Пари на сиротку

– С тобой бессмысленно дискутировать.

Сама она пристально смотрела на другой конец главного зала Северной башни. Там, на диванчиках, расположилась компания Тариса Тарга. Сам он сидел словно в стороне и с уже привычным выражением легкой скуки наблюдал за вечеринкой.

Кстати, такие празднества я никогда не видела! Вся башня была наша!

Несколько этажей. На первом – основной танцевальный зал, на втором большая комната с разными вкусностями и закусками, а также стоящие то тут, то там диванчики. И самые разные студенты! И первокурсники, и третьекурсники, и даже выпускники! Бюджетники, аристократы – все вперемешку.

Кстати, про аристократов.

Тарис посмотрел в нашу сторону, скользнув взглядом по Элифисе, по парню, который приглашал танцевать теперь уже мою соседку, а после… по мне.

Все звуки отошли на задний план, а расстояние между нами словно сократилось – и больше никого не осталось. Лишь неукротимо темнеющие синие глаза, от которых было безумно сложно отвести собственный взгляд.

Меня бросало то в жар, то в холод. Я не знала, куда деть руки, и поспешно схватила стоящий рядом на столике бокал, что принес Эрик, когда приглашал танцевать. Розоватое содержимое с ягодным ароматом больше всего напоминало морс… но им не являлось!

Отпив, я закашлялась и с трудом проглотила. Вкусно, но крепко. Хотя, конечно, не так, как дядина горилка в деревне. От той вообще слезу вышибает! Двоюродный брат мне давал пробовать, наставляя, что в городе всякую такую гадость пить точно нельзя. А то девка после алкоголя себе не хозяйка!

Правда, потом пришла тетка и почему-то не одобрила такую преподавательскую методику, отходила нас обоих метлой.

Воспоминания о доме позволили выбраться из омута, куда меня увлек вид студенческого куратора.

Я отбросила волосы за спину и мысленно вздохнула.

Чтобы отвлечься, стала вспоминать прошедший день.

С начала праздника прошло всего-то часа два, а я уже раз десять успела пожалеть, что послушалась Каролину и распустила косы. Кстати, Фиса, вплетающая в свою сложную прическу какие-то бусики, фыркала, глядя через зеркало, как Кари возится со мной. Но смотрела при этом странно: будто по мере этой возни переставала меня узнавать.

Разумеется, я знаю, что прическа значит очень многое в плане внешности. Но мне оно зачем? Красоткой все равно не стану, да и о замужестве думать рано. А просто так – не хочу!

Если честно, в ПТУ мне иногда пытались оказывать знаки внимания, хоть мальчишек там и было – раз-два да обчелся. Кто еще мозгов не набрался – те за косы дергали, прямо как в школе. Один придурок в углу пытался зажать, за что и получил. А еще двое норовили то сумку поднести, то конфетами внимание привлечь. Только быстро поняли, что у меня ни времени на них нет, ни интереса.

Да и видели мы потом, как потом у девчонок пузо на глаза лезет от такого внимания!

В академии времени стало еще меньше, а вот парней куда больше. Только в моей группе – десять на четверых девушек. Все же боевой факультет. Но парни здесь постарше уже, поумнее. Никто пока не приставал. А однокурсники, даже аристократы, практически перестали меня подкалывать, сменили поведение. Временами то конспект переписать просили, то подсаживались ко мне в столовой или в библиотеке, прося что-нибудь объяснить. Особенно этот самый Эрик Берсан, наш оборотень и тоже бюджетник. Но это же по делу! По итогам первого месяца стало понятно, что я учусь лучше всех в группе. Хотя будем честны – по некоторым предметам мне выставляли авансом. За усердие и трудолюбие.

Так что от кос я отказалась просто потому, что… Ну, девушка я или нет?! Ведь первый свободный вечер в академии! Могу себе позволить побыть не такой, как всегда… Особенно учитывая купленное за бешеные деньги платье! Фасон, правда, мне непривычный, по столичной моде – рукава фонариком, сзади турнюр. А вот туфли пришлось форменные надеть – но они всяко лучше моих, да и новые еще совсем.

В общем, выглядела я не хуже других. Иначе с чего бы парни приглашали? Но вот танцевать толком не умела. Так, чтобы красиво. А просто стоять рядом с парнем и топтаться на одном месте… да ну!

