Фуршет в эпицентре рая

– Совсем недавно произошла очередная трагедия, связанная с этими учениями. К сожалению, вынуждена напомнить одну страшную деталь – во время переправы через термохимический ров погиб подросток. Произошла разгерметизация термотулупа. Сейчас я скажу тоже самое, но другими словами, и Вы сами поймёте в чём состоит наша гипотеза: он растворился в кислоте рва.

Ром посмотрел на чиновницу тяжёлым сверлящим взглядом, затем перевёл взгляд на Элис.

– Это Раймнд, Ром, – сказала Пердю.

– Он гоняет детей на минные поля и переправы, третируя их патриотическим дерьмом, лишь для того, чтобы наполнить ров химикатами и избавиться от трупов гуклонов. В обычные дни ров либо пустой, либо наполнен водой. Ты должен знать это лучше меня.

Ром на несколько секунд закрыл глаза. Комментарии мадам были излишни, он понял Элис с полуслова.

– Чем был наполнен ров, когда погиб мальчик?

Пердю посмотрела на него с недоумением.

– Какое это имеет значение? Хотя уж это я могу элементарно выяснить.

– Почти наверняка серной кислотой, – ответил Ром на свой же вопрос. – Если мы только заикнёмся, что убийца – муж Милюзины, нас самих растворят как цыплят, без всяких термотулупов. Мы должны взять ублюдка с поличным, поэтому должны знать в какой день ров будет наполнен тем же химикатом, что и в день гибели подростка. Бьюсь об заклад, этот инцидент и подал Раймнду идею, как избавляться от тел. Метод был опробован на его глазах, а воображение у него всегда отсутствовало.

Пердю включила слинфобачок, затем победоносно воскликнула:

– Всё так и есть! Четыре дня назад, когда произошла трагедия, щит заполняли серной кислотой. И с тех пор состав не меняли. Странно не правда ли? А ведь логичнее было бы просто наполнить его водой. Патриотическое рвение молодёжи не стало бы от этого меньше.

– Это значит, что мы можем устроить засаду уже сегодня вечером, – сказала Элис.

Все трое мрачно переглянулись.

– Если он будет не один, его люди утопят нас вместе с гуклонами, – сказал Ром. Но это почти исключено. Ему не нужны свидетели и, тем более, помощники, – как ни как, эти чёртовы игры – его профессия. Я уже начинаю думать, что он специально убил подростка, чтобы убедиться, что идея работает. Но это мы выясним позже.

– Мы не сможем просто послать туда военных или наряд полиции, – сказала Пердю. – Ты сам понимаешь, что это исключено. У меня есть группа людей, которые должны обслуживать ров в случае выхода из строя. Но они не военные, их степень подготовки мне неизвестна.

Ром на секунду задумался, затем продолжил:

– Всё что им нужно будет сделать, – это одеть термотулупы и схватить ублюдка у рва, когда мы подадим сигнал. Спускаться в сам ров не будет никакой необходимости.

– Как мы подадим сигнал, если они заблокируют камеры слежения? – спросила Элис.

Пердю посмотрела на Рома.

– Вот тут твоё хобби, наконец принесёт нам хоть какую-то пользу!

Затем пояснила специально для Элис:

– Ром любит смотреть на звёзды в телескоп. Наконец то мы увидим взрыв сверхновой.

– Похоже вместо небесных тел сегодня придётся наблюдать тела земные, – мрачно пошутил Ром.

– Ров тянется на десятки километров, откуда мы можем знать в каком именно месте этот конченый психопат будет от них избавляться? – спросила Пердю.

– Я же говорю, у него нет воображения, впрочем как и у всех членов его паскудной семейки, – сказал Ром и налил ещё рюмку. – Он придёт именно в то место, где погиб мальчик. За это ручаюсь головой.

Элис решила, что настал её черёд:

– Если вы покажете мне карту Теремов и место, где предположительно будет находиться этот человек, я рассчитаю координаты для идеального укрытия, где можно будет спрятать телескоп.

– Элис – профессиональный фотограф, – напомнила чиновница Рому. – Раймонд будет у нас как на ладони.

Ром поднял рюмку:

– Вижу у нас самодостаточная команда. Я отключу камеры слежения, это будет несложно. Самое главное не спугнуть Раймонда. Установлю телескоп в одной из Башен, где укажет Элис, и буду ждать хоть всю ночь, пока он не появится.

