Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Ая чуть не упала. Покачиваясь, отступила и уперлась в дверной косяк. Пластик скрипнул, ноги ватные.

Учитель с закрытыми глазами потирал лоб.

– Не говорила я про нее! – выдохнула Ая, чувствуя, как подкатывают слезы. – Сказала, что работали с ребенком, вот и все. Ничего конкретного!

Лицо Ивана исказилось, он вздохнул рвано, словно испытывая боль:

– Почему так сложно делать, что я прошу… – Он покачал головой, потом Ая снова увидела блеск в его глазах. Недобрый холодный блеск всепоглощающей синевы. – Это не игрушки, Ая! Не игрушки в рейтинг! Тебе плевать не только на себя, но и на других!

Вокруг сжималась тень наступающих сумерек. Тонкое лицо учителя, всегда теплое, казалось хмурым, и он сам был каким-то чужим. Показалось, мог бы даже ударить. Если бы захотел.

Стало интересно, а захотел бы?

Может быть, Ая просто такая? Вызывала желание ударить, уничтожить, стереть.

Что-то в сознании кольнуло вспышкой, и Ая подорвалась прочь. Вырвалась из апартаментов, пронеслась по так ярко освещенному холлу, что щипало глаза, дежурные что-то кричали.

На выходе из корпуса ее поймали. Охранник сжимал плечо:

– Эй, тут тебе не детский лагерь! Уже поздно! Какой курс?

Ая сглотнула, с трудом подавляя желание нахамить. Представилась. Надеялась, что мокрые глаза не видны.

– У-у, все ясно, – протянул мужчина, рассматривая нашивку. Хватка чуть ослабла, он оскалился: – Глупость какая! Чему вас только учат, никакой дисциплины. Тьфу! Никогда не понимал, зачем вы нужны на службе.

Решать это не низкоранговому придурку, но Ая сдерживала мнение при себе. Молча смотрела в сторону, скрывая презрение за упавшими на лицо волосами.

– Поздно уже, ты не должна тут ходить.

Мужчина отпустил, краем глаза Ая видела, как он ухмылялся. Смеялся над ней. Он ведь должен был помнить, как она входила и искала кого-то – куда же ей деться потом?

– Каждый должен знать свое место. Курсантам не место в корпусе инструкторов. Поняла?

– Да, сэр.

Выпрямив спину, Ая двинулась по аллее. Начинали загораться фонари, и в их свете она показалась сама себе самозванкой, чужой. Насекомое, выползшее на середину кухни, прямо под топот ног. Пройдя немного, она свернула к окружной и побрела по тропинке за темнеющими редко насаженными корпусами.

Всю жизнь, всю свою новую жизнь, Ая стремилась к тому, чтобы стать хорошим эспером. Поступить в Академию, служить.

Череда унылых дней в месте, куда ее отправили за неугодность, после конца всего, научила ждать. За городом, среди таких далеких и непохожих людей только одно лицо сияло. Ая жила в ожидании, что учитель придет, расскажет еще про способности, заметит, как она выросла. Ждала, тренировалась, ловила шанс…

«Каждый должен знать свое место». Жаль, что Ая не знала. Хотелось, чтобы оно было здесь, но почему тогда все рушилось? Почему Академия ее отвергала?

На глухую дорожку вместе с Аей наползала ночь.

Глава 11. Раскол

Все шло не так, все ломалось, но Ая оставалась курсанткой. Она все еще была частью Академии, хоть и нежеланной.

Утром отряд выстроился на плацу. В весеннем воздухе ни грамма жалости, холод кусал кожу, пробираясь за ворот форменной рубашки.

– Вольно!

С влажных верхушек парка слетели птицы, по ряду курсантов прошла волна облегчения. Ая дрожала, но продолжала держаться ровно. Оля справа тоже упорствовала.

Капитан, седая, но поджарая и все еще грозная женщина, оглашала рейтинг. Как же резало слух чужое имя на первом месте. Ая стала машинально поискала учителя, но одернула себя: нужно думать о задании.

