Крики снизу усилились, послышалось характерное посвистывание волотов и удары мечей. Брызги крови окропили Грею руку. Мальчик замер и боялся пошевелиться. Сердце его бешено колотилось. Стараясь спрятаться от происходящего внизу кошмара, он сдвинулся дальше вглубь стеллажа и вдруг ощутил боком что-то мягкое.

Он повернулся и чуть не вскрикнул от неожиданности. Рядом с ним на полке лежал дородный мужчина – в кожаной жилетке, с бородой и татуировками на руках и груди. Несмотря на брутальный вид, его трясло от ужаса, глаза были расширены, губы дрожали. Мужчина начал сталкивать мальчика с полки.

– Что вы делаете? – прошептал Грей.

Страх настолько обуял взрослого, что он не мог ничего ответить. Спасая себя, он готов был пожертвовать мальчиком, надеясь, что монстры сожрут ребёнка и не заметят его.

Грей вцепился в перекрытие стеллажа, но мужчина был намного сильнее – в конце концов мальчик не удержался и полетел вниз.

Грей упал на груду тел, которая смягчила удар. Не покалечился, но сильно ударил спину. Он что есть силы стиснул зубы, чтобы не закричать.

– Грей! – услышал он крик Таракана над собой и открыл глаза.

На него надвигался волот, уже занёсший кривой меч над головой. Грей не растерялся и нырнул на нижнюю полку, распихивая руками выставленные на ней замки и дверные ручки. Меч волота ударил позади него. Звон металла о бетонный пол на секунду оглушил Грея. Мальчик протиснулся дальше. Волот наклонился и стал тыкать мечом в надежде достать его.

– Банз-а-ай! – Таракан летел на чудовище, выставив вперёд свою золотую булавку.

Он с силой вонзил её в плечо волота. Булавка сломалась, темнокожий монстр мотнул головой. Таракан сорвался со спины Васи и полетел вниз.

Тут уже Грей появился из пола позади волота. Он схватил меч Тура, лежавший между телами, и вонзил его в бок хелиону. Тот взвыл.

Выползший из-за угла зелвог, учуяв ребёнка, метнулся к Грею. Мальчик смог ускользнуть, нырнув в пол, и вместо него в пасти прожорливого чудовища оказался атаковавший его хелион.

– Приятного аппетита! – злорадно бросил Таракан и сделал знак Васе, чтобы тот подобрал его. – Грей! Надо убираться отсюда! Скоро здесь всё сгорит.

И правда, большая часть магазина была объята пламенем. От высокой температуры постоянно что-то лопалось и трескалось. Этот шум смешивался с воплями людей и рыком монстров. Шум стоял невообразимый. Было жарко, воздух плавился.

– Где Уна? – Грей бежал вдоль стеллажей, выискивая её взглядом. – Уна!

Таракан догнал его верхом на попугае.

– Тихо! Зачем привлекать внимание?

– Мальчик?! Мальчик? – Из-за коробок с вентиляторами высунулась женская рука. – Они ушли?

Грей остановился и посмотрел в глаза поседевшей от ужаса женщины.

– А-и! Стреля-и!

Из-за стопок цветочных горшков им навстречу выбежали четверо злыдней. Двое приготовились стрелять, целясь в Грея. Другие угрожающе размахивали рогатинами.

– Прячьтесь! – крикнул Грей женщине и пригнулся, спасаясь от полетевших в него смертоносных ледышек.

Таракан направил Васю на злыдней:

– Я прикрою!

Он спрыгнул с попугая на спину одного из нападающих, однозубого злыдня с рогатиной, и что есть силы заверещал ему в ухо. Злыдень вскрикнул от неожиданности и закрутился на месте, поражая разрядами тока своих же товарищей. Те упали на пол и задёргались в конвульсиях.

На их крик прибежали два хобзеда. Увидев Грея, один из них метнул в него топор. Грей отбил его мечом и, ни секунды не медля, бросился в атаку. Он ушёл в землю прямо перед ними и вынырнул позади, чтобы одним ударом меча рассечь обоих.

