Ты богиня, детка! или На Олимп по обмену

Наверное, если бы я знала, что встречу там своих старых, но не очень приятных знакомых – рогато-хвостатых дружков третьекурсников – то перенесла бы это мероприятие на другой день, пусть и рискуя не уложиться в сроки. Но экстрасенсорными способностями я не обладала, и как результат – столкнулась носом к носу с Венхелем и Гроагом (да, в прошлом семестре мне случайно удалось узнать их имена). Не знаю, какого лешего они околачивались на солнечной полянке среди цветочков-бабочек, но увидев меня, сразу же оживились и с ехидными рожами направились в мою сторону. Улизнуть мне не удалось: они в считаные секунды перекрыли мне путь к отступлению.

– Чего надо? – спросила я тогда, приготовившись к словесной перепалке.

– Посмотреть, куда девалась твоя задница, – ухмыльнулся Венхель (для справки: это тот, что с рогами), подходя ко мне со спины. – Раньше она была более внушительных размеров…

– Неужто диета нашего врача-коняки так подействовала? – Гроаг тоже сделал шаг мне навстречу, только спереди, и теперь я была зажата между ними двоими, без всякой надежды на скорый побег.

Вот же уроды… Что у них в голове?

– Отвалите, а? – пока еще миролюбиво попросила я, глядя прямо в глаза Гроагу.

Но в этот миг лапища Венхеля больно сжала мою ягодицу, я вскрикнула, и в ответ раздался довольный рогот, а следом:

– Не, раньше было лучше… Сейчас одни кости остались.

– А меня зато интересует вот это местечко, – теперь уже руки Гроага тянулась к моей груди.

Я отшатнулась, но Венхель схватил меня за талию, ограничивая движения. Я закричала и стала вырваться, даже удалось несколько раз лягнуть хвостатого, а рогатому наступить на ногу, но силы у нас явно были неравными, и меня начало охватывать отчаяние. Я уже почти поддалась ему, даже почувствовала, как закипают слезы в глазах, как вдруг откуда-то сзади донесся угрожающий рык, а в следующее мгновение около нас очутился огромный волк. Он продолжал рычать и скалиться, наступая на моих мучителей, затем взлетел в прыжке – и вот уже Венхель лежит на земле, а волк стоит над ними, клацая зубами.

– Неужели смертную девчонку защищаешь? – ухмыляясь, произнес Венхель.

Он что, обращается к волку? И таким тоном, словно знает его. Между тем, Гроаг отпихнул меня от себя и сам на глазах начал принимать облик какого-то зверя. Нет, не зверя, а отвратительного существа на полусогнутых лапах, с длинной рыжей шерстью и, конечно же, хвостом, облезлым и похожим на крысиный. Существо раскрыло пасть и оттуда понеслись гортанные звуки, в которых можно было распознать слова:

– Драки хочешь, Кей?..

Кей?.. Это он волка имеет в виду? Этот волк – Кей?..

Волк (или Кей?) развернулся и пошел на того, кто еще недавно был Гроагом, а Венхель подскочил на ноги и тоже принял позу, говорящую о том, что он собирается в кого-то превращаться… Но смену его облика остановил громогласный окрик:

– Что вы здесь устроили?

Ну вот, только Афины не хватало…

Под испепеляющим взглядом богини войны, Гроаг стал обращаться обратно в человекоподобного демона, а Венхель выпрямился и вытянулся в струнку.

– Тебя разве это не касается? – Афина теперь смотрела на волка, и тот, словно нехотя, начал возвращать свой истинный облик.

А еще через несколько мгновений я убедилась: это действительно Кей.