– Сегодня лучшие эсперы присоединятся к отделу центрального округа Циты. Номера рейтинга с первого по восьмой, шаг вперед!

Ряд курсантов синхронно двинулся.

– Выезжаете после обеда в сопровождении офицера Озорнова. Продемонстрируйте, что не зря занимаете места – вы представляете Академию! Командиром выступит курсант с самой высокой ценностью.

Быть во главе отряда почетно, это путь вперед – конечно же, Ае хотелось. Но, кроме нее, золотые звезды носила и Оля. Вот бы вернуть прежний рейтинг…

– Однако, – командир щелкнула пальцами, и помощник поднес ей бумагу.

В голове проносились разные мысли. Состав изменится? Медик все же рассказал о вчерашнем? Иван что-то сделал?

– В связи с недавними событиями внесены корректировки в ценность курсанта.

По коже Аи пробежал холодок. То, что речь шла о ней, не сомневалась, но похвалят или отругают? По лицу женщины не понять. Практика и поимка преступника все же не прошли стороной, справедливость существовала?

Молчание капитана оголяло звуки. Шелест, участившееся дыхание однокурсников – новость внесла колебания в общий настрой.

– Курсант Крылова! – прогремел голос.

Ноги сделали шаг, рука коснулась фуражки:

– К вашим услугам, мэм!

Капитан бросила на Аю быстрый взгляд, сухое лицо чуть поморщилось.

– Неделей ранее вы применили способности в месте общего пользования. В зале, не предназначенном для подобных тренировок, – холодно объявила она. – Некоторые курсанты получили травмы.

Что? Ая не верила своим ушам. Все целы – сама видела! Прилетело только Мирим, и то немного. Тихоня нажаловалась? Нет. Ая скосила взгляд на ряд дружно стоящих курсантов: все они.

– …недопустимо и портит портрет курсанта, портрет эспера, – нравоучительно объявляла капитан. – Вопрос рассматривался коллегией: вам вынесено предупреждение, в качестве наказания снимается ступень ценности, это… – она глянула на листок, – золотое звание курсанта. Вам придется заново заслужить ранг. Курсант Крылова, ясно ли вам решение?

Ая не дышала.

– Да, мэм!

– Встаньте в строй! И поменяйте погоны до выезда.

Тело повиновалось. Потяжелевшие ноги ступили назад.

Назад.

Хоть Ая и стояла, казалось, земля вот-вот рухнет. Кожу кололо, ледяное дуновение забралось глубже. Во рту появился привкус металла.

– Надеюсь, это позволит вам, – капитан оглядела строй, – всем вам, не совершать подобных ошибок. Специальный отряд несет особую ответственность. Ваша природа… – по лицу женщины пробежала волна раздражения, следующие слова звучали особенно четко: – должна поддаваться контролю! Вам разрешили развивать способности в Академии. Злоупотребляя великодушием верховной власти, вы подрываете не только дисциплину, но и безопасность всей Астрисы! Вы здесь для служения! Ясно?

Птицы подняли гвалт, когда ответ курсантов эхом разнесся по площади. Ая была вместе со всеми. Ее рот открывался, губы и язык шевелились. Но голоса не было слышно. Вместо этого чудился треск, где-то на глубине, рядом с дном.

Ты ступила назад.

***

За окном фургона серела дорога. Ая перевела взгляд на единственную звезду на погонах – металл безнадежно блестнул серебром. Больше не золото.

Начать сначала…

Фургон в очередной раз занесло, и плеча Аи коснулось чужое, а ее собственное – окна. Мест у лучших представителей отряда впритык. Воздух душил, а затемненные стекла лишь ухудшали ситуацию. Курсантов засунули в банку. Только зачем? Проверить, что произойдет, если запереть кота с кучей крыс?

Глупости лезли в голову. Эсперов просто везли на задание.

