Мэзон

Вика направилась в кафе, по пути размышляя о несчастной судьбе Ангелины Ивановны. Только-только в ее жизни стало что-то налаживаться и тут – такое! На днях она видела, как Ангелину Ивановну встречал Василий Никитич. Он, оказывается, бывший военный, два года назад овдовел и живет один в двухкомнатной квартире. Ангелина Ивановна могла бы разом решить все свои проблемы! А ее дети прыгали бы до потолка от счастья.

Вика была по-прежнему уверена, что Ангелина Ивановна к Васькиной смерти непричастна. И высокие моральные устои тут ни при чем. У нее просто не было возможности скормить Ваське пятнадцать таблеток! И потом ее разговоры за столом о несовместимости этого лекарства с алкоголем! Только круглый дурак или самоубийца стал бы привлекать к себе внимание подобным образом. Кто же тогда? Неужели Светка?

До сегодняшнего дня Вика без особых угрызений совести молчала об ее присутствии в Васькином кабинете, но теперь все изменилось. Она не может допустить, чтобы невиновный сидел в тюрьме, а возможный убийца остался в стороне. С кем бы посоветоваться? Не со Светкой же. Викины университетские подруги вообще не в курсе того, что тут творится. Самая подходящая кандидатура Витька. Но, похоже, она здорово его напугала своим трагическим романом и загробной страстью. Не идти же к нему на поклон?

Впрочем, кое-что она может сделать и в одиночку. После работы зайдет в ресторан «Мэзон», закажет что-нибудь для отвода глаз, а сама ознакомится с меню. Если там есть французский вишневый ликер, значит, Светка не соврала и действительно выпила его в ресторане. Если же его нет и не было, то придется хорошенько подумать. Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь.

На всякий случай, стала припоминать, нет ли у кого-нибудь из сотрудниц, голоса, похожего на Светкин. Тут же вспомнилась известная фраза «Человек, похожий на генерального прокурора» и усмехнулась. Однако никого не вспомнила. А что, если это была посторонняя женщина? Кто-то специально отвлек охранника, чтобы она могла войти и выйти незамеченной?

Эта идея нравилась ей все больше. Значит, в любом случае нужно сообщить о том, что она слышала. «А почему раньше ничего не говорили?» – спросят в милиции. Опять придется говорить о голосе, похожем на Светкин, и той не избежать неприятностей или позора, даже если она ни в чем не виновата. Фельдмаршал уж точно не утвердит ее в новой должности. А что подумает Светка? Мол, раньше Вика считала ее своей подругой, поэтому и молчала, а когда дружба разладилась, решила на нее донести. Фу, гадость какая!

Раздираемая противоречивыми чувствами, Вика вошла в кафе и остановилась у порога. За их любимым столиком в гордом одиночестве восседал Витька и вяло ковырялся в тарелке с супом, хотя обычно мел со страшной скоростью. Вика размышляла, в какую сторону податься – к нему или от него, когда он ее заметил, заулыбался и, перекрикивая многоголосый гомон и музыку, пригласил присоединиться к нему.

Она села напротив него.

– Почему за мной не зашел?

– Потому что дурак, – весело сообщил он. – Тебя такое объяснение устраивает?

– Вполне.

– Подробности не нужны?

– Обойдусь, – кратко ответила она и сделала заказ подошедшей официантке:

овощной салат и черный кофе без сахара.

– А ты ноги не протянешь с такой жратвы? – поинтересовался Витька.

– Моих запасов надолго хватит, – без тени неловкости спокойно сообщила она.

Витька хмыкнул.

– Каждый день нахожу в тебе новые достоинства.

– У тебя зоркий глаз.

– И большое доброе сердце, – добавил он.

Они оба рассмеялись и продолжили трапезу. Витькина скорость поглощения пищи

увеличилась вдвое. Когда он прикончил горячее, внимательно взглянул на Вику.

– У тебя синие глаза, – очень серьезно сказал он.

– Ты повторяешься, – остановила его Вика.

– Но это невозможно не заметить, когда ты в этой кофточке.

Вика подумала, что Витька совершенно не разбирается в женских нарядах – постоянно называет блузку кофточкой. Ей это почему-то понравилось.

– Почему ты сегодня такая нарядная? – поинтересовался он.

– Иду в ресторан.

Витька отставил чашку с недопитым кофе.

– С кем, если не секрет?

– Никакого секрета нет. Иду одна.

Он приободрился и отхлебнул кофе.

