Цветы шиповника

Людмила Кадосова

Цветы шиповника

Говорят, что каждый человек – кузнец своего счастья. Вроде бы прописная истина. А мне в последнее время кажется, будто наковала я что-то не то. Впрочем, обо всем по порядку.

Я жду мужа с работы. В последнее время он часто задерживается. Листаю книгу, но мысли блуждают где-то очень далеко. Ноябрьский вечер. За окном сыро, дождливо и туманно. Почти ничего не видно. Прислушиваюсь. Вот-вот пискнет домофон, лязгнут двери лифта, и мое счастье неторопливо поднимется на пятый этаж. Арсений – моя жизнь, смысл, мое дыхание, я существую только им и для него. Говорят, любить до самозабвения – это неправильно, только я не умею иначе. Мы женаты уже три года, хотя знаем друг друга с института.

Вот и шаги на лестнице, прилипаю к дверному глазку. Так и есть, мой любимый поднимается по ступенькам, о чем-то говорит с соседом, они жмут руки – и вот он долгожданный миг!

– Арсений, я так соскучилась! – Обнимаю мужа, пахнущего дорогой туалетной водой и дождем. Он небрежно снимает пальто и прямо в ботинках идет по свежевымытому полу.

– Осторожнее! Я только пол помыла…

– Только не начинай меня пилить, – с раздражением ответил муж. – Не успел войти, тебе сразу надо до чего-нибудь докопаться. Я завтра выступаю на конференции. Мне надо подготовиться.

– Я не знала.

– Правильно. Я говорил месяц назад. А ты даже не удосужилась запомнить. Зачем тебе? – Грязные ботинки полетели на ковер. – Ужин сегодня будет?

– Я приготовила курицу.

– Опять курица? Ты же делала курицу на прошлой неделе. Неужели за те деньги, что я даю тебе, нельзя сделать меню более разнообразным? Ладно уж, неси что есть.

Проглотив разочарование, я принесла ужин прямо к компьютеру, где Арсений увлеченно редактировал будущую речь. Чуть ли не впервые за годы совместной жизни захотелось разбить о голову Арсения тарелку. Я мысленно одернула себя. По идее, следует гордиться его достижениями. Мой муж возглавляет отдел в строительной компании, молодой и талантливый. Ему нет и тридцати, а его уже приглашают на различные выступления. Но мне почему-то обидно. Я так надеялась, что этот вечер мы проведем вместе. Посмотрим какое-нибудь душевное кино или просто сядем, тесно прижавшись друг к другу, и станем говорить обо всем на свете.

* * *

За ночь выпал снег и укрыл город сказочным покрывалом. Значит, Арсений будет долго откапывать машину во дворе и сердиться. Готовлю завтрак, варю кофе, муж любит очень крепкий, обжигающий, ставлю горячие бутерброды и иду будить мое сокровище.

– Доброе утро, любимый!

– Сколько времени? – сонным голосом отзывается тот.

– Почти семь.

– И что ты пристала в такую рань? Я еще минут двадцать спать могу.

– Это вряд ли. Посмотри, какой снег за окном.

– Ты разбудила меня, чтобы полюбоваться пейзажем? Очень мило с твоей стороны! – прошипел он. – Давай я тебя в час ночи подниму, чтобы показать какую-нибудь фигню!

– Арсений, ты на работу опоздаешь. Завтрак готов, жду тебя на кухне. – Я развернулась и вышла из спальни.

В общем, утро началось как всегда. Хочешь как лучше, получаешь ни за что. Я в одиночестве заваривала чай, когда утреннюю тишину пронзил злобный вопль.

– Твою мать! Там снега по колено! Ты почему не сказала? – Вслед за этим на кухне появился мой благоверный наполовину одетый, пытающийся на ходу застегнуть брюки.

