Непутевая невеста или Суженый моей мечты

– Вы так добры, Ваше Высочество! – заверещала бабка. – Право же, не сто́ит беспокоиться.

– Стоит, – отмахнулся Его Высочество. – Если человек обладает даром и не может с ним управиться, может случиться беда. А еще буду рад видеть вас, леди Мальборк, на ежегодном балу в компании вашей внучки.

На том и порешили.

Глава 8

Дальнейшее путешествие продолжалось в полном молчании. От езды меня стало клонить в сон. Я сопротивлялась как могла, ведь бабушка не одобрит и потом будет еще сетовать на то, какая невежда ее внучка – уснула в присутствии принца и его подопечного. Позор!

Но усталость и потрясения давали о себе знать, а еще пронизывающий взор лорда Ортиса, от которого хотелось спрятаться. Сон – оказался самым лучшим выходом. Однако подозреваю, что и здесь не обошлось без магии телохранителя.

Неожиданно, почему-то приснилась бабушка. Она что-то вертела в руках и приговаривала, будто повторяла заклинание. Странный кристалл в ее руке мерцал и переливался разными цветами. Красиво. Но не менее странной выглядела и леди Мальборк. Глаза блестели, словно предвкушая некое сакральное действо, которое ей было невероятно важно. На губах играла торжествующая улыбка.

В следующую минуту сон словно развеяло туманом, и я открыла глаза.

Непонятно. Бабушка отродясь не обладала никакими такими способностями. Магию она терпеть не могла, с моими выкрутасами мирилась, скрепя сердце. А тут сон, в котором старая и вздорная леди колдует, или имеет дело с колдовством. В любом случае странно и неправдоподобно.

С еще большим удивлением я обнаружила подле себя, мирно дремавшую бабушку, а наших благодетелей и след простыл. Напоминанием об их присутствии был плащ, в который меня заботливо укутали. Оттого, наверное, и спалось так сладко.

А принц меня несказанно удивил. Не ожидала от него такого благородства. А он оказался другим. К тому же внешне Эдивар был невероятно хорош собой – высокий, широкоплечий, светло-русый. Гармонию такой внешности немного нарушали желтые глаза, но общего впечатления не портили.

Как сплетни могут подпортить мнение о человеке, мне было уже известно, поэтому я решила – теперь буду руководствоваться полностью собственными выводами.

Лорд Ортис же вызывал больше вопросов, нежели ответов. О нем у меня даже и сплетен-то не было, чтобы хоть на что-то опереться. Радовало неизменно другое – при дворе я буду не единственной полукровкой, значит, предубеждения в обществе постепенно менялись. Это радовало. Тяжко жить изгоем среди людей. Это я испытала на своей шкуре многократно за все детство.

Вспомнился Патрик, в искренние чувства которого я так свято верила долгое время. Как же сложно будет теперь открыть свое сердце, кому-либо.

– У меня будет к тебе просьба, – тихо вторглась в поток моих невеселых мыслей леди Мальборк.

Я вопросительно уставилась на бабушку при свете магических светлячков, которые оставили нам наши провожатые.

– Не рассказывай отцу о происшествии, – многозначительно уставилась на меня пожилая женщина.

Вот те раз! А я так надеялась впечатлить батюшку историей о том, как в болоте принца повстречала. Интересно, а Нина поверит в мою историю?

– А этой вездесущей нахалке не вздумай болтать тем более! – строго и резко проговорила старая леди, развеяв мое предвкушение в прах. – Во-первых, никто не поверит, во-вторых, нечего рассказывать об этом всем, кому попало.

– Но ведь Нина не «кто попало», – наивно пожала я плечами. – К тому же не случилось ничего необычного.

А ведь так хотелось впечатлить подругу историей о том, что все эти россказни об Эдиваре – ложь. Принц оказался совсем другим – приятным собеседником, благородным спасителем и добрейшим человеком. Плащ вот свой оставил, что подняло его еще больше в моих глазах.

– Когда же ты наконец поймешь, что не все надо разбалтывать слугам, – устало покачала головой бабушка. – К тому же хватит уже водить дружбу с горничной. Сколько можно уже, Илли? Это не поднимет тебя в глазах общества. Необходимо выбирать себе правильных друзей из близкого для тебя окружения.

Да ладно! И де это окружение было?

Кузен с кузиной только и делали, что потешались вечно надо мной, придумывая неуместные штучки, за которые неизменно наказывали меня.