Ая не говорила с учителем со вчерашнего вечера. Не хотела искать, но все же замечала. Как он стоял, ходил, разговаривал, а еще – садился в машину. Вместе с ними. Ехал где-то за стенкой. Близко, но все же далеко. Невероятно далеко.

И это тоже душило. Ая подвела Ивана, и в то же время обижалась сама. Велела себе не смотреть, когда он поворачивался, запрещала даже думать о том, чтобы подойти.

Она не понимала, что его так расстроило, почему поменялся? Ивана так заботила та девчонка? Чужой человек был важнее Аи?

Ты тоже чужая для него.

В очередной раз перед глазами встал образ губ в полутьме, ее глупый порыв. Картинка, стремящаяся дорисоваться до, казалось бы, логичного финала: Ая приближается, касается рта Ивана своим… Она резко опустила голову на ладони: стыдно!

Теперь понизили ценность ранга. Почему все складывалось так паршиво…

Думала, они простят опасного эспера? Спустят все на тормозах?

– Василиск, тебе плохо? – веселый голос сбоку.

– Поминки по рангу, – фыркнул Кай.

Ая сжала зубы. Плевать. Она не собиралась реагировать. Но очередное прикосновение к ее плечу – очевидно не случайное – заставило вздрогнуть. Ая резко выпрямилась и уставилась на Блада. Уголок его губ приподнялся.

– Прости-прости, – проворковал парень, ползая по ней взглядом. Ноги Аи подобрались. – Уже забыл, какая она неженка.

– Ты такой галантный, – протянула Дельфиния.

Давящая атмосфера. Сложно дышать. Ая снова отвернулась к окну, вжимаясь всем телом в машину. Хотя бы напротив сидел Вео: не смотрел на нее и тоже пытался уловить что-то интересное на улице. Ая была благодарна за такое равнодушие.

– Укачало? – спросил Крис чуть поодаль.

Это тоже явно было обращено к Ае. «Какого хрена», – хотелось спросить, то ли издевался, то ли заботился. С ним, таким милым, никогда не ясно, учитывая круг друзей, но к Ае обычно парень не обращался. Это раздражало. И почему-то после фразы, сказанной самым обычным тоном, сбоку заржали.

– Всех нас тут укачало, – проговорил Вео. – Как-то душно стало.

Ая замерла, остальные курсанты стали тише, переглянулись. Удачно, что через несколько минут фургон остановился – приехали.

Пошатываясь, Ая спрыгнула на землю. Было облегчением оказаться на твердой поверхности и наконец глотнуть свежего воздуха.

Снаружи развернулась свобода. Курсанты стояли перед огромным стадионом, возвышающимся над широкими полями парковки, где паслись автомобили. На фоне мерно росли холмы северо-западной части Циты, позади сгущенные вышки центра, а справа, вдалеке, в просвете улиц оголялся кусочек моря.

Сеть пропускных пунктов плющом обвивала круглое сооружение стадиона. Миновав ее, курсанты выстроились на пустынной площадке рядом с одним из входов. Изнутри доносилось гудение, здание словно пульсировало. Воздух густо заряжен, концентрация людей в одной точке ощущалась почти физически. Матч уже начался.

Офицер Озорнов полностью в своей роли: собранный, серьезный. Не такой, как обычно был с Аей, – по крайней мере, раньше, – даже не задержался, осматривая отряд.

Но вот секунда – учитель вернулся к ней взглядом, и Ае показалось, между ними снова установилась связь. Только страшно смотреть в глаза, поэтому Ая лишь сглотнула и продолжила мониторить просторы парковки: словно там что-то интересное. Тусклый блеск машин, разметка дороги, нависшее над морем густое небо.

Ты омерзительна.

Неужели Ая думала поцеловать учителя? Это был импульс, секундный порыв, двинулась совсем ненамного – Иван все понял? Поэтому оттолкнул? Она ему что, правда, противна?.. Как же это глупо. И жалко.