– Я пойду с тобой, – отрезала Пердю. – Меня это касается в первую очередь. Никто не знает, как там может обернуться.

– Вы забыли про меня, – сказала Элис обиженным тоном. Я родом из "хлопушки", а мы своих био-друзей не бросаем.

– Похоже я в надёжных био-руках, – засмеялся Ром.

Он указал пальцем на Пердю.

– Твои люди должны быть в полной готовности. Бери только тех, кто умеет пользоваться термотулупами, иначе получим ещё несколько трупов, тогда можно будет самим бросаться в ров, не дожидаясь суда. Они должны быть на месте через несколько минут после сигнала, как только появится Раймонд. Если он успеет бросить в ров останки, прежде, чем будет схвачен, мы останемся ни с чем. Можно и в этом случае попытаться выловить хоть что-то, но я не хочу рисковать твоими людьми до такой степени.

Пердю колдовала над слинфобачком, затем зафиксировала найденное изображение и указала на мигающую красную точку.

– Вот здесь проходят игры.

Она увеличила изображение.

– Начало переправы примерно у этой черты. Мальчик погиб в радиусе максимум трёх метров от неё.

– На каком минимальном расстоянии мы можем находиться от этого места? – спросила Элис.

– Без специальной экипировки минимальное безопасное расстояние – два километра, – ответил Ром. – Но это не имеет значения. Наблюдать надо из Дворца, для этого мы и используем телескоп. Приблизиться ко рву на такую дистанцию наземным транспортом можно только с военного аэродрома.

Ром посмотрел на Пердю.

– Ты должна послать туда людей прямо сейчас.

Пердю покрутила пальцем у виска.

– Ты с ума сошёл? Забыл чем я занимаюсь? Аэропорт вне моей компетенции.

Ром посмотрел на чиновницу убийственным взглядом:

– Тогда мы пропали, мадам.

Пердю опустила глаза и раскрыла мат-рюшку.

Элис неожиданно вспомнила свой полёт в Терема на военном самолёте. В голове пронеслась знакомая фраза:

«Там, где мы находимся, любая мелочь может либо убить Вас, либо спасти Вам жизнь.»

– У меня есть знакомый офицер из лётного отряда, – неуверенно сказала она, наблюдая, как мадам раскладывает бомбочки по столу.

Пердю уставилась на неё, как на сумасшедшую, Ром был искренне удивлён и смотрел на Элис с недоверием.

– И когда же ты успела с ним познакомиться? – спросила Пердю с обидой в голосе. – И почему я узнаю об этом только сейчас?

Элис рассказала историю полёта и знакомство со Стэлом. Ром и Пердю переглянулись.

– Как мы можем с ним связаться? – спросила чиновница.

Ром серьёзно задумался, затем стал медленно рассуждать вслух:

– Мы знаем день и время прилёта Элис, значит можем определить рейс и бортовой номер самолёта. По бортовому номеру находим личные данные членов экипажа. Затем ищем Стэла и его внутренний идентификационный номер в Теремах. По внутреннему номеру находим служебный телефон. Это займёт около двадцати минут, если мне удастся сходу вскрыть базу.

Ром достал квантовый идентификатор и принялся за работу.

– Вопрос только в том, не пошлёт ли он нас к чёрту, – сказала Пердю. – И не сдаст ли с потрохами Раймонду.

– Выхода всё равно нет! – взмолилась Элис. – Он заранее предлагал мне свою помощь, но я не прошу ничего для себя. Это в его же интересах! Если мы поймаем ублюдка, Стэла первого представят к награде. И потом, – он мой земляк, есть такое слово, оно сильнее, чем брат, поверь.

Пердю высыпала в рюмку с коньяком дозу из карликовой бомбочки и залпом выпила.

– Верю, Эля, верю! – Сама награжу всю семью, – по самолёту подарю, ему и детишкам его на вырост, лишь бы дело выгорело.

Пердю пьянела, Элис закончила бесполезные разговоры, нашла на щите карту Теремов и занялась поисками подходящего места для установки телескопа.

Через десять минут она закончила расчёты и толкнула в плечо засыпающую Пердю:

– У нас ещё одна проблема – это место рва просматривается только из первой Башни. Ещё лучше было бы установить телескоп на самом Дворце Главнокомыслящего, но сейчас не до шуток. Насколько я понимаю в первой Башне никого из нас не ждут?

