини, – смущенно прошептала моя любовь, – но, кажется, мне пора.

Я взглянул в окно, в саду царила непроглядная ночь. Редкие фонари искорками вспыхивали в чернильной тьме. До восхода было еще далеко, но мое солнце было сейчас со мной.

– Тебе попадет из-за меня?! – заволновался я.

Моя обретенная пропажа смешно наморщила нос.

– По головке, конечно, не погладят, но до розг, думаю, не дойдет, – хихикнула она, осторожно освобождая руки.

Я умоляюще заглянул ей в лицо.

– Может, мне пойти с тобой?! – предложил я.

Девушка покачала головой.

– Сама справлюсь, – заверила она и смущенно предупредила. – Ты только не удивляйся, но мне надо исчезнуть отсюда незаметно.

Я с удивлением смотрел, как она направилась к распахнутому окну и села на подоконник. Я бросился к ней.

– Когда я тебя увижу?! – в ночной тишине голос мой прозвучал особенно громко.

Она мгновенно прикрыла мне рот. Ее ладошка пахла морем. И я прижался к ней губами.

– Завтра, вернее, уже сегодня, – отнимая у меня руку, пообещала она, соскакивая на балкон и радуя меня созерцанием стройных ножек.

Я не успел испуганно ахнуть, а она уже запрыгнула на бордюр и по наклонной ветке перебежала на мощный граб. Я не видел, как она плавает, но как она лазает! Сестрица обзавидуется. Пока я смотрел, как мое обретенное счастье убегает в темноту дворцового парка, мысли мои возвращались к семейным проблемам.

То, что я женюсь на Амире, больше не подвергалось сомнению. Другой девушке, которая меньше значила для меня, я мог бы предложить связь без обязательств, но только не ей. Она должна принадлежать мне всецело, как я принадлежу ей теперь, хотя она пока этого не знает. Но что делать с окменским престолом?! И что скажет отец?! А маменька?! Я малодушно помечтал, как мы с любимой будем прятаться от них в Кервельском замке, у сестрицы. Нет, ни за что! Ну, что ж, если родители хотят видеть своего сына счастливым, пусть смирятся с тем, что их невестка – простая русалка.

С этой здравой мыслью я плюхнулся на кровать и мгновенно заснул. Похоже, ангел-хранитель видел мои мучения и пожалел меня. Во сне ко мне пришел ответ на мои беспокойные мысли. Я увидел свет в конце туннеля. Я понял, как решить проблему, если уж не ко всеобщему удовольствию, то с минимальными потерями.

Глава 7. Амира.

Я бежала домой, подпрыгивая и размахивая руками. Мне казалось, что я легка, как бабочка, и сейчас взлечу от счастья. Слезая с дерева, я видела, как Шариф помахал мне из своего окна, но не на него я тогда смотрела. Мой принц совершенно однозначно признался мне в своих чувствах. Он настаивал на встрече с моими предками, он хотел защитить меня от их гнева. Ой-ей-ей!!! Только тут я сообразила, что мне еще предстоит объяснение с отцом по поводу выходки с танцем и сотня извинений перед мамой за скрытность.

Башня встретила меня тишиной и темнотой. Придумывание аргументов и оправданий я решила оставить на завтра, и, разувшись на пороге общей залы, подхватила в руки шлепанцы.

Я почти уже дошла до лестницы, ведущей в мои покои, когда в спину мне раздался строгий голос отца.

– Амира, и сколько можно тебя ждать?!

Я развернулась на носочках, чтобы увидеть, как он зажигает масляный светильник на подставке. Мама, укоризненно глядя на меня, стояла за его спиной.

– Девочка моя, что ты творишь?! – еле слышно прошептала она.

Если бы я не была так счастлива в этот миг, я начала бы каяться. Но не сегодня…

– Дорогие мои, как же я вас люблю, – выпалила я, подбегая к родителям и обнимая обоих.

Отец, явно не ожидавший такого порыва, машинально прижал меня к себе, а мамуля чмокнула в щеку.

