Приёмыш. Книга вторая

– По делу, но можешь не одеваться, я сейчас уйду. Вчера в комнаты напротив вас поселилась моя сестра Вера, так я предупреждаю, чтобы никого из вас у неё не было. Она девушка наивная и ещё не привыкла к нашей жизни, и я не хочу, чтобы в качестве учителей выступала ваша компания. Я ясно выразилась?

– А принцессу Веру нужно охранять или в её сторону нельзя даже смотреть?

– Ты прекрасно поняла, что я имела в виду. Пора бы тебе уже остепениться. Из вас осталось незамужними только три красавицы. А почему? Потому что не можете вести себя подобающим образом. Вас просто боятся брать в жёны. Не пройдёт и декады, как вы опять выкинете что-нибудь такое, что у жителей столицы есть тема для пересудов. Неужели нельзя жить скромнее?

– Скучно так жить, ваше величество! – вздохнула Эма. – Наверное, семейная жизнь уже не для меня. Я просто не могу представить, как изо дня в день буду заниматься хозяйством или возиться с детьми.

– К весне у нас многое должно произойти, так что вам не придётся скучать. Ладно, я пошла на завтрак, а ты поговори с девушками о моей сестре.

Чтобы прийти в трапезную раньше матери, Ира воспользовалась вратами.

– А где обещанная сестра? – спросил Лён.

– Принцессу Веру сейчас приведёт Рада. А где молодёжь?

– Сейчас должны прибежать. Это мы с тобой пришли раньше, да Олесу с Граей не терпится познакомиться с новой родственницей. А мужа куда дела?

– Это, наверное, он, – кивнула Ира на возникшие врата.

– Некогда было бегать, – объяснил вышедший из них Нел. – Тебе звонили из империи ланшонов. Какой-то Винтор Сардий. Сказал, что император согласен на обмен, и он перезвонит, когда ты поешь.

– И что мы меняем, если это не секрет? – спросил Лён.

– Заклинание освобождения от плоти на знания того, как пленять и использовать духов воздуха.

– Это опасное занятие, – сказал Нел. – У нас им занимается узкий круг магов, а остальные знают только то, что такая ловля происходит во время сильных штормов и нередко заканчивается гибелью мага.

– Нам не понадобится много кораблей, – объяснила Ира. – Зачем они, когда есть транспортные врата? Надо только доплыть до нужного места, чтобы их поставить. А для этого духов наловим.

– А зачем вообще куда-то плыть? – спросил Лён. – С ланшонами можем наладить отношения через врата, а с даргонами ты их не наладишь и с помощью кораблей.

– Вы напрасно так думаете, ваша светлость, – сказал Нел. – Так сложилось, что на территории даргонов уцелело несколько королевств, которые было выгодно поддержать ланшонам, иначе и они прекрасно обошлись бы без всяких союзов. Ведь совершенно ясно, что Свободные королевства – это не союзники, а марионетки. И вас захватили бы, не вступая в переговоры, если бы вы не показали сначала свою силу, а потом полезность. Пока даргоны для вас враги, но если от них удастся отбиться и отвадить от своих берегов, я не исключаю в будущем и налаживания каких-то отношений. Торгуют же империи между собой, несмотря на вражду.

– Это так, но я имела в виду другое, – сказала Ира. – Пока нет молодёжи, открою вам секрет. В океанах живёт разумная раса, непохожая на людей. Рахо могли их вызывать и оказывали услуги взамен на что-то ценное. Мы изъяли записи из храмов и со временем изучим.

– Хочешь отправить на их архипелаг свой корабль и связаться с морскими жителями? – спросил Олес. – Здорово придумано.

– А он разве не захвачен даргонами? – спросил Лён.

– А зачем нам эти острова? – сказал Нел. – Флот шёл за самими рахо, а их архипелаг расположен слишком далеко от империи и торговых маршрутов. Таких островов много в океане, и они никому не нужны.

Возле дверей трапезной засветились врата, из которых выбрались оба принца и Ольга.

– Извините, что мы так, но пришлось задержаться, – виновато объяснила Оля. – Мы ходили во дворец Деша за зимними вещами и теперь готовы идти к моим старикам.

– Ты открыла врата? – спросила Ира. – Быстро растёшь. А у тебя как дела, Серг?

– Занимаюсь медитацией и упражнениями. Резерв растёт, только очень медленно.

– Кому-то способности даны природой, а твой путь только через труд.

