Продолжая Веллера: Легенды мафии. Том 1

Марат смог бы уговорить даже спящую красавицу, чего уж говорить о вполне живой и отзывчивой египтянке. Экскурсия была им обещана и назначена.

Сунув дополнительный полтинник за понимание, они наметили выход в море на послезавтра. Раньше никак не получалось.

Наступившее послезавтра не принесло изменений в диспозиции. Гудящая голова пришла в себя после привычных утренних душевых экзерсисов. Плюс двести виски. Жизнь начала налаживаться. Ей помогли ещё. Понемногу, по сто.

На борт заходили как матросы из таверны, после недельного схода на берег. Качало.

С палубы море оказалось внизу метра на три, не такое уж и утлое оказалось судёнышко. Расположились с комфортом. Как не выпить за удачное плаванье !

– Ма-рат ! Пи-рат! –скандировали девчонки. Марат, выпросив у капитана фуражку, с важным видом гулял по палубе, для вида подволакивая ногу.

– Йо-хо-хо! – басил он, – И бутылка рому !

Рома не было, но виски – тоже сгодилось.

Ну, за пиратов ! Из закуски было два пакетика орешков.

Вышли в море, качать стало ещё сильнее. Корабль быстро набирал ход.

Виски изнутри сообщило о некомфортной среде пребывания. Настоятельные позывы становилось игнорировать затруднительно.

Джентльмен не может позориться перед дамой. Показаться в виде вынырнувшего из глубин кита, только ещё значительно хуже, претило эстетическому восприятию. Марат был джентльменом.

Рассудив, что море уже не раз спасало его, единственно верное решение стало бесспорным.

Когда качнуло на волне особенно сильно, внутри взискрило как у гейзера. Опережая события, прыгнувший с борта солдатиком Марат, приземлился точно на середину акулы.

Каскадёрский трюк.

Стая хищников, втихаря питавшая надежды на плотный обед, терпеливо ждала этого момента. Но что-то пошло не так. Вероятно, впереди плыл главарь, он и принял на себя всю тяжесть первой встречи с человеком. А человечище оказался матёрый ! Маратский метеорит, египт твою мать !

Акула не вынесла прямого попадания стокилограммовой бомбы, всплыв кверху брюхом. Акула очень сильно не дотягивает по тактико-техническим характеристикам до бетонной противофугасной плиты. Даже если учесть, что бомба не разорвалась.

Мужество акул сильно преувеличено. От охватившего их ужаса, остальные некормленые дети природы, осознав, что они чем-то прогневали своего Нептуна, наславшего на них невиданное чудовище, с одного удара убивающее сильнейших, ринулись, стремительно вспенивая воду, в сторону южного полюса. Испрашивать прощение за грехи.

– Эй, дельфины ! Стойте ! Стойте ! – кричал им вслед Марат, выпрыгивая из волн.

Он надеялся прокатиться на них.

Капитан, осознав, как ему повезло, тут же заарканил мёртвую тушу, скомандовал развернуть корабль, и с гордым видом отважного китобоя, нагруженного ценной добычей, направился в родную гавань.

Круиз был перенесён на другой день ввиду необходимой отбуксировки трёхтонного доказательства геройского освободителя египетского народа от зубастого прожорливого ига.

Да им, россиянам, не привыкать. Всю свою историю они освобождали окружающих.

                        *****

Марат тоже несколько пострадал. В результате оседлания морского скакуна он …э-э-э, слегка-слегка ушиб себе некоторые небольшие, но драгоценные части организма, которыми он приседлился прямо на плавник. Хорошо, что плавник в действительности мягкий, а то вышло бы как в поговорке про серп.

Слегка – слегка.

Но Наташа была несчастлива.

Зато это дало ему возможность, сославшись на утрату интереса к супружеской жизни вообще, и к созданию прочной ячейки общества в частности, с достоинством избежать ненужных последствий невоздержанных пьяных клятв.

Мол, сначала надо подлечить – женилку-то !

Отель, немедленно вызвав всех журналистов страны, растиражировал репортаж об отважном русском истребителе акул, пригласив всех туристов со всех стран немедленно возобновить поездки на тёплое и гостеприимное море. Тем более, что все местные акулы со страху уже доплыли всем своим кагалом аж до самого Мадагаскара.

Марат стал египетской телезвездой, и кадры, на которых он стоит, поставив ногу на акулий труп, обошли все мировые телеканалы. Только тогда Илья, увидев его по телевизору, поверил в их нежданный поход за летним отдыхом.

