Злой гений Дитриха Пруста

Вскоре хирурга вызвали в столицу, где он снова встретился с бывшим пациентом и имел с ним длинную беседу. Ему предложили заработок в разы превышающий тот, что имел раньше, предупредив, что работа предстоит не совсем обычная и придется на несколько лет уехать очень далеко. За такие деньги доктор готов был ехать на край земли…  Сначала он думал, что это простая благодарность  богатого человека. Но вскоре понял, что господин Пруст, так звали нового знакомого, имеет на него далеко идущие планы.

Сначала его переправили в соседнюю страну, где в закрытой клинике Форест проводил эксперименты над животными. Опыты были не совсем гуманны, но гонорар платили аккуратно, и он закрывал на это глаза, даже после того как понял, что после животных настанет очередь людей. Примерно по истечении полугода, его посадили на большую яхту и, как обещал хозяин, увезли к «черту на рога». Так он оказался на острове.

Первые опыты прошли неудачно. Чернокожие пациенты долго не жили. Но постепенно все наладилось. «Материал» поставлялся регулярно и, делая из него безвольных роботов, Форест даже не задумывался, что это люди и не чувствовал угрызений совести. Конечно, трепанация черепа – операция не из легких. Но хозяева не скупились (особенно на первых порах) и укомплектовали клинику на острове самым современным оборудованием. И вскоре процесс  принял почти  потоковый характер.

 Но примерно год назад  на остров завезли партию «белых», и Форесту стало не по себе. Списав минуты слабости на сильное переутомление, он решил доработать до конца контракта…  Но иногда ловил себя на мысли: «А не обманываю ли я себя? Позволят ли мне покинуть остров?!» –  и все чаще приходил к неутешительным выводам: никто его с острова не отпустит! Слишком много он знает.

 Нынешний случай с Александром он считал досадной осечкой, о которой никто не должен узнать. «Избавлюсь от него, и все будет хорошо»», – думал доктор, торопясь домой.

 Глава 6ЕЩЁ ОДНА ЗАПАДНЯ

Александр  не помнил своих родителей. Ему не было и трех  лет, когда они погибли в  авиакатастрофе. Сначала его воспитывала тетка – потом приют… В детстве он зачитывался романами Жюля Верна (до сих пор этот писатель остался одним из самых любимых), грезил путешествиями, приключениями, мечтал попасть на необитаемый остров. Наверное, из-за этого – любви к романтике, и выбрал профессию криминального корреспондента.

«Вот я и попал на таинственный остров», – усмехнулся Краймер.

Он подсел к костру и стал машинально подбрасывать в огонь сухие ветки. Двоякие чувства  испытывал к только что ушедшему человеку. С одной стороны, тот спас его от ужасной участи, и в этом не приходилось сомневаться, и продолжал помогать. Но с другой стороны, эти  недомолвки и якобы незнание многих вещей… Что-то мешало до конца поверить Форесту. «Во всяком случае, – подумал Александр, – без его помощи мне пока не обойтись».

Костер разгорелся так, что пламя поднялось выше головы, заставив журналиста отстраниться от мыслей и оглядеться. Помимо потрескивания костра Краймер различил слабый гул, исходящий из глубины пещеры. Кроме того, заметил, что языки пламени отклоняются в сторону, как бывает при движении воздуха. «Значит, здесь есть второй выход, – подумал он, – надо проверить».

Выхватив из костра головню, Александр направился вглубь пещеры. Им двигало не одно лишь любопытство. Знание дислокации никогда не помешает.

Идти пришлось полусогнувшись, но потом пещера  расширилась и стала выше.  Сначала юноша делал на стенах отметины куском известняка, но вскоре перестал, так как никаких ответвлений не заметил. Судя по всему – это были карстовые пустоты, веками вымывавшиеся дождевой водой. С потолка пещеры  спускались  многочисленные сталактиты. А в одном месте  он увидел толстый сталагмит.

Впереди замаячило едва заметное светлое пятно. «Значит, уже рассвело», – отметил он. По мере продвижения гул усиливался, и вскоре Александр  понял – что это… Почти одновременно до него долетели мелкие брызги. Ощутив на губах соленый вкус,  окончательно убедился, что пещера выходит на берег моря.

Неожиданно его ноги заскользили по отлогому каменному спуску. Александр потерял равновесие и упал на спину, выпустив головню, которая зашипела как растревоженная змея и заскользила вниз. Ухватившись за камни, он удержался,  при этом ободрав ладони до крови, перевернулся на живот и встал на четвереньки.

