Миаранд

– Спасибо, – ответила Ная.

Она стерла со лба пот и откинула спутанные волосы. Сердце еще колотилось. Она осторожно встала у окна. Свежий воздух немного успокаивал. Ная смотрела на водную гладь и луну, которая в ней тонула.

– Кошмар опять? – спросила Джесс.

Ная кивнула.

– Тебе нужна помощь, это же ненормально, так кричать во сне, – сказала Джесс.

– И кто мне поможет? – спросила Ная.

Джесс отвела взгляд и больше ничего не спрашивала. За полночь. Ная решила принять душ, чтобы прийти в себя. Она взяла одежду, полотенце и стеклянный флакон с шампунем. Флакон источал аромат апельсина. Девушка поболтала его. Осталось совсем мало, и новый не сварить без ингредиентов.

– Можешь взять мой, если кончился, – предложила Джесс.

– Спасибо, – поблагодарила Ная.

Через час она пришла на занятия. Девушка постучала и вошла.

– Проходи, проходи, – бросил Норз.

Рикс улыбнулся девушке и вернулся к практике. Есть еще оптимисты в этом месте…

– Сегодня тема непростая. Слушайте внимательно и ничего не делайте без моего разрешения, – сказал Норз.

Он стоял за кафедрой и обводил взглядом двух учеников.

– Милтон не видела? – спросил Рикс.

– Соскучился? – съязвила Ная.

– Странно просто, – ответил Рикс.

Он пожал плечами и стал ждать, что расскажет Норз.

– Знак, который я покажу, получается не у всех и не всегда. Но вы должны хотя бы попытаться. Тренироваться будем друг на друге под моим присмотром, – сказал Норз.

Ректор взял два листка и раздал ученикам.

– Знак не переносится, его надо создавать вручную. Чтобы не терять времени, я уже это сделал, – сказал Норз.

Он покосился в сторону Наи, но ничего не сказал.

– Подавление воли или управление разумом, как вам больше нравится, – сказал Норз.

Рикс переглянулся с Наей.

– Не делайте такие лица, мало кто может удерживать контроль дольше нескольких мгновений. Но это немало. Хорошо, если вы немного знаете свою цель. Отождествите себя с ней и выдайте свои желания за ее. Поверьте в это. Потом вызывайте знак и быстро, как молния, хлестко, как хлыст, вбивайте в голову цели только одну мысль, – проговорил Норз.

На его лбу проступили вены.

– Это может быть то, что можно успеть сделать за один миг. Когда грозит опасность, вы сможете отвести от себя удар или посеять смуту в рядах врага, – добавил Норз.

– А защита есть? – спросил Рикс.

Норз несколько секунд смотрел на молодого человека, прежде чем ответить.

– Надежной не существует, но регулярная тренировка воли, очищение головы от мысленного мусора помогает выработать некую устойчивость к столь опасной магии, – ответил Норз.

– Но как очистить голову от мысленного мусора? – уточнил Рикс.

– Любой учебник по медитации и концентрации из библиотеки гильдии поможет.

– Медитация?

– Именно.

Молодой человек больше вопросов не задавал.

– Теперь практика, я проникну к вам в голову, чтобы вы запомнили это мерзкое ощущение. В будущем это может помочь, – сказал ректор.

Ная поправила волосы и сложила руки в замок, а Рикс постукивал пальцами по столу.

Норз несколько секунд смотрел на девушку. Ная резко вздохнула, словно ухнула в ледяную воду. А через секунду перед ней сверкал знак «яд». Ректор отвел взгляд, и знак потух. Девушка словно очнулась, посмотрела по сторонам и на ректора.

– Что почувствовали? – спросил он.

– Головокружение, потом темноту и холод, – ответила Ная.

Норз закивал и добавил:

– Запомните это ощущение.

Потом он проделал то же самое с Риксом.

– Теперь потренируемся, идемте, у нас полчаса, – сказал ректор.

Ученики тренировались, но вместо подавления воли они вызывали то головокружение, то помутнение сознания. Норз пристально смотрел, сжимал сухой кулак и ждал результата.

– Хватит, отдохните, – сказал ректор.

Ученики обессиленно плюхнулись на стулья, Рикс утер пот со лба.

– И правда сложно, – сказал молодой человек.

Норз ушел в подсобку и закрыл за собой дверь.

– Интересно, зачем нам это нужно? – шепотом спросил Рикс.

– Защищаться? – спросила Ная вместо ответа.

Ей казалось, она уже не первый раз слышит такой вопрос.

