Спящая… красавица?

Но перекусить ребятам так и не дали. Не успели парни сделать заказ как в трактир ворвалось четверо стражников во главе с толстым коротышкой в цветастой одежде. Осмотрев зал бешеными глазами и наткнувшись взглядом на мирно попивающих пиво друзей коротышка издал победный вопль и бросился к столу Ригура и Гектора.

– Ты!!! – коротышка бросился к ним и указал толстым пальцем на изумленного ренсийца. – Зачем ты сюда явился?!!!

– Такое впечатление, как будто это уже было, – тихо прокомментировал случившееся Ригур со своего места и напряженным тоном осведомился. – Один из твоих дружков типа Корба?

Гектор не ответил, только пребольно пнул под столом собравшегося вставать солигийца и растянув губы в самой любезной улыбке обратился к толстому недоразумению.

– Господин Кутайба, рад видеть Вас в добром здравии, – стараясь сохранять спокойствие поздоровался Гектор, жестом давая понять Рину, чтобы тот пока не дергался. Напрягшийся солигиец еле заметно кивнул, но ладонь со шпаги убирать не спешил.

– Что привело Вас сюда? – тем временем вежливо поинтересовался ренсиец, дружелюбно улыбаясь начальнику стражи города.

– Это я у тебя должен спросить, – коротышка отдуваясь рухнул на стул – казалось, короткий забег с порога трактира до их столика отнял у этого жирдяя последние силы. – Что ты тут делаешь? Кажется, в нашу последнюю встречу я тебе говорил больше не появляться в Акааре, не так ли?

– Боги, господин Кутайба, да когда это было? – удивленно воззрился на этого шарика в цветастых тряпках Гектор. – Может напомните? Неужели в ту ночь, когда Вы стали начальником стражи? Вот представь, не помню! Кстати, раз речь зашла о том событии, как поживает уважаемый господин Мардан, министр финансов? Помнится, в последний раз, когда мы виделись, он настойчиво приглашал меня в вашу благословенную столицу. Он в городе? Если да, то надо бы его навестить, негоже забывать почтенного старца. К тому же расскажу как рьяно Вы выполняете свои обязаности.

Раскрывший было рот Кутайба внезапно заткнулся, настороженно оглянулся на своих подчиненных, каменными изваяниями застывших за его спиной, побледнел и как-то сразу сдулся.

– Кстати, у вас здесь законы насчет растраты казенных денег не по назначению еще не поменялись? – продолжал наседать ренсиец, краем глаза следя за стражниками. – Вы помните, что стало с Вашим предшественником? Ужасная смерть – быть затоптанным лошадьми! А как халифу это зрелище, наверное понравилось…Я надеюсь, Вам это не грозит, ведь Вы так ревностно следите за своим обязанностями, не так ли?

– Конечно, господин Гектор, – Кутайба сжался от явно расслышанной угрозы в словах Гектора с ненавистью взирая на молодого человека. – Я со всем рвением…Простите, что побеспокоил…

Вскочив со своего места и кликнув своих людей начальник стражи быстренько семеня толстыми ногами постарался поскорее покинуть общество ренсийского принца и убраться из трактира. Проводив его презрительным взглядом Гектор удовлетворенно ухмыльнулся.

– Червь, – проговорил он с нескрываемым презрением. – Даже неловко оттого, что я когда-то его на эту должность и протолкнул.

– Правда что ли? – не поверил Рин. – А каким образом?

– Украл для него кое-какие документы, изобличающие прежнего начальника стражи, – ответил ренсиец, наливая себе еще пива и налегая на ароматную мясную кашу, что наконец-то принесли. – Хоть и тварь он распоследняя, но платит всегда хорошо. А мне тогда ой как деньги нужны были, так бы я никогда за дело не взялся.

– Три года прошло, – заметил Ригур, уминая свою порцию. – А этот Кутайба не производит впечатления честного человека. На жалованье начальника стражи невозможно так разъесться.

Гектор поднял глаза от своей миски и подозрительно посмотрел на солигийца. Тот задумчиво потирал подбородок и загадочно улыбался, от хандры и следа не осталось. Судя по загоревшимся глазам мысль в голову его напарнику пришла не самая умная.

– Нет, – тоном, не терпящим никаких возражений, отрезал Гектор. – Даже не думай.

– Я же ничего еще не сказал, – возмутился Рин отводя взгляд.

