Цветы шиповника

– Конечно, любимый. – Она покорно опустилась на колени и расстегнула ремень.

В самый неподходящий момент заорал мобильный. Так и есть, женушка, будь она неладна. Надо было звук отключить.

– Кто это? – томно спросила Аня.

– Жена. Сиди тихо. Алло.

– Арсений, ты где?

– На совещании.

Аня тихо засмеялась. Я сделал свирепое лицо.

– Ты помнишь, какое сегодня число?

– То есть ты звонишь мне на работу, отвлекаешь от дел, чтобы поинтересоваться, какое число? Ты что, выпила?

– Сегодня первое декабря.

– Зашибись, новость. Ты с Машкой, что ли, развлекаешься? Приду домой, урою обеих.

– Вообще-то, у меня сегодня день рождения.

Блин! Надо же! Из головы вылетело! Эта Аня совсем меня измотала.

– Да помню я. Закончится совещание, приду.

Я отшвырнул телефон и повернулся к Анечке.

– В следующий раз подашь голос, когда я говорю с женой, получишь по губам. Поняла?

– Да что ты, я просто пошутила.

– А мне вот было не смешно. Решила нас поссорить? Подай брюки, я ухожу.

– То есть ты сейчас просто встанешь и уйдешь? – Голос Ани предательски задрожал. – Ты не можешь так поступить.

– А кто мне помешает?

– Но ведь так нельзя. Ты же сам сказал, я что-то значу для тебя. Давай проведем этот вечер вместе.

– Я передумал.

Эх, поесть бы еще. Мясо сегодня удалось, только специй бы поменьше. Жаль, что Аня завелась, не видать теперь ужина.

– Ты обращаешься со мной, будто я девка по вызову. Получил, что хотел, и собираешься уходить. Неужели я заслужила подобное отношение? Посиди хоть полчасика.

– Много ты девок по вызову видела? Прекращай истерику.

– Неужели ты не замечаешь, как сильно я тебя люблю? – Аня скинула свои дурацкие шпильки и с ногами залезла на кровать. – За что ты так жесток?

– Все, хватит, я сказал. Твои пламенные монологи отдают театральщиной. Мне хватает истерик дома.

Наконец я справился с одеждой. Скандалить без штанов как-то нелепо. Аня смотрела с недоумением. Неужели ее что-то не устраивает?! Отхватила такого мужика на зависть подружкам. А теперь сидит и права качает.

– И вообще, мне всегда нравился твой спокойный характер. У тебя я отдыхал душой. Что на тебя сегодня нашло?

– Ничего. – Аня послушно вытерла слезы. Терпеть не могу бабских слез. Сразу чувствую себя виноватым, даже если ничего плохого не сделал.

– Взбрыкнуть решила? – Она молчала. – Ладно, пойду я. У меня появились срочные дела.

– Не выдумывай. Слышала я про твои дела. У «этой» день рождения, и ты пойдешь ее поздравлять, хоть и обещал, что мы будем вдвоем.

Нет. Это уж слишком! Нависаю над Аней, сузив глаза. Надо было просто дать подзатыльник, а не опускаться до объяснений. А то выходит, будто я оправдываюсь. В чем мне оправдываться? Аня с самого начала знала, что я женатый человек, и ее все устраивало. До сегодняшнего дня.

– По-моему, ты не совсем понимаешь, с кем говоришь. Неужели ты и вправду возомнила, что можешь визжать на меня, как базарная баба, и я стерплю? Да будет тебе известно, я планировал остаться на ночь. Но ввиду твоего глупого, безрассудного поведения я изменил свое решение. Я отправляюсь домой. И прошу мне не названивать. Я должен побыть один и обдумать твой ужасный поступок. Всего наилучшего.

Я степенно вышел из комнаты, наслаждаясь произведенным эффектом.

До чего красиво поставил Анечку на место. Даже голос не повысил. Наоборот, понижал интонацию в конце фразы. Пусть помучается с недельку угрызениями совести.

