Путь домой. Четыре близнеца

– Священник?!

– За ним маркиз посылал… – попытался оправдаться стражник, который прежде и привёл этого нежданного гостя.

Ещё бы, раз этот приказ маркиза оказался сюрпризом даже для Карлоса, жди беды, но грозный предводитель гвардии барона Парадесса уже обратил суровый взгляд к затаившейся Маги:

– Чтобы я тебя здесь больше не видел!

Маги только этого и ждала, и уже через миг от неё осталось одно воспоминание.

Услышав приказ Карлоса, Эжен удовлетворённо кивнул. Он прислушивался ещё пару секунд и, наконец, ожил, тихо произнёс:

– Так значит, ты, старина решил сюда не входить? Правильно! – и с тем он занялся скинутой Маги одеждой.

Марианна отказывалась что-либо понимать. Этот священник вёл себя так странно! Он уже сгрёб в охапку вещи лже-послушника и решительно направился к кровати, которая, как и вся комната, пребывала в полном беспорядке.

– Кто вы?! – наконец-то не вытерпела Марианна.

– А моя одежда вам, сеньорита, ни о чём не говорит? – откликнулся Эжен, не оборачиваясь, и, продолжая игнорировать прекрасную испайронку, занялся приведением в порядок её постели.

– Я вижу, что вы не священник! – заявила Марианна, при этом, сама того не заметив, она понизила голос.

Вот теперь Эжен остановил своё занятие и с открытым интересом развернулся:

– Замечательно! Вы не тронулись разумом, как это кажется людям за дверью. Превосходно! У меня будет меньше проблем… Но даже им покажется подозрительным, если вдруг мы слишком быстро поладим. Так что, пока я занят, вы можете ещё немного пошуметь. Кстати, вон та ваза ещё остаётся целой! Согласитесь, в таком-то хаосе это не уместно!

Поражённая таким его заявлением Марианна не сдвинулась с места. Тогда Эжен сам схватил несчастную вазу, и, ударившись о дверной косяк, она со страшным звоном разлетелась на мелкие осколки.

– А ведь и правда, это можно назвать приятным! – заметил Эжен.

И изумлённая Марианна увидела, как странный священник залился беззвучным смехом. Вот так, смеясь, он снова и склонился над её кроватью.

– Да в конце-то концов, чем вы занимаетесь?! Я желаю знать, что происходит, или я за себя не ручаюсь! – возмущённо воскликнула девушка и встала так, чтобы лучше видеть лицо этого лже-священника.

Эжен кивнул, оторвался-таки от хлопот с кроватью и неприкрыто оценивающе смерил Марианну взглядом с головы до пят. Возмущение испайронки стало стремительно расти, грозя излиться во взрыв страшной силы. Что ж, Эжен это заметил, понял, сокрушённо усмехнулся и вдруг заговорил тихо, почти шёпотом:

– Сеньорита, признаюсь честно. Я не знаю, как именно объяснить вам кто я и что здесь делаю…

– Что?.. – Марианна ощутила сильное волнение, у неё даже пересохло в горле, но вида девушка не подала. Напротив, она гордо повела головой и уверенно потребовала, – Говорите прямо, как есть!

В ответ Эжен сокрушённо вздохнул:

– Если я правильно понял, что произошло, то покажи я вам своё лицо, и вы вцепитесь мне в горло. Но, тем не менее, я начинаю понимать, от чего у двух моих братьев съехала крыша.

– Что?!

– Ладно уж. Уговорили! – Эжен подошёл к зеркалу и в миг освободил лицо от бороды и усов, после чего развернулся. Марианна обмерла.

– Прошу принять во внимание, я Эжен! ЭЖЕН Ровиньоль, а не АНТУАН де Валеньи! – тут же зашипел юноша.

– Антуан!.. Причем здесь Антуан?! – непроизвольно возразила Марианна.

Подсознательно она уже согласилась с Эженом, она чувствовала, что этого близнеца видит впервые.

