Девяносто Девять. Во тьме Платта

Евгений Рейн

Девяносто Девять. Во тьме Платта

Часть первая

«Жил–был у бабушки…»

Глава 1

– А вот ещё одна история. – Бабушка перевернула страницу и начала читать.

«Он стоял в начале тропинки, ведущей вглубь леса. Идти назад до дома было всего ничего: где–то минут десять, не больше. Но он всё же шагнул вперёд.

Тропка была не больше полуметра в ширину. Стоящие по бокам ели протягивали к нему свои мохнатые руки. Он ускорил шаг и пошёл быстрее.

Вдруг хрустнула какая–то ветка. Справа? Или, может быть, слева? Он и не понял, потому что побежал ещё быстрее».

– А у него был с собой мобильник? – Марта уставилась на бабушку, дожёвывая кусок черничного пирога. Она сидела рядом, свесив ноги с кровати.

Бабушка оторвала взгляд от книги и задумалась на секунду.

– Не знаю, милая, наверное это было в те времена, когда ни у кого ещё не было мобильных телефонов.

– Так неинтересно! Ищи другую сказку. Эта неправильная, – сказала Марта не терпящим возражений тоном, слизывая последние крошки с тарелки.

– И не страшная?

– Нет. Совсем не страшная. Можно, я лучше сама другую книжку почитаю? А потом потанцую чуть–чуть.

– Хорошо, почитай. Но недолго. А вот танцевать перед сном не надо, – сказала бабушка и отложила книгу в сторону.

Из коридора через полуоткрытую дверь послышался смех, и через секунду в комнату просунулась голова худощавого кудрявого подростка.

– Кто это подслушивает? – спросила бабушка, улыбнувшись.

– Ну и истории у вас на ночь… – Мальчик вошёл в комнату, слегка сгорбился и вытянул руки вперёд, изображая привидение. Марта засмеялась, толкнула старшего брата в бок и едва не упала с кровати.

– Обычные сказки теперь не в моде? – спросил мальчик.

Бабушка задумчиво посмотрела на него и сняла очки.

– Марта просила рассказать какую–нибудь необычную историю. Ну, по крайней мере, вам ведь стало весело? – спросила она внуков.

Они синхронно закивали в ответ.

– Скоро можно и спать ложиться? – Она погладила Марту по голове, а потом встала и достала для неё пижаму из шкафа. – Тебя это тоже касается, Рэй, – обратилась она к подростку.

– Баб, мне не восемь лет…Я ещё за компом посижу. Ну так, чуть–чуть.

Рэй не стал дожидаться, что ответит бабушка. Спустившись вниз на кухню за новенькой банкой газировки, он уже через минуту вбежал обратно наверх, прошёл мимо комнаты сестры, спальни родителей, открыл свою дверь и плюхнулся на кровать.

«Как же я устал сегодня» – подумал Рэй.

Дотянулся одной рукой до полки, схватил наушники–вкладыши и уронил при этом на пол несколько книг. Хотел поднять их, но передумал.

Вставил наушники в уши и включил что–то наобум на телефоне. Послушал минуту и тут же выключил.

«Как мне это вообще раньше нравилось?»

Рэй лёг поверх покрывала и стал думать, чем бы занять себя до сна. Спать было ещё рано и жутко хотелось что–нибудь сделать, но что именно – никак не придумывалось. Поразмыслив немного, он достал с полки планшет и включил его.

«Как долго включается! Пора новый у отца попросить».

Поиграл в пару игр, но потом и они надоели. Не знал уже, что и делать. В конце концов едва не заснул, сидя в кровати. Звонок на мобильном привёл его в чувство. «Макс» – прочитал он имя друга на экране и быстро провёл пальцем вбок.

– Ты чего ушёл так рано? Пришлось доигрывать без тебя, – раздался знакомый голос из трубки.

– Не знаю. Надоело.

– Что надоело?

– В футбол играть надоело. И в школу ходить. Скучно, Макс. Мир переполнен скукой.

– Через неделю сыграем финал, а потом можешь хоть в хоккей начинать играть. Такую ногу, как у тебя, нам быстро не найти.

– В хоккей не буду. Там нога не сильно поможет. Вот завтра школа кончится, потом через три дня родители уедут – можно будет оторваться пару недель.

– Ты же говорил, что у тебя бабушка приехала, и останется с тобой и с Мартой?