– Ничего теперь не успею. Все из-за тебя! – кипятился он, хватая свободной рукой чашку. И, конечно же, опрокинул кофе. На белоснежной рубашке расплылось пятно.

– Да что ж такое! Сколько можно издеваться? У тебя есть во что переодеться?

Молча приношу ему свежую рубашку, помогаю завязать галстук.

– А это что за отрава? – это уже по поводу некогда горячих бутербродов. – Ты знаешь, что когда сыр застывает, то он превращается в малосъедобный кусок резины? Спасибо тебе! Ешь такое сама! – Арсений подхватывается, срывает дубленку с вешалки и вылетает из квартиры. С добрым утром, Лерочка!

Когда и что я сделала не так? Почему кумир старшекурсниц превратился в бессердечное существо? Не мог же человек за короткое время настолько измениться? Возможно, все дело в новой работе: Арсений сильно устает, вот и срывается. Размышляя подобным образом, я закинула рубашку в машинку, застелила кровать и навела безупречный порядок в спальне. Мой чай давно остыл, а я не выпила еще ни глотка. Да и позавтракать не мешает. Доедаю бутерброд Арсения. Нормальный сыр, что ему не нравится? Как же я не подумала, у него же был гастрит! Вдруг у Арсения опять заболит живот от неправильного питания? И вовсе он не придирается, у него и впрямь здоровье слабое. Надо будет сделать что-нибудь диетическое. Может, тогда Арсений перестанет сердиться на мою оплошность.

Я взяла умную книгу и честно попыталась ее осилить. Фразы были на полстраницы. Обилие причастных оборотов зашкаливало. Дочитав абзац, я не могла вспомнить, с чего он начинался. Наверное, Арсений прав, когда язвит по поводу моих умственных способностей. На счастье послышался веселый мотивчик телефона, и я с чистой совестью отложила книгу. Ура! Маша выходная, ибо эта песенка стоит только на нее. Маша – это самая близкая мне подруга еще со школы.

– Привет! – нарочито бодро восклицаю я. – Как я рада тебя слышать.

– Твой дома?

– Что ты, ушел давно.

Арсений, мягко говоря, не в восторге, когда я долго болтаю по телефону. А какие еще развлечения у домохозяйки?

– У меня важное дело. Сможешь приехать?

– Да… Нет… Мне еще обед готовить.

– Ерунда, пообедаем вместе. У нас по соседству кофейню открыли, булочки прямо тают во рту.

– Надо еще Арсению ужин приготовить. Он вчера отчитал меня за курицу.

– Чем ему курица не угодила? – удивилась Маша.

– Второй раз за неделю. Он гурман. Вот, думаю, чем бы его удивить.

– Зажрался твой Арсений. Купи котлеты в кулинарии, пусть радуется.

– Что ты, как можно?!

– В общем, так: одевайся, жду через час. Сперва дело, а потом вместе придумаем, чем твоего сладкоголосого кормить.

– Я же просила не называть его так. Он выдающийся специалист, а ты…

– Через час, – напомнила Маша и отсоединилась. А я заметалась по комнате. Что там такое у Маши случилось? Может, у нее проблемы и она не знает, как попросить у Арсения совета?

Я рылась в своей косметичке и удивлялась. Крема осталось на самом донышке. Тушь засохла, а помада как-то подозрительно пахла. Я так давно ничего не покупала для себя. В общем, я собралась в рекордно короткий срок. Из макияжа только карандаш для глаз. Из одежды – старые джинсы и кофта, что я купила еще до свадьбы. Сунув руки в короткий полушубок – подарок мужа, – я лихо поскакала к Маше, благо жила она в двадцати минутах ходьбы.