Открылась дверь, и на пороге появилась мать. Конечно, она поступила по-своему и одела платье. Выглядела она в нём прекрасно, но боялась запутаться в подоле и не знала, куда девать руки.

– Моя сестра Вера, – представила Ира, встала и помогла матери сесть рядом с собой.

После этого она коротко рассказала ей обо всех присутствующих.

– Очень приятно вас видеть, – сказал канцлер. – Здесь любят Рину и рады тому, что рядом с ней будет такой близкий человек. По нашему обычаю вы являетесь сестрой и для этих принцев и принцесс, кроме нашей юной волшебницы. Нел, помоги принцессе с выбором блюд.

– Так как всё-таки насчёт нас? – спросил Серг, когда завтрак уже подходил к концу.

– Сходим с ними сегодня? – повернулась Ира к мужу. – А то ведь не отстанут. Грая, покажешь сестре дворец? Только сначала сходите в её комнаты. Пусть переоденется в брюки, а то грохнется с непривычки где-нибудь на лестнице. Мы уйдём часов на пять, так что пообедаете без нас.

– Ура! – закричал Серг.

– А ты не кричи «ура», а беги на кухню, – повернулась к нему Ира. – Пусть срочно что-нибудь испекут и соберут сумку каких-нибудь вкусностей. Нехорошо ходить в гости незваными, но когда ещё и с пустыми руками… Через час подходите в мою приёмную. Не вздумайте прийти в шубах – взопреете. Одежду несите в руках. Оля, ты хорошо знаешь их квартиру?

– Да, – ответила Ольга. – У них квартира из трёх комнат и очень большой коридор. В него и пойдём.

– А зачем тогда тёплая одежда? – не понял Деш.

– А ты думаешь всё время просидеть с моими стариками? – спросила Оля. – Не знаю, как вы, а я обязательно сбегаю на каток. Когда ещё выпадет такой случай! А у них должны быть «канадки», которые дедушка покупал мне прошлой зимой.

– Наверное, они будут маленькими, – сказала Ира. – По себе помню, как быстро я в твоём возрасте из всего вырастала.

– Не-а! Я их в прошлом году обувала на толстые шерстяные носки, сейчас возьму носки потоньше.

– Ладно, всем всё ясно? Тогда разбежались до девяти часов. Серг, не забудь о кухне. Вера, оставляю тебя на Граю. Скоро должны доставить ещё два готовых платья, так что спросите о них у Рады. Лён, вы, кажется, хотели поговорить? Тогда пойдёмте к вам вратами. Нел, я буду минут через двадцать.

Ира создала врата, пропустила в них канцлера и следом за ним вошла в кабинет.

– О чём вы хотели поговорить? – спросила она, усаживаясь в кресло. – Надеюсь, не о Сардии?

– Нет, там пока всё по-прежнему. Я хотел узнать, как ты планируешь использовать пришедших из Сенгала магов и свой Орден.

– Сенгальцами в первую очередь укреплю армию. Среди них нет слабых магов, поэтому с теми знаниями, которые они получили, нашу армию можно будет в считанные минуты перебросить в любое место королевства. Таких мест может быть очень много и запомнить их все нереально, поэтому используем маяки. Кроме армии будем посылать магов на строительство города и дороги в Ливене и на стройки побережья. Для этого всех обучаем языкам. А Орден пока не готов. Магическое обучение прошли все, и сейчас их гоняет Сантор. Им заниматься ещё две декады, а потом использую в Сардии и на побережье. Как и дружина, братья будут моим личным резервом. Скоро закончатся дожди и возобновятся работы. Хорошо, что советская сторона начнёт заниматься обороной побережья, не дожидаясь американцев. Не верю я в то, что даргоны успокоятся, потеряв одну группу. Шторма закончатся, и можно попытаться прислать разведывательный корабль. Нельзя позволить им высадиться на берег, а сейчас мы не сможем этому воспрепятствовать.

– Я слышал, что мы начали раздавать амулеты не только переселенцам.

– Да, их уже изготовили много и сейчас отдаём в Зартак. Они ближе других к побережью и в случае магической атаки первыми попадут под удар. Потом настанет очередь Сенгала, а Ливену и Тессон обеспечим амулетами в последнюю очередь. Для них опасности почти нет.

– А Урнай? Ему что-нибудь дашь?

– Я не дам амулеты в степь, даже если останутся лишние. И не нужно так на меня смотреть! Маги лучи делают неплохие амулеты, которые есть у всех воинов. Нужно сказать Урнаю, чтобы делали амулеты и для остальных и ушли дальше к югу. Даргоны уже знают, где степи, поэтому туда удар не нанесут. Отложенные заклинания не такое дешёвое оружие, чтобы тратить на каких-то кочевников.