– Да, но с сестрой я договорюсь. Есть пара идей на этот счёт. А бабушка у меня замечательная: засыпает строго в 10 вечера и тут же начинает храпеть. Её потом и из пушки не разбудишь. Я тебе реально говорю – по ней можно часы сверять. Я как–то спустился ночью вниз, прохожу мимо её дивана в гостиной, а она храпит вовсю. Я принёс с кухни пустую кастрюлю и крикнул в неё рядом с её головой. Так наверху в спальне проснулся отец и спустился вниз с битой. Подумал, что воры домой забрались.

– Тебе попало?

– Сказал много добрых слов. Так баба за всё это время даже не шелохнулась!

– Может, она глухая?

– Не похоже. На вопросы отвечает, лишних не задаёт.

– Мне бы такую родню! А тут целая банда из брата и сестры, сующих нос в чужие дела. – В трубке раздался грустный вздох. – Ты, кстати, не забыл про завтра? Слова выучил?

В следующее мгновение Рэй вскочил на ноги прямо в кровати и издал что–то, похожее на вопль индейца.

– Всё под контролем, Макс! Я каждый час повторяю свою речь из трёх слов в гениальной постановке нашего класса…

Он спрыгнул с кровати на пол, встал по стойке смирно, завёл левую руку за спину и прокричал в телефон во всё горло:

– Да будет так!

Макс засмеялся, а, успокоившись, спросил:

– Слушай, мне тут сегодня кое–кто звонила. И невзначай так спрашивала про тебя: как ты там готовишься.

– Кто звонил?

– Сам как думаешь? Ты знаешь, вроде случайно, но спросила.

– Неужели сама главная актриса, сценарист и режиссёр?

– И ещё просила напомнить, – следующая фраза была сказана писклявым девчачьим голосом, – про важность хорошего выступления на школьном вечере, и чтобы ты не забыл принести барабан.

– Ты действительно думаешь, что я могу забыть принести барабан? Да я сплю с ним. Я ем с ним. Барабан – это весь мой мир сейчас. Только мысли о барабанном марше скрашивает эти скучные майские вечера… – Рэй задумался на секунду. – Слушай, а почему она сама мне не пишет и не звонит? Боится, что я опять её разыграю?

Макс начал громко смеяться.

– Да, тогда ты превзошёл самого себя…

Посреди разговора в комнату Рэя постучали, и через несколько секунд в дверях стояла одетая в ночной халат стройная женщина средних лет с бигудями в волосах.

– Так… Быстро спать, Рэй. Завтра рано вставать. И передай Максу, чтобы он тоже ложился. Вы в курсе, сколько сейчас времени? – женщина выпорхнула из комнаты так же быстро, как и появилась в ней.

– Макс, ты слышал?

– Да, слышал. Ладно, давай до завтра. Во сколько встречаемся?

– Давай без десяти девять.

– Ну тогда пока.

– Пока.

Глава 2

Снов было много, и они были удивительно яркие: разноцветные радуги, какие–то бегущие по дороге люди. А затем мелькнуло на секунду лицо: знакомое, но размытое лицо. Потом его начало трясти, яркий свет стал бить в глаза, и Рэй проснулся. Но трясти его не перестало – оказалось, что это отец будит его.

– Просыпайся скорее, Рэй. Уже почти девять. Ты будильник ставил.

Мама раздвигала шторы, а Рэй протирал глаза и пытался понять, что происходит. Проскочившая мысль шокировала его:

«Девять утра, скоро выступление в школе. О, нет!»

Он мигом вскочил на ноги, успев взглянуть на разряженный телефон, быстро натянул на ноги штаны и помчался в ванную чистить зубы. Промахнулся пастой мимо щётки, со второго раза смог попасть, а потом со щёткой в зубах побежал к лестнице.

– Баба, быфтрее, пожалувста, шделай жавтрак, – зашепелявил Рэй.

– Завтрак уже готов давно. И все его уже доедают. Кроме тебя, – крикнул отец из кухни, шурша утренней газетой.

Тут Рэй увидел часы на стене и остолбенел. Было без десяти девять. А ещё нужно успеть поесть. А Макс в это время не может дозвониться ему, потому что телефон разряжен. К счастью, одежда, в которой он должен был выступать, была в школе.

На столе в кухне стоял стакан сока и тарелка с вкуснейшими гренками. Такие гренки могла готовить только бабушка – уж он это точно знал. Но на них категорически не было времени. Отец всё ещё сидел за столом и осматривал Рэя изучаюшим взглядом. Бабушка стояла у плиты. Он залпом выпил сок и побежал на улицу.

