Млечный путь. Призраки прошлого

Илья Полищук

Млечный путь. Призраки прошлого

Пролог

– Профессор! Пофессор! Подойдите сюда! Кажется, мы что-то нашли!

Профессор Ян Стоун подошёл к центру ведущихся раскопок. Учёные медленно вытаскивали из-под земли черный шар.

Геологическая экспедиция, в которой работал Ян, прибыла в дальнюю колонию Республики Людей под началом учёного Степана Николаевича Наумова из-за странных аномалий, начавшихся несколько лет назад. Планета не представляла собой что-либо особенное – обычная планета с густыми лесами, горами, равнинами и морями. Единственное, чем отличалось колония Гетаа – это повышенным содержанием кислорода, конечно не так как на планетах Жазенезисе, Макталебре или Кхамоане, где жили расы разумных членистоногих. Непонятные аномалии, связанные с литосферой: высокая вулканическая активность, быстрое горообразование, частые землетрясения по всей поверхности планеты, начавшиеся недавно, привлекли учёных.

Раскопки велись среди барханов, с которых ветер лениво сдувал песок. Неподалёку находился небольшой оазис, в котором располагался лагерь учёных. Ян огляделся. На многие километры простиралась унылая пустыня, на горизонте виднелись горы.

Оторвав взгляд своих уставших глаз от этого угнетающего вида, он посмотрел на рабочих. В воздухе висели клубы пыли, учёные и рабочие вытащили монолит и с ожиданием смотрели на профессора.

– Свяжитесь с начальником экспедиции. Пусть приедет, ему нужно на это взглянуть.– сказал Ян и, раздав ещё несколько распоряжений, направился в палатку. Он давно не спал, его глаза покраснели, вся одежда была в пыли, нужно было привести себя в порядок.

* * *

Степан Николаевич в задумчивости ходил по своему кабинету. Он был не молод, но взгляд проницательных карих глаз был по-прежнему остр.

Час назад ему сообщили с разведывательного корабля "Беринг" о находке странного гигантского кольцеобразного объекта из неизвестного материала. Кольцо находилось в нескольких астрономических единицах от колонии Гетаа, между двумя крайними планетами этой системы. Оно буквально материализовалось из пустоты. Кольцо не могло быть образовано само собой и, как сообщили с корабля, объект был идеально круглым, без каких-либо выступов и зазоров, диаметром в двести километров. Ни одна раса не обладала технологиями, способными создать такой объект.

Недавно ему позвонили с раскопок, который вёл Ян Стоун. Сообщили, что нашли некий черный монолит неизвестного происхождения и попросили приехать…

Размышления профессора прервал голос из-за двери:

– Степан Николаевич, можно ехать.

– Да-да, сейчас иду.

Он подошёл к зеркалу и поправил пиджак.

Степан Николаевич вышел из главного корпуса и сел в транспорт.

* * *

Через час приехал Степан Николаевич. Ян подошёл к нему:

– Здравствуйте, Степан Николаевич. Вам нужно немедленно на это взглянуть.

– Хорошо.

Учёные подошли к идеально круглому черному монолиту. Он уже был помещён на специальную подставку, рядом стояли четыре левитационных установки.

– Вы провели молекулярный анализ?

– Да. Но он абсолютно бесполезен. На экране всё время написано "объект не идентифицирован ".

–Этого не может быть. Нужно немедленно отправить

данные научному комитету Земли, они должны…

руководителя экспедиции прервал звуковой сигнал, исходящий из терминала связи. Появилась голограмма капитана разведывательного корабля:

– Кольцо… [Статический шум]… Красное пламя… [Взрыв]… Неизвестные корабли… [ Статический шум]… Кольцо актив… [ Статический шум] … Мы не можем сопрот… [Статический шум]… [Взрыв]… Передайте на Зем…

Голограмма исчезла.

– Что бы это ни был за монолит, нужно немедленно связаться с Землёй! Поставьте передатчик.

[ Правительству Земли. Сегодня был найден таинственный черный монолит и огромный кольцеобразный объект диаметром двести километров , между двумя крайними планетами системы Гетаа. Спустя пять часов с нами связался капитан разведывательного корабля "Беринг". Корабль был атакован враждебной расой и, похоже, уничтожен. Прошу, пришлите корабли для эвакуации гражданского населения и находки.]– Степан Николаевич закончил запись и переслал её на Землю.

