Кукольный дом

– Да мне надеть нечего. И завтра на свидание тоже. Я думала, у вас тут и пойти некуда. Я собралась на следующие выходные с сестрой на шопинг…

– А чего тянуть? Давай завтра, мы с Викасей в город двинем, в кино в Снэйквилль, а там и по магазинам порулить можно. Утром прикинем тебя, а вечером аккурат и за свиданием твоим с Митьком проследим. Ты вернёшься в интернат и встретишься с Митьком, а мы останемся. Потом вы с ним вместе двинете в город, условимся, куда вы пойдёте, ну например, на набережную, во-от, и мы к этому часу туда тоже незаметно подрулим.

– Давайте! А во сколько?

– Ну выспимся, обед тут в полдень, приходи, сюда за наш этот столик заваливайся, если раньше нас придёшь, встретимся, похаваем и решим.

– Договорились, ну пока! – попрощалась Ксюша с девочками.

– Еленка классная, сеструха твоя! Мы её любим, она вообще нормальная- сказала напоследок Марина.

– Ага, я это слышу всю жизнь, мне её ставят в пример- устало ответила Ксеня, доедая свой кусок лимонной шарлотки и допивая зелёный чай, задумчиво смотрела в окно, в сад, думая о пропавшей девочке и ковыряя ногтем деревянную сердцевинку на столешнице. И почему так мало удалось поговорить? Надо завтра ещё подробнее расспросить девочек. Может, удастся что-то вытянуть и без этого идиотского «экзамена». Странноватые, особенно Вика, но хоть какие-то знакомые у неё в новой школе уже есть. Чёрт, она даже не спросила, в каком они классе. Скорее бы наступило завтра. Ксеня только сейчас, немного расслабившись наконец, поняла, как сильно устала с дороги и как хочет спать. Она поблагодарила тётю Тасю и, сдав ей посуду, сбежала вниз по деревянной лестнице и быстрым шагом пошла обратно через мокрый сад. Идти было минут пять, расстояния тут были приличными, и, погружённая в собственные мысли, идя сквозь разлапистые сосны с прошлогодними шишками, с надвинутым на голову капюшоном толстовки и руками в карманах, Ксеня в какой-то момент вдруг услышала тихие звуки струн, как будто пробные неуверенные аккорды гитары. Она стала красться, и, подобравшись наконец к большой чёрной ели, под нижними лапами которой могли укрыться пятнадцать таких Ксень, робко заглянула за неё. Каково же было её удивление, когда она увидела черноволосого парня с падающей на глаза неровной чёлкой, в сером грубом свитере, примерно её ровесника, худощавого, склонившегося над чёрной, старой даже на вид гитарой. Пальцы его, белые и тонкие- настоящие пальцы музыканта, дотрагивались до струн так бережно и даже робко, извлекали из них звуки столь нежные и полные невыразимой грусти, что у Ксени защемило сердце и взгляд затуманился от внезапной влаги… Было в этой музыке что-то от окружающего их туманного темнеющего леса, пахнущего хвоей и весной, от её тоски по дому и страха перед неизвестным, от её растерянности… Музыкант как будто почуял издали и поймал, наматывая на струны, её душу. Заворожённая, она подошла ещё ближе, и парень вдруг оборвал музыку и поднял на неё глаза. Ксеня вздрогнула. Взгляд его был холодным и хмурым, а цвет глаз казался невероятно прозрачным и отливающим какой-то волчьей зеленью. Кожа была белой, черты лица тонкими, брови, густые и тёмные, были почти прямыми и тем самым усиливали угрюмый эффект.

– Привет- сказала Ксеня, просто не зная, что ещё сказать, так как парень продолжал мрачно на неё смотреть молча.

– Иди, куда шла -спокойно ответил милый мальчик и начал крутить что-то в своей старой гитаре.

Ксеня опешила от такой наглости.

