Путь Странника. Новая Жизнь

Евгений Покинтелица

Путь Странника. Новая Жизнь

Пролог

Год 2254

Человечество достигло необычайных высот научно-технического прогресса.

Однако потребительское отношение к планете оставило свой след. Неумеренная добыча природных ресурсов, загрязнения от производств, а также множество других факторов в совокупности, не могли не повлиять на экологическое положение самым негативным образом. В определенный момент критическая масса была достигнута.

Десятки катаклизмов самой разной природы обрушились на планету. Миллионы жертв, города стертые с лица Земли, трагедии невиданных масштабов.

Но благодаря слаженным усилиям лучших умов человечества, ситуацию удалось стабилизировать. Казалось невероятным, но стоило людям наконец осознать проблему и бросить все силы на её решение, как положение дела изменилось кардинально. Всего несколько лет ушло, чтобы мир начал возвращаться к подобию нормы.

Атмосфера начала очищаться, благодаря особым очистным комплексам, размещенным по всей планете.

Наномашины принялись очищать воду и почву.

Производство пищи вернулось к уровню, позволяющему обеспечить остатки человечества.

До победы еще далеко. Полностью безопасной является лишь часть планеты.

Большинству приходится питаться синтетическими продуктами, а не естественно произведенными, пусть они и не уступают натуральным по качеству. А о возможности свободно гулять по землям, которые ранее были доступны каждому, приходится лишь мечтать.

Но все верили, что однажды все беды останутся позади.

Однако самый страшный удар человечеству еще предстояло пережить.

15 лет назад выброс энергии неустановленной природы лишил людей возможности размножаться. Несмотря на все возможности современной медицины, сделать с этим ничего не удалось. С точки зрения медицины люди были здоровы, однако зачатие не происходило ни естественным, ни искусственным путем. Даже попытки клонирования неожиданно оказались безуспешны. При этом – катаклизм коснулся лишь людей. Животные сохранили репродуктивные функции.

Потому человеческая жизнь была объявлена высшей ценностью. И без того почти прекратившиеся конфликты сошли на нет, а всё оружие было утилизировано. Лучшие умы планеты сообща посвятили себя поиску возможности оцифровать человеческое сознание, дабы люди не исчезли с лица земли окончательно. Ведь лучше уж перейти на иную форму существования, чем сдаться и быть преданными забвению.

Автоматизация труда сильно поспособствовала повышению уровня жизни и безопасности. Пока роботы выполняли всю физическую работу, люди могли находиться в целости и сохранности. Три гигантских ультраполиса, вместившие в себя остатки человечества, стали для многих одновременно и безопасным обиталищем и тюрьмой от самих себя.

Путешествия, экстремальные развлечения и всё, что подвергает жизнь риску, запрещено «Законом о Сохранении Человечества», а потому всё больше людей обращает внимание на игры в виртуальной реальности с полным или частичным погружением.

Подобных проектов существовало немало. Но новый, наиболее технологичный и проработанный продукт от корпорации Феникс легко превзошла их все. «Новая Жизнь» – игра с достаточно бесхитростным названием, на поверку оказалась чем-то неописуемым. Сочетая невероятную детализацию, живой и динамически развивающийся мир, а также близкую человечеству, лишенному возможности путешествовать, идею об исследовании нового мира, она быстро стала хитом. А её создатели получили государственную поддержку и возможности куда более широкие, чем доступны рядовым гражданам.

Однако поскольку «Новая Жизнь» обладает слишком высоким реализмом, она доступна только совершеннолетним. Детям и подросткам же приходится довольствоваться более скромными продуктами. От развивающих головоломок до сюжетных ролевых игр, весьма добротных, но куда менее реалистичных.

Тем больший восторг у большинства выпускников вызывала возможность погрузиться в нечто новое и куда более интересное. «Новая Жизнь» легко и непринужденно цепляла игроков не на шутку и затмевала все прочие.

Пусть на подходе и другие подобные продукты, но пока именно «Новая Жизнь» остается игрой номер один.

В таком мире живет Эндрю Сторм, юноша который лишь на днях закончил школу, получил статус совершеннолетнего и которому, как и всем его сверстникам, не терпится коснуться ранее запретного плода.

Спустя три года после запуска игра всё еще хранит множество тайн и ждет тех, кто сможет их раскрыть.