– Ничего не получилось, а сил уже нет, – возмущался Рикс.

– У нас еще дела, – напомнила девушка.

Рикс глазами показал на дверь и замолк, через несколько секунд вышел Норз.

– Надо верить, что вам это нужно. Верить так, словно это уже произошло. На сегодня все, отдыхайте, – ответил Норз.

Он открыл дверь кабинета и побрел прочь.

– Во сколько завтра приходить? – спросила девушка вдогонку.

Ректор сбавил шаг и буркнул что-то про утро, а затем побрел дальше. Ученики решили притвориться, что уходят, и пошли в сторону центральной лестницы. Они сделали небольшой круг и вернулись. Кабинет был в тупике, поэтому здесь ученики не ходили. Молодые люди некоторое время подождали, прислушиваясь к шорохам.

– Жди полчаса и уходи, если не выйду, – сказал Рикс.

– К чему такой трагизм? Мы просто идем в кабинет к ректору, – ответила Ная.

Рикс пожал плечами и открыл дверь. Ная облокотилась о стену и закусила губу. Через пару минут Рикс выглянул, девушка вздрогнула.

– Там руны, посмотришь? – спросил он.

Девушка зашла в кабинет и осмотрела дверь. Точно такую же защиту использовал ее отец на входной двери.

– Удачное совпадение, – сказала Ная.

Она провела филактерией по контуру двери, руны начали мерцать и через мгновение потухли.

– Круто! – восхитился Рикс. – А какое совпадение?

Ная отмахнулась и поспешила выйти. Пару раз по коридору слышались шаги, и девушка молилась всевышней, чтобы ученикам и учителям хватило ума не заворачивать в этот тупик.

Каждая секунда невыносимо растягивалась. Разговор, который она вновь услышала в коридоре, только нарастал. Может, показалось? Совсем скоро она услышала отчетливый стук шагов, голоса Норза и женщины. Ная резко открыла дверь и крикнула Риксу, что пора убираться.

– Быстрее, верни руны, как были, придется в следующий раз прийти, – ответил Рикс.

Ная без лишних слов провела филактерией и заблокировала дверь, затем они быстрым шагом пошли прочь.

Они остановились за углом.

– Стой, – прошептал Рикс.

Ная остановилась и вслушивалась в разговор.

– Да ты никак рассудком тронулась?! – едва сдерживал негодование Норз.

– Отнюдь нет, дорогой Норз, это единственное разумное решение, в противном случае ты и сам знаешь, что может случиться, – спокойно отвечала Абигейл.

– Ты же могла предупредить еще до телепорта, какого же хрена? – не унимался Норз.

– Если бы в этом был резон, то непременно. Думаешь, что в Миаранде сейчас безопасно? Если ты помнишь, у нас тут сынок мэра и дочка великого мага, которых мы тихонько спрячем и увезем подальше, пока все не утихнет, – твердо ответила Абигейл.

– Ты должна рассказать все преподавателям и послать весть в Миаранд, Абигейл, – настаивал Норз.

– Это исключено, никто не должен знать. Иначе резни не избежать, я и так сильно рискую. Делай что должен, об остальном я позабочусь, – ответила Абигейл.

– Проклятье. И ведь уже ничего не сделать… Будь осторожнее, едва ли им можно верить, – едва слышно сказал Норз.

– Верь мне, все будет хорошо, а чтобы тебе было спокойно, пусть это побудет у тебя, – ответила Абигейл, затем вложила в руку Норза амулет с оранжевым камнем.

– Мне спокойнее, когда он у тебя. Так я меньше переживаю, – возразил Норз.

– Я чувствую, что так надо. Пожалуйста, доверься моей интуиции, – сказала Абигейл и легко коснулась ладонью щеки Норза.

Норз убрал амулет в карман.

Они постояли пару мгновений и разошлись в разные стороны.

– Пошли, – тихо скомандовал Рикс.

Они прошмыгнули в соседнее крыло гильдии.

– Подожди, там ведь женские комнаты, – удивился Рикс.

– У нас с Джесс двухместная комната, не мне же к тебе идти, – ответила Ная и, не дожидаясь Рикса, двинулась к своей комнате.

– Но я же не могу… – замялся Рикс.

– Как хочешь, – не оборачиваясь, ответила Ная.

Рикс, преодолевая стеснение, все-таки двинулся следом.

– А где твоя подруга? – спросил Рикс, робко заглядывая в комнату.

