Гувернантка для эльфийки

Принцесса и Данламар неспешно прогуливались по тропинке, вяло поддерживая беседу. То ли принцесса не нравилась эльфу, то ли все здесь уже знали, что основным претендентом на руку Раениссы будет принц Флорель, и никто из его будущих подданных не рискнул составить ему конкуренцию.

Вечером после завершения очередного свидания, принцесса делилась с Аллинель впечатлениями о Данламаре, с которым та в ближайшее время тоже должна была пойти на свидание.

Валентина продолжила изучение книг по истории семьи принца Флореля. Все, что у нее было о семье леди Аштрисет, уже было просмотрено, но ничего нового девушка не нашла.

На следующее утро на свидание с Данламаром отправилась Аллинель в сопровождении Аники. Эльфийки надеялись, на этот раз кандидат окажется более заинтересованным в общении. Иначе вообще было непонятно, зачем устраивать эти никому неинтересные свидания.

Валентина же вместе с принцессой отправились в библиотеку, чтобы найти информацию по дипломатическим контактам, произошедшим незадолго до того времени, когда пропал принц Элсаелон. Они договорились, что принцесса должна будет отвлекать хранителя библиотеки разговорами об истории Адониса, а Валентина в это время постарается найти нужную информацию не привлекая внимания.

– Юные леди, рад видеть вас в библиотеке! – приветствовал их Катар. – Что привело вас сегодня?

– Почтенный Катар, моя гувернантка поведала мне много интересных фактов из жизни принца Флореля и его родственников, – ответила принцесса, – однако в книгах, которые она принесла, было очень мало про историю самого города Адониса. Мне бы очень хотелось побольше узнать о том месте, где мне, возможно, придется жить, если мы с принцем будем вместе.

– Ага, узнать побольше о месте, где придется жить, – пробормотал Катар, странно посмотрев на Раениссу и повел эльфийку к стеллажам.

Валентина тем временем принялась расставлять книги, которые она принесла, чтобы вернуть. А потом незаметно юркнула в нишу, где находились дипломатические архивы.

Информация была собрана в подшивки, разбитые по десятилетиям. Нужные даты нашлись довольно быстро, но нужно было охватить даты до пропажи принца и в течение нескольких лет после, так как какое-то время он еще был под опекой князя, к которому его отправили.

Валентина сама не знала, что искала. Времени прочитать журналы не было, а рисковать и брать документы с собой она не решилась. Она просто пролистывала подшивки страницу за страницей. Дважды ее глаза зацепились за одно и то же имя – Люцина, подданная одного из Польских княжеств. Судя по данным, это была человеческая девушка благородного происхождения. Она приезжала одна, без эльфов, что уже было довольно странно. Указанная цель визита была невнятной, что-то про помощь человеческим женщинам. Но ехать с такой целью через полмира, а именно столько пришлось бы преодолеть неизвестной Люцине для того, чтобы попасть из Восточной Европы в Азию, явно не стоило.

Валентина полистала еще записи и поставила их на место, не обнаружив больше ничего интересного. Со скучающим видом она потянулась к книге на соседней полке и внезапно поняла, что за ней наблюдают: кто-то, находясь за стеллажом внимательно смотрел, что делала девушка и какими книгами интересовалась. Разглядеть наблюдателя не получилось, поэтому она сделала вид, что не разоблачила шпиона, и продолжила изучать архив, хватаясь за корешки наугад.

Наконец, появилась Раенисса, нагруженная книгами по истории Адониса. Валентина кинулась помогать принцессе. Затем они вместе отправились назад в покои.

Немного погодя после вполне удачного свидания туда же вернулись и Аллинель с Аникой. Данламар оказался приятным собеседникам и оказывал Аллинель различные знаки внимания. Эльфийка осталась довольна прошедшей прогулкой.

Перед вечерним визитом к родственникам Арендель и Аники, девушки отправились расслабиться в термах, а потом неторопливо выбирали одежду для вечернего мероприятия. Хорошо, что Арендель заранее позаботилась об их гардеробе, и девушкам было из чего выбрать.

На вечер к родственникам Аники и ее матери девушек должна была сопровождать не распорядительница Ролэль, чему они были несказанно рады, а сама Арендель.

– Раенисса, покажи Арендель подарок, который тебе вчера сделала леди Аштрисэт, – предложила Валентина.