Глаза мальчика загорелись. Кровь прихлынула к лицу. Он никак не ожидал от себя подобного проворства. Страх, поначалу обуявший его, прошёл. Впервые в жизни Грей не только пошёл против нелюдей – он сумел прикончить монстров, которых раньше не просто опасался, а по-настоящему боялся.

Его спина распрямилась. Он широко улыбнулся и поцеловал меч, даровавший ему силу и уверенность в себе.

Однозубому злыдню удалось скинуть Таракана. Он стал преследовать его, тыча в обидчика электрической рогатиной. Таракан юркнул между стопками глиняных горшков. Разъярённый злыдень снёс их. Таракан кинулся к стеллажу, чтобы спрятаться под ним, но появившийся откуда ни возьмись гличер метко плюнул в него кислотой. Таракан едва успел затормозить.

– Ах ты, злобная сосиска! – Он подрыгал лапкой, кончик которой обгорел от разъедающей слюны монстра. – Больно-то как!

Прямо перед ним в полу образовалась дымящаяся дырка.

Налетевший на Таракана злыдень ткнул его своим жалящим оружием. Тот еле отпрыгнул.

– Эй!

Плевок гличера смёл пластиковый горшок за его спиной. Злыдень стал размахивать рогатиной, пытаясь достать Таракана.

– Откуда ж вы берётесь!

Таракан развернулся и дал стрекача, виляя из стороны в сторону. Злыдень побежал за ним, громко ругаясь.

Грей метнул в гличера банку с краской, но промахнулся. Тот повернулся и приготовился к плевку. Грей попятился назад. Вдруг он поскользнулся, ступив в лужу крови, и повалился на спину. Гличер гоготнул, поводил челюстями и прищурился, чтобы лучше прицелиться.

Грей откатился с опасного места и вскочил на ноги. С криком он бросился на гличера и проткнул его мечом насквозь.

– Ха! – победно рыкнул мальчик.

Вдруг раздался взрыв. Грей пригнулся и закрыл уши. Его с ног до головы обсыпало штукатуркой. Воздух заполнился бело-серой пылью вперемешку с чёрным смрадным дымом. Грей закашлялся. Пыль забила его нос и горло.

– Таракан! Где ты?

Когда пыль осела, Грей обнаружил, что они окружены огнём. Дым резал глаза и не давал дышать. Крики и стоны умирающих людей, плач детей раздавались тут и там.

– Эй! – услышал он зов Таракана. – Двери заблокированы!

Таракан тоже кашлял и вытирал уцелевшей лапкой выступающие от дыма слёзы, но упорно карабкался по ноге мальчика.

– Что? – У Грея в ушах стоял свист.

– Я говорю, я не нашёл выход! – прокричал Таракан.

Грей взял его в руку.

– Я тебя не слышу!

– Я не нашёл выход! Всё в огне!

На этот раз Грей его расслышал. На долю секунды его вновь охватил страх, но мальчик взял себя в руки, и свист в ушах мгновенно прекратился. Грей поморгал, соображая.

– Так. – Он забегал глазами, лихорадочно выискивая путь. – Лезем назад!

– Что?

– Назад! В дыру Лешего! – скомандовал Грей. – Пока не поздно! Где попугай?

– Не знаю. Мы не можем без него уходить!

– Нет времени! Бежим!

– Я не пойду никуда без Васи!

Грей схватил его и бросился искать отдел, где находился стеллаж, на вершине которого зависла дыра Лешего. Они вбежали в заполненный чёрным дымом проход. На них надвигался огромный волот.

– Мамочки! – завопил Таракан.

Грей, не растерявшись, скользнул между ног волота и рубанул его мечом по ноге. Кость нелюдя хрустнула. Взвыв от боли, он повалился набок. Грей тут же полоснул волота по боковине и с силой воткнул меч ему в спину.

– Бежим! – заверещал Таракан!

Впереди начали взрываться банки с краской.

– Назад!

Они перепрыгнули тело раненого волота и свернули в другой проход. Здесь на них с рыком бросился зелвог. Грей едва успел затормозить и что есть мочи побежал прочь от чудовища.

– Сюда! Сюда! – голосил Таракан.