Арсений

Сегодня я снова забыл заехать в автоцентр. Да и как не забыть, когда голова не тем занята! Настроение паршивое, и зуб ноет. К врачу обратиться надо, а все недосуг. Может, Леру попросить, чтобы записала? Куда там. Забудет в ту же минуту. У Леры талант все путать и забывать. Умудряется за двадцать минут испортить настроение. Такой талант не приобретают. С ним рождаются. Ведь знает, что я не могу вот так по звонку будильника подорваться и нестись неведомо куда. Я люблю постепенно просыпаться, медленно настраивать себя на новый день. Думать о приятном, сквозь дрему улавливая аромат свежесваренного кофе. Нет, обязательно все испортит.

Врывается в спальню, верещит, не переставая. Дорогой-любимый то, дорогой-любимый се… И голос с утра такой противный. Хочется сунуть голову под подушку и никогда его больше не слышать.

В семь утра ее осенило, что за окнами выпал снег. Удивительно, конец ноября все-таки. Я мог еще спать и спать.

А кофе! Язык не поворачивается назвать благородным напитком ту бурду, что она готовит. Никогда он не бывает нужной температуры. То слишком холодный, то слишком горячий. Три года ее учу, а все без толку. Лера поступает так, как сама считает нужным. Ей плевать на мои предпочтения. Глотнешь эту гадость, настроение вмиг опустится Уж и кофе-машину купил. Лере остается только в чашку перелить. Нет, даже с этой элементарной процедурой не справляется.

До чего тошно просыпаться утром, лицезреть порядком надоевшую спальню и окунаться в опостылевший быт. Я думал, что семейная жизнь – это вечный праздник. Оказалось, рутина.

Немного завидую людям, у которых утро начинается по-другому. Раньше мама варила отцу превосходный кофе. Густой и крепкий. Пара глотков – и мысли проясняются. За завтраком родители обсуждали что-нибудь интересное. А мне даже поговорить не о чем.

Когда-то я мечтал начинать утро с поцелуя любимой, с улыбки. Не вышло. Вечно с кислой рожей ходит. Вечно лезет с нотациями. Вообще никакого уважения!

Вчера вот пришел. Не успел передохнуть, визг: куда прешь, я полы помыла. Впрочем, у этой клуши и интересов-то нет, кроме готовки-уборки. «Арсюша, я постирала тебе рубашки, Арсюша, я приготовила курицу». Просил же не называть меня этим идиотским именем.

От всего Леру оградил, ни разу не заикнулся, чтобы работать шла. Сиди дома, делай что хочешь. Единственное, о чем просил, чтобы ужин всегда был. За целый день можно хоть что-то для мужа сделать. Видит же, за последнее время у меня существенно прибавилось обязанностей.

А ведь иняз окончила. Хоть бы раз знаниями блеснула. Или мне бы помогла. Всего раз попросил статью для работы перевести. Куда там. «Ой, Арсюша, там термины такие специфические. Я ничего в этом не понимаю!» пришлось специально человека нанимать.

Странно, она же не была такой. Я любил совсем другую Леру. Случайно увидел ее в актовом зале института. Темные волосы до плеч, глазищи в пол-лица. Она пела романс, и лицо было такое живое, одухотворенное. В таких влюбляются всерьез и навсегда. Куда она делась? Неужели сытая жизнь так ее развратила? Раньше Лера была веселой. Ее смех звенел колокольчиком и вызывал ответную улыбку. Она была легка на подъем. Мы садились в электричку и ехали куда глаза глядят. Потом выходили на понравившейся станции и устраивали пикник. Или просто расстилали плед и говорили обо всем на свете. Теперь нам не о чем говорить.

Не понимает меня Лера! Не понимает и совсем не ценит! Ей плевать, что я много работаю. Она думает лишь о себе. Когда я делал ей предложение, я и подумать не мог, какая скучная жизнь меня ожидает. Она была красавицей, мужики шеи сворачивали, когда Лера мимо шла. А теперь! Когда она прическу последний раз делала? Стянет волосы в хвост и ходит. Думает, для мужа и так сойдет. Мне ведь много не надо. Только видеть симпатичную женщину вместо замотанного чучела. На смену пылкой влюбленности пришло равнодушие, а вслед за ним раздражение.