Раенисса раскрыла шкатулку, а Арендель с любопытством заглянула в нее.

– Какие интересные вещицы, – произнесла мать Аники, – а что это?

– Леди Аштрисет сказала что-то про символ мужественности и женственности, и что это отличительные знаки моего дома, но что-то не очень похоже, – неуверенно ответила Раенисса.

– Я бы посоветовала не трогать пока эти украшения, а сначала показать их Мирихару, – сказала Арендель.

– Я так же сказала вчера, – поддержала ее Валентина. – Мне не понравилось, что говорила за ужином леди Аштрисэт.

Оставив шкатулку в комнате, они все вместе вышли из покоев и направились к выходу из дворца. Здесь их уже ожидали принц Этриан, Мирихар и пара верных эльфов из тех, что сопровождали их еще на пути из Гвинара. Под такой надежной охраной они покинули дворец и отправились в путь по городским улочкам, постепенно удаляясь от дворца.

Принцесса Раенисса, Аллинель и Валентина впервые оказались в городе, если не считать дня прибытия в Адонис. Но тогда они были слишком взволнованы и мало что запомнили.

Город, казалось, был выдолблен в монолите горы. Дома обычных эльфов были небольшими, из светлого камня. Улицы достаточно широки и, в отличие от Гвинара, здесь не было деревьев между домами, чтобы корни не разрушали основание города. Зато у каждого дома в небольших кадках росли цветы.

Дома, как правило, имели по два выхода на улицу: из мужской и из женской половины. Как пояснила Арендель, внутри каждого дома обязательно была большая комната для семейных встреч и мероприятий, но, как правило, мужчины и женщины в таких домах жили на разных половинах и могли не встречаться несколько дней. Сама она такие правила не разделяла, а потому с радостью приняла когда-то предложение Инглора и переехала следом за ним в Гвинар.

В одном из таких домов и жили родственники Арендель. Перед входом гостям пришлось разделиться, чтобы мужчины могли войти через свой вход, а женщины – через свой.

Внутри дом был какой-то уютный и очень теплый. Пройдя через небольшой холл, девушки оказались в очень большой комнате, где собрались родственники Арендель и Аники. Здесь были тетушки и дядюшки, кузены и кузины. Был даже один ребенок – мальчик лет семи на вид, который с интересом разглядывал Валентину.

С противоположной стороны в комнату вошли Мирихар и Этриан. Эльфы из охраны остались у входа.

Все многочисленное семейство Арендель тепло приветствовало вошедших. Здесь не было и намека на холодность и надменность, которые возникали при общении с высокородными эльфами из дворца. Даже интерес, с которым присутствующие разглядывали человеческую девушку, был дружеским.

Гости очутились в большой уютной гостинной. Было видно, что здесь часто и с удовольствием собирается вся семья, не особо соблюдая гендерные запреты, привычные для Адониса. Удобные даже на вид кресла и диваны для неспешной беседы перемежались невысокими столиками.

Подача еды была организована по принципу шведского стола, когда каждый гость брал в тарелку то, что хотел съесть, а потом располагался в кресле для общения, либо просто прогуливался по комнате в приятной компании.

Раенисса и Аллинель с удовольствием возились с ребенком – они никогда не видели эльфийских детей, так как были самыми младшими в своем городе. Валентина взяла кружку с ароматным напитком и присела в кресло так, чтобы можно было видеть всю комнату и наблюдать за взаимоотношениями в этой дружной эльфийской семье.

– Проголодалась? – прозвучал над ее ухом мягкий баритон. – Я взял тебе немного еды.

С этими словами в соседнее кресло опустился Мирихар и поставил на столик между ними тарелку, наполненную небольшими сэндвичами и сладкой выпечкой. Девушка, продолжая разглядывать комнату, потянулась за едой и случайно коснулась пальцев эльфа, который тоже выбирал, чем перекусить. Валентина хотела отдернуть руку, но советник на мгновение сжал ее пальцы, а потом подхватил сэндвич, и сосредоточился на нем.

– Что-нибудь узнала? – спросил он, не глядя на девушку, словно разговаривал сейчас со своей едой.

– Да, за год до отъезда принца в людские земле и через пять лет после этого, в Адонис приезжала одна и та же женщина по имени Люцина. В документах она значится как человек княжеских кровей, проживающая в Восточной Европе, а точнее, в Польских землях.