– Хитрюга, – усмехнулся Повелитель, выпуская меня из объятий, – рассказывай.

Я усадила их на диван перед собой и честно поведала им все. При упоминании о поцелуе, мама прикрыла рот рукой, покосившись на мужа, и тот обнял ее за плечи.

– Что поделать, Луджин, однажды это должно было случиться, – вздохнул он.

Я умоляюще взглянула на мамулю и продолжала. Во время рассказа о моем заговоре с одалисками, отец снисходительно покачал головой.

– Ты, в самом деле, полагала, что твои посещения сераля для меня тайна?! Детка, неосведомленные правители долго не живут. И как ты могла подумать, что я не узнаю тебя?! – проворчал он. – Хорошо, что Шариф вовремя подал мне знак, и я не опозорился перед окменским наследником. Но уверен, что твоего танца не забудут все мои гости, – ухмыльнулся он.

Пришлось смущенно опустить глаза.

– Я хотела увидеть принца, – вздохнула я, приступая к завершающей части своего повествования.

Когда я закончила, родители некоторое время молчали, и я забеспокоилась.

– Видишь ли, дочка, все не так просто, – мягко начал отец. – Это дело не только вас двоих. Я бесконечно рад, что ты нашла свою любовь, и еще больше рад, что твой избранник ответил тебе. Но мы не знаем, что по поводу выбора сына скажет его отец.

Я уперла руки в бока.

– Это тот самый Келеус Ок’Мена, который сам женился на ганзурийской принцессе?! – осведомилась я.

Мамуля склонила голову на плечо мужа.

– Она не была русалкой.

Отец погладил ее по волосам и обратился ко мне.

– Не это главное, малыш. Старший Ок’Мена рос без отца, и свои решения принимал самостоятельно. Ты уверена, что младший в состоянии сделать столь ответственный шаг?!

Я сглотнула.

– Если он не осмелится и уплывет домой без меня, – пришлось перевести дыхание, – я уйду в океан. Не хочу рвать вам сердца.

Мама, не выдержав, всхлипнула.

– Луджин, не кори себя, – глухо произнес отец. – Это я во всем виноват. Меня не оправдывает даже то, что я ни о чем таком и не подозревал. Надо было догадаться, что в семействе магов не рождаются простые дети, а уж тем более простые внуки.

Я подошла к родителям и, опустившись на пол рядом с ними, обняла их колени.

– И что же мне делать?! – жалобно спросила я.

Отец глубоко вздохнул.

– Жить, – усмехнулся он и взъерошил мне волосы. – Ты должна рассказать принцу: кто ты. Как ты это сделаешь, тебе виднее. Зная твою гордость, даже не предлагаю объяснять ему: что с тобой будет, если он покинет тебя.

Я стиснула зубы и упрямо покачала головой.

– Ни за что! Только жалости мне не хватало!

Мама подняла голову с отцовского плеча.

– Как хочешь, Умар, похожа она на меня, но характер – твой!

Если бы вы видели, как они смотрели друг на друга! Третий тут был совершенно лишний, а я – уж точно!

Но когда я на цыпочках направилась к своей лестнице, в спину мне прозвучало отцовское:

– Надеюсь, больше никаких безумств!

– Слушаюсь, мой Повелитель! – убегая, рассмеялась я.

Если вы думаете, что я могла спать после всего этого, то вы ошибаетесь. Я ложилась и тут же вставала, ходила по комнате, присаживалась на подоконник, снова вскакивала, пока не поняла, что мне срочно нужно в море, без него я не успокоюсь.

Водная стихия приняла меня, как заблудшее дитя, омыла соленой водой и успокоила. Я лежала на воде, любуясь рассветом и рисуя в голове варианты разговора со своим избранником. Я почему-то была совершенно уверена в нем, сознание мое не допускало даже тени сомнений в его решении. Я видела его глаза, они не могли мне солгать.