– А группа поддержки не нужна?

– Не мешало бы. Да где ее взять?

Витька расправил плечи и картинно вздернул подбородок.

– Как тебе моя кандидатура?

Вика с преувеличенным вниманием стала его разглядывать. Брюки те же, что и вчера, красивая бежевая рубашка с закатанными рукавами. Молодое свежее лицо с чуть прищуренными карими глазами и темная прядь волос, спадающая на лоб. Да он же симпатичный! – вдруг дошло до нее.

– Сойдет и твоя кандидатура.

Витька продолжал балагурить, а обеденный перерыв неумолимо приближался к концу.

– Ты слышал, что Ангелину Ивановну арестовали? – спросила она.

– А как же, плохие вести быстро разлетаются. «Мэзон» – призон, – пробурчал он.

Вика тут же перешла на французский язык. Витька удивленно таращился на нее.

– Вика, что с тобой?

– Я думала, что ты понимаешь по-французски, – разочарованно сказала Вика.

– Да я всего пару слов знаю, вот с английским у меня гораздо лучше.

– Ага, всего пара слов, и одно из них – тюрьма. – В переводе с французского, впрочем, как и с английского, prison– это тюрьма.

Они вышли из кафе. Витька был в прекрасном расположении духа.

– Это слово мне как-то случайно попалось на глаза и показалось забавным, что оно рифмуется с названием нашей фирмы. Я даже собирался поэму написать под названием «Мэзон – призон».

– Неужели ты пишешь стихи? – искренне удивилась Вика.

– Не буду врать. Пока не писал, но кто знает…

Они опять рассмеялись. Витя пообещал зайти за Викой ровно в шесть, но она сказала, что позвонит сама, когда освободится. Ей предстояло провести девять собеседований и вряд ли удастся управиться ровно к шести. Возле ее двери Витя попытался ее обнять, но она отстранилась и погрозила ему пальцем. В ответ он молитвенно сложил руки и закатил глаза, как когда-то она перед Фельдмаршалом. Вика прыснула и скрылась в своей комнате.

Там никого не было, и привычное место показалось чужим и неуютным. Вика отнесла охраннику список приглашенных на сегодня и взяла ключ от комнаты переговоров №3. И эта комната после того, как там проводили допросы, вызвала в ней неприятные ощущения. Но она тряхнула головой, отгоняя негатив, и вспомнила сегодняшний обед, что тут же вызвало у нее улыбку.

Кандидаты шли один за другим, и для каждого у Вики, кроме обычных вопросов и тестов, находились какие-то особенные слова. Люди расслаблялись и с удовольствием беседовали с приветливой рыжеволосой и синеглазой женщиной. Один кандидат так ей понравился, что вопреки неписаному закону она не стала его мурыжить и говорить, что ему позвонят тогда-то и тогда-то, а спросила, готов ли он прямо сейчас встретиться с работодателем. Тот, конечно, был готов. Вика позвонила главе службы логистики, и кандидат помчался к нему. Через полчаса он заглянул к ней, когда она общалась с другим посетителем, и послал воздушный поцелуй.

К шести часам она не управилась, так как у нее оставался еще один кандидат. Он позвонил и нервным голосом сообщил, что застрял в пробке. Вика пребывала в отличном настроении, поэтому любезно заверила, что пусть не беспокоится, она обязательно дождется его.

Последний посетитель неплотно закрыл дверь, и через щель слышался топот ног и голоса – сотрудники разбегались по домам. Пятница – любимый вечер работающих людей. Потом все стихло, только иногда слышались одинокие шаги.

– Витя, постой! – услышала она Наташин голос и прислушалась.

– Чего тебе? – не слишком любезно отозвался Витька. Когда-то он так и Вике отвечал.

– Спросить хочу кое о чем.

Витька, похоже, заинтересовался и остановился у неплотно прикрытой двери.

– Спрашивай, но быстро, я тороплюсь.

– Это правда, что ты на нашу Вику запал?

У Вики дыхание перехватило. Витька, однако, ни в чем признаваться не стал, а ответил вопросом:

– И что думает по этому поводу общественность?

Наташа хихикнула.

– Общественность думает, что она старовата для тебя. Ведь ей уже тридцать лет!

– Какой ужас!!! – притворно ахнул Витька и после небольшой паузы добавил: «И все же в матери она мне не годится».

– Лучше обрати внимание на кого-нибудь помоложе, – гнула свое Наташа.