– Да я и так понял, о чем ты думаешь, – сердито сказал Гектор. – У тебя на лице все написано.

– Это когда же ты научился так меня понимать? – удивленно спросил солигиец. – Вместе мы не пили, по кабакам ты обычно в одиночку шляешься…

– После того, как ты меня с Эли подставил в Дубках, – буркнул ренсиец. – У тебя вот точно такое же выражение лица было.

Рин улыбнулся вспомнив тот вечер, когда Эли сбежала от своего дяди и присоединилась к их отряду.

– Согласись, неплохо получилось, – Рин глотнул еще пива и блаженно растянулся на стуле. – Мы получили отличную служанку, а она кучу новых впечатлений. Одно наследие Властелина чего стоило! К тому же девушка новых знаний в лекарском деле от тебя поднабралась, а нам с ней нескучно было. Жаль только, что о происхождении ее так ничего и не узнали.

– Я посоветовал Эли отправиться на Норт, если она вдруг пожелает узнать о своих настоящих родителях, – чуть помолчав сказал Гектор, вспомнив давний разговор у костра. – Она уже начала задумываться, а общение с Дайахалом и Намбой ее решение в этом только укрепит. К тому же к нашему расставанию она стала гораздо спокойней, это уже не та фурия, которая чуть не убила меня на пороге трактира Ресто.

– Хорошие были деньки, да? – хитро прищурившись спросил Ригур, поглядывая на Гектора

Ренсиец ничего не ответил – упоминание об Эли острой болью отозвалось в сердце, напомнив об их последнем разговоре накануне ее отъезда. Гектор перед ней так и не извинился. Разговор стих сам собой, заканчивали трапезу они уже в полной тишине. Расплатившись за обед, ребята вышли из трактира на оживленную улицу, где их уже поджидал неприятный сюрприз в виде отряда стражников во главе с тем же коротышкой-начальником стражи.

– Господин Кутайба, разве мы не решили все наши разногласия? – как можно вежливей спросил Гектор, лихорадочно просчитывая варианты действий. Кутайба тот еще сукин сын – можно было предвидеть, что оскорбление, а также угрозы он не стерпит, а Гектор уже сам по себе достаточно серьезная проблема, так как слишком много знает о его, Кутайбовых, делишках. Только вот до Гектора это вовремя не дошло, как всегда. Будь на его месте Ригур, он бы так не растерялся, а рвал когти подальше от этого трактира, не предаваясь мнимому покою. Идиот! Скосив глаза в сторону солигийца и отметив, что в случае чего тот без колебаний вступит в бой, а десять человек против них двоих даже не сила, ренсиец вдруг успокоился. Он в этом городе не один, рядом проверенный товарищ, а в самой столице халифата найдутся старые приятели, которые без особых проблем смогут его вытащить. А он потом отомстит, жестоко отомстит. Гектор не кстати вспомнил двух сестер-акаарок, отличившихся в этом деле, Ригур их очень тогда нахваливал. Интересно, можно будет их выкупить из того борделя и направить сюда? Парень ухмыльнулся, представив, что сделают эти тигрицы с его обидчиком и решил пока же не рыпаться и лезть на рожон, послушать, что скажет этот петух в павлиньей одежке.

– Сучье отродье, ты думал я просто так тебя отпущу? – Кутайба мерзко осклабился. – как бы нетак! Я не дам расхаживать по моему городу такому отребью как ты! Ты обвиняешься в воровстве, шпионаже и подстрекательстве к мятежу и вместе со своим дружком приговорен к казни через повешение завтра утром.

– Полагаю, у тебя есть доказательства моей вины? – нехорошо прищурился Гектор.

– Зачем мне доказательства? – нарочито удивленно переспросил Кутайба, пуча маленькие глазки и надувая щеки. – Одного моего слова и твоего бандитского вида уже достаточно.

– Ты даже не представляешь с кем связался, ублюдок, – прошипел вскинувшийся Ригур. – Если хоть один волос упадет с наших голов, то с тебя живьем сдерут кожу.

– Да что ты говоришь! – радостно воскликнул начальник стражи, поворачиваясь к солигийцу. – И кто же это на такое осмелиться? Да в моем городе? Ты что ли?

– Вот еще, буду я руки марать, – презрительно фыркнул Рин и проговорил глядя прямо в глаза коротышке. – Но охотники до этого дела найдутся, ты видать за три года достаточно крови из местных выпил, упырь. А я их направлю по нужному адресу.

