Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– И лечить я не умею, – поспешил «добить» аргументами я.

– А зачем тебе лечить, если ты можешь вернуть кого хочешь с того света? – фыркнула Валена.

Ну да, это куда как проще: я вспомнил холодное лезвие у горла и вздрогнул.

– Это было один раз.

– Но ты же колдовал!

– Это другое! – взвыл я. – Я и сам не понял, как у меня получилось.

Девушка сложила руки на груди, насмешливо глядя на меня.

– Я вообще-то умер, когда это сделал! – рявкнул я. – Хочешь также?!

Валена впервые за весь вечер смущенно отвела взгляд. Умирать ей точно не хотелось. Впрочем, этот разговор не первый и не последний – девушка последовательно штурмовала мою крепость, так что я уже и сам был готов ее научить, но на свою беду не знал, чему и как. Вот тут-то у меня и возникла идея, которая в случае успеха помогла бы нам совместить полезное с приятным.

– А ну-ка скастуй мне шар! – велел я.

Видя непонимание в глазах Валены, поправился:

– Наколдуй огненный шар.

– Зачем?

– Ты можешь сделать, как я прошу, не засыпая меня миллиардом вопросов? Считай, что это тренировка, о которой ты так просила.

Глаза девушки недоверчиво засветились, но она всё-таки подчинилась.

Волшебница прикрыла глаза, ее лицо разгладилось, словно у спящего, правая рука с раскрытой ладонью поднялась, и я увидел, как сантиметрах в пяти над пальцами очень медленно стала формироваться яркая точка – зародыш будущего огненного шара. С каждой секундой он все рос и рос, постепенно достигнув размера пинг-понгового. При этом никакого электрического потрескивания, никакого жара не чувствовалось – как будто передо мной просто картинка или даже голограмма.

– Хорош, – сказал я – мне для моей задумки не нужен был снаряд от «Катюши».

Глаза Валены широко распахнулись, она отчаянно закричала, в ужасе глядя на свою руку, и принялась трясти ее, а я в немом изумлении наблюдал, как в ладони девушки вдруг вспыхнул файер. Меня обдало жаром, перед взором промелькнула волна красного магического пламени. В следующее мгновение она стряхнула разгорающуюся искру в сторону. На мгновение запахло паленой кожей, затем шарик влетел в костер и взорвался, раскидывая головешки вокруг. Мне досталось одной в плечо и что-то обжигающее мазнуло по руке, которой я неосознанно прикрыл лицо.

На шум на поляну выбежал Оррик. Инквизитор бешено вращал глазами, в руке грозно сверкал меч – он уже и вооружиться успел!

– Что?! – он обвел налитыми кровью глазами разрушенное кострище, угли, разбросанные в радиусе пары метров. – Кто?!

– Тренируемся, – как можно более мягко произнес я, заметив, что девушка баюкает правую руку.

– Совсем ум за разум заехал?! – заревел Оррик. – Сжечь нас хотите?! Мы в лесу! Ни дай бог сушняк подпалите!

– Так дождь же был, – попробовал защищаться я.

– Это ты потом Аиду расскажешь, когда он твою обугленную башку к себе в пещеру притащит.

Оррик заметил гримасу боли на лице Валены.

– Вот же дурочка! Еще и сама пожглась. Чего ты этого балбеса слушаешь? У него же все через пень колоду.

– Он заклинание на середине прервал, – сдавленно проговорила девушка, и я догадался, что она с трудом сдерживает рыдания. Похоже, досталось ей серьёзно.

– Давай посмотрю, – попытался неуклюже выправить ситуацию я, чувствуя жгучий стыд, но Оррик отвесил мне подзатыльник.

– Иди уже, целитель, – рыкнул он. – Во-на, лучше хвороста принеси – все больше толку.

– Все равно ты лечить не умеешь, – мстительно бросила Валена, и мне почудилось, что она высунула язык.

Это я, конечно, дал маху! Прерывать заклинание на середине чревато немалыми последствиями как для самого колдуна, так и для того несчастного, кто окажется виновником инцидента. Валена, конечно, уцелела, а вот руку ей потом пришлось дня три заговаривать. При этом девушка плотоядно посматривала на меня, так что благоразумие подсказывало мне держаться на расстоянии – хотя бы в такие моменты.

Оррика происшествие взбесило и напугало одновременно, но я так и не смог разобраться, на кого именно он злится, и почему в его ауре так явственно проступил белый цвет. Итогом стали мои искренние заверения, что впредь все тренировки будут проводиться в его присутствии. Впрочем, изумило и то, что инквизитор орал на меня, не сдерживаясь, а волшебницу хоть и ругал, но без излишнего энтузиазма. Аридил же, в отличие от нас, вообще не придал инциденту какого-либо значения – ну, шарахнуло и шарахнуло, – эльф словно пребывал в каком-то своем мире, откуда наша суета казалась чем-то несущественным, не требующим внимания.