Глава 1. Эндрю

Проснулся я раньше обычного, еще до того как умный дом успел меня разбудить. Сегодня знаменательный день, а потому я собираюсь выжать из него максимум.

Я сполз с кровати, зевнул и сонно потянулся, бросая взгляд на полупустую комнату. По ней то тут, то там были разбросаны коробки с вещами. Некоторые уже открыты, а остальные запечатаны.

Изначально коробки были расставлены куда ровнее, ведь робот погрузчик сложил их в ровный аккуратный куб. Однако мне требовались вещи, а планомерно разбирать их все было совершенно лень.

Еще несколько дней назад я жил с родителями, а теперь в моем распоряжении личная квартира, где можно обставить всё по своему вкусу. Частично это уже проявилось в стенах окрашенных в градиент синего, лаконичной стальной мебели со скругленными углами и ползающей меж ящиков змее.

Змее?!

– Хссшшш, я ума не приложу, как ты умудряешься выбираться из террариума, но ты стабильно справляешься.

Подхватив питона на руки, я понес его к террариуму. Мне показалось забавным назвать подаренного мне змееныша одними шипящими. Он был одной из редких возможностей вспомнить о том, чего мы лишились, заперевшись в безопасных границах ультрагородов.

Судя по снимкам с дронов, природа постепенно восстанавливается, с радостью захватывая оставленные людьми территории. Однако поглядеть вживую на это не судьба.

Опустив змея в террариум, занимающий всю стену напротив кровати, я закрыл крышку и сердито пнул коробку с одеждой.

– Вот скажи, Хссшшш, разве не лучше было бы, если бы все мы сами могли распоряжаться своей жизнью?

Змей в ответ многозначительно стукнулся мордой в стекло, вперившись в меня пристальным взглядом.

– Да, ты ровно в тех же условиях. А что, мне одному страдать?

Я вздохнул и пошел проверять ящик доставки. Свеженький нейрошлем уже должны были доставить. У меня, конечно, оставался старый, но тот был детской моделью с кучей вшитых ограничений. А это вообще не то, что нужно для «Новой Жизни».

Коробка с шлемом была на месте и я на ходу принялся распаковывать её. Даже пахнет по другому. Запах свежестабилизированного полимера. Запах свободы. Насколько она вообще возможна в современном мире.

Я ткнул кабели питания и данных в инфопорт у кровати и, напялив шлем, улегся на неё. На экранчике перед глазами появилось меню.

«Меню системы Нейралинк 9.73

Выберите тип подключения:

– VR- чат

– Мультимедиа развлечения

– Игры с частичным погружением

– Игры с полным погружением»

Я озвучил шлему пожелания.

– Игры с полным погружением.

«Подключение…»

В глазах привычно потемнело и спустя мгновение я уже стоял в темной кубической комнате перед порталом.

«Предустановленных игр: 1

„Новая жизнь“

Если это нужная вам игра – войдите в портал.

Если вам нужна другая игра – используйте голосовую команду „список игр“.»

Я сделал шаг к порталу и перед глазами возникла небольшая панель подтверждения.

«Добавить „Новую Жизнь“ в список быстрого запуска?»

« – Да – Нет»

Ткнув пальцем в согласие, я вошел в портал.

В глазах снова потемнело, так система смягчала мгновенное изменение окружения, но в этот раз я увидел вокруг себя деревянные стены. Оглядевшись, я понял, что лежу на кровати, а рядом на полу стоит зеркало в полный рост.

В воздухе возникли золотистые буквы.

«Добро пожаловать в „Новую Жизнь“.

В этой комнате вы можете произвести первичную генерацию персонажа.

После достижения 10 уровня вы сможете покинуть стартовую зону и изменить свои решения при создании персонажа.

Наслаждайтесь новой жизнью.»

После этого текст исчез и я смог пошевелиться.

Я встал и принялся ощупывать себя.

– Офигеть… Это погружение самое натуралистичное из тех, что я пробовал.

Прислушавшись к своему голосу, я понял, что он звучит в точности как в жизни, а значит…

– Ха, да проснись я здесь, то не сразу бы понял, что нахожусь в игре!