Они свернули в проход. Стеллажи в нём горели с обеих сторон.

– Я не помню, где мы были! – прокричал Грей.

Он бежал по проходу, пытаясь разглядеть, какие товары лежат на полках, чтобы понять, были они здесь или нет. Вдруг в клубах дыма он заметил магазинную тележку, в которой сидела зарёванная двухлетняя девочка. Она давилась кашлем и прижимала к груди куклу. Грей остановился.

– Куда мы с ней? – запричитал Таракан.

Грей не стал отвечать. Он схватил девочку и усадил себе за спину. Та потянула руки к кукле.

– Куклу заберём потом! Держись! – И он побежал дальше.

Перепуганная девчушка вцепилась в Грея и с удивлением смотрела на сидящего на его плече Таракана.

– Что? Я не буду рассказывать тебе сказку! – фыркнул Таракан. – Не упади, главное.

– Что ты ворчишь? Она и так напугана, – отозвался Грей. – Где мы были?

Он затормозил на перекрёстке между проходами на секунду, пытаясь разглядеть сквозь дымную завесу, что впереди. Поколебавшись, свернул в ближайший из них.

– Таракан! Ты что-нибудь узнаёшь?

– Я вообще не вижу ничего! Стой! Стой!

– Что? – Грей резко остановился.

– Смотри! – Таракан указал на тело пожилого мужчины в тирольской шапочке.

– Молодчина! – Грей рванул к стеллажу.

Тот был объят пламенем.

– Мы сгорим! – запаниковал Таракан.

– Лезь ко мне за шиворот! Быстрее!

Таракан повиновался. Грей зажал меч в зубах и стал карабкаться наверх. Его руки пронзала боль от раскалившегося металла. Малышка сзади начала сильно кашлять. Грей не останавливался. Он стонал от боли, но продолжал ползти.

Вот они добрались до предпоследней полки.

– Зажмурься! – приказал Грей малышке.

Тело татуированного мужчины, прятавшегося на полке, было нарезано ломтями и дымилось.

Грей подтянулся и забрался на самый верх. Плоские коробки, об одну из которых он споткнулся, только попав сюда, горели. Грей стал всматриваться вперёд, выискивая над полкой края волшебной дыры.

– Где она? Я ничего не вижу! – пробормотал он в замешательстве.

– Давай быстрее! – кричал из-под его рубашки Таракан. – Я задыхаюсь!

Грей разбежался и подпрыгнул.

Ничего не произошло. Они всё ещё были здесь.

– Ну как? – спросил Таракан.

Ноги Грея обжигал огонь. Девочка заплакала.

– Она, видимо, сместилась.

– Куда?

– Откуда мне знать?! – Грей пробежал ещё немного и снова подпрыгнул.

И снова ничего.

– Что ты делаешь?

– Танцую! – рассердился Грей, в тревоге оглядываясь по сторонам.

Вдруг из клубов дыма показался Вася и стал кричать, порхая вокруг мальчика.

– Вася! – радостно заверещал Таракан.

– Он знает, где дыра! Веди! – понял Грей и побежал за попугаем.

Вася привёл их к самому концу стеллажа. Волшебная дыра Лешего висела в воздухе в двух метрах от его края. Внизу сновали солдаты Морока. Грей остановился в нерешительности.

– Ну что там? – Усы Таракана показались из-за воротника рубашки мальчика.

– Ничего! – Грей отступил назад, разбежался и что есть силы прыгнул, целясь в дыру.

Рысь плюхнулся в мелкую речушку, зажатую между двух отвесных скал, стены которых уходили высоко вверх и терялись в зеленоватом тумане.

Вода была прозрачной, а небольшие покатые камни на дне целиком покрылись водорослями, из-за чего река казалась изумрудной. Здесь было светло: то ли это было раннее-раннее утро, то ли близился вечер. Вода тихо журчала, перекатываясь по камешкам. Воздух был свежим и немного прохладным.

– Уна? – позвал негромко Рысь.

Его возглас пробежал шепотками над водой.

– Уна? – позвал он ещё раз, уже громче.

Никто не отозвался. Рысь забеспокоился.