И, спустя несколько минут, ослепительно белый луч ударил в то место, где находилась экспедиция…

Глава 1

Президент Республики Людей Виталий Чен Ци , невысокого роста, с карими глазами, с зачёсанными назад черными волосами, в который раз прослушивал запись, полученную из колонии Гетаа по экстренному каналу связи.

Кто мог напасть на них? Республика находилась в нейтральных отношениях с большинством галактических держав. Его размышления были прерваны.

В комнату вошел премьер-министр :

– Господин президент, тревожные вести из системы Зонанс. Губернатор Шан Минг Ю сообщает – патруль уничтожен неизвестный расой, потерян сигнал с газосборочной станцией крайней планеты системы. Он просит начать немедленную эвакуацию гражданского населения.

– Отправьте флот в Зонанс и близлежащие системы. Переправьте население. И ещё. Запросите в сенат. Пусть соберёт экстренное заседание. Я лечу на Каледонию – они должны знать о происходящем.

* * *

Шан Минг Ю имел восточные корни, у него были тёмно-карие миндалевидные глаза и такие же чёрные волосы. Он был достаточно полон, кожа на большом лице лоснилась, вставая рано утром, Минг Ю проводил разминку, называвщуюся “ подбородок на первый, второй,третий рассчитайсь!”. Он давно хотел начать ходить в спортзал, но всё никак не мог собраться. Несмотря на всё это Минг Ю считался хорошим губернатором, при котором система переживала Золотой век. Он заставил правительство выделять больше средств на развитие дальних колоний. Новый президент поддерживал такую политику и Минг Ю был доволен, что проголосовал правильно, относительно, конечно.

Но недавние события перевернули всё буквально с ног на голову, и приходится срочно эвакуировать систему, в которую он столько вкладывал на протяжении сорока пяти лет.

Минг Ю десять минут назад отправил сообщение на Землю по экстренному каналу связи и ожидал ответа. Ещё раньше оповестил население и мог только гадать почему флот враждебной расы ещё не у них над головой . Секунды казались часами. Наконец долгожданный сигнал – пришел ответ.

Губернатор подошёл к терминалу и прочитал короткий ответ премьер-министра : « Господин губернатор, через двадцать минут прибудет флот. Соберите всё население в главных городах планет системы. Ждите".

Губернатор сжал губы” Мы не успеем собрать всё население, с другой стороны – враждебный флот может прибыть к внешним планетам ещё раньше. Придется использовать мощность всех энергостанций, чтобы телепортировать население, телепортационный генератор был одним из тех предметов, которые он выбил для своей системы. Однако если произойдет сбой – люди погибнут. Риск велик, но другого выхода нет".

– Елена Николаевна, передайте на все энергостанции Зонанса – направить всю мощность на телепортационный генератор. Точка телепортации – эвакуационная площадь каждого главного города планеты, население уже оповещено. Благо колонии у нас немногочисленные. И позовите мою дочь.

– Слушаюсь.

В комнату вошла молодая девушка в зелёном платье, с рыжими волосами и зелёными глазами. Она была очень похожа на свою мать. На губернатора нахлынула грусть – его жена исчезла вместе с лайнером год назад.

–Я здесь папа.

– Объявлена эвакуация Зонанса, дорогая. Как только прибудет флот, садись на гражданский корабль и покидай систему.

– Но пап…

– Это не обсуждается!

* * *

Через двадцать минут, пройдя сквозь врата гиперпрыжка, третья флотилия прибыла в систему Зонанс. Адмирал Александр Борисович Орлов стоял на мостике флагманского корабля – линкора класса D "Юпитер". Корабли только что вышли из ворот гиперпрыжка и направлялись к планетам системы. Взгляд адмирала был устремлён в иллюминатор.

Александр был высоким русоволосым, голубоглазым человеком, носил усы и уделял им много внимания. Ему было сорок лет, у него была семья на Земле, дом и всё что нужно для счастливой жизни. Но космос манил.

При возвращении домой Александра каждый раз ждал определённый ритуал – сначала объятия с женой, родителями и детьми, а потом многочасовые лекции тёщи о том, как нехорошо покидать семью на полгода.