Отель в благодарность вернул Марату деньги за проживание. Надо сказать, что все возвращённые деньги они там благополучно и прогуляли.

Ехидный Илья разглядел таки подробности в репортаже, и выпытывал у Марата, почему он стоял в лучах славы с таким болезненным видом ? Но тот, конечно, никогда бы не признался.

Эх, если б не эти говорливые гады !

Юрик с Игорьком до сих пор рассказывают всем, что акулу он – не то загарпунил, не то накуканил, а поскольку это был акул, да ещё и акулий бригадир, то он, не перенесши такого прилюдного позора, от него и умер. И поделом. Знай, на кого прёшь !

Ебипет наш !

ЧАСТЬ VI. ДОН.

ЛЕГЕНДА О СИАМСКИХ КОМПАНЬОНАХ

Арсений Курочкин был везунчик. Сын прокурорского работника, к тому же единственный сын, он учился в лучшей школе, и с детства полагал, что мир обязан вращаться вокруг него.

Поскольку миру пока не известен неимущий прокурор, кормили Курочкина как на убой и вырос он в почти двухметровую тушу весом в сто двадцать килограммов, и, будь в нём характер погуще, мог бы стать чемпионом. Хоть бы и по борьбе. Но не срослось с чемпионством. У мажоров вообще обычно трудная судьба.

Он не пошёл по папашиной стезе, а ринулся в бизнес. Взяв в компаньоны Серёжку Алтуфьева, они занялись производством офисной мебели.

                        *****

Были они друзьями детства. И с сопляков дрались друг за друга, и держались друг друга. И тайны поверяли, и в кино ходили, и даже книги читали вслух, сидючи на одном унитазе, спина к спине. Такие были времена коммуналок, да. При Хрущёве даже прокуроры, пусть и молодые, начинающие, тоже не миновали этого познавательного опыта универсального человеческого общежития.

Алтуфьев старший был учёным, физиком, и, став довольно известной величиной, сумел выбить из родного института квартиру в новом доме. Там же по соседству получил огромную, сдвоенную квартиру и прокурор Курочкин. Прокуроры всегда имели бОльшую ценность для нашего государства, чем какие-то физики-лирики.

А сыновья их вместе ходили в школу, учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь, когда пришло время – совместно гуляли, совместно выпивали, женились, правда, поврозь. Народились у одного дочки, у другого сын, крестили их друг у друга, став кумовьями, даром, что папа был физик-ядерщик, впрочем, к тому времени не увидавший сего позора, и уже умерший от рака, видимо хапнув дозу в разработке для родины оборонного оружия массового поражения. А и прокурор вроде тоже должен бы верить больше в правосудие земное, нежели прощать людей в надежде на наказание загробное. Хотя при определённых условиях он соглашался занимать именно такую позицию по обоюдовыгодной договорённости с обвиняемым.

– Пусть Бог накажет, пусть жизнь осудит, – тогда говаривал он. Бывают, знаете ли, такие выборочно милосердные прокуроры. Но вы не подумайте, что мы хотим очернить огульно всех, что вы! что вы! Везде попадаются агнцы и везде встречаются козлища. Просто, как бы это мягче сформулировать, в разных институтах и соотношение этих двух категорий различное.

Итак, их дети переженились между собой, сделав их родными не только по духу, но и по закону. Были кумовья, стали ещё и сваты. Но это было уже позднее… дойдём мы, непоспешно, в другой раз, и до этих событий.

С падением навзничь идеи общей собственности и статуи Ленина, и началом эры капитала многие, многие, многие весьма неглупые люди ринулись краситься из рядовых в деловых, не имея при этом ни знаний, ни опыта. Грешно осуждать их, ибо тянется человек к свободе, как дерево к солнцу. А финансовая независимость есть первая и непременная стадия свободы духовной. И свободы хотели в СССР ну ничуть не меньше, чем колбасы и денег. Такой вот странный симбиоз в умах.

Выпили тогда кумовья, огляделись по сторонам, и порешили кумовья, что вот и оно, пришло их время. Так несложно всё им представлялось. Активы же их были на тот момент таковы : кум Сергей был мент, инспектировал он зоны от лица МВД СССР, и дослужился уже до майора. А кум Арсений был архитектор, душа –человек и «золотая молодёжь». Палатки, котелок, костёр, гитара. Романтика. Кум Сергей был также не чужд романтики, и по летним лесам они с гитарой и котелком ходили вместе. Берег озера, рыбалка, ночные беседы у тлеющих поленьев, да выпить как следует со вкусом, да закусить с хрустом, да спеть, разомлев, про землянку, про баньку по-белому, да как здорово, что все мы здесь !