– Все за мной, – тоном, от которого холод пошел по спине, скомандовала Афина, – в ректорат…

Венхель с Гроагом пошли впереди, сразу за Афиной, мы же с Кеем чуть замешкались, и теперь завершали эту странную процессию, направлявшуюся в ректорат. Все дорогу молчали и даже не смотрели друг на друга. Не знаю, о чем сейчас думал Кей, возможно, жалел, что ввязался в драку, а теперь его ждут неприятности… Я же пыталась принять ту новую его сторону, которая сегодня открылась мне. Кей-волк… Конечно, у большинства богов есть ипостась зверя, но я никогда не задумывалась, что и Кей может в кого-то обращаться.

В кабинете Афина заняла место за своим рабочим столом, мы же остались стоять перед ней навытяжку.

– Думаю, все знают, что по правилам за любую драку на территории Академии следует наказание, – заговорила она. – Я не буду разбираться, кто ее начал и зачем. Все четверо будут наказаны одинаково.

И я тоже? Но почему? От обиды и несправедливости в носу защипало…

– Но Ника-то здесь причем? – раздался голос Кея, и на душе стало чуточку легче.

– Повторяю, – Афина оставалась невозмутимой, – я не буду выяснять, кто и каким боком относится к этому инциденту. Понятное дело, Ника не принимала непосредственное участие в драке, тем не менее, присутствовала там. За что ей выносится третье предупреждение. А оно, в свою очередь, влечет за собой наказание. И я это больше обсуждать не собираюсь. Теперь о самом наказании… В субботу вы на весь день поступаете в распоряжение Аида.

У меня сердце в пятки ушло. Куда? К Аиду? В царство мертвых?

– Опять, – недовольно закатил глаза Гроаг. – Сколько можно?

Похоже, этим гаденышам не впервой отрабатывать наказание у Аида.

– А другого местечка не нашлось? – спросил уже Венхель.

– Это для вас в самый раз! – отрезала Афина.

– Ну вот, снова за мертвяками убирать, – скривился в сторону рогатый.

– Итак, в субботу, в девять, – заключила богиня войны. – Если кто-то решит опоздать или, чего хуже, вообще не прийти, будет наказан втройне.

– Простите, а куда приходить? – робко поинтересовалась я.

– Вон спроси у этих товарищей, – Афина кивком показала на Венхеля и Гроага. – Они прекрасно знают дорогу к Аиду…

– Но…

– Я покажу, – перебил меня Кей. – Пойдем туда вместе…

– Ну, если вопросов больше нет, можете быть свободны, – Афина делано улыбнулась и показала на дверь.

– А еще богиней мудрости называется, – высказался уже на крыльце Гроаг и смачно сплюнул на землю.

– Ладно, идем, – хлопнул его по плечу приятель. – Найдем, чем развлечься и у Аида, – потом же обернулся к нам: – Адьос, напарнички! – и, гогоча над какими-то своими шутками, они оба двинулись прочь.

– В общежитие? – спросил меня Кей.

Я кивнула, и мы вместе побрели в сторону лестницы, ведущей к нашему здешнему дому.

– Я не успела тебя поблагодарить, – сказала Кею потом. – За то, что выручил меня. Одна бы я не справилась с этими отморозками… Спасибо.

Он ничего на это не ответил, лишь усмехнулся, а затем поинтересовался:

– А что ты там забыла, на задворках Академии? Не самое лучшее место для прогулки в одиночестве…

– Собиралась поймать гергионскую стрекозу, для реферата по «Мифическим существам» надо, – со вздохом объяснила я. – Но не успела… А сейчас уже поздно, они ведь к вечеру все к озеру улетают. Придется отложить реферат на день. А ты был в царстве Аида? – я резко сменила тему на более волнующую меня в данный момент.

– Был, – коротко ответил Кей.

– Тоже наказание отбывал?

Кей отрицательно покачал головой, я же не решилась задать другой вопрос.

– В субботу буду ждать тебя на крыльце, – сказал он, когда пришло время расходиться.

– Хорошо, до встречи, – я улыбнулась и побежала вверх по ступенькам на свой этаж.