– Это ты на себя намекаешь?

– Ну, хотя бы.

Витька посерьезнел.

– Ты меня, Наташа, конечно, извини, но я совершенно не приспособлен для утирания сопливых носов, – и потопал в сторону своего отдела, а Наташа зацокала каблучками к выходу.

Вика перевела дух.

– Но какова Наташка! – возмущенно думала она. – Тридцать лет! Да мне еще и двадцать девять не исполнилось, и она прекрасно об этом знает. Именно из таких змеенышей вырастают кобры!

Вскоре появился опоздавший кандидат. Он выглядел таким взмыленным, будто не в пробке стоял, а рысью пересек весь город. Но Викиной доброжелательности хватило и на него. Он расслабился и деловито ответил на все вопросы и выполнил тестовое задание. Освободилась она около семи и сразу позвонила Вите.

– Через две минуты буду у твоих ног, – заверил он.

Вика прошла в свою комнату. Светы и ее сумочки на месте не было. «Ушла и не попрощалась», – констатировала Вика уже без прежней горечи. Она подправила макияж, подушилась, а тут и Витька появился.

– Куда лежит наш путь?

– На четвертый этаж.

Витька удивился и заявил, что есть места получше и подешевле.

– Но мне нужно именно туда.

Он не стал спорить и вскоре они уже сидели за уютным столиком в бело-красно-золотом зале. Вика стала внимательно изучать меню, Витька тоже в него заглянул и присвистнул:

– 

Говорил же, что сюда лучше не соваться!

Вика не обращала на него внимания, сосредоточившись на списке предлагаемых напитков. Вишневый ликер имелся в наличии, правда, не французский, а финский. Что ж, придется его попробовать. Витька остановил свой выбор на крабовом салате и бокале сухого вина.

– Ты же за рулем! – напомнила Вика.

– Да, ты толкаешь меня на преступление! Но я не могу провести весь вечер за чашечкой чая, как престарелая английская аристократка.

Вика заказала себе пятьдесят граммов вишневого ликера и кофе. Их обслужила молоденькая официантка. Ее фигура, стрижка и макияж навевали мысли о Париже. Именно такими россияне представляют себе француженок.

Вика поднесла к носу рюмку и принюхалась. Вишневый ликер есть вишневый ликер, пахло вишней и вишневой косточкой, но какой-то нотки не хватало. Вика не знала, чего именно не хватает, так как была не знакома с технологией приготовления этого напитка. Она пригубила его и прислушалась к своим ощущениям. И вкус несколько отличался. Витя с интересом наблюдал за ней.

– Скажи, с какой скоростью мне уплетать свой салат?

– Помедленнее, если не хочешь разориться.

Вика подозвала официантку и спросила, нет ли у них французского вишневого ликера. Та ответила, что нет. Но Вика не отставала: «А он был у вас неделю назад во время банкета?» Этого русская парижанка не знала, но пообещала выяснить у бармена. Вскоре она вернулась с отрицательным ответом.

Вика задумчиво потягивала тягучий напиток. На вкус финский и французский ликеры мало отличались, но аромату финского ликера явно не доставало таинственной французской нотки. Вика могла не поверить глазам или ушам, но своему носу она доверяла безоговорочно. Она помрачнела и приступила к кофе.

– Можешь увеличить темп, – сказала она своему кавалеру. – Нам здесь больше делать нечего.

Витя усердно заработал вилкой, потом остановился.

– И ты можешь по вкусу отличить финский ликер от французского?

– По вкусу – возможно, а вот по запаху – наверняка.

– Еще один талант открылся! – восхитился Витька. – Неужели у тебя такой тонкий нюх?

Вика это признала и даже рассказала, не называя имен, что ей трудно общаться с некоторыми людьми из-за того, что от них плохо пахнет. Витька забеспокоился.

– А как от меня пахнет? Я не курю, пью умеренно, зубы здоровые, регулярно моюсь и меняю белье…

Вика рассмеялась.

– Избавь меня от интимных подробностей жизни твоего тела. С тобой все в порядке. Если бы от тебя плохо пахло, я бы не пошла с тобой в ресторан.

Он сделал вид, что хочет перекреститься, потом передумал. Прикончив салат, взялся за бокал, в котором еще оставалось вино, и глубокомысленно заметил:

– Я так понимаю, что твое сегодняшнее вынюхивание как-то связано с гибелью Васьки. – Вика кивнула. – Некто, – продолжил Витька, – сказал тебе, что пил ликер в ресторане. Ты решила это проверить. Но здесь только финский ликер, а ты унюхала французский. Ты уверена, что не ошиблась?

