Окаянное лето

По беловатому, словно дымному небу, спешили облака. Лишь на западе в голубую заплатку одним глазком проглянуло полярное солнце, подсветив каменную россыпь берега, тёмный песок и полосу из серых, утрамбованных валом из волн, коряг, деревьев и веток, бережно уложенных океаном.

– Приехали, – сказал водитель и вышел из машины. – Только недолго, а то меня отцы-командиры будут искать.

Ребята вышли на скрипящие под ногами камни и песок и осторожно направились к прибою, перебираясь через свинцовые стволы. Начинался отлив, и постепенно обнажалось дно с остатками грязной пены, мусора – словно там, на глубине, неведомые великаны хлебали исполинскими глотками серую слабосолёную жижу. Насколько хватало взгляда, низкое небо плотной пеленой до самого окоёма накрывало кастрюлю океана, плескавшегося под безучастной Полярной звездой.

Женя и Алёна постояли, помочили руки и, вздохнув от нахлынувшей неведомо откуда тоски, повернули обратно. Слов не осталось, их выдуло зябким послеполуденным бризом. Тем более солдат, стоявший около «уазика», замахал руками и закричал:

– Ребята, пора! Меня вызывают по рации.

Девочка шла обратно и не сводила глаз с посёлка, оседлавшего вдали пологий спуск к морю. За несколькими десятками домов, почти на горизонте, сливаясь с оловянным небосклоном на западе, вырисовывалась ещё одна сопка с темными антеннами на макушке.

– Не знаю, как тебе, но мне здесь не нравится, – прервал молчание Женя, смотря под ноги. – Отвезите меня в Дом моряка, я устал с дороги, и мне не по себе от здешнего пейзажа.

– Как ни удивительно, я тоже здесь не могу найти себе места, но я уже начинаю обживаться. Ладно, поехали. Отдохни и вечером приходи ужинать, мой папа тебя приглашает. Смотри! Впереди на сопке что-то бледное, кажется, белый олень!

– Олень? Возможно. А мне видится лошадь, кстати, с всадником. Хотя я не знаю, да и откуда здесь лошади? Наверно, просто серый валун, и всё. Пойдём.

– Может, и камень, а может, и единорог. Предзнаменование?

– Не ведаю. А может, единорог, выискивает ту единственную, которой положит свою буйную голову на колени.

Женя рассмеялся, поглядывая то на солдата, то на девочку. Алёна промолчала – просто парень устал с дороги. Друзья сели в машину и направились в посёлок. Впереди жёлто-красным конусом упорно смотрела в небо сопка, а чуть далее, на восточном склоне, гроздья громадных валунов, как могучий Святогор, выглядывали на свет Божий из ледяного нутра Матери-Земли.

Вскоре Женя уже вышагивал, опустив голову в сторону красно-белого здания местной гостиницы.

– Женя, как устроишься, позвони! До вечера.

– Ладно.

– Куда тебя?

– Домой, встречать капитана со службы.

Жуков вернулся домой, точно поколоченный в подворотне хулиганами и, тая взгляд от дочери, болтал о всяких пустяках. Вовремя раздался звонок телефона.

– Алёна, ну мы встречаемся или нет? Я устроился и переоделся.

– Подожди, сейчас спрошу. Папа, звонит наш Женька, мы идём ужинать или нет?

– Да, скажи, я уже заказал столик в «Северянке», и нас там ждут в семь часов, пусть приходит.

– Слышал? Найдёшь кафе «Северянка»? Если нет – вызови такси.

– Ага, тоже мне Шанхай нашла. До встречи.

Алёнка вертелась около зеркала, раздумывая, что надеть. – Папа, хочешь, я пойду в платье?

– Да, хочу, а то ты вечно как мальчишка – всё в джинсах да кроссовках.

– Но у меня с собой нет туфель, что делать?

– А раньше ты не могла мне сказать? Мы бы заехали в обувной магазин, или сама сходила бы. У нас, конечно, торговый центр, не «Икеа», но кое-что можно прикупить.

– Папа, в «Икеа» продают мебель и товары для дома! Там нет одежды!

– Ну мне-то, дикарю, откуда знать?

– Тогда я надену кроссовки под платье, американская мода. Тебя это не смущает?

– Нет, дочка. Главное – чтобы не костюм Евы.

– Папа!

– Извини за глупый армейский юмор.

В кафе «Северянка» от стен тянуло сыростью и прохладой, и только из кухни – приятными запахами готовки. Несколько столиков оказалась занятыми, оттуда доносилась иностранная речь – английский вперемежку с незнакомым языком, наполненным гортанными звуками.

