Притворство

– Ну что, идём? – спросила я, поглядев на парня. Он без слов забрал из моих рук контейнер и пакет и пошёл к выходу. Кажется, Ник был потрясён увиденным. Всю дорогу домой он молчал, а я не трогала его, хотя один вопрос не давал покоя.

– О чём вы разговаривали с Адамом?

Сначала он не понял о ком я, но вскоре сообразил: грустный мальчишка в углу комнаты.

– Он думал, что я собираюсь забрать его, а оказалось, что просто пришёл поиграть.

– И что ты ему ответил?

– Пообещал, что его обязательно заберут.

Я помотала головой.

– Не надо так делать. Не давай обещаний, которые не можешь выполнить.

Каждый раз после занятий в детском доме мне требовалось время прийти в себя. Довольные лица детей, когда они рисуют, лепят или получают подарки, дорогого стоят, но после этого остаётся осадок горечи оттого, что не могу сделать для них больше. Я понимаю их, знаю, каково это – чувствовать себя ненужной. Переживания за других ранили и угнетали, съедая изнутри, так что приходилось восстанавливаться и потихоньку абстрагироваться. Пребывая в задумчивости, я, как правило, запиралась в комнате и садилась рисовать. Так легче отбросить все грустные мысли и вернуться к привычному укладу жизни. Это воскресенье не было исключением. Сидя на подоконнике, я рисовала, положив на колени скетч бук. Быстро сделала набросок: нахмуренный мальчик, сидящий на стуле, а рядом высокий мужчина, стоящий в задумчивости с засунутыми в карманы джинс руками.

Не знаю, что думал и чувствовал Ник после нашего похода в приют, но кажется, его эмоции зашкаливали, но он пытался их сдержать. Всю вторую половину дня он молчал, а позже и вовсе собрался и ушёл куда-то, а вернулся вечером навеселе.

Я читала книгу, когда дверь распахнулась и в проёме появился Паркер, еле стоящий на ногах. Он, шатаясь, вошёл внутрь и закрыв дверь, навалился на тумбочку и пошатнул её, при этом он уронил свой телефон, который с грохотом упал на пол, но не разбился. Я подошла к Нику, подняла его мобильник и посмотрела на парня.

– Ты где так надрался?

Выпрямившись, сосед приложил палец к своим губам и закрыл глаза, желая сдержать мой гневный порыв.

–Т-ш-ш.

Он был не в состоянии что-либо объяснять, продолжая стоять у тумбы и болтаться, как шланг.

– Ясно, – кивнула я, понимая, что без моей помощи он не справится. Подхватив мужчину, который подался вперёд и чуть не упал, я закряхтела. Какой же он тяжёлый. Навалившись на меня всем весом, мы стояли практически в обнимку и покачивались. Его ноги подкашивались, и я боялась, что он вот-вот упадёт, а я вместе с ним. Поменяв положение и закинув его руку на себя, я повела соседа в комнату. Мы шли, петляя по гостиной и мне почему-то стало смешно. Кто бы мог подумать, что такое может произойти. Паркер окончательно повис на мне, я чувствовала, как он давит меня к полу, но я стойко держалась. Возможно после такого у меня будет грыжа. Уже на полпути я поняла, что не доведу соседа до спальни и мы точно где-нибудь грохнемся, поэтому сменила курс к дивану.

– Любишь помогать, да? – пробормотал он, заплетающимся языком, дыша мне в щёку.

Я поморщилась от едкого запаха алкоголя и не ответила на его пьяный вопрос.

– Это бесполезно, – пробубнил он, заваливаясь на диван. – Ты помогаешь всем, но это не поможет тебе, – вздохнул он и почесал голову, взлохматив и без того косматые волосы. Он усмехнулся своим мыслям. А я стояла в ожидании, когда же он ляжет и перестанет нести пьяные бредни.

– Ложись. Тебе нужно поспать, – настаивала я, укладывая его.

– Сколько добра ты бы не делала, ты не станешь счастливой, – проговорил он, переворачиваясь на живот и укладываясь на подушки. – Потому что ты живёшь не для себя. Нельзя всех сделать счастливыми, – рассуждал он.