– Тебя отправили в Аид? – Аямэ в ужасе прикрыла рот ладошкой. – Кошмар! Какой кошмар! Говорят, там везде царит мрак и повсюду слышны стоны душ умерших… А еще там бродит жуткое приведение Эмпуса с ослиными ногами. Оно ночью выходит наружу и заманивает людей в уединенное место, и там пьет их кровь и пожирает тела!

– Аямэ, прекрати! – упрекнула я подругу, но та настолько впечатлилась, что ее уже трудно было остановить.

– А еще, – продолжала она дрожащим голосом, – там живет чудовище Ламия, которая крадет детей, чтобы тоже выпить их кровь! А слушаются все эти чудищи только одну богиню – Гекату. А у этой Гекаты три тела и три головы! Даже сам Аид ее побаивается. В общем, жуть-жуть там… Хоть бы ты никого из них не встретила!

– Пожалуйста, не пугай меня еще больше, – взмолилась я. – Мне и так не по себе… Теперь спать не буду до субботы… А все из-за двух придурков – Гроага и Венхеля!

– Чтоб они там в Тартар провалились! – в сердцах воскликнула Аямэ.

– И в правду, пусть там и остаются, – мстительно поддержала ее я, а потом с грустью вздохнула: – Еще и подготовка реферата летит к чертям…

– Скорей бы Гера очнулась. А то чувствую, скоро каждый из нас наплачется от Афины. Вот уж не думала, что она такая авторитарная дамочка…– Аямэ открыла шкаф и принялась перебирать одежду.

– Куда-то идешь? – поинтересовалась я. – С Нобу?

– Да, хотим прогуляться немного.

При упоминании любимого екая Аямэ сразу повеселела и стала крутиться около зеркала, выбирая наряд.

– До половины одиннадцатого вернемся! – пообещала она, покидая нашу комнату. – Не скучай!

Заскучаешь тут… Когда фантазия бушует и предлагает все новые и новые страшные картинки того, что меня может ожидать в подземном царстве. И только мысль, что там со мной рядом будет Кей, немного грело душу.

Пока я боролась с накатывающей депрессией по поводу предстоящей субботы, на улице незаметно стемнело. Я бросила взгляд на часы: почти десять. Аямэ вот-вот должна вернуться. Надо бы, пока ее нет, успеть совершить все вечерние водные процедуры, иначе потом буду ждать час под дверью. Живу с этой милой особой уже пятый месяц, а до сих пор не могу понять, как она умудряется проводить столько времени в нашем санузле, когда там даже душа нет. Не проще ли сходить в купальни?..

Едва я, умытая и переодетая ко сну, вернулась в комнату, как в дверь раздался стук. Кого это принесла нелегкая?

Я распахнула дверь и недоуменно оглядела безлюдный коридор. Что за шутки на ночь глядя? Может, Пашка решил повеселиться? Я собралась было вернуться в комнату, но услышала странное шуршание где-то у своих ног. Глянула вниз – на полу какая-то баночка, а в ней… Подняв емкость, заглянула внутрь – и губы сами собой начали расплываться в улыбке, а щеки покрываться смущенным румянцем: за стеклом сидела рубиновая стрекоза и подрагивала прозрачными крылышками.

Полагаю, моя новогодняя афера с конфетами была рассекречена, и теперь мне таким же образом вернули должок.

– Спасибо, – громко произнесла в пустоту.

Почему-то я была уверена, что тот, кому оно адресовано, непременно меня услышит…

Глава 23

В ночь на субботу я почти не спала: мысли о предстоящем походе к Аиду не отпускали ни на минуту. Лишь иногда переключались на Кея, встреча с которым была единственным приятным моментом, что ждал меня завтра.