Ночные посиделки у костра порождают особо близкие отношения, и дружба чается незыблемой и вечной, как гора. А совместное распитие при этом спиртных напитков удесятеряет ощущения.

Хотя, казалось, откуда бы взяться лесной романтике, когда папа у тебя был как раз не лесник, а наоборот – прокурор, и, кстати, тоже надзирающий по линии лагерей. Есть, конечно, в лагерях такое понятие – лесной прокурор, но Арсений, к его счастью, всю жизнь провёл по эту сторону колючки. Да и кум Сергей тоже. Вот так и лежит путь из вертухаев в олигархи, а вы думали !

Посчитали два неглупых человека свои активы, и прослезились. И выпили опять, как же без этого. Слёзы пролили – баланс в минус. Водку влили – баланс в плюс. А с восстановленным балансом и жизнь налаживается ! Это любому ясно, возьмите и на себе проверьте. На некотором этапе такой балансировки гарантированно наступит просветление. Дык ведь несложно ж всё ! Кум Сергей говорит :

– Ик… Зоны работают ? Работают. Производят товар ? Производят. Ик. Наливай ещё по одной. Продают потом ? Продают. Вот мы за него и возьмёмся. Только производят они рукавицы да лопаты, несомненно, нужные вещи, но дешёвка. А будут производить теперь мебель. Ты, кум Андрей, прорисуешь дизайн, не зря же ты у нас иере…проре…архи… тьфу ты -ректор, … ик, а они его нам и сработают, ик. А мы продадим, ик, чем ликвидируем дефицит и насытим тягу «хомосоветикус» к прекрасному. Заодно и себе копеечку отложим. Ик. Наливай.

Кто сказал, что план был плох ?

Так и завертелось колесо их судьбы и всё набирало и набирало обороты. А если кто не знал, то мебельных магазинов на страну было и вправду меньше, чем членов ЦК КПСС и народ, чтобы купить себе диван ли, спальню ли, не говоря о кухне – искал концы, завязывал связи, записывался в годовые очереди и переплачивал за всё и всем подряд. И грузчик в мебельном магазине стоял в советской табели о рангах куда выше и инженера, да и инспектирующего зоны мента, не говоря уж об архитекторах. Социализм с перекошенным от злобы лицом.

А зэки – что, народ подневольный. Сказали – будете строгать доски, делать шкаф – строгают, делают. И главный плюс для кумовьёв, что труд зэка ведь бесплатен. Ну, начальник колонии не бесплатен, конечно, но на таких объёмах даже он не в счёт. И если шкаф тебе обошёлся в рупь, а продал ты его за сто, то через пару месяцев и пару тысяч шкафов все окрестные зоны ты скупишь на корню. Вместе с начальством. Сверхприбыль, однако.

Фирму назвали незатейливо «12 Стульев».

Бизнес простой, бесхитростный, дешёвый, но рентабельный. Знай себе режь деревоплиту в размер да скручивай в нужной конфигурации. Страна развивается как бамбук после тропического ливня, всем новые офисы нужны, а ведь въезжая в новый офис старую мебель туда не потащишь, так ? Тем и жили, скупая потихоньку на получаемые доходы квартиры и магазинчики на центральных улицах. За десять лет работы обросли заказами, купили несколько суперсовременных линий для модерновых, сложных видов мебели, да для шкафов-купе, а зэков по стране меньше не становилось, так и продолжали им клепать простенькие этажерки и письменные столы. Понемногу вошли в десятку лидеров по стране. Не нефтяники, конечно, но и не бедствовали. От многочисленных проверок спасал статус прокурорской фамилии, а с остальными головными болями разбирался потихоньку дон Корлеоне. То несунов с производства усовестить, то с поставщиками разобраться, то с магазинов долг попросить, товар-то они берут охотно, но платить совсем перестали… Иной раз и деньгами выручить, и с чужими крышами вопросы порешать. Неспокойно было повсюду.