Пердю открыла глаза и попыталась сконцентрироваться из последних сил.

– Даже мне пропуск будут оформлять неделю, Эля. А вас даже в третью не пропустили бы, без моего разрешения.

– Есть! – закричал Ром. Я вскрыл лётную базу Теремов, конченые идиоты! Догадайтесь с трёх раз какой стоял пароль!

Пердю окончательно проснулась от крика:

– Главнюк, – сказала она с вызовом и болезненно захохотала. – Нет, Говнюк!

– Братство, – сказала Элис не задумываясь.

– Тепло! Ну же, последняя попытка!

Ответ напрашивался сам собой.

– Терема, – сказала Элис, сделав рукой победный знак.

Ром покатился со смеху.

– Это немыслимо, – Терема 1! Администратор заметил взлом и изменил пароль! Пока он придумывал новый, я нашёл бортовой номер самолёта, на котором прилетела Элис. Затем заново занялся взломом, запустил поискового червя и не поверил своим глазам. Пароль изменили на Терема 2! Я успел найти данные лётного экипажа. Пароль опять изменили, я вылетел из системы. Тогда я просто ввёл Терема 3 без всякого поиска и это сработало! Я нашёл идентификационный номер Стэла. Администратор вновь прервал мою сессию.

Ром еле держался, чтобы не впасть в истерику:

– Оставался последний, и самый сложный этап. Я ввёл пароль Терема 4 и нашёл его служебный номер, после чего меня опять выкинули. Если что, пароль изменён на Терема 5! Они думают, что атака идёт из Северо-Балистического Пасьянса. Завтра будет международный скандал, – по всем новостям сообщат, что команда кванто-хакеров атаковала систему безопасности военного аэродрома Теремов. Но Раймонд увидит этот репортаж из уютной камеры Кричащей Тишины.

– Не уверена, – сказала Элис и ещё раз посмотрела на карту.

Веселье Рома сменилось удивлением:

– Это почему же так?

Элис указала рукой на начальную точку переправы.

– Это место просматривается только из первой башни Дворца, с западной смотровой площадки.

Ром подавленно посмотрел на карту:

– Ты уверена?

– Абсолютно, – отрезала Элис.

– Как и в том, что никто из нас не может туда попасть без специального пропуска, а его оформление займёт как минимум неделю, – добавила Пердю.

Все трое мрачно переглянулись.

– Может у вас есть друзья, которые могут провести нас туда под каким нибудь предлогом? – спросила Элис со слабой надеждой.

Пердю нервно и громко хихикнула.

– Есть!

Ром удивлённо посмотрел на чиновницу:

– И кто же это, позволь узнать?

Пердю попыталась взять себя в руки, но ей это не удалось. Нервный смех сотрясал её как судорога.

– Это сам Раймонд!

Парадокс заключался в том, что сказанное Пердю не являлось глупой шуткой, – Раймонд был единственным человеком, кто мог беспрепятственно провести всю компанию на самую охраняемую территорию Дворца.

Повисло напряжённое молчание. В иной ситуации всё это было бы действительно смешно.

– В математике это называется “вырожденный случай”, – пошутила Элис, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. – Если провести в первую Башню нас может только Раймонд, – значит он и должен нас туда привести.

– Под каким предлогом? – обречённо спросил Ром.

– Полюбоваться ночным звёздным небом Теремов с высоты птичьего полёта, – заходилась смехом Пердю, не понимая, что предлагает гениальное решение.

Она была пьяна.

Элис пристально смотрела на Рома сальным похотливым взглядом. Чиновница случайно подсказала решение, но Элис хотела, чтобы идея исходила от него. Ром смутился, странное поведение Элис ввело его в ступор. Он не мог оторвать от неё глаз. Через минуту он понял замысел.

– Чёрт, ты права, моя милая Элис, – сказал он неестественным голосом. – Мы должны встретиться в приятной интимной обстановке.

– Что происходит? – вздрогнула Пердю. – У вас уже другие планы?

– Да! – весело сказал Ром. – Мы с Элис влюблены друг в друга, и наше романтическое свидание состоится на смотровой площадке первой Башни Теремов!

Элис знала, что это лишь игра, но от слов Рома у неё чуть не подкосились ноги. Она подошла на интимно опасное расстояние и нежно положила руку ему на плечо.