Объект ее тоски подал голос:

– Это сержант Ретриво.

Перед курсантами стоял крепкий молодой мужчина в белой полицейской форме.

Оля отдала честь:

– Специальный отряд приветствует вас, сержант!

Ретриво как-то неловко улыбнулся и замахал:

– Привет-привет, давайте без официоза. Не нужно привлекать внимание.

Коренастый и загорелый, но на вид не старше учителя. И уже имел такое звание! Звезды отливали золотом – ценный сотрудник. Оттого еще больше Аю поразил этот жест и легкость в манерах, словно они не на важном задании.

– Задача простая: как матч закончится, начнете прощупывать выходящих людей. Как вы понимаете, на магию. Да, вы не чтецы, но и их слишком мало, – Ретриво развел руками.

Сознание зацепилось за слово «магия». Обычно служивые говорили о способностях, даре, энергии – на плече сержанта блеснула золотистая гарпия. Бестию скрывали зубцы крепости, что означало службу в столице. Он эспер – такой же, как они.

Ретриво чуть покачнулся на каблуках, отвечая на возражения:

– Понимаю, это сложно. Поэтому вас и вызвали, как я уже сказал, чтецов столько нет, иначе на пару дней засядем – зрители нас… – он показал жест, вскрывающий горло. – Да и Иван, то есть, кхм, офицер Озорнов, подтвердит: даже ему в толпе распознать эспера непросто. – Ретриво выразительно посмотрел на учителя, который уже выглядел мягче. Должно быть, они дружили.

– Но все же возможно… – Иван поймал взгляд Аи.

Пробежали мурашки. Она снова стала изучать парковку – к стадиону как раз подъехал черный фургон, а за ним мотоцикл, так что можно было следить, как прибывают запоздавшие зрители.

– Потребуется ваша наблюдательность и чутье, – кивнул Ретриво. – Распределитесь по квадратам, и, когда пойдут люди, начнете посылать заряды. Если уловите отклик, любой, подадите сигнал.

– Мы будем внутри? – спросил Блад.

– Нет, после матча, когда все начнут выходить. Игра только началась, внутри и так много полиции, это становится слишком заметно. Заодно буйствующих фанатов утихомирим, вечер обещает быть жарким, даже с такой погодкой, – Ретриво подмигнул, кивая на тучи, и обернулся.

Пропускной пункт уже миновали прибывшие гости – они направлялись ко входу, только мотоциклист остался на красном «коне», будто готовый вот-вот сорваться с места. Веселое лицо сержанта помрачнело под стать сгущавшимся небесам:

– Ну скоординируетесь там… Иван!

Сержант отошел. Учитель, прежде чем последовать его примеру, остановился у старшей отряда:

– Будьте на стреме – как вернусь, скоординирую по знакам. Следи за ними. – Он она секунду задумался, затем твердо произнес: – Сообщи, если что-то произойдет. Что угодно. Надеюсь на тебя, Оля.

– Да, сэр!

Ая жадно следила за каждым движением, словом. Вот Иван кивнул, вот повернулся, пошел. Это она могла бы отвечать, это на нее он мог бы рассчитывать.

Но тебе нельзя доверять.

Шаг замедлился, Иван начал оборачиваться.

«Скажи, что не злишься. Пожалуйста…» – взмолилась Ая.

Это была лишь иллюзия. Иван достиг Ретриво, и теперь оба ждали у входа. Сержант что-то сказал, и учитель обернулся к подходящей компании. Лицо его при этом напряглось, глаза расширились и весь он стал похож на солдата, готовящегося к битве. Момент – и рабочая маска взяла верх, Иван был сурово спокоен.

Их было трое. Полы одинаковых темно-серых плащей колыхались с каждым шагом, пока гости поднимались по лестнице.