«Хорошая ловушка для людей», – отдышавшись, прошептал Александр. По-видимому, во время прилива эта часть пещеры затоплялась. Об этом говорили мягкие мокрые водоросли, попавшие под руку, а также мелкие лужицы вдоль стен, которые он сумел разглядеть, несмотря на темноту. Потом различил какое-то мельтешение в светлом проеме. Приглядевшись, понял, что это падающая сверху вода. Форест наверняка знал об этой «ловушке». Но почему не предупредил? Мелькнула мысль, что тому было бы выгодно избавиться от него. Но потом Александр отмел ее: «Зачем же тогда меня спасал? Скорее всего, ему было некогда – спешил возвратиться в поселок затемно».

Вернувшись, Краймер застал костер почти потухшим. Сквозь кустарник, скрывавший вход в пещеру, пробивались первые лучи солнца. Мучительно хотелось пить. Он собрал со стены несколько капель. Но этого явно было недостаточно, жажда продолжала мучить. Александр все время помнил о водопаде. Вода должна быть пресной.

Несмотря на запрет Фореста, он осторожно выглянул наружу. Поблизости никого не было, лишь поднявшийся ветерок раскачивал редкий колючий кустарник,  да по небу плыли тяжелые серые тучи, скрывшие только что взошедшее солнце. Александр нашел у стены среди шкур плоскую походную фляжку, выполз из пещеры и крадучись пошел в ту сторону, где, по его расчетам, находилось русло.

Берег ручья представлял нагромождение огромных глыб, и спуститься к воде стоило большого труда. С риском для жизни юноша проделал  это. Припав к воде, напился и, набрав полную фляжку, засунул её за ремень. Подняться наверх оказалось ещё труднее. Но, в конце концов, Александр сделал и это, – помогла природная ловкость (правда, до крови ободрал кожу на локтях и коленях), и направился вниз по течению ручья к морю.

По мере продвижения, перед ним открывалась мрачная картина бескрайнего океана. Подойдя к самому краю, Александр глянул вниз, и у него закружилась голова. Вода маленького ручейка с огромной высоты низвергалась в пропасть и, рассыпаясь мелким дождём, терялась в бушующих волнах, с силой бившихся о черные скалы. Где-то там находилась пещера. Он на минуту представил, что мог угодить в эту «мясорубку» и вздрогнул.

По запомнившимся ориентирам Александр вернулся назад, но вход в пещеру нашел не сразу, пришлось облазить ни одни заросли, изрядно ободравшись о колючки.

 Глава 7 НА ГРАНИ ПРОВАЛА

Форест шел в операционную в отличнейшем расположении духа. Он только что узнал, новых поступлений не было, значит, большой работы не  предвиделось. Но это вовсе не означало, что ее совсем не будет. Иногда у него на столе оказывались сами же островитяне  –  в чем—то мало—мальски провинившиеся люди из охраны или обслуживающего персонала. Поэтому—то на острове царил такой отменный порядок и дисциплина. Эти люди, не боявшиеся ни бога, ни дьявола, больше смерти боялись оказаться пациентами Фореста.

Но стоило доктору переступить порог, как благодушное настроение  улетучилось, более того, им овладел безотчетный страх. Вместе с Рэмом в операционной сидел еще один человек. Несмотря на то, что одет он был в цивильный костюм, Форест моментально узнал его. И не мудрено: человека из личной гвардии коротышки Крига, которому поручались самые ответственные и страшные дела знали все!

– Здравствуйте, доктор Форест, – поздоровался Рэм.

Красная одутловатая физиономия охранника лоснилась от пота, глаза лихорадочно блестели, а руки заметно тряслись, но традиционной бутылки у него не было. Гвардеец, буркнув что-то вместо приветствия, даже не привстал.

Как доктор и предполагал, пациентов оказалось мало – всего пять. Но это обстоятельство не радовало. Спиной хирург чувствовал взгляд гвардейца и не мог унять дрожь в руках. Так что не поручился бы, что кого—то из этой пятерки не зарезал.

При появлении нового пациента гвардеец вставал и  всматривался в лицо несчастного. Форест не мог взять в толк,  что бы это значило. По спине струился холодный пот.