– Да, милый. И ты попросишь Раймонда сделать тебе одолжение – привести эту крестопьянку из биохимического геттополиса на крышу, чтобы заморочить ей голову сказочным звёздным небом Теремов. Надеюсь мужская солидарность существует даже в первой Башне.

– Толково придумано, – зевнула Пердю. – Только он не полный идиот, заподозрит неладное и нырнёт на дно.

Ром отрицательно покачал головой:

– Даже мысли не возникнет! Ты только представь уровень цинизма, – мы будем следить за ним в телескоп из его же, считай, апартаментов. Кто сможет представить себе подобное! Я сейчас думаю, – если бы мы даже могли беспрепятственно пройти в первую Башню, всё равно имело бы смысл попросить его о помощи. Такой наглостью мы снимаем с себя все подозрения! Вот если бы я захотел проверить камеры слежения, или установить дополнительный слинфобачок на смотровой площадке, – тогда действительно – пиши пропало.

– Что-то в этом есть, – согласилась Элис. – У нас всё равно нет другого выхода. Главное чтобы всё было естественно, – во время разговора он должен услышать нашу случайную интимную беседу. Но сначала надо завербовать на нашу сторону Стэла, если он откажется, – конец всему предприятию.

– Как тебе можно отказать, дорогая, – возмутилась Пердю. – Включи всё своё обаяние.

Ром передал ей квантофон и указал номер.

Стэл ответил по военному быстро:

– Сержант Стэл слушает.

Элис вдохнула как можно больше воздуха и заговорила твёрдым голосом, стараясь, формулировать мысли максимально чётко.

– Стэл, это Элис – утренний полёт из биохимического геттополиса в Терема девятнадцатого августа, рейс Т081984-1015.

– Говорите быстрее у меня всего минута, – послушалось на другом конце.

– Мне нужна помощь! В течении суток Вы получите звонок с этого номера. Это сигнал – по координатам Р543-021-Л32 будет находится опасный серийный убийца, уничтожающий улики в термохимической кислоте рва. На задержание будет всего несколько минут. Преступник может быть не один.

Разговор прервался. Элис вопросительно посмотрела на Рома.

– Что это означает?

– Это означает, что он всё понял, – сказал Ром. – Военные люди неразговорчивы. Теперь у него есть вся информация, большего мы сделать не в силах. Звоним Раймонду!

– С Богом! – перекрестилась Пердю.

Раймонд ответил не сразу. Ром уже хотел прервать звонок, но неожиданно послышался вязкий голос чиновника:

– Ром, рад тебя слышать, мой мальчик. Редко звонишь, стервец. Случилось что или так?

– Ты же знаешь, – панибратски заголосил Ром. Я как похотливый электрон, – в вакууме нахожусь одновременно во всех дырочках, но если вижу свет, – выбираю конкретное направление.

– Tы прелесть милый, обожаю тебя, – крикнула Элис с террасы так, чтобы слова были слышны из каждого угла гостиной.

– О, да ты как всегда не один, – оживился Раймонд. Я её знаю?

– Не думаю, – прошептал Ром. – Крестопьянка, но девка – огонь.

– Что ж не буду отвлекать, – буркнул чиновник.

Раймонд резко заканчивал беседу, – это была одна из известных странностей чиновника.

– У меня одна маленькая интимная просьба, – успел вставить Ром, не дав Раймонду прервать разговор.

Рому показалось, что собеседник напрягся. Надо было высказать свою просьбу максимально развязно, чтобы у чиновника не возникло ни тени сомнения в её достоверности.

– Третье свидание, а результата нет, твою мать. Выразила желание полюбоваться звёздным небом со смотровой площадки. Представляешь? Романтику подавай. Чувствую, если бы была такая возможность, так она там ноги бы и раздвинула. Нутром чую!

Ром говорил шёпотом не для маскировки, – он не хотел, чтобы Элис слышала эту похабщину.

– Кому ты рассказываешь? – закряхтел Раймонд. – Баба через голову любит, дурачок! – Сразу бы обратился, она бы уже три дня под тобой пищала.

– В следующий раз обязательно, – подобострастно произнёс Ром. Так я могу надеяться?

– Святое дело, – серьёзно сказал Раймонд. – Тебе на когда?

– Сегодня вечером, пока просится, – продолжал пошлить Ром.

– Меня не будет, предупрежу ребят, чтобы пустили.

Ром сладко застонал, закрепляя успех:

– О, да.. Не знаю, как благодарить.