– Но ведь это он вас предал! Вы хотите сказать, что я ошибаюсь?! – Эжен отважился сделать шаг, чтобы быть ближе.

– Виктор! Нас предал Виктор Ровиньоль! – тут же вскинулась Марианна.

– Антуан! АНТУАН ДЕ ВАЛЕНЬИ, чёрт бы его побрал!!! И не смейте пачкать имя Виктора – лучшего человека на свете! – от возмущения Эжен в миг позабыл о своём намерении вести себя с Марианной по возможности деликатно, учтиво. Он подскочил к ней совсем близко и зашипел прямо в лицо, – Антуан с благословения герцога занял место Виктора на службе у барона! А вы-то, умники, похоже, и не заметили подмену, верно?!

Смущённая таким его напором Марианна чуть отступила и… кивнула:

– Подмену?.. Верно… Виктор, да не тот… – припомнила она свой разговор с Жаном, а ещё раньше с Анри, – Значит… это был Антуан де Валеньи?!

– Верно! – и Эжен вздохнул с огромным облегчением, – Рад, что вы такая понятливая! Но давайте продолжим этот разговор в другое время и в другом месте. Сейчас вам надо просто довериться мне. Ясно? Так… ну-ка это должно быть вам впору. Облачайтесь – и Эжен протянул Марианне одежды послушника.

– Но почему я должна верить вам?! Это лицо!.. Это проклятие!.. – девушка в растерянности схватилась за голову.

– Не согласен! – и Эжен с сознанием дела заглянул в зеркало, – Я с помощью этого лица собираюсь жениться не меньше, чем на маркизе! Да и вы, если я правильно понял, не прочь видеть Жана похожим на меня.

– Но Антуан…

– Что?! Вы хотите сказать, что я похож на Антуана?! – и Эжен возмущённо сощурился, – Я похож на этого заносчивого слизняка?!!

Глаза Марианны распахнулись ещё шире. Казалось, Эжен искренне не понимает абсурдность заданного вопроса. Ведь они близнецы! А тот продолжал успешно распалять свой гнев:

– Дайте время, и я собственноручно натру этому подлецу шею! За ним ещё крупный должок числится – помнится два раза дать по морде! Мы с братьями ещё покажем этому напыщенному хлыщу, как отрекаться от нас!

Да, Марианне больше не надо было никаких доказательств – перед ней стоит ещё одна версия её Жана, и в этом, кроме внешности, не было ничего, от изысканности Антуана. Речь, резкость движений, такая красноречивая жестикуляция!.. Бесспорно, Эжен был диким цветком улиц. Марианна, словно заворожённая, замерла, не сводя с него глаз. Наконец заметив её оцепенение, Эжен осёкся.

– Простите, графиня. Я тут, видимо, наговорил лишнего. Но у меня ещё не было времени взять уроки светских манер у Генриха Рая.

При упоминании имени Генриха Рая Марианна вздрогнула, на что Эжен улыбнулся ей такой до боли знакомой улыбкой близнецов:

– Я пришёл за вами. Я предлагаю вам уйти отсюда, для этого вам необходимо облачиться в эти одежды. Или вы хотите остаться?

Но Марианна всё-таки не спешила согласиться. Теперь оперлась о стол, и Эжен никак не мог понять, чего от неё ещё ожидать. Он подошёл было к ней, но она вдруг отпрянула, и юноша в досаде сплюнул:

– Да что вы шарахаетесь? Верно, нервы у вас и правда ни к чёрту! Приглядитесь, я ЭЖЕН! Что вам говорит сердце? Очнитесь! У нас очень мало времени!!!

Но Марианна не двигалась с места.

– Ну уж простите, изысканным манерам я не обучен, – начал сердиться Эжен, – Я, конечно, могу вас одеть, дело не хитрое, но силком тащить будет сложновато. Тогда меняем наш план. Я выкидываю вас в окно, сам быстрехонько выбегаю через дверь, и там, внизу, ловлю. Годится?

С трудом распознав смысл его слов, Марианна невольно улыбнулась.