– На все сто процентов.

– Может быть, ты и след можешь взять, как ищейка?

– Возможно, – вполне серьезно ответила Вика, – только я не умею быстро бегать на четвереньках.

Витька прыснул и чуть не выронил бокал. Они опять подозвали официантку. Вика хотела сама за себя расплатиться, но Витька ее остановил.

– Не позорь ведущего программиста преуспевающей фирмы. Все не так уж плохо.

Вика не стала спорить, подумав, что впервые за почти двадцать девять лет ее жизни кто-то расплатился за нее. Правда, Витька ее сюда не приглашал, но все же…

При выходе из ресторана они столкнулись с Фельдмаршалом и техническим директором Петром Васильевичем Кнышем. Поздоровавшись, они хотели прошмыгнуть мимо, но технический директор их остановил.

– Виктор! Зайди ко мне в понедельник, у меня есть для тебя персональное задание.

Витька щелкнул каблуками и наклонил голову. Петр Васильевич рассмеялся, а

Фельдмаршал хмыкнул.

– Видишь, как люди меня называют, – сказал Витька, когда они спускались по лестнице. – Виктор! А ты все Витька да Витька.

– Может, прикажешь тебя по имени-отчеству величать?

– Это, пожалуй, будет слишком.

– Ладно, Витя, постараюсь

– Куда поедем?

– Никуда! – возмущенно сказала Вика. – Ты же только что пил! – Витя стал высчитывать промиле, но она его оборвала. – Дойдем до Парка Победы и там прогуляемся. Мне надо с тобой посоветоваться, а ты заодно протрезвеешь.

– Весьма польщен, – отозвался он.

Когда они добрались до парка, Вика выбилась из сил. У нее не было привычки ходить на высоких каблуках, да еще таких неустойчивых. К тому же, ноги немного отекли, и тонкие ремешки просто вгрызались в плоть. Увидев свободную скамейку, Вика потянула туда своего спутника. Витя сел рядом и обнял ее, но целоваться не полез. «Так будет теплее», – прокомментировал он свои действия. Она не стала вырываться, вечер и впрямь был прохладным.

– Я весь внимание, – сказал Витя и все-таки прикоснулся губами к ее щеке.

Вика сделала вид, что ничего не заметила и приступила к изложению фактов, стараясь быть точной и лаконичной. Она рассказала, как пошла менять батарейки и, проходя мимо Васькиного кабинета, сначала услышала голос хозяйки, а потом Светкин. Ее это удивило и заинтересовало. Когда подруга появилась за столом, вместо откровенного разговора начались увертки. Потом подошли другие сотрудники, и разговор вовсе оборвался. Потом Витя пригласил ее в бар, и больше в тот вечер они не виделись.

Когда стало известно о Васькиной кончине, Вика, преодолев массу препятствий, все-таки выложила Свете свои сомнения и подозрения, но та разом их отмела, заявив, что к Ваське в кабинет в тот вечер не заходила, а ликер выпила в ресторане. Вика была готова поверить, что насчет голоса ошиблась, хотя это и сомнительно, но теперь выяснилось, что и насчет ликера Светка соврала. Что же делать? По идее, нужно сообщить обо всем в милицию, но их дружба со Светкой совсем расстроилась, и бывшая подруга решит, что с Викиной стороны это просто месть. Но если она промолчит, то убийство могут и не раскрыть, а ни в чем не повинная Ангелина Ивановна будет томиться в тюрьме, да еще с больным сердцем.

Вика говорила очень эмоционально, пытаясь довести до собеседника весь ужас своего положения. Закончив повествование, она повернулась к нему, ожидая ответа. Витя притянул ее к себе и поцеловал. Она и не заметила, как ответила ему. Через некоторое время опомнилась и вскочила со скамейки, причем сделала это неловко, и высокий тонкий каблук сломался и даже отлетел в сторону.

– Вика, но я тебе хоть немножко нравлюсь? – Витя был погружен в собственные переживания и не замечал сломанного каблука.

– Да, – кивнула Вика. – Но у меня каблук сломался!

– Это серьезно, – ответил повеселевший кавалер. – Придется нести тебя на руках.

– Пупок развяжется, – предостерегла Вика.

