Меж миров. Молодой антимаг

– Я и не собирался. Просто ждал, когда ты минимальную ставку назначишь, – усмехнулся пожилой гвардеец.

Самар словно воды в рот набрал, сделал кислую мину и завис. Спустя тридцать секунд выдаёт:

– Тогда идём по этой улице, – старается делать вид, что всё нормально.

Десять минут спустя достигли площади, в её центре огромный храм – мрачное сооружение из чёрных монолитных блоков. На улице по-прежнему практически пусто, по крайней мере, прохожих нет, а вот шестерых стражников вижу. Расположились парами: четверо с разных сторон площади и двое у входа.

– Отлично, – оживляется Самар, видно, что он чем-то очень доволен. – Пойдём сразу к входу. – Поворачивается к Гелею: – Напомни, у вас валюта только имперская?

– Да, – подтверждает служивый, даже не поворачиваясь к нему.

Гвардеец всецело отдался изучению местности, тщательно осматривает закоулки и прочие пути отхода.

Опыт не пропьёшь.

Замечают нас издали, сразу же на лице одного из стражников растягивается широкая улыбка. Сближаемся.

– Сама, ты, что ль? – он явно удивлён. – Ты ведь минимум на месяц должен уйти в загул! Слышал, разжился сферой изначального огня, правду говорят?!

Делает несколько шагов к нам, причём, сфокусировав всё внимание на проводнике, лишь раз вскользь по остальным прокинув взглядом.

Крепко пожимают руки, плечами соприкасаются.

Стражник в средней кожаной броне с несколькими металлическими элементами, на вид около тридцати пяти. Снаряжен двумя изогнутыми клинками. Вместо шлема на нижней половине лица маска из странного материала: будто металл, но необычный какой-то.

– Кто же знает, брат, – крайне добродушно отвечает Самар.

– Привет, – подключается второй страж.

В отличие от первого, он в тяжёлой броне, за спиной щит. На лице такая же маска, как у первого, воротником. Однако этот с нас глаз не сводит и очень напряжён.

– Гора, я к тебе. Заработать хочешь? – предлагает проводник.

– Приезжие? – показывая на нас, интересуется тот, прежде чем ответить.

– Ага, дворяне из Дальтеров, стандартный ритуал открытия, за час управятся, – наскоро накидывает фактов наш проводник.

В процессе они вдвоём отходят на несколько шагов в сторону. Самар на нас посматривает украдкой, полагаю, чтобы мы не нервничали из-за их уединения.

– Ну, вы и момент выбрали, конечно, – удивляется Гора, делая недовольное лицо. – Нас предупредили о проверке! Не знал бы тебя и чем занимаешь, уже обоссался бы, – с ухмылкой.

– А я думал, из-за нападения на стену, – ржёт Самар.

– Конечно, – подхватывает волну охранник и тоже смеётся.

Взгляд Гора переводит на меня, но и Миару он тоже отметил.

Девушка решает действовать, делает шаг и оголяет запястье, показывая местному, заявляет:

– Наш гость! – кивает на меня. – Он из Алимаамеров, слышал о такой империи?! – словно пугает. – Прибыл, чтобы быстро открыть печать.

Стражник глядит на нас, ожидая подтверждения.

Задираю рукав.

– Интересная, – качая головой, говорит Гора. – Ну, предположим, слышал.

Мою печать рассматривал внимательно, а у Гелей и Аксвиля – быстро.

– Пятьдесят тысяч дают! – паясничает проводник, взглядом пытаясь показать, что нас развёл.

– Даже и не знаю, – Гора скрещивает руки на груди, замирает, совершенно не радуясь цифре, скорее, испуганно.

Наблюдая за ним, Самар почёсывает затылок. Быстро сообразил, что на радостях и сам переборщил с начальной цифрой.