– Что-то я сегодня проголодалась, – призналась девочка.

– Вот и славно – ты начала привыкать к северу. Должны же быть в тебе хоть какие-то мои гены. Ведь мои родители, твои бабушка и дедушка, тоже жили и работали в Заполярье, вот и мы с тобой идём по их стопам.

– Пока здесь среди разрухи топчешься только ты.

– Не без этого. Но заруби себе на носу – будущее за севером.

– Как скажешь, я в этом ничего не понимаю. Но мне эта земля видится дряхлой старухой, в сетке изъезженных дорог-морщин и седой паутине.

– Куда тебя занесло, дочка! У меня от твоих образов побежали мурашки по коже!

Прихватив со стойки меню, они сели за стол. С улыбкой до ушей в зал ворвался Женя в распахнутой блестящей куртке, и направился к их столику.

– Приветствую вас, дорогой Игорь Викторович! А вот и я, как колобок, докатился до задворок матушки-Земли.

– Здравствуй, будущий светило российской журналистики. С прилётом на арктические рубежи нашей Родины! Вот вам меню, смотрите, заказывайте. Офицеру приятно подкормить голодного студента.

– Спасибо. А что предпочитает несовершеннолетний детектив?

– Малолетка возьмёт запечённую рыбу, называется, кажется, – чир.

– А я в Москве мечтал попробовать оленину, говорят это экологически чистый продукт.

– Да, рекомендую.

– Интересно, на каком языке говорят за соседним столиком, – прошептала Лена, показывая глазами на иностранцев.

– На английском и арабском. Со мной, кстати, тоже летели два араба, только и говорили о находке каких-то редких растений, образцах почвы и воды, анализах и пробах.

Из подсобки появилась официантка в накрахмаленном переднике и с улыбкой направилась к гостям.

Сделав заказ, Жуков, теребя салфетку, произнёс:

– Алёна и Евгений, тут такое дело – мне завтра придётся оставить вас одних и уехать в тундру на пару дней, в поисках дезертира. Ничего не поделаешь, служба есть служба. Вы надеюсь, понимаете меня, и не обижаетесь?

– Конечно, понимаем, папочка. Да, Женечка?

– Да, узурпатор. Игорь Викторович, видите, она мне затыкает рот, просто решает за меня. Шучу-шучу…

– Ребята, вы молодцы, что не сердитесь на меня. Значит так – связь будем поддерживать через Андрея Сабурова. У нас в вездеходе есть рация, и он по вечерам станет передавать вам мои приветы. А чтобы вы не скучали в моё отсутствие, завтра он с вами съездит в заповедник, там есть маленький музей, правда, очень интересный. Если попросите, то для вас, может быть, пожарят мясо замороженного мамонта или шерстистого носорога. А послезавтра командир части приглашает столичного журналиста для интервью и подготовки материала о службе в арктических широтах.

– Отлично, большое спасибо, Игорь Викторович. Пока вас не будет, я подготовлю статьи и про воинскую часть и про заповедник.

– А вот нам уже несут салаты. Приятного аппетита.

– О, какие овощи, прямо как в Москве! – захлопал в ладоши Женя.

– Папа посмотри – овощ размышляет об овощах.

– Алёна, может, хватит над ним подтрунивать.

– Больше не буду. А что говорят прокуроры, может, появились новые версии?

– Алёна, о чём, ты? Они проверяют, надлежащим ли образом у нас составлен график дежурства, как несётся караул и всё такое прочее. В общем, ищут, за что бы нас наказать. Хорошо ещё солдатик удрал без оружия, а то с меня точно голову сняли бы.

– А как же без оружия он сможет выжить в тундре? – спросил Женя. – Не с каменным же ножом он охотится на оленей.

– Я скажу тебе по секрету – добыть оружие в здешних краях не проблема. А вот выжить, даже с оружием в руках, вот это проблема.

– Папа, значит, он может напасть на тебя?

– Не беспокойся, у меня с Николаем хорошие отношения. Моя задача выследить его, и если он не сдастся, то вызвать подкрепление – полицию и национальную гвардию.

– Ты обещаешь мне прямо сейчас при Жене, что больше не полезешь на рожон, как в прошлом году?

– Обещаю. Тебя же рядом со мной не будет, зачем мне рисковать жизнью?