Папа, конечно, был моим самым лучшим другом, но по долгу своей службы часто отсутствовал. А Нина всегда была рядом, а еще ее матушка – наша экономка – тетушка Горибо, повариха тетя Элли, дворецкий дядя Уилко и… в общем, да – все мои друзья были слугами. И самыми близкими, понимающими людьми. Нянюшку Дороти тетка с бабкой поспешили уволить, как только я достигла семилетнего возраста, а гувернантка у нас с Кларобель была одна на двоих – слишком чопорная и скучная мисс Гелиполи. Леди не полагалось быть слишком умными. Они ведь леди.

М-да.

Пришлось восполнять пробелы в батюшкиной библиотеке, когда он был в отъезде. В остальное время он учил меня сам к недовольству старой леди.

– Пора этой девчонке подыскать новое место работы, – со вздохом проговорила старая грымза. – Надо поговорить об этом с твоим отцом. Я знаю несколько домов, куда ее могли бы принять. Не первой горничной, конечно, но… какая уже разница.

Этого я уже стерпеть не могла. Бабушка от меня пыталась спровадить Нину?! Ну уж нет, позволю!

– Вы вольны вести дружбу, с кем посчитаете нужным, миледи, – твердо произнесла я. – Но Нина никогда не покинет нашего дома. В противном случае я расскажу папе о происшествии на болоте. Ведь, как я понимаю, на тайной тропе мы оказались не так просто?

Леди Мальборк побледнела, но взор ее сделался надменным, колючим и холодным.

– Я тебя услышала, Иллалия.

– Вот и хорошо.

После этих слов бабка посмотрела на меня с удивлением, но я не стала на этом заострять внимания. Остался неприятный осадок оттого, что на самом деле моя встреча с принцем оказалась подстроенной. Возможно, поэтому лорд Ортис и смотрел на нас волком, потому что обо всем догадался.

Как же это все гадко.

Домой нас доставили в целости и сохранности глубокой ночью.

Бедолага Филб оправдывался постоянно и за болото, и за то, что проглядел господ, пока бабка на него не шикнула и не приказала держать язык за зубами. Старый кучер все понял и смиренно умолк. Кому хочется на старости лет терять работу.

Но главное, мы попали домой – целые и невредимые. Уж, что там задумала бабка – непонятно, но понимала ли она, как сильно рисковала нашими жизнями и здоровьем.

Первое, что я сделала, попав домой, бросилась в объятия обеспокоенного отца.

– Илли, что случилось? – батюшка с удивлением осмотрел меня с ног до головы. – Вы попали в аварию? Не думал, что скажу тебе это, дорогое мое дитя, но ты ужасно выглядишь. На дворе уже даже не первый месяц осени. Ты ведь заболеешь!

– Папа, как я рада тебя видеть! – несмотря на то, что я была вся в грязи, все равно обняла отца и спрятала холодный нос на груди родителя, чуть не разрыдавшись от переизбытка чувств.

– Всевышний, ты жива, и это главное! – пап обнял меня. – А почему от тебя так разит болотом, ребенок? В какую такую передрягу вы угодили с бабкой?

– Понимаешь… – я стала подыскивать подходящие слова, чтобы и правда не взболтнуть лишнего.

– Я все объясню! – тут же встряла приблизившаяся бабка. – Не хочет ли мой сын поприветствовать свою мать?

Леди Мальборк расставила руки для объятий. Отец со вздохом выпустил меня и пошел обнимать бабку. И так было всегда, если она видела, что папа рад мне, тут же переключала внимание на собственную персону.

– Иллалия! – обратилась ко мне старая леди. – Тебе пора бы уже отойти ко сну. День был слишком тяжелый.

Тяжелый – сла́бо сказано. День был безумный. Что именно в нем было безумнее даже понять сложно. То ли бабкины утренние капризы, то ли болото, в которое мы угодили, то ли встреча с принцем. Мне казалось, что я не раздеваясь и не умываясь рухну на свою кровать замертво.

– Миледи, вы не поделитесь со своим сыном, что произошло? – папа недоумевающе смотрел на бабку. – Я все могу понять, но вы хотя бы предупредили о том, что приедете позже. Даже багаж прибыл поздно. Прислуга в расстройстве. И почему горничная Илли ехала не с вами?

– О! – отмахнулась бабушка, но было видно, что она тоже устала, оттого ее движения были какие-то замедленные. Леди устало уселась на софу.

