Лик короля. Перемены

– Точно, может, эта милочка согласится? – произнес пятый, и от его прозвища меня чуть не замутило – именно так меня называл тот старик. Я буквально чувствовала, как меня прожигают взглядами, особенно один – сильный и серьезный.

– Боюсь, что мы от нее и слова не дождемся, – произнес с грустью первый, кто заговорил со мной. – Вам угрожает опасность?

Отрицательно мотнула головой.

– Может, вы потерялись?

Вновь отрицательно мотнула головой.

– Тогда что? – уже с нетерпением произносит, и я слышу, как он слазит с лошади.

– Леон, даже не думай, – властный голос незнакомца, и молодой мужчина останавливается буквально в двух шагах от меня.

– Скажите хотя бы, из какого вы рода? – произнес третий.

– Что вы к ней пристали? – подал реплику пятый. – Словно впервые женщину увидели.

– Возможно, она нуждается в помощи, – отозвался первый. – Никогда не слышал, чтобы женщина одна ездила по лесам.

– Если бы нуждалась, то сказала бы – закон не запрещает просить о помощи при нужде, и это не позорно при беде, – произнес пятый вновь.

– И все-таки, – вступил сильный голос, – мне тоже стало интересно, что же тут, среди дикой природы, может делать одинокая леди?

– То, что она из аристократии, это точно, – заметил второй.

– Да, и цвет волос такой редкий, встречается только у нескольких семей. Хотя, может, она иностранка?

– Беглянка? – посмеялся первый.

Я вздрогнула, так как к моей ладони кто-то прикоснулся. Тут же попыталась смахнуть сильную руку. Они тратят мое время, я обернулась к лесу.

– Не бойтесь, – произнес мужчина, вновь коснувшись меня, его сильная рука почти в два раза больше моей, на мизинце виден перстень, – возьмите это.

Он раскрыл мою ладонь и вложил в нее кольцо. Серьезно? Я только что одно выкинула. Хотела отрицательно мотнуть головой, но меня удержали.

– Не отказывайтесь, если вам будет угрожать опасность, наденьте его.

Я замерла, разглядывая синее тонкое колечко.

– И что, мы ее так оставим? – удивился первый, послышался топот множества копыт.

Когда от меня отъехали, я подняла голову и, кажется, все-таки столкнулась взглядом с яркими зелеными глазами. Но может, это мое воображение?

Глава 2

К вечеру припустил сильный ливень, я успела надеть плащ, чтобы не промокнуть, но поняла, что коню очень тяжело двигаться. Дождь, словно стена, обрушился на нас. Не понятно, где можно остановиться. Куда ни глянь – только лес да река. Хотя ведь мы выходили из леса…

Конь двигался медленно, в непонятном направлении. Живот скрутило от голода. Стало стремительно темнеть, холод и сырость пробирались под одежду. Я вся продрогла. Сумерки, кругом только неизвестные леса. И вой волков. Каким образом мы свернули с тропы?

– Куда мы? – дрожа, спросила своего спутника, но тот, конечно, не ответил.

Очевидно, мы в тупике: вой приближается, деревья выстроились густым частоколом, дождь и не думает прекращаться. Конь тоже испуган и устал за целый день скачки. Что же делать? Я с силой сжала сморщенные отсыревшие пальцы. Ну, вот и прибежали… прямо к смерти.

Нет, не верю. Не может все так глупо закончиться. Ведь я сбежала от такого брака не для того, чтобы просто сгинуть в лесу?! Так немыслимо и беспечно, словно судьбой была предписана смерть.

Подступила горечь – и почему так не везет. Может, стоило спросить дорогу у тех всадников? Все-таки я заблудилась. Но доставать сейчас карту нет смысла, вряд ли смогу понять, где нахожусь.

Вспомнила про колечко…

А есть ли смысл, оно же не спасет меня от леса, дождя и холода? Но все-таки достала, так как вой волков приблизился. Глянула сквозь темноту на него и надела.Оно село ровно, будто по мне делали, красиво блеснуло, но абсолютно ничего не произошло.

Легла на шею коня, который медленно двигался вперед. Глаза сомкнулись…

Услышала ржание и тут же подскочила, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что случилось.

– Замок? – прошептала недоуменно. – Но откуда здесь замок?

Дождь закончился.

– Ты умница, – погладила коня, – нашел выход.

Аккуратно слезла, ноги жутко затекли, поэтому еще какое-то время держалась за своего друга.

– Ты самый настоящий спутник. Хм, так тебя и назову: Путник!

