Лик короля. Перемены

– Прошу прощения, Роза. Вы так прекрасно танцевали, и я захотел присоединиться, – с веселостью произнес хозяин дома.

– Это… Это неприлично. Ведь этот танец, очень… очень… – растеряно отвела взгляд, все еще сбивчиво дыша.

– Очень интимный, вы имеете в виду? – словно смешок.

– Вам смешно? – выдохнула со злостью.

– Немного. В любом случае я бы поступил так вновь – танцевать с вами одно удовольствие, вы так чувственны.

Бархатный голос умолк, словно его владелец оценивал мою мимику – я была возмущена до предела.

– Прошу впредь так не поступать и заявлять о своем присутствии, – выпалила я.

Он быстро приблизился, подхватил мою ладонь и бережно поцеловал.

– Как прикажете, моя королева… – последние слова были едва слышны, но меня будто подкинуло.

– Повторитесь, – удивленно моргнула.

– Как прикажете.

– Нет, еще что-то. Что-то запретное…

– Запретное? Что вы, Роза. Я, конечно, имел наглость с вами станцевать, но не более.

Почему мне кажется, что он лукавит, голос слишком довольный? Жаль, совсем не видно его лица и выражения на нем. Но и быть уверенной в его словах не могу – слишком тихо произнес.

– Прошу прощения, – освободила свою ладонь.

Наверное, действительно послышалось, ведь называть так какую-либо леди без должного статуса запрещено, и если кто-то услышит, могут возникнуть проблемы.

– Соизволите поужинать со мной, миледи Роза? – предложил Олман.

– Вы обрадуете нас своим присутствием? – уточнила.

– Вы желаете моего приезда? – начал он довольным голосом, но после взял себя в руки, когда я уже хотела возразить. – Нет, но мы и так можем поужинать.

– Как же, ведь вы в магической оболочке? В астральном теле, если я правильно понимаю.

– Не переживайте, подготовьте ужин в среду к шести. Вам будет удобно?

Сначала приказывает, а потом уточняет. Я рассмеялась.

– Роза, вы… – хотел что-то сказать, но умолк. – Так вам подходит время?

– Да. Для меня не имеет значения во сколько – я тут все дни и все время.

– Тогда до встречи, – он вновь, еле касаясь, поцеловал мою ладонь и исчез. А я осталась стоять в растерянных чувствах. Странный он, но танец был таким… Каким я и ожидала. Хотя стыдно. Ведь для юной леди я вела себя слишком раскрепощенно. Не дала ли я лишний повод для вольного отношения?

**

– Стела, будьте добры, внесите в список покупок скатерть. Я пересмотрела имеющиеся, и чего-либо подходящего нет.

– Госпожа, намечается особый ужин? – решила уточнить экономка.

– Верно, в среду прибудет хозяин замка, поэтому ужинать мы будем вместе.

– Хорошо, – как-то загадочно она улыбнулась. – Что-то еще?

– И салфетки, – не отводя взгляда от ее лица, добавила, – и еще, прикажи прислуге убрать балкон. Если погода будет хорошей, хотелось бы расположиться там.

– А если погода будет плохой, то где пожелаете?

– В оранжерее, – ответила, улыбнувшись. Розы вновь зацвели к моей радости, и завтракать я предпочитала там. Любимые цветы сразу поднимали настроение. Конечно, я не просыпаюсь в плохом духе, но любование ими явно идет мне на пользу, учитывая, что я наблюдаю, как распускается уже второй оранжевый бутон.

– Как прикажете, госпожа. Может, вам перейти в более удобные покои? В тех, что вы сейчас находитесь, даже нет собственной ванной. И нет гардероба, только шкаф.

– Мне нравится та комната. К тому же ее мне выделил хозяин замка, мистер Олман. Я здесь лишь гостья, и не хотела бы показаться наглой. Пусть мне и разрешили перейти в другие покои, но эта комната пришлась по душе.

Стела вновь на меня посмотрела со вниманием, но более ничего не сказала, лишь кивнула.

Пока за слугами я не замечала, чего-либо дурного. Работа шла своим чередом, спокойно и стабильно. Каждый выполнял порученное ему дело. Я общалась со всеми служанками и на кухне с поварами.

Во дворе уже расчищены дорожки и подстрижен газон. Замок постепенно преображался и становился очень красивым – скоро и сам хозяин не узнает.

Я пересекала холл, когда услышала голоса служанок со стороны балкона, который планировали подготовить к среде.