– Ты не очень-то воспитан, я смотрю… – промямлила она, краснея от злости.

Парень опять поднял на неё свои мрачные зелёные глаза, смотрел несколько секунд, а потом перевёл за её спину. Ксеня обернулась и увидела второго парня, тоже с гитарой, только упакованной в чехол за спиной, причём парень этот, в отличие от первого, поразил Ксеню своей привлекательной внешностью. Он был высокий, одет во всё чёрное, брюнет, чёрная чёлка падала на тёмно-карие, сверкающие весельем глаза под резковатыми, разлетающимися к вискам бровями, имел чувственные губы и немного вздёрнутый нос, из-за которого немного напомнил Ксене мультяшного Гуффи. Красавчик вдруг страшно выкатил глаза, распялил огромный, как оказалось, рот, вскочил, растопырив руки и сгорбившись, из горла его вырвался какой-то совершенно нечеловеческий рычащий вопль.

Ксеня была достаточно хладнокровной девочкой, в своей школе и балетном классе видела ещё и не такое, и реакцией её было лишь удивлённое лицо и скептическое выражение глаз, означавшее примерно- «А не дебил ли передо мной?..»

Парень явно столкнулся с таким девчачьим хладнокровием впервые, медленно опустил растопыренные руки, рык его сошёл на нет. Вид приобрёл он крайне глупый.

– Клоун- она повернулась к сидящему под ёлкой- А я еще заслушалась.

Ксеня пошагала дальше в сторону жилого корпуса, гордо вскинув голову. Ей очень хотелось обернуться, чтобы ещё раз увидеть тупую физию гитарного романтика, но она сдержалась, стало вдруг нестерпимо смешно.

А ведь один из них- друг ее задрота-«жениха»! И можно не сомневаться, который именно- конечно же, этот угрюмый подъёлочник! Клоун вряд ли может быть дружком аутиста. Взбежав по крыльцу, она вытерла кроссовки от налипшей грязи о коврик, зашла, переобулась и огляделась. Под лестницей была большая и старая дубовая дверь. Ксеня подошла, потянула на себя тяжёлую металлическую ручку в виде изогнутого тощего волка с высунутым завитым языком, и дверь с адским скрипом открылась. Ксеня скользнула в полумрак коридора. Так и есть, это мальчишеская половина, ошибки быть не могло- по стенам развешаны плакаты рок-групп, спортивных машин и мотоциклов, по противоположной стене множество пронумерованных одинаковых дверей, Ксеня пошла вправо, ища нужную. Пахло влажным деревом, пылью и каким-то старьём одновременно. В коридоре было холодно. Ёжась, Ксеня добрела по стоптанному мягкому ковру до нужной двери и постучала. Послышались глухие шаги, и ломающийся голос парня спросил грубо и недовольно – «Кто»?

– Привет! Это новенькая!

Ответом было молчание.

– У меня в комнате холодно, печка погасла. Ты не мог бы мне помочь, я замёрзла! – ляпнула «роковая соблазнительница» первое, что пришло в голову. Опыт флирта с мальчиками у неё был, мягко говоря, скудный.

