Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Он же почти лысый был, – сказал Рэй, надеясь слегка остудить атмосферу в комнате. Не помогло.

Директриса начала громко втягивать в себя воздух, а потом эффектно чихнула.

– И, похоже, что у всех остальных развилась аллергия. И всё почему? – тут она перевела взгляд на Рэя, хотя ему меньше всего хотелось смотреть ей в глаза. – Всё потому, что кое–кто решил поставить новый рекорд по безобразиям. Что с тобой происходит, Рэй?

– Я сам в шоке. Ничего не понимаю, – промямлил он в ответ.

– Ничего не понимаешь? То есть абсолютно случайно взрыв организовал тот же самый мальчик, который устроил фейерверк в кабинете химии, разыграл по телефону своего классного и старосту, а ещё не так давно повесил табличку на двери школы, что в кабинете физики – утечка радиации, и все, кто туда зайдёт, будут потом светиться зелёным.

Рэй не смог удержаться и улыбнулся, вспомнив как он ещё при этом незаметно раскрасил спинку стула физички в зелёный цвет. Даже директриса какое–то время боялась к ней подходить.

– Тебе смешно, Рэй? Тебе скоро четырнадцать лет! Четырнадцать! На руках меньше пальцев, чем тебе лет! А ты ведёшь себя, как малое дитя. Стыдно!

– Но зубов у меня пока ещё больше, – добавил Рэй. Отец в этот момент грозно посмотрел на него и покачал головой:

– Хватит язвить.

Директор продолжала, указав рукой в сторону старосты.

– Посмотри на Юлю. Человек взрослеет, умнеет. Уже год назад решила, что будет врачом и делает всё для этого. Хорошо учится, волонтёрствует, собирается в лагерь, где будет изучать навыки первой помощи. Человек знает, чего хочет добиться в своей жизни. А чего хочешь ты? Портить жизнь другим?

Юля при этих словах выпрямилась на стуле и поправила очки.

Директриса продолжала нравоучения.

– Конечно, я понимаю, что не всем суждено быть идеальными, но нужно же стремиться к чему–то, думать о будущем.... ааааппхчиии… – От последнего чиха она как будто бы даже начала плакать, от чего Рэю захотелось её пожалеть. – Ты даже не представляешь, как сегодня пострадал авторитет школы. Хорошо ещё, что спонсор не смог сегодня придти.

Директриса сделала паузу, как бы оценивая эффект, произведённый речью.

– Итак, моё решение. Твои родители должны будут возместить сумму ремонта и уборки помещения. – Она сурово глянула на отца Рэя, который с грустью в глазах смотрел то в окно, то на сына. – И, надеюсь, примут нужные меры для твоего воспитания. Твоё счастье, что учебный год закончился, иначе бы нам пришлось рассмотреть вопрос о твоем исключении и переводе в другую, менее требовательную к составу учеников школу. У тебя есть лето, чтобы исправиться, Рэй. Всего одно лето. Следующий год станет решающим. А вам, – она перевела взгляд на Зильда, – следует побольше внимания уделять поведению в классе.

Она говорила о чём–то ещё, но Рэй уже не слушал. Он всё думал, почему же взорвался барабан? Ведь он же действительно туда ничего не клал. Одно дело – когда ругают за дело, но здесь то он был ни в чём не виноват!

«Мог ли кто нибудь подсунуть туда что–нибудь, чтобы подставить меня? Например, этот противный Дэн, который сегодня обрадовался, когда я сказал, что забыл барабан. Да нет – барабан был у меня дома. Если только кто–нибудь залез к нам и испортил его? И что за странный порошок там был?»

Ещё жутко ныла нога после того падения. Наверняка, растянул связку, но об этом не хотелось даже думать.

На выходе из кабинета отец сказал, что ему надо бежать на работу, но вечером будет серьёзный разговор. Классный только промолвил, проходя мимо:

– У меня нет слов.