– Уна! – крикнул он, и тысячи его голосов разлетелись, отскакивая рикошетом от скал. Он пошёл против течения реки, чтобы заглянуть за выступ скалы, который она огибала. – Где же она?

За поворотом никого не оказалось. Река уходила вдаль, петляя в ущелье.

– Уна! – во весь голос крикнул Рысь. – Уна! Ты где?

Он побежал в обратную сторону, осторожно обогнув то место, где должна была находиться волшебная дыра. Но и за другим выступом девочки не оказалось.

– Да что же это такое?

Он глянул вверх, будто ожидал увидеть её карабкающейся по отвесной скале. Небо терялось в туманной дымке. Он посмотрел назад. Грей тоже не появлялся.

– Ничего не понимаю, – нахмурился он. – Где все?

Он наклонился, чтобы хлебнуть воды, но вдруг замер. Река покрылась мелкой рябью. Он услышал, как позади него плюхнулся в воду камень, а следом посыпались ещё и ещё.

Он медленно обернулся – камни валились в воду, но рядом никого не было. Его обуял животный страх. Стараясь преодолеть мелкую дрожь, охватившую его тело, он осторожно посмотрел вверх. Шерсть на его загривке моментально вздыбилась, уши прижались к голове.

Из зеленоватого тумана выползала огромная чёрная туша чудовища о двадцати двух ногах. Его когтистые лапы цеплялись за почти гладкие отвесы скал. Гигантские челюсти клацали.

– Ты не убил её-ж-ж, – пронеслось над ущельем.

– И не собирался, – прохрипел Рысь, наблюдая за приближающимся монстром.

– Упрямец… Что-ж ты твори-ж-ж?

Рысь попятился назад. Его длинный хвост нервно ходил над водой, разметая брызги.

Змей, который сейчас был величиной с дом, спрыгнул вниз, взрывая воду вокруг себя миллионами всплесков. Скалы задрожали от его мощи.

Рысь на секунду прикрыл глаза, сжал что есть мочи челюсти и рванул навстречу монстру. Змей резко хлестнул хвостом и сбил его с ног. Рысь полетел в сторону, с силой ударился о скалу и рухнул в воду. Следом на него посыпался град мелких камней.

– Услыж-ж меня-ж! – прорычало чудовище.

Рысь вскочил на ноги и ринулся на него, но снова был отброшен мощным ударом. Он пролетел по каменистому берегу, кувыркаясь и подпрыгивая от ударов о валуны. С огромным трудом ему удалось вновь подняться.

– Что-ж-ж ещё-ж-ж нуж-жно сделать с тобой-ж-ж? Чтоб-ж-ж ты понял-ж-ж?! – зарычал зверь.

– Я не буду её убивать! – закричал Рысь, бросаясь на него.

Змей снова отшвырнул его. Тело Рыся подняло фонтан брызг. Он подскочил, фыркая.

– Дальше будет хуже-ж-ж. Хуже-ж-ж! Ты никогда не вери-ж-жь мне-ж-ж. Я говорил, что ты умножи-ж-жь боль-ж-ж? Говорил-ж-ж?

Рысь зарычал, готовясь к новому прыжку.

– Почему-ж-ж ты не взял Амулет-ж-ж? Мог же-ж-ж!

Рысь рванул вперёд. Хвост змея опять сделал резкий взмах – он подлетел высоко над рекой и рухнул в воду. Когда его голова поднялась, змей подхватил его и приподнял на несколько метров над землёй. Рысь дрожал от озноба, гнева и страха, охвативших его одновременно.

– Н-н-ну что-ж-ж… – Зубы змея клацнули металлом, и этот ужасающий звук разнёсся по ущелью грохочущим эхом. – Я покажу-ж-ж тебе-ж-ж.

На стенах скал отобразились леденящие душу картины нападения войск Морока на город. Здания полыхали в огне, на улицы с неба летели раскалённые угли, стрелы и смертоносные ледышки злыдней. Цмоки бросались на бегущих горожан и жалили их острыми клювами. Волоты врезались в мечущуюся толпу и рубили людей, не щадя ни женщин, ни детей. Исполинские фигуры лохматых чудовищ возвышались вдалеке. Всюду стоял вой и стон.