Женя помалкивал. Он доел салат, отодвинул тарелку на край стола, и, задумчиво глядя в окно на сопки, произнёс:

– Так, наверно, много веков назад провожали близкие своих защитников на поле Куликово или на Бородино, конечно, не в кафе, а скорее, дома, у печи. Былинные богатыри, стрельцы или казаки отправлялись дозором в степи…

– Что тут поделаешь, было у отца три сына, два умных, а третий журналист… Видишь, папа обещает не рисковать, не наводи на меня грусть.

– Ты не поняла – меняются только декорации, эпохи. А герои, получается, вечны.

– Так вот ты о чём.

Жуков промолчал – раскалывалась голова и слипались ресницы. Сквозь стук в висках из непонятных глубин подсознания, ломая паковый лёд, прорвалось желание оказаться на родине, рядом с Милой. Хотелось надышаться её духом, ноздрями втягивая такой щемящий волнующий запах. Но осознание несбыточности этого бесхитростного желания, полоснуло чем-то солёным по глазам. Слава Богу, ребята о чём-то спорили, не обращая на него внимания. Игорь, стремясь позабыть невесть откуда накатившиеся чувства, то и дело бросал взгляды на дочь, которую не видел с октября прошлого года, и волна нежности к ней погрузила его с головой в пучину повседневности.

Солнце нависло на западе, щедро размалевав в розовое складки бело-синих облаков, словно плат незримой человеческому оку горней сферы.

Глава 3

Не плачь, девчонка

Весна стояла затяжная, холодная даже для семидесятых широт, и больше походила на осень. Весь май шёл снег, дули малосильные и потому особо тоскливые пурги. В июне свалилась невиданная жара – тридцать градусов. Комары расплодились в неделю и стали до смерти заедать оленят в безветренных тундровых урочищах и сидящих на привязи ездовых собак в прибрежных посёлках.

Территория. Олег Куваев

Прошло всего три дня с тех пор, как зелёный вездеход, безжалостно оставляя след в зарослях камнеломок и душицы, звеня траками, увёз капитана Жукова и двух солдат, вскоре затерявшись в бескрайних просторах малознаемой землицы. Но Андрей Андреевич Сабуров, как было условлено, на третьи сутки не позвонил вечером и не передал Алёне свежую информацию об отце. Тогда дочь сама принялась названивать капитану, но безуспешно – абонент оказался недоступен. Девочка позвонила журналисту, единственному близкому человеку здесь, на самом краю света.

– Женя, послушай. Сабуров мне так и не позвонил, и вдобавок сам трубку не берет! Я чувствую: с отцом что-то случилось.

– Лена, перестань паниковать, я тебя не узнаю!

– Женя, я только год назад наконец-то обрела отца, и теперь не хочу его вот так запросто потерять, как ты этого не понимаешь?

– Не горячись, всё будет нормально.

– Возьми такси и немедленно приезжай ко мне, куда-нибудь поедем. Надо срочно собирать информацию.

– Куда ты собралась? В тундру на такси? Эй, шеф, подкинь меня туда, не знаю куда, прямо до серого валуна или белого коня!

– Не остри. Не появишься – я обойдусь без тебя.

– Шантажистка! Ладно, так и быть – одеваюсь.

Через полчаса журналист подкатил на такси и посигналил на весь двор. Распахнулась дверь подъезда, за ней Алёна словно караулила «тойоту».

– Куда едем? – спросил водитель, с улыбкой глядя на девчонку.

– К воинской части. И там, если можно, подождите нас.

– Хорошо.

– Мы оплатим проезд, деньги у нас есть, не вол-нуйтесь. Водитель улыбнулся в пшеничные усы. Машина выбралась из посёлка и помчалась по бетонке мимо развалин двухэтажных домов и непонятных зданий, верой и правдой служивших ещё людям пару десятилетий назад.

– А что здесь было раньше? – спросил Женя у таксиста, не сводя глаз с депрессивного пейзажа.

– Военный городок. Вначале вывели части, уехали военные, следом за ними остальные, а это всё теперь потихоньку разрушается. А вы чего на ночь глядя собрались в часть, что случилось?

– Да мой отец уехал искать солдата-беглеца, и от него нет никаких известий.

– Того дезертира, что ли?

– Да, насколько я знаю, сбежал один.

– Понятно. Возможно, у них рация барахлит, или, может, ещё что-то случилось.

– А что может случиться? Сейчас лето, замёрзнуть невозможно.