Гора в очередной раз недоверчиво в нас всматривается, но потом выдаёт:

– Если вы реально с проверкой, то не через тех людей заходите, понимаешь?! – Уставился на нас и, чуть подождав: – Допустим, меня уволят или посадят, я в таком случае даже не подумаю вас искать, – улыбается. – Его бабка тогда меня до конца дней обеспечит и с вас спросит, разумеется, сама, но уже вдвойне, – кивает проводнику, вынуждая Самара подтвердить.

И он подтверждает – крайне неохотно, мимикой и жестами, но всё же.

– Да прекращай! Немалые деньги, между прочем, – улыбаясь, напирает Самар. – К тому же, ну сам посмотри, какая из неё инспекторша? Отвечаю, вашу помойку проверять приедет вредная вонючая бабка, – продолжает, раззадориваясь.

– Бес с тобой! – отмахивается Гора, недовольно скривив лицо. – Пошли, – машет нам. – Заплатите сразу? – Включает небольшое устройство на запястье и протягивает Гелею руку.

Гвардеец кивком подтверждает, но, чтобы удостовериться, кидает взгляд на проводника, а получив ответ, говорит:

– Прямой перевод, скажи код канала.

– 74 24, по запросу, там второй источник выбираешь, – отвечает коррупционер.

О чём говорят, понимаю лишь в общих чертах.

Гелей вводит цифры на таком же устройстве, протягивает ладонь в ответ. Пожимают руки, и прямо на глазах рожа получившего бабки становится всё более довольной.

– Готово, – рапортует гвардеец и ждёт подтверждения.

Привычка, видимо.

– Ага, – Гора явно рад, но всё ещё остаётся напряжён.

Тем временем преодолеваем площадь. Каменная стена, столбы, кованые ворота держат приоткрытыми.

Охрана расслаблена, даже слишком, и это при том, что взрывы у городской черты не умолкают ни на минуту. Возможно, виной тому то, что нас уже целая делегация и часть местные.

– Херант, как там с нагрузкой на основном источнике, есть запись? – берёт быка за рога Гора.

– Ммм… Сегодня уже нет вроде. Был какой-то богатей из торговой делегации на вечер, но из-за осады зассал.

– Отлично! Пропустите на часок? – Гора намекает коллеге на взятку, поглаживая запястье.

– Ну, а чего бы не пропустить? – смеётся Херант. – Сам как, Самар? – кивает проводнику.

– Пропустил рейд, с ними вожусь. Не лучший день, но и до худшего далеко, – отвечая, улыбается и одновременно жалуется.

Отталкивает воротину, та отворяется с жутким скрипом.

Проходим, слышу вслед:

– В журнал поставлю, как обычно, впиши потом данные, Гора.

– Ладно, – не оборачиваясь, отвечает продажный стражник.

Внутренний дворик – натуральная дыра: грязно, мокро, канализацией воняет. Хорошо хоть, что дорожка вымощена камнем.

Доходим до массивной резной двери, красное дерево. Полностью покрыта некрупными рунами. На каменной стене сверху самая большая – защитная руна “Хорос”, светится.

В отличие от прошлого, этот храм многим древнее, а знак – признак автономности, такое капище способно пережить удар любой мощности. Да и взорвать изнутри не получится: разрушить храм, не задев Хорос, не выйдет, а руна подпитывается напрямую и любую стороннюю энергию просто поглотит.

Гора останавливается и оборачивается к нам.

– У вас час, но постарайтесь уложиться за половину! – Прослеживает реакцию, после добавляет: – Я формальности все улажу и обратно в наряд, здесь, рядом с площадью буду, если что вдруг случится, постараюсь предупредить, но никаких гарантий.

– Договорились, и на том низкий поклон, – ухмыляясь, Самар первым перешагивает порог храма.

К третьему шагу замедляется, тормозит, чего-то запричитал под нос, трижды кланяясь.

– Асма-хора, – произношу с уважением к этому месту и положив руку на солнечное сплетение.