Еще Лера взяла за правило ныть и жаловаться, что мы никуда не ходим вместе. Я вас умоляю, с такой клушей даже в супермаркете стыдно появляться

Этим летом супруга опозорила меня по полной. Взял ее на юбилей шефа. Все были с женами, и у меня просто не было выбора. Сперва она невыносимо долго сушила волосы феном. Тот орал на всю квартиру, лишая меня самообладания. Потом она нацепила какое-то скучное черное платье. Ни тебе декольте, ни украшений. Как будто мы на похороны собрались.

Я медленно закипал, а Лера, словно испытывая меня на прочность, принялась краситься. Это отдельная песня. Она только губы с полчаса красила!

Пришлось несколько раз пройтись по комнате, демонстративно взглянуть на часы и вздохнуть. Лера и бровью не повела. Я, который славился своей пунктуальностью, мог опоздать на вечер из-за глупых сборов. Пришлось объяснить популярно.

– Ты долго еще телиться будешь? Мы опаздываем! – еле сдерживаясь, прошипел я, хватая ее за локоть.

– Я не корова, чтобы телиться, выбирай выражения, – надулась она. Сейчас еще обижаться вздумает.

– Сколько можно? Потом накрасишься.

Я отобрал помаду, запихал Лере в сумку. Затем схватил ее за безвольные руки и потащил к выходу. Лера споткнулась о коврик в прихожей и чуть не размазала косметику о мою рубашку. Повезло, что удержалась. Времени в обрез, переодеться я б не успел.

Всю дорогу жена демонстративно смотрела в окно.

В ресторане толпа гостей, их спутницы сверкают бриллиантами, один наряд роскошнее другого. И только моя Лера как Золушка на их фоне. Спасибо, милая. Знает ведь, как нелегко мне было пробиться к великому и могущественному Владимиру Борисовичу. Как я был у него мальчиком на побегушках, подавал кофе и записывал в блокнот мудрые изречения. Как я из кожи вон лез, чтобы меня заметили. Как я работал сверхурочно и изо всех сил старался понравиться. Возможно, я б так и бегал за кофе до сих пор, если б однажды не настал мой звездный час. По счастливой случайности я получил задание. Довольно щекотливое. Рискнул и победил. Владимир Борисович обратил на меня внимание.

И вот теперь в ресторане Лера позорит меня своим сиротским видом. Пришлось сесть с краю. До поры она вела себя прилично, мило улыбалась и помалкивала. Рот открывала, только если спросят. Я начал расслабляться. Как оказалось, зря.

К нам подошел Владимир Борисович с бокалом в руке.

– Так вот какая жена у нашего Арсения. Очень рад знакомству. – Он легонько коснулся ее бокала своим. – Арсений, она очаровательна.

– Спасибо, я знаю.

– Позволь украсть ее всего на один танец.

– Извините, я не танцую, – запротестовала было Лера. Нашла время характер показывать!

– Иди, – с нажимом произнес я, подталкивая ее в спину. Шеф не привык, чтобы ему отказывали. Не убудет с нее.

Я пил коньяк и рассеяно наблюдал, как юбиляр жмет в объятиях мою благоверную. Его толстые пальцы шарят по ее спине. Он прижимает ее, пожалуй, слишком тесно и что-то шепчет на ухо. Странно, но я не чувствовал ничего. Ни гордости, ни ревности, вообще никаких эмоций. Внезапно Лера подняла голову и что-то ответила. Именинник изменился в лице и вернул ее на место, не дожидаясь окончания музыки.

Лера – вся такая полная достоинства – села за стол и пригубила вино. Неужели не понимает, что любое неосторожное слово может навредить моей карьере?

– Что ты сказала Владимиру Борисовичу? Немедленно извинись! – прошипел я, лелея в душе мечту схватить ее за волосы и тянуть вниз, пока она не запросит пощады.