Подождав и постучав повторно, Ксеня пожала плечами и ушла- действительно, аутист! Видимо, это задание ей не под силу, раз он даже не открыл ей дверь. Вернулась привычной уже дорогой по лестнице в свою комнату. Надо было разобрать сумку, но так не хотелось. Она решила для начала помыть голову. Достала со дна сумки только полотенце, любимый фисташкового цвета махровый халат, шампунь и гель для душа с мелиссой. Ванная оказалась в конце тёмного коридора, вся деревянная, под косой крышей, разделена на несколько кабинок. Ксеня с наслаждением встала под горячий душ, который прогонял из её озябшего тела стылый дух леса, намылила голову любимым мятным шампунем, размышляя о сегодняшних событиях. А что, всё не так уж страшно, даже весело. Встретила она пока четверых воспитанников интерната. Все они немного двинутые, конечно. Но с другой стороны, среди её бывших одноклассников в родной школе и похуже экземпляры встречаются. Во всяком случае, девочки даже сами предложили пообщаться, хоть и на странную тему. А что касается гитаристов- к нежеланию общаться ей уж точно не привыкать. Что-то, значит, в ней есть такое отталкивающее, может, проклятие такое… Вот что с пропавшей девочкой, надо выяснить. Ничего, завтра она обо всём расспросит девчонок, Марину и Вику, когда они поедут в город за покупками. Они не отвертятся со своим «элитным обществом». Правда, их «экзамен» она провалила… А если и не получится, то расспросит кого-то ещё, когда начнётся учебная неделя и все съедутся в интернат. С такими мыслями, расслабленная и отдохнувшая, закутавшись в махровый халат, пахнущая мятой и мелиссой, она впорхнула по тёмному холодному коридору в свою комнату, стала сушить волосы феном перед большим тройным зеркалом в неверном свете старого торшера. Верхний свет почему-то не работал. Надо завтра сказать об этом Ленке. За окном сгустилась тьма, очень хотелось спать. Ксеня спешила досушить свои длинные тёмно-каштановые локоны, как вдруг, рассеянно блуждая взглядом по комнатке, вспомнила про книжную полку. На столе перед окном стояли рядком лишь учебники, среди них была всего пара художественных изданий – книга по нумерологии и сборник таблиц для расчёта астрологических домов. Она выключила фен, натянула домашний спортивный костюмчик и любимые толстые вязаные носки, которые родители купили ей когда-то во время отдыха в Финляндии на горнолыжном курорте. Досушивая волосы полотенцем, подошла к полке, взяла наугад книгу- «Таёжные сказки», с нарисованным на обложке чёрным лесом, луной и звёздами. Книга оказалась сборником сказок народов Сибири и Дальнего Востока. Пролистала, её внимание привлекла якутская сказка под названием «Девушка-хвощинка». Ксеня пробежала её глазами. Суть была в том, что парень вёз через тайгу невесту, чтобы показать её своим родственникам, но они разделились в пути, девушка поскакала на лошади не той дорогой и увидела юрту. Вышла из юрты дьяволова дочь, в железные одежды одетая, с одной кручёной ногой, с одной-единственной кручёной рукой, с одним, на самой середине лба, противным мутным глазом, с длинным чёрным языком, опущенным на грудь. Схватила дьяволова дочь девушку, стащила с лошади, сорвала кожу с её лица и набросила на своё лицо; весь убор-наряд сняла с неё, сама в него оделась, девушку через юрту бросила. После того села дьяволова дочь на чубарую лошадь и поехала на восток. Вскоре она догнала парня, и он не заметил подмены. Ну и сказочки!.. Неудивительно, что тот парень в саду такой дикий, раз они тут читают в детстве такие сказки. Ксеня захлопнула книжку и задвинула её подальше. Так, что тут ещё есть? Её внимание привлекла ещё одна книга -она была единственной «взрослой» из книг бывших обитателей комнаты- были еще «Муми-тролли», «Алиса в стране чудес» на английском языке, Инга Петкевич- «Лесные качели» и «Кукушкины дети»… Книга оказалась старой и потрёпанной, на обложке был изображён парень в русской вышитой рубахе с оскаленной волчьей головой, стоящий перед светящимся окошком, где виднелась голова девочки, сидящей пред свечой. Заглавие гласило- «Оборотни, мифы и реальность. История оборотничества.» Странно. Ксеня уселась с книгой на диванчик и стала листать пожелтевшие страницы. Сначала шли ссылки на детские сказки, которые в данном издании склонялись на научный лад учёными-криптозоологами. Иллюстрация на детскую сказку с волками, сидящими в ночном лесу вокруг костра с ложками в лапах, со свирепыми мордами ожидающие кашу в котле, произвела на неё странное впечатление, как будто что-то из далёкого детства вдруг вызвало мурашки по коже. Смешно, конечно. Но вот дальше было интереснее. Объяснялось, как обычных щенков можно отличить от оборотней, погнув им спинку, у маленьких оборотней нет позвоночника, поэтому они и могут принимать другое обличье. В глухих лесах такие волчата попадаются охотникам до сих пор, и люди стремятся разделаться с такими тварями ещё в младенчестве. Факт этот тщательно замалчивается. Ксене стало очень жаль малышей, если это правда. В чем они виноваты… Дремучие суеверия… Где доказательства?.. Это были примеры так называемого врождённого оборотничества, но приводились примеры и обращения в волков при помощи колдовских ритуалов, например, нужно было перепрыгнуть через нож или пролезть сквозь колесо телеги. Описывался остров где-то в топях болот, где жили оборотни, и добравшись до которого, можно было стать одним из них. Далее приводился большой отрывок из повести-эпосе об Огненном Волке, языческом божестве из мифов древних славян, где рассказывалось о том, что однажды родился у княжны от Огненного Змея малыш- оборотень с волчьим хвостиком и полоской шерсти на спинке и как дальше складывалась его судьба. Было очень захватывающе, Ксеня забыла про сон, забралась с ногами на диван, завалилась на большую вышитую подушку, придвинула торшер ближе и продолжала чтение. Моменты в книге порой описывались страшноватые, и ей стало со временем не по себе, как в детстве одной в тёмной комнате, чёрное окно с отражавшейся в нём комнатой вдруг стало пугать, стоящая на столе плетёная верёвочная куколка следила глазами-стежками за напуганной девочкой.