– Ригур, – Гектор строго посмотрел на своего спутника. – Не надо.

Тот сердито зыркнул в сторону ренсийца, но послушно замолк, только злобно оскалился примораживая Кутайбу холодным взглядом. Как всегда, оскал дознавателя сработал безотказно – Гектор и сам-то непроизвольно дергался от такой "доброй" улыбки Рина, что уж говорить о каком-то Кутайбе, у которого смелости с гулькин нос. Начальник стражи затрясся в приступе иррационального страха (видимо там еще и магия какая-то задействована, чтобы так пробирало) и провизжав "Взять их!" спрятался за спинами своих подчиненных. Несопротивляющихся парней взяли под стражу, разоружили и отвели в местную темницу.

– Навевает воспоминания, – оглядывая сырую камеру, освещаемую лишь двумя слабенькими магическими светильниками, ностальгическим тоном произнес Гектор, меряя душное помещение шагами.

– О двухмесячном своем заточении вспомнил? – предположил Ригур из своего угла.

– Нет, – покачал головой ренсиец, осматривая стены и потолок. – Ту ночь, когда я тойарре попался. Так же душно, также темно и такой же ворчливый сосед под боком. Хотя в тот раз я еще и связан был.

– Тогда в сравнении с прошлым разом, эта камера должна тебе показаться королевским курортом, – хмыкнул Рин. – Здесь даже есть нары и соломенные тюфяки.

Гектор отвернулся от солигийца, силясь скрыть улыбку – Ригур повторил его же слова, сказанные барону Игану в тот злополучный вечер в Дризоре.

– А этот Кутайба знает, куда надо сажать таких придурков как мы, – продолжал тем временем Ригур.

– Что ты имеешь ввиду? – обернулся к нему ренсиец.

– Камера-то древняя и на магов рассчитана, – менторским тоном начал объяснять Рин. – Магия полностью заблокирована, а магические светильники автономны. Да даже если бы блокировки не было – находимся мы слишком глубоко под землей, чтобы как-то ею воспользоваться, а потому сбежать отсюда будет весьма затруднительно. Магические потоки тут слишком слабые, чтобы ими мог воспользоваться человек.

– Откуда ты это знаешь? – Гектор приблизился к солигийцу и сел на нары напротив него.

– Слушаю камни, – туманно ответил тот.

Только сейчас ренсиец обратил внимание на то, что его сосед сидит как-то странно – оперевшись спиной о стену и раскинув руки ладонями также к стене.

– А что еще они тебе говорят? – осторожно спросил он.

– Не так много, – Ригур закрыл глаза и сосредоточенно наморщил лоб. – Темницы строили люди, здесь держали множество заключенных и тут творилось очень много неприятных вещей. Камни помнят все, но делиться столь страшными воспоминаниями не желают. Можно запросто сойти с ума. Могу только сказать, что эта камера блокирует всю человеческую магию. Камеры для полукровок находятся еще ниже уровнем.

Гектор вздохнул и снова стал сновать по камере – ничего полезного он не узнал, а время быстро утекало как вода сквозь пальцы.

– Да прекрати ты метаться! – недовольно проворчал Рин, наблюдавший за ним все это время. – Ничего нам не сделают, завтра здесь уже будут стоять все наши послы и требовать выдать им их принцев, а Кутайба будет висеть на той самой веревке, что он приготовил для нас. Я за этим особо прослежу. К тому же мы без всяких проблем попадем во дворец под весьма благовидным предлогом, как-никак даже халиф не сможет отказаться принять у себя таких дорогих гостей. А мы тем временем спокойно в комфортных условиях подождем там Шерефа и осмотримся немного.

– И вся конспирация псу под хвост! – огрызнулся на это Гектор, продолжая ходить из угла в угол.

– Как будто мы до этого так сильно скрывались, – ехидно заметил Ригур. – Ты со своими выходками прошумел на все три королевства вместе с княжествами, а учитывая тот факт, что с нами путешествовала еще и полуорка, то вычислить нашу группу можно было легче легкого.

– Не скажи, – возразил ренсиец, замирая возле массивной двери камеры и напряженно прислушиваясь к тому, что происходит за ней. – Мы давно были бы мертвы, если бы нас все же вычислили. Те личности, с которыми я связался по глупости, так просто меня бы все равно не оставили. Арроганта не прощает обид, уверен, что он до сих пор меня ищет просто чтобы поквитаться. Да и за тобой охоту никто не отменял.