Но в любом бизнес-партнёрстве наступает кризис. Знаете, пятьдесят процентов браков распадается. И то сказать, если ты не можешь терпеть жену по вечерам, пару часов в день, то как вытерпеть по десять часов ежедневно опостылевшую морду однополого тебе существа ? Тем более, что каждый думает, что работает то он один ! Так и Курочкин. Но, решив избавиться от балласта, и проведя предварительный разговор с кумом, он с удивлением обнаружил, что балластом считают его самого. Это больно ударило по самооценке и лишило сна. Теперь вместо планов развития он вынашивал планы мести. К его несчастью, бизнес был записан фифти-фифти, и ситуация становилась нерешаемой. Однако выносить плод – было полдела. Кто-то должен ещё и родить.

Идти ему было не к кому, и он решил пойти к дону Корлеоне. Условились о встрече в баре. Нет-нет, ничего срочного, как будет по пути, так он и заскочит.

Дон в благодушном настроении ужинал в своём баре Корлеоне. Звонок отвлёк его от трапезы и раздумий. Кум Сергей со всей возможной деликатностью интересуется, не будет ли любезен многоуважаемый дон уделить ему пару минут своего драгоценного времени ?

Отчего же нет, заходи, мы всем друзьям рады.

По прибытии кум Сергей повёл себя крайне суетливо, чем насторожил дона. Не бывало ещё случая в его практике, чтобы излишнее беспокойство не вылилось в проблемы.

Так и случилось.

Вкрадчиво кружа вокруг да около, Алтуфьевский разговор вскоре скользнул к тому, что нет никаких разумных объяснений существованию таких подлых и мерзких экземпляров человеческого шлака, как кум Арсений. И если всесильный дон сможет сделать мир чище на одну человеческую единицу, то другая единица неизбежно возблагодарит дона материально. Скажем, десять тысяч долларов ? Или даже двадцать тысяч? Ну, если потребуются дополнительные расходы, то возможны и тридцать тысяч. При этом сам он не был способен на решительные поступки. Но надеется на дружбу и взаимовыручку, разве дон не приходил всегда на помощь в трудную минуту ? Моральных издержек тут опасаться не нужно. Мир станет только лучше и чище. Мир станет совершеннее.

По существу, предложение трактовалось как необходимая и своевременная помощь миру. Не меньше. А если в тебе нуждается мир, то надо быть бессердечным и недостойным человеком, чтобы отказать взывающему к твоему чувству долга миру. Особенно, если помочь в твоих силах.

Попрощавшись с улучшителем мира, дон погрузился в размышления. Суть вопроса была ясна как таблица умножения.

Мебельная фабрика стоила не один миллион долларов. Скорее, по прикидкам, около десяти. Да плюс склады, да запасы на них, машины, и прочее по мелочи. Скажем, ещё плюс четыре. Да плюс недвижимость, дюжина квартир да сеть магазинов. Ещё десятка.

Серёжа Алтуфьев всерьёз готовился заключить недурную сделку, овладев половиной имущества партнёра за тридцать тысяч баксов.

Помощь миру он был согласен не записывать на свой счёт, и благородно оставлял лавры спасителя дону.

Большинство бизнесменов так любят свое отражение в зеркале, что искренне считают всех окружающих идиотами, не могущими понять и оценить их грандиозные замыслы. Мысль о том, что после, ты, ежеутренне чистя зубы и бреясь, смотришь на себя, не приходит в их умные головы. Тут даже не стоит вопрос, а не тошнит ли тебя от увиденного, не хочется ли плюнуть вместо умывания ?

Совесть – это лишь эфемерный предрассудок, древний тотем, мираж, дикий карго-культ, и место этому всему – у дальней помойки.

Положим, за давностью лет забылась детская дружба.

Взрослый цинизм вытеснил романтику костра, улетучившуюся вместе с дымом.

Конвертировалась в прибыль боль совместных потерь.

Успешно монетизирована и удачно инвестирована радость совместных успехов.

И жадность, эта мерзкая внутренняя жаба, подсказывает, что как не дели на двоих, но на одного-то -погуще выйдет.

А как насчёт переженившихся детей ? И будущих совместных внуков ?

                              *****

История развивалась по экспоненте.

Не успел дон проводить Сергея и осмыслить сказанное, как раздался звонок. Кум Арсений интересовался, не сможет ли дон, как и уговаривались, провести недлинный, но неотложный разговор, тем более Арсений, волею случая, как раз тут неподалёку ? Не обременит ли он сверх меры, зайдя сейчас ?

Дон печально вздохнул и просил зайти. Он уже понимал, о чём будет разговор.