– В тундре приключиться может всё что угодно. Вот весной 1985 года, кажется, уже был апрель, я ведь проходил здесь срочную службу на так называемой «точке», что за Олёкминской протокой с другой стороны Лены. Так вот, отправился наш командир и двое солдат в посёлок на гусеничном тягаче. Солнце жарит нещадно, и снег днём рыхлый. Так вот, забрали они детей наших офицеров и прапорщиков на каникулы, да, как водится, прихватили почту, продукты и поехали обратно. Не знаю, как вышло, но провалились в какую-то замёрзшую рытвину. Под снегом и льдом оказалась вода. Тягач, вместо того, чтобы плыть, зачерпнул воды, и как топор – камнем на дно. Командир и один солдат выбрались из-под брезентовой крыши, но нырнули обратно, за детьми. Школьников-то вытащили, только наш командир с механиком-водителем так и остались в тягаче, в последний раз не выплыли из ледяной воды. Да, дождались лета, и когда яма подсохла, вытащили вездеход, а там два трупа, пара калашей и цинк патронов.

– Да, печальная история. Мне стало как-то ещё тревожнее.

– После командира прислали нового, а героев похоронили на Большой земле. Автоматы после этого случая запретили брать с собой в тундру. А у ваших, небось, ёкнула рация, об этом уже весь посёлок говорит.

– А ещё о чём «посёлок говорит»?

– Любопытная девчонка!

– Что-то у нас не то происходит, никогда у нас такого не было. Думаю, что-то нечисто с этим убийством солдата. Там в части, знаете, капитан у них есть, мутный такой, с усиками, фамилию не знаю, но говорят, что он что-то знает или в курсе. – С усиками? Может, капитан Сабуров?

– Во-во, живёт в четырёхэтажке на Морской. Я тут намедни его подвозил, так он всю дорогу ногти грыз.

– Да, улика хоть куда, – вмешался Женя и улыбнулся.

– Тюрьма по нему плачет.

– А что происходит в тундре, лучше спросите у здешних тундровиков, они оттуда месяцами не вылезают, да ещё не разлей вода со здешними оленеводами. Сейчас вся семья, кажется, вкалывает на арабов, и, как говорят, за нехилые деньги.

– А как их найти? – спросила Алёна.

– Живут на краю посёлка, за большими домами, вон там, – водитель махнул рукой в сторону окраины посёлка, уставленной ржавыми контейнерами. – У них там ездовых собак на две упряжки. Зимой по праздникам детей катают.

– Женя, сфоткай это место, может, пригодится, если вдруг с отцом ничего не прояснится в ближайшие дни.

– Ладно, мне тоже бы неплохо с ними пообщаться для подготовки статьи о здешних краях. Но только вначале отправлю в редакцию статью о заповеднике.

Машина наконец-то остановилась у контрольно-пропускного пункта воинской части. Ворота были закрыты, стоянка пуста.

– Вы нас подождите, мы спросим об отце.

– Да что я, не понимаю, что ли.

Ребята вышли и сразу направились в здание КПП. Из-за стеклянной перегородки выглянул солдат.

– Добрый вечер, я дочь капитана Жукова. Мне хотелось бы узнать – он выходил сегодня на связь или нет?

– Здравия желаю, девушка. Но не знаю, чем вам помочь, всё командование разъехалось по домам, а в штабе только дежурный по части. Могу его вызвать, но он вряд ли что знает, мы заступили на дежурство только вечером. Приезжайте завтра, все будут на месте – командир и заместители. Я доложу дежурному и командиру о вашем визите.

– Спасибо. И вот, передайте на всякий случай ещё мой номер телефона.

– Так точно.

Таксист ожидал седоков на стоянке.

– Мы освободились, можно ехать.

– Хорошо, садитесь. Да, вот вам моя визитка, меня зовут Виктор Павлович, если куда надо смотаться по-бырому, я в вашем распоряжении.

– Спасибо.

Ребята вернулись в посёлок. Алёна спала плохо, и с трудом дождалась утра. Опять во сне мерещилась жёлто-бурая пустыня с редкими пятаками зелени, косматыми пальмами. Пыльные шатры, рассыпанные по долине с подветренной стороны холмов. Стада коз и овец, бредущие под плывущей в небе луне к еле приметному ручью.

Девочка за ночь несколько раз пробуждалась и подходила к окну, глядела на неприветливое серое небо над обшарпанными домами. В восемь часов утра по местному времени очнулся сотовый телефон.

– Алёна, здравствуй, я тебя не разбудил? Это я – Андрей Андреевич!

– Здравствуйте. Да, я почти и не спала, вы же вчера не позвонили, а я переживаю за папу.