Было уже совсем светло, когда я вышла на берег в укромной бухточке среди Ундиновых скал. Когда мне хотелось уединения, я всегда приплывала сюда. Считалось, что с суши живописная лагуна недоступна, но это было не совсем так. Еще в детстве я нашла скрытый ход через природный тоннель в одной из скал, в те времена он частенько спасал меня от презрения и ненависти обитательниц отцовского гарема.

Усевшись на большой валун, я подтянула ноги и положила голову на колени. Настроение было самое лирическое, песня сама просилась на волю. И я тихонько запела, следя за солнечными бликами на воде. Волны, накатывая на берег, шуршаньем аккомпанировали мне.

Но стоило мне смолкнуть, как за спиной раздался знакомый голос:

– Я надеялся встретить тебя здесь.

От неожиданности я чуть не свалилась. Позади меня, у самого валуна стоял он, принц моей мечты.

– Как ты здесь…– начала я и осеклась.

Зачем спрашивать, если я знаю ответ. Я показала ход сюда только одному человеку. И окменец подтвердил мою догадку.

– Принц Шариф, встретив меня в саду, любезно рассказал мне, как найти место, где можно в одиночестве собраться с мыслями. Он заверил, что открывающийся вид меня порадует. Теперь я понимаю, что он имел в виду.

Я соскочила на песок, и принц шагнул ко мне.

– Тебе попало за ночную отлучку?! – обеспокоенно спросил он.

Я покусала нижнюю губу.

– Не особо, – призналась я. – Но мои родители готовы встретиться с тобой, если ты не передумал.

Принц жестом предложил мне сесть на камень и встал напротив. Вид у него был самый решительный.

– Амира, я должен сказать тебе кое-что важное. Я никому не говорил этого прежде, поэтому очень волнуюсь, – скованно начал он. – Ты – та девушка, которая разбудила мое сердце. Все во мне замирает, когда я думаю о тебе. Я всегда полагал, что «любовь с первого взгляда» – просто оборот речи. Я был уверен в этом, до вчерашнего дня. Амира, я люблю тебя, – голос его дрогнул. – Ты согласишься стать моей женой?!

В его кошачьих глазах плескались надежда и страх. Я протянула ему руку, за которую он тут же ухватился, как за соломинку.

– А, почему ты не спросил: как я к тебе отношусь?! – прошептала я.

Миркус прижал мою ладонь к своим губам.

– Ты открыла мне лицо. Прогуливаясь со мной, принц Шариф деликатно поинтересовался: как прошло вчерашнее свидание. Я упомянул об этом, и он подтвердил, что так местные девушки признаются в своей благосклонности. Амира, ответь мне, – он умоляюще сжал мою руку.

Все во мне пело, я готова была броситься ему на шею. Но нужно было прояснить еще один вопрос.

– Ты отдаешь себе отчет в том, что я не обыкновенная девушка?!

Он улыбнулся.

– Конечно, необыкновенная, – согласился он. – Уникальная. Единственная на всем белом свете.

Я погрозила ему пальцем.

– Миркус, ты же понял: о чем я спросила.

Принц блаженно вздохнул

– Я думал, что ничего прекраснее твоей песни не слышал. Теперь я знаю, что это не так. Мое имя из твоих уст звучит божественно. А можно еще раз?! – он скорчил умоляющую гримасу.

Тут я поняла, что так он «мстит» мне за ожидание.

– Миркус, давай поговорим серьезно, – предложила я, и он с готовностью кивнул. – Ты должен полностью осознавать, что, связывая свою жизнь со мной, ты рискуешь оказаться отвергнутым семьей, друзьями, обществом. Что на это скажет твой отец?!

Лицо принца изменилось. Не влюбленный парень стоял передо мной, а решительный взрослый мужчина.

– Он либо смирится с моим выбором, либо найдет себе другого приемника, – твердо заявил он. – Меня сейчас гораздо больше волнует: что на это скажет твой отец.

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.

– И тебе все равно: кто он?! – поинтересовалась я.

Принц пожал плечами.

– По большому счету, да. Если он будет не против, что его красавица-дочь выйдет замуж за обыкновенного окменского принца.