– Да, наверное, ты прав, – отстранённо согласилась я, снимая с него кроссовки.

– Конечно, я прав, – мямлил парень, уткнувшись лицом в подушку. В комнате было прохладно, а мне не хотелось, чтобы он замёрз, простыл и потом не мог работать, поэтому я поплелась в его комнату за покрывалом.

Потянув плед с его постели, я вздрогнула от внезапного удара об пол чего-то тяжёлого. Обернувшись, я обнаружила пистолет возле кровати. Всего секунда ступора и замешательства. Я испытала смешанные чувства, не понимая, как реагировать на такую находку. С одной стороны, оружие есть у большинства жителей Америки, но с другой, зачем оно Нику? И почему оно лежит на матрасе, а не где-то в сейфе, ну или хотя бы в ящике? Надеюсь, оно не заряжено. Обмотав руку покрывалом, чтобы избежать отпечатков, я аккуратно подняла и убрала пистолет в тумбочку, а потом поспешила выйти из его комнаты. Быстро укрыв спящего парня, я спряталась у себя в спальне.

Полночи не могла уснуть, думая про оружие. Неожиданный поворот, я даже не представляла для чего Нику пушка. Может, история про его работу юристом враньё, и на самом деле он преступник, скрывающийся от полиции? А может, он киллер? Или, наоборот, пытается от кого-то защититься? Ой, надо же было так вляпаться. Приютила чёрт знает кого, теперь ещё не хватало заработать проблемы с законом. Да и вообще, не стоит его злить, а то вдруг убьёт, никто и не узнает.

Вторую часть ночи и до самого утра я размышляла над словами Паркера. Отчасти я согласна с ним. От добра добра не ищут. Как правило за хорошие поступки приходится жестоко расплачиваться. Но совершая что-то позитивное, я не преследую цель получить ответку, я просто помогаю, если это в моих силах. На планете и так слишком много зла, так почему же нельзя постараться и сделать мир чуточку лучше? Нельзя позволять страхам и равнодушию разорять наши души иначе исчезнет смысл любить, созидать, творить и попросту жить.

Глава 8

Ненавижу сомнения. Особенно тяготит, когда чувство неуверенности и противоречие своим же убеждениям перерастает в бесконечный спор со своим «я», превращаясь в безумие. Должно быть, странно, когда от внутреннего диалога начинаешь вслух разговаривать с невидимым собеседником, да ещё и с усердием ему что-то доказывать, приводя аргументы в пользу своей точки зрения. Смешно, что тебе никто не отвечает, а ты всё равно продолжаешь настаивать на своём. Дискуссии с самой собой для меня обычное дело, но с тех пор, как Паркер заселился в квартиру я стала заниматься этим куда чаще. Надеюсь, мне не требуется психиатр?

Мы с Ником прожили целый месяц. За это время между нами произошло немало локальных конфликтов, потому что себялюбие и вера в правоту преобладает в характере Паркера. Хоть я старалась не лезть в его личные дела, но порой приходилось вмешиваться и принимать активное участие в его жизни. Прежде всего меня разбирало любопытство и страх из-за найденного оружия в комнате соседа. Он не делился со мной информацией о необходимости этой вещи, но меня настораживал тот факт, что парень хранил такой предмет в доме, но в лоб задавать вопросы я тоже не могла, потому что он не знает, что я видела оружие, и к тому же Паркер не тот человек, который вмиг раскроет свои карты. По крайней мере, весь месяц я вела себя тихо и заняла позицию наблюдателя, чтобы понять и разобраться с кем живу. Интересно, что моё затишье принесло неожиданные плоды, потому что за это время открыла для себя Николаса Паркера не только как вредного и холодного, но и, как весьма ранимого и растерянного человека.

Несмотря на то, что мы часто цапались и спорили по пустякам, наше общение этим не ограничивалось, порой нам удавалось мирно общаться и даже смеяться над глупостями словно никогда и не было никакой напряжённости. И в этом без сомнения моя заслуга. Я старалась быть сдержанной, рассудительной и доброжелательной. Зачем? Сама не знаю, возможно, мне так было удобно или я просто боялась.