– Удачи, за меня разок не забудь, так и отблагодаришь, – тупо пошутил Раймонд и резко сбросил звонок

– Подстреленная утка успела облиться соусом, – загадочно сказала Элис. – Он ещё и сообщил нам, что вечером уходит по делам – чистосердечное признание. Жаль точное время не назвал.

– Пазл сошёлся, – констатировал Ром. – Днём он в ров не сунется. Я иду за телескопом, вернусь до темноты.

– Теперь только Бог в помощь, – успела подбодрить всю команду Пердю перед тем, как заснуть мёртвым сном.

XXI

У Элис было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Пердю собрала для неё целый гардероб, к тому же на полках лежали бесконечные каталоги с модной одеждой из Нектарии, Северного Пасьянса и Агонии. Стоило только ткнуть пальцем, и через пятнадцать минут любой наряд доставлялся прямо к её ногам.

Элис примеряла одежду, и вдруг осознала, что думает о фиктивном свидании с Ромом, как о настоящем. Ночь под открытым небом с красавцем-революционером занимала её воображение больше, чем мысли о Раймонде и убитых гуклонах. Ей хотелось смотреть на взрывы сверхновых из первой Башни, вдыхать пьянящий аромат цветов с минного поля, чувствовать опасность и запах сигарного дыма, смешанного со сладким потом загадочного специалиста по квантовой безопасности.

Раймонд мог появиться у рва под утро, или, что ещё хуже, не прийти вовсе. Всё это время они будут находиться вдвоём. Если Ром – агент штаба сопротивления, – это лучшая возможность открыться друг другу. Элис чувствовала роковую развязку, – эта, полная опасных приключений ночь, в конечном счёте, и решит её судьбу.

Она выбрала не самое красивое, но очень удобное летнее платье. «Красота должна быть функциональной, – любил говорить отец». Фраза, как нельзя лучше, подходила к ночному свиданию. Никто не мог гарантировать благополучного исхода событий. Вполне возможно, по той или иной причине им придётся уносить ноги из Дворца. Чиновники первой Башни кожей чувствовали опасность. Они были непредсказуемы и мстительны. Если Раймонд раскроет их намерения, проживут они ровно столько, сколько продлится полёт от первой Башни, до термохимического рва.

Ром вернулся около девяти вечера. Он выглядел как киноактёр. На нём был шикарный военный смокинг, длинный футляр с квантовым телескопом висел за спиной как рыцарский эспадон. Элис представила, что за ней приехал принц из доброй волшебной сказки, а внизу ждёт таинственная зелёная карета с говорящим грачом на запятках. Ром почувствовал настроение спутницы и сделал почтительный поклон:

– Реактивная карета подана, био-принцесса!

Элис ответила грациозным реверансом. Со стороны это напоминало съемки исторического фильма, но никак не выезд на спецоперацию по поимке опасного серийного убийцы.

Они подъехали к огромным арочным воротам. Охранники были предупреждены Раймондом заранее и равнодушно пропустили влюблённую пару в святую святых Братства. Акво-лифт, похожий на хрустальную ядерную ракету, доставил их на самую вершину.

Единственная смотровая площадка, на которую Элис поднималась много лет назад, находилась на статуe Главнокомыслящего в био-химическом геттополисе. Элис ожидала увидеть нечто подобное и в первой Башне Теремов.

Выйдя из стеклянного лифта она остановилась как вкопанная, забыв цель своего приезда. Гигантские звёзды нависали над Теремами, как светящиеся ёлочные игрушки. Их можно было сорвать с неба рукой, едва подпрыгнув.

Ром не заметил удивление Элис. Он деловито прошёл к краю площадки и принялся настраивать телескоп. Элис очнулась от небесного гипноза только через несколько минут.

Квантовый телескоп позволял видеть лунные станции Северо-Балистического Пасьянса, как автомобили с пешеходного тротуара. По координатам переправы они нашли предполагаемое место появления Раймонда.

Безжизненное пространство вокруг рва напоминало пейзаж инопланетный ядерной катастрофы. Представить себе появление в этих местах человека было также сложно, как поверить в целительные свойства радиации.

Ром отключил камеры слежения, но расслабляться всё же не стоило. Раймонд вполне мог оставить спецслужбистов для подстраховки в одном из бесчисленных укрытий для слежки. Вести постоянное наблюдение за рвом было невозможно, – романтическая встреча подразумевала нечто более интимное. Ром и Элис прекрасно это понимали. Роли для театрального представления были выучены заранее.