Глянула на высокое здание. В окнах свет не горит, но в нем можно хотя бы укрыться от непогоды, отдохнуть. Выглядит заброшенным – все так заросло, и никого совсем нет.

Подвела ближе к каменному забору коня, и мы пересекли высокие открытые ворота.

В лесу казалось, что стемнело намного сильнее, но здесь, где деревья не так заслоняли небо, ясно, что не так и темно. Еще и дождь закончился, тучи почти разошлись.

Закат. Зеленая трава под ногами словно ковер, застеливший все кругом, и даже нет тропинок. Это говорит о том, что тут давно никого не было.

Надеюсь, хозяева будут не против. Интересно, почему замок заброшен? В нем никто не обитает? Надеюсь, там нет диких животных. А во всяких призраков я не верю.

Раздался скрип и хлопок, я резко обернулась, а это ветер ворота закрыл.

Огляделась и увидела конюшню. Удивительно, но в ней так тепло и уютно, сено свежее и есть зерно. Может, все-таки здесь кто-то живет, но не ухаживает за растительностью?

Разгрузила коня, даже не поленилась протереть его щеткой, которую нашла тут же, в конюшне. Налила воды свежей и насыпала корма. Путник, кажется, спокоен и рад. А инстинктам животных я доверяю.

Серый камень замка стал совсем темным из-за близкой ночи. Подошла к центральному входу, постучала, но никто не отозвался. Открыла тяжелую дверь.

– Извините! – крикнула и услышала эхо. – Можно мне у вас переночевать?

Чувствую себя глупо, но лучше убедиться, что никого нет. Ведь горит тусклый свет, внутри тепло, и конюшня чистая. Хотя пыль все-таки есть, и я вижу, что даже внутри стены обросли растениями.

Подняла голову и засмотрелась на высокий расписной потолок. Какой красивый!

Прошла к лестнице, неся свои вещи в руках. Лестница тоже пыльная. Странное сочетание ухоженности и заброшенности.

– Добрый вечер! – услышала мужской голос и резко подскочила.

– Кто тут? – обернулась.

– Простите, не хотел вас пугать.

Я увидела вроде бы человека. Но у него львиная голова.

– Вы… Вы призрак?

– Нет, я дух, дух-хранитель этого замка.

– Дух-хранитель, – выдохнула, – простите, что вторглась, но я потерялась.

– Что вы, я рад гостье, меня зовут Гровт.

– Я оставила коня в конюшне, надеюсь, вы не против?

– Конечно, нет! – возгласил дух-хранитель и словно улыбнулся. – Позвольте показать вам ваши покои.

Меня повели на самый верх, чему я была очень рада. Комната небольшая: кровать, тумба с зеркалом и шкаф. Но разве я могла мечтать о большем, это так меня обрадовало.

– Здесь очень уютно, – сказала я, рассматривая белое дерево мебели с тонким узором.

– Я бы так не сказал – все очень пыльное. Но, к сожалению, я не могу очистить замок.

– А разве здесь нет прислуги. Хозяин у дома ведь есть?

– Есть.

– А он не против, чтобы я остановилась тут? – внимательно глянула на Гровта.

– Нет. Возможно, вы голодны? Устраивайтесь, а я позабочусь о вашем ужине.

– Спасибо! – слегка покраснев, ответила. Все-таки он так мил ко мне. Как же повезло. Боюсь представить, если бы мы не обнаружили замка, что было бы со мной и бедным конем.

Коснулась лежащей на женском столике щетки. Хоть все и покрыто толстым слоем пыли, но красота отделки и предметов завораживает. Я словно попала в сказку, тихую, потайную. Изящество и красота в этом замке точно есть. Единственное, нужно его привести в порядок.

Провела рукой по зеркалу, снимая слой пыли и увидела свое отражение. Слегка бледная кожа лица с красными полосами от царапин, ветки хорошо похлестали меня. Волосы в диком беспорядке. Изумрудное платье отсырело и стало тяжелее обычного. Достала свою мокрую одежду и решила развесить ее, чтобы просушилась. Сейчас бы еще помыться, и я была бы самой счастливой, учитывая, что ужин меня ожидает.

Стук в дверь.

– Миледи, как я могу к вам обращаться? – поинтересовался дух-хранитель. Его львиная голова все еще изумляла, но в мягких глазах читался прямой вопрос.

– Розалиа, – улыбнулась после небольшой заминки. – Зовите меня Роза.

– Роза? Удивительно, вас назвали в честь цветка?