– Это ведь не все причины?

– Вы правы, Лён. Их послушание из-за страха передо мной. Если я исчезну, Урнай через год или два опять поведёт своих в набег. Их амулеты прикроют от удара отложенными заклинаниями, но не от той магии, которую могут применить наши мастера. А если дадим свои, магов против лучи можно не выводить.

На поясе Иры загудел амулет Мара.

– Ваше величество, опять звонит этот имперский маг, – сказал секретарь. – Что ему передать?

– Скажи, чтобы шёл в башню. Он знает, о чём речь. Лён, на этом давайте прервёмся и договорим потом, мне нужно идти.

На этот раз она пришла позже Винтора.

– Не стоит зажигать свет, ваше величество, – сказал маг. – Я к вам ненадолго. Возьмите книгу. В ней подробно описаны работы с духами воздуха. Многие считают это занятие смертельно опасным, но на самом деле ничего опасного в нём нет, а такие слухи распускаются специально. Тщательно следуйте инструкциям, и всё получится.

– Спасибо. Запоминайте заклинание. Только учтите, что оно избавит от плоти не только труп. То же случится и с живым человеком, если он не прикрыт хорошим амулетом.

– Ну что же, я доволен нашим сотрудничеством, надеюсь, что будет доволен и император. Меня просили передать, что у даргонов куда-то исчез начальник разведки. Это крупная фигура, и у нас его исчезновение связывают с провалом атак на ваше побережье. А вчера вечером в обстановке секретности из столичного порта вышли два небольших военных корабля и двинулись курсом на юго-запад, в вашу сторону. Есть предположение, что даргоны хотят провести разведку побережья. Океан ещё штормит, но уже не так сильно, и можно попробовать прорваться. Мы рекомендуем пресечь их высадку. Если они передадут в империю образы врат, то смогут нанести через них удары и магией, и обычными силами. Скорее всего, вы справитесь, но потратите много сил и можете не успеть приготовиться к подходу их флота.

– Спасибо за предупреждение и прощайте! – ответила Ира и вслед за магом покинула башню.

– И долго нам тебя ждать? – набросился на неё в приёмной Серг. – Обещала в девять, а уже на полчаса больше!

Остальные молчали, но очень красноречиво.

– Ну извините, ребята, – сказала она. – Немного не рассчитала время. Где Нел?

– Он ждёт в гостиной. Это только мы, как дураки, с сумками и шубами в руках торчим в твоей приёмной. Все, кто приходит, в первую очередь смотрят на эти шубы, а потом на нас! Показать, как смотрят?

– Умный ты у нас, Серг, – сказала Ира, – да жаль, не во всём. Неужели так трудно зайти в гостиную и сложить вещи на диван или в кресла? Теперь это делать поздно. Сейчас я уберу книгу, и мы уйдём. Наложил заклинание от порчи продуктов?

– Наложил, – буркнул мальчик, которому стало стыдно за свою недогадливость.

Ира спрятала книгу в нишу в стене и скрыла её заклинанием маскировки. После этого быстро поменяла платье на тёплый костюм, надела сапоги и вместе с Нелом, который нёс обе шубы, вышла в приёмную.

– Вспоминай коридор, – сказала она Оле. – Сними амулет, а то ничего не получится. Да, хороший коридорчик. Квартира, наверное, ещё старой постройки?

– Да, дом строили до революции, – подтвердила Оля. – Можно идти?

– Иди первой, – сказала Ира, – а то твои родственники могут неправильно понять наш визит.

Ира вышла второй и услышала радостные вопли Оли и звуки поцелуев, доносившиеся из комнаты, в которую выходила прихожая. Обернувшись, она увидела, что оба принца и Нел уже в коридоре, и закрыла врата.

– А вы почему не заходите в комнаты? – спросил их появившийся в дверях мужчина лет шестидесяти, с умными, добрыми глазами, которые он немного щурил. – Вешайте свою одежду и снимайте тёплую обувь, в квартире жарко. Стася сейчас даст вам тапочки.

Минут через десять они сидели за большим круглым столом и пили горячий чай с мёдом и булочками. Торт не заказали, а на кухне оказались только сдобные булки с ягодной начинкой. Вот их и ели, причём хозяева с большим удовольствием, чем недавно позавтракавшие гости.