– «И как теперь спать?..» – с тоской подумала Ксеня. Свет вырубать точно уже не хочется… Она продолжала чтение, вздрагивая от резкого крика какой-то ночной птицы или хрустнувшей вдруг ветки в саду. Из приоткрытого окна тянуло мокрым хвойным лесом и холодом, но Ксеня почему-то не решалась встать и закрыть его.

– «Да что такое? Последний раз в десять лет боялась одна в комнате оставаться, когда Ленка уехала. Чокнутого местного Стива Тайлера не испугалась, а тут… Поржал бы он надо мной сейчас… " Она решительно поднялась с дивана, но тут вдруг услышала явственный шорох за дверью, а затем- как кто-то скребётся в неё. Она упала обратно на диван, внутри всё оборвалось, ледяной холод сдавил живот, она в ужасе вытаращилась на дверь, вспоминая молитвы. Щеколду надвинуть, конечно, она не подумала. Тут же память услужливо подкинула рассказ девчонок в столовой о кошке Принцеске, которая шипит в пустой угол на призрак жившей здесь и исчезнувшей девочки… Скрёб повторился, уже более уверенно.

– Ты спишь, новенькая? Со светом дрыхнет, что ль..– донеслось до Ксени пацанячье бормотание. Она выдохнула с облегчением, встала, решительно распахнула дверь. Перед ней стоял высоченный, под два метра ростом, худой и нескладный парень, с взлохмаченными блондинистыми отросшими волосами, в растянутой линялой чёрной футболке, на которой готическим шрифтом значилось, что её носитель обладает титулом принца ада, и из изображённой на ней пустой глазницы черепушки выползала высунувшая язык змея. В руках у него была небольшая вязанка дров.

– Привет! Ты сестра Елены Дмитриевны, да? Офигеть, как похожа, – сказал парень- А я Митя.

– Очень приятно, Ксеня…

– Я это… Одевался, не успел тебе открыть, ты ушла… Я тут дров притащил со двора, растоплю тебе сейчас.

– Было бы здорово, а то я замёрзла- промямлила Ксеня.

Печка и правда прогорела, но было не так уж и холодно, изразцы были горячими и отдавали тепло. Ей стало ужасно неловко.