– Ой, девочки, а я бы поучаствовала в отборе.

– Ну, не знаю, – ответила ей другая, – как-то сомнительно, никто ведь никогда не видел короля.

– Да, но все же знают, что он молод. Отбор знатно затянулся.

– Правда? – удивилась я, выходя на балкон и неприлично влезая в разговор. – Я думала, он давно окончен.

Служанки при моем появлении испугано заморгали и замерли.

– Что вы, госпожа, – произнесла Иста – милая девушка со светлыми волосами, которые сейчас были аккуратно уложены под чепец, – наоборот, отбор в самом разгаре и проходит очень напряженно.

– Неужели?

– Говорят, королю ни одна из участвующих леди не нравится, – пояснила Мириана.

– Да нет, – отмахнулась Смолла, сморщив носик в веснушках, – с самого начала отбор пошел не так, как планировал король.

– Как же он планировал? – удивилась.

– Ой, – махнула рукой с щеткой Иста, – ну, король не хотел, чтобы девушки знали, что они на отборе.

– Но это же жестоко! – возмутилась я.

– Не могу точно сказать, но ведь так лучше, разве нет? – осторожно переспросила Смолла. – Сами подумайте, когда девушки знают, что они на отборе, то ведут себя по-другому.

– А они имели честь видеть лик короля? – поинтересовалась я.

– Нет, – отрицательно мотнула головой Мириана.

– Так вот, – продолжила Иста, – и сейчас все взволнованы, потому что ходят слухи, что король выбрал себе невесту, но девушка не из отбора.

– Правда?! Как странно… Неужели из пяти девушек никто не пришелся по душе Его Величеству?

– Ну, отбор еще идет, поэтому окончательно неизвестно. Сейчас ведутся переговоры о том, чтобы ту девушку ввели в отбор, – уточнила Мириана. – Слышала, что некоторым приближенным не очень нравится, что неизвестная леди без особого труда смогла привлечь внимание короля.

– Как хорошо, что я решила не участвовать в этом, – облегченно выдохнула. – Должно быть участницам очень неприятно столкнуться с подобными новостями.

– Госпожа, вы были приглашены в королевский дворец на смотрины? – удивилась Иста.

– Да. Разве не все девушки получают приглашение до двадцати двух лет? Из личных убеждений я в то время решила не вникать в историю с отбором.

– Нет, – отрицательно мотнула головой Иста, – только пятьдесят претенденток.

– Не может быть! – рассмеялась я. – В нашем королевстве очень много милых и учтивых леди.

– А почему вы отказались? – поинтересовалась Мириана.

– Ну, я никогда не рассматривала подобный вариант своей жизни. Собиралась поступить в институт, отучиться.

– Почему не поступили? – решила спросить Смолла. Я перевела взгляд на горизонт, туда, где лес темнел – как раз с той стороны я приехала сюда.

Смолла уже собиралась повторить вопрос, но другие девушки ее одернули, и они поспешили продолжить работу.

Я облокотилась о перила, посмотрела на ворота и дорожку. Захотелось прокатиться верхом, чтобы развеяться.

С этой мыслью я поспешила переодеться, а после спустилась к конюшне. Путник радостно меня встретил.

– Пошли, погуляем, – коснулась его морды.

– Госпожа, подождите минуту, я подготовлю коня, – поклонился конюх.

– Хорошо, я буду ожидать у ворот, приведешь его.

Через десять минут Путник уже был готов и довольный вышагивал в мою сторону, ведомый в поводу Сэриантом.

– Прошу прощения, но может, вам не выходить за ворота. Покатайтесь тут, в лесу опасно.

– Я не далеко, к тому же еще совсем светло, – улыбнулась и села верхом. – Но!

Путник тут же рванул, слуги едва успели распахнуть ворота. Ветер ударил мне в лицо – с таким упоением конь мчался по тропе. Через минут пятнадцать примерно прямой дороги мы увидели ворота замка.

– Что за глупости? – недоуменно вымолвила я, в то время как конь тоже непонимающе заржал. Он развернулся и вновь побежал от ворот. И снова через пятнадцать минут бега, мы уткнулись в те же ворота – видимо, сами не заметили, как ехали по кругу.

Успокоила друга:

– Давай еще кружок.

Все-таки я слегка напряглась, когда, уже возвращаясь, услышала вой волков. Лес мгновенно стал выглядеть угрожающе. Поэтому, увидев вновь ворота, мы вернулись на территорию замка.