Он стал говорить о своей недюжинной силе, но Вика ему не поверила и, опираясь на его руку, поковыляла к выходу из парка. Витя пристроил ее на автобусной остановке и вскоре вернулся за ней на машине.

– Вика, сколько тебе лет? – неожиданно спросил он.

– Скоро исполнится двадцать девять. – Вика знала, откуда взялся этот вопрос.

– Когда именно?

– В августе. А тебе, мой юный друг, сколько?

Витя почему-то обиделся на слово «юный».

– Мне тоже скоро будет двадцать девять.

– Не может быть! Когда?

Он что-то быстро прикинул в уме.

– Через два года и девять месяцев.

В общем, он был в своем репертуаре – ни одного серьезного слова. Потом предложил завтра с утра махнуть на Финский залив – покупаться и позагорать, так как погоду обещали хорошую. Но на завтрашнее утро у Вики было намечено важное дело. От Витиной помощи она отказалась. Нет, в этом деле ей помощники не нужны. Вика попеняла своему спутнику на то, что он говорит о чем угодно, только не о том, ради чего они сегодня встретились.

– Я жду от тебя комментариев и совета.

– Каким бы легкомысленным я ни выглядел, – серьезно заявил Витя, – но я не люблю бросать слов на ветер.– Тут дело очень серьезное. Нужно все хорошенько обдумать и взвесить.

– И сколько ты будешь взвешивать?

– К завтрашнему дню управлюсь, – заверил он.

Договорились, что как только Вика завершит свое «важное дело», сразу позвонит ему. Они встретятся и все обсудят.

Когда Витя довел Вику до двери в квартиру, было уже около полуночи. Он вопросительно взглянул на нее.

– Если хочешь попить или в туалет, заходи. Но ничего больше, – строго сказала Вика.

Он заверил, что его организм не требует от него немедленных действий, так что заходить не стал, а поцеловал ее в щечку и со словами «До завтра!» удалился.

Вика опять долго не могла уснуть. В голове был полный сумбур. Ей казалось, что там обосновалась целая толпа – Витя, Виталик, Света, Васька и Ангелина Ивановна, даже Василий Никитич, а потом заглянули на огонек Наташа и Фельдмаршал. И, как будто бы, всем от нее что-то нужно. Не в силах справиться с этим гомоном, она встала и распахнула окно, наплевав на комаров, так как защитная сеточка была только на форточке.

Облокотившись на подоконник, Вика размышляла. Проблем скопилось немало, их нужно решать, но сделать это можно не сразу, а постепенно. Сначала следует разобраться с сердечными делами. Витьке все-таки удалось ее зацепить. Она никак не ожидала от себя, что ответит на его поцелуй. И Виталик! Два года все ее мысли были о нем. Это вошло в ее плоть и кровь. Она не может и не должна предавать память о нем. Завтра она отправится на кладбище, и сердце подскажет, как поступить.

А потом возьмусь за Светку, подумала она. Прав Витька, здесь нельзя решать сгоряча, а то можно дров наломать.

Ночь, не успев начаться, сменилась утром. Середина июня – благодатное время для Питера, да еще с погодой повезло – тепло и ни облачка. Вика легла, и толпа в ее голове угомонилась. Она и не заметила, как уснула.

Глава пятая

В одиннадцать часов Вика была уже на кладбище. Она принарядилась, будто отправлялась на свидание – светлые брюки, синяя блузка, только вместо испорченных нарядных босоножек удобные туфли, в руках четыре гвоздики. Она шла привычным маршрутом, почти не смотря по сторонам. Каждая аллейка, каждый поворот были ей хорошо знакомы. Вот сейчас должен показаться скромный деревянный крест.

Внезапно, будто споткнувшись, она остановилась. Креста не было. На его месте возвышалась гранитная громада памятника. Вика медленно подошла к нему. С коричневатой полированной поверхности на нее смотрело лицо – совсем чужое лицо! Она понимала, что это Виталик. Она хорошо помнит эти губы, изогнутые в усмешке. Но чуть раскосые глаза и нос с горбинкой – это не его! Может быть, художник, перенося портрет на камень, исказил черты? И прическа ежиком! У него же были длинные волосы!

Два года она каждый день вызывала в памяти его облик и, видимо, всякий раз что-то в нем меняла. И теперь она с трудом узнавала в этом незнакомце своего возлюбленного. Она так мечтала о том, чтобы у нее была хоть какая-то его фотография! Теперь перед ней огромный портрет, но она совсем этому не рада. Не может быть, что она любила изображенного на нем человека! Тогда, кого? Неужели Светка была права, утверждая, что она все себе придумала?