«Неужели что-то пронюхали? – лихорадочно думал он, пытаясь понять причину появления гвардейца,  – Неужели  Мельник проболтался?! Положим, меня не посмеют тронуть – я не последний человек на острове…» – и опять в голову приходило, – а не обманывает ли сам себя? Ведь, как известно, незаменимых людей не бывает. Возможно, ему уже подыскивают  замену.

Но постепенно настроение улучшилось. Ничего страшного пока не происходило. И после ухода гвардейца доктор даже не отказался от протянутой бутылки, как по мановению волшебной палочки оказавшейся в руках у Рэма. На острове никогда не возбранялось употребление зеленого змия.

К дому доктор подходил, мурлыча что-то себе под нос. И вдруг в нем все оборвалось. У двери увидел еще одного гвардейца, на этот раз в обычной черной форме.

– Это за мной! – дернулся он было бежать, но почувствовал, что ноги не слушаются, да и поздно уже…  Охранник заметил его и махнул рукой, приглашая войти. Как на казнь, на негнущихся ногах Форест прошел мимо стража. На первый взгляд в комнате никого не было, но над спинкой кресла  заметил хохолок волос.

– Добрый день, мистер Криг, – дрожащим голосом произнес Форест.

Кресло резко развернулось. Маленький человечек с бледным морщинистым лицом, ноги которого едва доставали до пола, кивнул на противоположное кресло:

– Садитесь.

Доктор обмякнув, свалился в кресло, за шиворот ручейком потек пот, воротничок сразу же намок, но достать платок не осмелился.

– Вы где были в прошлую ночь? – тоненьким голоском, от которого  по телу хирурга пробежали мурашки, спросил Криг.

«Конец!» – пронеслось в голове у Фореста.

– Ну, ладно, – взглянув на него, вновь сказал коротышка, – у каждого свои слабости, – усмехнулся он. – Я вот зачем пришел. Взгляните… –  бросил он на стол маленькую книжечку. С маленькой фотографии на Фореста смотрел Александр Краймер. Доктор долго изучал удостоверение, лихорадочно думая, что делать.

– Этот журналист, – продолжал между тем Криг, – оказался слишком любопытным, – он сделал паузу, – среди ваших пациентов его не нашли. Там, –  кивнул карлик в сторону побережья, – его тоже нет.  Возможно, транспорт задерживается. – Запомните этого человека, Форест, мальчишка оказался известным в некоторых кругах, и за ним потянулся след. Если он попадет к вам, оставьте его в покое. Впрочем, – добавил  как бы про себя, – мои люди проконтролируют…  Хорошо бы вам договорится с ним.

Форест кивнул, пытаясь сглотнуть густую слюну.  До него, наконец, дошло, что все поправимо.

– А если нет… –  выдавил он.

– Если нет… – сморщился Криг. – Нам надо договориться! – он поднялся. Вскочил и Форест, стараясь не очень возвышаться над могущественным карликом.

– Док, – совсем другим тоном проговорил Криг, – что-то в последнее время вы мне не нравитесь. В вашей работе появляется много брака.  Заканчивайте со спиртным. Это до добра никого не доводило.  И опять у Фореста выступила испарина на лбу.

 После ухода Крига Форест почти без чувств упал в кресло, из которого только что встал коротышка. Сначала он испытал облегчение. Но постепенно в голову полезли разные мысли. Вспомнил, как в первый раз увидел Крига. Тогда тот не внушал такого ужаса,  наоборот. Но скоро показал свою сущность. Нет, сам карлик не убивал, но по мановению его руки на острове творились страшные дела.

Кажется, никого на свете не было изощренней в пытках и казнях, чем этот «малыш».  Форест заметил одну закономерность. Коротышка Криг выбирал в жертвы в основном высоких блондинов. Что это? Своеобразная месть за свое уродство? Возможно, он получал особое садистское удовольствие, мучая людей, коих природа оделила богаче его.

К доктору он всегда был благосклонен. «Пока, – подумал хирург, – пока я им нужен… Еще при первой их встрече Форест почувствовал неприязнь к себе, впрочем, чувство было взаимным. От одной мысли, что  может попасть в лапы молодчиков Крига, он вздрогнул. – Нет,  не посмеет, я ему не по зубам! Хотя…»

Постепенно его мысли приняли несколько иное направление: «Да, дело видно серьезное, если он сам ко мне пришел», – Форест интуитивно чувствовал, что коротышка чем—то напуган. – Ага, – злорадствовал он. – И за тебя взялись! – но потом одумался. – Черт с ним, с Кригом. Что делать мне? – обхватил голову руками. – Есть только один выход…  – взгляд остановился на большом письменном столе. – Труп журналюги никогда не найдут».