Глава 4

Сон, такой вязкий и глубокий, что из него не выбраться. Он приятно обволакивает разум, призывая спать дальше. И я сплю, хотя точно ощущаю чье-то присутствие и щекотное касание к руке. Видимо, это мне снится, так как в комнате нахожусь одна, в этом я уверена.

Чья-то рука бережно касается моей, гладит по пальцам. Я улыбаюсь – прикосновение приятное, не угрожающее. В следующее мгновение сильные пальцы притрагиваются к моей щеке, поглаживают кожу и спускаются вниз, к ключицам. Вздыхаю, но человек не исчезает, а уже касается моих волос, перебирая пряди. Чувствую дыхание на шее.

– Моя королева… – звучит шепот.

И я тут же подскакиваю.

Сонно оглядываюсь по сторонам и зажигаю фитиль. Показалось… Всего лишь сон. Наслушалась тут днем про всякие отборы и короля, вот и впечатлилась.

Почему никто не знает, как выглядит король? История нашей страны это скрывает. Я старательно искала ответ, но версий оказалось слишком много, и между ними никаких совпадений.

Однако это уже шестое поколение наших правящих, чей королевский лик до рождения наследника сокрыт. Увидев раз, любой бы его узнал, ведь на королевском лице есть рисунок – символ истинного правителя. Такой подделать невозможно, некоторые пробовали. И почему лик скрыт именно до рождения наследника, тоже никто не знает. Там то ли проклятие, то ли благословение… Кто его поймет?! Но точно могу сказать, благодаря этой особенности смогли вывести на чистую воду многих мятежников и преступников.

Налила в стакан воды и отпила. Еще глубокая ночь. Зевнула и, откинувшись на подушки, прикрыла глаза.

– Зачарованный круг! – глаза резко распахнулись.

Дорога в замок, словно зачарованный круг. Тогда как я смогла в него попасть? Обычно такие создают, дабы чужаки не смогли найти дорогу к замку или дому, а враги, попавшие в него, не смогли сбежать. Наверное, так хозяин хотел уберечь свои владения. Но все равно странно, что здесь не было прислуги, и замок словно умирал, а Олман так резко захотел его восстановить.

Точно сказать сложно, о чем думает господин. Может, проблемы в личной жизни? Ведь я совершенно не знаю, кто он.

С такими мыслями и уснула.

Проснулась, когда моя личная горничная Лилит стала меня будить:

– Госпожа, уже около десяти утра.

– Уже? – сев, сонно огляделась. – Ночью сны какие-то тревожные снились, вот и не выспалась.

Я потянулась.

– Если вы беспокойно спите, могу попросить приготовить для вас успокаивающий чай на основе мяты.

–Все не так плохо, – встала с постели, – просто вчера был весьма загруженный день. Какие на сегодня новости?

– Сегодня все как обычно. Строители заканчивают работу в столовой, а мы начинаем уборку в танцевальном зале, как вы и велели. Вы уже можете посетить библиотеку, вчера там навели порядок после ремонта.

– Отлично! – подошла к зеркалу, волосы по обыкновению после сна растрепаны. – Попроси подготовить мне ванную.

– Хорошо, – поклонилась горничная.

– Стой! – резко остановила ее. – Кто посмел сорвать розу и принести ее ко мне в покои?!

Я схватила со стола цветок – оранжевая роза одиноко лежала, ожидая моего внимания.

– Кто посмел сорвать розу? – повторно спросила я и строго поглядела на Лилит.

– Никто не рвал, госпожа, – склонила голову от страха девушка.

Я поспешила надеть легкий халат и выскочила из комнаты. Быстро спустилась вниз по лестнице. Слуги, видевшие меня, расступались, боясь что-либо сказать. Видимо, на моем лице отражалась суровость, и никто не хотел попасть под горячую руку. А мне было обидно, что кто-то посмел сорвать столь драгоценный бутон.

Часто дыша от быстрого бега, я ворвалась в оранжерею и сразу кинулась к розам, выискивая оранжевые головки.

– Они на месте, – выдохнула облегченно. – Но как?

Посмотрела на розу в моей руке. Бутон оказался не из оранжереи.

Обратно, успокаивая дыхание и сердце, я шла уже медленно. Поднялась к себе, все пытаясь понять, откуда этот цветок, и как он очутился в моей комнате.

– Ванная готова, – осторожно прервала мои мысли Лилит.