– Не произошло ничего ужасного, что бы ты там себе не надумал, – с пафосом выдала старая леди. – Просто твоя дочь и ее бестолковая служанка не могли собраться как следует. Пока проходили сборы, кучер хватил лишнего и естественного в таком состоянии завез нас непонятно куда. В итоге мы заблудились, а с этой колымаги слетела ось!

Врала, не моргнув и глазом. Мне так и до старости не научится, не прятать взор и не краснеть не получится. Бедный Филб! Надо как-то его выгородить, иначе папенька в запале расстройства может и выгнать старого, ни в чем не повинного, бедолагу.

– Но экипаж, который я оставил вам совершенно новый, – стал оправдываться отец. – Как ось могла слететь, если я эту карету делал на заказ?

– Вот все эти вопросы предъяви мастеру, – надменно заявила бабка. – А нам необходимо отдохнуть с дороги.

Старая леди величественно встала, давая понять, что разговор окончен.

А я вдруг с удивлением обнаружила, что у меня сильно чешутся руки, так хотелось стукнуть этой женщине если не в лоб, то хотя бы встряхнуть ее как следует.

– Мы давно не виделись, – я вцепилась в отца с новой силой, чтобы только не набросится на вредную даму, которая порядком поднадоела со своими интригами. – К тому же я бы рассказала о нашем приключении…

– Еще чего не хватало! – возмутилась старая леди. – Отправляйся в постель! Ты могла простудиться в этом бестолковом наряде. Только сначала надо принять ванну. Кажется, от нас все же пованивает.

– Я никогда не простужаюсь.

Отступать я не собиралась. Но вот пахло от меня действительно неважно.

– Иди, дочка, отдыхай, – вот так всегда, отец сдается под бабкиным натиском, ибо если не уступить этой старой великосветской ведьме, то рискуешь остаться с проплешиной на всю голову.

Пришлось подчиниться, иначе недовольства не избежать. Придется разговор с отцом отложить до завтра. А жаль. Надо срочно его уговорить, чтобы он не прогонял Филба. Ведь даже принц подтвердил, что старик трезв, как стекло.

В комнате меня уже ждала взвинченная до предела и заплаканная Нина.

– Ах, леди! – снова расплакалась девушка. – Как же было стыдно перед лордом – вашим батюшкой – за то, что оставила вас одну. Он чуть ума не лишился, когда вы вовремя не явились. А уж меня то, как маменька распекла…

– Все, Нина, успокойся, прошу, – стала уговаривать несчастную горничную. – Мне есть что тебе рассказать.

Не рассказать подруге правду было выше моих сил. К тому же я знала, что Нина меня не выдаст.

– П-правда? – Нина тут же перестала плакать и посмотрела на меня с интересом.

– Правда. Я видела принц Эдивара…

– Да вы что-о-о? – заплаканные глаза девушки превратились в блюдца.

И первым делом я рассказала все как было на самом деле, ничего не утаив.

– Вот старая ведьма! – теперь уже из глаз горничной, казалось, сыпались искры, так она негодовала. – Это же надо, как она умудрилась все провернуть.

– Самое ужасное, Нина, не это, – я плеснула себе воды из таза в лицо, смывая всю усталость и стыд. – А то, что бабушка ведет какую-то свою игру, правила которой мне неизвестны.

К тому же мне не давал покоя сон, приснившийся в дороге.

– Ну, миледи решила вас выдать замуж за Эдивара, что здесь непонятного? – бесхитростно пожала плечами Нина, доставая мою ночную рубашку. – Это же яснее некуда. Сначала она хотела выдать замуж свою любимицу Кларобель. Но не вышло.

– О, чем это ты?

Расторопная горничная, закончив с ночной рубашкой, отправилась в ванную комнату, где уже была готова горячая вода.

– А я пока вас дожидалась, – раздалось из ванной. – Умудрилась собрать местные сплетни. Ваши родственники Ласкерты, как бы правильно выразиться, немножечко в опале теперь.

– А бабушка знает? – я даже немножечко растерялась от новости. Отправилась следом за Ниной, чтобы ей не пришлось оттуда громко кричать, отвечая на мои вопросы. Мало ли кто нас может услышать.

Нет, о проблемах Алфи я знала, но не думала, что все так серьезно. Хотя то, что он игрок – это уже сплошная проблема.