– Извини, так получилось. Он не вышел на связь, я поэтому не звонил. Но сегодня в тундру вылетит вертолёт и всё выяснится. Не пугайся, ничего страшного не могло случиться.

– Андрей Андреевич, держите меня, ради бога, в курсе, я схожу с ума. Я совсем одна, на краю света.

– Я понимаю. Подожди, с часу на час вылетит борт по маршруту капитана. Всё встанет на свои места.

– Я буду ждать вашего звонка, спасибо.

Абонент отключился. Но Алёнка не стала убирать телефон, она набрала номер отчима. Дома было уже четырнадцать часов.

– Михаил Владимирович, добрый день! Как дела, как там моя мама?

– Привет, северянка, ты куда пропала? Людмила переживает, у тебя всё нормально? Как там Игорь?

– Всё плохо! Мне нужна помощь следователя.

– Опять? Что стряслось?

– А что, наше первое дело преподнесло вам жену, а мне отца, а что выгорит теперь – даже не знаю.

– Не тяни, рассказывай.

Алёна на скорую руку поведала о событиях, произошедших в северном посёлке.

– Да уж, а подумаю и попробую созвониться с местными следаками. Но у меня нет выхода на военных следователей, которые наверняка расследуют это дело. Держи меня в курсе, я положу тебе побольше денег на телефон.

– Спасибо. Да папа мне оставил денег. Как там мама?

– Я варю ей какао, а на ужин она знаешь, что попросила?

– Что же?

– Квашеную капусту с селёдкой!

– Так она же беременная, что вы хотите от неё?

– Чтобы она кушала нормальную еду с витаминами и минералами! Хотя ты права, Алёна, я только что вспомнил, ведь для молодых мам есть скидки даже в уголовном кодексе, а не только на молочной кухне.

– Не переживайте!

– Ладно, считай, успокоила. До связи. Если что задумаешь, обязательно звони. Будь осторожна, ты слишком далеко от меня, чтобы я мог оперативно вмешиваться.

– Я попозже ей сама позвоню, или мы поболтаем по Скайпу.

Следующий звонок был журналисту.

– Алло, привет! Ты чем занят?

– Только проснулся и собираюсь попить чая с печеньками, здесь же не кормят завтраком, как в нормальной гостинице.

– Женя, не хнычь. Мне кажется, что-то произошло с папой, он не вышел на связь. Хотя мне звонил Сабуров, и сказал, что сегодня по их маршруту вылетит вертолёт.

– Почему ты так решила, звонил колокольчик? Тебя обманывают?

– Нет, но я что-то чувствую.

– Успокойся, находка для экстрасенсов, а не девчонка – здесь нет войны, солдат ведь дезертировал без оружия.

– Ты сегодня идёшь в редакцию?

– Да, на пару часов, собрать кое-какую информацию.

– Спроси там у местных, можно ли нам нанять транспорт и самим прокатиться в тундру.

– Ты совсем спятила, Белкина?

– Да не спятила, просто узнай. Обещаешь?

– Крыша точняк поехала? Ну ладно, спрошу.

– Позвони мне, и приходи обедать, я сварю уху.

– С этого и надо было начинать.

Женя явился к обеду, радостный, в сиреневой приталенной рубашке, и с порога, скидывая кроссовки, замурчал котиком, учуяв аппетитные запахи.

– Какая ты хозяюшка, просто молодец. Вот кому-то достанется чудо, прямо – деревенская жена.

– Женя, умолкни, у меня в руках нож, а настроение не очень. Всё понятно?

– Вот семейка-то. Ладно, перехожу к делу. Только вначале подтверди, что по-любому накормишь?

– Папой клянусь.

Алёна выудила самую глубокую из всех семи тарелок, что скучали у отца на кухне. Женя тем временем поведал, что со слов местных журналистов выбраться в тундру возможно только на гусеничных тягачах, или на спецмашинах, которые передвигаются на больших колёсах, способных ехать даже по болотам и ещё легко пересекать ручьи, дорог-то здесь отродясь не было. Но с этим транспортом неувязка – он почти весь занят в тёплый период года. Ведь лето короткое, а успеть надо сделать очень много. Тут в очереди – учёные, золотодобытчики, геологи, а ещё завоз продуктов в отдалённые села.

– Короче, они не знают, что посоветовать.

– Да уж, журналисты везде одинаковы, – подвела итог рассказу Алёна.

– На что ты намекаешь?