– Вот и замечательно! – тут же одобрил её реакцию Эжен, – Одевайтесь, я вам говорю!!!

А уже в следующий миг юноша с силой сдернул со стола скатерть. Что ж, всё, что ещё на ней оставалось, обрушилось на пол. Грохот и звон получились знатные, и это заставило Марианну содрогнулась всем телом. Девушка провела рукой по лбу, после чего снова подняла взгляд на Эжена?

– Это правда не сон?

– И я не ваша мама! – Эжен решительно подошёл к ней и, не дав опомниться, тряхнул её за плечи, – Ну же, я представлял вас боевой девушкой! Тогда, во время казни Анри, вы были просто великолепны! Мы с Виктором по-настоящему восхищались вами!

– С Виктором?!

Эжен наклонился к ней и зашипел:

– Дайте срок, и я докажу, что вас предал Антуан. А пока не троньте имени Виктора, иначе я вас… брошу здесь, или лучше… отдам в монашки.

Такого поворота Марианна никак не ожидала:

– Но тогда тебе придётся иметь дело с Жаном… Что с ним?

– Жив, думаю, здоров. Предупреждаю, чем скорее мы выберемся отсюда, тем скорее я смогу им заняться.

– Выберемся? Но как?

– Черт побери, одевайтесь, и я покажу как!

На этот раз Марианна подчинилась и двинулась к указанным одеждам.

– Да, простите, вы не дадите мне своё платье? – окликнул её Эжен всё так же шёпотом.

Марианна уже была за ширмой, но эта просьба её искренне удивила, и удивление вылилось в громкий возглас:

– Оставьте меня в покое, Святой отец! Я и без вас знаю, на что мне надеяться и чего ждать!

От такого её заявления Эжен едва не поперхнулся, но, когда развернулся к ширме, на полу уже лежало её платье. Лицо юноши озарила азартная улыбка, и он тоже возвысил голос:

– Молись, дочь моя! Не гневи Господа! Молись, и будет тебе дано!

– А Анри, артисты? – уже шепотом поинтересовалась снова выглянувшая из-за ширмы Марианна.

– Их точно не поймали, – в тон ей откликнулся Эжен.

Юноша уже увлечённо что-то громоздил на кровати.

– Хвала Всевышнему! – нарочито громко возвестила девушка и тут же снова перешла на шёпот, – А Жан? Что же всё-таки с ним?..

Эжен различил такую тревогу в её голосе, что невольно обернулся:

– Честное говоря, пока не знаю. Но я выясню это сразу же, как вы окажетесь в безопасности!

– Герцог убьёт его!

– Может быть, но не так скоро. Насколько я понял, Его Светлость любит растягивать удовольствие. А вот с вами он может быть менее терпелив. Вы готовы? О! – Эжен наконец увидел её, – Всю жизнь мечтал о такой послушнице! Так… Превосходно! Теперь прячьте волосы!

– Что это ты сделал? – взгляд Марианны обратился к кровати.

– А вы как думаете?

В этом сооружении можно было различить женскую фигуру, причём из-под покрывала виднелось платье Марианны.

– Это якобы я?! – догадалась девушка.

– Значит, похоже. По-моему, очень даже правдоподобно, – и Эжен так залюбовался своей работой, что Марианна беззвучно рассмеялась.

Юноша понял причину её радости и лукаво подмигнул ей:

– Вы очаровательны! Но не пора ли вернуться Святому отцу? Где чёрт носит этого пьяницу?

Уже через минуту Эжен привёл себя в порядок, накинул на голову Марианны глубокий капюшон и, убедившись, что её лицо надежно скрыто, ещё раз оглядел комнату. Здесь царил хаос разбитой мебели и посуды, порванных обоев и портьер – весьма живописный беспорядок. Последним штрихом явилось то, что Эжен распахнул окно, и ворвавшийся ветерок поднял в воздух пух и клочки каких-то бумаг.