– Смотри-ж-ж!

Рысь замер. Он не мог оторвать взгляда от ужасного зрелища.

– Смотри-ж-ж! – ревел змей, и стены ущелья сотрясались от его голоса.

Рысь сглотнул, пытаясь подавить подступающие слёзы.

– Это… Нет… Но почему?

Кровь стекала со скал в прозрачные воды реки.

– Смотри-ж-ж! – Змей тряс его, не давая ему уйти в себя. – Види-ж-жь? Это твоя-ж-ж, твоя-ж-ж гордыня-ж-ж.

Рысь замотал головой, будто пытался вытряхнуть из неё увиденный кошмар. Он зажмурился, стараясь не глядеть на то, что показывал ему змей.

– За что-ж-ж? За что-ж-ж ты так ненавиди-ж-жь этот мир-ж-ж?

Рыся била дрожь.

– Нет, нет, нет! Не я виноват в этом.

Когтистая рука чудовища встряхнула его и притянула ближе.

– А кто-ж-ж?

Рысь замотал головой:

– Не я! Не я!

– Я-ж-ж предупреждал-ж-ж. – Змей приблизил к нему свою уродливую морду. – Почему-ж-ж не слушае-ж-жь меня-ж-ж?

– Я не верю тебе!

– Почувствуй-ж-ж. Что, что-ж-ж ты чувствуе-ж-жь?

Глаза Рыся набухли от слёз.

– Боль, – пробормотал он, не отрывая взгляда от душераздирающей картины нападения на Мидбург. – Как больно…

– А это-ж-ж не всё-ж-ж.

– Не всё? – упавшим голосом переспросил Рысь.

– Дальше-ж-ж будет хуже-ж-ж. Ты этого хоче-ж-жь? – Змей вплотную приблизился к Рысю. – Этого-ж-ж?

– Нет, – едва слышно выдавил Рысь.

– Тогда-ж-ж делай, что я говорю-ж-ж.

– Но я не могу.

– Може-ж-жь! Може-ж-жь!

Рысь сжался в комок. Он смотрел на ужас, происходящий в городе, и не мог поверить своим глазам.

Нелюди сатанели от вкуса людского мяса.

Хобзеды рвали глотки перепуганных жителей Мидбурга, растерявшихся от неожиданности и жестокости нападения. Злыдни состязались в бросании рогатин в пробегающих мимо мужчин, объятых пламенем. Волоты разрубали пополам прикрывающихся от них руками женщин. В близлежащих домах солдаты Морока вышибали входные двери, и, когда оттуда выбегали обугленные жильцы, гличеры приканчивали их меткими плевками кислотой.

Кровь закипала в лужах.

В воздухе витал запах жжёного мяса.

Но всё-таки не все жители города были готовы безропотно умереть на радость тёмным силам. Кое-где на улицах группы людей сплотились, чтобы дать отпор нападающим. В некоторых местах они даже соорудили баррикады из перевёрнутых машин и автобусов и, вооружившись чем попало, отражали атаки накатывающих на них монстров. К ним же присоединились разбитые отряды чудинов, сражающихся с нелюдями с самого начала ночи.

Вороны носились над головами дерущихся и отчаянно галдели. С неба огненным градом летели горящие угли из лап цмоков. Сбросив ношу, зубастые твари впивались острыми клювами в плоть людей и чудинов, вырывая мясо кусками. Другие стремительно пикировали вниз, метя прямо в глаза воинов.

Это был ад. Самый настоящий ад на земле.

Морок с нетерпением постукивал по кристаллу Амулета когтем и ждал момента наивысшей концентрации ужаса и боли, чтобы начать процесс своей трансформации.

Один из волотов поднёс ему чашу с тёплой человеческой кровью, только что доставленную с улиц города. Владыка тряхнул гривой: он не готов был ещё праздновать победу.

Вдалеке послышался вой многочисленных сирен. На проспектах, ведущих к Центральной площади, показалась вереница полицейских и пожарных машин. Их встретил огонь из старинных автоматов, которыми были вооружены отряды Зогота.