Юля поправила свои волнистые волосы и прошла мимо, ничего не сказав. Было немного обидно от всего этого. В коридоре он увидел Макса, который поджидал его у окна.

– Ну ты даёшь! Мощный бабах устроил. А почему мне не рассказал?

– Да я бы рассказал, если б знал.

– Да ладно! Не говори, что не знал. А что с ногой? Ты как будто хромаешь, – Макс начал меняться в лице. – Рэй, завтра финал! Мы должны выиграть. Это же волки из восточной школы!

В глазах Макса читался ужас.

– Да пройдёт всё. Завтра буду в форме, – сказал Рэй, хотя сам не был в этом так уверен.

– Ну ладно, если так, – всё ещё недоверчиво сказал Макс.

Они вышли из школы и пошли по Садовой вдоль реки.

– Представь, с кем я тут разговорился после твоего шоу! С той, с новенькой. Она сама подошла, представляешь. Про тебя тоже спрашивала. Ещё спросила, часто ли у нас тут такое бывает. Вроде, новенькой даже всё понравилось. Она прикольная. Я её завтра на футбол позвал.

– Ну хоть кому–то понравилось.

– В целом, ты неплохо всё продумал. Грамотно рассчитал силу хлопка. Не слишком слабо и не слишком сильно. Много уравнений решил? – Макс засмеялся.

Рэю не хотелось спорить и доказывать, что всё это устроил вовсе не он. К тому же приходилось, преодолевая боль, идти как можно ровнее, чтобы не давать повод думать Максу про завтрашнюю игру.

Придя домой, Рэй поздоровался с бабушкой, и, обратив внимание на сладковатый запах на кухне, стал подниматься к себе наверх. На лестнице была баррикада, устроенная Мартой из каких–то детских игрушек. Из–за баррикады показалась маленькая девчачья голова.

– Проход хулиганам запрещён!

– Как я испугался. Думаешь, я не перепрыгну?

– Гони пятак! Или можешь на месяц купить проездной в свою комнату – тогда стольник. Завтра будет уже двести.

– Ну конечно… Да у меня и денег–то нет.

– Денег нет, ещё и школу разрушил. За тебя теперь никто замуж не пойдёт.

– Да, для меня сейчас это проблема номер один.

– Между прочим, мама с папой сегодня говорили о том, что когда уедут к тёте, то оставят МЕНЯ следить за тобой! Чтоб ты опять не натворил чего–нибудь. И я буду главной! – Она довольно выпятила грудь.

– Это хорошая идея. С малявкой я как–нибудь справлюсь.

Он перепрыгнул через баррикаду, схватил сестру под мышки и, не обращая внимания на её вопли, потащил в комнату.

Вечером за ужином все ели новый бабушкин суп и нахваливали. Рэй не любил супы и поэтому ел разогретую в микроволновке пиццу. Ему даже показалось, что от супа как–то странно пахнет. Но сегодня его доводы точно никто воспринимать бы не стал, да и не хотелось обижать бабушку. Он думал, что говорить будет отец, но вместо этого сказала мама:

– Ты помнишь, что мы хотели вдвоём съездить на пару недель к тёте Ане? Но, в виду твоего поведения, оставлять Марту с тобой и бабушкой не хотим. Мама может не справиться с вами двумя, поэтому Марта поедет с нами.

Это было странное наказание – оставить его одного с бабушкой. Рэй даже присвистнул про себя от радости.

– Ура, я тоже еду!!! – закричала радостная Марта и начала привычно елозить на стуле.

– Мы с Рэем отлично справимся вдвоём, – сказала бабушка. – Не волнуйтесь!

– Потом, когда вернёмся, решим, в какой лагерь построже тебя лучше отдать на месяц–другой, – продолжила мама.

А вот и оно – наказание.

– О нет! Лучше в спортивный уж тогда!

– Возражения не принимаются, – строго добавил отец и стал быстро набирать текст у себя в телефоне.