Вика опустилась на удобную скамью с высокой спинкой, которая заменила прежнюю, узкую и корявую. Наконец, ее глаза оторвались от портрета и опустились ниже. Почти не задержавшись на имени и датах рождения и смерти, они остановились на короткой надписи: «Любимому мужу и отцу от жены и детей». Эту фразу Вика прочитала несколько раз. «Не может быть!» – прошептала она.

Солнце вовсю припекало, но Вика продолжала сидеть, не в силах пошевелиться. «От жены и детей, – повторяла она про себя. – Сколько же их у него?» И ведь он ни разу не обмолвился об этом, а она, дура, и не спрашивала. Может быть, любовь настигла его неожиданно, и он просто ни о чем другом не думал? Конечно, все так и было, думала Вика. Со временем он наверняка все бы ей рассказал, просто времени и не хватило. Она постарается понять его и простить.

Из задумчивости ее вывел женский голос.

– Здравствуйте, девушка, Виталю пришли навестить? – Вика кивнула и взглянула на говорившую. Пожилая, опрятная и в темном платке. – А вы кем ему приходитесь – подруга али с работы?

– С работы, – соврала Вика, впервые подумав, что понятия не имеет, где он работал.

– Это хорошо, – сказала женщина и замолчала.

Вика не видела в этом ничего хорошего, но ни о чем спрашивать не стала. Впрочем, ее собеседница не нуждалась в поощрении, чтобы продолжить беседу. Она была сестрой матери Виталика. Та лежала с радикулитом и попросила сестру съездить на кладбище и посмотреть новый памятник, а заодно цветочки отвезти, так как скоро годовщина смерти.

– Молодец Танюшка, это жена его, – пояснила тетушка Виталика. – Простила непутевого мужа, вишь, какой памятник отгрохала!

– Почему непутевого? – еле слышно поинтересовалась Вика.

Словоохотливая женщина тут же выложила всю подноготную своего племянника.

Виталик с юных лет проявлял повышенный интерес к противоположному полу. Правда, женился рано и по большой любви. Все думали, что он угомонился, но через несколько лет все вернулось на круги своя. Жена, как это чаще всего бывает, ни о чем не догадывалась. Для своих встреч Виталик снимал специальную квартиру, о чем знал только его брат. Несмотря на свое поведение, жену он любил и двух своих сыновей тоже, так что разводиться не собирался.

Все открылось, когда он попал в аварию. Вместе с ним в автомобиле была девушка – молоденькая и очень хорошенькая. Она каким-то чудом уцелела, отделавшись ушибами и переломами. Едва придя в себя, она стала звать Виталика, утверждая, что он ее жених. Эти сведения дошли до его жены, и она, назвавшись родственницей Виталика, навестила ее. После разговора с этой девушкой Танюшка даже на похороны не хотела идти. Только спустя два года оттаяла и решила поставить памятник.

Вика молча положила цветы и, кивнув на прощание разговорчивой женщине, поплелась к выходу. Внутри образовалась пустота, готовая в любую минуту взорваться и разнести вдребезги всю ее жизнь. Она подумала, что со временем смогла бы простить Виталику жену и детей, но ту девчонку, с которой он ехал в автомобиле – никогда! Она считала, что между ними происходило что-то особенное, такое, что бывает только раз в жизни, да и то не у всех. А оказалось, что она для него – всего лишь эпизод, один из многих. Когда она ждала от него звонка, он развлекался с другой. Не зря лицо на портрете показалось ей чужим. Художник ничего не напутал.

Что же делать? До сегодняшнего дня она считала себя «женщиной с историей», и нынешняя неустроенность ее не угнетала. Она опять вспомнила Свету и все ее высказывания. Выходит, подруга была права. А сейчас их дружба разладилась. Как теперь жить?

Вика не помнила, как доехала до Петроградской. Зашла в кондитерскую и купила торт. С давних пор повелось – с получки она угощала соседок тортом, всякий раз разным. Некоторое время назад вкусы сформировались, и теперь она чередовала, покупая то любимый торт Марии Степановны, то Прасковьи Андреевны. Вика задумалась, вспоминая, чья сейчас очередь. Кажется, Прасковьи Андреевны. Подумав, купила бутылку вишневого ликера, французского не было, только немецкий. Сегодня все что угодно сойдет, думала она, даже самогон.