За сентябрь Ник умудрился сменить три профессии. Найдя одну работу, он быстро терял к ней интерес и, не успев толком проявить себя, бросал всё и начинал поиск заново. Паркер будто искал подходящее место, но никак не мог найти своё предназначение. И когда пришло время оплачивать квартиру сосед заставил меня серьёзно переживать.

– Ты хочешь о чём-то поговорить? – заметив его странный взгляд и тяжёлое дыхание, спросила я, нарезая огурцы. Всё это время он стоял рядом, опираясь спиной о кухонный стол и делал вид, что ждёт пока закипит чайник. На самом деле он наблюдал за мной. Мне было дискомфортно от такого близкого контакта, поэтому я съёжилась и занервничала.

– У меня возникла проблема, – признался он. Я по-прежнему на него не смотрела, готовя салат, зато чувствовала, как он гипнотизирует меня.

– Неужели? И какая по счёту? Ты понимаешь, что я разбираюсь с твоими проблемами слишком часто? – сказала я, взглянув на него.

– Ну, не так уж много моих проблем ты решила? – скривился он, не признавая мою помощь.

– Серьёзно? – саркастично произнесла я. – А что насчёт: «А куда выбрасывать мусор? А ты можешь выбросить его сама, а то я не успеваю? И так каждый день! А ещё покажи, как стирать, как мыть унитаз, как протирать пыль, как купить еды, как дойти до кровати, когда я невменяемый…»

– Не утрируй. И заметь, я просил только показать, а не делать всё это за меня, – ухмыльнулся сосед.

– П-ф-ф, ещё бы ты так просил, – фыркнула я и отвернулась.

– А я мог, – подчеркнул он, а я закатила глаза, зная, что он говорит правду. – Ну, в данном случае моя проблема – это наша общая проблема.

Вот тогда я снова повернулась и подняла на парня настороженный взгляд.

– Что это значит?

– Я тут подсчитал свой бюджет и…

Я уже знала, что он скажет, но я, терпеливо сжав челюсть, ждала пояснений.

– Ты можешь убрать лезвие? – он посмотрел на мою руку, сжимающую рукоятку ножа. Заметив мой непоколебимый взгляд, парень почесал за ухом и продолжил, – …  у меня не хватает денег, чтобы оплатить ренту за следующий месяц.

Сначала я молчала и сверлила его взглядом, надеясь, что через секунду Паркер улыбнётся и прокричит: «Шутка! Я тебя разыграл». Но этого не последовало. А ещё в голове вертелась мысль: «Ты же именно этого хотела! Избавься от него, пока есть возможность! Сейчас или никогда».

Но вместо того, чтобы отправить парня в свободное плавание в поиске нового жилья, я заорала:

– Ты издеваешься?! – Моя рука с ножом непроизвольно дёрнулась в воздухе.

– Нет, – испуганно произнёс он и попятился от меня.

– Не хватает, займи у кого-нибудь, – с трудом сдерживая эмоции, рявкнула я и отвернулась, продолжив с психом нарезать овощи. Не хватало ещё прибить его тут, я не хочу сидеть в тюрьме из-за этого идиота. Хотя… За жильё не надо будет платить и на одного балбеса в мире станет меньше. Боже, о чём я думаю, это ненормально. Нельзя желать людям смерти даже если это Паркер.

– У кого мне занять? – развёл он руками. Я медленно повернула голову и с прищуром уставилась на него.

– А мне почём знать? У тебя столько собутыльников, знакомых, девок с которыми ты развлекаешься, неужели они тебе не помогут? – гневно перечислила я. – Ты говорил, что у тебя есть друзья, к которым ты почему-то не обращаешься!

– Об этом я и хотел с тобой поговорить. Займи мне?

Я уставилась на него, а он смотрел на меня щенячьими глазами. Я знала, что он притворяется, его наглости нет предела. Внутри меня всё бурлило и кипело от негодования и злости.

– Слушай, это уже ни в какие ворота не лезет. Я думаю, тебе стоит съехать.