На входе стоит заряженный монумент, и дальше по коридору ещё с десяток почти таких же, на каждом свои силовые символы.

– Самар, тут управляющие или самообслуживание? – интересуется Гелей.

– Высокоинтеллектуальная система, – усмехается проводник.

Миновали длиннющий коридор, потом свернули и вышли в зал; просторно и светло, стены местами аж сияют энергетическим полем.

В центре зала прозрачная сфера, в ней объятая плотным слоем атмы руна.

Неожиданно прямо перед Самаром из сотен огоньков складывается голографическая копия девушки. Обретя цельность, фигура тускнеет и становится полупрозрачной.

– Приветствую, я ваш помощник. Пожалуйста, подтвердите ваш статус и сообщите задачу! – крайне сухо сообщает и ждёт.

– Ага, и тебе не хворать, – отстранённо брякнул Самар, бесцеремонно шагая сквозь голограмму. Та замерцала, а парень громко произносит: – Запуск виска! Голосовая команда 1108. Пользовательский набор люкс – максимальная скорость конденсации энергии. Парный ритуал, – накидывает чуть ли не списком, поднимает оголённое запястье.

Через весь зал к его кисти проносится луч света.

– Принято! – тут же рапортует робот. Поворачивает голову к нам.

Гелей, Миара и Аксвил молча следуют примеру провожатого, и я последним.

На каждого по отдельному лазеру, быстрая загрузка, и у всех, кроме меня, зелёный огонёк на индикаторе. У меня красный.

Внимание. Критическое системное противоречие. Загрузка модуля F2-D

Мало позитива, но пока в непонятках, жду.

– Пожалуйста, подтвердите ваш статус. Сканирование вашего профиля невозможно, проводить ритуал открытия в подобном статусе опасно для жизни, – запугивает голограмма, уставившись на меня.

Вижу на лицах ребят мимолётные улыбки. Они сразу уходят, Миара ждёт.

– Не обращай внимания, нет никакого риска. Многие Пожиратели храмы используют инкогнито, и ничего, пока никого не разрывало, – смеётся.

Ну, это она так думает, а на деле неясно, будет святилище взаимодействовать с взломанной системой или нет.

Делаю пару шагов, отвлекает системное сообщение:

Модуль успешно применён

Подготовка текущего адаптива

Подходим к сфере.

Завершено!

Лёгкая радость, и между делом вновь поднимаю руку вверх.

Пробивает луч, и – вуаля – зелёный статус получен.

– Спасибо. Данные проверены, завершаю подготовку сертификата, – говорит робот.

– Как ты это сделал? – недоумевает Миара.

– Вот так, – отшучиваюсь, не собираясь объяснять.

Гелей недовольно фыркнул и отвернулся, кладёт ладони на сферу:

– Молодость! – В лёгком возбуждении продолжает: – Помню свой ритуал. Сильнейшая из рун, так продирает внутренние каналы, что многие неделю магию не могут использоваться.

Вроде бы произносит между делом, но у меня по телу пробегает дрожь. Неприятное ощущение, ибо перебоев энергии не учёл.

Демонстративно улыбаюсь.

– Переломлю за пятнадцать минут, – обещаю максимально убеждённо.

– Посмотрим, – хмыкает Гелей.

Голограмма перемещается, шагая, словно человек.

– Всё настроено, пройдите в солдкапсулу, чтобы начать!

– Давай же, – уже привычно для таких моментов, крайне нетерпеливо верещит Миа, открыв прозрачную дверь.

Вместе влезаем внутрь, довольно-таки просторно, так что места хватило бы на пятерых. Лишь наступили на руну, через ноги по телу расходится мощнейший заряд. Ощущаю его каждой клеточкой своего тела, поток всесилен и необорим.

Дверь захлопывается и вжимается в специальный паз под давлением. Внутри нагнетается энергия.