Но Митька ничего на это не сказал, положил дрова рядом с печкой и присел на корточки, шурудя в печке кочергой. Воцарилось молчание.

Ксеня села на диван, обняла вышитую подушку и уставилась в окно на ветки сосен, думая, как завязать разговор с аутистом. После недолгих Митькиных манипуляций в печке затрещал огонь, сразу повеяло теплом, дымком, лесом. Митька закрыл задвижку печи, шоколадные изразцы весело поблёскивали, напоминая о чём-то рождественском, и сразу стало весело, на душе, как и в комнатке, потеплело.

– Спасибо! – искренне поблагодарила белобрысого Ксеня.

– Не за что. Я тебе завтра вечером тоже растоплю – и направился к двери.

– А ты не знаешь, где можно выпить чаю? Столовая же уже закрыта, наверное… – ляпнула Ксеня. Митька обернулся в дверном проёме, притулился к дверному косяку, опёршись одной рукой об открытую дверь.

– Столовка закрыта, конечно. У меня чайник в комнате есть, свой. Электрический. Я сделаю и тебе принесу.

– Спасибо! Ты сделай и себе тоже, вместе чаю попьём! – попросила Ксеня, сама себя не узнавая, ей не верилось, что она может вот так вот отчаянно флиртовать с парнем, пусть и с таким страшненьким аутистом.

– Ладно, ща. Ну я к тебе приду, а то у нас там в комнате того.. Бардак. Соседи у меня жесть, поэтому к себе не могу позвать, ну, сама понимаешь…

И он скрылся во мраке коридора.

Ксеня выдохнула. В глубине души она была рада, что кто-то пришёл, так страшно ей вдруг стало после мрачной книжки в чужой и тёмной комнате, и потом, задание она, похоже, выполнила, раскрутить на свидание этого Митьку будет проще, чем она думала.

Чуть позже парень вновь появился на пороге Ксениного нового обиталища с подносом, как заправский официант. На подносе дымились две кружки с мятным чаем и стояла плетёная корзинка, а в ней – разодранная упаковка овсяного печенья.

– Какая изящная сервировка- усмехнулась Ксеня.

– Чё?..

– Да неважно. Спасибо. Здорово, что ты кружку для меня нашёл, ещё и такую прикольную.

Кружка была с изображением героев Братства Кольца.

Митькина кружка оказалась попроще- с Бэтменом.

– Это кружка моей девушки- пояснил Митька. Они устроились на диванчике в уютном приглушённом свете старого торшера.

– Мммм.. А она не обидится, что ты даёшь её кружку чужому человеку, да ещё и девушке? – Ксеня лукаво взглянула на Митьку из-под ресниц.

– Не. Ей не нравится эта кружка. Я тебе могу вообще её подарить, если понравилась.

– Спасибо! У меня как раз нет своей кружки, а «Властелин колец» я обожаю. Смотрела в кинотеатре, и сейчас читаю книгу. Ты читал?

– Не… Фильм смотрел, нравится.

– Слушай, зачем же она её купила, если не нравится?

– Да это я ей на день рождения дарил. А она не обрадовалась.

– А я была бы рада, если бы мне такую подарили. Знаешь, я твоё предложение приму и заберу её себе. Если твоя девушка не обидится, конечно.

– Да нет, конечно- Митька произнёс это с некоторой заминкой, Ксеня подняла на него глаза, оторвавшись от созерцания кружки, и только тогда увидела, что он немного смутился и даже вроде покраснел.

– «Какая же я бестактная…» -подумала Ксеня с досадой. Она всегда мечтала быть такой, как старшая сестра, дипломатичной и коммуникабельной, не прилагающей никаких усилий, чтобы непринуждённо и ажурно плести светскую беседу, как паутинку. А она что думает, то и говорит прямо в лоб, как всегда. —«И когда я повзрослею?..» -грустно подумала она, а вслух спросила:

– А почему ты не поинтересовался, какой фильм нравится твоей девушке, чтобы подарить ей кружку с героем этого фильма? Это же вроде логично.