Валентина сосредоточилась на своем бокале, изредка поглядывая поверх него на комнату. Мирихар тяжело выдохнул.

– Похоже, эта поездка может оказаться для принца куда опаснее, чем я мог предполагать, – проговорил он.

– Кстати, Аштрисэт приглашала нас в свои покои на ужин, – продолжила делиться новостями Валентина. – Она подарила Раениссе украшение для нее и принца Этриана и много говорила о браке с Флорелем, как о свершившемся факте.

– Что за украшения? Надеюсь, вы к ним не притрагивались? Они могут быть отравлены, – взволнованно прошептал советник.

– Я что-то такое и предполагала и запретила девочкам доставать эти вещицы до того, как ты на них посмотришь, – ответила девушка.

– Спасибо, – ответил Мирихар и погрузился в размышления.

Валентина отпила из бокала, а затем поочередно нашла взглядом всех “своих” эльфов. Вот Аника и Арендель разговаривают с немного выцветшей эльфийкой, которой явно очень много лет. А там Раенисса и Аллинель играют с эльфийским мальчиком. А вон принц Этриан принимает напиток из рук разносчицы, которую Валентина хорошо запомнила, так как просидела с этой эльфийкой за одним столом в течении длинного скучного ужина в покоях Аштрисэт. Острое чувство опасности пронзило стрелой.

– Стой! – крикнула Валентина, бросилась через всю комнату и выбила бокал из рук Этриана, со всей силы впечатавшись в грудь принца, отчего тот не удержался и рухнул на пол, увлекая за собой девушку.

Пока засуетившиеся гости и хозяева пытались выяснить, что произошло, эльфийка, поднесшая напиток, куда-то исчезла.

58. Предложение, от которого стоит отказаться

В следующее мгновение Валентина ощутила себя лежащей на принце Этриане, во взгляде которого невероятным образом смешались ярость, изумление, смятение и какая-то затаенная боль.

Подскочившие со всех сторон эльфы стащили ее с Этриана и помогли встать им обоим. Никто не понял, почему вдруг гувернантка накинулась на наследного принца, про эльфийку, что была рядом с ним за секунду до падения Валентины, никто даже не вспомнил.

Для прояснения ситуации Валентину и Этриана быстро препроводили в небольшую смежную комнату. Туда же вместе с ними отправился Мирихар, эльфы из охраны и хозяин дома.

– Что произошло? – спросил советник, подходя вплотную к девушке и угрожающе нависая над ней.

– Эльфийка, что только что подала напиток Этриану, – спутанно начала объяснять Валентина, – это помощница Аштрисэт, мы сидели с ней вместе за ужином.

– Ты запомнил, кто дал тебе напиток? – взволнованно спросил Мирихар у Этриана.

– Я не обратил внимание, кто-то из обслуги, – неуверенно ответил тот.

– Мы не держим слуг, – подал голос хозяин дома, – у нас даже на ужине самообслуживание.

Мирихар чуть было не зарычал. Они так привыкли к прислуге, окружающей принца, что поднести ему яд (а он был уверен, что это был именно он) на глазах у двух десятков гостей оказалось очень легко.

Были отданы распоряжения о поиске эльфийки на территории дома, но она наверняка успела сбежать еще до того, как Валентину и Этриана подняли с пола. И сейчас Аштрисэт уже в курсе не только о том, что ее покушение провалилось, но и о том, что Валентина узнала ее доверенное лицо. Поэтому сейчас жена Владыки может начать действовать активнее и попытается завершить начатое.

Мирихар упал в кресло, запуская пальцы в волосы и сжимая ладонями виски. Он только что чуть не потерял вверенного ему принца. Валентина села в соседнее кресло, постепенно отходя от всплеска адреналина. В комнату вошла Арендель.

– На женской половине тоже никого не нашли, – сказала она.

– Мы слишком заигрались в шпионов и подвергаем наследников Лафлареила опасности, – сказал Мирихар, ни к кому конкретно не обращаясь, – надо немедленно уезжать отсюда.

– Нам не дадут этого сделать, пока кто-то из участников нашей делегации не объявит о помолвке, – ответила ему Арендель, – Аштрисэт вцепилась мертвой хваткой в принцессу и не успокоится, пока та не выйдет замуж за Флореля. Единственный шанс вернуться домой в ближайшее время – объявить о другой помолвке раньше.