Хотя своими отказами я, кажется, наоборот, привлекла внимание. И ладно бы однокурсников… Хоть иди заново косы заплетай! Может, дело и не только в платье? Так-то я сегодня и сама себе в зеркале понравилась…

– Мисс, вы не окажете мне честь танцем?

На подлокотник моего кресла присел старшекурсник. Очередной.

Все из той же компании Великолепной Четверки – самых-самых что ни на есть аристократов с боевого факультета. Я уже знала, что лидером у них был не кто-то там, а герцог Таргский. И кое-как поняла бы, подойди ко мне он сам! Куратор все-таки. Но этим-то чего от меня занадобилось сегодня?

– Благодарю, но вынуждена отказаться.

За минувший час я в совершенстве освоила практику вежливых отказов.

– Отчего же, мисс? Кстати, позвольте представиться: Натан Реманс.

Третий из дружков Тариса, кто возжелал покружиться со мной по бальному залу академии.

– Очень приятно, – нейтрально ответила я.

Парень снисходительно улыбнулся и, чуть понизив голос, добавил:

– Маркиз Реманский, если быть точным. А вы – Хеллиана, наша новая звезда…

Угу. Звезда, а то ж. Месяц назад как упала на академию, так до сих пор толком опомниться не могу…

– А знаете ли вы, Хеллиана, что у звезд должно быть достойное окружение?

– Конечно, маркиз. Потому я здесь и учусь, – сказала я, принужденно улыбнувшись.

– Из которого столь прелестная мисс непременно должна выбрать себе того, кто сможет по достоинству оценить ее сияние, – продолжил парень, словно не услышав меня. И взгляд у него стал такой… словно маслом глаза намазал. – Однако этот выбор должен быть правильным.

Я, конечно, девочка провинциальная, но намеки понимаю отлично. Да и наслушалась тут кое-чего. Не одна Элифиса считает, что лучше богатого ухажера завести, чем науки грызть. А у этого маркиза на лице же все написано! Предыдущие хотя бы просто поплясать звали…

– Полагаю, что мое сияние должны ценить исключительно преподаватели, – сообщила я, тщательно подбирая слова.

– Вот как… – протянул дружок Тариса. – Но уверяю вас, ни один из них не сумеет огранить бриллиант до нужного блеска. Ответственные должности, большая нагрузка, вы понимаете? И потом, меня интересуют не только ваши знания.

– А меня – только они, – сдержанно парировала я.

– Как это недальновидно! Вы настолько хороши собой, Хеллиана, что я буквально не могу отвести глаз… Вы видите, – он обвел зал широким жестом, – мое восхищение вами так велико, что из всех присутствующих дам я подошел именно к вам.

Да-да. Как к легкой добыче. Только недальновидно это, господин маркиз! Ждет тебя облом и дальнейшие поиски.

Он тем временем чуть сощурился, нагнулся ниже и прошептал, глядя мне ровнехонько в глубокий вырез платья:

– Даже не восхищение – влечение! И если вы ответите мне взаимностью, поверьте, я буду счастлив как никогда. И вы – тоже…

Я внимательно осмотрела его. Ничего так… симпатичный. Интересно, будь мы наедине, и руками бы потянулся?

Парень – как его, Натан, что ли, – под моим пристальным взглядом скривил губы в понимающую усмешечку и даже плечи расправил: смотри, мол, как хорош! Да целый маркиз вдобавок!

– Проблема в том, Натан… – заговорила я, не спуская глаз с наглой рожи, – что у меня все еще есть пробелы в теоретической магии. Она кажется мне предметом, оторванным от реальности, местами крайне скучным…

Маркиз продолжал нависать надо мной и все так же гнусно улыбаться.

– Так вот. Даже теоретическая магия вызывает во мне гораздо больше влечения, чем вы.

Усмешка будто вползла ему в рот, иначе и не сказать!

– Даже так… – процедил он, выпрямляясь. – В таком случае прошу прощения, что потревожил.

– Да пустяки, – отмахнулась я.

Когда он отошел, сидевшая рядом гномочка из моей группы положила руку мне на плечо и с чувством выдала:

– Ну ты даешь! Он же теперь от тебя вовсе не отстанет!

Я пожала плечами.