Всю ночь ныла нога. Мама намазала её вечером бабушкиной мазью, но нога всё равно продолжала ныть. Встав на следующее утро, он понял, что футбола для него сегодня не будет.

Он всё–таки надел свою спортивную форму и гетры, взял бутсы и поехал с отцом на машине к стадиону.

– Можно включить радио? – спросил Рэй отца, разместившись сзади на сиденье.

– Ты ведь понимаешь, что то, что говорила директор – это правда?

Рэй в ответ промолчал.

– Сынок, жизнь – это не игра. Ну…, по крайней мере, не всё время игра. Жизнь – это счёт в банке. Тот, кто раньше начинает откладывать на счёт средства, быстрее получит проценты. Подумай об этом.

Доставив Рэя до места игры, отец тут же уехал на работу. С одной из сторон футбольного поля стояли пятирядные трибуны, на которых было уже довольно много зрителей. Из их класса в команде играл он, Макс и ещё один парень, с которым они довольно мало общались. На трибунах сидела почти половина их класса. Даже жующий Батон со своей бандой.

Рэй увидел Макса, стоявшего рядом с тренером. Они уже начали разминаться перед игрой. Тренер всё понял по лицу Рэя.

– Нога?

– Да.

– Ладно, мне рассказали про вчерашнее. Постараемся справиться без тебя.

Макс угрюмо посмотрел на него. «Как ты мог?» – читалось на его лице. Ко всему прочему, Макс был капитаном команды в этом месяце.

Сидеть на скамейке запасных Рэй не хотел и поэтому осмотрел трибуну. Многие с интересом разглядывали его. К Батону подсаживаться не было желания: у его компании – свои интересы и разговоры. Отдельно сидела староста, уткнувшаяся в очередную книжку. Ну, с ней рядом он не сел бы даже за самую лучшую видеокарту для компа. Что она вообще тут делает? Раньше он никогда не видел её на футболе. Глазами он встретился с новенькой, которая сидела одна на самом верхнем ряду. «А почему бы и нет?» – подумал вдруг Рэй.

– Привет. Тут можно сесть?

– Конечно можно, никто же не сидит. Я Тайна, а ты, по–моему, Рэй? Я буду учиться у вас теперь. – Улыбаясь, она становилась ещё красивее, от чего Рэю стало немного не по себе.

– Да, я – Рэй. Не повезло тебе.

– Почему не повезло? – Её глаза стали на миг ещё круглее.

– Скучнейшее место: ничего не происходит.

– Да, я уже заметила. – Рэю подумалось в этот момент, что она никогда не будет громко смеяться, а лишь слегка улыбаться. Нельзя было представить её громко смеющейся. И в глазах всё время была какая–то едва уловимая грустинка. – И потом, разве это не от нас зависит, скучно вокруг или нет? Вот ты вчера развесилил кучу людей.

– Ну да. И ещё оглушил пару десятков. И ногу подвернул. Теперь вот играть не могу.

Рэй подумал, что она разговаривает с ним, потому что ещё не знает никого вокруг. Обычно такие, как она, общались с подружками, либо с мальчишками постарше. Ну, в крайнем случае, с кем–нибудь вроде Макса или Батона. Они были ростом выше, чем многие парни на год старше их.

– А ты далеко поселилась?

– В самом конце Садовой. Дом с большим садом.

– Ух ты, это ведь не так далеко от нас! Я живу посередине Садовой. И Макс там же. Да вообще, у нас полкласса там живёт. Да и полшколы тоже. Да и полгородка.

– Мне нравится, что рядом река и лес. Особенное место, – задумчиво сказала она и посмотрела в небо. Она сказала «особенное», как будто на их улице стоял аквапарк, не меньше.

Рэй заметил, что Макс периодически поглядывает на него с интересом. Даже Юля отложила книжку и украдкой глазела на них.