Но с женой-то что делать? Надо ж было так опозориться. Напрочь забыл про ее день рождения. Тут коробкой конфет не отделаешься. Пришлось зайти в ювелирный. Что выбрать? Кольцо – слишком пошло. Серьги – у нее уши не проколоты. Браслет – много чести… Наконец я выбрал подвеску с каким-то камешком, благо на нее была скидка.

Теперь букет. Розы я дарил Анечке, так что жене будут лилии. Хотя нет, у них резкий запах. Провоняют всю квартиру. Ну и ладно. Все равно я домой только спать прихожу. Закрою дверь спальни – и все. Если Лере не понравится – ей же хуже. Теперь сухое вино – Лера его обожает – и домой.

Свет в окнах не горит. Очевидно, Лера в дальней комнате. Обидно будет, если она спать легла. У подъезда срываю обертку с букета (это ж надо столько бумаги накрутить!) и нос к носу сталкиваюсь с нашей соседкой с третьего этажа.

– Здравствуйте, Елена Викторовна!

– Добрый вечер, Арсений. Что-то вас давно не видно.

– Что поделать, работа.

Нашей соседке до всего есть дело. Завтра весь подъезд будет ждать точный отчет, кто куда ходил, у кого были гости и сколько лилий у меня в букете. Так и дал бы ей в зубы! Но вместо этого продолжаю улыбаться.

– Чудесный вечер, не правда ли?

– Да, замечательный. А мы с песиком вот гулять вышли. С первым днем зимы вас.

– Благодарю. У моей дорогой жены сегодня день рождения, – перехватываю удобнее букет, чтобы старая сплетница лучше его рассмотрела. Пусть расскажет, какой душка ее сосед. Бабка заохала, и мы наконец простились.

Надев в лифте сладкую улыбку, шумно вваливаюсь в квартиру.

– Сюрпри-из!

Лера с удивленным лицом вылезла из-за компьютера. Очередную ересь смотрела. Какую-нибудь «Тайную любовь дона Педро». По глазам видно, что ничего хорошего она, в принципе, не ждет.

– Извини, разыграл по телефону. С днем рождения! – пропел я, вручая цветы. Сегодня я расщедрился, и букетище получился огромным.

– Белые лилии, как на нашей свадьбе! Спасибо, милый!

Да уж, постарался какой-то умник. Лера всю свадебную церемонию таскала их с собой, а у меня потом голова разболелась.

– Но это еще не все. Закрой глаза.

С замком пришлось повозиться. Наконец я повесил украшение ей на шею.

– Нравится?

– Боже мой, как красиво! – Лера повисла на мне, осыпая поцелуями.

– У нас есть свечи? Пойдем пить вино при свечах.

– Конечно, есть. Я мигом.

И вот мы сидим в большой комнате. Мерцают свечи. Я подливаю Лере в бокал и несу чушь. Забавное повторение вечера, разве что декорации другие. С трудом удается сдержать смешок. У Леры горят глаза, она нежно улыбается. Пожалуй, сейчас она даже хорошенькая. Впрочем, наверно, это просто игра теней. Сейчас моя ненаглядная опьянеет и ударится в воспоминания. Точно.

– Помнишь, как мы познакомились?

– Конечно. Ты так чудно пела.

– А почему ты сейчас не разрешаешь мне петь?

– Дело не в тебе. Понимаешь, у меня на работе постоянный шум. И дома мне хочется тишины и покоя. Да и потом, ты – замужняя женщина. Пора становиться серьезной, – я чмокнул ее в макушку.

– Арсений, а кто у вас на работе так сильно душится? Ты постоянно приносишь этот запах…

Да что ж такое! Убью Аньку, честное слово!

– У шефа новая секретарша. Совсем меры не знает. Провоняла весь офис. Я как-то принюхался и уже не обращаю внимания. Хочешь, я сменю рубашку?

– Не надо. Просто попроси ее не пользоваться духами на работе.