– Следующая вечеринка – после конца семестра. До этого нам и столкнуться негде, Айна! Разве что в столовке…

– Дура ты все-таки, Хелли! – вздохнула Сора Алива, тоже присутствовавшая при нашем разговоре. Как и остальные первокурсницы, сбившиеся стайкой вокруг пары кресел. Но те молчали, почему-то глядя на меня во все глаза. – Понятно, что маркиз Реманский на тебе не женится, это ты правильно сообразила. Но он хотя бы туфли тебе купил!

– Сама куплю, – фыркнула я, наблюдая, как она мечтательно смотрит вслед Натану.

– И нахамила ты ему напрасно, не забудет же, – не без удовольствия заметила Сора. – Пора бы уже и оставить свои деревенские привычки!

Сама она со мной связываться опасалась, помнила про сгоревший портфельчик. Но момента уколоть никогда не пропускала.

– А что он ей сделает? – резонно спросила Айна. – Только что опять попытается в покровители набиться.

Вот именно. Не компотом же в обед обольет!

– Посмотрим… – хмыкнула Сора.

А я посмотрела в дальний угол, где бурно обсуждала что-то сидевшая на диванчике Великолепная академическая четверка. Уж не меня ли? Но вряд ли. Тем более что к Тарису летела через весь зал Мариана Лимб, «королева» нашего факультета. Только около нас чуть затормозила, чтобы обогнуть…

Минутой позже они закружились в медленном танце, и меня опять кольнуло неприятное чувство, как тогда, когда узнала, что Фиса с Тарисом в отношениях. Вот и эту девушку он обнимает и шепчет что-то на ухо. Но мне-то что до этого?

Ровным счетом ничего!

* * *

Утро началось с лучей солнца, щекотавших мне ресницы сквозь неплотно занавешенное окно. Я со смаком потянулась и позволила себе десяток минут понежиться в кровати.

Вставала я по привычке рано, даже если на дворе выходной. Да, сейчас уже не надо было успевать на утреннюю подработку, но перенимать ленивые настроения окружающих аристократов я все равно не хотела.

Бодро вскочив, я сделала зарядку, после быстрого холодного душа оделась в спортивный комплект одежды и вприпрыжку вышла из комнаты.

До завтрака еще было упоительно много времени. Потому, немного подумав, я уверенным шагом направилась к дальнему полигону.

Площадка, обозначенная на карте академии как С-2, всегда была открыта для тех студентов, которые хотели попрактиковаться в магии не только в учебное время.

Придя, я выбрала наиболее уютный уголок у высокого, сплошного забора. Чтобы не застудиться, прогрела землю заклинанием, вплетя в нее искру стихийной магии огня. Почва немного задымилась, а я недовольно нахмурилась и почесала кончик носа. Значит, даже одной искры много?

Пока нам не преподавали тонкости взаимодействия со стихиями, а принципы общей магии с ней не работали…

Немного подождав, я бросила на землю свою старую кожаную куртку и села сама. В ПТУ магической уборки мы изучали слабые заклинания, для использования которых было достаточно буквально пары искр. И таки все логично – одаренные волшебники в ПТУ не учатся. Или, по крайней мере, учатся в строительных или административных, а не в тех, где упор на сферу обслуживания.

И так как я никогда раньше не сталкивалась с тем, что сил у меня для заклинания слишком много, то я не умела свой поток дробить и дозировать. Спасибо, Тарис контролировать научил, но до идеального владения мне ох как далеко…

Так что в свободное время я, поняв принцип, постоянно практиковалась, переплетая общую магию со стихийной.

Нет, нам, несомненно, будут это преподавать на старших курсах, но, если есть возможность, лучше тренироваться уже сейчас, не так ли? Тем более что мои сокурсники не знакомы с большинством заклинаний, которых знаю я.

Я должна пользоваться любыми своими преимуществами!

В общем, некоторое время я посвятила расчетам, а затем решила попробовать их в деле.

Целью было – максимальное выравнивание поверхности моего квадрата. Для этого необходимо уплотнить буквально несколько сантиметров воздушного пространства и пройти ими как невидимым ножом, срезая выступающую часть почвы.

Встала, размяла пальцы…

В первый раз воздушная волна, вырвавшись из контроля, улетела куда-то к забору, и тот затрясся, затрещал от нагрузки.

Второй раз я, видимо, создала кривой «ножик». Притом настолько кривой, что он вернулся бумерангом и я едва успела рухнуть на землю. Надо мной свистнуло так, что с содроганием поняла: еще чуть-чуть – и могла без головы остаться!