– И не подумаю. Он пошляк и грубиян, – холодно ответила Лера.

– У него сегодня день рождения. Это раз. Ты – его гостья. Это два. И ты позоришь меня. Это три.

– Хочешь сказать, тебе все равно, что этот жирный козел говорил мне сальности и всю облапал?

– Не устраивай сцен. – Я дернул ногой, попал по ножке стола и больно ушиб палец. – Скажешь дома, я выслушаю и сделаю выводы. А сейчас заткнись и слейся с мебелью.

Высидев для приличия с полчаса, я попрощался с Владимиром Борисовичем.

– Извините мою жену, она такая несдержанная.

– Это ничего. Несдержанная – значит, темпераментная. А что сердитая, так это ты, братец, в постели недорабатываешь, – покровительственно ответил тот, и все стоящие рядом мужчины заржали. Надо мной. Спасибо, дорогая женушка!

С тех пор я никуда не брал ее с собой. Тем более что вскоре появилась Анечка.

Анечка Зайцева – стажерка из соседнего офиса, юная добрая девочка. Мы часто виделись в обеденный перерыв. Я пересел к ней за столик, пару раз проводил до дома, а потом снял ей квартиру. Тихий двор, новая мебель, нелюбопытные соседи. Собственно, туда-то я и направлялся. Мое тайное убежище, о котором никто не догадывался. Тихий оазис, где никто не выносит мозг и не устраивает сцен. Анечка хороша собой и смотрит на меня с обожанием. Она не умеет готовить и не может подобрать галстук к костюму. Она просто живет и получает удовольствие от этой жизни. А еще обожает дружеские посиделки и всевозможные вечеринки. Аня проста и наивна, не умеет беспокоиться по пустякам. Иногда мне кажется, что думать она тоже не умеет, но в ее возрасте ум – не самое главное достоинство.

Очевидно, я не создан для семейной жизни. Никогда не считал, будто место бабы на кухне. Что жена должна быть покорной своему господину, то есть мужу. Но так тошно каждый день лицезреть одно и то же. Я неприхотлив, просто хочется ощущать комфорт и надежный тыл. Чтобы домой хотелось возвращаться, чтобы там тебя ждали с улыбкой. Чтобы тебя хоть кто-нибудь любил и ждал. Вот и за Аню уцепился, как за спасательный круг. Она скрашивает мой унылый досуг, ее не стыдно показать приятелям. Она доставляет эстетическое наслаждение и ничего не просит взамен. У Ани красивая улыбка и длинные ноги. Я сам себе завидую, когда остаюсь с ней наедине.

В общем, хватит ныть, я счастливчик, и меня ждет роскошная девица. Напевая, заглянул в ближайший ларек и купил роскошный букет. Неоригинально. Сегодня у меня нет желания блистать фантазией.

Дверь открылась сразу, словно Аня ждала, замерев у дверного глазка. На ней полупрозрачный пеньюар и туфли на шпильках.

– Арсений, какая неожиданность. А я только с работы пришла. Вот переодеваюсь.

– Хочешь сказать, что всегда ходишь по дому на каблуках? – усмехнулся я, вручая букет.

– Я всегда хожу на каблуках. Я к ним привыкла, – соврала Аня, принимая эффектную позу и зарываясь носом в цветы. – Я так люблю розы. Спасибо, милый.

Аккуратно вешаю дубленку и убираю шарф. В прошлый раз я швырнул его на трюмо, и шарф провонял Аниными духами. Хорошо, что жена не заметила. Когда я вернулся домой, она как раз смотрела очередной сериал, что позволило незаметно сунуть шарф на дальнюю полку.

Меж тем я вымыл руки и вытер их розовым полотенцем. У Ани все розовое. И мыло, и полотенце, и зубная щетка. И даже, пардон, бумага в туалете, отчего санузел, да и вся квартира, выглядел до нелепого кукольным. Вначале это раздражало. Потом ничего, привык.