– Пожалуйста, сосредоточьтесь на контроле собственной атмы, – сухой совет программы.

Вспышка заставляет зажмуриться, тело пронизывает потоком, так много, что даже жмёт. На миг теряюсь, казалось бы, падаю, но тело зависает, будто мы в вакууме.

Потемнело, звуки исчезли, узнаю это состояние: попал в мир грёз. Слышал о таких переносах сознания при раскрытии символа; будто в облаке очутился, периметр размыт плотным туманом, взявшим меня в кольцо. По центру отчётливо прорисовывается объёмный голубой символ. От него аж парит.

Робко шагаю, прощупывая почву на надёжность. Подхожу к руне, молча касаюсь – без лишней подготовки. Она неожиданно и резко чернеет. Потом темнеет почва, плешь стремительно распространяется по пространству, более того, побежала и по мне, поднимаясь от ног и выше.

Тьма поглощает меня, а в голове образы: нечто мрачное поглощает целые планеты; момент – и сущность материализуется в людской образ, но всё так же в размытом пространстве. Она стоит напротив, замерла и пялится.

– Чего надо? – спрашиваю, преодолев страх и оцепенение.

– А тебе?! – злобно в ответ, грубый мужской голос, немного загнанный, как бы задыхается. Чуть повременив, продолжает: – Уходи, антимаг! Тебе не место в этом мире. Будешь мне мешать, сгинешь.

Резкая боль возникает в груди, словно ножом пырнули, и пространство закрутилось, засасывает, будто в столб торнадо.

Падаю на пол, открываю глаза: тьма вокруг. Вскакиваю, начинаю осматриваться, зрение затуманено, но быстро проясняется, а мгла рассасывается.

Нас окружили. С десяток силуэтов, нечёткий разговор на фоне, прислушиваюсь, но тщетно, всё из-за гула в голове.

Протираю ладонью глаза.

На полу Миара, в себя ещё не пришла. Да и моё тело мягкое, осанка куда-то делась, сил нет удерживать себя в вертикальном положении. Опираюсь на капсулу, сосредотачиваюсь, пытаясь собраться.

Отвлекает:

Руна “мудрости” разблокирована

Доступна способность “расплата” – дистанционное разрушение духовных каналов мага. Действует на травмированные или истощённые цели.

Наносит 2 % урона за каждый отсутствующий % маны! Порог гарантированного убийства 20 % маны. Требует 100 маны.

Мои за стеклом на коленях, руки за головой. Позади них сразу пятеро вооружённых мужиков в плотной, тяжёлой броне с бросающимися в глаза синими энергетическими швами. Черепа, выступы или шипы – доспехи каждого в особом стиле, а украшены обильно, но есть и общие черты, например, символы. Кроме лат, не менее массивные щиты, ещё и полутораметровые палаши, точнее, их подобие: широкие толстые мечи с узором, двуручные, при этом конкретно для этих бойцов выглядят, как одноручные. Габариты бойцов соответствуют. Шлема рогатые, вместо отверстий под глаза и нос всё то же яркое свечение, как от плазмы.

В среднем 7 ранг у каждого.

Я же ощущаю отсутствие атмы внутри себя, точнее, состояние всецелого внутреннего упокоения потока, непривычно, если не сказать, что больно.

Нарушение внутренней структуры, восстановление физического состояния потребует времени

В голове промелькнуло: “Приплыли”.

– Ну что, допрыгались? – с выраженным самодовольством звучит через маску самая обычная человеческая речь.

К капсуле приближается невысокий тип в плотной чёрной накидке с капюшоном, голова опущена вниз. Ничего общего у этого кадра с теми пятью нет, а внутреннюю энергию я сейчас не улавливаю, впрочем, он без сомнений из Пожирателей.

Ещё двое таких же, все максимального ранга. В стороне крыса по имени Гора. Мог бы и на Хиранта подумать, он рядом, так что, очевидно, действуют в связке.