Сначала в глаза бросился рослый мужчина – его невозможно не заметить. Темные глаза под цвет зачесанных волос, широкий подбородок, мощный торс и плечи. Грозный вид вызывал тревогу даже на расстоянии. Потом на себя обратила внимание брюнетка, красивая, если не сказать – шикарная, с яркими, крупными чертами лица и идеально уложенным каре. Без каблуков, наверное, была бы первому едва ли по грудь.

И еще один.

Сперва показалось, этот человек неприметный, легко мог бы раствориться в толпе. Бледный на фоне спутников, но шел впереди. Стоило заострить на нем внимание, в глаза бросились длинные темно-русые волосы, точеный профиль и какая-то жесткость в лице. Мужчина двигался плавно, но была в этом сила. Наверное, в том, как уверенно он смотрел перед собой.

Пока Ая бесцеремонно изучала незнакомца, он чуть повернул голову. Светлые глаза гипнотизировали. Не ясно, смотрел ли он на курсантов или точно на нее, но Ая не могла оторваться. Сцепилась с точками его зрачков.

Что-то холодное втекло в тело, и она содрогнулась от озноба. На секунду показалось, лицо мужчины омрачилось скорбью, но в следующий миг оно было столь же величественно спокойно. Незнакомец снова смотрел лишь вперед.

Когда компания плащей поднялась, Ретриво их сдержанно поприветствовал. Совсем так весело, не как курсантов. Гости вместе с ним и Иваном скрылись за блестящими дверьми стадиона.

Ая все еще стояла в оцепенении, воздух вибрировал вместе с кожей.

Тишину нарушил восклик Наджа:

– Видели погоны? По-любому черные звезды!

– Морионы, серьезно? Это были не шутки? – фыркнула Дельфиния.

Кай хмыкнул. Он уже угрюмо подпирал колонну, словно его присутствие здесь величайшее одолжение.

– Думаешь, тебя стали бы учить шутками? – Блад вслед за ним покинул строй.

Другие курсанты тоже устроились у стены.

– Эй, Василиск! Видела таких на практике? – не унимался Надж.

Морионы… Офицеры говорили, что, если встретишь таких, стоит быть начеку – и не мешать. Они вроде как причастны к полиции, но звание неизвестно. Приказывать не могут, но и им тоже нельзя. Ая так и не поняла, кто этими темными плащами управляет: вроде свои, а вроде чужие.

– Ха, дохлый номер… – Надж разочарованно вздохнул, не дождавшись ответа.

– Нужно получше стараться, подойди ближе, – подзуживал Блад. – Если не боишься, что укусит.

– Не, спасибо.

– Вдруг такой пугливый? Недавно очень даже подходил, – Дельфиния пробежала пальцами по боку парня.

Надж стал извиваться и сдавленно засмеялся – почему-то при этом беспокойно глянул на Аю. Что-то в его лице ей не понравилось. Непривычное, странное, комом заставшее в горле. Показалось и исчезло, как бой выскочившей кукушки. Внутри всколыхнулась смутная тревога. Захотелось уйти.

Кай у колонны в этот момент тоже смотрел или даже… наблюдал за Аей? Прилип своими черными глазами – но тут же закрыл, стоило повернуться. Парень хмуро скривил губы, прислоняя голову к своей опоре.

Дельфиния продолжала щипать Наджа.

Ая развернулась и пошла на противоположный конец площадки, к перилам. Ей было безразлично, что там между ними происходит. Не поделили Дельфинию или что-то в таком роде – при чем тут Ая?

Положив руки на прохладный камень, она стала разглядывать систему проходных пунктов. Попыталась прикинуть, как много людей будет толпиться, как курсанты разделяться. Но мысли путались. Глупо, но Ае казалось, она не в безопасности. В форме, на задании – а стояла, будто на мушке. Беззащитная точка в открытом пространстве.

Что-то не так. Это началось еще в машине.

Что-то изменилось.