– Правда? И тогда ты будешь платить за квартиру всю сумму сама? Насколько я понял, ты не особо тянешь таксу девятьсот баксов, а почти две тысячи и подавно не осилишь.

После его слов мне ещё больше захотелось его придушить, потому что Ник постоянно тычет меня носом в мои трудности, как будто я и так не помню о них. Однако он прав, сейчас я не в том положении, чтобы выселять его, несмотря на все мои недовольства и планы по избавлению от соседства с ним, сейчас он мне нужен. И почему всё так сложно?

– Сколько тебе не хватает? – сдалась я, воткнув нож в разделочную доску.

– Немного, – проследив за моим движением и сглотнув, ответил он.

– Сколько? – строго повторила я.

– Всего-то триста долларов.

– Сколько?! Ты смеёшься? – схватив полотенце, я треснула его плечу. Сосед скрючился, опасаясь быть избитым. – Я думала долларов пятьдесят. Триста?! Ты о чём, чёрт возьми, думал? – снова замахнулась я и уже без сдерживания начала лупасить по нему полотенцем.

– Я не подрасчитал, – оправдывался парень, закрываясь руками. Забежав за барную стойку, чтобы защититься от меня, он расставил передо мной руки.

– Меньше надо было виски с шоколадом покупать, – ворчала я, наконец остановив свой яростный поры. Закинув полотенце себе на плечо, я вернулась к своему салату.

– Согласен. Больше никакого шоколада.

Подняв глаза к потолку, я покачала головой. Как же он меня достал.

Именно в этот момент я снова погрязла в противоречиях: убеждая себя, что нельзя позволять этому нахлебнику пользоваться собой, особенно своей добротой и пониманием, но моя вторая ангельская сторона настаивала на том, что я не могу иначе и просто обязана пойти навстречу человеку, который испытывает трудности, то есть себе..

Взяв салатницу, я нервно поставила её на обеденный стол. Я даже видела, как зелёный салат и помидоры подпрыгнули от удара о поверхность.

– Ну так что? Ты одолжишь деньги? – не отлипая от меня, снова спросил он.

– Я не дам тебе деньги, – сказала я и заметила, что Ник мгновенно сник. – Я заплачу за тебя триста долларов, а потом с первой зарплаты ты их вернёшь.

– Договорились, – взбодрился Паркер. – А ты не такая уж стерва, – похлопал он по моему плечу, а я в ответ еле сдержалась, чтобы не откусить его руку.

– Ты можешь перестать быть таким гадом?

– Я попробую, – ухмыльнулся он, забирая со стола подготовленные мною тарелки и столовые приборы.

Возможно, кто-то скажет, что я дура, и скорей всего он будет прав, потому что я действительно помогла Паркеру и оплатила квартиру, надеясь, что он вернёт долг и не забудет моего добросердечия. К сожалению, моя помощь парню на этом не закончилась. Он продолжал вить из меня верёвки, а я велась на его просьбы и затравленный вид. Самое страшное, сначала я не понимала, почему это делаю, но потом до меня стало доходить.

Как-то ночью я не торопилась идти спать: сидела за обеденным столом и делала маникюр. Пока приводила в порядок свои руки, которые несмотря на перчатки и всевозможную защиту всё равно уничтожались, я справлялась с роем мыслей, беспрерывно крутящихся в голове. Болтовня напарницы за весь день выматывала, поэтому к вечеру я нуждалась в тишине и покое. Но, к огорчению, в последнее время мне с этим не везло, потому что идиот, который поселился по соседству, постоянно крутился вокруг и доставлял множество неудобств.

Усевшись напротив и загородив мне весь свет, парень стал молча следить за мной. Сначала я делала вид, что это совсем не напрягает, но вскоре я не выдержала и посмотрела на него исподлобья.

– Что? – буркнула я и, обмакнув кисточку в бутылёк, начала наносить лак на ногти.

– Я устраиваюсь на новую работу… – сообщил он. Я не подала виду, но во мне поселилась надежда. Надежда, что он наконец угомонится и придёт к стабильности, а заодно вернёт долг, потому что сама крайне нуждалась в деньгах: в Нортоне отец и Карен ждут от меня банковского перевода.