– Кто-нибудь, кроме тебя, заходил в мою комнату?

– Нет, – отрицательно мотнула головой девушка. – Точнее до позднего вечера и с раннего утра – нет, госпожа.

– Значит ночью… – прошептала. Вряд ли, никто не посмеет войти ко мне даже ночью без разрешения.

В дверь постучали, Лилит открыла, и мы увидели на пороге Гровта.

– Я услышал, что произошло. Роза, не беспокойтесь, цветок принес я.

– Вы? Но, Гровт, к чему? И где вы его взяли?

Дух-хранитель посмотрел на горничную, и та поспешила выйти из комнаты.

– Розу передал вам господин, – пояснил Гровт, делая маленькую паузу, пока я в удивлении садилась. – Я принес ее вам рано утром. Хозяин хотел вам ее подарить, она не из оранжереи.

– А откуда? – не понимая поступка Олмана, уточнила.

– Видимо, купил или взял из своего сада. Он видел, что именно этот цветок вам понравился больше всего, и хотел порадовать.

– Благодарю, – посмотрела на бутон, – но мне жаль, что столь чудный цветок сорвали из-за меня.

– Не печальтесь, эти розы долго стоят срезанными, а сам куст не погиб, – мягко произнес дух-хранитель. – Я позабочусь, чтобы вам принесли вазу для него.

– Хорошо, – ответила уже бодрее, и дух исчез.

Коснулась нежных лепестков. Какой все-таки он красивый, этот цветок. Принюхалась к нему – и как нежно пахнет. Настроение сразу пошло вверх.

*****

Чуть позднее меня попросили осмотреть кладовую в саду. Требовалось разобраться – что уже давно пора выбросить, а что может пригодиться.

Обратились именно ко мне, потому что кроме обычных лопат и сап там оказались и другие предметы, явно не характерные для сада.

Кладовая занимала полуподвальное помещение сразу за конюшней, и чтобы в нее попасть пришлось спустится на три ступеньки.

В темной комнате горела всего одна лампа – та, что принес с собой и держал в руках садовник.

– Ооо… – я стерла пыль с мишени, – видимо, здесь хранятся еще и оружейные приспособления.

– Да, госпожа, посмотрите, – указал садовник на мечи в ножнах.

Позади меня невозмутимо стояла Стела, на подмоге.

– Стела, попросите конюха вынести отсюда мишени, – обернулась к ней, а после вновь обратилась к садовнику: – Вы говорите, что ваш инвентарь тоже был тут?

– Да, я хотел порядок навести, чтобы все лежало должным образом, и расфасовать, как требуется, – пояснил мистер Влант. – Пригляделся, а тут еще вон сколько всего, а мне почем знать, требуется это все иль нет…

– Я вас поняла. Чтобы вам удобней работалось, пожалуй, уберем все оружие отсюда. А вы спокойно сделаете здесь кладовую для инвентаря. И мистеру Дривинскому выделите часть помещения, а то в конюшне не так много места.

– Понял вас, госпожа, – тут же поклонился он и стал помогать выносить все лишнее. Осталось решить, куда бы все это переместить.

Заметила небольшой арбалет. Надо же какая милая вещица… Интересно, а стрелы есть для него? Когда большая часть таких крупных предметов, как различные щиты и избитые манекены для тренировок, была вынесена, я увидела небольшой мешочек из кожи со стрелами.

– Вот они, – улыбнулась, подхватила его и вышла на улицу, тут же прикрыв глаза от яркого света.

– Госпожа, вы вся в пыли, – озаботилась Стела. – Думаю, пока вам лучше пойти в свои покои, а уже после осмотрите, когда все вынесут.

– Благодарю, Стела, но вам не о чем беспокоиться. К тому же я желаю потренироваться, – приподняла руку с арбалетом.

– Госпожа, но ведь… – слегка смутилась экономка. – Разве прилично молодым леди увлекаться подобного рода занятиями.

– Не прилично, – грустно вздохнула, – но обращение с арбалетом – единственное, чему отец позволил мне обучиться…

О том, что отец разрешил мне тренироваться только из-за моего дара, не сказала. Это был хороший аргумент для меня. И так я, в случае чего, смогу хоть как-то себя защитить. О мечах отец ранее и слышать не хотел, но в последнее время обещал подумать. Я с завистью смотрела, как старший брат занимался с учителем. Анна, естественно, моих увлечений не разделяла.

По моей просьбе одну мишень установили. Я отошла на пятнадцать шагов, прицелилась… Давно не занималась.