Три других линкора и гражданские корабли отправились к планетам: Сандигом , Лиестре и Неогензии . Линкор"Юпитер"и два гражданских корабля подходили к столице системы Зонанс – Зенабии .

"Юпитер" вошел в атмосферу и отправился к главному городу Зенабии – Новому Риму.

Спустя несколько минут началась посадка гражданского населения на корабли. К адмиралу подошел губернатор.

– Благодарю за то, что вы прилетели так быстро. Скоро система будет эвакуирована.

– Меня не за что благодарить.

– Куда вы хотите переправить населения Зонанса?

– В систему Горгония.

– На другой край Республики?

– Да. Так приказал президент.

Послышался сигнал звукового терминала.

– Адмирал Орлов слушает.

– Сандигом, Лиестра и Неогензия эвакуированы, мы направляемся к вам. На радарах показались скопления кораблей. Боюсь, население Лиестры не сможет добраться до точки встречи. Корабли враждебной расы движутся наперерез линкору "Нептун".

– Передайте гражданским, чтобы включили сверхсветовые двигатели, а сами оставайтесь и прикрывайте им отход. Остальные линкоры скоро подойдут.

– Вас понял.

– Это безумие! – вскрикнул губернатор – Нас сотрут в порошок!

– Мы должны защитить гражданское население. Если хотите, можете отправиться на гражданский корабль.

– Я останусь.

– Хорошо. Майор Миллз, передайте на "Уран" и "Сатурн", чтобы отправлялись к " Нептуну ". Гражданские корабли должны двигаться к точке встречи. Если мы не вернемся, пусть покидают систему.

– Есть, адмирал.

Спустя десять минут "Юпитер" приблизился к "Нептуну, "Уран и "Сатурн" были уже на месте.

– Адмирал, – послышался голос капитана "Урана"-

мы засекли авангард вражеского флота в двух десятых парсека от нас.

Глава 2

Корабль президента Республики Людей приближался к Каледонии. Каледония – огромная тропическая планета, где между природой и технологиями царила гармония. Сюда слетались жители со всей галактики. Каледония была галактическим курортом, научным и экономическим центром и официальной резиденцией сената.

Все расы внесли вклад в создание резиденции.

Корабль президента пристыковался в доке Президиума. Виталий Чен Ци шёл по длинному коридору. Крышу поддерживали мандрелльские колонны, пол из чёрного жазенезийского мрамора устилали толстые миаанские ковры. Между колоннами висели шёлковые гобелены с Тетрадонии, а внизу, чередуясь, стояли хрустальные вазы с планеты Лен-Келанари, в которых росли прекрасные пальмы с Тории, и шары из черного янтаря с Чаниалы на изящных заленгийских подставках.

Президент поднялся по широкой полукруглой лестнице из элирафийского камня, очутился в зале сената и встал на помост, предназначенный для человеческой расы. Слева от него в синем платье, расшитом оранжевыми и черными узорами, стояла сенатор Кальромона с Киршлии – существо, похожее на человека, но с головой каракатицы и щупальцами вместо рук и ног. Справа находился сенатор Мантхун с Элирафии – слоноподобное создание с тремя глазами.

В противоположном конце зала поднимался постамент с членами Консулата. Консулат являлся верховным правительством галактики, но самые важные решения он согласовывал с Сенатом. Сенаторы представляли свои расы и говорили от лица правителей, но иногда правители собирали саммит и лично решали все вопросы. Вообще аппарат управления галактикой был крайне сложным, и потребовалось немало времени, чтобы начать хоть что-то понимать в этом аморфном сплетении многочисленных законов и порядков. В Консулат входили представители восьми рас, получивших этот пост за заслуги перед галактическим сообществом. Это были человекоподобные амани, имевшие щупальца вместо волос и способные испускать мощные электрические разряды, семиглазые алдиане, низкие, похожие на ежей винлисы, тритоноподобные чалриане, крылатые ящеры алариане, ракообразные кхаларианцы, богомоловидные жазенезийцы и каладрийцы – существа с узким черепом и похожей на старый пергамент кожей. Консулы принимали решение в Сенате, но без экстренных полномочий не имели власти над правителями держав и никак не влияли на исход саммита.