– М-м-м… опять? – с безразличием промямлила я. Бармен, фитнес-тренер, страховой агент, что же будет дальше?

Паркер молчал и продолжал смотреть как я крашу ногти. Его прицельный взгляд раздражал. Он всегда так делает, когда ему что-то надо.

– Подвернулся отличный вариант, – изрёк он и снова замолчал. Думаю, он не просто так мне это говорит, есть же какая-то цель, а то стал бы он делиться со мной личными планами.

– Тебе что-то нужно? – не выдержала я, подняв на него глаза.

– Офис находится вот по этому адресу, – Ник протянул мне свой мобильник, на экране которого был указан адрес. – Как мне до него добраться?

У него что нет навигатора? Теперь я буду его проводником?

Посмотрев на геоданные, я мысленно усмехнулась, потому что знала это место. Офис моего руководства находится в паре кварталов от указанной улицы. Я могла помочь Нику, но не хотела… Зачем снова вешать на себя его проблемы? К тому же благодарности от этого вредителя не дождёшься.

– Можешь доехать на автобусе или метро, – равнодушно ответила я и продолжила красить ногти.

– Это я понимаю. Но отсюда на каком автобусе? – не отставал он.

– Попробуй на B25, но на метро будет быстрее.

– Ладно, – кивнул он и задумчиво посмотрел на телефон.

Нанеся лак, я стала ждать пока высохнет покрытие, обратив внимание на застывшую позу парня. Почему-то стало его жалко – он часто выглядел каким-то брошенным и одиноким, что у меня сердце сжималось от сочувствия. Я вздохнула, а он поднял глаза и посмотрел на меня с таким чаянием, отчего внутри всё окончательно перевернулось. Я не знаю, как он это делает. Голливуд точно потерял своего актёра.

– Ладно, если хочешь, то можем поехать вместе. Завтра мне тоже нужно в тот район, – предложила я, не понимая, зачем делаю это.

– Да? Отлично, – воодушевился сосед, схватив меня за руку в попытке её пожать.

– Ай! – вскрикнула я, вырвав свою кисть из его ладони. Лак на нескольких пальцах смазался. Я со злостью посмотрела на Паркера, а он скривился и весь съёжился, видимо, решив, что я сейчас его ударю. И в самом деле, я бы так и сделала, если бы не боялась испортить покрытие на остальных пальцах.

– Прости, – наморщив лицо, произнёс он, а я насупилась и ничего не ответив принялась красить ногти заново. И свалился же ты на мою голову.

Когда я предложила Нику поехать вместе, то даже представить не могла, что эта поездка обернётся для меня целым комплексом негодования. Вначале я была удивлена растерянностью Паркера, когда мы вошли в метро. Он абсолютно не ориентировался и не понимал, что нужно делать, словно никогда не спускался в подземку, а всю жизнь ездил на личном авто или на такси. Я увидела ужас в его глазах, как только он узнал, что нам предстоит две пересадки. Но разве это много по меркам Нью-Йорка? Сначала Ник весьма меня повеселил, стоя в вагоне и стараясь не держаться за поручни, потому что, видите ли, вокруг миллиарды микробов. Он так смотрел на людей, словно впервые их видел. Но потом всё изменилось. Когда в вагон ввалилась куча народу и мы все тесно прижались друг к другу, Паркер забыл обо всех фобиях и просто старался не быть раздавленным. Стало жарко, было нечем дышать. Я стояла, уткнувшись лицом в грудь Ника, сзади кто-то тёрся о мою спину и бёдра, отчего я всё больше отодвигалась и вжималась в Паркера. Заметив мои манипуляции, Ник быстро сообразил и каким-то чудесным образом настойчиво передвинул нас обоих в толпе к самой двери, чтобы позади меня никого не было. Он, как зонтик закрыл меня собой от других и это оказалось так приятно. Странное чувство возникло в тот момент – тепло и нежность разлилось по телу, с ним я ощутила себя в безопасности. Ещё никто никогда не делал для меня такого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.