– Такого погрома мне никогда не доводилось учинять! – искренне восхитился юноша, – Но не кажется ли вам, что мы здесь задержались? Так, слушайте меня внимательно…

Не успел Эжен закончить давать Марианне ценные указания, как дверь рванули. Девушка в миг стала меньше, а лже-священник решительно направился к выходу. На пороге появился барон, но Эжен уверенно преградил ему путь:

– Сюда нельзя!

– Она моя племянница! – возмутился барон.

– Очень хорошо, сын мой, но усмирите свой пыл. Здесь произошло чудо! Бес покинул это юное создание, и на вашу племянницу снизошёл благотворный сон. Ей сейчас жизненно необходимо набраться сил. Молитесь за неё! Она очень нуждается в любящей заботе родных! Но ещё больше ей сейчас нужен просто покой!

Барон различил на кровати спящую племянницу и заметно успокоился. Он позволил увлечь себя в коридор, и Марианна, к пущей радости Эжена, не отставала. Карлос тотчас впился глазами в лже-священника, но тот, занятый бароном, казалось, не замечал этого:

– Ваша племянница пережила какое-то ужасное потрясение. Признаться, из её ругательств и причитаний я так и не понял, что с ней случилось. Одно очевидно, у неё очень ранимая душа. Берегите её!

– Да, конечно… Благодарю за помощь, – и барон извлёк из кармана три золотые монеты.

Лже-священник охотно принял деньги.

– Да благословит вас Всевышний! – воскликнул он, почтительно кланяясь.

Барон как-то криво усмехнулся и удалился.

– Прошу за мной, Святой отец, – приказал Карлос и направился вперёд. Эжен, а за ним и Марианна, не отставали.

Дорога к выходу оказалась удивительно пустой, дом словно вымер, и Карлос рискнул поравняться с Эженом. Марианна вся превратилась в слух, и это подарило ей большое открытие.

– Как Виктор? Жан? – спросил Эжен по-испайронски.

– Живы. Жму лапу твоему безумию, сынок!

– Герцог подозревает Виктора?

– Возможно, но твой брат хорошо держится.

– Подстрахуй его!

– О чём речь!

Тут из-за поворота появился Антуан, и сразу был узнан всеми троими. Он, ещё даже не переодетый, выглядел совершенно подавленным. Взъерошенные волосы слиплись от пота, блуждающий, с примесью безумия взгляд, судорожно шарил по сторонам. Не представляло никакого труда понять, что в душе его царит полный хаос. Эжен встрепенулся и чуть повернулся к Марианне:

– Вот прямо сейчас я и покажу вам, сеньорита, кто есть кто!

И, немедля ни минуты, Эжен направился прямо к Антуану.

– Стой! – но Карлос был бессилен.

Эжен уверенно продолжал путь, а Марианна не отставала.

Антуан, не поднимая на них глаз, попробовал посторониться, но, к его великому удивлению, лже-священник обратился прямо к нему:

– Могу ли я чем-либо помочь тебе, сын мой? Я вижу, у тебя тяжело на сердце. Раз уж я здесь, обратись к Господу через меня!

– Господь оставил меня. Так что ступайте своей дорогой, Святой отец, – хмуро отозвался Антуан и предпринял новую попытку разминуться с навязчивым священником, но не тут-то было. Эжен, как бы случайно, снова встал у него на пути:

– Доверься Господу, сын мой! Его Святая воля уже даровала покой казавшейся безумной душе молодой испайронки.

– Графини де Монсар?! – и Антуан сразу оживился.

Но всё равно Марианна отметила, непривычную хрипотцу в его голосе, обратила внимание, что глаза его были явно на мокром месте. Заметил это и Эжен, и это заметно смутило его:

– Да, сын мой. Сейчас графиня спит, хоть и засыпала с проклятиями на устах, но Всевышний пощадил её и послал ей свою помощь. Откройся, и к тебе придёт облегчение!

– С проклятиями… Нет, Бог оставил меня. Как видно, я не достоин его внимания, – глаза Антуана как-то в миг высохли и стали быстро наполняться горькой яростью.