Вскоре началась игра. Рэй должен был играть на правом фланге, и команде из–за его отсутствия пришлось перекроить состав. Их трибуна дружно кричала, когда мяч оказывался у ворот волков. Но к перерыву они проигрывали 1:3.

– Ничего страшного. В основное время вы точно не проиграете, – заметила вдруг Тайна.

– Это ещё почему?

– Разве можно проиграть, когда такая хорошая погода? – улыбнулась Тайна.

«Странная всё–таки она» – подумал Рэй. Начался второй тайм. К удивлению Рэя, они действительно сравняли счёт, причём третий мяч забил Макс, выбежав праздновать его к самой трибуне. Даже показно перекувыркнулся несколько раз через голову. Он только сейчас заметил, что на другом краю трибуны сидела мама Макса. А его родители были на работе. А Марта, наверное, гуляла с подружками где–нибудь в центре Городка. Или танцевала в сквере. А вот почему бабушка опять не пришла? Рэй даже забыл спросить дома – придёт она или нет?

– Вот видишь! – показала Тайна на табло, где виднелся ничейный счёт.

Потом было дополнительное время, за которое никто не забил. Пришла очередь выбирать игроков для пробития пенальти. Он смотрел на всё это, судорожно перебирая костяшки пальцев на руках, а потом вдруг встал на ноги.

– Ты куда? – удивлённо спросила Тайна.

– Я должен им помочь… Понимаешь, должен.

– А как же нога?

Он не ответил ей и подошёл к тренеру.

– Можно, я пробью пенальти?

– В заявку на матч я тебя включил, но у тебя же нога болит, – недоверчиво посмотрел на него тренер.

– Это бегать болит. А пробить разок я могу.

Тренер поразмыслил ещё немного. Ударная правая нога у Рэя была действительна хороша, и, видимо, это и предопределило исход раздумий.

– Ладно, одевай бутсы. Будешь бить пятым. Если понадобится.

Рэй быстро достал из рюкзака бутсы и переобулся.

– Ты чего вдруг? – подошёл к нему Макс.

– Я должен исправиться… За всё… Одним ударом.

На трибунах стало тихо. Даже Батон перестал жевать.

Бить последним всегда сложно, а уж если от удара зависит исход матча, —тем более. Когда Рэй готовился пробить, счёт по пенальти был 2:3 – не в их пользу. Он отошёл подальше от мяча и прицелился в правый от вратаря верхний угол, давая всем видом понять, что будет бить в левый. С некоторыми вратарями это работало. Рэй разбежался и ударил со всей силы по мячу.

Когда вратарь команды из восточной школы вскинул руки и побежал к своим праздновать победу, мяч был ещё в воздухе где–то между трибуной стадиона и магазинчиком в доме напротив. Это был даже не удар, а пушечный выстрел – только вот сильно выше ворот. В этот раз Рэю не просто хотелось провалиться: провалиться ему хотелось вчера. Хотелось улететь в космос куда–нибудь подальше от всех вокруг – лучше всего на этом же мяче. Самое интересное, что бутса на его бьющей ноге треснула с хлопком во время удара по мячу, и ему показалось, что из неё даже вылетело небольшое беловатое облако. Только вот сил и желания разлядывать свою разорванную обувь у Рэя не было.

Он уходил с поля, не глядя ни на кого вокруг. Даже на Макса. Особенно на Макса. Только Тайна подошла после матча к нему и сказала:

– Ты особо не переживай. Всякое бывает. Вот мой номер. – И сунула ему бумажку в руки. – Если будет скучно, то пиши.

Но ему было всё равно. Рэй положил листок в карман и уже не помнил, как добрёл до дома.

Глава 4

Вечером опять все ели суп, кроме него. И даже Марта почти не ёрзала на стуле. Он рассказал всем про матч, и его даже штатно попытались успокоить, но в глазах родителей читалось что–то вроде «Ничего удивительного» или «Сам виноват, что испортил себе ногу».