– Странный вкус, – сказал Олег Юрьевич. – Очень похоже на чернику, но есть что-то и от земляники. И начинка вкусная, и выпечка просто превосходная!

– Он у меня большой любитель сдобы, – сказала Анастасия Сергеевна. – Сейчас из-за живота стал себя ограничивать, но ваши булочки и впрямь чудо. Я сама стараюсь есть меньше сладкого, а тут не удержалась. А вы не столько едите, сколько пьёте чай.

– Мы недавно позавтракали, – объяснила Ира, – поэтому пока не проголодались. А молодёжь ещё собирается на каток. Он здесь есть или нужно ехать на Петровку?

– Во дворе Дворца пионеров недавно залили, – ответила Анастасия Сергеевна. – Там только лёд и освещение по вечерам и ещё поставили лавочки. А проката коньков нет.

– А куда дели мои? – всполошилась Оля.

– Лежат твои «канадки», – засмеялся Олег Юрьевич, – но у тебя же ещё два кавалера. Им тоже нужны коньки.

– Поблизости есть «Спорттовары»? – спросила Ира.

– Хотите купить? – сказал Олег Юрьевич. – Магазин отсюда в трёх кварталах, но надо поспешить, а то он через час закрывается. Давайте мы со Стасей пойдём с вами. Молодёжь пусть набивает себе шишки, а мы на них посмотрим и поговорим.

В магазин они успели и коньки Сергу купили без проблем, а вот для Деша не было нужного размера. Пришлось взять самые маленькие, а потом в «Промтоварах» купить для него две пары носков. На катке было не очень людно, поэтому Оля отвела с трудом державшихся на коньках принцев на свободный участок льда и начала учить самому простому.

– Синяки и шишки гарантирую, – заметил Олег Юрьевич, глядя на то, как Серг в очередной раз упал на лёд. – Настойчивые ребята. Вы, Ирина, хотели со мной поговорить или мне показалось?

– Я давно хотела посоветоваться с кем-нибудь об авиации. Несколько самолётов были бы для меня большим подспорьем. Плохо то, что местная религия считает полёты исключительным правом богов. Люди у нас не очень религиозные, но приходится проявлять осторожность. У меня будут города для тех, кто придёт с Земли, поэтому можно начать развивать авиацию там.

– Давайте вначале определимся с тем, что вам нужно от авиации. С вашими вратами транспорт и связь отпадают. Что остаётся? Картографирование, поиск полезных ископаемых, разведка и боевое применение. Реактивную авиацию я отметаю сразу – это не ваш уровень, да и обеспечение полётов там достаточно сложно и дорого. Вам нужны надёжные поршневые самолёты небольших размеров. В первую очередь мне на ум приходит «Чайка». Это одноместный истребитель И-153, который был снят с вооружения в конце войны. Но то, что не подходит нам, великолепно подойдёт вам. Этот самолёт может взлетать с грунтовых аэродромов с полосы в сотню метров. Вес у него меньше полутора тонн, а полезная нагрузка около четырёхсот килограммов. Скорость полёта немногим меньше четырёхсот километров, а дальность – семьсот пятьдесят. Если снять бронеспинку, которая вам не нужна, и убрать пулемёты, вы на одной заправке одолеете и тысячу километров.

– А какое у него вооружение?

– Четыре пулемёта калибра семь и шестьдесят два, которые вряд ли вам пригодятся, и восемь НУРСов.

– А что это за НУРСы? Извините, если вопрос покажется глупым.

– Это неуправляемый реактивный снаряд, та же ракета. При удачном выстреле вполне может потопить корабль. Если вы захотите с их помощью контролировать прибрежные воды, колёсное шасси можно заменить на поплавок. Да и высота полёта у этого малыша до одиннадцати километров. Правда, чтобы туда забраться, нужно герметизировать кабину, но были и такие варианты, хотя и немного. В ваши врата он не войдёт, но не так уж трудно произвести частичную разборку, а потом собрать. И обслуживать его несложно. Опытный механик при наличии запчастей легко проведёт капитальный ремонт двигателя, а двигатель в нём – это основа, остальное может летать почти вечно. И требования к пилотам поршневых самолётов не такие жёсткие, как к тем, кто летает на реактивной технике. Таких самолётов уже не осталось, но для вас могут сделать. Конечно, никто не станет запускать в производство старый двигатель, но можно подобрать замену. Для них нетрудно найти пилотов. Если сможете подлечить болячки и раны, то вообще без проблем.