Мирихар встал и несколько раз прошелся по комнате, затем стремительно вышел. Арендель выбежала за ним следом.

Постепенно дрожь, которая била Валентину после покушения на принца, понемногу отступала. Они с Этрианом остались одни, и он не сводил с нее тяжелого взгляда исподлобья.

– Спасибо тебе, Валентина, – произнес принц, когда их глаза встретились. Девушка лишь кивнула в ответ, еще не уверенная, что сможет совладать с голосом.

Принц порывисто встал и приблизился к гувернантке. Он подошел вплотную к креслу и наклонился к ней. Чтобы посмотреть ему в глаза, девушке пришлось откинуться на спинку и поднять голову вверх. Этриан мучительно долго смотрел на нее, а затем порывисто поцеловал. Этот поцелуй, отчаянный и неумелый, напугал их обоих.

Не дав Валентине опомниться, принц опустился на колени и стиснул ее руку.

– Валентина Андреевна, я, наследный принц Этриан Эдиль прошу тебя стать моей женой и позволить мне разделить с тобой свою жизнь.

Девушка посмотрела на принца так, словно сейчас впервые его увидела. В его взгляде была не ярость, а страсть и ревность, желание обладать. Но не было в нем ни нежности, ни любви.

– Этриан, я не могу принять такую жертву от тебя. Ты наследный принц, и у тебя есть обязательства перед отцом и твоим народом. Ты не можешь разбрасываться такими предложениями, – Валентина все же не смогла скрыть волнения.

– Мне плевать на отца, трон и все эльфийские народы, – шептал эльф, – как только я откажусь от престола, то тут же перестану быть интересной мишенью для своих врагов.

– А как только я приму твое предложение, то буду обречена на быструю и мучительную смерть, – ответила Валентина, вспоминая клятву, принесенную матери Мирихара. В тот день она не уточнила, что отказывается принимать жертву только лишь у советника. Она поклялась, что не даст согласия ни одному эльфу на то, чтобы он пожертвовал своим долголетием и прожил человеческую жизнь вместе с ней. Принц же воспринял это как страх перед гневом его отца, владыкой Лафлареилом.

– Если ты согласишься, то отец ничего не сможет сделать, твоя жизнь будет неприкосновенна, – с жаром принялся убеждать ее он.

– Твоя жертва будет напрасной, – сказала Валентина, – как в той сказке про Русалочку, ты помнишь? Ты хочешь пожертвовать всем ради шанса на счастье со мной, но я не могу ответить тебе взаимностью, и ты лишь зря растратишь свою жизнь.

– Но мне не нужен никто, кроме тебя! – с жаром воскликнул принц, еще сильнее стискивая руку девушки.

– Возможно, твоя избранница еще даже не родилась, – продолжала уговаривать девушка, заглядывая в глубину темных глаз Этриана, – а сейчас ты потратишь свой и ее шанс на счастье впустую.

Эльф как-то сдавленно всхлипнул, резко поднялся, и выбежал из комнаты, едва не сбив в дверном проходе Мирихара, который явно был свидетелем если не всего разговора, то его части уж точно.

– Ты правильно сделала, что не согласилась на его предложение. Мальчишка скоро перебесится и успокоится, – тихо сказал советник, опускаясь на подлокотник ее кресла и стискивая девичье плечо своей ладонью. Валентина закрыла лицо руками, пытаясь побороть волнение.

– Его надо остановить, он может наделать глупостей, – сказала Валентина, поворачиваясь к Мирихару.

– Не думаю. И вряд ли Аштрисэт и ее сторонники решатся сегодня на новое покушение. Я приставил к Этриану охрану из надежных эльфов, они проследят и за одним и за другими.

Они пару минут посидели в тишине, а потом Мирихар опустился на колени перед девушкой, повторив позу принца. Валентина застонала и прикрыла глаза. Сил выносить этот фарс у нее не было.

– Валентина, как урожденный Адониса, я прошу тебя принять мое предложение и стать моей женой. Согласившись, ты выполнишь условия нашей поездки, – в голосе Мирихара не было волнения и страсти, только решительность и какой-то азарт.

– И ты туда же! – возмутилась Валентина. – Я не планирую принимать жертву ни от кого из эльфов ни сегодня, ни в ближайшем будущем.