Поднялась с рассветом, поэтому пришлось томиться в ожидании завтрака несколько часов. В столовой появилась одной из первых, быстро съела свою порцию и помчалась назад в общежитие. Очень хотелось показаться перед Кеем в чем-нибудь симпатичном, однако царство Аида было не тем местом, куда следовало выряжаться. А еще я узнала, что там чересчур жарко, поэтому пришлось надеть простенькие шорты и неяркую футболку (кто знает, что нас заставят делать?).

Когда я сошла вниз, Кей, как и обещал, уже ждал меня на крыльце. А вот двух других наших «соратников» по наказанию видно не было.

– Они пошли вперед, – пояснил Кей после обмена приветствиями. – Надеются, если придут раньше нас, смогут заполучить себе работу полегче.

– А такое может случиться? – задумалась я. – Нам действительно может достаться худшая работа?

– Не знаю, – в голосе Кея слышалась усмешка. – Но возможно. Ведь Гроаг и Венхель уже опытные в этих вопросах.

– Далеко идти? – спросила я, когда мы миновали ворота Академии.

– Нет, не очень, минут тридцать, – «обрадовал» меня Кей.

Мы перешли уже знакомый подвесной мост, а далее Кей повел меня дорогой, которая огибала Олимпийский дворец. Пока мы проходили у стен божественных чертог, я мысленно молилась, чтобы не встретить никого из знакомых, например, Гермеса или чего хуже – Диониса. Бог виноделия не был пока в курсе моего наказания, я посчитала лишним ему жаловаться: еще полезет меня выручать! А ему сейчас лучше побыть в тени, чтобы вновь не нарваться на неприятности, устраивая споры со своими олимпийскими сородичами. Расскажу уже обо всем ему по факту.

Вскоре дорога резко пошла вниз, а ровное песчаное покрытие сменилось на каменистое, с ухабами и выступами. Мы вынуждены были замедлить шаг, иначе рисковали добраться до Аида с переломанными ногами. Конечно, опасность в большей степени подстерегала меня, ведь божественным бессмертием я не обладала, Кею же на этот счет волноваться нужно было меньше, однако в поддержку мне он тоже снизил темп.

Растительность вокруг постепенно перестала услаждать взгляд: зелень потеряла свою сочность и яркость, пожухнув, как в сезон засухи. Стихли голоса птиц, лишь изредка откуда-то доносились хриплые карканья ворон.

– Похоже, мы близко? – спросила я у Кея и на это раз даже не пыталась скрыть дрожь в голосе.

– Да, почти пришли…

Еще один крутой спуск, затем поворот – и перед нами открылся зияющий вход в пещеру.

– Сюда, – сказал Кей, ступая в темноту. – Дай мне руку, здесь крутая лестница.

Я замешкалась, и тогда он сам взял меня за руку, потянув за собой:

– Ступай сразу за мной и будь осторожна… Не зевай и по сторонам не смотри.

Интересно, куда тут можно смотреть, если вокруг такая тьма, хоть глаз выколи?

Очередной спуск дался особенно тяжело. Ноги за всю дорогу и без того уже устали, и теперь подрагивали от напряжения и страха. Я двигалась почти на ощупь, и лишь незримое присутствие Кея и его рука, мягко сжимающая мои пальцы, не давали с головой погрузиться в панику.

Где-то вдалеке послышался раскатистый рык, затем еще один.

– Кто это? – испуганно прошептала я.

– Цербер, – спокойно отозвался Кей. – Значит, вход в Аид почти рядом.

– А он нам ничего не сделает? – поинтересовалась с надеждой.

– Не должен.

– Спасибо, ты умеешь приободрить, – съязвила я, на что в ответ получила выразительный хмык.

Рык все приближался, отражаясь от стен пещеры раскатистым эхом, а вокруг неожиданно посветлело. Во всяком случае, я, наконец, смогла разглядеть спину и затылок Кея перед собой, а под ногами – лестницу.

– Пришли, – Кей сошел с последней ступеньки и остановился.