– Наверное, в гостях. Да заходи ты уже, не стой там, надо ведь обсудить все, что мы слышали, – сказала Ная.

Он, оглядываясь, зашел в комнату и встал посередине. Ная устроилась на подоконнике и рассматривала пейзаж за окном. Пару минут висела тишина.

– Получается, ничего хорошего можно не ждать, – начал Рикс и медленно подошел к окну.

– И ты был прав насчет Норза, но, оказывается, все куда серьезней. Абигейл все знала изначально, и теперь одной всевышней известно, что будет дальше, – рассуждала девушка.

– Попробуем еще раз пробраться в кабинет, может, что из его бумаг узнаем, – сказал Рикс и осторожно уселся на край подоконника.

– Снова расспроси его, уже не отвертится, – устало проговорила Ная и потерла глаза.

– Радует, что тебе хотя бы ничего не угрожает, – сказал Рикс.

– С чего бы? – удивилась Ная.

– Ты же слышала, что Норз должен тебя и еще этого придурка Малика вывезти, – ответил Рикс.

– Если бы у них шло все по плану, вряд ли Норз так нервничал бы, – ответила девушка.

– Так, может, и не стоит беспокоиться, и ты скоро окажешься подальше отсюда? – предположил Рикс.

– Хочешь сказать, что я с удовольствием воспользуюсь привилегией своего знатного рода и выброшу из головы все остальное? – Ная перестала изучать пейзаж за окном и теперь пристально смотрела на Рикса.

– Да нет, извини, я другое имел в виду. Я, скажем так, наоборот был бы рад, окажись ты в безопасности, – промямлил он.

Ная прислонилась головой к стеклу и прикрыла глаза.

– Ты отдыхай тогда, я пойду. Завтра снова навестим Норза, – тихо сказал Рикс и собрался уходить.

– Почему раньше-то не звал на свидание? Мне просто интересно, – спросила Ная сквозь сон.

– Свидание? Я разве звал тебя на свидание, нет же вроде, – потерялся Рикс.

– Погулять в парке – это похоже на свидание, Рикс, если ты не знал, – терпеливо поправила девушка.

– Ну, если честно, я как-то побаивался твоего отца, сама понимаешь. У меня ни рода, ни выдающихся способностей. Мне как-то мать говорила, еще до того, как заболела, что я посредственность, каких свет не видел, и удел мой – тезийная шахта. Это она так злилась, что отец ушел, а ей меня растить пришлось. Но в чем-то ведь она права, – рассказал Рикс.

– Кажется, с шахтой она промахнулась, да и Норз тебя хвалил, – улыбнулась Ная.

– Всегда хочется доказать обратное тем, кто в тебя никогда не верил, – сказал Рикс.

– Ну, до завтра.

– Да, я только сумку возьму, – Рикс вернулся к подоконнику с сумкой в руках и быстро коснулся губами щеки Наи.

Она мгновенно проснулась, и Рикс еле увернулся от просвистевшей в сантиметре от его лица ладони. Еще до того, как Ная опомнилась, он уже выбежал из комнаты.

Не в силах об этом думать, девушка пошла спать. Утром Джесс так и не вернулась. Закончив со всеми приготовлениями, Ная двинулась в столовую, где Рикс от нее таки отхватил.

– Да за что! – возмутился он.

– За вчера, когда занятия? – спросила она.

– Через полчаса, можем выдвигаться, – ответил Рикс.

Несмотря на резкое приветствие девушки, он едва сдерживал улыбку. Занятия прошли так же скучно, как и в прошлый раз. На этот раз они выждали, пока Норз уйдет, а затем вернулись.

И снова шаги. То ли Норз чувствовал, что ученики хотят порыться в его вещах, то ли им просто не везло. Ная позвала Рикса несколько раз, но тот упорно молчал и не выходил. Уходить отсюда некуда, тупик, поэтому девушка вошла в аудиторию и снова позвала Рикса.

Ответа нет. Она громко постучала в дверь подсобки, ректор идет в их сторону. В панике она бросилась в другой конец аудитории, где стоял шкаф с филактериями и книгами.

У нее была маленькая надежда остаться незамеченной. Шкаф не слишком глубокий, но и она худенькая. Что за глупая мысль в такой момент? Она вжалась в стену за шкафом и часто дышала. Дверь распахнулась.

– Секунду, свет зажгу, – проговорил Норз.

Девушка зажмурилась и перестала дышать. В глазах темнело. Хотелось воздуха. И очутиться подальше отсюда. Она даже через шкаф почувствовала взгляд ректора. Девушка мечтала просочиться сквозь стену, лишь бы ее не нашли.