– Почти.

– Возьмите это, – протянул он маленькую баночку из темного дерева, – эта мазь поможет для вашего лица. Вы поранились в лесу.

– Благодарю, – легкий реверанс, и снимаю с черной кожаной перчатки Гровта баночку с мазью.

– Я проведу вас к ужину, стол накрыт в малом зале.

Одинокий подсвечник с горящей свечой в руке Гровта освещал просторы коридоров замка. Слышны были только мои шаги, и то я старалась идти очень тихо. Рассмотреть мало что удавалось – большая часть картин и мебели закрыта тканями, паутина свисает с высоких белых колон, из окон ничего не видно, так как те покрыты слоем грязи, а наступившая темнота не дает света.

Малый зал такой же, только часть стола, где ожидал меня ужин, была чистой. Хрустальная посуда сияла, а запах вкусного жаркого, так и манил…

Над столом висит большая люстра из блеклых от пыли камней.

– Гровт, замок так красив, – произнесла я, садясь за стол, – почему же хозяин бросил его?

– Что вы, миледи Розалиа, никто его не бросал, но у меня не так много сил, чтобы ухаживать за ним. Я ослаб…

– Почему? – замерев с салфеткой в руках, посмотрела на хранителя.

– Сложно сказать точно, – пожал плечами дух, и я не стала настаивать на ответе, поняв, что, видимо, в нем есть некий секрет.

Ужин оказался очень вкусным, жаркое таяло во рту. Кажется, целую вечность не ела с таким наслаждением.

– Скоро прибудет хозяин, вы познакомитесь с ним.

– Сегодня? – переспросила я.

– Завтра поутру.

Гровт поклонился и оставил меня одну, сославшись на дела.

Интересно, а кто готовил? Или прислуга все-таки есть?

**

Осторожно коснулась сухих бутонов в вазочке, украшающей выделенную мне комнату.

Утро наступило быстро, но я хорошо выспалась и отдохнула. Перед сном мне позволили принять горячую расслабляющую ванну.

Решила отправиться в путь завтра, так как сегодня приезжает хозяин замка, и будет некрасиво, если я не поблагодарю за ночлег. Да и сил наберусь больше. Меня пока никто не гонит, к тому же дух-хранитель выглядит очень счастливым, общаясь со мной. Наверное, давно у него не было собеседника, а тут одиноко.

Мазь отлично помогла, и уже сейчас мое лицо выглядело таким же, как и раньше.

Щеткой прошлась по расчесанным волосам. Привести их в порядок вчера было трудно после долгой дороги. Уложила кудри в низкую прическу, закрепив заколкой.

Конечно, у меня небольшой выбор одежды, но хочется максимально достойно выглядеть перед хозяином, чтобы он понял, что я не невоспитанная бродяжка, а заблудившаяся леди. Звучит ужасно. Ведь если бы несчастная бродяжка заблудилась, то, конечно же, ей тоже нужна была бы и помощь, и ночлег.

Что-то мои мысли слишком сбиваются. Отмахнулась от них и поспешила надеть светлое платье, которое нашла в шкафу комнаты. Наверное, все-таки слуга тут есть.

Этот наряд самый красивый из всех. Повезло, конечно, что серьги я не потеряла при побеге. Потеряла веер, но нашла замену в столике. Это все не так уж важно, но если есть возможность, почему бы и нет.

Приличия в нашем обществе весьма требовательны. Иногда я от этого уставала, особенно, когда часто посещала с семьей балы, мероприятия, приемы. Но должное воспитание дает о себе знать, и каждый раз в голове встает образ идеальной леди.

Улыбнулась, не всегда я такая примерная, и это порой забавляет. Воспоминания вихрем пронеслись в голове, но решила не углубляться в них, так как большинство были связаны с папой, а память о нем отзывалась в сердце болью.

Посмотрелась в большое зеркало. Светлое платье с приспущенными рукавами-фонариками, средней пышности юбка с небольшим шлейфом, довольно глубокий вырез декольте, что не очень мне нравится. Зато сережки – мои, висячие с жемчугом в белом золоте – очень красивые.

Соглашусь – образ очарователен, меня хорошо готовили к тому, чтобы войти в дом будущего супруга. Нашла в той же тумбе под веер светлые перчатки. Решила померить, они оказались в точности под мою ладонь, полупрозрачная ткань приятно соприкасалась с кожей. Полный образ живущей ранее тут леди очень красив – у хозяйки хороший вкус. Надеюсь, она не разозлится, что воспользовалась ее одеждой. Свои вещи я постирала, а другие вовсе не подходят.