– Заседание Сената объявляется открытым! – провозгласила Консул – амани Сенара Онэ`Ньек.

У неё были редкая для амани сиреневая кожа, черты её лица были прекрасны, но то была красота мраморной статуи, а не живого существа. Хотя, как подозревал президент, это была лишь маска. В жёлтых глазах амани, направленных на Виталия, не выражалось ничего. Она была одета в красное платье, на голове красовалась иридиевая корона.

С давних пор амани относились к людям с опаской, считая их очень агрессивными, поэтому, такие как Сенара часто сдерживали аппетиты Республики.

– Президент Республики Людей. Вы созвали экстренное заседание Сената. Изложите суть вашей просьбы – произнёс Консул – чалрианин Ниас Ламед. Его взгляд бродил по залу. Вытянутое, синее с чёрными пятнами лицо, поджатые губы, чёрные, похожие на большие бусины глаза. Он был одет в серые одежды, расшитые крестами. В руках он держал деревянный посох с навершием в виде планеты. Ниас, как и Сенара, недолюбливал людей, считая их агрессивными.

– Уважаемые сенаторы и Консулы, в пространство Республики Людей вторглась неизвестная, враждебно настроенная раса. Нам было прислано сообщение из колонии Гетаа с просьбой о помощи. Астрогеологическая экспедиция нашла на поверхности планеты черный монолит неизвестного происхождения, а также странный кольцеобразный объект диаметром в двести километров. После этого связь с колонией исчезла.– Виталий выждал паузу, но на лицах Консулов и сенаторов ничего не и изменилось.

– На основании всего вышеизложенного и серьёзной угрозы человечеству и галактике, я прошу собрать межрасовый флот и предоставить несколько планет для укрытия гражданского населения. Мы не можем рассчитывать лишь на свои силы. В подтверждение своих слов пересылаю вам голографическую запись, полученную из колонии. – у него не было более веских доказательств для Сената кроме записи, присланной из колонии Гетаа, но он надеялся, что адмирал удовлетворит просьбы сенаторов – то, что они будут, Виталий не сомневался.

Несколько минут в зале стояла тишина.

– Такого объекта просто не может существовать! Его невозможно создать ! -воскликнул Консул -алдианец Миас Фареври.

Существо высокомерное, однако не лишенное ума. Его ядовитый взгляд был направлен на президента. Сколько лет он доставлял проблемы человечеству! Торговые санкции, которые он накладывал на Республику, давили её экономику, но Виталий прекрасно понимал, что это были меры для сдерживания людей, которые и так за несколько столетий имели пятьдесят семь колоний и несколько сотен систем и продолжали расширять свои владения. Разумеется, у многих рас это вызывало неудовольствие, а Миас, играя на их эмоциях, собирал подписи для введения всё новых и новых санкций.

Торговец от природы, Миас любил роскошь – на нём были коричневое одеяние и красная накидка, расшитая блестящими камнями, на голове красовалась иридиевая тиара.

–Я полагаю, что раса не входит в Сенат.

– Господин президент – спокойно сказал Консул-каладриец Ралин Кагрено – архаичность в чёрном одеянии с капюшоном, умирающая от скуки на троне. Он настолько успешно правил галактикой, что переизбирался последние шестьсот лет, в общем как и остальные консулы. Каладриец считал человечество расой с потенциалом, но до крайности твердолобой.

Он устало смотрел на собравшихся, его лицо перерезали морщины, глаза впали.

– нам нужны доказательства, чтобы поверить в существование неизвестной расы. Нападение могло быть организовано пиратами. Система Гетаа находится в отдалении от пространства Сената в скоплении Замбези. Было неразумно основывать там колонии.

– Это крупномасштабное вторжение. Флот враждебной расы вторгся в систему Зонанс!

– Система Зонанс также находится в скоплении Замбези. Консулат предупреждал об опасностях данного скопления. Активность мародёров в последнее время возросла. – напомнила Консул-амани.

– Я отправил флот для эвакуации системы Зонанс. Я думаю, адмирал Орлов сможет предъявить нужные вам доказательства.