Кажется, мне нужно заклинание щита. Или хотя бы амулет.

Выпросить бы у преподавателей…

Хотя знаю, что они мне скажут. У вас, мисс Вэртззла, есть куратор? Старший, умный, умелый? Вот с ним и общайтесь. На полигоны ходите, учитесь и так далее.

А мне не хотелось! С Тарисом вечно себя то пастушкой ощущаешь, то дурочкой… То втройне дурочкой, потому что он что-то объясняет, а я в это время залипаю на том, какие у него плечи прямые и широкие.

Или, что еще хуже, представляю, как на этих самых плечах виснет Фиса или Мариана Лимб.

В общем – не хочу! Буду сама справляться.

Подумаешь, над расчетами покорпеть придется.

Так как к тетрадке было лень идти, я достала из-за уха карандаш и, присев на корточки, вывела в пыли формулу. Добавила те данные, что использовала в заклинании. Чуть подумала, почесала нос и половину стерла.

А что, если другую формулу подстроить?

Над ухом внезапно раздался голос:

– Погрешность на плотность воздуха лучше учесть в первой части выражения. А ты за скобки ее вынесла почему-то.

Уха коснулось чужое дыхание, а на мою руку легла крупная мужская ладонь, скользнула ниже и, сжав пальцы с карандашом, стерла часть моего выражения и подставила новые данные.

Дернувшись, я резко обернулась и изумленно воскликнула:

– Натан!

– Доброе утро, Хелли, – белозубо улыбнулся старшекурсник и, опередив мое возмущение, отстранился и, поднявшись, даже отошел на шаг. – Весьма неожиданно встретить тебя в такое время и в таком месте. И за таким… занятием.

– Обычное занятие, – сухо ответила я и вновь опустила взгляд к формуле.

Переплела пальцы и отпустила заклинание. В этот раз почти получилось! Только вот срез был хоть и совершенно ровным, но с наклоном.

– Наклони пальцы влево… градусов на двадцать, – подсказал Натан, по-прежнему стоя за моей спиной. – Вот только я не понимаю, на кой демон тебе понадобилось заклинание воздушного лезвия, малышка Хелли. Вроде бы такая милая девочка…

– Так это оно? – вполне искренне удивилась я. – Мы таким почву выравнивали для посадок. На практике на втором курсе ой как натренировались! Нас в то время отправляли в западные хозяйства…

– Какие полезные знания в ПТУ дают! – восхитился дружок Тарга.

Я недовольно на него глянула и, одернув свою рубашку, направилась к выходу, на ходу бросив:

– Спасибо за помощь. Всего доброго!

К моему огромному сожалению, Натан и не подумал повести себя как вежливый аристократ. То есть отвянуть и не навязываться.

Он шагал по пятам и мурлыкал, что тот кот:

– Уже покидаешь меня? Может, не стоит так торопиться? Если Тарис не уделяет внимания твоим знаниям, то я всегда могу помочь. Обожаю, знаешь ли, помогать людям. Особенно девушкам. Особенно таким хорошеньким крошкам!

А вот нашему коту после тех мурлыканий дядька бубенцы отрезал у мага-ветеринара! Котят топить не мог, а расплодилось их во дворе – целая стая… Полезный и наглядный опыт для всех героев-любовников!

– Натан, очень приятно, что ты такой…

«Альтреист» или «алуист»? Слово я так сразу не вспомнила, потому решила не позориться и воспользоваться уже известным:

– Такой бескорыстный. Но я, знаешь ли, трудности люблю! И сама с ними справляться!

– У нас, оказывается, так много общего, – с откровенной насмешкой звучал баритон маркиза Реманского. – Я тоже люблю трудности!

– Это очень поможет тебе по жизни! – со всевозможной искренностью заверила его я.

Хотя какие там сложности у маркизов? Девушка не согласилась сразу отдаться? Пф-ф-ф.

– Да, неурожаи репы в моих владениях очень сложно пережить, чисто психологически.

Вот гад. Ему посмеяться, а репа – это, между прочим, важно!

Но я промолчала. С такими, как он, вообще лучше не общаться, а если уж довелось, то за языком следить.

Подошла к своим вещам, собрала все и, повернувшись к воротам полигона, уткнулась носом в широкую грудь Натана. Подняла голову и наткнулась на смеющийся взгляд серых глаз.

– Хелли, давай этим вечером сходим выпить… чаю? Я знаю кондитерскую с прекрасными эклерами. Девочки же любят сладости?