Я немного поскакал перед зеркалом гримасничая. Это позволило понять, что стартовая модель персонажа полностью копировала меня, а потому реализм ощущался запредельным. Доступные мне раньше игры были нарочито фальшивыми. Скромнее палитра ощущений, хуже визуальное исполнение, меньше игромеханических возможностей. Всё, как заявляли надзорные органы, во благо нежной детской психики. Здесь же, напротив, детализация была на высоте. Любопытства ради я пнул ногой кровать и тут же ухватился за ушибленный палец.

– Даже боль оставили…

Однако, к моей радости, боль быстро прошла и я принялся осматриваться дальше. Около зеркала в воздухе висела кнопка, я пригляделся и ткнул в неё пальцем.

«Редактор персонажа»

«Выбор расы:

Человек – не имеет боевых особенностей или ограничений. Выбор по умолчанию. Самый простой вариант для новичка, рекомендуется для игры до 10 уровня.»

Дальше и смотреть не стал. Я себя устраиваю и так. Да и проще всего будет пробовать всякое, не находясь в искусственных рамках. Всегда успею сменить расу на что-то поинтереснее после 10.

Я ткнул в человека, после чего интерфейс переключился на настройки внешности.

Тут я тоже мудрить не стал, подкрутив ползунок возраста, дабы выглядеть солиднее. Также добавил немного ширины в плечах и мышечной массы. Хорошенько подумав, накинул десяток сантиметров роста и, ко всему прочему, нахлобучил роскошную пышную бородищу.

Из зеркала на меня воззрился суровый зеленоглазый брюнет, очень похожий на меня, но куда более могучий и внушительный. Меня результат устроил и я принял изменения. Очень плавно, но заметно мое тело начало увеличиваться, приходя в соответствие с отражением в зеркале.

– О дааа, как же я хорош, как мощны мои лапищи!

Я понапрягал мышцы, чувствующиеся вполне как родные.

– Что там осталось? Статы?

Будто подтверждая мои слова, перед глазами выскочила панелька профиля.

Я отодвинул её немного, корректируя под своё восприятие, и принялся разглядывать информацию.

«Окно персонажа.

Введите имя персонажа, чтобы продолжить настройки:»

– Хмм, имя… Имя – это то, что надо выбирать с умом, а то зацепится глупость вроде «Полирующий копья 69» и даже корректировка персонажа после стартовой зоны не поможет. На имя персонажа она не распространяется.

Я задумался, но вскоре ответ сам пришел на ум. Я с детства мечтал о путешествиях и приключениях. Даже будучи совсем маленьким я обожал поездки. Но, когда мне было три года, случился этот треклятый катаклизм. «Законом о Сохранении Человечества» он щедро набил гвоздей в гроб моих фантазий. Пусть хоть здесь буду…

«Странник»

Я вбил имя и окинул взглядом открывшееся окно профиля.

«Профиль персонажа:

Имя: Странник

Раса: Человек

Класс: Новичок (Класс сформируется из предпочитаемого стиля боя или можно будет выбрать после 10 уровня из списка доступных)

Уровень: 1 (До следующего уровня очков опыта 0\100)

Титул: Нет

Религия: Нет

Характеристики:

Сила: 1

Ловкость: 1

Интеллект: 1

Живучесть: 1

Выносливость: 1

Харизма: 1

Удача: 1

Нераспределенных очков характеристик 10»

– Хмммм. Хммммммм. А вот это уже поинтереснее.

Я принялся бормотать себе под нос. Ведь ежели поговорить не с кем, может хоть просто проговаривание облегчит размышления.

– Стартовые параметры облегчают дальнейший кач. Да и за уровень очков будут давать значительно меньше, уж никак не по десятку за раз. Не имею представления как я хочу играть. Что если просто залить всё в удачу? Хотя нет, сильно сомневаюсь, что в ранних локациях можно хоть чем-то окупить подобную трату очков. Тогда что? В боевые статы? Или выживаемость? Нет, всё не то. Спешить некуда, пойду послоняюсь по городу, может в процессе и пойму.

Я удовлетворенно кивнул. Ничего не скажешь – приятно поговорить с умным человеком.

После чего закрыл окно профиля и открыл дверь. Меня встретили такие же деревянные стены и балки. Лишь оказавшись снаружи комнаты я заметил легкое покачивание. Ну да, это ведь фишка Новой Жизни, игроки начинают как пережившие катаклизм остатки разумных рас, на нескольких ковчегах покинувшие ставший непригодным для жизни континент. Вот его и покачивает на волнах.