Взглядом выискиваю ещё одного подозреваемого, ибо среди наших, стоящих на коленях, Самара нет.

Причитать касаемо ловушки времени нет, а драться – нет сил. Прислоняюсь к стеклу боком, смотрю на Миару, затем перевожу взгляд на нежданного собеседника по ту сторону.

За секунду, что я упустил его из виду, тот умудрился сунуть руку сквозь стекло и коснуться меня.

Дёргаюсь, было хотел отскочить, но поздно.

Проклятый произносит:

– Паралич!

Тысячи невидимых игл одновременно вонзаются и поражают нервную систему, падаю на пол. Будь я в нормальном состоянии, попытался бы разбить спелл, но сейчас…

Теряю сознание, вырубает.

Глава 11. Предатели

Запускается мозг и зрение, было подскакиваю, но практически обездвижен. Руки онемели.

Осматриваюсь и впадаю в шоковое состояние: мы в движущемся поезде, меня подвесили за руки на какой-то крюк, закрепленный под потолком.

Пытаюсь опереться на ноги, но они не держат, складываясь, словно пружины.

Несколько минут подготовки, фоном – чей-то ярый спор. Получается приподняться, частично сняв нагрузку с рук. Запястья распухли и пульсируют, налитые кровью.

Зрение проясняется. Ближе всего ко мне наша группа: все в наручниках, но не подвешены, а сидят на скамейке и прикованы к поручням.

Ощущается высокая скорость движения, но несёмся на диво плавно.

Я спиной к движению, спорщиков не вижу, только своих. Задняя часть вагона оборудована под камеру.

Первым моё пробуждение подмечает Акс. Толкает плечом Миару, указывает на меня.

Девушка воодушевилась, тянется ко мне и шепчет:

– Арти, как ты, двигаться можешь? – с волнением и явным интересом. Киваю, и она продолжает: – Нужно выбираться, срочно. Нас в Крижанский замок везут, пристанище нечестивых. Через час станет слишком поздно. – Она умолкает, надеясь, что я предложу варианты.

Тогда как я зависаю в прострации, осознавая собственную беспомощность: тело едва отзывается, внутренние каналы атмы забиты, в голове полный бардак.

– Кто предал нас, Самар или Гор? – стараюсь сдерживаться, в очередной раз убеждаясь, что этих фруктов среди задержанных нет.

– Скорее, сразу оба, да и Херанта отметать не стоит, – злобно шепчет Аксвил.

– Мне показалось, Самар не знал. Он сильно разозлился и не сдерживался в выражениях, – рассуждает Миара, оправдывая в его лице весь род людской.

– Ага, а потом сглотнул и отчалил восвояси. Тварюга самая натуральная! Спектакль для нас разыграли, чтобы не мстили потом. Сейчас бухает на наши бабки, посмеиваясь, – удручённо буркнул Гелей, не поднимая взгляда. Тяжкий вздох: – Главный в этом отряде Табрис. Сильный некромант, слышал за него. То, что его за нами прислали, многое значит. Наверняка сам Каил ожидает нас на конечной станции!

– Эй вы, заткнитесь там! – грубо велит ближайший к силовому полю охранник.

Для убедительности бьёт кулаком по стене.

А мне тошно, не пойму, от чего больше – от вражеского заклинания или с досады. Как бы там ни было, в голове ни намёка на столь необходимые нам сейчас идеи.

Состав тряхнуло, по днищу что-то проскрежетало, словно камень зацепили. Все дёрнулись от неожиданности, я же потерял равновесие, ненадолго повиснув на руках.

– Не дрова везёте! – завопил второй стражник, жестами демонстрируя недовольство кому-то в голове состава через окошко в двери вагона.

Снова лёгкий удар, тряхнуло. И снова скрежет, но теперь его сопровождает лёгкий звон, будто куски камня, раскалываясь, бьются в днище вагона и отлетают.