Судя по опять таки кошачьему выражению морды парня – он тоже любил сладости. И весьма на них рассчитывал.

– Нет, спасибо.

Я попыталась его обойти, но Натан сделал скользящий шаг в том же направлении.

– Тогда, возможно, ресторан? Тебе нравятся морепродукты?

– Благодарствую, но не получится.

В этот раз я оказалась проворнее, поднырнула под руку маркиза и едва ли не бегом рванула от него. К несчастью, то, что для меня бег, для него благодаря росту и длинным ногам – энергичный шаг. Так что Натан топал рядом и предлагал вариант за вариантом:

– Тогда, быть может, театр? Или просто погуляем по набережной?

– Нет, нет и нет!

– А почему?

Я даже остановилась.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Натан, ты вчера на вечеринке при всех предложил мне необременительную связь за всяческие плюшки. ПРИ ВСЕХ. У меня вот только один вопрос: девушки действительно соглашаются?! Это же… жуть!

– Тебя возмутила лишь публичность? Милая, я готов повторить все тет-а-тет!

– Ты вообще меня слышишь? Меня возмутило то, что ты это сделал!

– Я так и понял, что тебя смутил напор и то, что я был достаточно прозрачен в высказываниях. Потому… может, все же ресторан? О, привет, Тарис! А ты тут какими судьбами?

Я порывисто обернулась, едва сдерживая радостную улыбку от уха до уха и попытку броситься на шею герцога. Исключительно от радости!

Впрочем, выражение лица Тариса Тарга и темные, злые глаза сразу притушили мой восторг от нечаянной встречи.

– Доброе утро, Натан, здравствуй, Хеллиана. Весьма удивлен тем, что вижу вас тут. Вдвоем…

Ладонь маркиза – чтоб ее шусы отгрызли! – легла мне на плечо, а жизнерадостный голос возвестил:

– Тренируемся, практикуемся!

Я поспешно сбросила его руку и пошла к Тарису.

– Хорошо, что я тебя встретила. У меня тут кое-что не получается и есть несколько вопросов, не мог бы ты…

К счастью, герцог послушно пошел рядом со мной подальше от полигона и от очень, ну очень странно себя ведущего маркиза Натана Реманса.

* * *

Некоторое время ничего особо не происходило. Мы куда-то шли, притом очевидно не возвращались к корпусам, а углублялись в парк, который с каждой сотней шагов становился все более дремучим.

– А куда мы идем? – наконец решила поинтересоваться я.

– Мы гуляем, – сухим, нейтральным тоном откликнулся Тарис. – Общаемся.

О да, с такими интонациями только и общаться. Опять его приморозило где-то? Суровый – прям не могу.

– Ага…

Если честно, то почему-то было неловко. Появились мысли о том, что герцог мог подумать, что, поговорив с Натаном тет-а-тет, я приняла его предложение. И вроде, с одной стороны, какое мне дело, о чем подумает Тарис, – мне с ним детей не крестить. А с другой… почему-то хотелось сказать, что он все не так подумал!

Третья сторона была более здравой и намекнула, что герцогу Таргу вообще на это все было плевать. С высоты своего положения, ага.

Пока я плавала в своих мучительных предположениях, мы незаметно оказались в совсем уж диких на вид местах и вышли на берег крохотной речушки, вдоль которой шла неширокая тропинка. Ее хватало в аккурат на то, чтобы идти рядом и не тесниться.

Хотя я периодически все равно задевала Тариса плечом, и из-за этого было… неловко и волнительно. Мой студенческий куратор ничего не говорил, но периодически искоса бросал на меня короткие взгляды. В глазах Тариса плескались незнакомые эмоции, от которых по коже почему-то бежали мурашки. А небесная синева его радужки превращалась в штормовое море…

Наверное, стоило уйти. Или начать беседовать об учебе? О том, что будет на экзаменах? И вопросы-то у меня действительно есть…

Но стоило набраться уверенности и открыть рот, как я вновь сталкивалась взглядом с Тарисом и у меня сбивалось дыхание и разбегались мысли.

– Так какие вопросы ты желала обсудить? – наконец нарушил молчание парень.

Я уцепилась за его слова как утопающий за спасательный круг.

– Да ничего такого, на самом деле! Это было причиной уйти с полигона.

– Натан досаждает?