Стук в дверь, и я вижу вошедшего духа-хранителя.

– Доброе утро, миледи Роза, – склонился он. – Вы очаровательно выглядите.

Кажется, Гровт слегка удивлен моей внешностью.

– Простите, я выгляжу слишком вычурно? – решила уточнить. – Это платье я нашла в шкафу, наверное, нагло с моей стороны…

– Вовсе нет, вы очень красивы, я давно не видел подобных вам юных особ, – мягко ответил он мне. – Хотел предложить вам прогулку в саду перед завтраком. Сегодняшний день очень свеж, и природа выглядит удивительно красиво: тучи разошлись, к тому же там растут…

Тут дух запнулся.

– Неужели розы? – удивленно выдохнула.

– Верно, – посмеялся он гортанно.

– Но как?! – удивилась я, поспешно выходя из комнаты. Спросила ведь в шутку, думала дух-хранитель… – Они же у нас практически не растут.

– Да, но тут смогли выжить. Все из-за прежней хозяйки – она, так же как и вы, любила эти цветы.

На улице действительно свежо. Яркое солнце напоминает о лете, его теплые лучи уже успели просушить поверхность земли, но в воздухе все еще пахнет прошедшим дождем.

Мы прошли вдоль заросшей каменистой дорожки.

– Хозяин часто посещает замок? – решила уточнить.

– Ему хотелось бы чаще, но большое количество дел не позволяет. Однако даже при такой высокой занятости он не забывает об этом месте и, бывает, прячется тут от суеты и тревог. Это место особенное для него, поэтому ценно.

– Понятно, но так жаль. Замок очень красив, почему он не наймет прислугу для ухода ним?

– Раньше слуги были, но из-за частого отсутствия господина некоторые начинали воровать, а кое-кто отлынивал от работы.

– Как жаль, – повторила я и вновь глянула на высокие стены, по которым расползся плющ.

– Верно, но надеюсь, в скором времени замок станет как прежде.

Я увидела арки в цветах, а за ними начинался небольшой сад.

– Там вы сможете отдохнуть и насладиться погодой. Розы найдете легко, – указал рукой в сторону цветов Гровт. – А мне нужно дальше готовиться к прибытию хозяина.

И после этих слов он исчез. Я удивленно моргнула – пусть внешность духа очень странная, но вот такое, мгновенное исчезновение еще раз напомнило о его сущности.

Снова нашла взглядом цветы и уверенно пошла в их сторону. Увидеть розу – редкая возможность, и этот таинственный замок подарил мне ее.

За аркой аромат цветов буквально обворожил меня. Как же хорошо! После такого тяжелого месяца напряжение никак не отступало. А тут я действительно расслабилась.

Интересно, как там семья? Надеюсь, брат в безопасности, и никто не догадался о нашем заговоре.

Увидела лилии. Мама очень любит эти цветы, надеюсь, она найдет в себе силы для спокойной жизни после моей пропажи. За этот год она и так пережила страшную потерю. Наверное, только я и Артур еще верили в возвращение папы. Хотя шансов практически нет. Если мама узнает, что меня выкрали разбойники, это сильно ее шокирует. Но Артур сможет ей помочь. Коснулась светлого цветка.

– Прости, мама, я вовсе не эгоистка, но другого выхода не видела… – прошептала цветку, который совсем не в курсе моей истории, но единственный соединял меня с моей несчастной родительницей.

За лилиями росли маргаритки, такие яркие, цветные – они напоминали какой-то светлый день из детства, когда мы тайком рвали цветы, чтобы нас не заметил старый садовник. Он очень ругался.

Увидела оранжерею, небольшую, тоже заброшенную, на самой вершине ее конусной крыши виднелся силуэт бабочки. Поспешила заглянуть, и именно там нашла розы, такие разные, но такие красивые. Конечно, среди них уже давно проросли сорняки. Плющ обвил стены и дорожки, но оранжерея сохранила в себе далекие чужие цветы.

Разных оттенков: красные, бордовые, белые и розовые – розы пленяли свое красотой. А их запах, такой нежный, сильно выделялся в букете ароматов других цветов.

Именно с розами я знаю столько сказок – читала много в детстве из-за своего имени. Видела их до этого всего два раза. Один цветок мне подарил папа на совершеннолетие, привез его из королевства Заходящее Солнце. И еще помню, когда ездила в столицу, увидела заветные цветы в корзинке некой дамы. А теперь эта роскошь окружает меня со всех сторон. И растут здесь они так, словно им тут самое место.