Я тоже затормозила, переводя дух после ходьбы, но в следующий миг заметила его…

Огромная трехглавая псина выросла прямо перед нами. Даже при таком тусклом свете было заметно, как его гладкие бока отливают смоляной чернотой. Затем мой слух различил тихое шипение, а следом и глаза смогли рассмотреть, как нечто длинное и гибкое извивается вокруг его мощной шеи. Змеи. Я едва подавила крик и крепче сжала руку Кея.

– Пропусти, – громко обратился он к Церберу. – Мы не души, а живые. Нас прислали к Аиду из Академии.

Одна из голов опустилась к нам, приблизившись почти вплотную. От ужаса я зажмурилась и до боли прикусила губу. Если бы было возможным, еще и нос бы зажала: из пасти Цербера шел такой смрад, что съеденный утром завтрак сразу стал проситься наружу. А еще из нее что-то капало. Неужели, яд? Я сглотнула, отчаянно борясь с накатывающими рвотными позывами.

– Убедился? – расслышала я уверенный голос Кея. – А теперь пропусти.

Цербер снова рыкнул, на этот раз не так агрессивно.

– Открывай глаза, – это уже было обращено ко мне. – Путь свободен…

Пес действительно отошел в сторону, и теперь перед нами был открыт новый проход.

– Идем быстрее, – Кей снова потянул меня за собой.

Отпустил он меня, только когда мы пересекли границу царства Аида.

– Здесь не так уж темно, хоть и по-прежнему жутко, – я начала вертеть головой по сторонам.

Вместо неба над головой плыла какая-то черно-багровая дымка, правда, мало-мальски свет сквозь нее все же проступал, окрашивая все предметы вокруг в такие же кроваво-красные оттенки. Пейзаж тоже удручал: какие-то голые скалы с редкой растительностью, под ногами – потрескавшаяся земля, из которой пробивались пучки пожухлой травы.

Зато стояли мы на самом берегу широкой полноводной реки, с черными непрозрачными, как деготь, водами.

– Это Стикс? – с замиранием в голосе спросила я.

– Нет, Ахеронт, – ответил Кей. – Нам надо на тот берег. Только придется ждать Харона. Похоже, пара придурков уплыла без нас.

Перевозчик Харон вернулся через четверть часа. При одном виде на этого старика брала оторопь: седые волосы свисают неопрятными прядями, нечесаная борода покрыта колтунами, одежда бесформенная и грязная, и взгляд – тяжелый, мрачный, безжалостный.

– Еще одни студенты? – прохрипел он, завидев нас. – Деньги хоть есть? Без них никуда не повезу.

Деньги? Я растерянно глянула на Кея.

– Конечно, есть, – он сразу бросил перевозчику две золотые монетки. – За двоих.

Тот поймал монеты налету, проверил номинал и только тогда снизошел до разрешения:

– Садитесь…

Кей помог мне забраться в лодку, а затем забрался сам. Мест было всего два – по разные стороны от Харона, поэтому пришлось сесть на приличном расстоянии друг от друга. Сразу стало как-то одиноко и неуютно, а в душу вновь прокралась тревога. Хорошо еще, что перевозчик сидел ко мне спиной: его взгляд я едва ли вынесла бы.

Плыли мы долго, противоположный берег приближался медленно, отчего порой чудилось, что лодка вовсе не движется, а стоит на месте. Когда же мы, наконец, причалили к берегу, я выскочила из посудины Харона, даже не дожидаясь помощи Кея. И тут же столкнулась с Венхелем. Его приятель Гроаг сидел прямо на земле и безделья ради кидал в реку камни.

– Какие люди! – протянул Венхель, преграждая мне дорогу. – А мы вас уже заждались…

– Жаль, что это не взаимно, – огрызнулась я.

– Тут кто-то заждался? – у меня за спиной вырос Кей, и Венхель сразу сдулся и отошел в сторону.

– Вас еще не распределили на работы? – равнодушно поинтересовался у них Кей после.