– С этим не поспоришь, – согласился Рин, снова приваливаясь к стене. – Я давно от своих людей писем не получал, видимо заказчика моего убийства еще не нашли. Но сейчас не об этом речь. Чем тебе не нравится мой план с проникновением на вполне законных основаниях?

– Да хотя бы тем, что мы переполошим всю местную общественность, – пояснил Гектор, впервые давая себе возможность посмотреть на спутника как на ребенка. – Если арест двух каких-то чужестранцев-воришек вполне обыденное явление для такого большого города как Акаара, то визит двух принцев из Ренса и Солигии, которые раньше здесь ни разу не бывали, это уже событие международного масштаба, да еще сопровожденное таким скандалом как попадание этих самых принцев за решетку. За каждым нашим шагом весь халифат следить будет, к тому же есть вероятность спутать карты тем, кто заварил всю эту кашу с договором. Мы им и так своими похождениями достаточно планы порушили.

– Надо же, у тебя кое-какие дельные мысли появились, – чуть удивленно протянул солигиец, в синих глазах появился интерес смешанный с насмешкой. – Ну-ка давай излагай.

Гектор скрипнул зубами – ну, конечно, Ригур как всегда издевался, когда говорил о своем "плане", а он естественно воспринял это за чистую монету, и едва не проговорился. За время пути молодой человек уже понял, что за подобным поведением и подначками солигиец часто старается спрятать собственное беспокойство, поэтому Гектор просто перестал обращать на это внимание. И вот сейчас опять сорвался. Он снова покосился на дверь, силясь расслышать хоть что-то за ней.

– Да нет там никого, – видя его потуги раздраженно произнес Рин. – Стражники выше по уровню шастают, там кого-то важного видимо словили. О нас еще нескоро вспомнят, так что рассказывай что надумал.

– Да у меня такое чувство, что ты сам уже все мои слова наперед знаешь, – с некоторым сомнением сказал Гектор, бросая последний полный надежды взгляд на дверь и садясь на свои нары.

Ригур на эти слова только улыбнулся, но тут же посмурнел.

– О нас все-таки вспомнили, – насторожившись проговорил он. – Готовься, скоро тут будут гости.

Через несколько минут массивная дверь камеры отворилась, и в комнату вкатился задыхающийся от быстрого шага Кутайба, а за ним следом вошли трое эльфов.

В темной камере как будто стало светлее от их появления. Золотистые волосы, свободно ниспадающие на плечи, сияющие зеленые глаза с крупным овальным зрачком, светлая кожа, никогда не знавшая загара и чеканные лица. Всем троим было примерно чуть за тридцать. Худощавые и изящные в легких позолоченных доспехах из хорошего железа, прекрасно подогнанные по фигурам. И белые плащи за спиной. Гектор нахмурился – белые плащи в эльфийской армии носили только офицеры. И тот факт, что трое эльфийских офицеров пришли по их с Рином души его не радовал.

– Господа, вот они, – указывая на вставших при виде посетителей узников заискивающим тоном проговорил Кутайба, сгорбившись перед эльфами чуть ли не в три погибели, что с его комплекцией было весьма затруднительно. – Хотя я никак не могу взять в толк, зачем вам эти отбросы понадобились?

Эльф, стоявший ближе всех к этому человечишке, смерил того презрительным взглядом и брезгливо сморщил свой аристократический нос.

– С каких пор благородный должен отчитываться перед каким-то смердом? – холодно поинтересовался он у Кутайбы.

– О, конечно, Вы не должны ничего говорить, что это я, – испуганно зачастил коротышка, бросая на узников злой взгляд. – Они ваши вот с этого самого момента, господин.

Эльф брезгливо передернулся и перевел взгляд на Гектора и Ригура. Некоторое время люди и остроухие изучали друг друга, потом тот эльф, что говорил с Кутайбой, резко развернулся и, отдав какой-то приказ двум другим, вышел из камеры. За ним следом выкатился Кутайба, а двое оставшихся эльфов сделали шаг к заключенным.

– Ты что делать собрался? – с угрозой в голосе спросил Рин у приближающегося к нему зайца, сжимая кулаки и становясь в боевую стойку.

– Ригур, не дергайся, – посоветовал ренсиец, следя за своим остроухим. – Это эльфы Владыки.

– А мне плевать, хоть Стражи Трора! Но если они ко мне подойдут ближе чем на три шага, я за себя не ручаюсь, – зло прошипел солигиец не сводя напряженного взгляда с остроухих.