– Значит, они могут взлетать с грунта?

– Могут, но если у вас будет постоянный аэродром, лучше всё же забетонировать взлётно-посадочную полосу хотя бы не очень толстым слоем бетона.

– А долго их будут делать?

– Трудно сказать. Чертежи на них есть, так что корпус сделать несложно, а вместо старого двигателя, как я уже говорил, поставят что-нибудь поновее. Только вы не обойдётесь одним типом самолёта. Я взял бы ещё По-2.

– «Небесный тихоход»?

– Точно. На нём почти не нужно учиться летать. Отличается высокой экономичностью и предельно прост. Недостатков тоже хватает, но для вас главное, что на нём не летают в сильный ветер. И на поплавки тоже можно поставить и использовать на побережье, хотя скорость у него невелика. Смотрите, ваш старший всё-таки поехал!

Через полчаса по льду ездили оба принца, хоть и не очень уверенно, но уже и не падая.

– Оля, не хочешь попробовать прыжок? – крикнула Анастасия Сергеевна.

Оля кивнула и поехала к противоположному краю катка.

– Она в прошлом году научилась прыжку в пол-оборота, – объяснила бабушка. – У неё красиво получалось.

Оля начала разгоняться и, поравнявшись со своими стариками, выполнила полный оборот, даже не запнувшись, легко и непринужденно продолжив движение. Увидевшие это дети и взрослые зааплодировали.

– Красиво, – сказал Нел. – Надо как-нибудь попробовать самому.

– Это только со стороны кажется, что легко, – вздохнула Ира. – У меня и пол-оборота не получилось. Помню, набила себе все колени. Видел бы ты, что у нас вытворяют фигуристы! Ладно, погуляли и хватит. Ольга, мальчики, переобувайтесь! Идём домой.

– Только начало что-то получаться, и уже домой! – выразил недовольство Серг.

– Я собирался прыгнуть, как Ольга, – не отстал от него Деш, – а тут переобуваться!

– Вот и хорошо, что не прыгнул, – сказала Ира. – Не хватало ещё нести тебя побитого на руках. Или мало набил синяков?

– Подумаешь! – пренебрежительно ответил Деш. – Я их уже залечил. И прыгнуть смог бы так же, пусть и не с первого раза. Ольга смухлевала, прыгнув на скорости. Так любой сможет!

– Ничего я не смухлевала! – рассердилась Оля. – Это я в первый раз прыгнула с ускоренным восприятием, чтобы понять, как нужно прыгать. Второй раз я уже собиралась прыгать честно!

– Ничего, – сказала им Ира, – зима только начинается. Придёте сюда с Лашем и напрыгаетесь честно и нечестно.

– А почему не с тобой? – спросил Серг. – Тебе ведь нравится зима.

– Скоро установится погода, и мне будет не до прогулок. Оля, прощайся с дедушкой и бабушкой, нам пора.

– Так отсюда и уйдём? – удивился Деш. – А эти на катке?

– Отведу глаза, и никто ничего не заметит. А из окон пусть смотрят. Здесь везде людно, а до дома долго идти.

– Ой, мы забыли отдать моим старикам коньки! – воскликнула Оля, очутившись в приёмной.

– И правильно сделали, – сказала Ира. – Вам в следующий раз нетрудно взять их с собой. И вот что я вам скажу. Наверное, и в этом мире бывают места, где зимой холодно и замерзает вода. Когда появится Страшила, мы у него спросим, есть ли они. А если есть, поставим туда врата, и будете кататься. И снимайте быстрее свои шубы, пока не запарились.

– Ваше величество! – сказал Ире Мар, подождавший, когда она закончит говорить с принцами. – Вас искал его светлость милорд канцлер. Судя по голосу, у него что-то очень важное. И ещё прибыл Воронцов. Я знал, что вы вот-вот должны прийти, и взял на себя смелость приказать вашему капитану замка доставить его сюда.

– Вы правильно сделали, Мар, – Ира сняла шубу и пошла в гостиную, где перед отправкой на Землю оставила свои амулеты.

– Лён! – позвала она канцлера, активировав его амулет. – Что у вас случилось, пока меня не было?

– Плохо дело, Рина! – ответил он. – Вся Сардия словно взбесилась. Север в огне, по всей серединной части королевства идут бои, а на нашу восточную границу хлынули толпы беженцев. Я предполагал что-то в этом роде, но не в таких масштабах и немного позже. А сейчас я вообще потерял связь со своими людьми. На границу срочно перебросили пять тысяч солдат генерала Граса Кордоя. Они разворачивают палаточный городок, а мои люди уже отправили туда партию продовольствия. Всё приходится делать в спешке под ледяным дождём.