Резким движением Форест выдвинул ящик стола и достал пистолет.

Глава 8

 ЗАПАДНЯ СРАБОТАЛА

Целый день Александр просидел в пещере у костра. С утра юноша чувствовал легкое недомогание, которое постепенно нарастало. Дико болела голова, как будто в нее положили раскаленных углей. Сводило спазмами желудок, но от пищи, оставленной доктором,  еще больше начинало мутить. «Не копался ли Форест и в моих мозгах?! – временами думал он. – Почему для меня доктор сделал исключение?»  Многое еще оставалось неясным.  Чем больше Александр думал, тем большую неприязнь чувствовал к этому человеку,  хотя, казалось, все должно было  быть наоборот…  Прекрасно помнил, как отреагировал Форест, узнав, что он журналист. И это тоже  наводило на кое-какие мысли. Своими глазами юноша видел, какой тот прекрасный актер. «К счастью, я еще могу самостоятельно мыслить, – думал Александр. –  Почему же этот тип не идет?» – Вопросов у него  накопилось немало. Нет, страха  он не испытывал, скорее любопытство.

Стемнело, яркая звездочка проглядывала сквозь густые заросли. Неопределенность угнетала больше всего. Но вот у входа хрустнула ветка. Александр встрепенулся, ожидая увидеть Фореста. Но никто не появлялся. Тогда сам осторожно раздвинул заросли. Совсем рядом от входа, по крайней мере, так ему показалось, зашевелились кусты и вновь раздался какой-то шум. В следующую секунду громыхнул выстрел. Без всякого сомнения, стреляли в него! Краймер метнулся назад в пещеру, схватил целую охапку хвороста и бросил в костер. Пещера погрузилась во тьму, но уже в следующую минуту костер вспыхнул с новой силой. Александр пожалел о своем поступке. Следовало бы разметать головни и постараться их затушить…  На секунду он впал а панику. Как бы там ни было, что сделано, то сделано.

Краймер растерянно стоял по другую сторону костра напротив входа, когда в пещеру ввалился улыбающийся Форест с козлиной тушей за плечами.

– Что, сдрейфил? – насмешливо спросил он, сбрасывая добычу у стены. – Не знаю, откуда они здесь взялись, – отряхиваясь, продолжал он, указывая на тушу, но это служит отличным оправданием для моих ночных отлучек.

Александр постепенно  приходил в себя. Доктор выглядел внушительно в комбинезоне, камуфляжной окраски, и кепи, военного образца. Особенно впечатлял огромный черный пистолет, заткнутый за пояс.

Форест перехватил взгляд юноши.

– Это осталось у меня от отца, – вынимая пистолет, сказал он. – Надежная машинка, ни разу не подводила…

– Форест, – перебил его Александр, – с ваших слов выходит, что вы спасли меня. Однако…

Доктор  посерьезнел.   Лицо его окаменело.

– Ошибка, –  он поднял пистолет. – А  ну, повернись.

По его глазам Александр понял, что должно произойти в следующее мгновение, и быстро выбросил руку. Грянул выстрел, но пуля ушла в  сторону, с противным визгом срикошетив от стены. Вторым движением  журналист  выбил оружие из рук Фореста. Застучав по камням, пистолет еще раз самопроизвольно выстрелил. Пуля попала в костер,  взметнулся целый рой искр. Доктор сделал отчаянную попытку достать пистолет. Но Александр опередил его. И тогда Форест бросился бежать, но не к выходу, а в спасительную темноту. Краймер побежал за ним.

– Форест, вернитесь! Куда вы!? – он еще хотел что-то крикнуть, предупредить об опасности, но голос сорвался.

Через несколько шагов Александр остановился. Он не собирался  убивать доктора, как тот, наверное, подумал. Тем более что почувствовал во рту привкус крови. Не в силах бежать, юноша опустился на каменный пол пещеры.   Схватка отняла последние силы.  Тошнотворный комок подступил к горлу. Его вывернуло наизнанку. В этот момент до него донесся предсмертный вопль.

 С трудом поднявшись, Александр поплелся обратно, равнодушно думая об еще одной жертве этого острова. Дотащившись до тлеющего костра,  свалился наземь. Голову опять сжали раскаленные тиски, и он потерял сознание.