Раньше садовники пробовали выращивать розы, но они не доживали до расцветания. Не знаю почему, но так было всегда.

Удивительно, как отличаются шипы у разных кустов роз. У одних большие, и растут пореже, а у иных мелкие колючки, но так много.

По центру светлого помещения стоит круглый столик с несколькими стульями – понятно, что раньше здесь любили сидеть в теплые дни лета. Естественно, отдыхать в такой обстановке по-особенному приятно. Я прошла мимо столика и пальцами коснулась его поверхности, стерев тем самым слой пыли. Посмотрела на перчатку и поморщилась – запачкалась.

Пошла дальше по дорожке к концу оранжереи. У другого края большое окно, и, заглянув в него, я увидела резкий спуск, крутые холмы, завораживающий пейзаж лесов. В той стороне запад, а значит, к вечеру отсюда виден прекрасный закат. Если сегодня не будет дождя, нужно обязательно прийти, полюбоваться.

Опустилась перед одинокой оранжевой розой. Она осталась одна своего цвета. Как жаль. Коснулась нежных лепестков. Живи… Ты должна жить. Сняла перчатки и выполола вокруг сорняки.

– Вам нравится? – мужской голос.

– Да, – ответила, а после подскочила, так как голос был не духа-хранителя.

Быстро раскрыла веер, закрыла лицо, не глядя на незнакомца, и встала к нему спиной.

– Кто вы? – решила все-таки уточнить, а то мало ли.

– Не пугайтесь. Гровт рассказал о гостье, – его голос кажется знакомым. – Думаю, все-таки придется нарушить часть приличий, а то мы так и не познакомимся, – с легким смешком.

– Вы хозяин этого замка? – обернулась я осторожно, но веер не закрыла, лишь мои глаза стали видны незнакомцу.

– Верно.

Силуэт мужской, но совершенно не понятно, как он выглядит – лицо скрыто. Ясно лишь, что незнакомец высокий, и чувствуется его сильная энергетика. Но я решила не делать на этом акцент.

– Прошу прощения за вторжение. Я сбилась с пути, и был сильный дождь, и еще волки…

– Волки? – переспросил он. – Это очень опасно. Хорошо, что вы смогли вовремя наткнуться на мой старый замок.

– Благодарю, – сделала легкий реверанс.

– Можете звать меня Олман. Как я могу к вам обращаться?

– Роза, – протянула по привычке руку, и ее тут же ухватила сильная ладонь.

Полное имя решила не говорить. Как и полагается, мужчина слегка коснулся губами моей руки. Почему-то я засмущалась, но смогла скрыть стеснение.

Странно, плотность его тела, как у обычного человека, но выглядит, как объемная тень. Чем-то напоминает призраков, как описывают их в романах.

– Раз мы с вами уже знакомы, – весело произношу и складываю веер.

Наступает небольшая пауза. Я чувствую, что меня разглядывают, но учтиво делаю вид, что не замечаю.

– Вы позволите? – Олман устраивает мою ладонь себе на локоть. – Завтракали?

– Нет, – мы, не спеша, двинулись в обратном направлении. – Как я могу отблагодарить вас за гостеприимство?

– Честно? – угадываю его улыбку. Эмоции чувствуются достаточно явно. Вернее то, что отражается на лице, хотя черты его совсем не видны. – Если вы не спешите, то я хотел бы попросить задержаться в моем замке.

– Надолго?

– Насколько сможете, – остановился на миг Олман, повернув голову в мою сторону.

– Для чего я вам нужна? – задумавшись, уточнила.

– Было бы хорошо, если вы помогли бы мне привести замок в порядок, подобрали нужную прислугу и проследили, чтобы они не обворовывали и не сбегали. Надеюсь, вы поняли меня.

– О, в этом я смогла бы вам помочь. К тому же, для дальнейшей дороги мне лучше бы дождаться весны. Думаю, этого времени как раз хватило бы для наведения порядка в замке.

– Превосходно! – обрадовался хозяин. – Я надеюсь на вас. Все, что потребуется, озвучивайте Гровту. И я постараюсь, как можно чаще навещать вас.

– Не утруждайтесь, мне только в радость.

– Так же из личных вещей, вам все будут доставлять. Вы хотели бы связаться с родными, чтобы предупредить их?

– Нет, – слишком резко ответила, и на меня снова внимательно посмотрели. Пусть совершенно не видно лица, но я явно почувствовала взгляд. Странный он, но добрый, а это сейчас главное, – благодарю.