– Какое небо, милый! – напыщенно воскликнула Элис, как плохая провинциальная актриса. Я так благодарна тебе, что ты взял меня сюда. Я же мечтала об этом всю жизнь!

Ром мгновенно подхватил игру:

– Я хотел чтобы ты увидела всю эту красоту, Элис! – прокричал он так, чтобы было слышно в каждом углу Башни.

Элис вальяжно подошла к телескопу:

– Шампанского, милый, хочу пить шампанское и смотреть на звёзды!

Она посмотрела на небо, затем незаметно направила телескоп на место переправы. Жёлтый едкий дым навис надо рвом плотной стеной, потребовалось несколько минут чтобы настроить противотуманный режим ночного видения. Теперь место трагедии просматривалось как на ладони. Оно по-прежнему было пусто.

Ром вернулся с бутылкой шампанского "Брызги Братства”, – алмазная пробка взлетела в небо как лептонная ракета. Он подошёл к Элис так близко, что она могла чувствовать как пульсирует его сонная артерия. От крепкого сигарного запаха небо закружилось по ногами, как детская карусель.

Это было похоже на минутный обморок. Её тело изогнулось, как от удара электрического заряда. Тяжёлые веки закрыли мутные от сладкой истомы глаза, губы целовали крепкое загорелое тело, с каждым новым поцелуем опускаясь всё ниже. Ром застонал и грубо поднял её за волосы. Их языки совершали безумный совместный танец, страсть схватила обоих за горло, затем сорвалась вниз атомным взрывом запретного наслаждения. Ром резко развернул её спиной, Элис перекинулась через край площадки, еле поддерживая равновесие. С каждым движением она рисковала слететь вниз с пятисот метровой высоты. Время зацепилось за острые края безумия и встало, как сломанный маятник небесных ходиков. Судорога неистового блаженства сковала любовников одновременно, как единый цельный организм. Они рухнули на тёплый серебряный пол смотровой площадки, словно расстрелянные узники "Кричащей Тишины”.

Элис вздрогнула, очнувшись от сладкого летаргического сна и пришла в ужас, – Ром спал, как убитый, забыв об истиной цели их пребывания в Эдеме первой Башни. Она подбежала к телескопу, и не поверила своим глазам, – человек, одетый в плотный белый термотулуп стоял у самого края рва. Несколько чёрных мешков лежали рядом с ним, огромный рюкзак плавал на поверхности кислоты в метре от начала переправы.

Элис замерла на несколько секунд и бросила потусторонний взгляд на Рома, не в силах пошевелиться.

Неведомая сила заставила проснуться и его, – он смотрел на Элис безумным взглядом, сжимая в руке квантофон.

– Взрыв сверхновой, – прошептала Элис и закрыла лицо руками.

Ром мгновенно нажал кнопку и подскочил к телескопу как гепард к ускользающей жертве. Элис взяла его за руку. Начиналось мрачное, леденящее душу представление.

Человек в термотулупе медленно входил в кислоту рва. Он приближался к плавающему на поверхности рюкзаку, но резко оступился и стал тонуть, беспорядочно размахивая руками во все стороны. Сильная волна вынесла рюкзак в его направлении. Он ухватился за него, как за спасательный круг. Выбраться обратно он уже не мог, – течение относило разбухший термотулуп к центру рва. Стало понятно, что человек обречён на верную гибель.

Внезапно яркий жёлтый свет осветил переправу. Военные машины подъехали ко рву с трёх направлений. Ещё через несколько секунд появилась реанимационная карета. Восемь человек в полной анти-кислотной экипировке выпрыгнули на берег, как иноземные пришельцы. Двое солдат с квантоматами заняли оборону, ещё двое рванулись ко рву, держа в руках длинные чёрные шесты с закреплёнными на конце крюками. Остальные устанавливали телевизионную аппаратуру и несли реанимационные носилки.

Тонущего вылавливали из рва с серной кислотой, как Пердю – беркута-полицефала из под потолка своего кабинета. Одному из спасателей удалось зацепить пловца крюком. Второй пытался поддеть набухшую сумку, плавающую на поверхности, как спасательный круг. Утопающий всячески сопротивлялся, из последних сил пытаясь пустить рюкзак на дно. Через минуту он прекратил сопротивление и обречённо отдался на волю спасателей.