– Еще бы не знала эта старая грымза, – уже тише проговорила Нина. – Она такие надежды возлагала на эту Кларобель. Однако, еще в прошлом году стало ясно, что ей нечего ловить в столице.

– Кому? – не поняла я, от испарений на болоте голова шла кругом, а от ароматических масел, которыми щедро окропила воду горничная, стало совсем трудно соображать. – Бабушке?

– Да нет, сестрице вашей двоюродной, – ни на секунду не теряя нити разговора, Нина стала готовить меня к купанию. – Уж больно с гонором она, говорят, оказалась.

Не уж то только сейчас заметили?

Сарказм чуть было не сорвался с губ, но от усталости стало даже лень язвить.

– Всех женихов разогнала, – на ухо прожужжала Нина.

– Тоже мне показатель, – разочарованно фыркнула я. – Избирательность в духе Клары.

– Ага, скорее непомерное высокомерие, будто бы не чета ей все. А пока она раздавала отказы направо и налево. Ее брат тем временем проигрался в пух и прах.

Тут я напряглась. Не сильно, но и без того нарушенное душевное благосостояние, рисковало сорваться в легкую истерику.

Альфи божился, что проиграл только лошадей. Но потом выяснилось от бабушки, что он проиграл свое наследство. Но ведь Кларобел по-прежнему завидная невеста. Или, как? Еще и бабушка ведет очень странную игру.

– Я знаю, что Алфи натворил, Нина, – осторожно пояснила я, залезая, в пышущую всеми возможными цветочными ароматами, ванну.

– А мне вот сдается, что нет, – хитро подмигнула рыжеволосая горничная. – Ведь помимо того, что молодой лорд Ласкерт проиграл все свое состояние, он решил поправить свои дела за счет выгодной женитьбы на богатой наследнице. Но там невеста не горела желанием. В итоге Алфи выкрал девушку и повез ее в храм порочных сестер, где их могли обвенчать без разрешения.

– О, нет! – в ужасе воскликнула я. – Это уже ни в какие ворота не лезет!

До какой степени мерзости и отчаяния опустился кузен, если пошел на такое. А я ему ещ и помогала – дура наивная.

– А я вам, о чем говорю! Парочку конечно схватили, но молодой Ласкерт попытался шантажировать родственников девушки, что якобы… ну, вы понимаете?

– Ага, – рассеянно кивнула, хотя на самом деле ничего не понимала, кроме того, что мой кузен оказался отъявленным негодяем.

Нина внимательно посмотрела на меня и вздохнула.

– Не важно, – отмахнулась девушка. – В общем, семья той девы денег ему давать вашему кузену стала, зато знатно намяла тому бока.

– И поделом.

– Согласна. Но в ходе этой истории выяснилось, что Алфи играл не абы где, а в Темном клубе.

– Что?! – от неожиданной новости я дернулась прямо в ванной, расплескав воду. – Этого не может быть!

Реальность была, куда ужаснее, чем можно было предположить.

Темный клуб! Ну надо же!

Ни один уважающий себя человек туда не сунется. Потому что, если ты попал в клуб, значит, отдал душу темным силам. Там ведутся незаконные игры, и делаются самые поразительные ставки даже на человеческую жизнь. никто не знает, где именно находится Темный клуб, потому что каждый раз его местоположение менялось. Другие и вовсе считали, что клуб находится на границе миров и якобы им управляют альвы, умеющие бродить между мирами.

Красивая сказка, да некрасива сама суть. Тот, кто там очутился и, проклят будет до тех пор, пока не рассчитается с долгами.

Почему я сразу этого не поняла. Алфи сумасшедший, раз сунулся туда, а я наивная курица, раз поверила ему. От плохого предчувствия заломило в висках. Я потерла глаза, чтобы согнать тяжелые мысли.

– Ах, батюшки! – возглас Нины отвлек от дум.

– Что случилось?!

– Вы руку-то свою видели? – девушка схватила меня за пальцы и ткнула мне под нос. – Смотрите, оно разрослось!

Я не сразу поняла, о чем идет речь. Но когда увидела, онемела от шока. Кольцо расползлось красивой руной по тыльной стороне ладони.

– Как… такое может быть? – я в ужасе взирала на руку. тело стала бить мелкая дрожь.

Неожиданно вспомнилась та тяжесть, что давила, казалось, на самую душу, а потом отступила, как только я выставила перед собою руку.