– Увидимся на выступлении! Вы ведь придёте? – успел он крикнуть в сторону кухни, закрывая за собой дверь. И, опять не дожидаясь ответа, побежал по направлению к школе. Через минуту он уже догонял высокую темноволосую фигуру Макса. Тот удивлённо посмотрел на него:

– Ты куда пропал? Я тебе звонил несколько раз. Давай быстрее.

– Телефон разрядился, и я проспал немного.

Они пошли быстрым шагом в сторону школы по родной Садовой улице любимого Городка. Никто точно не знал, почему он назывался именно «Городок». Видимо, на контрасте с «Городом» – большим мегаполисом в нескольких часах езды от них.

Было тихое солнечное утро. Слева за деревьями петляла местная речушка, сразу за которой начинался лес. Справа, по соседству от дома, где жил Рэй, расположился дом Боба – одинокого старичка, всё свободное время посвящавшего наблюдению за птицами в бинокли и подзорные трубы огромных размеров. Далее до самой школы так и шли дома, низкие изгороди, газоны, сады.

Они подошли к школе сразу после девяти, и уже на подходе к ней увидели нечто, похожее на пчелиный улей: толпы родителей и детей, машины, снующие туда–сюда по парковке. Это был последний учебный день перед началом летних каникул. Вечером ожидался выпускной в старшем классе, а сейчас начинался концерт остальных учеников.

Они быстро прошли по шумящим и горланящим школьным коридорам, периодически кивая головами и хлопая по рукам встречных мальчишек. Вот они уже у дверей своего класса. Войти удалось не сразу: толстоватый Дэн, уже облачённый в одежду для спектакля, пытался пролезть в дверь с большой сумкой в руках, заблокировав проход.

Когда они всё же смогли протиснуться в помещение, все двадцать два ученика вместе с классным руководителем Зильдом уже были на месте. Парты были составлены вдоль стен класса, а группа переодетых в старинную одежду школьников репетировала пьеску. Они перевоплотились в офицеров в бальных костюмах, дам в бальных платьях с веерами в руках.

Одна из девочек, носившая картонную корону на голове, стояла в центре всей этой толпы и командным тоном расставляла участников по местам. Казалось, руководство процессом доставляет ей не меньшее удовольствие, чем созерцание нарядных платьев вокруг. Периодически она поправляла свои очки и трогала кудри на голове, словно убеждаясь лишний раз, что там всё в порядке. Немного в стороне от процесса с важным видом стоял Зильд, а в другом углу комнаты у подоконника оживлённо болтала о чём–то своём группа, состоявшая из двух девочек и двух парней, облачённых в кроссовки и спортивную одежду. Четвёрка у окна взирала на суетливый процесс в комнате, как на цирк, словно отстраняясь и не желая принимать в нём участие.

– Ну наконец–то! – оживился Зильд, увидев Рэя с Максом. – Именно вас и недоставало. Переодевайтесь быстрее!

– И занимайте места, согласно ролям. Вы смогли выучить текст? – тут же добавила кудрявая девочка в короне, которая одновременно была и старостой их класса, и автором пьесы. Очки усиливали ощущение, что она контролировала каждую деталь в происходящем вокруг неё.

– О да, принцесса Юлия! Мы повторяли наши слова всю ночь! Лишь бы порадовать тебя. – После этих слов Рэя раздались приглушённые смешки, и они с Максом отправились за ширму переодеваться.

– Совсем не смешно! Между прочим, многие тут ночами не спали и готовились. От этого зависит, какое впечатление оставит наш класс, – раздался строгий девчачий голос им вслед.

– И сколько денег даст школе спонсор, – добавил Зильд.

– Какая зануда она всё–таки! – сказал Рэй, застёгивая мундир.

– Это точно. Вся в папашу и мамашу, – добавил Макс. – Жутко надменные типы. Считают всех соседей тупыми и недостойными общения.

– Вот скажи мне, почему Батону вообще не досталось никакой роли? Стоит и жуёт себе у окна, – завистливо сказал Рэй.

– Согласись, что играл бы он всё равно паршиво. Жевать у него получается гораздо лучше, – выпалил Макс, влезая в штаны.

Они продолжали болтать, когда к ним за ширму заглянул учитель.

– Мало того, что опоздали, так ещё и болтаете! Быстрее репетировать!

Они выбежали в центр класса как раз вовремя. Настала пора прокричать всем классом:

– Да будет так!

Вскоре Батон со своей компанией уже смылись из класса, видимо, посчитав, что и без них неплохо справляются. Репетиция была в самом разгаре, когда в дверь постучали.