Весельчак Арсений засыпал дона цитатами и примерами из древнего мира.

Разве не велик был Сулла, а ведь ушёл от власти добровольно? А всё потому, что насмотрелся на никчёмностей и бездарей вокруг себя!

А мог ли ошибаться великий Наполеон, видя мерзавцев и негодяев как в Фуше, так и в Талейране ? Вот о том и речь ! Кум Сергей явно не дотягивает до Фуше, и уж куда там до Талейрана. Почему же, в таком случае, нам следует с ним мириться ?

– Уже – нам! – подумалось дону.

И в нонешние времена, взять вот -Троцкий – был полезен, а как перестал, так и познакомился с альпинизмом, в некоторой, сугубо прикладной его части.

Слепое доверие великого вождя к Гитлеру обернулось жестоким разочарованием от жалких потуг бесноватого фюрера укусить кормящую его руку. А ведь ничего не предвещало ! И Черчилль, на что велик был, но как чужими руками Гитлера победил, так сразу и повернулся спиной к России, сколотив коалицию против неё. Не будем же мы дожидаться, пока кум Сергей попрёт против нас (опять нас!). А ведь попрёт, хотя куда ему до Черчилля ?

Говоря откровенно : нам нужно действовать на опережение, пока мы всё ещё живы, здоровы и кое-чего можем. В Америке вон президентов убивают. Так где Алтуфьев и где американский президент ?

И нет никаких причин думать о морали, ведь мы же просто защищаемся, так ? А лучшая защита – это нападение. За такое благое дело и нового Мерседеса не жалко. Хорошая защита никак не может быть хуже Мерседеса. И чтобы не навязывать никому свой выбор, Мерседес может выбрать дон сам, а дело Курочкина – оплатить выбранное.

Отдуваясь, Курочкин закончил такую удавшуюся, по его мнению, речь, и перешёл в слезливый формат.

– Помоги мне по старой дружбе, – попросил он,– Буду обязан по гроб жизни.

Проводив этого, энциклопедических познаний джентльмена, эталон единицы совести, дон, откинув сантименты, принялся за решение задачи.

Ввяжемся в драку, а там посмотрим, – это был девиз Наполеона, но отнюдь не дона.

Не надо прятаться за деловой расчёт. Никто не поверит, что это просто бизнес.

Всепоглощающая жадность затмевает не только рассудок. Оскотиниваются быстро. Независимо от количества денег.

Это же просто внутренний стержень. Он либо есть. Либо его у вас нет.

Любой может украсть и любой может убить. В определённых обстоятельствах. На войне. Защищая себя. Защищая семью. Или имущество. Или по неосторожности. Сгоряча, в запале. В драке. В борьбе за выживание, за последний кусок хлеба.

Дилемма не была проста.

Дон отнюдь не собирался выполнять заказы. Но в городе полно людей, которые за эти деньги готовы расстрелять и жертву, и семью, и всех свидетелей. А заодно и заказчика, чтобы после не сдал.

В том, что заказчики сдадут, два сапога-пара, – сомневаться не приходилось.

Нужен был тактический ход, дающий шанс на разумное сосуществование. Следовало использовать фору во времени для реализации не столь трагического сценария.

Поговорив с Алтуфьевым ещё раз, дон выяснил, что тот желает уйти на покой и жить на ренту. Он устал, и надеялся, что бизнес сможет передать под контроль менеджеров, а те будут продолжать зарабатывать для него миллионы.

Решение родилось само собой.

                        *****

Дон пригласил Курочкина и для начала сообщил ему, что по имеющимся у него сведениям, его кум и сват ищёт способы, позволяющие избавиться от опостылевшего компаньона. По счастью, обратился он к людям, целиком зависящим от дона, и в качестве возмещения за давнюю услугу, те известили дона о заказе. Он берётся, продолжал дон, не обращая внимания на вспотевшее лицо Курочкина, уладить ситуацию с полюбовным разводом, пока все тут не постреляли друг друга к чертям собачьим.

Алтуфьев получит всю накопленную недвижимость для последующей сдачи в аренду, а Курочкин оставался при фабрике и при привычном бизнесе.

Делёж пройдёт поровну, и дон проследит за справедливостью сделки до момента завершения, выступая гарантом.

Оговорили условия. С присущей ему скромностью, дон обозначил свой процент, согласившись на оплату потом. Ситуация, на его взгляд, была теперь уже несложна.