Я потянула его за руку, усаживая рядом с собой.

– Ты вчера спросил: где я живу. Так вот, я живу в Башне, – я кивком головы указала вверх и добавила. – С мамой.

Было занятно смотреть: как сказанное доходит до Миркуса. Глаза его округлились.

– Теперь все понятно. Шариф сказал вчера, что у его отца трое сыновей и семь дочерей. Четыре принцессы уже замужем и живут отдельно, две занимают женскую половину Малого дворца. А я все понять не мог: где же последняя.

Пришлось развести руками.

– Вот она я. Сегодня ночью коварные родители подстерегли меня и потребовали объяснений, пришлось им все рассказать.

Принц с трудом приходил в себя. Он снова взял мою руку, прижал к своей щеке и закрыл глаза.

– Амира, почему ты поцеловала меня?! – прошептал он.

Я молчала, ждала, пока он откроет глаза.

– Не устояла, – откровенно призналась я. – Так захотелось узнать: каковы же на вкус твои губы.

Принц утопил меня в своем пылающем взгляде.

– И что сказал отец, когда ты рассказала ему про нас?! – напрягся он.

Миркус так это сказал: «про нас», что у меня дух захватило.

– Повелитель настаивал, чтобы я открыла тебе правду, – вздохнула я.

Глаза принца стали тревожны.

– А не было в его речи чего-нибудь типа: «этот окменский парень тебя не достоин» или «пусть убирается к себе на север»?! – обеспокоенно спросил он.

Я улыбнулась.

– Нет, конечно! Он хотел, чтобы я предупредила тебя о последствиях этого решения, но был совсем не против твоего интереса ко мне, – я смущенно покраснела.

Миркус облегченно вздохнул.

– Считай, свою миссию ты выполнила. Я все осознал и готов нести всю полноту ответственности, – он прижал мою руку к своему сердцу. – Амира, теперь ты ответишь мне?!

Я смело заглянула в его серо-зеленые глаза.

– Если тебя не смущает мое происхождение… – он покачал головой. – Тогда, я согласна.

Он вскочил с камня и сдернул с него меня, подхватывая на руки.

– Меня смущает только одно, – жарко прошептал он мне на ухо и, в ответ на мой вопросительный взгляд, объяснил. – Твой восхитительный наряд.

Я стала пунцовей облаков на закате и попыталась освободиться из его рук.

– Ни за какие сокровища мира, – пресек он мои попытки. – Я мечтал об этом с той секунды, как увидел тебя.

Я вообще-то целоваться не умею. Ну, теорию, конечно, знаю, а практики – никакой. Но что вытворяли губы принца! Они были непередаваемо нежны и настойчивы, и добились своего, его язык скользнул в мой рот. Все! Я – в обмороке!

В себя я пришла, когда он осторожно поставил меня на песок. Голова кружилась, как юла, внутри разгорался пожар.

– Что это было?! – слабым голосом прошелестела я.

Восторженный взгляд был мне ответом.

– Окменский жених поцеловал ганзурийскую невесту в знак обручения, – стараясь дышать глубоко, просветил он и тут же с подозрением прищурился. – Объясни мне такой феномен, целоваться ты не умеешь, но как это возможно, когда ваш дворец просто кишит записными красавцами?! – ревниво нахмурился он.

Стараясь унять непривычное возбуждение, я пожала плечами.

– Это ты про Мансура и Анвара?! – уточнила я. – Так, во-первых, они мои братья, и, во-вторых, я никогда не пела дифирамбов их неземной красе, а поэтому была абсолютно пустым местом, с их точки зрения. Ты мне другое скажи, принц Миркус, ты-то, я смотрю, большой дока в этом деле…– намекающее не закончила я.

Мой избранник усмехнулся.

– Подробности опущу, но клянусь, все это в прошлом, – заверил он. – Моя новая жизнь началась вчера, а в ней есть только ты. И в связи с этим, вопрос: когда я смогу получить аудиенцию твоего венценосного родителя?! – серьезно осведомился он.