Плохая, отвратительная идея припереться сюда. Еще и во второй раз, после того, как их чуть не застали здесь.

– Секунду, какой-то инертный тезий, – сказал Норз.

Он сделал еще пару шагов в сторону девушки и зажег свет.

Ная почувствовала пелену на глазах. Несколько раз моргнула, пелена не исчезла. Она позволила себе выдохнуть, потому что ректор ее не заметил, а значит, есть шанс…

– Проходи, – сказал Норз.

Спутница Норза медленно зашла в кабинет и расположилась за кафедрой, ректор облокотился на стол напротив.

– Как продвигается? – спросила Абигейл.

– Все по плану, но ты же сама видишь, что ученики волнуются, – ответил Норз.

Абигейл приехала вчера, и никого об этом не предупредили. Но сейчас важно другое – уйти незамеченной. И чтобы Рикс не додумался вылезти.

– Я слышала, что Грэгориану не сидится спокойно, насколько он опасен? – спросила Абигейл.

Норз некоторое время помолчал.

– Опасен? При всем уважении, Абигейл! Это не он опасность, – ответил Норз.

– Мы это уже обсуждали, если никто не будет лезть, все будет хорошо, и никто не погибнет, – сказала Абигейл.

У Наи по спине прошелся холодок от голоса Абигейл. Пока еще смутно, но Ная начинала догадываться, о чем они говорят.

– Выскочки не видно? – спросила Абигейл.

– Он до сих пор угрожает мне своим папой-мэром, а я еще его и спасать должен, – ответил Норз.

– Связи все равно нет, пусть угрожает, сколько хочет, – сказала директор.

– Подозреваю, у него есть, – тихо проговорил Норз.

– Так сложно поставить на место одного зарвавшегося юнца? – возмутилась Абигейл.

– Смею напомнить, кто папа этого юнца, который, к слову, сделал возможным весь этот дерьмовый план, – еще тише проговорил Норз.

Абигейл издала что-то вроде сдавленного рыка.

– Полегче, дорогой, – сказала директор.

– О, поверь, это еще очень легко, – ответил ректор.

– Нужно лишь выиграть время.

– Хорошо, а теперь давай сходим поедим, я уже вторые сутки не сплю и горбачусь ради этого… плана? – спросил Норз.

– Сначала посмотрим, как наши успехи, – ответила Абигейл.

Она зашагала в сторону подсобки.

– Ночью там зябко, не хочу, чтобы ты простыла, – возразил ректор.

– Трогательно и неуместно, идем, – настояла Абигейл.

В следующую секунду Ная снова зажмурилась и перестала дышать. Дверь распахнулась, и повисла пауза.

– Здравствуйте, директор, – промямлил Рикс.

– Юноша, вы знаете, что подслушивать плохо, а еще хуже копаться в чужих вещах, тем более, вещах ректора гильдии? – ответила Абигейл.

– Я пониманию, как это выглядит, но библиотека настолько скудна, а мне очень нужны знания, клянусь, я спросил разрешения ректора Норза, – протараторил Рикс.

Абигейл вопросительно взглянула на ректора.

– Вздор, – рявкнул Норз.

– Простите, я… – начал оправдываться Рикс.

– Ваш синдром отличника похож на помешательство, юноша, я же сказал, что знания нужно получать последовательно, и, когда придет время, я сам скажу, что и когда вам читать, вы хоть понимаете опасность того, что содержится в этих материалах? – Норз перешел на крик.

– Простите, такого больше не будет, я ничего не взял, клянусь, – лепетал Рикс.

Его голос звучал жалко, он чуть ли не всхлипывал. Ная почувствовала легкое отвращение, но прекрасно понимала, зачем он это делает. Находчиво, сработает ли?

– Это недопустимо, юноша, если у вас не получается сотворить знак, больше тренируйтесь, а не лезьте в дебри науки, вы же себя убьете так! – снова кричал Норз.

– Больше не повторится, – ответил ученик.

– Что ж, похвальная тяга, но пусть отныне она не граничит с безумием. А чтобы закрепить это понимание, предлагаю пройти втроем для разъяснительной беседы, – тихо сказала Абигейл.

– Конечно, да, спасибо, – снова бормотал Рикс.

Первой вышла Абигейл, потом Рикс, за ним Норз. На пару секунд он задержался под предлогом погасить свет. Внутри подсобки щелкнул неизвестный механизм.