Наугад выбрав направление, я пошел по коридору. Идти пришлось немало. Ковчег был весьма массивный, ведь таких было всего три. Поэтому, он очевидно должен был вмещать огромное количество населения. Без магии тут уж точно не обошлось. Представить не могу, чтобы что-то настолько огромное могло плавать само по себе. Через какое-то время я таки дошел до конца коридора и увидел лестницу, ведущую наверх. Рядом стоял не примечательного вида стражник в простой стальной броне и накидке с эмблемой в виде феникса, прикрывающего крыльями яйцо. Такой же была эмблема корпорации «Феникс», разработчика «Новой жизни». Символичненько.

«Альфред ур ???

Раса: Человек

Фракция: Страж Ковчега

Отношение: равнодушие»

Интерфейс услужливо подкинул информацию о неписе – неигровом персонаже под управлением систем искусственного интеллекта.

Ого, такой мощный, что я даже уровень не вижу. Хотя логично, это же охрана ковчега с поселенцами. Они и должны быть способны защищать его даже в случае нападания высокоуровневых монстров.

Я пожал плечами и пошел к лестнице. Однако страж тут же встал в проходе, не позволяя мне идти дальше.

– Дальше вы не пройдете, пока не получите бумаги.

С тихим щелчком в воздухе появилось сообщение:

«Квест „Регистрация“ принят»

Я сфокусировал взгляд на надписи и она раскрылась в полное описание.

«Предъявите Альфреду бумаги о регистрации поселенца, чтобы получить доступ в город.

Награда: возможность покинуть ковчег.

+1 опыта

+1 репутации с Ковчегом»

Видимо, это один из тех квестов, которые призваны спровоцировать игрока опробовать базовый функционал игры. Простейшая обучалка. Поэтому и награды никакие.

– Ладно… Как скажете....

Я уж надеялся на то, что сразу ринусь в объятия приключений, но таков путь.

Глава 2. Первые квесты

– Могу я узнать, где мне получить бумаги, о доблестный страж?

Альфред ответил, указав на дверь неподалеку:

– Канцелярия вот, там и зарегистрируешься.

На двери и, возникшей в правом углу зрения, миникарте появился золотистый кружочек. Он отмечал активный квест, позволяя легче ориентироваться. Не сильно полезно в четырех стенах, но пригодится в открытом мире. Хотя, если бы кабинет был не в поле моего зрения, то вполне возможно, что побродить пришлось бы изрядно.

– Благодарю.

Быстрое освоение с механиками, как я и подумал. Тут же послушно подошел к указанной двери и постучался.

– Войдите.

Что я и сделал.

– Добрый день, я…

– Получить регистрационные бумаги нового горожанина Корниффа. Каждый день одно и тоже, ходите и ходите…эх…

«Генрих ур 30

Раса: Человек

Фракция: Руководство Ковчега

Отношение: равнодушие»

Ага, это значит управленец. Уровень значительно ниже, но для меня всё еще недосягаем. Этот дедуля при желании меня чернильницей зашибет. Я заметил, что он достаточно хмур, а под глазами у него круги от усталости. Бедолага, подумать только, сутками делать работу, с которой справится завалящий офисный бот за пару часов.

Но у них тут такое не в ходу, да. Фентези же.

– Вы выглядите усталым, могу я как- то помочь?

Старик удивленно вскинул седые брови и одобрительно хмыкнул.

– Надо же, юноша, вы первый кто спросил. Обычно все так спешат по своим делам, что никому нет дела до старика Генриха. Бумаги им важнее простой человеческой вежливости.

– Ох, как печально.

– Не то слово, не то слово. Коли уж вы спросили, не будете ли вы так любезны принести мне чаю? Я так загружен работой, что всё никак не выделю на это время.

«Квест „Чай для старика Генриха“

Награда: +5 к репутации с Ковчегом, +10 к репутации Генрихом, возможен бонус на усмотрение квестодателя

Провал: −20 к репутации с Генрихом, отношение будет понижено до „пренебрежение“, бумаги будут выданы через сутки

Отказ от принятия: −10 к репутации с Генрихом, статус „Явный лицемер: −1 к харизме“ длительностью в 48 часов»

«Принять?»