Колонна остановилась. Полицейские поспешили укрыться за машинами и начали беспорядочно стрелять кто куда.

Зогот с гордостью глянул на Морока. Ведь это он обучил своих солдат стрельбе из людского оружия. Владыка одобрительно кивнул и тряхнул гривой.

Тут же полицейских атаковали несколько злобных пуффинов. Чудовища разбросали полицейские автомобили и, сгребая защитников закона длинными лапами, стали кидать их в толпу нелюдей, где их разрывали на части за доли секунды.

– Вы были совершенно правы, ваше величество, – прорычал Зогот. – Это не война, а бойня.

Морок ничего не ответил. Он вонзил коготь в прорезь на золотой оправе Амулета.

Как только он слегка повернул её, поднялся ураганный ветер, который многократно усилил пожары. Огонь стал быстро распространяться, захватывая квартал за кварталом.

– Чудины! – закричали за спиной Морока.

Владыка Тёмного Мира обернулся.

Серо-чёрное небо раскроила надвое светлая полоса атакующей армии чудинов. Словно Млечный Путь, эта масса, состоящая из тысяч воинов, одетых в белые меховые куртки и серебристые кольчуги, лавиной неслась с заоблачных высот к центру Мидбурга.

Летящие на своих длинных щитах, как на сноубордах, воины чуди издавали удивительный боевой клич. Тысячи их голосов сливались в мощный, пронзительный аккорд, который был сильнее и громче всех оркестров на земле. Казалось, эта сила в один миг сметёт армию нелюдей с площадей и улиц города.

Ни один мускул не дрогнул на лице Морока.

Он скользнул когтем по оправе Амулета и, найдя нужное углубление, сдвинул золотую оправу влево. Кристалл потускнел, а в небе закрутился гигантский столб смерча. Торнадо двинулся по направлению к нападающим и стал расшвыривать воинов по небу, словно мух.

Чудины разлетались в разные стороны, барахтались в воздухе, сталкивались с печными трубами, стенами домов, падали на улицы, где их встречали мечи и пики хелионов Морока.

Пересвет, средний сын Фрегора, возглавлявший войско чудинов, одним из первых приблизился к Мороку. Выставив щит вперёд так, чтобы тот защищал от пущенных в него игл, он направил его прямо на властелина Тёмного Мира, целясь ему в грудь. Приближаясь, он коснулся края щита остриём меча, и пучки молний заходили по его поверхности.

Морок начал хлестать щупальцами, целясь в летящего на него воина. Но едва его щупальце коснулось искрящегося щита, мощный заряд ударил, пробежал по телу, и Морок вынужден был отпрянуть, раскрывая грудь, куда и целился Пересвет.

Мощный удар щита свалил Морока с крыши ратуши. Щупальца Владыки Тёмного Мира оплели Пересвета, и они оба полетели на мостовую.

Туша Морока смяла в лепёшку стоявший на площади газетный киоск. Улица содрогнулась, но толстые щупальца Морока смягчили удар. Владыка Тёмного Мира вскочил на ноги и метко хлестнул принца. От силы этого удара Пересвет отлетел на несколько метров. Его впечатало в стену стоящего поблизости здания. Морок в ту же секунду послал в него сноп игл. Длинные жала пригвоздили принца к стене.

– Будь ты проклят! – прохрипел Пересвет, сплёвывая кровь.

Злыдни выпустили в него сотни ледышек, и тело храброго чудина вмиг оледенело и рассыпалось, оставляя на кирпичной стене мокрый силуэт, который быстро исчез.

Морок издал победный рык, тут же подхваченный тысячами его подданных. Он стал хлестать щупальцами ещё сильнее, отбивая атаки воинов чуди, которые, увидев гибель своего командующего, градом обрушились на него с неба.

Рысю стало физически больно от увиденного.

Он и не подозревал, на что был способен Морок. Ему было горько видеть, что происходит с людьми. Ещё больше его пугала мысль о том, что Уна и Грей могут быть где-то там.