– Нет, еще никто не приходил…

– Простите, что опоздал! – из-за ближайшей скалы показался какой-то мужчина с факелом.

Приглядевшись, я с удивлением узнала в нем Гипноса.

– Ника? – он тоже сразу узнал меня. – А ты что здесь делаешь?

– Пришла отбывать наказание, как и все, – я даже улыбнулась.

– О, и ты тут…– теперь уже удивление бога сновидений было направлено на Кея. – Тоже наказан? Или…

– Наказан, – кивнул тот.

– Ну что ж, – кашлянул Гипнос, – сейчас подумаем, чем вас занять. Так, бездельники Венхель и Гроаг идут удобрять поле с асфоделами.

– Почему это мы бездельники? – попытался возмутиться Гроаг, но осекся под взглядом Гипноса.

– Если бы не были бездельниками, не попадали бы сюда уже в четвертый раз, – сказал бог сновидений. – Только убедительно прошу, когда будете удобрять, не хулиганьте и не тревожьте души. Они потом Аиду жалуются, что нарушили их покой… Все, можете идти. Удобрения и инвентарь возьмете у Миноса. Где его найти, думаю, вы в курсе. Через два часа приду проверить, не филоните ли.

Проводив взглядом Венхеля и Гроага и убедившись, что те ушли в нужном направлении, Гипнос обратил внимание на нас с Кеем:

– Ну а вы… Пойдемте со мной, во дворец Аида. Сегодня у него гости, надо до их прихода прибрать территорию.

Дворец царя мертвых располагался на невысоком склоне. Его даже окружал парк, в котором росли в основном плакучие ивы и тополя. Вот парк-то нам и поручили привести в порядок. Кея вооружили метлой – чистить дорожки от сухой листвы, мне же вручили лейку, чтобы поливать газоны и редкие клумбы с теми же асфоделами – единственными цветами, что произрастали в подземном царстве. Территория парка была небольшая, поэтому с Кеем мы работали почти всегда рядом и могли переговариваться. В основном он рассказывал мне о богах, живущих здесь же, в Аиде. Так, я впервые узнала, что и Гипнос, и Морфей служат Аиду.

Удалось познакомиться и с Персефоной – дочерью богини Деметры и женой царя мертвых. Она сама подошла к нам, предложив утолить жажду чистой водой и перекусить фруктами. Не представляю, как этой милой и нежной девушке живется под землей, пусть и не весь год. И каково это вообще – быть женой самого царя мертвых?

Аида тоже получилось увидеть, правда, мельком. Внешне он оказался похож на своего брата Зевса, разве что кожа более светлая, не тронутая солнечным загаром, и одет в темный хитон.

Мы почти покончили с уборкой у входа дворца, когда появился первый гость – богиня Геката, та самая, которую так боялась Аямэ. Бледнолицая брюнетка в черных одеждах, она возникла из ниоткуда и сразу же устремилась к крыльцу, где ее уже встречали Аид и Персефона.

Когда же объявилась следующая гостья, я просто застыла не то в ужасе, не то в изумлении. Женщина была очень высокой, худой, а ее лицо… Его словно разделили пополам, разукрасив в разные цвета: одна половина была темно-синяя, вторая же мертвенно-белая. А от взгляда ее веяло таким холодом, что я вмиг вся покрылась мурашками, как от озноба.

– Пошли. – Кей неожиданно сильно сжал мое запястье и начал тащить за собой.

– Куда? – Я не понимала, что с ним происходит: в его глазах метался страх, и даже повязка не могла скрыть внезапно побледневшее лицо.

– Надо уходить отсюда. – Кей продолжал тянуть меня за собой с такой силой, что сопротивляться ему я не могла. Он даже не замечал, что своей хваткой причиняет мне боль.

И метелки, и лейка – все это так и осталось лежать у одного из газонов, мы же бежали все дальше и дальше от дворца.