Я старалась говорить ровно, хотя внутри все дрожало.

– С этим вопросом лучше к Шарифу. Только он знает о планах отца. Хотя где сейчас Повелитель, я догадываюсь. У нас, в Башне, – просветила я.

Миркус понимающе улыбнулся.

– Если принцесса Луджин похожа на тебя, то я его прекрасно понимаю, – кивнул он.

Пришлось расставить приоритеты.

– С точностью до наоборот, это я на нее похожа. И потом, разве дело в красоте?!

Принц опять взял меня за руку.

– Амира, ты случайно не знакома с моей сестрой?! – подозрительно прищурился он.

Такого вопроса я не ожидала.

– С принцессой Ок’Меной?! – переспросила я. – Нет, конечно. Но почему ты спросил?!

Миркус лукаво усмехнулся.

– Вопрос в ее стиле, – объяснил он. – И раньше я бы ответил: «а в чем же еще»? Но не теперь. Представляю, как бы я настрадался, если бы ты оказалась высокомерной жеманной ломакой. Амира, дело не только в твоей внешности, хотя ты удивительная красавица, дело в твоей внутренней сути. У меня такое чувство, будто я знаю тебя всю жизнь. Как я мог столько лет прожить без тебя?! – недоуменно спросил он.

Это было так мило, что я улыбнулась.

– Окменский гость засыпал меня комплиментами. Польщена, – я присела в реверансе, что в маджле совсем непросто. – Но, кажется, тебе пора возвращаться во дворец. Да и у меня еще есть дела.

Принц опять нахмурился

– Какие дела?!

Я вопросительно изогнула бровь.

– О, кажется, кто-то уже поставил на мне свое личное тавро?! – осведомилась я, забирая руку.

Миркус умоляюще сложил ладони перед грудью.

– Амира, не играй со мной, – сдавленно попросил он. – Я никого еще не любил, поэтому и ревность для меня внове. Если я дорог тебе, избавь меня от этих мук.

Я вспомнила свои вчерашние терзания и шагнула вперед, опуская голову ему на грудь. Он осторожно обнял меня, прижимая к себе.

– Не терзай себя, – прошептала я в его шелковый колет. – Любовь русалки – это навсегда. Вот ты еще сможешь посмотреть на другую, а я на другого – нет.

Принц аккуратно отстранил меня, не выпуская из рук и заглядывая в лицо.

– Я знаю, что подводные живут дольше земных. А такие, как ты?!

Как же мне не хотелось развивать эту тему, но и солгать я не могла.

– А таких, как я, больше нет, – мой шепот был еле слышен. – Никогда еще бессмертная дочь бессмертных родителей не рожала от земного мужчины.

Миркус сглотнул.

– И что с тобой будет, когда я умру?!

Я постаралась выразиться как можно обтекаемее.

– Когда ты покинешь меня, я впаду в летаргию, а через полгода просто не проснусь.

Моя хитрость не удалась, он все понял.

– «Покинуть» и «умереть» далеко не одно и то же, – он смотрел мне в глаза. – Значит, если я изменю, это убьет тебя?! – прямо спросил он.

Я отвела глаза.

– Что, появился повод отказаться?!

Миркус осуждающе покачал головой.

– Обижусь, – предупредил он. – Как раз наоборот, появился повод поторопиться. И я вполне созрел до такой вопиющей наглости, чтобы самым бесцеремонным образом прервать свидание твоих родителей.

Я недоуменно смотрела на него.

– Зачем?!

Принц притянул меня поближе и поцеловал в макушку.

– Чтобы просить твоей руки, любимая, – снисходительно объяснил он. – Я хочу обнимать тебя, не испытывая чувства вины оттого, что делаю это тайно. Хочу видеть тебя ежесекундно. Хочу дышать одним воздухом с тобой.

От его слов у меня комок встал в горле, пришлось сглотнуть.

– Ты плачешь?! – испугался он, опять заглядывая мне в лицо. – Я что-то сказал не так?!