– Она любовница шефа, сделаешь замечание – огребешь от Борисыча. Давай лучше поговорим о нас. – Я притянул Леру к себе. – Помнишь, как я сделал тебе предложение? Мы шли из кино…

– Точно. По улице Маяковского. Только с Невского свернули…

– А на углу продавались шарики…

Сейчас Лера напомнит, как я бухнулся в лужу. Она балдеет от этого эпизода. Ну не виноват я, случайно вышло. Пришлось потом брюки в химчистку относить. Любит Лера романтический бред. Вот и на сериалы потому подсела. Он любил ее, она любила его, и жили они долго и счастливо. От меня требуется только кивать и подливать спиртное.

– Арсюша, я такая счастливая, что у меня есть ты! Я так тебя люблю!

– У меня отличный тост. За любовь. До дна.

– Мне девчонки все завидовали, когда я с тобой гуляла. У меня было много подружек. А, кстати, куда они все подевались?

– Зачем тебе завистливые подружки? От них одни неприятности.

– Только Маша и осталась. Знаешь, Маша считает, ты не должен так со мной обращаться…

– Просто она мало меня знает. Давай выпьем за друзей.

Свечи догорали, я уже начал томиться, а Лера все не достигала нужной кондиции.

– Помнишь, как я попал в больницу, а ты за мной ухаживала? – сказал я, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Помню. Ты только устроился в строительную фирму.

– Приехал на объект, а там полным ходом стройка. Напоролся на железяку, кровищи было…

– А я тебя лечила. Я была твоей персональной сиделкой, – лепетала Лера, а руки ее шарили по моему телу. В воздухе запахло изнасилованием. После вечернего марафона с Анечкой я уже ничего не хочу.

– Сейчас приду. – Аккуратно освободился из объятий и позорно бежал на кухню. На нижней полке за соленьями-вареньями у меня спрятана чекушка. Одно движение – и она в кармане.

– Дорогая, у нас есть виноград? – невинно осведомился я.

– Да, в холодильнике.

– Не могу найти, посмотри сама.

– В овощнике.

– Не может быть, я там два раза смотрел.

Нетвердой походкой Лера подошла к холодильнику и, не глядя, достала спелую гроздь.

– Спасибо, любимая. Что-то я выпил лишнего. Помоешь виноград?

Лера безропотно стала к раковине. А я направился обратно и щедро плеснул водки Лере в бокал. Сей напиток даже здорового мужика свалит с ног, не то что мою благоверную.

Лера принесла виноград. Кормлю ее как маленькую и всовываю в руку свой чудо-коктейль.

– За мою дорогую жену!

Она делает глоток и морщится.

– Так дело не пойдет! За мою любимую женщину полагается пить до дна.

Я улыбаюсь. Я нежен и великодушен. Еще какое-то время выслушиваю пьяные откровения, а потом отношу Лерочку в спальню и заботливо укрываю одеялом. Сладких снов, милая.

Настроение скачет на запредельной отметке. Какой я все-таки молодец, сколько непростых ситуаций разрулил. Немного жаль Аню, молодая, глупенькая, она еще не научилась вести себя с мужчинами. Напишу потом сообщение. Банальное люблю, скучаю. Все же не стоило столь резко разговаривать. Впрочем, сама виновата, я не сопливый мальчик, чтобы манипулировать мной!

Москва, на горизонте маячит наша дорогая столица. А вдруг именно меня назначат руководителем московского филиала? Надо показать себя с наилучшей стороны…

* * *Михаил (Кактус)

– Давай выпьем за то, что мы сейчас пьем! – Мы с Антонио чокнулись коньяком и налегли на нехитрую закуску. У нас традиция – раз в месяц устраивать посиделки в его берлоге. Антонио принципиально не ходит в ресторан, и дело тут не в деньгах. Он терпеть не может человеческое общество, делая исключение лишь для пары-тройки человек. Мы с ним врачи-травматологи, чиним руки-ноги, возвращаем пациентам их привычный облик.