Ая закрыла глаза: все нормально, нужно просто выполнить свою работу, найти то, что ищут законники, чем бы оно ни было. Попыталась нащупать магию: какой силы поток использовать, чтобы обнаружить отдачу? И не ошарашить людей. Если всем зрителям станет плохо, это вызовет вопросы.

– Наконец-то без этой прилипалы, – ворчала сзади Дельфиния. – Она слабая, зачем ты с ней дружишь? Почти конец рейтинга…

Ая невольно скосила глаза. Речь шла, видимо, о Мирим.

– От хорошего члена отряда требуется еще и умение работать в коллективе, – на последних слова Оля мрачно глянула в ответ. Ая поджала губы.

– Ой, да ну, она постоянно ноет… – проследив за подругой, Дельфиния злобно захихикала. – Ну ладно, хоть в чем-то прилипала пригодилась.

Ая тут же отвернулась. Ощущение паники нарастало. Снова попыталась обратиться к внутренним ресурсам, но магия растекалась, проходила сквозь пальцы. Нужна концентрация, а что-то постоянно лезло в голову. Этот смех…

Может быть, энергия ускользала, оттого что Ая не ела толком? «Заботься о своем сосуде, Ая». Если бы учитель знал… Нет, мысли об Иване не помогали. И она давно не тренировалась, последний раз с тем эспером… Нет, еще в зале, и получилось плохо. Здесь требовалась филигранная работа.

Ая велела себе собраться, представить воду – старые приемы. Попыталась заплыть мысленно на середину озера… Она одна, берег далеко, рядом только пространство жидкости…

– Интересно, нас повезут на ужин?

– Можешь у нашей недотроги спросить, чем кормят в полиции.

В воду плюхнулся камень, оставив легкую рябь. Все-таки Ая не одна.

– Надеюсь, мясом…

– Спроси, Надж! Не хочешь ли грудок жабрурицы? – хохотнула Дельфиния. За этим последовал нервный смех парня.

– А-а, отвали! Иди к Каю!

– Зачем, если ты так мило злишься? А, может, к нашему умнику?..

– Эй, Вео!

– Как ты относишься к курице, Вео?.. Нравится? А к тощим жабкам?

Камень попал по Ае. Уколол тревогой, неприязнью скользнул по ногам. Как так вышло, она же далеко уплыла?

– Мне все равно.

– Ха-ха, дал бы ей? Нашей мокрой курочке.

Вода взбаламутилась, в озере плескались дети. Грязь попадала на кожу.

– Что ты несешь, – судя по голосу, Вео злился.

– Такой разговорчивый стал! Приглянулся Хренолиск? Всегда знала, что отмороженные задроты – сущие извращенцы!

Ая открыла глаза и повернулась, пересекшись на мгновение с Вео взглядом. Это было лицо человека, которого доконали насекомые, но он старательно держал маску. Пятна грязи покрывали и его.

Должно быть, Вео жалел, что вступился за Аю. Хотя вступался ли? Констатировал факт духоты – так и было. Почему предложил пострелять? Не потому же, что Ае было грустно. Почему тогда ей померещилась какая-то доброта?

Доброта… Злое чувство, ведь за него цеплялись такие, как Ая. И приносили с собой все это дерьмо, ломали привычную жизнь. Вспомнились глаза Ивана в сумерках кабинета, чужие, непроницаемые – неужели он тоже это понял?

– Еще бы не приглянулась. Благодаря ей свеженький в четверку вошел, – Блад толкнул сокурсника локтем. – Дружочком к Озорнову заделался?

Аю начинало трясти. В отличие от Вео, насекомые кусали ее уже очень долго.

Тихо поддерживающий атмосферу Крис нервно оглянулся:

– Ребят, потише!

Несколько полицейских у входа не обращали никакого внимания на курсантов.

– Нужно было взять умника на экскурсию! Жаль, фотографий не осталось.

Дельфиния засмеялась, а Надж снова это сделал. Опасливый взгляд. Внутри закипело: да что ему нужно?!

– Интересно, Озорнов видел ее голой? Точно не понимает, что продвигает.