Жадный Курочкин, оправившись от шока, начал торговаться. Поскольку офис отходил негодяю Алтуфьеву, то не мог же Курочкин пойти на улицу ? И сидеть в цехах, вместе с выводком менеджеров – не, мы так не договаривались!

По настоянию дона, из совместных пока денег для него купили новый офис и оплатили там ремонт согласно смете. Сочли, что это не существенно изменило общий баланс.

Согласование всех и всяческих деталей заняло семь месяцев переговоров с участием дона, и он небезосновательно считал, что отработал каждый потраченный на него цент.

Вот тут и случился катарсис в отношениях..

Курочкин, получив желаемое, и оформив раздел у нотариуса, перестал отвечать на звонки дона. Видимо, у него возникла иллюзия, что дон теперь стал не нужен. Дон озадаченно произнёс :

– Неужели среди москвичей есть мошенники? … Люди как люди… Квартирный вопрос только испортил их, – и задумчиво прибавил – Обязан по гроб жизни ? Ну-ну….

                        *****

Новый трёхсотметровый офис Курочкина, купленный прямо около входа на фабрику «12 Стульев», блистал великолепием. Отделка мрамором и дубом, скрытая неоновая подсветка в стенах, арки и колонны. Кабинет метров 40, в нём деревянная резная мебель и знаменитый коллаж на стене, где чёрной икрой выложено по красной «Жизнь удалась !».

В 11 утра к дверям офиса подкатил фирменный грузовичок, с чёрной полосой вдоль борта и надписью «Агентство «Ритуал». Из него высыпали бравые ребята в униформе под руководством Юрика, и, открыв двери, вытащили и стали заносить в офис роскошный деревянный гроб

огромного размера. Юрик распорядился заносить гроб внутрь, а я сам, говорит, подойду сейчас, только сигарет в киоске возьму, а то муторно что-то на душе. Ребята в униформе понимающе покивали. Юрик завернул за угол и сел в ожидавшую его машину, которая не медля растворилась в городском лабиринте улиц. Тем временем, потомки Безенчука, карячась и кряхтя заносили гроб в двери центрального входа с вопросом :

– Куда ставить прикажете ? Вот в квитанции распишитесь, все документы тут.

Охранник у входа онемел. Он никак не мог уразуметь что это, и почему это именно он оказался сегодня и тут. Надо сказать, гробы вообще действуют на людей как-то удручающе. Необнадёживающий предмет потому как. С трудов вписавшись в двери, гроб водрузили в холле, перекрыв вход.

Охранник внутри также офонарел. Это что ? – решается спросить он .

–Доставка заказа, – отвечают ритуальные ребятки, – Да вы не волнуйтесь, всё оплачено. Вот квитанция, распишитесь.

И, получив подпись, также сноровисто загружаются в грузовичок и уезжают.

Охрана переваривает ситуацию. Переваривание затягивается. Ни одного ответа у охраны нет. Ступор, попросту.

Смотрят в квитанцию.

Читают фамилию.

Икают…

Отпиваются….

Снова читают.

Сомнений быть не может. Фамилия – Курочкин.

У всех охранников в глазах легко читается только один больной вопрос:

кто ?

мне ?

теперь ?

заплатит ?

МОЮ ! ЗАРПЛАТУ ?

Вызвали старшего смены. Тот, однако, был растерян не меньше. Что и от кого тут охранять – было для него неочевидно. Решение как-то не вырисовывалось.

Позвонили начальнику службы безопасности, нам, говорят, гроб для Курочкина привезли, так это, простите, для кого ? Обозвав подчинённых олухами и вспомнив об их матери и преждевременном противоестественном рождении, он примчался с фабрики со скоростью света, временами даже обгоняя свет на поворотах. Открывайте, распорядился.

Открыли.

Он не поверил глазам.

Закрыли.

И открыли снова. Чудес не произошло.

Внутри лежал венок с траурной лентой «От Друзей» и большая, богато инкрустированная табличка для памятника, с прекрасно выполненной фотографией их улыбающегося шефа и надписью

«Курочкин Арсений Михайлович.

Родился 22.06.1955.

Пропал без вести».

Из-под таблички торчал кусок бумажки, при ближайшем рассмотрении оказавшийся квитанцией об оплате места. Для установки памятника. Согласно древним традициям. Чтобы было куда родственникам на поминки приходить. Ну, должно же быть, по всем понятиям, последнее пристанище у каждого.