Аня забавная. Пытается играть со мной и думает, будто я не замечаю фальшивых фраз и картинных поз. В юности я увлекался фотографией, нас учили, какую позу должна принять модель, чтобы смотрелось наиболее эффектно. Точь-в-точь Анины выкрутасы в прихожей.

– Дорогая, сделай кофе, – говорю я, со всей дури падая на кровать.

– Не поздно для кофе? Ты же не уснешь потом.

– После встречи с тобой я по-любому не усну, так что неси.

Анечка захихикала и вскоре передо мной стояла дымящаяся чашка.

– Молодец, услужила. – Я сделал небольшой глоточек и поставил чашку на тумбочку. Пить кофе не хотелось. Просто мне важно чувствовать, что обо мне заботятся.

* * *Лера

«И все-таки что я сделала не так?» – думала я по дороге. Почему Арсений так часто бывает не в духе? Может, у него проблемы на работе. Просто он не рассказывает. Он считает, что рассказывать о проблемах – значит жаловаться. А настоящие мужчины никогда не жалуются. Арсений говорил, что будет выступать на конференции, наверное, просто нервничает. Сделаю вид, будто утром ничего не произошло. А еще приготовлю мой фирменный пирог по бабушкиному рецепту. Можно романтический ужин устроить. Зажечь свечи и посидеть за душевным разговором, как раньше.

Мы познакомились на первом курсе института. Я хорошо пела, и меня позвали в самодеятельность. В тот день мы готовились к какому-то конкурсу. Я и старшекурсник-аккомпаниатор в сотый раз повторяли трудное место в песне.

– Все, не могу больше, пальцы болят! – пожаловался он.

– Давай последний раз и домой. – У меня от долгого стояния гудели ноги, хотелось завернуться дома в уютный плед и глотать какао с молоком. Однако девочкой я была ответственной. Наш номер должен быть безупречен.

Дверь в актовый зал распахнулась, и в нее просунулась всклокоченная голова.

– Димыч, вот ты где, я везде тебя ищу! – воскликнул незнакомец, огромными шагами приближаясь к нам.

– Да мы уже почти закончили. Знакомьтесь, это Лера, наша певица, это Арсений, мой лучший друг.

– Привет. Ты новенькая?

– Я учусь на первом курсе.

– А я на четвертом, с Димычем вместе.

– Здорово.

– Так, ребята, вы надолго еще?

– Сейчас последний раз повторим и по домам.

– Отлично. А то мне не охота одному до метро тащиться. – Арсений уселся в первом ряду и принялся сосредоточенно меня разглядывать. Я старательно исполнила свой номер.

– Ну как? Что скажешь? – поинтересовался Димыч, едва стих финальный аккорд.

– Ничего так. Я, конечно, ничего не смыслю в музыке, но можно небольшой совет?

– Слушаю.

– Лера, ты только не обижайся, ты очень красиво поешь. Но как певица. А ты не могла бы петь как актриса? Жить чувствами своих героев. Вот ты поешь: «Пара гнедых, запряженных зарею…», а какие они? Они тебе симпатичны или нет?

– Наверное, симпатичны.

– А старуха? Ты жалеешь, что она так глупо прожила свою жизнь, или так ей и надо?

– Все-таки жалко…

– Вот и сыграй так, чтобы мне тоже жалко ее стало, чтобы я оторвался от телефона, когда ты запоешь.

– Спасибо, я попробую.

– Все. Самый-пресамый последний раз! – объявил Дима. – Я домой хочу!

Мы исполнили свой номер, а затем дружно подхватили вещи и понеслись по направлению к метро. Всю дорогу Арсений острил и старался казаться забавным. Хотя почти не произвел впечатления. Я слишком волновалась перед конкурсом, все думала об интонационной выразительности, голосовой подаче и прочем, важном для меня. Отметила только, что он высок и что у него забавная прическа – специально взлохмаченные волосы и зафиксированные в таком виде лаком. А может, гелем, какая разница.