– Если доказательства будут весомыми, Сенат примет необходимые меры. Если же вторжения не было и таинственной расы не существует, что кажется более правдоподобным, Сенат будет вынужден наложить на Республику Людей большие штрафы и санкции за дезинформацию – произнёс Консул – винлис Разамис , низкое существо похожее на ежа в богатом жёлтом одеянии и с синим колпаком на голове. Он нейтрально относился к людям.

– Заседание Сената закрыто!

* * *

Виталий ожидал отчёта третьей флотилии, посланной в систему Зонанс. В покои президента вошёл Консул -жазенезиец Тарир Ниак Старший, представитель крылатой инсектоидной расы с планеты Жазенезис.

Длинные головные отростки, свисавшие с нижней челюсти, напоминали бороду, а особое строение черепа создавало впечатление, как будто на голове Консула была корона. От старости он опирался на белую деревянную трость. Тарир был одним из немногих друзей президента в Сенате.

– Приветствую Вас.

– Добрый день ,президент. Многие в Сенате не поверили вашему докладу.

– Господин Консул, я знаю, что Сенату нужны доказательства, они будут, только дайте время.

Но, как я понимаю, Вы пришли по другому вопросу.

– Да. В случае бездействия Консулата и серьезной угрозе вашей расе, мы предоставим вам несколько планет для беженцев. Народ Жазенезиса помнит, что однажды вы помогли нам, когда звезда нашей родной системы должна была взорваться. Термоядерные реакции стали протекать с огромной скоростью, и остановить взрыв было уже почти невозможно. До сих пор неизвестно почему это произошло, ведь по расчётам наших учёных звезда должна была взорваться только через пять миллиардов лет. Мы чудом сумели предотвратить катастрофу и вернуть население на родную планету.

– Благодарю вас за предложение, консул, возможно, благодаря Вам, многие люди останутся в живых. Но мы всё равно не отступим и будем сражаться за наш мир. Надеюсь, что Сенат осознает масштаб угрозы, нависшей не только над Республикой, но и над всей галактикой.

– В любом случае Жазенезис поможет.

– Благодарю.

Тарир говорил о том случае, когда жазенезийцы предотвратили взрыв звезды в родной системе, но резервуары с антиматерией, используемые для получения энергии и хранящиеся в космосе вошли в нестабильное состояние. Человеческие корабли помогли отбуксировать эти резервуары на безопасное расстояние. Взрыв был колоссальным и мог уничтожить планету, корабли едва успели уйти в гиперпространство.

К президенту подошел сенатор человечества на Каледонии:

– К планете приближаются два линкора Республики.

Глава 3

– Адмирал. С гражданского корабля с Лиестры поступило сообщение – у них отказали сверхсветовые двигатели, им нужно не меньше десяти минут, чтобы добраться до точки встречи.

– Всем кораблям оставаться на месте. Мы должны задержать врага в течение двадцати минут.

– Адмирал, президент просил найти весомые доказательства вторжения, чтобы убедить Сенат принять меры.

– Хорошо. Кораблям приготовиться к атаке.

– Адмирал, на радаре показался крупный неизвестный объект. Он движется прямо на нас!

– Выведите на главный экран.

Александр посмотрел на экран.

– Разве у Лиестры было астероидное поле?

– Нет, это вражеские корабли.

Действительно, это были корабли. Словно огромные космические глыбы, они двигались на флот , а сзади двигался колоссальный объект размером с Луну.

– Наблюдается скачок энергии у неизвестного объекта!

Ослепительно белый луч ударил по "Урану", пробив защитный экран и уничтожив корабль. Другие корабли противника ударили по крейсерам и эсминцам, сопровождавшим линкоры. За несколько минут от них ничего не осталось, а адмирал смог уничтожить только несколько вражеских кораблей.

– Этого не может быть. Губернатор, передайте президенту, что у Сената будут доказательства в виде вражеского флота над Каледонией!

В это время три вражеских корабля приблизились к зоне поражения.

– Огонь!

Три линкора выстрелили по левому крейсеру, но лишь пробили защитный экран.

– Огонь!

И снова три линкора выстрелили по вражескому кораблю.

– Огонь!

Третий залп уничтожил корабль размером крейсер. И не успел адмирал порадоваться , как до него донесся голос:

– Наблюдается скачок энергии у неизвестного объекта!