– Смотри, последняя шикарная модель, что я себе подарил! – Он сует мне под нос коробку, не больше обувной.

– Что это?

– МК IV, танк времен Первой мировой, – гордо ответил Антонио. – Одна из первых русских моделей. Обрати внимание на гусеницы. Нет, ты только взгляни! Специально в Китае заказывал. Полтора месяца посылку ждал.

Антон собирает модели военной техники, это самая главная его страсть. Этих моделей у него штук восемьдесят, и останавливаться на достигнутом он, похоже, не собирается. Постоянно сидит на форумах, где ему пишут такие же фанаты и коллекционеры. Также он оформляет выставки ко Дню Победы и пару раз выступал со своей коллекцией перед школьниками.

Вдоль стены через всю комнату тянется стеллаж, доверху забитый моделями. Стеллаж тоже дело рук моего друга. Проектировать и собирать мебель – его второе увлечение. Мебель получается громоздкой и, на мой взгляд, неудобной, съедает добрую половину комнаты, однако Антонио с упоением будет рассказывать, как прибивал очередную полочку.

Наверно, это прекрасно, когда у человека есть увлечение, когда он готов месяцами переписываться с другими городами и странами в поисках самой лучшей гусеницы для своей коллекции.

Антонио убежденный холостяк и мизантроп, хотя наши медсестры считают его обаятельным и всячески пытаются познакомиться поближе.

– Что я, больной, что ли? Еще бабу на шею вешать. Оно мне надо? – всякий раз отвечает он, едва на горизонте появляется мало-мальски симпатичная девчонка, оказывающая Антону знаки внимания.

– Будет тебе обед готовить и за порядком следить.

– Уж она-то проследит. Первым делом выкинет все мои танки и водрузит на полках свой хлам. В пору, когда я был молод и кудряв, привел я как-то подружку в дом. Она мне такой порядок навела, половины деталей недосчитался. А что до обедов, то у меня мультиварка есть. Продукты забросил, кнопочку нажал – и никаких проблем. Самое главное – мультиварка помалкивает. Не пилит, мозг не выносит. А то у нас, бывает, идешь мимо сестринской, оттуда визг, гвалт. Никаких нервов не хватит!

Я по-доброму посмеиваюсь над его манерой выражать мысли. Антону тридцать лет, и он мой лучший друг. Выглядеть старается лет на десять старше, отрастил огромную бородищу и демонстративно надевает пиджак на голое пузо. Мы пьем коньяк в его холостяцкой квартире и разглагольствуем о вечном.

– Сдается мне, практиканткам ты очень нравишься. Особенно той, голенастой. Неспроста она каждую минуту за советом бегает. Михаил то, Михаил се. Глазом не успеешь моргнуть, уведут и окольцуют.

– Что я, козел, чтобы уводиться?

– Это я так, предупреждаю на всякий случай. Сколько лучших из нас теряло мозги при виде смазливой мордашки.

– Ты о чем сейчас? – сухо спросил я, чувствуя, как у меня каменеет лицо. Больше года прошло, а до сих пор эту стерву забыть не могу. Элеонора! Моя боль, мой зубовный скрежет, мой ночной вой, мой парафренный бред. Я, как сопливый пацан, робел и терялся в ее присутствии.

У нее были длинные черные волосы и смуглая кожа, родимое пятно на предплечье, которое я с упоением целовал. Пахло от нее земляникой и утренней свежестью. Она была красива какой-то дикой, неземной красотой, которая сводила меня с ума.

Она курила тонкие сигареты и пила пина-коладу, забавно оттопырив мизинец. Она была дерзкая и насмешливая, она была со мной, потому что так захотела.

– Ни о чем. Размышления вслух. – Антон разлил коньяк по стаканам в виде футбольных мячей – подарок благодарного пациента – и подвинул ближе тарелку с сыром.