Вот блин. Угораздило меня вляпаться в квест, который по сути бесполезен, но зато обладает ощутимыми минусами. Но с другой стороны – наличие бонуса пробуждает любопытство. А ну как чего полезного подкинет? Ладно, выбора всё равно нет. Я ткнул пальцем в кнопку принятия.

– Спасибо, юноша. Чай вы можете найти на кухне, этажом ниже. Мне, пожалуйста, с бергамотом и чайной ложечкой молока. Буду с нетерпением ждать вашего возвращения.

После этих слов старик потерял ко мне интерес, вернувшись к своим бумагам.

Я покинул канцелярию и отправился в противоположную сторону от выхода. Возле канцелярии была лишь одна лестница и вела она наверх, к выходу из ковчега. Значит, путь ведущий на кухню должен располагаться в противоположном конце.

Так и оказалось. Топать туда пришлось немало, ведь я по сути прошел из одного конца этого яруса в другой. Возле второй лестницы также стоял стражник. И стоило мне попытаться пройти, как я получил тот же результат. Страж перегородил проход.

– Следующий этаж только для персонала Ковчега.

«Ристон ур ???

Раса: Человек

Фракция: Страж Ковчега

Отношение: равнодушие»

– Здравствуйте, господин Ристон. Генрих из канцелярии попросил меня принести ему чаю.

– Хм, старик и правда давненько не выходил из своего кабинета.

Он почесал затылок и с подозрением посмотрел на меня.

– И какой же чай попросил Генрих?

Воу. А ведь в квесте это не прописано. Хорошо, что я был внимателен и слушал, что говорит канцелярист.

– Бергамотовый с чайной ложечкой молока.

Складки на его лице разгладились и он искренне улыбнулся.

– Верно. Надо же, а ведь первый раз кто-то из пробужденных оказал ему подобное внимание. Мы то, конечно, посменно работаем и возможно я и не прав. Но лично при мне такое впервые. Проходи парень, весь этот этаж отведен под кухню. Там найдешь всё что нужно.

Стражник хлопнул меня по плечу и отошел от прохода.

«Скрытая проверка пройдена: +5 репутации со стражником Ристон, +1 репутации с Ковчег»

В общем, я случайно опробовал функционирование репутации. Думаю еще пригодится.

Я спустился по ступенькам и огляделся, действительно, большая вытянутая кухня, с кучей столов. Прямо таки громадная, я бы сказал. С помощью нее можно целую армию прокормить. Однако поваров нет, видать отдыхают. Я мысленно подумал о внутриигровых часах и они появились. Дуалистическое изображение солнца и луны с отметками в виде изображений светила разной яркости, по контуру. А также всё это сопровождалось парой стрелок. Короткая указывает на затемненное солнце на стороне с луной, а значит снаружи ночь. Очень старомодно, но в антураж игры вписывается отлично. Похоже, не спят лишь стражи и трудоголик канцелярист. Тогда понятно изменение отношения стражника, бедолага и правда очень загружен.

Кухня освещена так же как и коридор наверху, особыми кристаллическими лампами, которые дают мягкий свет, наполняющий помещение.

– Такс такс. Поглядим как реализован крафт.

Крафт, он же создание предметов, зачастую весьма важен в ролевых играх. Потому ознакомиться с основами лишним не будет.

Я взял чайник, активировал плиту и поставил его на подставку над нагревательными элементами. Плита тоже работала на неких кристаллах, как и светильники. Хотя эти отличались как цветом, так и формой. Над чайником появилась полоска прогресса.

Удобно. Пока полоска заполнялась, я покопался в шкафчиках и нашел чай. Причем копаться пришлось вполне обычным образом, никаких тебе окошек с лутом. Лут, он же добыча – это ведь тоже один из важных элементов ролевых игр. Поэтому подобное неудобство меня несколько опечалило. Представить не могу, что придется копаться в карманах каждого встречного бандита, в каждом шкафу и бочке, не желая упускать ценности. В другом шкафчике я нашел чашки и заварник. Бросив туда горсть сушеных листьев, я вдруг нервно дернулся, озаренный осознанием своей небрежности. Я же не проверил тот ли это чай, а это важно.

Но статусная полоска чайника тут же обновилась и теперь отображала «Заварный чайник с бергамотовой заваркой». Облегченно вздохнув, я продолжил процесс. Теперь надо найти молоко.