 Глава  9 КРАЙНИЙ ВАРИАНТ

После исчезновения доктора и журналиста, в поселке поднялась паника. Обыскали все постройки и сам остров, на котором и укрыться, казалось, было негде, но никаких следов не обнаружили. Установили только, что вместе с доктором пропал его пистолет, но и это обстоятельство ничего не дало. Форест почти постоянно носил оружие с собой. Допросили всех, кто в той или иной степени соприкасался с доктором. Но тоже ничего нового не узнали. Похоже, что последним его видел сам Криг.

Наконец, кто-то из охраны  обнаружил, что с пирса будто бы пропала одна из шлюпок. Маловероятно, что беглецы похитили лодку и воспользовались ею, чтобы покинуть остров – до побережья тысячи миль. Но другого объяснения не было, и Криг приказал прекратить поиски.

На материк по специальному каналу связи ушла срочная шифровка. Неожиданно быстро пришёл ответ:

 ПРОИЗОШЛА УТЕЧКА ИНФОРМАЦИИ. ПРИМЕНИТЬ ВАРИАНТ «Z».

ЗА ВАМИ ВЫСЫЛАЕТСЯ КАТЕР.

Текст «телеграммы» ни для кого не остался тайной. Но что должно последовать за этим, никто из охраны и обслуживающего персонала не знал, но многие догадывались, что предстояло возвращаться на материк. Криг  недоумевал. Неужели дело оказалось настолько  серьёзным, что даже такой влиятельный человек как Дитрих Пруст не мог уладить его?! Сколько сил и средств угроблено!.. А он—то считал профессора всесильным. Чуть ли не Богом на Земле. Ан, нет. Странно, но карлик наравне с потерей чувствовал и удовлетворение. «Что, профессор, и тебе прищемили хвост!» – злорадствовал коротышка.

Почти половина была против возвращеия. И хотя жизнь на острове была далеко не сахар, то на материке по ним просто плакала виселица. Поэтому много работы предстояло  гвардии Крига и его личной охране. Целый день на острове гремели выстрелы. Убирали лишних и тех, кто много знал. Но и это  не все. Последнюю точку должен был поставить сам Криг.

«Они посылают катер» – криво усмехнулся карлик, постукивая  жёлтым  ногтем по застекленному пульту управления, на котором был нарисован череп. Только он один знал, что означает приказ: «Вариант Z». Под каждым строением был заложен фугас, и стоило ему нажать кнопку на пульте, как все взлетит на воздух. Что он и сделал этой же ночью, когда был уверен, что все, кто подлежали уничтожению, находились в домах.

 А утром Криг и еще несколько его верных «псов» скрылись в люке подводной лодки. Отойдя от острова на милю, по радио коротышка разнес последнее строение – башню. Затем субмарина произвела три сокрушительных торпедных залпа, сравняв с землей оставшиеся развалины, и медленно погрузилась в темную пучину.

– Ну вот,  – сказал Криг, наблюдая в перископ, – остров вновь стал необитаем.

Но он ошибался…

*  *  *

Александр очнулся от сильных толчков и отдаленных взрывов, которые вскоре прекратились. В первую минуту не мог понять, где он и почему вокруг так темно. Смердящий запах бил в нос. Постепенно память возвратилась, и он вспомнил последние события.

Юноша разыскал глазами лаз и ползком на ощупь стал пробираться к нему. Первое, что поразило  наверху – сильный запах гари. Местность он не узнал. Она была кем—то добросовестно перепахана так, что прежних ориентиров не было и в помине. Исчезла дорога, которая раньше просматривалась от пещеры.

Забыв об опасности, он побрел по бездорожью к поселку. Через час ходьбы  понял, что с островом что-то стряслось, и, скорее всего он единственный, кто на нем остался в живых. В отчаянии Краймер повернул к побережью.

 Насколько хватало глаз, перед ним бугрился пустынный океан.

Александру повезло. Через неделю его, изголодавшегося и оборванного, сняла с острова прогулочная яхта, случайно забредшая в эти, отдаленные от оживленных путей широты Тихого океана.

*  *  *

– Теперь шеф может спать спокойно, – откладывая газету, вполголоса произнес Александр. – Золото вновь дорожает, – усмехнулся он.