– А я и не предлагаю тебе забрать мою жизнь и не собираюсь совершать обряд. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж по людским обычаям. – Кажется, эта идея забавляла советника. – И вообще, обещать, не значит жениться. Так у вас говорят? Сейчас самое главное – убраться отсюда поскорее.

– Думаешь, это хорошее решение? – спросила Валентина не веря, что она так спокойно обсуждает свою свадьбу, получив два предложения за десять минут.

– Поначалу Арендель предложила выдать замуж Анику за кого-то из местных. Но я не хочу, чтобы за просчеты взрослых расплачивались дети, а ведь Аника, по сути, еще восторженная девочка, ей рано замуж.

– А мне, значит, пора? – усмехнулась Валентина.

– А тебе пора, – серьезно ответил Мирихар, – у вас же там часы какие-то тикают. А я, как мне думается, не такой уж плохой вариант.

59. Бегство

Этой ночью лечь спать было не суждено. Мирихар не отпустил принцессу, Аллинель и Валентину из гостеприимного дома. Под покровом ночи четыре эльфийки отправились в покои, которые занимала принцесса, чтобы собрать вещи. Они кутались от ночной прохлады в плащи, поэтому никто не заметил, что вместе с Аникой была ее мать и еще две родственницы.

А вот с Этрианом было сложнее. Он метался по городу, словно раненый зверь, который не может найти себе покоя. Мирихар решил позволить принцу выплеснуть негатив и не докучать ему с разговорами. Первый отказ женщины мужчина должен пережить самостоятельно, в этом няньки и помощники не нужны. Но советник усилил охрану, которая незаметно следовала за молодым эльфом.

Сам Мирихар в срочном порядке решал вопросы с отцом, советником владыки Календила. К утру необходимо было утрясти все формальности, чтобы получить разрешение на открытие портала.

Нужно было официально объявить о том, что Мирихар, рожденный в Адонисе, сделал предложение участнице делегации из Гвинара. В настоящий момент Мирихар был подданным другого государства, и это могло стать препятствием, поэтому вместе с принцем он должен был передать прошение владыке Лафлареилу об отставки с поста советника.

Мирихар предполагал, что объявление о его помолвке с гувернанткой может привести к дипломатическому скандалу, вплоть до расторжения всех связей между эльфийскими землями. Но его первостепенной задачей было вернуть принца и принцессу домой, не дать убить одного и насильно выдать замуж за Флореля другую (а он предполагал в том числе и такой вариант).

Прямых улик против Аштрисэт не нашлось, но советник не хотел, чтобы у него на руках были доказательства ее вины и труп принца. Он готов был на все, лишь бы утром открыть этот чертов портал. Подлог, воровство, обман – любая цена была не выше жизни Раениссы и Этриана.

К рассвету Мирихар ушел в покои, которые он занимал вместе с Этрианом, чтобы подготовить принца к возвращению домой. Он подозревал, что сам вернуться в ближайшее время не сможет. Возможно, он даже будет наказан за эту дерзкую выходку.

Утром Валентину, задремавшую на диванчике в гостиной, разбудила Аника.

– Просыпайся, пора, – сказала она, – Мирихар велел тебе явиться для официального провозглашения помолвки к владыке Календилу.

– А остальные? – спросила Валентина, потирая затекшую шею.

– Раенисса и Аллинель пока останутся здесь, принц у себя. Как только все вопросы будут улажены и разрешение на открытие портала получено, мы тоже подойдем.

Валентина оглядела себя: платье помялось, волосы растрепаны. Она кое-как попыталась привести себя в порядок и двинулась за Аникой.

Было еще очень рано. Камни мостовой влажно блестели от росы. Валентина куталась в плащ, ее знобило. Девушки миновали ворота, и встретились с Мирихаром у главного входа в замок. Здесь Аника их оставила и отошла в тень, где ждали пара эльфов из их охраны, которые пришли сопровождать советника.

– Соберись, ты же моя будущая жена, – Мирихар ободряюще сжал пальцы девушки и повел ее по коридору на встречу с владыкой Календилом. Кроме венценосного эльфа в небольшом кабинете был только его советник Миримон.

– Владыка Календил, – обратился Мирихар, кланяясь. Валентина слегка присела и склонила голову. Календил Эль-Синь поднял на вошедших усталый взгляд. По теням, которые залегли под его глазами, было понятно, что этой ночью он тоже не спал.