"Черт бы побрал его неприязнь к эльфам!" – про себя простонал Гектор, с тревогой наблюдая за зайцами и ожидая от них любой подлянки. Если что, то он тоже в стороне не останется, но пока хотелось бы не провоцировать ненужную драку. Для них сейчас главное – выбраться из этих казематов, а за стенами Гектор и Ригур сумеют оторваться и затеряться в паутине улиц и улочек города.

Эльфы же переглянувшись подняли руки в знак мирных намерений и отступили к двери, жестами давая понять принцам пройти вместе с ними.

– Так-то лучше, – проворчал Рин немного расслабляясь и первым делая шаг за порог камеры.

Рин

"Немыслимо, – в ярости думал Рин, шагая в сопровождении двух молчаливых остроухих конвоиров по темным коридорам акаарской темницы. – Что о себе эти зайцы возомнили? Вести двух особ королевской крови связанными как скотину? Даже эта мразь Кутайба до такого не опустился, а ведь он даже не знал кто мы на самом деле. И Гектор тоже хорош, если бы ему руки вязать стали бы, как и приказал тот их офицеришка, безропотно стоял бы? Да к демонам тогда всю эту конспирацию!" Злость и гнев так и клокотали в груди не находя выхода. Оказавшись так близко к своему извечному врагу у Ригура кулаки так и чесались хорошенько побить эти лощеные морды. Лишь присутствие Гектора удерживало его от такого неразумного вне всякого сомнения шага да риск снова попасть за решетку. Но солигиец дал себе слово, что обязательно набьет какую-нибудь остроухую морду, едва у него появится такая возможность. И лучше пусть это будет морда этого проклятого Арроганты. Тогда к такому веселью еще и Гектора можно будет подключить, он от подобного развлечения точно не откажется.

На выходе из тюрьмы бывшим пленникам выдали их оружие и вещи, а во дворе ребят уже дожидался паланкин, который должны были нести шестеро рабов. Ригур злобно взглянув на конвоиров и встав в позу безапелляционным тоном заявил, что на этом он никуда не поедет. Рядом сердито засопел Гектор, но упрямый солигиец его проигнорировал.

– Ригур, хорош выпендриваться, – зашипел ренсиец, нервно оглядываясь. – Обратно в камеру захотел?

– Да я лучше вернусь в камеру, чем поеду на плечах рабов, – сквозь зубы процедил в ответ Рин, бросая презрительный взгляд на эльфов.

Те только плечами пожали, глянули на Кутайбу, тенью следовавшим за остроухими, и вот со двора парни выехали на своих лошадях и со своими вещами. Эльфы жестами дали понять следовать за ними, и хотя Ригуру это не понравилось, делать было нечего – остроухие в халифате обладали силой и влиянием и неподчинение было чревато неприятностями. Да и Гектор что-то горел аномальным желанием познакомиться с зайцами поближе, во всяком случае беспокойства ренсиец не проявлял – только сосредоточенность и странную задумчивость.

– Кто вас прислал? – спросил Гектор, едва они отъехали от здания Стражи на безопасное расстояние.

– Горрион, – лаконично ответил один из эльфов, тот, которому угрожал Рин.

– Он здесь?! – удивился ренсиец. Это имя ничего не сказало солигийцу, но вот для Гектора явно разъяснило многое. По крайней мере тот разом посветлел лицом и немного расслабился.

Эльф в очередной раз пожал плечами – мол, раз мы тут вас из такой за…в общем из такой передряги вытаскиваем, значит где-то поблизости. Это полностью успокоило ренсийца и он отстал от зайцев. Ригур же решил промолчать, сделав зарубку в памяти обязательно расспросить об этом Горрионе своего спутника. Многочисленные и разнообразные в самых разных сферах знакомства ренсийца начинали уже порядком напрягать и вызывать тухлое чувство зависти. А завидовал Рин редко, предпочитая обратную ситуацию.

Эльфы их оставили у того же трактира, возле которого парней взяли под стражу люди Кутайбы. Отсалютовали, что-то прочирикали на своем языке и скрылись за первым же поворотом.

– Это кто были? – насел с вопросами на Гектора Рин, как только остроухие ускакали в столбах пыли. – И что за Горрион? Что вообще происходит?

– Потом расскажу, – бросил ренсиец, то и дело оглядываясь. – Надо уходить отсюда, пока снова в какие-нибудь неприятности не попали.