– Ты удивишься, некоторым плевать, с чем сношаться, – Блад склонил голову, глядя на Дельфинию. – Лишь бы цена по карману.

Улыбка девушки померкла.

– Некоторых псов вставляют кости, а не мясо, – бросил Кай.

Дельфиния тут же оживилась:

– Эй, умник, тогда у тебя все шансы! – она повисла на руке Вео. – Тебе понравится, сразу в рейтинге взлетишь!

Гладь воды, на которой Ая должна была спокойно держаться, покачнулась. Тело двигалось под натиском волн: уроды, уроды, уроды.

Рот сам собой открылся:

– Вместо этого бреда, лучше бы подумали, как задание выполнить!

– О-о, Фин, у тебя получилось!

– Задела за живое, – улыбнулся Блад.

Кай поморщился:

– Оно разговаривает. Вот это сюрприз.

– Так уверены в своих силах? Не опозоритесь? Особенно ты! Кого уж тут пропихнули по рейтингу! – губы и связки работали сами, но Ая была даже рада. Устала глотать эту грязь.

– Ого! Вот это предъява, Кай!

– Я бы на твоем месте обиделась, малыш…

– Не делайте вид, что не понимаете! Я в топе по праву! – разорялась Ая. – Никто меня не «продвигает», и вы прекрасно знаете! Может быть, своему другу лучше претензии выскажите? Или боитесь за пригретые местечки?

Кай резко отскочил от колонны и двинулся к Ае:

– Как сама собираешься объект то искать? Без магии! Смешно.

– Кстати, да, – надулся Надж.

Ая поежилась, видя приближение парня, но лишь сильнее стиснула зубы. Кай остановился в шаге, смотрел чуть снизу.

– Сняли прошивку для задания? – кивнул на ее сигил. – Иначе ты просто бесполезна.

– Нет у меня никакой прошивки! Хватит нести этот бред!

– Может, тогда заткнешься? Как это делаешь всегда, у тебя отлично получается.

– Правильно, не мешай взрослым разговаривать! – крикнула Дельфиния.

Это взбесило еще больше.

– Тут лишь сборище детей! Как вы собираетесь работать? – она повернулась к Оле. – И ты им потакаешь, хотя учитель сказал следить за территорией!

Надж заржал:

– «Учитель»! А-а! Мы что, в школе?

– Это у вас ролевые игры такие? – осклабилась Дельфиния.

– Какая тебе работа, Хренолиск? – огрызнулся Кай. – Что ты покажешь головорезу? Свой рейтинг? Поэтому с практики поперли? Даже не можешь за себя постоять!

Резанул по больному.

– Вообще-то, могу, – Ая упрямо уставилась на Германо. Она была готова прямо сейчас выйти с ним один на один и унизить перед друзьями, как уже делала.

– Да-а, мы видели…

Ая перевела взгляд на Блада. Он как-то странно улыбался.

– Уморилась крошка, – вздохнула Дельфиния. – Даже не сопротивлялась…

– Где же боевой дух золотого курсанта? – улыбка Блада стала еще шире. – Ой, прости, бывшего золотого.

– Кто тут еще позорится, – прошипел Кай.

Хоть он и был ниже, теперь Ая сжалась, и это перестало быть заметно. Паника заполонила внутренности. Они говорили о случае после игры, когда золотой мальчик зарядил ей? Или о чем? Ая судорожно перебирала воспоминания: как давно они дуэлились?

– Эй, умник, – позвала Дельфиния. – Жаль, ты не видел!

Что Вео мог не видеть? «Недавно очень даже подходил». Он же всегда был рядом. «Взять умника на экскурсию». Не пропускал занятий. «Даже не сопротивлялась». Нервный взгляд Наджа, будто проверяющий… «Видел ее голой?» …Не попался ли он с поличным? «Хоть в чем-то прилипала пригодилась». Кай с омерзением наблюдал…