– За Михаила нам выпить пора, ура-ура-ура! – Он одним глотком осушил коньяк и принялся разглагольствовать об особенностях бензобаков и прочих преимуществах легендарных танков. Но я почти ничего не слушал.

Я вспоминал Лену, или, как она предпочитала себя называть, Элеонору, снежинки на ее волосах, когда мы ловили машину; моя тогда находилась в ремонте. Она доверчиво прижималась ко мне и вслух мечтала о красивой жизни. Где-то далеко остался провинциальный городок, мать-алкоголичка и целая вереница кандидатов в отцы. Элеонора со смехом вспоминала, как наведывалась к подружкам, надеясь поесть досыта, и воровала одежду на рынке. А еще как наврала с три короба проводнице и зайцем ехала в Петербург, потому как на билет не хватало денег. Я готов был бросить весь мир к ее ногам, но мира оказалось мало.

Мы познакомились холодным сырым вечером, я пожалел девчонку в короткой юбке, замерзавшую на автобусной остановке, подвез до дома. Рассвет мы встретили вместе, а назавтра она переехала ко мне. Каждый день я благодарил Господа, что надоумил меня ехать другой дорогой, что Элеонора выбрала не бизнесмена, а меня – обычного врача.

Она любила провоцировать и смеялась, запрокинув голову, когда я сердился.

Больше года прошло с тех пор, как я выгнал Элеонору и вынес вещи на помойку. Легко пришла, легко ушла. По слухам, она встретила богатого папика и укатила в Германию. Не знаю, все может быть. Я вижу Элеонору только во сне. Теперь реже, раньше – каждую ночь. Алкоголь не помогал забыться. Ноги отказывали, а голова оставалась ясной. Я до одури таращился в потолок и глухо стонал от нестерпимой боли, а однажды до дыр прогрыз подушку. До сих пор удивляюсь, почему я не сошел с ума. Устроился на полторы ставки, благо в больнице всегда напряг с персоналом; пахал сутки через сутки, чтобы не оставалось времени на воспоминания. Смотрел на разбитых, переломанных людей и говорил себе, что больно – это ноги на вытяжке, что плохо – это по шею в гипсе, а мои проблемы не так страшны.

Я часто задерживался после работы, заходил в палаты к больным. Кому находил ободряющее слово, кому просто поправлял одеяло. В отделении меня любили, а сам я себя ненавидел.

Теперь вокруг меня толстенная непробиваемая стена, я никого не пущу к себе в душу. Я по-прежнему вежлив с людьми, но той холодной вежливостью, что не позволит собеседнику выбрать фамильярный тон и скатиться на панибратство. Я запретил себе любить. Еще одного раза я просто не выдержу.

Огромным усилием воли заставил себя улыбнуться.

– Мы увлеклись. Предлагаю тост за убежденных холостяков.

Бутылка пустела, Антонио рассказывал, как фотографировал форты в Кронштадте. «Элеонора! – стучало в мозгу. – За что, Элеонора? Я так любил тебя!»

Друг притащил планшет, дополняя рассказ красочными снимками. Я кивал, задавал наводящие вопросы и, наконец, поднялся.

– Извини, дружище, на смену завтра.

Такси подали в рекордно короткий срок, мы простились, и я шагнул в ночь. Морозный ветер растрепал волосы и остудил пылающее лицо. Я заставлял себя умножать в уме трехзначные числа и читать стихи, чтобы занять мозг и не возвращаться памятью к Элеоноре. Больше никакого аромата земляники, модных коктейлей и глупой женской болтовни.

«Эх вы, сани, а кони, а кони…»

* * *Лера

Велика сила привычки. Несмотря на вчерашние возлияния, проснулась я за несколько минут до будильника и блаженно потянулась. Мы с Арсением вчера напились. Чудеса! Я так давно не пила алкоголь, что даже безобидное вино ударило в голову. Чем закончился вечер – не помню. Но то, что проснулась я в кровати, а не под столом, позволяет надеяться, что вечер прошел прилично. Бедный Арсюша, как же он на работу поедет? Так, рубашки я накануне выгладила. Сиреневую и белую в полоску – на выбор. Как он сядет за руль? А работать целый день как? Как я могла допустить, чтобы муж плохо себя чувствовал? Арсений тысячу раз прав, я эгоистка. Думаю только о себе.