– Подожди, я не могу так быстро, – взмолилась я через некоторое время. – Просто задыхаюсь… И ушли мы уже далеко.

Кей послушал меня и все же остановился.

– От кого мы убегаем? – Я попыталась заглянуть ему в глаза. – От этой страшной женщины с сине-белым лицом? Ты знаешь, кто это?

Кей кивнул и как-то обреченно произнес:

– Это моя сестра.

Сестра? Я была так изумлена, что даже не нашлась, что сказать, лишь смотрела на Кея широко распахнутыми глазами.

– Ее зовут Хель, – продолжил он сам. – Мы с ней родные по отцу. Хель – богиня смерти.

– Богиня смерти? Значит, она не с Олимпа?

– Нет, она из Северного пантеона, как и…

– Как и ты, – закончила я за Кея, и тот вновь кивнул, соглашаясь.

Что ж, Дионис, если не ошибаюсь, предполагал подобное. Северный пантеон… К нему относятся боги германо-скандинавской мифологии. Мои знания об этих богах были весьма отдаленны, а в Академии иные пантеоны начинают изучать только на втором курсе. Но я все же осмелилась спросить:

– И кто твой отец?

– Разве ты еще не догадалась? – с печальной усмешкой отозвался Кей.

Я недоуменно развела руками.

– Локи. Слышала о таком?

Локи? Ну конечно! Даже несмотря на свои скудные познания о Северном пантеоне, о боге Локи слышала немало. Можно сказать, он один из самых неоднозначных персонажей в скандинавской мифологии. Но чтобы он оказался отцом Кея?.. Просто в голове не укладывается. И почему Кей говорит о нем так, словно ему тяжело произносить его имя? Возможно, тайна Кея как раз и связана с отцом?

– Слышала, – подтвердила я.

– И тебя не смущает, что я его сын? – задал странный вопрос Кей.

– Нет, – пожала я плечами. – Удивляет – да, смущает – нет. А разве должно?

– Похоже, ты действительно ничего не знаешь и не понимаешь, – с удрученным смешком покачал головой Кей.

Я выдержала паузу, набираясь храбрости, чтобы произнести следующую фразу.

– Так расскажи мне… – попросила тихо.

Я очень боялась разрушить хрупкую атмосферу доверия, что только начала возникать между нами. Боялась, Кей сейчас вновь уйдет в себя и не захочет поведать о том, что камнем лежало у него на сердце.

Кей опустил глаза. Сейчас он явно боролся сам с собой, решая, стоит ли мне открывать душу.

– Ты можешь это сделать позже… Когда захочешь, – сказала я осторожно. – И если захочешь. Я не буду настаивать.

Но видя, что он продолжает колебаться, сменила тему и предложила уже иным, более бодрым тоном:

– Мы можем найти Гипноса и попросить его отпустить нас. Тем более, всю работу мы сделали. Думаю, он не откажет… Ну так как, идем?

– Нет.

Я затаила дыхание, ожидая его дальнейших слов.

– Я расскажу тебе, – произнес Кей почти шепотом.

Я молчала, страшась спугнуть момент.

– Мой отец… Для богов Асгарда он является преступником, – Кей повернулся ко мне спиной и отошел на несколько шагов. Но меня это не коробило, я понимала, что так ему легче говорить. – Отец никогда не отличался благочестивым поведением, хотя и сделал немало хорошего для Асгарда… Хитрый, лживый, изворотливый, безнравственный – вот как чаще всего о нем отзываются, даже спустя столетия. Вот каким его знают боги остальных пантеонов, не говоря уже о смертных. Я не оправдываю отца, поскольку во многом это действительно так. Но я также знаю его с другой стороны и… Неважно. Сейчас о другом. Мой отец совершил преступление, которое ему не смогли простить – убил, пусть и не своими руками, бога света и весны Бальдра.

– А как же бессмертие? – не удержалась от вопроса я.