У себя в комнате он написал сообщение Максу, но тот не ответил. Рэя это не удивило. Не надеясь особо ни на что, он написал «Привет» на номер Тайны и тут же получил ответ.

«Привет, время есть?» – написала она.

«Время на что?»

«Есть один вопрос».

«Какой?»

«Я тут вчера гуляла по Садовой поздно вечером».

«Ты гуляла в позднее время? Одна? Тебя отпускают?»

«Не важно, потом расскажу. Мне показалось, что я увидела что–то необычное за рекой, в лесу».

«В лесу? Что там необычного? Там деревья, олени, зайцы».

«Нет, я не про это. Мне показалось, что там, в лесу, вдалеке где–то горел огонёк. Но недолго».

«Это, наверное, туристы костёр жгли».

«Может быть. А что ты делаешь, когда тебе страшно?»

«Других пугаю. Да нет, шучу. Мне не бывает страшно».

«Неправда, все хоть иногда чего-то боятся. Ладно, пока, не могу больше писать».

«И всё–таки она точно немного того» – подумал Рэй.

Хотелось ещё кому–нибудь написать, но он не знал кому.

Была группа их класса в мессенджере. Но сейчас там общались только те, кто вёл нудные беседы о том, как провести лето. Кто и куда поедет. На каком море сейчас нет медуз. И прочая дребедень. Больше всех умничала Юля, рассказывая, какой у неё будет классный лагерь. Он оставил там только одно сообщение: «планирую купить новый барабан и всё лето тренировать игру на нём».

Потом он написал ещё самой старосте в личку. Правда, до этого он уже разыгрывал её несколько раз и не был уверен, что его номер не заблокирован.

«Сколько будет 27 на 35?»

На удивление, ответ пришёл уже через несколько секунд.

«В телефоне есть такая функция, называется кулькулятор. Сможешь сам найти, или тебе помочь?»

«С кем я разговариваю? Представьтесь. Я – сектоид, вселившийся в тело мальчика. А кто вы?»

«Плохая шутка – балла на два из десяти. Теряешь навык. А вам, сектоид, я не завидую. У мальчика в голове фарш, поэтому вам в его теле не будет уютно».

«Фарш я уже съел. Осталась только оболочка. Но потом я иду к вам… я иду к вам… я иду к вам…».

Ночью опять снились красочные сны: сначала он догонял зайцев, потом они его. Рэй проснулся, когда было ещё темно. Будильник показывал 2.55. Сильно хотелось пить, поэтому он пошёл вниз на кухню за водой. Набрав полный стакан, Рэй вернулся к себе наверх. Потом секунд десять размышлял над тем, что же внизу не так, как всегда. Потом его осенило. Конечно же, храп! Вернее, его отсутствие. Бабушка ночью всегда храпела. А не храпела только когда не спала. Значит, бабушка не спит? А почему бабушка не спит в три часа ночи?

Рэй осторожно приоткрыл свою дверь и снова спустился вниз по лестнице, стараясь не скрипеть половицами. Диван, на котором спала бабушка, был пуст. Он обошёл гостиную ещё раз, размышляя о том, где она может быть, как вдруг услышал какой–то звук, идущий снизу из подвала. Он спрятался за угол, как и в прошлый раз, когда прибежал за барабаном. Через минуту кто–то поднялся из подвала, закрыл подвальный люк, а потом открыл другую дверь, скорее всего, дверь кладовки, потому что других в той части дома не было. Через полминуты дверь захлопнулась и шагающий человек прошёл в сторону гостиной. По звукам шагов Рэй понял, что это была бабушка. Так шаркала только она. Бабушка дошла до дивана и легла на него. Рэй, стоявший в тени стены, дождался её первого храпа и пошёл к себе наверх.

«Что могла забыть бабушка ночью в подвале? Там же темень, да и подскользнуться можно. Бред какой–то».

Всё утро родители собирали вещи, и к обеду уже были готовы выезжать. Отец ещё раз прочитал лекцию о том, как надо себя вести. Бабушка сказала, что они с Рэем найдут, чем заняться. На удивление, Марта, так радовавшаяся тому, что поедет в гости, выглядела на удивление спокойной. И даже ни разу не станцевала за всё утро. Рэй с бабушкой проводили взглядом уезжающую машину и вернулись обратно в дом.

У него уже созрел план действий на ближайшие дни: во–первых, надо было помириться с Максом и объяснить ему, что барабан и нога – всего лишь необъяснимая случайность. С ним было интересно: можно и футбол посмотреть у него в гостях, и погулять, и просто поболтать. Правда, если он помирится с Максом, тот сразу потащит его тренироваться в настоящий футбол: тот был помешан на нём. Но тут не приходилось выбирать: другого такого друга у него не было. Во–вторых, нужно было разведать новое пустынное место за рекой, где вполне можно без лишних глаз испытать ракету, собранную им уже давно из унесённых из кабинетов химии и физики частей и разных материалов. В–третьих, теперь можно было играть сколько угодно на компе, и никто не будет заставлять ложиться спать раньше времени. Планов было много, но в реальность Рэя вернул бабушкин голос:

– Поможешь мне сегодня собрать ягод и трав в лесу? – спросила она мягким голосом и посмотрела ему прямо в глаза.

– Аааа… – поскольку сбор ягод не входил ни в один из его пунктов, он не знал, что ответить. И что ещё за ягоды в это время? – Ну а какие в лесу ягоды в начале июня?

Теперь уже бабушка выглядела озадаченной.

– Вот и сходим – изучим.

Довод показался ему не очень убедительным.

– Баб, если честно, то мне надо сходить к Максу. И ещё сделать другие дела. – Рэй не стал уточнять, какие именно дела. – Может, ты сама сходишь на разведку в лес?

– Я тогда по дому сегодня что–нибудь поделаю. А когда у тебя появится время, ну, например, завтра или послезавтра, тогда и сходим. Хорошо?

– Хорошо.

Он поднялся к себе в комнату и тут вспомнил про вчерашнюю ночь. Странные ночные хождения бабушки не выходили у него из головы. Он решил, что следующей ночью, как только бабушка уснёт, он лично проверит подвал.

Взяв на всякий случай мяч (увидев его с мячом, Макс наверняка захочет выйти поиграть), он переоделся и пошёл на улицу. Удивительно, но нога сегодня вообще не болела. Надо же такому случиться, что боль прошла ровно на следующий день после матча!

Дом Макса был расположен дальше от школы, чем его. Сначала нужно было пройти мимо дома Дэна, одноклассника Рэя, тоже бившего в барабан. Отец его был полицейским и потому с большим недоверием относился к Рэю, как к источнику потенциальных хлопот в округе. У Дэна был ещё старший брат, по виду обычный громила. Говорили, что брат тоже собирался стать полицейским, как и отец. Дальше через пару домов жила их староста Юлька. Её родители, как и рассказывал Макс, мало с кем общались из округи: воротили от всех нос, считая большинство жителей в округе недостаточно умными для общения с собой. Он заметил, что Юля с матерью возятся на цветочных грядках перед своим домом, рассаживая цветы. Юля проводила его строгим взглядом, когда он проходил мимо, а мама только покачала головой ему вслед и продолжила пересаживать цветки из горшков в клумбы.

Ещё через дом жил Макс. Его дом был самым большим в округе: с двумя гаражами и уличным бассейном. Он не помнил точно, кем работали родители Макса, но жили они точно не бедно. У него были ещё старший брат, в этом году закончивший гимназию, и младшая сестра. Его родители относились к Рэю на удивление хорошо, и поэтому он часто приходил к ним в гости. На удивление, потому что большинство родителей, наслышав об историях, связанных с ним, не особо радовались общению своих чад с Рэем.