Его я тоже нашел достаточно быстро в охладительном сундуке. Прогресс на чайнике заполняется, после чего начал падать.

А что, если повыпендриваться и заварить чай по всем правилам? Никогда не доводилось делать этого в жизни, но читал что это совершенно меняет вкус напитка, делает его куда богаче. Я подождал пока прогресс температуры опустится процентов на 15, после чего залил горячую воду в заварник. Полоска состояния заварника снова изменилась, теперь она отображала «Заварный чайник с бергамотовым чаем» Прогресс 0%. Осталось подождать, пока она заполнится, знаменуя завершение изготовления чая.

Хм, теперь мне интересно как здесь работает кулинария. Роботы облегчают жизнь, но есть что-то интересное в том, чтобы сделать всё самому. Тем более я теорию изучал, осталось только посмотреть можно ли её применить здесь на практике.

Пока я размышлял на отвлеченные темы, на краю зрения в области переносицы возникла пиктограмма двух скрещенных мечей, а ногу пронзила острая боль.

Полоска здоровья появилась также на периферии, дабы не загромождать обзор. И она уже была укорочена.

«Здоровье:13\15»

Я резко обернулся.

– Какого лешего?

«Крыса добытчик ур. 2

Здоровье: 15»

Ну замечательно. Я без оружия, без экипировки и меня пытается сожрать жирная крыса. Монстрятина и правда была здоровенная, почти мне до колена, видать на кухонных харчах отожралась.

Недолго думая, я пнул противника ногой и тут же был вознагражден новой вспышкой боли.

– Да какого ж хрена?

Слева услужливо раскрылись полупрозрачные логи боя, а я отскочил в сторону, спрятавшись за стол, дабы иметь возможность посмотреть что происходит.

«Бой:

Крыса добытчик использует Укус на персонаже Странник: урон 1

Странник наносит Удар ногой: урон 2,5

Крыса добытчик использует Контратака(шанс 50%): успешно, урон 2»

Ну замечательно, когда меня бьют – я получаю урон. Вроде бы всё логично, да.Но когда я бью – я всё-равно получаю урон. Вот это уже ни в какие ворота! Такими темпами я буду самым быстро умершим нубом в игре. Нубы, они же новички, мрут часто. Этому даже никто не удивляется. Но вот по такой глупости? Нелепо.

Мне на глаза попался нож и я его схватил.

«Нож

+2 к урону

Собственность Ковчега

Стоимость: 1 серебро»

Вот теперь повоюем.

Крыса тоже так решила и ринулась ко мне. Я замахнулся, чтобы ткнуть её ножом, однако она мощно прыгнула и сбила меня с ног ударом в грудь.

«Крысиная ярость: урон 1»

Не давая мне опомниться, крыса принялась грызть мое лицо:

«Укус: урон 2»

Я принялся тыкать ножом в крысу, рассчитывая благодаря этому убить её быстрее, чем она убьет меня.

«Удар ножа: урон 4»

– Выкуси, скотина!

«Странник

Здоровье:7\15

Крыса добытчик

Здоровье:7,5\15»

Кажется, мои шансы на выживание начали расти. Однако крыса тоже так решила и впилась зубами мне прямо в руку, в которой я держал нож.

– Да блин! Крысы не должны быть настолько сообразительными! Это вообще что за игра такая?

Вопя от боли, я принялся колотить крысу кулаком, пока она старательно вгрызалась в мою руку.

«Обезоруживающий укус(Шанс обезоружить 30%): неудача, урон 1

Удар кулаком: урон 2,5

Обезоруживающий укус(Шанс обезоружить 30%): неудача, урон 2

Удар кулаком: урон 3

Обезоруживающий укус(Шанс обезоружить 30%): успех, урон 3»

Против своей воли я выронил нож, хотя толку от него всё равно не было, пока я не мог свободно двигать рукой. Так и представляю как главный искусственный интеллект игры одаривает меня достижением «Крысиный корм» и публикует это на весь Корнифф. А то и на всю игру. После такого можно забыть о крутых гильдиях и высоком статусе. Без них же – много не наиграешь. Мой гнев отвлек меня от боли и я продолжил лупить крысу, которая явно вознамерилась отгрызть мне руку.