Первым порывом, разумеется, было пожаловаться. Что так и так, твой назойливый дружок меня в кофейни и рестораны зазывал! Нехороший такой, с ума сойти. А я вся такая не такая и не пошла.

В общем, даже в мыслях это все звучало достаточно странно, так что, немного подумав, я ответила:

– Нет, он был достаточно корректен.

В конце концов, это правда.

И если что, то Хелли Вэртззла не так просто зажать в уголке. Это любой пацан из деревни подтвердить сможет или студент из моего ПТУ.

Куратор внезапно остановился и придержал меня за локоть, не позволяя уйти вперед.

Я залилась румянцем – прямо щеки полыхнули – и не знала, куда девать глаза и руки. Почему-то было так нервно, так тревожно, словно происходило нечто особенное.

– Хорошо, – немного помолчав, наконец-то сказал Тарис. – Но я хочу заверить, что если из-за Натана у тебя появятся проблемы, то я всегда приду на помощь. Даю слово герцога Таргского.

Я стояла как громом ударенная.

Потому что для кого угодно эти слова были бы чем-то незначительным, но не для меня. Не для той, кого с самого рождения считали обузой. Не для той, кому с десяти лет говорили, что считают дни до совершеннолетия, чтобы можно было наконец-то избавиться. Не тому, кого заверяли, что любые проблемы во взрослой жизни – будут только твои проблемы.

Отчетливо понимая, что для герцога Таргского это, скорее всего, просто жест дежурной вежливости, я все равно пропадала.

А он меня добивал.

Взял за руку, неожиданно горячими пальцами, сжал и, не сводя глаз с моего лица, сообщил:

– Это не просто слова.

– Но… почему? – беспомощно вымолвила я, не в силах даже выдернуть пальцы из его мягкого хвата. – Ты же меня едва знаешь. Я же… я же тебя раздражаю!

Тарис лишь усмехнулся. В движении его губ читалась ирония и горечь.

– Боюсь, это не то чувство, что я к тебе испытываю. Я ошибся. Губительно ошибся, Хелли. А что касается вопроса «почему»… периодически старшие ученики берут шефство над младшими не только по велению преподавателей.

У меня наконец-то нашлись силы отступить на два шага, разрывая физический контакт.

– Хочешь сказать, что я так восхитила тебя своими манерами, что ты решил и дальше мне покровительствовать?

Наконец-то ко мне вернулись мозги и немножечко сарказма. Потому что не вспомнить, как Тариса корежило от моих речей, я не могла.

Тот лишь рассмеялся.

– Своими манерами ты меня ошеломила. А восхитила кое-чем иным… причины же позволь оставить при себе. Думаю, полезными знакомствами вполне можно пользоваться, не вдаваясь в причины такого расположения.

Если честно, то весь мой житейский опыт твердил об обратном. Нет ничего лучше, чем знать, на что именно рассчитывает благодетель в обмен на хорошее отношение. И очень плохо этого не знать!

Но… это же Тарис Тарг.

Примороженный и порядочный.

– Как скажешь.

– Мне нравится твоя сговорчивость, – вновь странно глянув на меня, выдал Тарг. – А сейчас давай пойдем дальше, мы практически добрались до места.

Очень хотелось спросить: а куда, а до какого и, самое главное, что мы будем там делать? Но я героически сдержалась, вот такая молодец!

Мое терпение оказалось вознаграждено уже за следующим поворотом. Река и тропа резко вильнули, и мы вышли на лужайку. Над небольшой заводью склонялась старая ива, раскинув над водой толстые, непомерно широкие ветви. Тарис уверенно направился к дереву, ловко залез до уровня ближайшей развилки и, наклонившись, протянул мне руку.

Я без раздумий за нее ухватилась, и он сильным, но мягким рывком затащил меня к себе.

Почти сразу отстранился и, развернувшись, пошел по ветке. Остановился примерно на середине, стянул свой камзол, оставшись в одной белоснежной рубашке. Постелил его перед собой и, жестом позвав меня, оседлал ветку.

Я медленно приблизилась и тоже стянула с себя куртку.

– Зачем? – изогнул бровь Тарис. – Тут достаточно места.

Может, и достаточно, но я же от стыда сгорю, если ты так близко будешь.

Ну и… странно все это! Вот чем дальше, тем страньше.

Глава 10,

в которой встает ребром вопрос о методах соблазнения

Тарис Тарг