– Бог с каждым из нас ежечасно, ежесекундно, только не надо отстранять его помощь!

– Да что вы ко мне привязались! – Антуан нервно вскинулся, – Бог допустил, чтобы я продал душу дьяволу, как же теперь уповать на его помощь?!

– Вы пугаете меня!

– Ещё бы! Взгляните на этого испайронского шакала, я и его пугаю! – и Антуан нервно рассмеялся, – Вы предлагаете просить помощи у Всевышнего, который допустил такое?! Или скажете, что он лишь попустил!? Чёрт!!! А какая разница!?! Чушь всё это! В моей жизни нет бога! Мне всегда приходилось самому всё за себя решать, и здесь я как-нибудь обойдусь без посторонней помощи.

Эжена очень смутил такой напор, и ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подобрать последние в этом разговоре слова:

– Что ж, удача прибудет с тобой, сын мой, но только если ты взглянешь на мир глазами совести. Быть может, это твой последний шанс.

На лице Антуана отразилось сильнейшее раздражение. Он криво усмехнулся и отправился своей дорогой.

– Хватит искушать судьбу! Поторопитесь! – зашипел Карлос и подтолкнул замешкавшуюся было Марианну, ведь она не могла не посмотреть вслед Антуану.

* * *

Прежде, чем направиться к дому госпожи Бефо, Эжен сводил Марианну в церковь. Там они расстались со своими нарядами и стали обычными людьми. Маленькую проблему с одеждой Марианны Эжен решил по обыкновению просто, предложив своей спутнице мужское платье. Что ж, девушка легко согласилась на это. С того момента, как она решилась довериться Эжену, с ней не было никаких проблем.

Так что удача ярким солнцем сияла над их головами, оставалось только возблагодарить Господа! Они добрались до дома Эжена без каких-либо лишних приключений.

Марианна, с большим интересом осматривая комнату, обратила внимание на плотно закрытые шторы, недельную пыль и живописно разбросанные вещи. Эжен проследил её взгляд, конечно же понял, о чём думает гостья, и счёл нужным извиниться, так, на всякий случай:

– Здесь не очень-то чисто, зато спокойно. Постарайтесь не замечать беспорядок, и всё покажется очень даже сносным.

– Здесь замечательно, Эжен!

– Значит, проблем нет? – с этими словами Эжен скинул плащ на стул, а его шляпа улетела прямехонько на крюк у двери, – Вон там комната хозяйки. Может быть, вы найдёте что-нибудь для себя.

– Хозяйки? А чей это дом? – Марианна задумчиво провела пальцем по пыльной поверхности комода.

– Одной милой вдовы и двух её маленьких сыновей. Умерший муж был купцом, так что она не очень-то нуждается… А сейчас она уехала к сестре в деревню и оставила дом в наше с Виктором распоряжение.

– Она так доверяет вам?

– А почему нет? Взгляните на меня, я же сама надёжность! Тем более мы ей очень хорошо платим.

– Всё время «мы», – заметила Марианна, – Это ты, Виктор и Карлос?

– Да. Но стоит ещё вспомнить и Генриха Рая, он-то, честно говоря, и платит, – рассмеялся Эжен.

– Рай?! Это его Жан и Анри зовут учителем?

– Его.

– Значит и он здесь?! – Марианна даже невольно осмотрелась, словно Рай и правда притаиться где-то в соседней комнате.

– Правильнее сказать, он был здесь… – откликнулся Эжен и тут же поинтересовался, – Сударыня, вы не видите часов? Куда я их сунул? Они так громко тикают, что я всё время их прячу, а потом забываю куда.

Марианна уже не могла смотреть на Эжена, не улыбаясь. Столько в нём было игривого озорства, жизнерадостности, что рядом с ним всё казалось много проще. Она с готовностью взялась искать часы, но Эжен её опередил.

– Так, у меня в запасе чуть больше часа.

– До чего?