Выстрел.

– Семерка, госпожа, – сообщил подбежавший лакей.

Плохо, расслабилась я, раньше с такого расстояния спокойно в десятку попадала.

Прицеливаюсь во второй раз. Выстрел.

– Семь с половиной в сторону восьмерки, – вновь сообщает слуга. Я вздохнула.

– Балуетесь? – внезапно услышала знакомый голос и вздрогнула.

– Мистер Олман, – обернулась и, слегка покраснев, спрятала за спиной оружие. Глупый детский жест… – Так, решила попробовать.

– Для новичка вы довольно уверенно стреляете, – парировал он, и я не нашлась с ответом. – Нашли старое оружие?

– Куда прикажете его убрать? Оно в хорошем состоянии, может пригодиться, – уточнила.

– В подвальных помещениях замка есть тренажерный зал – там ему самое место. Здесь инвентарь сложили временно, когда в летнее время тренировались на улице, и, видимо, так никто его и не вернул.

Я лишь кивнула.

– Олман, понимаю, о чем вы думаете, – сказала негромко, но уверенно, положила арбалет и подняла меч. – Что образцовой леди не стоит заниматься подобного рода вещами – это не пристало приличной девушке. Но знаете, я считаю по-другому.

– Неужели? – просочилась ирония в его голосе.

– Да! – твердо ответила и достала меч из ножен, тот блеснул на солнце. – Наш мир еще не настолько устойчив, чтобы можно было спокойно забыть про самозащиту.

– Знаете, Роза… – приблизился ко мне со спины хозяин замка, помог встать в нужную стойку, поправляя мои руки, и на ухо продолжил: – Я думаю, что леди – очень хрупкие создания, слабые…

Я тут же хотела возразить, но мне не дали:

– Поэтому им тем более стоит научиться себя защищать. К сожалению, защитника рядом может в нужный момент и не оказаться… – мои щеки запылали. – Моя младшая сестра может сражаться с закрытыми глазами, – и с легким смешком добавил: – Я сам ее тренировал.

– Надо же, – еле выговорила от волнения, – не каждый день встретишь человека с подобным мнением. Скажу вам честно, ваши слова меня тронули, – я смущенно улыбнулась и отдала меч.

Олман взял оружие и вложил его в ножны. Я же немигающим взглядом всматривалась в темный силуэт мужчины, стараясь что-нибудь разглядеть, и понимала, что в сердце разливается тепло.

**

Внимательно изучаю чертежи замка, которые мне предоставил Гровт.

Поворачиваю то в одну сторону, то в другую, и все никак не могу понять, почему не сходится, чего не хватает?

Вот холл, общий зал, библиотека, а тут… Почему обрывается рисунок? И ладно если бы на другом листке было продолжение, так нет.

– Нелепица какая-то, – прокомментировала вслух. – Гровт, будьте добры, подскажите, тут точно сохранились все страницы?

– Точно сказать не могу, лучше уточнить у господина.

– Смилуйся, Гровт, как же ты можешь не знать, если ты тут изначально находишься, и с твоим статусом должен знать каждый камень. Ты же все-таки хранитель!

– Возможно, некоторые страницы потерялись. Я знаю все комнаты и залы, но по чертежам сложно сказать, – уклончиво ответил Гровт, после чего исчез.

Тогда почему край одного листа оторван? Ведь как раз тут стена у обрыва, точнее, замок заканчивается, но на листе вроде есть продолжение. Ладно, это еще не столь важно, возможно, там были записи архитектора, но почему страницы, не состыкуются между собой?

Вот первый этаж, второй… Замок обрисован на первых страницах, словно торт – виден каждый слой. Но на второй странице нет продолжения с четвертого этажа, а ведь должно быть.

На первом чертеже только часть замка, хотя на последующих страницах вполне узнаваемые комнаты, по крайней мере, те, которые я уже открывала.

После десяти чертежей, отображающих строение замка со всех сторон света, шли листы с изображениями вида сверху – каждый этаж и подписанные комнаты. А после каждая комната отдельно в эскизах, ее отделка и цветовая гамма. Последнее – это двор. Но я не знала, что здесь есть сад, и плодовых деревьев не видела.

Странно, но именно на эскизе показано, что эта часть находится там, где обрыв. Что за глупости? Взяла листок, с ним пошла на улицу и далее по тропе, не отрывая взгляда от изображения. Нашла только четыре дерева, яблони, а дальше забор и обрыв.