Конкурс мы выиграли. А после выступления Арсений ждал меня с длинной розой в руке. Как давно это было. Почти и не помнится. Теперь цветы я получаю исключительно на день рождения…

Вот и Машин дом. Поднимаюсь на последний этаж. Маша – единственная из друзей, кто остался со мной после свадьбы. Остальные просто исчезли из моей жизни. Нет, поначалу мне звонили, приглашали в гости или в клуб. Но я почти всегда отказывалась. Ходить без мужа казалось неприемлемым, а муж работал целыми днями. Как-то так получилось, что звонки раздавались все реже, а потом и вовсе прекратились.

Маша радостно встречает меня в прихожей.

– Привет, раздевайся, будем пить чай, – торжественно изрекает она. – Носки не снимай, батареи чуть теплые.

Я сунула ноги в огромные тапки с собачьими мордами. Ходить в них – сущее мучение. Эти тапки кто-то давно подарил Маше смеха ради. Та юмор оценила и без конца предлагает их гостям.

Пока намыливала руки, с интересом пробежалась глазами по баночкам и коробочкам на полках. Кажется, их стало еще больше. Не ванная, а спа-салон. В спа-салоне я была всего один раз, когда мужу подарили сертификат на две персоны. Единственное, что осталось в памяти, – чувство растерянности. Я не знала, куда себя деть от смущения, пока надо мной, раздетой и перемазанной чудо-средствами, колдовали посторонние люди. Потому в Машиной ванной я постаралась не задерживаться.

Передвигаясь как на лыжах, я вошла в единственную комнату, в которой, казалось, ни разу не было ремонта. Однотонные обои висели уже лет десять со времен Машиной тетки. Эту тетку я помнила еще со школы. Дама тучная и одинокая, души не чаявшая в племяннице, тяготевшая к романтической безвкусице, коей наводнила всю квартиру. После смерти тетушки безвкусица ушла за бесценок. Хватило лишь на кровать и шкаф.

Иногда мне казалось, что в роду у Маши были древние греки. Потому что она, как сейчас говорят, ни о чем не парилась. Мою подругу мало занимали такие вещи, как уют и комфорт. Она просто не обращала на них внимания. Минимум мебели в комнате, пара стульев в кухне. Посуды и той немного. В основном та, что я дарила по праздникам.

– Как хорошо, что ты свободна сегодня. Только утром тебя вспоминала.

– Ага, если б свободна! Вечером на смену. Тебе чай с корицей, как всегда? Есть еще с чабрецом. Что такое – не знаю. Пациент подарил.

– Чабрец – это травка такая. От простуды помогает, – блеснула знаниями я.

– А, ну тогда сейчас заварим. Как раз в такую погоду. Кстати, с первым снегом тебя.

– Было б чему радоваться. Арсений полчаса машину откапывал, – пожаловалась я.

– Ничего, переживет.

Маша скрылась в кухне, откуда вскоре вынесла чайник и чашки на подносе.

– Давай помогу, – сунулась было я.

– Вот еще, ты в гостях. Отдыхай и получай удовольствие.

Она ловко сервировала низкий журнальный столик, вытащила вазочку с печеньем и дымящийся пирог.

– Угощайся. Пирог не мой, сразу говорю. Называется штрудель магазинный.

– Должно быть, очень вкусно.

Я подвинула подушку, на которой полагалось сидеть. Вторую подложила под спину и прислонилась к стене. Непривычно, зато удобно.

– Хочешь, научу тебя печь пироги? Это очень просто.

– Когда? – хмыкнула подруга. – У меня и без того день по минутам расписан.

– Мне б твою целеустремленность, – улыбнулась я, надкусывая печенье.