Ректор закрыл за собой дверь, и Ная выдохнула. Ее блузка прилипла к холодной стене. Ная утерла лоб и откинула волосы. Девушка пыталась надышаться и унять дрожь в руках.

Она убедилась, что шагов не слышно. Медленно, как кошка, Ная кралась в сторону выхода. Трудно поверить, что ее не нашли. И уж никак нельзя это испортить. Около двери валялась смятая бумажка. Ная заметила ее только потому, что случайно пнула мыском туфельки.

Девушка развернула листок – пусто. На всякий случай она провела по нему филактерией, после чего на нем проявились слова, написанные рваным почерком: «Беги, ход тут, руны».

Девушка подошла к двери подсобки. В ней боролся страх, что ее обнаружат. Вышло бы весьма глупо. Страх неизвестности перед тем, что рассказывала Абигейл и тем, что скрывается внутри. Что нашел Рикс? Что он успел узнать за эти несколько минут? Соблазн так же силен, как и страх.

Она стояла перед дверью. Решить надо сейчас.

Глава 5

Захватчиков, тех немногих, кого удалось взять в плен, допрашивали в Бастионе. Ужасные крики долго слышались из недр подземелья. Однако стоит заметить, что подобные зверства направлены исключительно и только на благо Миаранда. Опасность же может быть и в том, что на поражении своем они не остановятся и учтут ошибки в будущем.

«Архив допроса специального отряда Бастиона»

– Ну что, господа, возражений не имеете? – спросил предводитель головорезов.

Его подельники вальяжно ходили по трактиру, один из них перегородил дорогу молоденькой официантке. Девушка тряслась от страха и прижимала к себе тарелки. Они предназначались Зорди и Грэгу.

– Значит, сам император разрешил вам быть грязными свиньями? – вежливо спросил Грэг.

Главарь с хрустом свернул лист и спрятал в набедренной сумке. Он сделал пару шагов навстречу Грэгу.

– Хочешь, наверное, чтобы тебя запомнили молодым? – спросил он.

Его подопечные хохотнули.

– Грэг, нечисто тут, – тихо сказал Зорди.

– Слушай друга, колдун, – сказал кто-то из головорезов.

– Пивка, еды и ту красотку, а если нам понравится, пошлину скинем, – сказал предводитель.

Грэг видел округлившиеся глаза официантки и животный взгляд того головореза, что притянул ее к себе. Еще двое жадно шаркали по ней глазами. Главарь смотрел высокомерно на мага и трактирщика. Смотрел, как хозяин.

– Сейчас принесу пиво и еду, оставьте девушку, – сказал Зорди и добавил после паузы: – Пожалуйста.

– Не боись, не сломаем, – ответил ему головорез.

Зорди скрипнул зубами, но отложил оружие. Грэг стоял неподвижно. Воздух начинал потрескивать рядом с ним, давая понять, что сверхъестественные силы только и ждут команды мага. Он мог бы выпотрошить их одним мощным всплеском энергии.

– Колдун пусть поможет пиво разнести, а потом валит отсюда, – сказал главарь.

По его кастету снова пробежали искорки – руны активны.

– Не обижу, идем, – подгонял официантку головорез.

Девушка всхлипывала, но подчинялась. Проходя мимо Грэга и Норза, она бросила взгляд на хозяина трактира. Зорди отвернулся. Грэг лихорадочно соображал, его слегка покачивало, и на лбу проступила испарина. Слабость. Болезнь. Но это не делало его менее опасным врагом.

С тех пор, как закончилась война, магу никто и ничего не приказывал. Никогда. Даже когда он выполнял задания с доски объявлений. Просили вежливо, платили больше. А тогда, двадцать лет назад, когда враг узнавал, с какого фланга идет авангард Грэга, появлялись дезертиры.

– Знаешь историю про самоубийства в Бастионе? – неожиданно спросил Грэг у главаря.

Все, включая Зорди, уставились на мага.

– Какая к черту разница? – спросил главарь, впрочем, удивившись.

– Пленники, их ведь почти не осталось, когда война закончилась, – спокойно пояснил маг.

– Да насрать нам, вали, а? – обозлился головорез.

– Каждый день я обходил камеры, а через несколько часов они вешались, резались, топились в собственном дерьме! – рявкнул Грэг.

Его руки била мелкая дрожь, зрачки расширились. Девушка поежилась, головорезы переглянулись и взялись за оружие.

– Старина, не надо, они же потом придут, – взмолился Зорди.

Маг не удостоил его взглядом.

– Ты тупой или забывчивый? – спросил главарь.