– Да модно сейчас «Властелин», ну и решил… Да ладно, какая разница.

– А какая она? Как её зовут? – спросила Ксеня. Ей и вправду стало интересно, с кем может встречаться этот блондинистый аутист.

– Тебе зачем?..

– Мне интересно, какие девушки в твоём вкусе – ответила Ксеня, помахав ресницами и сама себе ужаснулась.

Митька молча извлёк из кармана кошелёк, порылся в поисках фото и, наконец, предъявил на суд Ксени себя стоящим в каком-то лесочке в обнимку со среднего сложения девушкой в бесформенной футболке, со светловатыми мелированными волосами, коротко подстриженными и стоящими в середине головы ирокезом, оскалившую маленький тонкогубый ротик, в котором тем не менее просматривались какие-то кривоватые зубы. Глаза у неё были грустными, вероятно, вследствие того, что внешние уголки были опущены вниз, а лицо – вытянутым, словно она сошла с полотна Модильяни.

– Лиля- пояснил Митька, мрачно потупившись.

Ксеня не удивилась. Они вполне друг друга стоили. Вслух девочка сказала:

– То есть в твоём вкусе такие девушки, да? Светлые, не сильно худые, с короткими волосами.

– Да нее…

– Нет? А какие девушки тебе нравятся?

– Ну.. Тёмные волосы. Худенькие, невысокие такие…

– Как Вика?

– О, ты уже познакомилась с ней? Ты Лунёву Вику, готку, имеешь в виду? Ну да, такие, как она, примерно. Только не накрашенные, как она, помадой чёрной.

– Так это полная противоположность твоей девушке! Зачем же ты тогда с ней встречаешься? Вика занята, что ли? А я так поняла из разговора, что у неё нет парня.

– Да нет у неё. Она слишком злая, и стерва, и курит. И голос у неё прокуренный.

– А тебе нравится ангельский характер, значит?

– Ну, нормальный. Но не такой же, как у Лунёвой!..

– Лиля, значит, спокойная, поэтому она тебе нравится?

– Ну да, она добрая, спокойная. Не курит. Она умная. Отличница. Вязать умеет, шить.

Ксеня сделала вид, что закашлялась.

– Она не очень-то похожа на кисейную барышню. Такая рокерша с ирокезом.

– Ну да, она слушает рок. Но она хорошая.

– Я тоже слушаю рок. Вышивание крестиком не практикую, но не курю. И я достаточно умная, чтобы понять, что твоей Лиле не понравилось в кружке то, что это твой любимый фильм, а не её.

– Ну да…

– Надо было тебе сделать кружку с её фотографией. Она бы растаяла.

Митька смущённо замолчал, пялясь в свою кружку, а у Ксени что-то вдруг сжалось внутри, так стало одновременно жалко парня, и неловко перед ним, и почему-то весело.

– А где сейчас Лиля? На выходные домой уехала?

– Неа, за ней её брат заехал, они поехали к каким-то родственникам на день рождения, он завтра её привезёт.

– Это у которого внедорожник внизу стоял?

– Ага. Они недавно уехали.

– А почему Лиля живёт в интернате, если у неё есть родители?

– Ко мне поближе хочет быть. Её мама против того, чтобы она жила тут круглые сутки, но она настояла, что ей так полезнее, вечерние процедуры не пропускает, типа. А раньше она сюда утром приезжала, после занятий уезжала.

– Что за процедуры?

– Лечебная физкультура, массаж, плавание.

– А вы давно встречаетесь с Лилей?

– Давно, с зимних каникул.

– Вы в одном классе?

– Не, я в десятом, она в одиннадцатом.

– Она старше, значит? А ты тут с первого класса учишься?

– Не, я тут год только. Тут самый младший класс – пятый, мелких нет. И долго здесь никто не учится, потому что это не просто школа, а интернат для детей со слабым здоровьем, кому нужна реабилитация после долгой болезни и всё такое. Кто выздоровел, очухался- их отсюда выписывают, как из больницы.

Ничего себе. Так ты что, заболел?

– Да нет, меня дядя наш сюда помог пристроить, его дочка тут учится, в девятом классе тоже, в твоём, она наша сеструха двоюродная, у неё последствия травмы, она спортивной гимнастикой занималась, упала сильно, теперь тут реабилитацию проходит. А дядя сам врач, он мне и сеструхе выписал справки, что у нас остеохондроз сильный, без ежедневной лечебной физкультуры в течение дня нельзя.

– Ого! А меня безо всякой справки взяли. Ну понятно, почему…

– Ага.

– А Лиля? Чем болела?

– Туберкулёзом.

– Где она его подцепила? Она же из хорошей семьи, обеспеченной? Судя по машине её брата.

– Она от нервов подцепила, вроде говорила. От нервов можно туберкулёзом заболеть. У неё отец умер, а до этого они были в разводе с матерью, он был криминальным авторитетом и доставал их сильно. Житья не давал. Вот она потому нервной росла, и заболела. Лежала в тубике, лечилась. Потом ей прописали зачисление в лесную школу, проходить реабилитацию.

– Жесть…

Вдруг Ксеня услышала за окном странные мяукающие звуки, как будто котёнок заблудился в тёмном саду.

– Слышишь, котёнок мяукает за окном? Может, сходить, впустить? – спросила Ксеня, просто чтобы прервать смущённое молчание. За окном действительно слышались похожие звуки всё время, пока они разговаривали.

Да это сова, какой котёнок! – удивлённо ответил Митька, от его смущения сразу не осталось и следа. Он подошёл к тёмному окну, отодвинул штору, закрыл его, продолжал смотреть в темнеющий лес. —Сплюк.

– Сова так мяукает? Я бы никогда не догадалась – удивилась Ксеня. —Смешное название – сплюк.

Митька потёр висок свободной рукой, в другой он держал кружку, и Ксеня машинально заметила, что она у него очень волосатая, причём волосы на руке тёмные, хотя сам он блондин. Красится, как Эминем? Но корни абсолютно светлые, так что, похоже, натуральный. На тощем запястье у странного блондина болтался тёмно-коричневый кожаный браслет, переплетение символов, которые она уже где-то видела…

– Что это за браслет у тебя? Красивый.

Митька бросил на неё слегка удивлённый взгляд, как будто она вдруг назвала красивой какую то крайне банальную вещь вроде сорняка или стула в школьном кабинете.

– Варга – просто ответил он.

– Что это?

Митька удивился ещё больше, но потом кивнул – А, ну да, ты же не здешняя. Это защита от чужой ворожбы. Оберег.

Ксеня поперхнулась чаем.

– Ты веришь во всяческое колдовство?

– Так тут все такие носят, тут же Красный Лес рядом совсем.

– Ээээ.. Красный Лес- это дачный посёлок, через который я сегодня ехала? Я видела это название на указателе…

– Это сейчас на его месте дачный посёлок, а всегда, с древности, тут была варга, останки храмов до сих пор сохранились.

– Что за варга ещё?

– Ну вот когда ещё не крестили Русь, в дохристианские времена… По-моему, это так называется… В общем, была такая эпоха- чернолесская, про неё знают учёные, археологи, а была ещё краснолесская, про неё знаем только мы. Это был расцвет нашей эпохи.

– Да чьей вашей?

– Ну, варги.

– Что это? Национальность, что ли?

– Нет, это типа… Религия.

– Язычество, что ли?

– Не совсем. Я тебе потом расскажу, ладно? – спохватился вдруг Митька, будто лишнего сболтнул.

– А твою двоюродную сестру как зовут? Познакомишь?