– Что ж, как пожелаете.

Теоретически понимаю, что данный облик может принять маг, который находится далеко, и ему нужно переместиться астрально. Но обычно внешность при перемещении видна, только полупрозрачная – чем сильнее дар, тем четче будет видно детали.

Так что же, у Олмана такой маленький дар, что черты размыты? Тогда почему его тело, хм, такое плотное, и от него исходит тепло, а дымка его образа – темная?

– Как мне выбирать прислугу, где ее искать? – решила уточнить.

– В этом вам поможет Гровт. Он будет приводить людей, а вы – отбирать, уже используя свои знания и способности. Уверен, вы хорошая хозяйка, и отлично справитесь с задачей.

– Вы так спокойны… Что если я мошенница или воровка?

– Глупости, – как-то слишком уверенно отмахнулся хозяин замка, – здесь и воровать нечего.

– Неправда, у вас очень примечательная люстра в малом зале. И это я еще в большом не была, – подшутила.

– Тогда обязательно скажу Гровту следить именно за люстрами. Исторические картины в галерее и драгоценности в сейфе не важны. Пароль от сейфа: четыре, восемь, три, один, – ответил на шутку Олман.

– Ну вот, а говорите нечего воровать.

– Вы можете выбрать любые покои, которые вам понравятся, – мы остановились у входа в замок.

– Благодарю, но мне нравятся те, в которых я нахожусь.

– Что ж, рад был встрече, —поцеловал мою ладонь хозяин замка. – Иногда мои знакомые, путешествуя, останавливаются тут, чтобы передохнуть. Гровт предупредит вас, если вдруг кто-то вознамерится приехать.

– Хорошо, – сделала в ответ реверанс. – Я тоже рада знакомству.

– Идите, Роза.

И я послушно вошла внутрь, так и не глянувшись назад. Может, его возвращение выглядит мучительным? Нечего мне смущать постороннего мужчину.

Окинула холл уже другим взглядом. Работы много, но это и прекрасно – отвлекусь от переживаний, и время быстрее пройдет.

Первым делом нужно прибраться в тех местах, где я постоянно нахожусь. Но важно поймать теплую погоду и успеть навести порядок вокруг замка. В дождливые дни и после, зимой, можно будет довести до ума все комнаты и залы, тогда уже и прислуга будет, которая поможет. Уверена, как только найму людей, работа пойдет очень быстро, и месяца через два, может три, замок будет как новый.

Я позавтракала блинами с вареньем из черники.

– Гровт, – позвала духа, – скажи, а есть ли какие-то данные о том, как замок выглядел раньше? И еще, есть ли книги по уходу за розами?

– Были где-то эскизы архитектора. Оставались с тех времен, когда замок еще только строился. Все нужное можно посмотреть в библиотеке.

Я переоделась в простую одежду. Надела брюки, которые всунул мне брат, и мужскую рубашку. Для работы самое то, и другие меня тут не видят.

Гровт, конечно, удивился моему виду, но не прокомментировал, и мы отправились с ним на проверку.

Библиотека оказалась ну очень запущенной. Где-то даже имелись щели, через которые пробрался дождь. От этого в помещении ощущалась повышенная влажность, и в запахе чувствовалась плесень. Это плохо, для книг особенно – прямая погибель. И картин много. Конечно, они закрыты, но все равно сырость – враг краскам и бумаге.

– Плохо дело, – разглядывая полутемное помещение, сказала в пустой зал. – В первую очередь нужно отыскать все щели.

Подошла к окнам. Из-за грязи почти и света белого не проникает внутрь, а ведь их тут много и довольно-таки больших. Да не просто застекленные, а с красивыми узорами и металлическими решетками. Эх, запустить такую красоту!

Попыталась открыть створки, но те не поддавались – нужна мужская сила.

– Итак, Гровт, – произнесла я. – Первое – это строители, и срочно.

– Записываю, миледи Роза, – сев за стол, дух-хранитель принялся фиксировать мои идеи.

Я отогнала подозрительные мысли о сущности Гровта и его способностях.

– Так же нужно закупить стекла – некоторые побиты. Уточните у строителей, что нужно для устранения щелей в полу и – вон, смотрите, – я указала пальцем на правую стену, – там течет. Как же так? Ох, не знаю, успеем ли все сделать до прихода зимы. Здесь, наверное, холод дикий в морозы. А ведь другие комнаты еще даже не проверили.