– Не поверишь – ни на что, просто слова с языка слетели. У тебя есть дела после обеда?

– Да в общем-то нет. А ты что, предлагаешь посетить киношку или выставку Марка Шагала?

– Искать машину, или как там ещё называются эти уродливые тачки, что перепахали всю тундру.

– Неважно, тогда я с тобой.

– Здорово. Мы снова команда! Надеюсь, ты не испаришься в самый ответственный момент, как в прошлом году?

– Это куда я исчез? Не наговаривай.

– Я помню, просто ты был в Москве. Тебе налить добавки?

– Налей, а сама-то есть будешь?

– Не хочу, я попью чая, а вечером перекушу.

Через полчаса Женя и Лена уже блуждали вдоль домов, высматривая необходимые для поездки в тундру транспортные средства. Но посёлок как вымер. На дворе стояло лето, без работы оказались только ездовые собаки. У продуктового магазина они наткнулись на доску объявлений.

– Везуха, пойдём глянем.

Среди полутора десятков объявлений, нашлось следующее: «Перевозка грузов и пассажиров в отдалённые сёла и посёлки. Цена договорная». Дальше следовал телефон.

– Женя, звони.

– Почему я?

– Ты мужчина и тебе легче договориться с водилой. Ну не сопливой же девчонке ему звонить?

– Умеешь ты, мать, уговорить. Ладно, набираю. Что спросить?

– Свободен ли он ближайшие 3–4 дня. Да, и главное, сколько будут стоить его услуги.

– Хорошо. Я поставлю на громкую связь.

Женя набрал номер и громкие гудки возвестили о том, что клиент на связи и его телефон не дрыхнет в бардачке тягача, где-то на безымянной версте здешних трактов.

– Алло, здравствуйте, я по объявлению.

– Здоровей видали, – раздалось в трубке. – Чё надо, ё-моё?

моё?

– Понимаете, – Женя на секунду прервался, чтобы ещё раз продумать следующую фразу.

– Понимаю, когда вынимаю, короче можно? – оборвал раздумье журналиста уверенный голос. – Ещё раз спрашиваю, чё надо?

– Да, просто съездить в тундру на 3–4 дня.

– Куда, точно, какой груз?

– В район военного полигона, и ещё в той местности покататься.

– Спрашиваю последний раз, груз какой?

– Два человека.

– Всего-то?

– Да. Нас двое.

– Цену знаете?

– Нет, но хотелось бы.

– Десятка за сутки, плюс соляра.

Алёна замахала руками, показывая о прекращении разговора.

– Понятно, спасибо, мы подумаем и вам перезвоним.

– Давайте, если чё, я тут в мастерских, в порту.

– Спасибо.

Разговор прервался и Женя посмотрел на девчонку.

– Ну как?

– Голос стрёмный! Да и просит нехило.

– Решай.

– Давай доедим к нему, посмотрим, ещё поговорим. Потом ещё спросим, сколько топлива ест его железный конь.

Они поймали такси и поехали в порт. Алёна прикидывала, где набрать нужную сумму денег, чтобы оплатить поиски отца, а Женя с грустью смотрел в окно на унылые пейзажи. Летняя хмарь, и где-то в глубине души он жалел себя, словно в детстве, перед прививкой в детском саду.

– А вот наш порт, приехали, – остановив машину около ворот, сказал таксист. – А мастерские там, слева, не доходя до складов.

– Спасибо.

Ребята вышли и направились к крашенным голубым воротам, мимо побелённой вывески морпорта. Вдали маячили огромные козловые краны, кучи металлолома, ангары и кунги. Они безмолвно шли по чёрному гравию, мимо трёхэтажного здания, с каждой минутой всё больше углубляясь в местность, которая подошла бы для съёмок постапокалиптического фильма. Кругом покоились обломки железобетона, бочки, изъеденный ржой металл, остатки пароходов и машин. У обвалившихся причалов, едва держась за краешек суши швартовыми, покоились полузатонувшие баржи и корабли.

Наконец-то впереди показались мастерские. В отличие от заброшенной территории, тут сверкала фейерверками электросварка, метался погрузчик. Слева и у заборчика стоял грязно-зелёный тягач на гусеницах, с заострённой по-лодочному мордой и самодельным квадратным салоном за кабинкой, сваренным из листового железа.

– Звони.

Женя набрал номер телефона и вскоре из недр цеха вышел крепкий мужчина в промасленной одежде, вытирая ветошью руки. Он уверенно шагал к друзьям, глядя поверх их голов.