Ослепительно белый луч уничтожил" Сатурн" и два вражеских крейсера дали залп, снизив защитный экран "Нептуна" до 60%.

– Кораблю с Лиестры осталось тридцать секунд до выхода в гиперпространство.

– Разворачиваемся и уходим!

Уничтожающий луч ударил третий раз, едва не задев "Нептун".

– Адмирал, к нам приближаются ещё девять кораблей.

– Корабль с Лиестры ушёл в гиперпространство.

– Уходим!

Послышались слова, который так боялся услышать адмирал:

–Наблюдается огромный скачок энергии у неизвестного объекта!

Но луч ударил не по отходящим кораблям, а по Лиестре.

–Такого лучевого оружия не может существовать! Они уничтожили Лиестру!

–Сенат будет вынужден принять меры! Вряд ли эта раса остановится на Республике.

– Адмирал, два корабля идут нам наперерез. Мы не сможем отключить врата прежде, чем они пройдут!

– До перехода в гиперпространство осталось десять секунд!

– Отставить переход в гиперпространство! Нужно уничтожить вражеские корабли, иначе они подойдут к Каледонии. Там сейчас нет флота.

Корабли враждебной расы открыли огонь по "Нептуну". В его корпусе появилось несколько пробоин.

– Огонь по правому кораблю.

Два луча уничтожили один из фрегатов противника.

– Огонь!

– Адмирал, приближаются ещё корабли врага.

Два луча уничтожили ещё один корабль.

– Уходим в гиперпространство!

– Переход в гиперпространство через5 секунд, 4, 3, 2, 1. Переход в гиперпространство.

– Губернатор, мы будем через два часа.

* * *

Корабли вошли в атмосферу Каледонии. От всей флотилии осталось только два линкора.

Адмирал сошел по трапу. К удивлению его встретил президент.

–Приветствую, жители Зонанса эвакуированы?

– Да. Но мы потеряли два линкора, восемь крейсеров и тринадцать эсминцев . У них есть технологии, способные уничтожить целую планету лучевым оружием. Мы смогли уничтожить лишь несколько кораблей.

– Этого не может быть!

– Вы сами увидите это на видеозаписи.

– Благодарю. Я просмотрю её. Через несколько часов заседание Сената. Отдохните пока.

* * *

Адмирал Орлов зашёл в предоставленную ему комнату. Он принял душ, бросил форму стираться, откинулся на спинку дивана, драпированного бархатом, и уснул. До заседания оставалось несколько часов.

Через три часа вошёл губернатор. Адмирал сидел в кресле, курил бразильский табак.

– Адмирал, заседание скоро начнётся, нам нужно идти.

Глава 4

Президент, губернатор и адмирал вошли в зал Сената.

– Заседание Сената объявляется открытым!– провозгласила Консул – амани.

– Президент Республики Людей. Вы готовы предоставить доказательства?

– Уважаемые сенаторы и консулы! Я имею все необходимые доказательства. Адмирал Орлов-руководитель эвакуации системы Зонанс и её губернатор Шан Минг Ю представят вам видеозапись сражения у планеты Лиестра.

* * *

– Доказательство сфабриковано! Уничтожить планету лучевым оружием невозможно! – воскликнул Консул-алдианец когда запись закончилась.

– Не думаю, что доказательства сфабрикованы. В этой видеозаписи есть много деталей, которые невозможно подделать – возразила Консул -аларианин Делифия Ланесса. Существо более чужое и непонятное, даже чем Тарир Ниак старший. У неё были острые челюсти, тонкие рога, синяя чешуя, но это не шло ни в какое сравнение с её глазами, непроницаемыми, холодными, чужими. В отличие от остальных Консулов она носила чёрные доспехи – странная традиция её народа. Обычно Делифия держалась нейтрально относительно всего, что не касалось пространства алариан, что заставило её поддержать президента, было загадкой.

– Видеоистория подлинная. В это трудно поверить, но угроза нависла над всей галактикой – произнёс Консул-кхаларианец Талфен Мерини. Он слегка щёлкал клешнями и переступал своими шестью ногами, его глаза шевелились на стебельках. На нём была зелёная накидка. Как и Делифия он держался нейтрально, и почему он поддержал людей тоже было покрыто мраком тайны.