Отлепиться бы от кровати и заварить кофе…

Маша не права, у меня самый внимательный муж на свете. Чудесный вечер, чудесные подарки. Надо же, он не забыл, какие цветы были на нашей свадьбе. Думала, он не обращает внимания на такие мелочи. А подвеска! Как у той героини из фильма, нет, намного лучше! Провела рукой по шее; я забыла снять ее перед сном. Как хорошо, что цепочка не порвалась. Арсений обиделся бы и решил, что я небрежно отношусь к его подаркам. Дорогой, любимый Арсюша! Как прекрасно, что ты у меня есть!

Зазвонил будильник. Арсений вскочил с кровати.

– Доброе утро, любимая, – ласково сказал он.

– Доброе. Кофе хочешь? Сейчас, одну только минуточку…

– Отдыхай, милая. Я сам, – прошептал муж и бесшумно вышел. Наверно, это продолжение сна. Такое чудесное утро просто не может быть наяву. Я благодарно улыбнулась и отключилась.

Мне снилось море. Волны с шумом ударялись о берег, светило ласковое солнце, повсюду росли экзотические цветы. Я никогда не видела море, но представляла его именно таким. Меня разрывало от накатившего ощущения счастья. Рядом со мной статный мужчина. Его лицо в тумане, но я знаю, это Арсений. Он крепко держит мою руку, мы бежим, увязая в песке…

Сон прошел, а счастье осталось. Пора начинать новый день.

Первым делом я проверила электронную почту. Заказов пока нет. Вняв совету лучшей подруги, я зарегистрировалась на сайте и уже сделала два перевода. Зря волновалась, все оказалось очень просто. Писали в основном студенты; тексты были несложными и занимали мало времени. Оплата поступала на карту, так что никуда не надо было ходить.

Затем я поставила размораживать куриное филе. После лекций зайдет Маша. Расскажу ей об успехах, заодно накормлю по-человечески. При таком диком ритме жизни она не успевает нормально питаться. То в кафе заскочит, то пельмени сварит…

Маша приехала около четырех.

– С днем рождения! – пропела она, вручая сертификат в известный магазин косметики. Похоже, она решила всерьез взяться за меня. – Только, умоляю, выбери подарок себе, а не сладкоголосому.

– А как ты догадалась? – широко улыбнулась я.

– А то я тебя не знаю! Арсюше все, а Лере – что останется.

– Ты не угадала. Смотри, что он мне вчера подарил.

– Молодец, красиво. Давно пора было.

– У нас вчера был романтический вечер, – продолжала я, накрывая на стол. – Свечи, сухое вино… Весь вечер вспоминали самые счастливые моменты. Надо будет свадебный альбом пересмотреть. Мой руки, садись обедать.

– Ты прямо как моя бабушка! – хмыкнула Маша. – Пока не накормит – не успокоится. А что дают?

– Курицу с прованскими травами и салат с шампиньонами. Извини, что не оригинально. Не поверишь, я сегодня полдня в кровати валялась. Впервые в жизни.

– Иногда можно себе позволить. Ты вообще как себя чувствуешь?

– Мы вчера здорово напились, и ужин при свечах превратился в обычную пьянку. Так что чувствую себя не очень.

– Ничего, иногда стоит хорошенько расслабиться. Тебе романтическая обстановка помогает, а мне танцы. Когда все достанет, я включаю музыку погромче и начинаю «вытанцовывать» плохое настроение. Минут сорок – и ты снова человек.

– Что-то ты необычная какая-то. Рассказывай, что случилось.