Неясно, сколько времени мы едем, и по земле или под ней. По встревоженным лицам охранников делаю вывод, что подобное на путях происходит не часто.

– Пойди узнай, всё ли в порядке! – приказал первый из охранников товарищу и, подумав, добавляет: – Что-то тревожно мне, – на порядок дружелюбнее.

Стражник приложил руку к сенсору, и створки двери разъехались.

Третий удар по днищу, качнуло ещё сильнее, но не так громко и быстро утихает. Чувствуем резкое снижение скорости.

Глухой взрыв где-то впереди, поезд дёрнулся, и сильнейшая вибрация охватывает состав. Ещё взрыв, вдвое сильнее и прямо под нами, аж уши закладывает. Рывок, все кто сидит на скамейке, аж подпрыгнули, попадали бы, не будь пристёгнутыми.

Меня же резко тянет вниз, рукам больно. Момент – и нас так встряхивает, что понимаю: вагон подбросило вверх. Время будто замирает, поезд обо что-то бьётся, похоже, это всё же туннель. Меня переворачивает, ноги упираются в потолок, а остальные, наоборот, оказываются в подвешенном состоянии. Ещё переворот и затяжная серия ошеломительных толчков и ударов в сопровождении жуткого скрежета, хруста и звона. Становится жарко и ярко, с плазмой внутрь проникает едкий дым.

Сколько раз нас переворачивает, не счесть, и каждый последующий удар лишь сильнее становится. В очередном кувырке вагона бьюсь головой и теряю сознание.

Поднимаю веки, приходя в себя, кажется, не более нескольких минут прошло, но крушение завершилось.

Задымлено, и палёным воняет. Вагон завален набок, я частично на решётке лежу, жуткая боль по телу, и башка гудит. Начинаю привыкать к подобному состоянию.

Вижу трещины и вмятины на крыше. Дёргаю руками что есть мочи в ослабленном теле, но застёжки пока держатся. Концентрируюсь, но атма внутри не отзывается, разве что лёгкие колебания где-то очень глубоко.

Осматриваюсь, но дальше метра видимость отвратительная. Кто-то копошится рядом.

Переваливаюсь набок и приподнимаюсь. Теперь резко дёргаю руками вправо, хрустит, но не отпускает. Ещё дёргаю, и так ещё трижды. Наконец сверху отрывается несколько железяк.

Руки всё ещё закованы, зато левая часть крепления расшаталась, появился шанс.

Переворачиваюсь, подтягиваюсь, а ногами упираюсь в потолок. Тужусь, да так что проперделся слегка. Поджимаю колени и в новом рывке вырываю повреждённый механизм с корнем. Полетели искры, я с грохотом бьюсь о погнутую решётку. Хорошо, не головой, успеваю вывернуться в последний момент.

Камера больше не герметична, как и вагон. Сбоку огромная дыра, части решётки нет, а от силового поля ничего не осталось.

Нужно руки освободить и проверить команду, ломаю голову над первым пунктом.

Мне бы чуть энергии, разнёс бы наручники ко всем чертям изнутри.

Напрягаю разум, а через него тело, закрываю глаза. Чувствую течение потока в себе, но острая боль парализует каналы каждый раз, как пытаюсь ею управлять.

Теряю концентрацию, подкашивает, падаю на колено.

Ублюдские наручники мотаются вместе с фиксатором и кусками металла, плюс провода. Неудобно, но дубасить ими об стену сейчас не с руки, да и вряд ли поможет.

Что бы сейчас ни произошло, времени мало, а судьба охраны мне неизвестна. Вспоминаю, что один из них был совсем рядом. Всматриваюсь туда, где он примерно мог бы валяться, делаю два шага.

Стражника не видно, да и в целом передняя часть вагона пострадала гораздо сильнее, её попросту раскурочило, видимо, один из взрывов произошёл прямо под местом сцепления.