Он направил лошадь в сторону окраин, Ригур скрипя зубами и проклиная проблемного напарника поехал следом. Плутая по узким улочкам солигийский принц понял, что начинает ненавидеть Акаару еще сильнее. Любой город красив в центре и уродлив по окраинам, но столица халифата была омерзительней всех, что он когда-либо встречал. Везде грязь и нечистоты, тощие немытые рабы и немногим лучше выглядящие свободные бедняки, влачившие жалкое существование в разваливающихся халупах. И на контрасте – сытые лощеные рабы с оскотинившимися хозяевами, жившие в центре города, пусть и красивом, но насквозь прогнившем в душе. "Хотя какая может быть у этого города душа, если все его жители давно внутри мертвы?" – с неприязнью поглядывая на проходивших мимо горожан думал Рин. Он не считал себя таким уж моралистом, но все же в их вроде бы достаточно просвещенное и спокойное время, когда нет ни крупных войн, ни каких-либо страшных природных катаклизмов, когда сам мир дает возможность его детям жить и наслаждаться жизнью, рабство солигийскому принцу казалось варварством. "Жаль, что Властелин до Акаары так и не добрался", – пронеслась шальная мысль в голове и парень раздраженно тряхнул головой. Это не его страна и не его традиции, да и лавры потрясателя устоев Ригуру не нужны, так что хватит забивать голову ненужными идеями. Он посмотрел в спину ехавшего впереди Гектора и вновь нахмурился. Что же хотел рассказать ему Гектор? Ригур давно понял, что у ренсийца помимо того, что он выложил Рину, есть какой-то свой план, по которому тот неукоснительно следует, лишь изредка подстраиваясь под непредвиденные обстоятельства, вот только вычислить, что же действительно замыслил его партнер у солигийца пока не получалось. Попытка подружиться с постоянно хмурым и замкнутым Гектором не дала результата, судя по тому злополучному разговору в степи на подступах к Дорсту ренсийский принц ему не доверял. Довести до белого каления его тоже не удалось – Гектор оказался на удивление терпеливым и на подначки если и велся, то быстро остывал, а в последние время его уже и этим растормошить стало довольно сложно, тот научился насмешки Ригура игнорировать. Возможно разговор о полуорке мог бы выбить ренсийца из колеи, но тут совесть Рину не позволяла терзать влюбленного беднягу, напоминая солигийцу об его собственных теперь уже смешных страданиях по изменнице Онор. Разве что разыгранная сегодня Рином истерика насчет тщетности их усилий немного напугала Гектора и почти заставила рассказать хоть что-то, но эти проклятые эльфы все испортили. Не могли припереться чуть позже? А то теперь гадай, что там у этого олуха ренсийского в голове творится.

Побродив по окраине, Гектор наконец остановился перед невзрачным глинобитным домом с красивыми деревянными воротами, украшенными искусной резьбой в виде уснувшего дракона. В пасти дракон держал дверной молоток. Гектор отстучал им замысловатую дробь и через несколько минут ворота им открыл запыхавшийся хозяин подворья.

– Здравствуй, Хакон, – улыбнувшись поприветствовал Гектор вышедшего им навстречу крепкого широкоплечего мужчину по виду выходца с северных островов. – Рад видеть тебя в добром здравии.

– Господин Гектор, – потрясенно произнес Хакон и шагнув сгреб удивленного ренсийца в объятья, а потом отстранив от себя снова впился взглядом в загорелое лицо парня. – Живой все-таки!

– А что со мной могло случиться? – приподнял брови в недоумении Гектор. – Не труп же перед тобой сейчас стоит, ворон пугает.

– Да я же Вас с самого нашего освобождения не видел, – верзила наконец-то отпустил принца и снова смерил внимательным взглядом. – Вы как из города внезапно исчезли три года назад так с тех пор ни слуху, ни духу. Я грешным делом и подумал…

– Не беспокойся, Хакон, – успокаивающе проговорил его гость, дружески хлопая того по плечу. – Если я вдруг умру, то весть о моей смерти облетит весь Тарн.

– Эй, думай, что говоришь, – сразу вскинулся при этих словах Ригур, болезненно ткнув своего приятеля под ребра.

– Ригур, чтоб тебя! Два раза ведь только так говорил! – прошипел тот, морщась от боли и потирая бок. – Это вообще такая целительская особенность, мы к клюкастой гораздо легче относимся, чем остальные.