Однако чувствовать себя ответственным за происходящее он не собирался. Что-то глубоко внутри него кричало о том, что змей обманывает его. Но воля его была скована. Он всё больше и больше ощущал, что теряет силы.

Он чувствовал себя в западне и не видел выхода.

Он не мог убить Морока и не знал, как одолеть змея.

Единственное, что он знал точно, – что он лучше умрёт, чем сделает то, чего требовал его пленитель.

Громада чудовища возвышалась над ним. Власть змея над его судьбой крепла с каждой минутой. Сопротивляться становилось всё сложнее.

– Ты може-ж-жь прекратить это-ж-ж, – зашептал над его ухом змей.

Рысь стиснул зубы.

– Я покаж-жу-ж-ж.

Рысь с силой зажмурился. Но когти змея вонзились в его веки и потянули их вверх. Рысь застонал от боли.

На стенах ущелья он увидел себя. Он медленно двигался по тёмному тоннелю катакомб. Ноги его были слабы.

«Рысь! Мой милый Рысь! Ты нашёл меня!» – Уна бежала ему навстречу.

Рысь напряг все свои силы и попытался освободиться. Бесполезно. Железная хватка змея не давала ему даже пошевелиться. Когти чудовища крепко держали его голову, впиваясь в кожу. Кровь застилала ему глаза.

– Это просто-ж-ж! Смотри-ж-ж!

Сквозь красные разводы он видел, как там, в тоннеле, девочка бросается ему на шею.

– Я не сделаю этого! – прохрипел он.

Корявые пальцы змея, словно тиски, сжимали его череп.

– Ты трус-ж-ж! – отвечало чудовище. – Сам умрё-ж-жь… Весь город убьё-ж-жь… Весь мир преда-ж-жь…

– Пощади меня!

– Смотри-ж-ж!

Рысь закатил глаза, чтобы не видеть ужасной картины.

– Очень просто-ж-ж. Смотри-ж-ж. Я учу-ж-ж тебя-ж-ж!

Рысь услышал крик убитого им ребёнка. Это было невыносимо. Волна гнева прокатилась по его телу, кровь закипела в жилах. Он забыл про боль.

– Ты лжёшь! – Он дёрнулся изо всех сил, но змей лишь усилил хватку. – Всё это ложь! – прокричал Рысь. – Ты играешь мной, как игрушкой!

– Глупец-ж-ж! Я забочу-ж-жсь. О тебе-ж-ж.

– Зачем тебе это?

Змей поднёс его к своей пасти:

– Ты избран. Прими-ж-ж это-ж-ж.

– Я должен умереть. И я сделаю это.

– Ты спасё-ж-жь этот мир-ж-ж!

Рысь зло усмехнулся.

– Ты думаешь, я куплюсь на твои посулы?

Змей расхохотался:

– Себя-ж-ж не обмане-ж-жь!

– А тебе? Тебе-то зачем это? – спросил Рысь. – Скажи мне!

Змей покачал головой, словно удивляясь его бесконечной глупости.

– Я-ж-ж – это ты-ж-ж.

– Сколько лет ты пытаешься внушить мне это! Я не верю тебе. Ты жалкий червь, сосущий мои силы!

Рысь впился зубами в руку змея. Но тот только захохотал пуще прежнего, да так, что скалы вокруг них затряслись.

– Я леплю-ж-ж тебя-ж-ж, как из глины-ж-ж. Для твоей же-ж-ж славы. – Он посмотрел на Рыся. – Но ты-ж-ж. Ты-ж-ж! Не благодари-ж-жь… – Он снова приблизил пасть к морде Рыся. – А упрямиж-жь-ся.

Уши Рыся прижались к голове от гнева.

– Так это для моей пользы, не для твоей? – злобно оскалился он. – Вот оно как, оказывается!

– Все-ж-ж, все-ж-ж выиграют, – как ни в чём не бывало продолжал змей. – Весь мир-ж-ж скажет тебе-ж-ж спасибо-ж-ж! Убей её-ж-ж! Пока не поздно-ж-ж! Останови-ж-ж безумие-ж-ж!

<1 2 3 4 5 6 7 >

На страницу:

Перейти

4 из 7