– А кто с кем дерётся? – спросила Ира.

– Мне не успели сообщить, но похоже, что там много центров силы.

– Все против всех? – мрачно предположила девушка. – Скверно. Так они до лета развалят королевство, а в моих планах нет его восстановления. И палатки – это не выход, потому что скоро начнёт подмораживать. Теперь и этих переселять к морю? Меньше всего я хочу видеть там сардийцев. Давайте поступим так. Я возьму свой Орден и навещу их столицу. Наверняка там должны знать больше вас и не будут молчать. Посмотрю, кто с кем воюет и нельзя ли это хоть немного придавить. Нас устраивают разброд и недовольство, но не то, что они там творят. Слишком большой может стать цена их прозрению. Пожалуй, я возьму часть дружины и своих оторв, а то они засиделись во дворце. Если хотите, могу забрать Олеса, пусть встряхнётся. Грая всё равно отправится вместе с амазонками. А вы тут берите всё в свои руки, подтяните к границе с Сардией ещё пять-шесть тысяч солдат и приведите в готовность гвардию.

– Ваше величество, – постучал в дверь Мар. – Прибыл Воронцов.

– Давай его сюда, – приказала Ира, – только быстро! Здравствуйте, Павел! У нас очередная война, так что меня сейчас не будет. Поэтому слушайте, что мне нужно. На побережье, недалеко от одной из баз сторожевых катеров, которые вам строить, нужен небольшой аэродром с ангарами, бетонной взлётно-посадочной полосой, ремонтными мастерскими и жильём для лётчиков и охраны. Этот проект по времени более срочный, чем всё остальное. Поскольку он не входит в договор, за всё плачу золотом. Самолётов пока поставите два десятка. Рассмотрите возможность изготовления для нас И-153. Возьмём и По-2. Одним словом, чем проще, тем лучше. В первую очередь нужно хотя бы несколько достаточно скоростных и всепогодных самолётов, чтобы с их помощью контролировать подходы к берегу. Они должны обнаружить одиночные корабли и иметь возможность их уничтожить или хотя бы отогнать. О деталях поговорим потом, сейчас некогда. Прорабатывайте всё вчерне и прикиньте стоимость проекта. Вернусь, тогда обсудим. У вас было ко мне что-нибудь срочное? Если нет, то я убегаю. Вот ваши врата.

– Желаю удачи! – сказал Воронцов и ушёл, а Ира развила бурную деятельность.

Она подняла по тревоге половину дружины во главе с Сантором и весь наличный состав Ордена и погнала вооружаться. Такой же приказ был передан амазонкам.

– Олес, ты, кажется, хотел встряхнуться? – спросила она брата. – Бери оружие и иди к казармам моей дружины, там общий сбор. Идём в Сардию разведать, что там сейчас творится, или уже драться – на месте будет видно.

Ира надела тёплое бельё, костюм из толстой шерсти и сверху плащ с капюшоном. Подпоясавшись ремнём с кобурой, девушка набила петли снаряжёнными магазинами.

– Мар! – выглянула она в приёмную перед уходом. – Присмотрите, пожалуйста, за моей сестрой, а то получилось нехорошо. Я привела и бросила, а она здесь никого не знает. Я взяла с собой шесть самых нужных амулетов, а остальные заберите в ящичек. Следите за связью, я на вас надеюсь.

Глава 42

Талима горела в очередной раз. Дым, поднимавшийся в десятках мест от отдельных пожаров, образовал над столицей огромную серую тучу, которую ветер сносил к западу. Дождь ненадолго прекратился, и с одного из холмов, расположенных с северной части города, были хорошо видны почти пустые улицы, по которым кое-где ходили небольшие группы вооружённых людей.

– Со стороны города идёт какой-то мужчина, – сказала Ира, опуская бинокль. – Доставьте его сюда, попробуем узнать, что творится в столице.

Человек, которого привёз на лошади один из братьев Ордена, оказался стариком, одетым в грязную и порванную одежду. Он сразу же узнал Иру и упал перед ней на колени.

– Смилуйся, светлая королева! Не за себя прошу, а за тех жителей нашего несчастного города, которые ещё живы! Ради твоего отца Ашуга! Выведи и укрой жителей, возьми их под свою руку! Прости глупость и строптивость, нельзя же наказывать весь народ смертью!