Не прошло и несколько дней, как девушка подошла ко мне с настоятельной просьбой повторить тренировку. В ответ на мои опасения она лишь отмахнулась.

– Давай!

– В прошлый раз это ничем хорошим не кончилось.

– Сама виновата, хороший маг не теряет концентрацию от малейшего шума, – смущённо произнесла Валена. – Ты лучше поподробнее расскажи, что от меня требуется.

Расскажи поподробнее… Я чуть не рассмеялся. Это, конечно, ход конем – немагу поучать волшебника. Пусть я даже вижу эту самую магию, но ведь ни фига в ней не смыслю. Даже то спонтанное воскрешение, если задуматься, прошло буднично: никаких таких энергетических потоков внутри я не почувствовал. Вот как горло резали – да, оказалось весьма неприятно, а то, что Аридил исцелился, как-то мимо прошло.

– Можешь создать шар чуть поменьше того, что был в тот раз?

– Ещё меньше? – удивилась Валена. – Так какой же в нем прок? Надо мной другие волшебники смеяться будут!

– Делай, как говорю! – слегка раздраженно буркнул я, бросив быстрый взгляд на инквизитора.

Оррик, выполняя свое обещание, едва заметно поморщился, когда мы объявили ему о своем желании повторить эксперимент. Поморщился, но кивнул и исчез. Минут пятнадцать воина не было видно, и мы бесцельно топтались рядом с краем поляны, на которой чуть загодя устроили очередной привал. Он появился внезапно и с другой стороны, махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним, и спустя пять минут борьбы с паутиной и мошкарой вывел нас прямиком к исполинских размеров каменюке, наполовину вросшей в землю.

– В него огонь метайте, – рыкнул он и, привалившись к дереву, стал грызть соломинку.

Я оценил тренировочную площадку: от деревьев до камня метров двенадцать – на первое время должно хватить.

Валена тем временем пожала плечами, по привычке тряхнула головой, поправляя стянутые косынкой волосы, – это только в сказках героини по лесу ходят с распущенными волосами – и зажмурилась. В вытянутой руке секунд через тридцать стала расти красная точка, быстро увеличиваясь в размерах. Едва шарик достиг размеров вполовину меньше шарика жвачки, Валена распахнула глаза, впившись взглядом в камень, тряхнула рукой и запустила рукотворным снарядом в камень. Промазала. Огненный шарик угодил в ствол дерева шагах в трех от цели, не причинив тому, впрочем, никакого вреда. Результаты получились так себе: пятно копоти сантиметров пятнадцати в диаметре и орущий во все горло Оррик, которого я на первый раз проигнорировал.

– А почему ты закрываешь глаза?

– Я так концентрируюсь, – смущённо ответила девушка, слегка покраснев.

– Но ведь когда ты била магией по тем бандитам, ты не жмурилась. Да и шарик в руках у тебя возникал сразу.

– Тогда я черпала все запасы, что есть, а тут надо чуть-чуть. С закрытыми глазами проще контролировать силу.

Я хмыкнул. Вот значит как.

– А почему ты сразу его бросаешь, даже толком не прицелившись? – продолжил допрос я.

– Если я буду целиться, он взорвётся в руке, – пояснила она. – Как только я перестаю вливать в него силу, магия раскрывается. Как в тот раз.

– Раскрывается?

– Не знаю, как объяснить, – беспомощно пожала плечами Валена. – Я не умею удерживать готовый магический шар в руках – пока не умею. Говорят, контролю учатся на четвертом курсе…

Валена выглядела расстроенной, кусая губы, а я крепко задумался. Засада. Снайпер отменяется, придётся делать из нее ковбоя. Попробую-ка вот что…

– Можешь описать, что ты чувствуешь, когда создаешь огненный шар?

После десяти минут сбивчивых объяснений я выяснил вот что: когда девушка собирала магию, у нее теплело в груди, по рукам бежали мурашки, покалывало кончики пальцев «вооружённой» руки.

– Ощущения, если ты создаешь большой шар и маленький, отличаются?

Она задумчиво закатила глаза, словно «вслушиваясь» в себя.

– Наверное, – наконец промолвила она. – Когда магия сильнее, руку покалывает больше.

Значит, есть за что зацепиться – уже хорошо.

– Хорошо, можешь запомнить, что ты чувствуешь в этот момент?

– Запомнить? – не поняла она. – Зачем?

Я потер щеку: надо объяснять наглядно, так чтобы она поняла сразу, и по возможности без магии.