– Лера, я, кажется, влюбилась! – сияя, выпалила Маша.

– Кто такой? Какой-нибудь пациент, которому ты засадила укол?

– Зовут Володя. Держит автосервис на Дальневосточном. Блондин, глаза зеленые, сногсшибательная улыбка, квадратный подбородок.

Я закатила глаза, а Маша засмеялась.

– Представляешь, пару дней назад пытаюсь завести машину (помнишь, как раз резко похолодало), а аккумулятор сдох. Я, как дура, вокруг машины прыгаю, а тут он. Девушка, вам помочь? Дал прикурить.

– Чего дал?

– Ну соединил проводами свой аккумулятор с моим. Произошла подзарядка, и я смогла завести машину. В общем, я такая «ах, спасибо, если бы не вы…» Познакомились, телефонами обменялись. Володя в тот же вечер позвонил.

– Вот здорово!

– Не совсем. Я как раз у Кактуса сидела. У нас, знаешь, такая повинность, по неделе во вражьем кабинете сидеть и медкнижки заполнять. Больше недели никто не выдерживает, поэтому выручаем друг друга. А столы у врача и медсестры стоят вплотную. Вот ты пишешь, а он как надсмотрщик рядом. И зудит, что медкнижка – это документ. Пиши разборчиво да ошибок не делай. Ошибешься – орет. У нас одна девочка некоторые буквы пишет почти одинаково – ох, ей достается. Мы ее после смены корвалолом отпаиваем.

– Ты про Володю давай, – напомнила я.

– Я про то и говорю. Так вот, звонит Володя, а я во вражьем кабинете. Выхожу в коридор – там толпа народу, работники кафе на медосмотр приехали. Забилась чуть ли не в кладовку, беру телефон… Лера, у него такой голос! Пригласил поужинать. У меня, говорит, сюрприз. Ага, думаю, у меня тоже. Вот вернусь сейчас в кабинет…

– Сильно попало? – посочувствовала я.

– Да нет, даже не орал. Только глянул так, что захотелось стать ниже ростом и в щель забиться, и напомнил, что мой рабочий день длится еще три часа. Знаешь, я так обрадовалась звонку, что особо не обратила внимания на выпады Кактуса. Показала ему язык – мысленно, конечно, – и до конца смены сидела как мышка.

Зато потом меня ждал ужин в грузинском ресторане. Володя такой милый, у него такие пальцы! Ему бы гинекологом работать с такими пальцами!

– А сюрприз?

– О, это было незабываемо! В общем, Володя отвез меня домой, а на прощание, ни за что не поверишь…

– Он тебя поцеловал?

– Круче! Вручил аккумулятор, чтобы у меня машина больше не глохла. Лера, я пропала! Мне никто еще аккумуляторов не дарил!

– Это судьба! И теперь ты как честный человек…

– Он спросил, когда у моей машины следующий техосмотр и обещал лично ее посмотреть. Даже если ничего не светит, будет повод увидеться. Надеюсь, он свободен. В смысле, не женат. Кольца на пальце нет, но ведь некоторые их специально не носят.

– Еще чаю? – поспешно спросила я. Сейчас Машу занесет, она примется костерить всех мужиков на свете и к моему Арсению непременно вернется. Я не хочу, чтобы она плохо отзывалась о моем муже.

– А покрепче ничего нет?

– Уже нет, вчера все выпили.

– Это вы зря. Слушай, у меня идея. Приходи в субботу вечером. Сварим глинтвейн.

– Если только Арсения не будет дома. Мне бы не хотелось, чтобы он выговаривал, будто ты меня спаиваешь.

– Началось! – Маша принялась барабанить по столу пальцами. Я ждала, покуда ей надоест, и не издавала ни звука.

– Достал меня этот ваш домострой! Донеси до сознания сладкоголосого, что выпить немного глинтвейна в холодную погоду очень даже полезно для иммунитета. Это ж надо, я спаиваю! Как будто я ящик водки предлагаю!