– Лесной владыка хочет себе жену, – прошептала зловеще горничная. – Скоро он потребует свою невесту.

Тьху! Глупые детские сказки. То Лесные владыки, то Темные клубы, то еще какая ерунда в тумане привидится. Все! Больше не могу – устала.

– Давай домываться, Нина, и спать, – вынесла я единственное рациональное решение в этой ситуации. – Иначе я усну прямо здесь и захлебнусь. А бабка тебе своих нарушенных планов не простит.

Мы обе прыснули со смеха, что разрядило обстановку. Но на душе все равно было тревожно.

Глава 9

Незадолго до событий на болоте

Я почувствовал беду. Неотвратимую и беспощадную. От этого меня сразу погрузило в отчаяние. Опасность в нашем деле была неотвратима, но угрожала не нам. Из всех неприятностей, что ожидали меня в пути, было постное лицо моего спутника. Но это я как-нибудь переживу.

У меня не было желания встревать во все это, но что вышло, то вышло. Король тоже вел свою игру, и как обычно, я в ней оказался пешкой.

Я сам согласился и явился к Митримаху добровольно. Можно было бы оставить все как есть. Однако быть альвой-полукровкой – это значит не принадлежать к двум мирам одновременно, а, наоборот, быть чуждым везде.

К чему готовился король? И что именно хотел сказать жрец Ахо?

По поводу места в жизни я никогда не рефлексировал. Мне всегда казалось, что я его нашел и этого достаточно. Но почему-то та встреча в лесу перевернула все мои установки с ног на голову. Заставила задуматься и прийти к выводу, что все, чем жил я раньше – неправильно. Надо выбрать другой путь.

Амбиции Митримаха мне были неинтересны. Но ровно до тех пор, пока ко мне не явился тот, кого я меньше всего ждал.

Эдивар никогда не был глупцом. А годы, которые он провел при дворе, активно вникая в политику, научили его предвидеть любой исход событий.

– Мне кажется нет смысла кружить вокруг да около твоего прибытия в столицу? – то, что он начал разговор не издалека уже хорошо.

Мне не хватало этой придворной куртуазности и умения сглаживать углы в светских беседах. Лесной народ ценил правду больше всего на свете. Поэтому я тоже привык всегда и во всем быть честным не только с близкими, но и с врагами.

– Не вижу смысла усложнять вопрос, – ответил правдиво и так же туманно, как и любил Его Высочество.

Эдивар удивленно уставился на меня. Неужто думал, что я начну отнекиваться и прятать взор словно влюбленная девица.

– Что же, а ты не такая деревенщина, как о тебе говорят! – хмыкнул принц, не забыв куснуть как можно неприятнее. Подумаешь, он человек в большей степени, чем я, а, значит, проживет чуть меньше.

– Ваше Высочество, если у вас есть желание померяться… скажем, более значительными вещами, чем красноречие, могу предложить на рассвете сойтись в поединке. Насколько мне известно, люди любят бороться, испытывая силы. Мне нечего бояться или стыдится. А оружием я владею не хуже вашего.

Если не лучше, но Эдивару знать не стоит. Он и так в замешательстве. А еще сконфужен и унижен тем, что сконфужен – это слишком для принца, который знает себе цену.

– Я пришел не драться, а поговорить, – физиономия кузена, а он приходился мне, ни кем иным, как кузеном. Так вот физиономия кузена была слишком серьезной, и лжи я не чувствовал. Это обескураживало. Правда, не слишком сильно.

– Я весь во внимании, – кивнул в знак согласия. – При условии, что не будет затронуто мое происхождение.

– Твое происхождение ни при чем, – Эдивар прошел дальше вглубь моих покоев, заботливо выделенных отцом, почти рядом со своими.

Все-таки заностальгировал батюшка, сразу вот подле себя поселил, очевидно, чтобы не сбежал.

– Я хотел поговорить о Митримахе и его планах.

Ох, Великое Древо, почему у людей и правда все так сложно. С чего не начни, все сводится к интригам и политике.

И вот спустя совсем немного времени. Поборов взаимное отсутствие симпатий, мы вдвоем с Эдиваром рискнули отправиться в совместное путешествие. Туда, куда мы направлялись, можно было попасть только по тайной тропе. Я долго раздумывал, стоит ли доверять принцу. Но, по сути, я ничего не терял. Эдивар при всем своем желании никогда не сможет пройти самостоятельно по альвийскому пути. Тропы открываются только знающим, они предназначены защищать лесной народ от врага.