Пробираюсь к Миаре, пригнувшись, осторожно толкаю девушку в бедро.

– Поднимайся, – шепчу ей, протягивая руку, одновременно ногой толкаю Акса.

Девушка, едва оклемавшись, было испугалась вида моей рожи. Но, приглядевшись, приходит в себя и успокаивается.

– Какого? – недовольно закряхтел Аксвил, приподнимаясь.

– Сильно виском стукнулась, – жалуется Миара, потирая шишку и не торопясь подниматься.

Гелея больше всех скрутило. Поднимаем его вдвоем с Аксом, осторожничая, уже вижу множественные закрытые переломы правой руки. Левая часть крепления его наручников оторвалась, и всё время аварии он, очевидно, на одной проболтался.

– Уходим скорее, – окончательно придя в себя, шепчет Миа, испуганно осматриваясь.

– Сопровождение у нас действительно опасное, бежать надо сейчас, – взглянув на меня, подтверждает Акс. Взгляд переводит на раненого: – Сомневаюсь, что получится вместе с ним. – Ещё чуть подумав, предлагает: – Можем разделиться: вы вперёд, а мы по ситуации, спрячемся при необходимости и пересидим. Всё же больше шансов…

– Вы что! – громко возмутилась Миара, но спохватилась, закрыла рот рукой. Но сразу же убирает ладонь. – Только вместе! – добавляет, замечая мои сомнения.

Огонь распространяется, становится жарко, а дышать всё тяжелее.

Гелей действительно порядком потрёпан, индикатор показывает 57 %. Смотрю на свой:

Здоровье 83 %

Снять бы негативные последствия срача, и было бы не так уж плохо.

У остальных не хватает по четверти, и всё же это не повод бросать старика.

Не успел подумать, как снаружи услышал настораживающие звуки.

Прислушиваюсь: вроде кто-то приближается перебежками.

Жестами привлекаю внимание остальных, кивком зову Акса за собой, Гелея усаживаем поближе к дырке, под присмотром Миары останется.

Оружия нет. Отрываю надломленный кусок одного из поручней. Небольшая трубка со слегка изогнутым, но острым концом.

Распластываюсь спиной по стене, вжимаюсь и вслушиваюсь. Треск огня мешает, но речь слышна.

– Эй, – Акс было начал, но подвисает. – Узнаю голос! – лицо злое. – Проводник, будь он неладен.

Я прогоняю в мыслях: «Действительно Самар!» – и, кажется, я ему рад.

Снаружи стучат по металлу, негромко, но отчётливо.

– Ай, горячо! – передержав руку, ругнулся Самар.

– Выходим, – говорю и проверяю, оклемался ли Гелей, и он вроде бы даже может стоять.

Жестом направляю Акса на помощь Миаре, сам же по выступам взбираюсь и выпрыгиваю из вагона.

Тёмный туннель озарён множеством костров, жутко несёт чем-то, похожим на палёный пластик. Высота потолка около двадцати метров, просторно. Вагон едва не зажало поперёк, надломив и согнув его, а пламя растянулось далеко назад, как и куски вагонов и поезда. Вдали полыхает передняя часть.

Передо мной двое – Самар и тип покрупнее, этот в лёгкой чёрной броне на стыках и жёсткой маске, внешне напоминающей керамику. Да и проводник приоделся: вооружился несколькими клинками, кинжалами, на голове закрытый затемнённым стеклом шлем.

Завидев меня, паренёк убирает клинки и снимает каску:

– Ух и рад же я, что вас заодно не размесило, – заявляет даже с некоторым задором.

– Говорил же, взрыв просчитан и направлен. Никогда во мне более не сомневайся, – самоуверенно вставляет незнакомец, шагая ко мне. – Приветствую, сочту за честь воочию предстать пред антимагом! Моё имя Гарилати. Прошу простить мой вид, но маску снимать в текущих обстоятельствах непозволительно.