Сложно было бы перепутать чертежные листы, каждый поочередно подписан: первый, второй, третий и так далее. К тому же все аккуратно сложено в деревянную обложку, которая защелкивается – такие конструкции делаются специально для важных бумаг, чтобы не растерялись, дерево подбирают легкое, но прочное, иногда укрепляют магической защитой. В общем, архитектор хорошо постарался: сложил работу правильно и аккуратно, все чертежи пронумеровал и подписал, эскизы красивые и наглядные.

Я, конечно, не весь замок еще знаю. Возможно, пойму после того, как пройдусь, и рисунки сложатся в моей голове. А пока буду изучать по странице. Вот возьму первый лист и обойду все комнаты, которые на нем изображены.

Посмотрела вверх – созревающие плоды яблонь манили наливными боками – только руку протяни. Сорвала одно и надкусила, сглотнув обильный сок – почти поспели, но еще кисловаты, скоро можно будет собирать урожай. Несмотря на общую заброшенность замка яблоньки выглядели красивыми и аккуратными, словно за ними бережно ухаживали каждый год. Может, их посадили не так давно? И плодов много – на одной ветке столько яблок.

Я поежилась, вновь ощутив на себе чей-то взгляд. Думаю, все из-за недавней неудачной помолвки. После того как сбежала, все время кажется, что за мной погоня и кто-то следит. Пора бы уже расслабиться – замок зачарован, и никто посторонний не сможет сюда попасть, хотя… я ведь как-то попала. Буду считать это удачей. Всевышний помог избежать мне смерти, вот и провел моего коня к замку.

Вернулась в комнаты, аккуратно убрала чертежи, как они лежали прежде. Нужно будет уточнить у Олмана, были ли потерянные листы, и что все-таки стало с садом?

– Стела, – позвала экономку, – подскажите, как часто вы бываете дома?

– Раз в неделю, госпожа, – поклонилась экономка.

– А где именно проживаете?

– В городе Тоунт.

Я еле сдержала победный отклик.

– Но ведь Тоунт отсюда достаточно далеко.

– Гровт помогает мне переместиться.

– Вы имеете ввиду портал? – осторожно поинтересовалась.

– Не только, госпожа, – экономка пристально на меня посмотрела, после чего взяла за руку и, оглянувшись по сторонам, провела в мою комнату. – У вас какие-то проблемы?

– Не совсем, – отрицательно мотнула головой, – но я знаю город Тоунт, у меня там проживает старый знакомый.

– Правда? – удивилась экономка.

– Да, и я бы хотела, чтобы вы передали ему письмо. Смогли бы вы меня выручить?

– Конечно.

– Только… мне необходимо, чтобы ваша встреча прошла как можно незаметней, вернее, чтобы никто лишний не понял, что письмо именно от меня.

Стела задумалась, все также не отводя от меня взгляда, но решила не уточнять. А я лишний раз распространятся не хотела.

– Что ж, я постараюсь сделать все возможное, – решилась она. – Кому вы хотели бы передать письмо?

– Артуру Иливинскому.

Стела слегка улыбнулась.

– Извините, Роза, но встретиться с ним будет крайне тяжело – семья Иливинских одна из самых высокоуважаемых. К тому же их дом, насколько я слышала, находится за пределами города.

– Да, я знаю, но Артур рассказывал, что каждое утро по будням к девяти он уже бывает у здания суда.

– Да, он там работает, насколько мне известно, – подтвердила экономка.

– Он прокуратор.

– Скажите, а если бы я попросила вас замолвить за меня словечко, вы смогли бы просить господина прокуратора мне помочь?

– Верно ли я понимаю, что это из-за того самого конфликта? – я прошла к столику и еле заметно улыбнулась. То, что Стела работала ранее у графа Милонского, я знала, так же как и о возникшей проблеме. – Я передам просьбу, но вам самой необходимо будет подробно рассказать мистеру Иливинскому об инциденте.

– О, благодарю! – воскликнула Стела. – Вы очень поможете.

– Хорошо, только напоминаю: никто другой не должен знать, что письмо от меня. У вас есть предлог для встречи с прокуратором – по вашему делу.

– Я вас поняла, – заверила меня Стела, на ее губах была все та же скромная улыбка, она поклонилась и вышла.

Если Артуру удастся найти что-то, возможно, граф Милонский не просто лишится своего титула. Но и подвергнутся огласке те его грязные дела, о которых ходят слухи.