От чего тропы защитить не могут, так это от беды. И вот здесь я не мог подвести народ своей матери, который доверял мне, несмотря ни на что.

Да и жрецы определили бы быстро намерения принца. Принц хотел говорить, что же ему будет дано слово.

Причин не верить Эдивару у меня не было, как собственно и верить тоже. Но Его неугомонное Высочество знал, на что подписывается. Он хотел стать королем и желал поддержки лесных людей, А именно их владыки – Лесного короля.

Принц не был идиотом. Он прекрасно понимал свои шансы. А они были очень велики среди знати. Эдивар заручился поддержкой многих высокородных семей. Так что Митримах не просто так задергался. И все же – отец и его племянник вели каждый свою игру.

Принц желал власти, а Митримах не спешил ею делиться. Но в этой игре был еще и третий участник.

– И что привело человеческого принца в Лес? – бесстрастно спросил самый старый из всех ныне живущих альв – Алико. Настолько старый, что руки его и лицо были и правда покрыты корой. Еще немного, и старец превратится в дерево, став одним целым с Лесом.

– Я пришел с миром, уважаемый, – Эдивар даже склонился перед Алико. – Я хочу говорить с вашим… правителем.

Старец рассмеялся, обнажая темные, покрытые корой десна. Принц и бровью не повел, хоть и заметно побледнел.

– С чего ты решил, что наш, по твоим словам, правитель станет с тобою говорить? – прокряхтел Алико.

– У меня есть… – Эдивар немного замялся, но тут же взял себя в руки и резко выдохнул. – Послушайте, уважаемый, – похоже, принцу и правда было что сказать, так как он поменял свой тон. – Мое дело не терпит отлагательства. Это касается вашего народа напрямую, и не только потому, что я хочу власти, оттого и решил заручиться поддержкой альв.

– Ардо, – хранитель посмотрел на меня своими выцветшими глазами. – Отведи его… ты сам знаешь куда. Этот человек властолюбив и тщеславен, но сегодня помыслы его честны.

– Но… почему? – я растерялся от слов старца. – Пусть расскажет все старейшинам, а совет сам решит, что делать.

Решение старца вызывало недоумение и даже обиду. Сколько раз даже я просил встречи, но мне всегда было отказано. По мнению старцев я был не готов. Лишь однажды на совершеннолетие мне было позволено явиться, но это был обязательный обряд. Тогда я и получил свое альвийское имя.

Небезопасно ли человеку показывать самое сокровенное, выдавая его тайну. Даже если и помыслы Эдивара честны. Они могут быть честны сегодня. А завтра?

Всеми своими опасениями я поделился с Алико.

– Он хочет говорить с нашим правителем, – махнул старец. – Пусть говорит. Великое Древо дало добро.

Я сжал зубы до хруста. Идея мне не нравилась.

Однако, если сам Великое Древо дало добро, значит Эдивару есть что сказать. Но вести его прямо к Древу все равно было беспокойно.

– Всему своя судьба, – изрек старик на прощание. – И твоя судьба, Ардо, решается прямо в этот момент. Не беги, как ты это делал все предыдущие годы. Лучше повернись лицом и достойно встреть ее.

О чем он говорил я так и не понял. В начале.

– Это что? – Эдивар находился в замешательстве. И, кажется, даже немного расстроился. – И есть ваш король?

В понимании человека правитель – этот тот, чья голова увенчана короной, а сам он восседает на троне.

Однако в Лесу все обстояло немного по-другому. Принцу этого было не понять.

– А ты как думал? Это ведь Лес.

– Но… впрочем, опустим лицезрение местной достопримечательности, – махнул рукою принц. – Хоть и не могу не признать, что я впечатлен. Но, Ортис, мне необходимо разговаривать с людьми, а не с деревьями.

– Ты все можешь сказать здесь Великому Древу, – я кивнул в сторону раскидистого дерева с широким массивным стволом.

– Надо же, – хмыкнул Эдивар, задумчиво рассматривая крону, которая тянулась вглубь всего леса, создавая ощущения крыши над нами. – Я еще по наивности своей надеялся, что возможно это жилище вашего… короля. А это и есть ваш… король.

– Не совсем, Древо – это…

И я умолк. Незачем знать Эдивару, что Древо – это сердце леса, и жизнь моего народа. Поэтому по праву может считаться правителем.