А Эжен уже переключился на поиски чего-то съестного, правда и о гостье он не забывал:

– До встречи с Виктором, – откликнулся юноша между делом.

– С Виктором? А где он?

– На службе у герцога.

– Что?! Как же это?!

– Конечно же он изменил внешность. Видите ли, у нас богатое артистическое прошлое, такой опыт перевоплощаться, что можно романы писать.

– Но тогда, возможно, он был сегодня там, в лесу?..

– Конечно был, – кивнул Эжен и тут же сам и осёкся.

Ему представилось, как если бы он стал свидетелем предательства Антуана. От таких мыслей взгляд его потемнел, а пальцы сложились в крепкие кулаки. Он уже собрался было попросить Марианну рассказать ему, что же произошло там в лесу, но увидев, как девушка в усталом оцепенении застыла у комода, решил повременить с этой тяжёлой темой. Вместо этого он улыбнулся, и указал гостье на стул:

– Присаживайтесь, сеньорита. Сейчас я соберу что-нибудь перекусить.

Марианна тяжело вздохнула, скинула шерстяную жилетку и с удовольствием присела на предложенный стул.

– Эжен, – вдруг вскинулась девушка, – Давно хочу попросить тебя. Зови меня просто Марианна, и на «ты», как это делают Жан и Анри.

В ответ юноша недоверчиво сощурился:

– Но ведь… вы сеньорита, Ваше Сиятельство графиня…

– Какое значение всё это имеет сейчас?! И потом, ты ведь тоже граф! – заметила Марианна.

– Ну… Это решать графу де Лаган… – и Эжен снова нахмурился.

– Он замечательный! – тут же вскинулась Марианна, – Не смей сомневаться! Он признает вас всех!

– Этот замечательный человек воспитал Антуана, – всё-таки Эжен озвучил свои горькие мысли и тут же отвернулся.

Марианне тоже стало не по себе. Это открытие правды про Антуана де Валеньи ещё не хотело укладываться в её сознании, страшно смущало. Девушка глубоко задумалась. Против воли она снова оказалась там, в светлом лесу Шероль, рядом с Жаном, и оба они в окружении людей герцога и барона. А вот и.. лже-Виктор!..

– Эгей, сеньорита! – чтобы привлечь внимание Марианны Эжен даже тронул её за плечо.

Девушка вздрогнула всем телом и очнулась.

– Что с вами!? – Эжен присел напротив.

Эти синие глаза! Это лицо! Снова в горле поднялся горький ком слёз.

– И что это такое!?! – возмутился и встревожился Эжен, – А ну-ка выкладывайте! Что ещё стряслось!

– Эжен, прошу, зови меня Марианной, и на «ты», – девушка честно постаралась взбодриться.

– С огромным удовольствием! Уговорили! То есть, уговорила, – и Эжен протянул ей большой кусок сыра, – Ты наверно голодна? Давай, ешь!

Марианна с большой благодарностью приняла угощение и постаралась полностью сосредоточиться на этих приятных таких понятных ощущениях, и это скоро начало давать свои плоды. Дышать стало легче, и мир перестал предательски дрожать. Девушка снова обратила взгляд к Эжену. Тем временем он вернулся к хлопотам по подготовке ужина и даже начал тихонько что-то мурлыкать себе под нос, удивительно озорной мотивчик. От всей этой картины повеяло таким миром, покоем, что в душе Марианны защемило. Было бы так на самом деле…

– Эжен, а ты умеешь петь? – вдруг озвучила девушка свои мысли.

– Что? Петь? – и юноша тут же лукаво усмехнулся, – А кто не умеет?

– Нет, по-настоящему? – Марианна даже подалась ближе.

В ответ Эжен поднял на неё непонимающий взгляд.

– Жан изумительно поёт! У него такой голос! Сила безграничная, а красота… непередаваемая! – Марианна даже зажмурилась, припоминая дорогие сердцу впечатления.

– И это говорит не только любящая женщина? – решил-таки уточнить Эжен

– Не только!