Он резко достал лист с печатью императора и тряс им перед носом Грэга, словно это единственное, что защищало его от неминуемой гибели. Взгляд мага вспыхнул.

Зорди бормотал просьбы уйти. Всхлипы официантки затихли, когда ее утащили наверх. В комнаты для постояльцев.

– Твари, – прорычал маг и пошел к выходу.

Зорди побрел на кухню. Через несколько минут он вынес две кружки холодного пива.

Далеко маг уйти не успел.

На улице раздались тяжелые шаги целого отряда. Стражники с опаской взглянули на мага. Потом озвучили ему обвинение в неповиновении императорской воле и повели в Бастион. Стало быть, головорезы подстраховались.

Долгая беседа. Напряженная. Грэг едва сидел на стуле. Внимать объяснениям мага никто не стал. Правда была так или иначе на стороне головорезов, которые трясли императорской грамотой.

– Если бы свидетель ваш прямо сейчас тут был, обошлись бы условностями. А раз нет, придется вам с дознавателем говорить. Четверо подтвердили, что вы на них напали, понимаете? А головорезы или нет, не нам решать. Грамота есть грамота! – заключил тупой стражник.

– Если бы я на них напал, они бы ничего вам подтвердить не смогли, – ответил маг.

Стражник вздохнул и сделал жест рукой, после которого Грэга повели в камеру.

Тело отзывалось дрожью на холод подземелья. Грэг потянул сырой запах и прислушался к разговору в коридоре. Обсуждали недавний побег. Получается, никто ничего не слышал. Если уж Карим не взрывал камеру, значит, купил здесь половину стражи. Или кого-то повыше. Грэг даже не удивился, потому что знал – Карим сбежит, рано или поздно. Но он оставался единственным, кто знал о портале в мир захватчиков. Вот только теперь какой от этого прок.

Грэг бывал в Бастионе десятки раз, но впервые сидел по другую сторону решетки. Чтобы унять дрожь, он обхватил себя руками.

Грязные ублюдки, Зорди, девушка. Ненависть все еще слепила, разбиваясь о бессилие. Маг уже дважды пожалел, что не размазал их ровным слоем по стенам трактира. Когда этот город прогнил? Грэг тут главный. Не мэр, не император. Он спас их всех, а теперь эти мрази…

Дрожь била с новой силой, а пот заливал глаза.

Лязгнул замок, протяжно скрипнула дверь.

– Вставай, пошли, – приказал голос.

Конвоир вел его в комнату допроса, Грэг опирался о стену и тяжело дышал.

– Заразный, что ль? – спросил конвоир.

– Конечно, – ответил Грэг.

Человек в броне скривился и, вопреки указаниям к сопровождению, немного отстранился. Возможно, он не считал мага серьезной опасностью. Мага, который с трудом ходит.

Грэга приковали к железному столу и приказали сесть. Маг сразу отметил, что таких, как он, сюда часто не приводят. Защиты от магии нет.

Напротив задержанного сел дознаватель. Человек его возраста с короткой стрижкой. Он несколько секунд изучал документы и слегка наклонил голову. Потом перевел взгляд на мага, затем на его кандалы и недовольно скривился.

– Меня зовут Салд. Вы же герой войны, господин Грэг? – спросил дознаватель.

Грэг кивнул.

– Зачем вы напали на посетителей господина Зорди? – спросил Салд.

– Ложь.

– Разве?

– С каких пор бумажка уничижает мои слова?

– Не думаю, что такая формулировка уместна.

– Самый раз.

Салд замолк на пару минут и записал ответы в материалы. Грэг заметил, что он использовал обычное перо и чернильницу, в то время как почти все пишут с помощью филактерий. Есть даже специальный писчий вариант, когда небольшой ее фрагмент встраивают в стержень.

– И все-таки, к чему этот дебош?

– Если вы были там, то, вероятно, не заметили никакого дебоша.

– Мне доложили стражники.

– Какое удачное совпадение! И шли они как раз в то время, когда я уходил. Кстати, а кастет с рунами – подарок императора? Вместе с грамотой достался?

Дознаватель отвел взгляд, а Грэг сжимал и разжимал кулаки, чтобы руки не затекали в тугих оковах.

– Кто может подтвердить ваши слова?

– Вы и так знаете.

– Господин Зорди сообщил, что это была попытка побора, а девушку мы так и не нашли.

Грэг вздрогнул.

– Он боится.

– Он ведь ваш друг?

– Боится, что они вернутся.