После сенсационной публикации Краймера, в Намибию были введены войска ООН. Но кровопролития не произошло. Почти вся охрана прииска сдалась, правда, некоторые покончили с собой. Оставшихся в живых людей—автоматов отправили в лучшие клиники США, надеясь вернуть им человеческий облик, в чем Краймер сильно сомневался. Сам прииск перешел в собственность ЮАР, так что местные жители больше не страдали от безработицы. Но во всей этой истории настораживало то, что имя бывшего владельца прииска так и осталось  тайной.

«Зло побеждено, – прошептал Краймер, – но где гарантия, что оно не повторится?»

ЭПИЗОД 2 КОМАНДА  «Z»

Глава 1

ПОХИЩЕНИЕ

Главный редактор еженедельника «Новая Европа» Александр Краймер просматривал свежий номер газеты. Глаза привычно скользили по строчкам. Приятно шелестели страницы. Издание еще пахло типографской  краской. Он любил этот  запах. Краймер не особенно вдавался в смысл статей, так как большинство публикаций ему были знакомы. Александр искал и, не находил, каких-либо помарок или опечаток. Он довольно улыбнулся: работники газеты знали свое дело!

На предпоследней странице его внимание привлекла небольшая заметка под общим заголовком «Криминальная хроника». Вообще-то, рубрика в газете была постоянная, но в последнее время появлялась все реже. И не потому, что преступлений в стране становилось меньше, просто опытного корреспондента, на эту тему, найти  нелегко. И в этом они, пожалуй, отстают от конкурентов. По собственному, почти десятилетнему журналистскому опыту, Александр  знал какой это  нелегкий труд.  Добыть материалы самостоятельно почти невозможно. «Ну что ж, – подумал он, – на то и существуют журналисты… И все же, надо бы повысить жалованье…» – его взгляд скользнул вниз, где стояло имя автора. Затем Краймер начал перечитывать статью, которая называлась «Загадочное похищение».

…Отложив газету, он устало откинулся на спинку кресла.  «Опять! – пронеслось в голове. – Что происходит? Куда смотрит полиция?!»

Недели две назад уже проскальзывало сообщение о пропаже младенца. И вот опять! Он  вспомнил, что о чем—то подобном слышал и раньше. Причем похитители не выдвигали никаких условий. Их вообще как будто и не существовало –  дети исчезали бесследно.

«Хорошо, что Жан уже не в том возрасте –  подумал Краймер. Но потом устыдился своей мысли. – У тех детей тоже ведь любящие родители!..»

Воспоминание о Жане пробудили в нем теплые чувства. После смерти жены, у Александра не осталось человечка ближе и роднее сына. Чего только не сделал бы ради него! Из опасения травмировать мальчика он не женился вторично.  Приучал сына к самостоятельности, старался привить чувство ответственности,  излишне не баловал, но следил, чтобы у Жана было все  то, что  и у его сверстников. Хотя о любви не было сказано ни  слова – Александр старался воспитывать  сына по-мужски.

…Почему—то публикация  напомнила  Александру о его давнем приключении.  Он машинально потер  шрам на лбу, оставшийся, как память о тех временах.  Ему казалось, что события произошли вовсе не с ним, а с кем-то другим. Хотя прошло не так уж и много времени – чуть больше двадцати лет. Но с другой стороны – почти четверть века!

Он посмотрел на часы – довольно поздно. По коридору уже не сновали сотрудники. И лишь где-то внизу равномерно гудели машины, печатающие завтрашний тираж.

«Пожалуй, пора домой», – подумал он, поднимаясь с кресла.

Александр медленно подъехал к дому. Стараясь не шуметь, поставил машину в гараж и, на ходу вынимая ключи, направился к входной двери. В окнах дома темно. «Жан, наверное, уже спит», – с нежностью подумал Александр о сыне. Домашние привыкли к его поздним возвращениям. Служанка вот уже часа два, как должна была уйти.

Он вставил ключ в замочную скважину, дверь неожиданно легко, без привычного скрипа, поддалась. Первое, что пришло в голову: служанка, уходя, забыла запереть дверь. Но почему-то сердце тревожно забилось.  Да и на Марию это непохоже…  Где-то в глубине сознания он еще надеялся, что это Жан выходил во двор и забыл запереть дверь – такое  уже случалось. Но  сердце настойчиво подсказывало, что случилось непоправимое. Александр рванулся наверх, на ходу зажигая свет и выкрикивая имя сына.