Но сомнение не покидало Эжена, и это красноречиво отразилось на его лице.

– Верь мне! Это так! – Марианна веско кивнула.

– Значит, среди нас завелся Орфей, – наконец, уступил Эжен.

– Орфей!? Эжен, ты знаешь, кто это?

– А почему нет? – казалось, Эжен даже обиделся.

– Но не значит ли это, что ты…

– Значит, только не я, а мы с Виктором.

– Ты перебил меня и думаешь, что понял, что я хотела сказать? – удивилась Марианна.

– Конечно, – наконец, Эжен снова сел.

– И что же? – Марианну всё больше и больше забавлял этот разговор.

– Лучше я сразу отвечу. Мы с Виктором кроме фрагийского в совершенстве владеем испайронским и брианским, умеем писать и читать на этих языках. Ну а читали мы в своё время очень разное.

– Ты шутишь?! – Марианна не скрыла своё удивление.

Тогда Эжен просто перешёл на испайронский:

– Нисколько. Жизнь была щедра к нам. Она не только била нас, но и многому научила, в буквальном смысле слова. Как-нибудь я расскажу об этом. А брианский ты знаешь? – последняя фраза была обронена на брианском.

Марианна догадалась о её смысле и восхищённо выдохнула:

– Надо же! Но тогда я не понимаю. Порой ты бываешь так колоритно красноречив… Вот когда ты говорил про Антуана…

– Признаюсь, я говорил от души. Я, видите ли, привык называть вещи своими именами… – и Эжен уже собрался было развернуть эту мысль, но вдруг осёкся, сообразив, что не стоит ругаться в обществе такой девушки, – Ладно, давай лучше вернемся к Орфею. Значит у Жана божественный голос. Про нас с Виктором я этого сказать не могу. Можешь мне верить. В бытность свою артистами мы с Виктором много попели, но тут, знаешь, как, слух есть, уже не противно. Но не более.

– Жан бы тоже не стал себя хвалить.

Эжен подарил Марианне долгий взгляд.

– Ты и Рай прямо-таки добиваетесь, чтобы я влюбился в Жана! – вдруг выдал он.

– Эжен… – Марианна не знала, как его понять.

– Видишь ли, Рай знает, что я терпеть не могу Антуана, и боится, как бы ненароком я не проникся и к Жану подобными чувствами. Но здесь его тревоги напрасны. Я вижу, что он мне брат…

Тёплый благодарный взгляд Марианны чуть смутил Эжена, и он поспешил сменить тему:

– Позволь заметить, что мы потеряли массу времени ни на что, или, быть может, твоё любопытство улеглось? Пользуйся моментом, иначе я начну заваливать тебя своими вопросами. Их у меня вряд ли меньше.

И Марианна невольно рассмеялась.

– Тогда, может быть, начнем с Виктора. Он на службе у герцога? В голове не укладывается! И ты говоришь, он был сегодня в лесу, когда нас с Жаном схватили…

Эжен кисло скривился.

– Бедняге Виктору очень везёт на такие ситуации, что никому не пожелаешь. Похоже, он старается за нас двоих. Ему должно за это воздаться.

– О чём ты?

– Да так, о своём, о девичьем… Ладно, что-то меня развезло. Лучше расскажи, как всё там произошло, а я уж объясню, кто где был. Сможешь?

Марианна кивнула, собралась с духом и… рассказала, как всё было. Теперь она нашла для этого силы.

– Так что ты скажешь?

– Дрянь история!!! Вот ведь змеюка подколодная!!! – и Эжен резко хлопнул ладонью по столу.

Марианна, не привыкшая слышать такие слова от Жана или Антуана, не сумела скрыть свою реакцию. Эжен заметил это и впервые по-настоящему смутился. Марианна, испытывая к нему самые нежные чувства, поспешила помочь:

– Так что ты скажешь? Ты уверен, что Виктор был там?

Ей так хотелось услышать отрицательный ответ, но Эжен не оправдал её надежд: