Пепел Гринлэнда

На базе третьей пехотной дивизии, больница располагалась отдельно от казарм и складов, окруженная забором и с караулами на входах. В поле ситуация изменилась. Правда, командование разместило, пост военной полиции, возле фургонов и палаток медицинской роты, во избежание эксцессов. В первую очередь, предполагалось, конечно, воровство спиртосодержащих жидкостей из медицинских запасов. А также другие возможные осложенния.

Однако полностью избегать неуместного внимания со стороны мужчин, казалось невозможным. Даже в ходе тяжелейших боев.

– Какие успехи? – ответила Тила, – я выспаться толком не могу.

– Тебе надо на флот перевестись, – заметила Астри, – тут вашего народа нет совсем. Нечего ловить.

Это было правдой. Тонагов, в основном набирали в военно-морские силы.

«Если бы меня интересовало раннее замужество, я бы сталась дома», – подумала Ватэль.

– По фургонам, – прозвучавшая команда закончила завтрак, – выступаем.

****

Уже стемнело, когда Ватэль устало присела на скамейку, в дворике храма, где санитарная рота разместила свои палатки.

Раненых привезли чуть больше чем днем ранее. Интенсивность боев нарастала. Кирэфы организовали основной рубеж сопротивления вдоль Асваны – реки разделяющей Индэльлан напополам.

«Основные сражения еще впереди, – решила Ватэль, – реку преодолеть будет непросто».

Эту мысль немедленно подтвердил, присевший рядом, подполковник Мон-Таль.

Командир только что вернулся из штаба бригады, и теперь собравшиеся вокруг медики внимательно слушали указания на завтра.

– Ожидаем горячий день. Войска будут вести схватку за мосты. А это значит, что количество раненых будет значительным. Нужно подготовить дополнительные койки. Этим займутся санитары. Притащите все, что найдете в домах, на что можно уложить раненых. Скоро должен подойти фургон с медикаментами. Утром раздача перевязочных материалов взводным санитарам.

«Значит, снова придется вставать до рассвета».

– Прибывают новые подразделения. Их тылы отстают, так что к нам будут привозить раненых и из других частей. В пять утра, все должно быть в полной готовности.

После окончания планерки Ватэль собралась, наконец, разогреть рацион. Она не ела целый день. Но Мон-Таль задержал ее.

– Подожди Тила. На пару слов. Ты ведь юга, верно?

– Да. Из Такласы, – в этом округе жили практически только тонаги. Влажный климат и множество водоемов были почти идеальным местом для ее расы. Если не считать нищеты, ураганов, хищников и налогов.

– Я бывал в тех краях. Плохое место для альва, – подполковник, конечно, намекал на Войну Провинций.

Вначале конфликта, большинство тонагов придерживалось нейтралитета, и плантаторская верхушка юга не рисковала без нужды беспокоить общины, составлявшие четверть населения Корал-Аля. Но череда поражений заставила южан, повышать налоги, прибегать к реквизициям и наконец, начать принудительный призыв в армию.

Тонаги не имели никакого желания умирать за чуждые им интересы. Напряжение росло, пока однажды не случился взрыв. Отряд наемников из королевства Самор, якобы охотясь за диверсантами с севера, сжег две деревушки тонагов. Кто первым пролил кровь, осталось невыясненным.

После этого, соплеменники Ватэль принялись массово саботировать поставки продовольствия и выплаты налогов правительству юга. Часть наиболее горячих голов, отправилась на север, чтобы записаться в вооруженные силы Союза. И когда флот северян начал десантные операции на всем побережье Корал-Аля, то получил помощь едой, добровольцами, а главное лоцманами, проводившими эскадры между опасных рифов, отмелей и водоворотов которыми изобилуют воды в тех местах. Все это не добавило тепла в отношения между расами, альвов и тонагов.

– Так вот лейтенант, – продолжил Мон-Таль, – завтра нам будет не хватать рук, потому обычная схема хирург и ассистент может не сработать. Пока мы будем оперировать тяжелых раненых, те, у кого состояние средней паршивости, просто умрут. Я хочу, чтобы ты попробовала поработать самостоятельно. Санитары помогут. Несложные операции, с чем, я уверен ты справишься.

Ватэль открыла рот и тут же закрыла. Она никогда еще не оперировала сама и подобная ответственность немного пугала. Правда их готовили и к таким случаям. Заменить хирурга, если того убьют например. Лучше, чтобы раненые получили хоть какую-нибудь помощь, чем вообще никакой. Но одно дело знать, наблюдать и ассистировать, а другое дело держать скальпель и принимать решение в одиночку.

– За это я и люблю ваш вид, – Мон-Таль хмыкнул, – за спокойствие. Орк бы начал спорить. Альв впал бы в истерику.

«Он дипломатично избегает женских окончаний. Орчиха бы стала спорить, альвка впала бы в истерику», – мысленно подкорректировала командира Ватэль.

– Я сделаю все, что смогу сэр.

– Хорошо. Скажи мне Тила, что заставило тебя подписать контракт?

– Семья не могла заплатить за обучение в обычном колледже.

– А правительство предлагает полный пансион и пенсию через двадцать лет службы.

– И еще кредит, на открытие собственного дела, – Ватэль улыбнулась, вспомнив, как впервые прочла листовку, призывающую вступать в ряды армии.

– Ваши в основном выбирают флот или морскую пехоту. Я знаю, что женщин теперь принимают даже в корпус. Как ты оказалась в армии?

– Не знаю сэр. Я просто согласилась на первое, что мне предложили.

– Понятно. Повсюду нехватка специалистов. Поэтому слабому полу и разрешили подписывать контракты. Знаешь – подполковник качнул головой – в прошлую войну доходило до абсурда. Правительство объявило всеобщую мобилизацию, но оставило возможность откупиться, или выставить вместо себя замену. В результате богачи сидели в тылу, пока бедняки воевали. Более того, провинции отправляли на войну, не самый лучший контингент – преступников, бездомных иногда даже умалишенных. Позднее откуп отменили, а вот вариант с заменой оставили. Понятно, что качество таких бойцов оставляло желать лучшего.

– Я слышала, что с обеих сторон воевало немало волонтеров.

– Верно. И большинство служило хорошо. Но, – Мон-Таль усмехнулся, – при поступлении в армию, им полагалась премия от правительства. И самые ушлые записывались по десятку раз, чтобы получить ее. Все эти схемы себя не оправдали. Потому, сейчас делается ставка на контрактных профессионалов. Кстати, у тебя в семье еще есть служивые?

– Никак нет сэр. Одни рыбаки и солевары.

– Значит это тебе, войска обязаны этими жуткими на вкус рыбными консервами. Что вы с ними делаете, прежде чем запихнуть в жестянки?

– Лучше не знать сэр. Их просто нужно кушать, отключив воображение.

– Как и все наши рационы. Готовься Ватэль. Завтра будет трудно.

И он не ошибся.

****

Следующий день принес один нескончаемый поток стонущих от боли и истекающих кровью бойцов, привозимых на санитарных фургонах и приносимых на носилках с первой линии. Вечером Ватель узнала, что сам бой на мостах длился не более часа.

Мон-Таль не ошибся. Тяжелораненых было так много, что почти сразу вместо четырех привычных пар – хирург и ассистент – они разделились, на восемь. Взяв в помощники, наиболее толковых санитаров.

…Первым, кого она оперировала, оказался человек. Рядовой. Выстрел из ружья сжег ему лицо. Но не убил. Глаз больше нет. Обезболивающее вколоть. Срезать обугленную плоть. Гель против ожогов. Марля, бинт. Инвалид на содержании государства. Семья получит страховку. Следующий.

Офицер-орк. Капитан. Сразу два арбалетных болта. Первый – предплечье навылет. Разорваны мышцы, но крупных сосудов не задело. Извлечь болт. Обеззараживающее средство. Зашить. Перебинтовать. А вот второй – это проблема. Левая часть лица. Выбита куча зубов. Зафиксировать голову. Вколоть обезболивающее. Извлечь осколки костей. Обработать рану. Забинтовать. Если выживет, вид у него будет еще тот. Следующий.

Рядовой, орк. Болт в животе. В кишечнике. Вколоть обезболивающее. Не мой уровень. Передать хирургу.

Капрал. Человек. Ожоги третьей степени. Предплечье сожжено до кости. Ампутация всей руки? Нет. Мон-Таль говорит, что можно попытаться спасти руку. Новое средство. Препарат, на основе мякоти змеиного дерева из Судланда. Потрясающий эффект в регенерации тканей – кожи и мышц. Но требуется переливание крови и контролированное охлаждение конечности. Отправка в армейский госпиталь немедленно. У нас санитарная рота. Мы такого не делаем. Мы режем, извлекаем и зашиваем. Следующий.

Рядовой. Орк. Правая рука вывернута на изнанку. Локтевой сустав отсутствует. Месиво из мяса и осколков костей. Чем это его так? Здесь ампутация без вариантов. Следующий.

Сбоку слышится ругань. Это капитан Радвер. Один из хирургов. Неприятная личность. Астри как-то обмолвилась, что он работал врачом где-то в западных провинциях. По слухам, человек оказался замешан в торговле препаратами из больничных запасов и каких-то нелегальных операциях на мозге. Чтобы избежать тюремного заключения, судья предложил ему подписать контракт с армией.

Ожоги от выстрелов, раненные болтами. Несколько солдат не из нашей бригады.

Мой первый мертвец. Гоблин. Взводный санитар. Болт в спине. Вытаскивал раненого. Снял защитный жилет, чтобы быстрее двигаться. Сильное внутреннее кровотечение. Странно, что вообще живым до госпиталя довезли. Следующий.

Что это? Не могу даже определить расовую принадлежность. Наверное, это орк. Судя по габаритам. Тело сильно обожжено. Кожа и мясо свисает клочьями, лица просто нет, кости черепа обуглены. И он еще жив.

– Сэр. Что мне делать? – Мон-Таль быстро щупает пульс, – дай двойную дозу морофина. Какая-то магия. В сторону. Не стоит тратить времени.

С ранами от ружейных разрядов они справлялись неплохо. Если солдат не умирал сразу, то имелись хорошие шансы выжить. Кроме слишком глубоких ожогов.

С магией ситуация полностью противоположная. Боевые заклинания, особенно на близкой дистанции, практически не оставляли шансов на выживание.

В какой-то момент, поток раненых уменьшился, и Ватэль смогла покинуть операционную, чтобы глотнуть воды. Они оперировали почти целый день. Лейтенант присела у стены храмовой башни, жадно глотая воду из фляги. Рядом санитары укладывали трупы в мешках. Много трупов.

«Ночь мы проведем за сортировкой».

Тила с трудом поднялась на ноги. Навстречу ей, чуть ли не вприпрыжку шла Астри. Она улыбалась, глаза девушки блестели.

– Ты что это…? – Ватэль смотрела непонимающе.

– Восстанавливаю силы. Хочешь волшебного порошку? – Тила отрицательно качнула головой. На самом деле, немало врачей использовали разного рода стимуляторы, чтобы быть в форме при многочасовых операциях и ночных дежурствах. Особенно сразу после дневной смены.

Она попробовала разок в колледже, но головная боль на следующий день внушила отвращение к подобным снадобьям.

– Ватэль, Хитрид, – окликнул их подполковник, – сейчас легкие приковыляют.

Остаток дня она занималась легкоранеными. После неудачной утренней атаки, войска остановились. Будет перегруппировка. Можно будет перевести дух.

Несмотря на все увиденное в этот день, Тиле, особенно запомнился молодой солдат, человек, пришедший на перевязку под вечер и непрерывно глазевший на нее.

Откровенно говоря, она быстро привыкла к постоянно сопровождающим взглядам мужчин. Даже представителей других рас. Это понятно. В армии с женщинами по-прежнему не густо.

Но боец смотрел на нее как будто на диковинного зверя.

Вначале, Тила решила, что это какой-то недотепа из глухомани на севере. Не видевший ничего, за пределами своего хутора.

Однако почти сразу выяснилось, что этот рядовой захватил в бою магический жезл, превративший в инвалида другого солдата, пытавшегося поднять его. Обугленную кисть пришлось отрезать.

«Бывает же. Маг среди рядовых», – удивилась Ватэль.

В детстве, ее любимым чтивом был сборник историй о знаменитых чародеях древности, владевших, таинственными магическими артефактами, раскалывавших земную твердь и повелевавших ветрами.

«Интересно, что может делать эта штука и как простой солдат смог ее использовать»? – спросила себя Тила.

Она немного побаивалась магов. В соседней деревне, жил один врачеватель, который как говорят, использовал трупы утонувших рыбаков, выброшенные на берег для опытов. Правда или нет, но однажды приехали стражники от шерифа и забрали чародея в город. Назад он не вернулся. Говорили, что его повесили за темное колдовство.

«Жаль, что почти вся магия, предназначена для уничтожения. Нам бы тут не помешал целитель умеющий заживлять ожоги взмахом руки».

4

Дарэм

Сержант Гнар не ошибся. Кирэфы и в самом деле пришли почти сразу после полуночи, видимо, рассчитывая подобраться к храму незаметно. Но, несмотря на скрывавшие луны облака, мы заметили движение почти сразу.

– Дарэм давай ракеты, – командует капрал Тэган.

При неровном свете масляного фонаря лезу в подсумок. Важно не перепутать цвет сигнальных патронов.

Пускаю зеленую ракету на юг – в сторону позиций батальона – запрос артиллерийского прикрытия. Чтобы избежать путаницы, порядок подачи сигналов, оговаривается заранее. Главное чтобы пушкари по нам не зарядили.

Ночь разрывают вспышки огня, начинается перестрелка. Что-то ударяет в стенку, за которой я укрываюсь. Вражеский стрелок увидел, откуда вылетела ракета, и пустил болт.

Вырываю запальные шнуры и по очереди выстреливаю по две красных, налево и направо от храмовой башни.

Следом в воздух взлетают два белых осветительных заряда. Становится видно почти как днем. Сдвигаюсь немного левее и выглядываю из-за парапета – внизу, в сотне шагов к северу, вижу несколько силуэтов. Стреляю и сразу ныряю за стенку. Перезарядка, поднимаюсь в другом месте, снова стреляю. Не попал. Кирэфы окружают храм. Часть стреляет из ружей, прикрывая атакующих, пытающихся подобраться к стенам вплотную.

Перед глазами встает изувеченный труп пехотинца. Это мотивирует меня стрелять в удвоенном темпе. К этим гадам, в плен лучше не попадаться.

Палим во все стороны. Заряды расходуется быстро. По уставу положено иметь два подсумка по сорок патронов в каждом. Но перед вступлением в город, командир нашей роты, капитан Дунан приказал взять двойной боекомплект. Запасных подсумков не достать, так что мы распихали патроны по карманам.

Рядом со мной присел Гардан. Он пытается открыть затвор своего ружья.

– Заклинило? – такое бывает от перегрева, если стрелять без остановки.

– Угу, – с помощью ножа Гран отжимает, затворную задвижку и стреляная гильза, со звоном скачет по каменным плитам, – еще немного и ствол расплавится и…

– … металл начнет капать на выданную правительством обувь, что недопустимо, – заканчиваю я. Смеемся.

Внизу, в дворике храма кто-то громко ругается. Затем, почти одновременно, звучат два взрыва. Ручные гранаты.

А еще через мгновение, далеко позади нас, слышаться хлопки и протяжный шипящий звук. Господа артиллеристы проснулись.

Мощный взрыв слева, а затем и справа. Снаряды падают на площадь по обе стороны от святилища. Остается только молиться, чтобы ни один, ни прилетел к нам на крышу или во двор. Считаю разрывы. Десятка два.

Вскоре пушки замолкают. Однако перестрелка продолжается – вспышки ружейных выстрелов позади, отмечают прибытие подкрепления. В воздух непрерывно летят осветительные ракеты.

Осторожно выглядываю и вижу цепь стрелков, медленно продвигающуюся по площади слева и справа от нашей позиции, ведущих огонь по разбегающимся фигурам. На камнях мостовой валяется довольно много тел. Из длинного здания на севере кто-то стреляет по пехоте, один из бойцов падает. Дружно отвечаем, целя в окна.

– Дарэм, две красных на север, – командует откуда-то снизу сержант.

Пускаю ракеты. Через минуту, несколько снарядов ударяет в дом, где засели кирэфы. Один почти влетает в окно. Часть стены с грохотом обрушивается.

Стрельба стихает, пехота отходит на исходные позиции. Слышу голоса капралов проводящих перекличку. Похоже на сегодня все.

Капрал Тэган распределяет время караулов. Мое время – перед рассветом. Снимаю жилет, и каску, подкладываю ранец под голову и почти сразу засыпаю.

****

Выспаться не получилось. Не успел закрыть глаза, как меня разбудил Гардан – пора нести стражу. Ежась от утреннего холода, ругаюсь про себя. Что за дурацкое место этот остров? Днем жарит как в пекле, а по ночам зуб на зуб не попадает.

Вокруг царит тишина.

Осторожно выглядываю и в предрассветных сумерках вижу результаты ночного боя. Минимум два десятка трупов и еще ошметки, разорванных на куски мятежников.

Когда окончательно рассвело, спускаюсь во двор храма. Парни развели костер и кипятят воду. Достаю из ранца жестяную кружку. Горячий чай, это то, что нужно. Что у нас на завтрак? Вытаскиваю их ящика с припасами первый попавшийся паек. У нас такое правило – нельзя перебирать рационами, выбирая, что тебе больше по душе. Ешь что выпало. Разве кто предложит поменяться.

Рацион номер шесть – консервированный томатный суп – когда разогреть очень даже аппетитно – снова мясные консервы, сухари вечного хранения, и наконец, варенье из лесных ягод. Очень вкусное.

Цокот копыт и скрип колес – бойцы из роты снабжения подвезли боеприпасы. Начинаем разгружать ящики с патронами и гранатами. В дворике храма не протолкнутся – вся первая рота, третьего батальона, одиннадцатой пехотной бригады в сборе.

Капитан Дунан – орк по габаритам не уступающий сержанту Гнару – ставит боевую задачу на день. Выдвинутся к реке, зачистив все здания от этой площади и до мостов. Используем новую тактику. Во все подозрительные закоулки сначала бросаем гранату, затем заходим.

Звучит здорово, вот только одна проблема. Гранаты это новое оружие и в армии еще толком не освоенное. В учебном батальоне мы бросили по одной штуке, сидя в яме, и на этом все. Начальство видимо опасалось, что рядовые друг друга подорвут.

Но приказ есть приказ. Вместо патронов в один из подсумков напихиваю шаровидной формы гранаты. Влезло четыре штуки.

Последняя проверка амуниции. Замечаю, что санитары грузят два тела на повозки. Кто-то еще из взвода погиб ночью.

Бегом продвигаемся вперед. Пока по нам никто не стреляет. Кирэфы отступили?

Капрал Тэган бросает гранату в приоткрытую дверь. Глухой взрыв. Заходим внутрь и осматриваем полутемные помещения. Это не жилой дом. Скорее лавка или контора.

Иду первым. Деревянная лестница с широкими ступенями, ведущими на второй этаж. Шум шагов сверху. Вскидываю ружье и стреляю на движение. Промах. Перезарядка. Гардан обгоняет меня и двумя прыжками вскакивает на площадку второго этажа.

Впереди темный коридор. Справа дверной проем.

– Прикрой, – говорю Гардану. Ружье на ремень. Извлекаю из подсумка гранату, прокручивая с усилием кольцо, слышен хруст и шипение горящего запала. Забрасываю гранату в комнату. Два шага назад. Прикрыть уши. В помещении взрыв оглушает сильнее.

Забегаем внутрь. Первое что бросается в глаза – сбоку от окна на деревянной треноге странное сооружение. Большой арбалет с воротом. Такое устройство в руках не удержать. Где мятежники его взяли? Армия давно сняла их с вооружения.

У стены слева, два тела посеченных осколками. Альвы. Один еще жив – стонет от боли.

– Что с ним? – спрашивает Гардан. Капрал Тэган пожимает плечами и выходит. Гран стреляет в упор. Голова кирэфа обуглилась. Блевотный запах горелого мяса.

Несколько мгновений смотрю на труп. Потом вспоминаю бойца убитого вчера болтом. Стреляю в арбалет. На таком расстоянии, огненный шар превращает грозное оружие в груду дымящихся деревяшек. Перед тем как выйти, замечаю на столе в углу книгу. Читаю по слогам заголовок – «История Мира».

Засовываю книгу под защитный жилет. Будет свободное время, прочитаю пару страниц. Грамоте меня обучали в дивизионной школе, для необразованной деревенщины. «Солдат должен уметь читать для продвижения по службе» – объяснил нам старый сержант из административного отдела штаба, занимавшийся с дураками вроде меня по два раза в неделю. «Плох тот рядовой, кто не мечтает стать капралом» – повторял он.

Читать я выучился, правда, очень медленно. Нужно больше практиковаться.

Проверяем еще с дюжину домов. Мятежников не обнаружено. На это уходит почти полдня. Солнце уже в зените и палит нещадно. До реки осталось всего ничего.

– Вроде, отступили на другой берег – говорит Тэган. Не успеваю ничего ответить. Впереди раздаются крики, треск ружейных выстрелов. Отступили явно не все.

– Вперед! – приказывает сержант Гнар. Заворачиваем за угол и видим, что на набережной, прямо напротив широкого каменного моста пехотинцы ведут перестрелку с кирэфами засевшими на крыше, длинного здания без окон. По виду какой-то склад.

Взлетает синяя ракета. Запрос к медикам на немедленную эвакуацию тяжелораненого.

Ведем стрельбу по кирэфам, которые укрывшись за обратным скатом крыши, выскакивают лишь на мгновение, чтобы выстрелить и тут же прячутся.

Мимо меня проковыляло двое солдат, у одного рука пробита болтом навылет. Еще двое несут на носилках бойца без сознания. Вся правая штанина пропитана кровью. Санитар разрезает ткань ножницами и затягивает жгут.

– Парни! – командует Гнар, – давайте рывком к стене. Подбегаем и по гранате на обратную сторону крыши.

Надо быстрее проскочить опасную зону. Только бы не промахнутся. Если граната отскочит и взорвется над головой…

Тэган свистит и гранаты перелетает козырек крыши. От слитного взрыва закладывает уши. Пехотинцев засыпает мелкими камнями и пылью.

– Убегают! – орет взводный. Выскакиваю на набережную и вижу трех мятежников бегущих по мосту. Стреляю вслед. Мимо. Перезаряжаю. По беглецам палит пол роты. Один упал, раскинув руки. Двое других скрываются на противоположном берегу.

Я смотрю на реку. Ширина Асваны – шагов двести минимум. Затем на мост. На коробки домов напротив. И понимаю, что сейчас мы пойдем по этому мосту. И на нем, нас всех убьют. Мятежникам даже целиться особо не надо.

– Зачистить здания, занять оборону, – приказывает капитан Дунан, – на сегодня все.

Хвала богам. Значит, еще немного поживем.

Несмотря на усталость, сон почему-то не идет. Надо сказать, что спать на булыжниках мостовой, то еще удовольствие.

Вчера я убил того кирэфа. И не ощутил никаких переживаний. Наверное, так и должно быть. Или мы или они. Но сегодня было по-другому. Альв раненый взрывом гранаты. Он не сопротивлялся, не представлял больше никакой угрозы. Следовало взять в плен. Но вместо этого Гран добил его.

– Сэр. Разрешить вопрос? – я вижу, что Тэган лежащий рядом тоже не может заснуть.

– Провались в бездну Дарэм. Чего тебе?

– Что нужно делать, если мы захватили мятежника живым?

– Передать военной полиции. До нас это доводили после высадки. Чем ты слушал?

– А почему мы сегодня… в том доме… – я не знаю, как закончить фразу. Тэган поворачивается ко мне.

– По уставу должны оказать медицинскую помощь Дарэм, это верно, но… – капрал морщится, – представь, что мы вытаскиваем того кирэфа на улицу, вызываем санитаров, они тратят время и медикаменты. Затем волокут в тыл. А зачем? Чтобы его судили и повесили? А в это время, где-то умрет без помощи наш раненый боец, потому что врачи возились с мятежником. Не всегда нужно действовать по уставу. Понял?

Молча, киваю головой.

– Молодец. Никому не говори об этом, если не хочешь втянуть всех в неприятности.

Капрал прав. Главное это победить и остаться в живых. Местные сами виноваты, что подняли мятеж против Союза. Чего им спокойно не жилось?

****

Я дрожу. Но не от утреннего холода. А от страха. Сейчас мы двинемся по мосту на тот берег. И погибнем. Негде спрятаться или залечь. Некуда бежать. За тобой, такие же мертвецы, как и ты сам.

Я видел, что может сделать и арбалетный болт, и выстрел из ружья. У противника также есть пушки, старые, но какая разница, если они в состоянии забросить бомбу тебе на голову.

Светает. Звучит команда на построение.

Много солдат. Похоже здесь весь третий батальон. Чуть выше по улице, пушкари развернули орудия. Наша единственная надежда. Я слушаю инструктаж взводного и пытаюсь успокоиться.

– Идем колонной. Обычным шагом. Не бежать, а то затопчете друг друга. Стрелять только по команде. Мост противник конечно пристрелял. Поэтому артиллеристы поставят дымовую завесу. Также бригада прислала магов. Они прикроют нас, – по рядам пробежал шепоток. Солдатам приятно узнать, что их задницы и вправду хотят сберечь.

– Место узкое. Может дойти до рукопашной. Потому всем примкнуть штыки. Как только пересечем мост, закрепляемся в домах.

А я почти успокоился. Вот дерьмо. Из чехла на поясе извлекаю штык и насаживаю на ствол.

– На плечо! Направо! Марш!

Еще никогда не видел настоящую магию. Если все что болтают о чародеях это правда, то шансы уцелеть серьезно повышаются.