– Мирихар, твой отец уже передал мне твою просьбу о разрешении вступить в брак с этой девушкой по людским традициям. Не понимаю, почему это должно быть препятствием к проведению помолвочного визита, а тем более, почему твоя свадьба с гувернанткой должна стать препятствием к свадьбе моего сына Флореля и принцессы Раениссы.

По мере того, как владыка говорил, Мирихар все сильнее стискивал пальцы Валентины. Только так она могла понять, что эльф напряжен, потому что говорил он совершенно спокойно и расслабленно.

– Буду откровенным, – начал Мирихар, – вчера принц Этриан совершил непоправимую ошибку: он сделал предложение Валентине с согласием прожить одну человеческую жизнь вместе с ней, отказавшись от своего долголетия.

Глаза короля расширились от удивления. Мирихар продолжал:

– Валентина поступила благоразумно и отказалась принять такой ценный дар из рук принца. Однако, я боюсь, что Этриан может натворить глупостей. Я нашел единственный доступный в создавшейся ситуации способ вернуть его домой, чтобы владыка Лафлареил сам решал дальнейшую судьбу своего сына. Я прерываю нашу поездку.

– Поэтому ты сделал девушке предложение по людским традициям? – Король понимающе кивнул. Эта версия событий укладывалась в его мировоззрении. – Что ж, это разумно. Однако, не представляю, как я скажу о том, что вы покинули наши земли так скоро. Насколько я помню, у принцессы Раениссы и моего сына еще даже не было шанса сходить на первое совместное свидание. Может быть принцесса останется в качестве гостьи в моем дворце?

– К сожалению, я не могу пойти на это, – ответил Мирихар, – принцесса несовершеннолетняя и не может остаться без взрослого опекуна на территории другого государства.

– Оставайся вместе с ней. И невесту свою оставь при ней, – король кивнул на Валентину, – а принц с остальными пусть отправляется домой.

– К сожалению, это исключено, – ответил ему Мирихар, – я не справился со своими обязанностями, раз принц так легко разбрасывается такими предложениями. Поэтому я уже отправил владыке Лафлареилу прошение об отставке. Больше я не смогу быть опекуном для принцессы. Моя невеста должна будет сопроводить свою подопечную до дворца ее отца.

– Раз ты попросил об отставке, то значит ли это, что ты возвращаешься в Адонис и будешь жить здесь? – спросил Календил. – Помнишь ли ты, что тебе полагается наказание за то, что ты так же опрометчиво оставил пост моего советника?

– Вы будете вправе наказать меня по всей строгости, – Мирихар поклонился Владыке, – я весь в Вашей власти. Однако, если Вы отсрочите мое наказание на пару десятков лет, то я мог бы провести их в людском мире вместе с моей будущей женой.

Владыка Календил лишь усмехнулся на эти слова.

– Что ж, я разрешаю открыть портал через час, – ответил он. – Постарайся отправить всех участников этой провалившейся помолвочной поездки домой. Сам же останешься пока здесь. Кто-то должен принять на себя лавину гнева, которую выплеснет моя жена. Если переживешь это, вернешься к своей невесте. О большем меня не проси.

– Благодарю! Этого будет достаточно! – Мирихар еще раз склонился и потащил Валентину к выходу.

Они быстро шли по переходам, и эльф шепотом инструктировал ее.

– Слушай меня и не перебивай. Вы возвращаетесь в Гвинар через час. Из вещей не берите ничего, что может вас задержать. Постарайся проследить, чтобы принц добрался до дворца и не натворил глупостей. Все письма от меня передашь Владыке Лафлареилу, можно через Инглора, отца Аники. Без меня ты будешь считаться старшей, поэтому будь готова правдиво отвечать на вопросы короля. Как только твой контракт будет завершен, даже если это произойдет сегодня же, уезжай из эльфийских земель. Инглор поможет тебе добраться к людям.

– А ты? Ты не едешь с нами? – спросила Валентина.

– А я буду сдерживать гнев Аштрисэт, чтобы вы могли добраться до дворца, – с грустной улыбкой ответил эльф. – Теперь, когда я отказался от своей должности, мне надлежит остаться здесь и принять наказание за то, что больше сотни лет назад так же отказался от занимаемого здесь поста и уехал искать пропавшего друга.