Рэй подошёл к невысокой ограде дома и увидел движение за шторами в окнах дома: там явно кто–то был.

– Макс, выходи! – крикнул он, перекидывая мяч из одной руки в другую.

В окне второго этажа промелькнула тень, похожая по размеру на Макса, но никакой словесной реакции не последовало.

– Макс, ну выходи уже!

Можно было, конечно, и позвонить ему, но Рэю хотелось увидеться лично.

Через минуту на пороге дома появился отец Макса.

– Мы скоро поедем с Максом по делам, Рэй. Извини, он не сможет сегодня тренироваться. – И он закрыл за собой дверь.

«А сам не мог выйти? Похоже, придётся сегодня искать развлечений самому», – подумал Рэй.

Он знал, что через несколько дней Макс всё равно помирится с ним. Не выдержит. Так уже было несколько раз. Рэй пошёл обратно в сторону своего дома, жонглируя мячом.

Юля на этот раз стояла одна, счищая землю с лопатки. Поравнявшись с ней, Рэй услышал:

– Что я вижу! Лучший друг не захотел с ним общаться. Какая грустная история, – и она ехидно улыбнулась.

– Есть история ещё грустнее. У кого–то друзей вообще никогда не было.

Юля замерла на месте. Казалось, она подбирала слова для достойного выпада. Земля падала с её лопатки на траву газона.

– У меня нет друзей? Это даже не смешно. На меня почти все девчонки из класса подписаны.

– А за глаза они тебя называют… Я – джентльмен, поэтому промолчу при даме.

Он отвесил ей язвительный поклон.

– Какой же ты всё–таки мерзкий! Как слизень. – Она бросила лопатку на землю и пошла домой.

– Подожди! – Рэю хотелось продолжения банкета. – Ты просто не можешь вот так взять и уйти.

– Почему это не могу? Я уже ухожу. – Юля остановилась и посмотрела на него.

– А если я опять что–то натворю? Ты должна повлиять на меня, чтобы я исправился. Стал лучше, мудрее.

– Размечтался. У меня одно желание – чтоб ты пропал из школы и нашего района куда подальше. – На этот раз она, не останавливаясь, ушла домой.

Рэй всегда удивлялся, почему учителя с директрисой так реагировали на него, всё время пытаясь исправить. Вот взять того же Батона. Жуткий лоботряс, который вообще не учится. Но они воспринимали его «неучёбу» как естественное состояние, которое не нужно исправлять. Роя же все хотели перевоспитать. Как будто считали, что внутри он какой–то другой, и только притворяется раздолбаем.

Он уже собирался возвращаться домой, когда увидел медленно шедшую навстречу Тайну. Она была в джинсах и футболке.

– Какая у нас строгая староста, однако. – Похоже, она услышала концовку их разговора с Юлей.

– Это ещё цветочки! На уроках она ходит между рядов и бьёт по спинам стальными розгами тех, кто пытается списать. А Зильд сидит и хлопает в ладоши при этом. Хочешь, шрамы на спине покажу? – Рэй собрался задирать футболку.

Она улыбнулась, но опять с грустинкой, как будто в её предыдущей школе так и было.

– Ты одна гуляешь?

– Да. Я тут район изучаю.

Из дверей дома опять вышла Юля и замерла на месте, уставившись на них. Рэй поспешно сказал:

– Пойдём отсюда, а то шпионят тут всякие.

Они прошли до дома Тайны и обратно. Он показал ей несколько интересных мест у реки и рассказал, кто где живёт.

– Вот в этом доме живёт старик Боб. Если днём с его чердака не торчит подзорная труба в сторону реки, то он, скорее всего, умер. А вот тут живёт очень странная семейка. С ними лучше не связываться. Папаша у них бешеный. Не так посмотришь на него, он подбежит к тебе и начинает орать в ухо. Ещё так странно трясёт при этом руками – как робот, и он стал истерично дёргать руками, подпрыгивая на месте.