– Войдите… – сказал Зильд, обернувшись. После того, как учитель разглядел, кто стоит на пороге, он проговорил, будто вспомнив о чём–то. – Ааа… да…, я совсем забыл: у меня для всего класса новость. Минуточку внимания, – он постучал ручкой по столешнице одной из парт.

На пороге стояли двое: стройная, но выглядевшая очень усталой женщина средних лет, и девочка–подросток. Надо отметить, что никому из присутствовавших в классе ещё не доводилось видеть такого красивого создания с голубыми глазами. Светлые её волосы ниспадали до плеч. Женщина с девочкой осторожно вошли в класс и остановились рядом с Зильдом.

– Здравствуйте. Мы не помешали? – спросила женщина, по всей видимости, являвшаяся мамой девочки.

– Нет, нет! Что вы! Вы как раз вовремя. Сможете посмотреть нашу постановку, которую мы готовили несколько месяцев, – приветливо сказал Зильд, а потом обратился к классу. – У нас со следующего года будет новенькая. И она перед вами. А зовут её… зовут…её… Извините, вылетело из головы.

– Тайна, – ответила девочка таким спокойным и тёплым голосом, от которого хотелось заснуть и не просыпаться больше. Макс стоял, разинув рот. Рэю даже пришлось толкнуть его в бок, чтобы привести в чувство.

– Ты чего застыл? Муха залетит.

– Ты видел это? – прошептал Макс. – Её же все девчонки школы ненавидеть будут.

Классный слегка кашлянул и продолжил.

– Насколько я помню, Тайна вместе с родителями не так давно переехала в наш Городок и решила познакомиться заранее со своим новым классом. А заодно и посмотреть наше представление, – продолжил Зильд.

Девочка задумчиво смотрела своми голубыми глазами, словно оценивая реакцию класса на неё, а потом, не сказав ни слова, встала спиной к парте у стены. Её мама быстро попрощалась со всеми и вышла из класса.

– Давайте уже продолжим репетицию, а с новенькой познакомимся после выступления! – нетерпеливо вставила Юля, переводя всё внимание на себя. – Теперь нужно отрепетировать самую последнюю и ответственную часть: бьют барабаны, а потом выстреливают хлопушки и летит салют из конфетти. – Класс по–прежнему продолжал пребывать в оцепенении, разглядывая новенькую. – Аууу…Мальчики, доставайте уже барабаны.

Мальчиков с барабанами было всего двое. Дэн тут же, пыхтя, открыл свою сумку и достал оттуда цилиндрической формы барабан с двумя палочками.

Рэй замер. Нехорошая мысль, размером с крошечную спичку, зародилась в его голове. Потом мысль стала увеличиваться в размерах и в конце концов превратилась в огромную виртуальную барабанную палочку, ударившую его по голове:

«Барабан! Он остался дома!»

Юля с выражением одобрения на лице подошла к Дэну, который, улыбаясь, держал барабан в руках. Это был момент славы в его непродолжительной актёрской карьере.

– Ты встанешь с левого края сцены, если смотреть со стороны зрителей. А ты, Рэй, с другой, с правой стороны. – Юля с укоризненной ухмылкой уставилась на Рэя. – Справа – это с другой стороны от сердца. Смотри, не перепутай. Давай, доставай уже свой барабан.

– Макс, – с ужасом в голосе прошептал Рэй. – Я, кажется, забыл барабан дома.

– Ты с ума сошёл? Да ты труп… – шёпотом ответил изменившийся в лице Макс. – Пиши завещание. И вообще, я, кажется, в другом месте стоял.

– Хватит, Макс. Я серьёзно. Надо быстро домой сбегать. Но я могу не успеть. – Мысли начали судорожно бегать у Рэя в голове, пока не сформировались в неожиданную даже для него фразу, которую он сказал громко вслух. – А что, если будет всего один барабан? Барабан ведь не голова. Два барабана – хорошо, а один – лучше.

Все в классе замолчали и уставились на него. Он чувствовал, как староста прожигает его насквозь своим взглядом сквозь стёкла очков. Рэй впомнил фильм про древних людей, где они выжигали буквы на дереве с помощью линз и солнечных лучей. Вот так и её взгляд сквозь очки выжигал надпись на его лбу. Даже Зильд, обычно бывший спокойнее тюленя, стал напряжённо стучать костяшками по столу

– Ты совсем идиот или притворяешься? Ты его дома забыл? – Это был Юлин приговор. – Нарушится вся симметрия, никто не будет знать, где стоять. Проще не выступать, а сразу запустить конфетти в зрителей и уйти со сцены.

«Они мне этого не простят» – подумал Рэй и рванул что есть мочи, крикнув на ходу:

– Я успею вернуться, начинайте без меня!

Бежать в костюме было неудобно. Он был весь мокрый уже через минуту. На бегу заглянул в большой школьный зал, заставленный рядами стульев. Тот был уже полон людьми, начинались первые выступления. Взглядом он нашёл отца, маму и Марту, которая, как обычно, ёрзала на стуле, потому что не могла усидеть больше минуты на одном месте и начинала танцевать под любую музыку. Только бабушки не было видно. Он понял, что не имеет права опоздать. Особенно, зная, сколько раз приходилось краснеть за него родителям в этом году.

В мгновение ока Рэй выскочил на улицу и помчался домой.

«И зачем я этот барабан домой отнёс? Ведь и стучал–то в него всего пару раз».

Пробегая мимо дома старого Боба, он краем глаза увидел, как тот засел у себя на чердаке наблюдать за птицами. Подзорная труба была направлена в сторону реки и леса. Боб сурово посмотрел на бегущего Рэя.

Вот, наконец, и родной дом. Рэй достал ключ из кармана, вставил его в замочную скважину и повернул, но дверь не открылась. Попробовал ещё раз – безрезультатно. Он перепрыгнул через изгородь, оббежал вокруг дома, пытаясь заглянуть в окна, но там никого не было видно. Да и кто мог быть внутри? Бабушка, наверное, пошла в магазин, а остальные были в школе.

Он добрался до задней двери, ведущей в небольшой двор с садом. На этот раз дверь открылась. Войдя в дом, он уже хотел побежать наверх за барабаном, как вдруг услышал то ли свист, то ли шипение, идущее с кухни. По мере его приближения к плите стали добавляться булькающие звуки. Дойдя до угла стены и заглянув за него, он увидел огромную кастрюлю, по размерам больше смахивающую на котёл, стоящую на плите. Крышка лишь частично прикрывала её сверху, и, подойдя поближе, он увидел, что кастрюля заполнена пузырящейся желтоватой массой, похожей не то на густой суп, не то на жидкую кашу. Он даже и не знал, чтобы у них дома была такая огромная кастрюля.

Под ногами раздался скрип. Рэй отскочил в сторону, но потом, прислушавшись, понял, что звук идёт из подвала. От испуга он хотел уже звать на помощь, как вдруг понял, что этот кто–то уже поднимается по лестнице, ведущей из подвала. Бежать было поздно. Тогда он спрятался за угол, схватил попавшуюся под руку деревянную мешалку и стал ждать.

Один шаг, другой…

Рэй резко выскочил из–за угла и замер. Бабушка подпрыгнула на месте сантиметров на тридцать, но всё же уверенно приземлилась обратно и даже не упала. Только выронила из рук какие–то желтоватые плоды и охапку сушёных листьев.

– Бабушка???? Ты дома!? – Рэй положил мешалку на стол и стал подбирать с пола упавшие плоды. От них пахло странным сладковатым запахом.

– Не надо, не надо, Рэй, я сама, – возразила бабушка и стала подбирать плоды, неожиданно проворно нагибаясь за ними. – Мне тут не очень хорошо стало с утра. Решила вот дома побыть – суп приготовить. А ты разве не в школе должен быть?

– Да, должен, но кое–что забыл дома. Прибежал забрать. Извини, бабуль, мне надо бежать уже. Потом поговорим.

Он рванул наверх в свою комнату, всё ещё держа в памяти эту странную огромную кастрюлю и плоды, схватил рюкзак с кровати и уже хотел взять с пола барабан с палочками, как вдруг заметил, что их там нет.

«Я же точно помню, что я их здесь оставлял. Что за невезуха сегодня! Наверное, Марта утащила его к себе в комнату».

Осмотрев комнату сестры, Рэй понял, что барабана там нет.

– Баба, а где мой барабан? Ты его нигде не видела? – крикнул он вниз.

– А как он выглядит?

– Нуууу… он выглядит как барабан. И ещё палочки к нему прилагались. Тоже выглядят как палочки.

– Нет, не видела.

Тут его осенила ещё одна мысль: «Кладовка под лестницей. Точно! Главное правило при уборке – не знаешь куда положить – отнеси в кладовку под лестницей. Главное правило поиска вещей: не знаешь где искать – поищи в кладовке».

Он с приливом вдохновения распахнул дверь кладовки. Бинго! На верхней полке среди банок, склянок и прочего барахла стоял барабан, а рядом с ним лежала пара палочек. Наверное, мама засунула его сюда при уборке. «Всё–таки иногда стоит убираться в комнате самому». Он схватил вещи, сунул в рюкзак и побежал к двери. Барабан показался довольно тяжёлым.

– Я нашёл его! Пока! – прокричал он на ходу.

– Подожди, а где ты его нашёл? – бабушка удивлённо посмотрела на проносящегося мимо неё внука.

Но он, как обычно, не стал отвечать ей, а стремглав побежал обратно к школе. Один лишь раз он обернулся, и ему показалась, что бабушка провожает его взглядом из окна.

Десять минут, которые он бежал до школы, казались ему даже не вечностью, а чем–то бóльшим. Вечностью в квадрате или в кубе. В школьных коридорах никого не было – все были в зале. Были слышны реплики из текста их спектакля, иногда прерываемые апплодисментами.

– Давайте же устроим бал.

И праздник, чтоб запомнили потомки! – услышал он.

«Как раз успеваю. Мой выход – через минуту», – подумал Рэй.

Он обогнул зал с той стороны, где были небольшие кулисы за сценой, нашёл нужную дверь и нырнул в неё. За кулисами было довольно темно, но он смог разглядеть двух девчонок из его класса, державших в руках «снаряды» с бумажными конфетти и готовых выстрелить ими в зал по команде.

На сцене воцарилась небольшая пауза.

«Наверняка меня уже ждут».

Рэй раздвинул шторы и выскочил на сцену у её края. Зал был полон. В первом ряду сидела директриса школы – тощая, как селёдка, «кикимора», как они её называли за глаза. Где–то рядом был и их классный. Краем глаза он успел заметить, как замахала рукой ему сестрёнка. Новенькая смотрела на него своими голубыми неморгаюшими глазами.

Рэй проорал что есть мочи:

– Да будет так!

И тут же осознал, что совершил ошибку, потому что все – и на сцене, и в зале – замерли и уставились не него.

Он всё понял, попятился назад и осторожно скрылся за сценой, надкнувшись по пути на кого–то в темноте.

– Ты чего? Наш выход через минуту. Нашёл барабан? – это был разодетый в нарядный костюм Макс.

– Ааа… да, нашёл. Сейчас надену. Я с перепугу перепутал время своего выхода.

Рэй нацепил на себя барабан и крепко вцепился в палочки, как будто боясь выронить их.

– Вот теперь выходим… – скомандовал Макс.

Они вышли на сцену. Рэй, как и положено, встал с правого края. Пухлый Дэн расположился со своим барабаном слева, а вся остальная куча народа встала ближе к центру. Рэю показалось, что все в зале теперь смотрят только на него.

– Да будет так! – крикнула Юля, и этот призыв подхватили все на сцене.

Он взмахнул палочкой и со всей силы ударил по ровной поверхности барабана…

В этот момент раздался сильнейший хлопок, как будто одновременно проткнули не меньше сотни воздушных шариков. Поверхность барабана лопнула, и из него с шумом вылетела струя какого–то беловатого дыма, долетевшего до потолка почти в середине зала и ставшего оседать на сцену и передние ряды, ложась на людей и предметы тонким слоем белой пыли. Этот взрыв оглушил Рэя и отбросил его в сторону. Он, пошатываясь, и не видя ничего вокруг, оступился на краю сцены и упал вниз на кресло, больно ударив правую ногу при падении, да ещё и наступив на кого–то.

В зале раздались крики, народ в ужасе убегал со сцены и из зала. Вдобавок ко всему хаосу запустили конфетти, и теперь воздух был наполнен ими вперемешку с белым дымом. Рэй, шатаясь, огляделся вокруг и громко чихнул. Среди белого тумана он сумел разглядеть лишь, как хлопает в ладоши довольная Марта, которую родители тянули за руки из зала.

Глава 3

В кабинете директрисы было очень душно. За столом перед ней вместе с отцом сидел Рэй, всё ещё одетый в нарядный костюм. У окна на стульях расположились Юля, уже переодевшаяся в обычную одежду, и учитель Зильд. Люди в комнате по очереди чихали, иногда сбиваясь в чихающий хор.

– Это катастрофа! – в полусумраке душной комнаты директриса казалась даже не селёдкой, а обглоданной до костей селёдкой. – Математик весь поседел…