Поискав глазами по траве, я нашел то, что мне требовалось: два камня разного размера. Для демонстрации – самое то.

– На, держи, – я передал девушке оба камня.

Она взяла их и вопросительно на меня посмотрела.

– Ты ведь различаешь их по весу? К тому же один меньше, другой —больше. Так?

Она кивнула.

– Как думаешь, пращнику будет проще попадать в цель одинаковыми по весу камнями или разными?

– Конечно, одинаковыми! – фыркнула девушка. – Это даже девчонки знают!

– А ты смогла бы на ощупь подобрать камни примерно одного веса и формы?

– Конечно, смогла… – она замолчала, а затем радостно вскрикнула: – Запомнить ощущения!

Я довольно кивнул: Валена схватила идею «на лету».

– Так ты сможешь контролировать свою силу и не «переливать» энергией заклинание. Да и наполнять шарик энергией станет не в пример проще и быстрее.

Спустя три дня Валена перестала закрывать глаза. Она поняла, что от нее требуется, и слегка осмелев, могла воспроизводить огненные шары практически молниеносно. Я видел, как тянутся к ладоням энергетические линии, несколько раз поймав себя на мысли, что в таком ракурсе девушка напоминает новогоднюю ёлку.

Шарики взрывались с легкими хлопками, оставляя после себя десятисантиметровые выжженные круги на траве или рваный чёрный контур на коре дерева – силы такой пули на большее не хватало. Позже мы выяснили, что Валена может бросаться совсем уж крохами, но они гасли уже в трех-четырех метрах от ее рук, не оставляя после себя ни следа. В качестве фокуса или отвлекающего манёвра – прекрасно, но боевая эффективность у таких боеприпасов почти нулевая.

Куда хуже дела обстояли с точностью. Более-менее в цель летел только первый шар, далее внимание девушки рассеивалось, и сколько она ни пыталась, добиться точного попадания не удавалось. Либо создаешь шар, либо целишься. При увеличении скорострельности кучность страдала ещё больше. Под конец Валена так увлеклась, что мне пришлось укрыться за ее спиной, чтобы не угодить под шальной выстрел. И уж совсем я схватился за голову, когда мы попытались взять упреждение – прицелиться в «пустоту» у нее не вышло ни разу. Более-менее сносно «уничтожались» неподвижные мишени, но, если утка взлетела, за жизнь ей можно было уже не бояться. Так что значок «ворошиловского стрелка» пока что остался без владельца.

Тем не менее пользу от ее умения мы получили и немалую: Аридил, на дух не переносивший охоту, тем не менее умел выслеживать дичь не хуже любого другого своего соплеменника. В итоге они с волшебницей составили удачный тандем: эльф находил подходящую цель, а Валена пыталась снять ее с первой попытки. Под конец путешествия девушка до того наловчилась, что ее напарник признался: новоиспечённая охотница делает немалые успехи, а ее первый шар безукоризненно находит уязвимую точку. Попутно мы выяснили, что оптимальный размер снаряда для крупной птицы не превышает трех сантиметров – у него и скорость выше, и летел он, не теряя мощи, на расстояние в пятьдесят метров с быстротой молнии. Угодив куропатке в голову, сгусток огня почти со стопроцентной вероятностью оглушал бедную птицу или калечил ее. Если же Валена мазала, и «пуля» попадала в тушку, дичь могла существенно подпортить охотникам настроение, превратившись из безобидной мишени в почти что неуязвимое существо.

Наблюдая за ее успехами, я безжалостно гонял Валену, заставляя постоянно практиковаться. На привале она разжигала костер, по моему требованию все больше удаляясь от точки применения силы, или до изнеможения «палила» в камень. Я постоянно твердил, что ей следует знать свой предел, чтобы все время оставлять что-нибудь по запас. К тому времени, как мы оказались в Аллии, Валена уверенно выдавала три больших шара огня, таких, которыми сожгла разбойников в той памятной схватке, когда Оррик получил арбалетный болт себе в бок, и у нее оставался запас на десяток «грецких орехов».

С целительством дела шли куда хуже. Маг остался без практики. Помня слова князя, я строго-настрого запретил ей использовать магию на мне. Эльф в принципе не болел, кутаясь под своим чудо-плащом, когда с неба шел дождь или до костей пробирал утренний холод. Бедный Оррик, на которого девушка набрасывалась, как коршун, стоило тому хотя бы чихнуть, подозрительно быстро убирался с поляны, едва только видел ее «профессиональный» взгляд.

Практиковаться на других людях Валена не могла, так как Оррик запретил ей пользоваться магией на виду у посторонних, чтобы не привлекать внимание. Здесь, в Аллии, в сердце церковного мира, магу требовались не только крепкие нервы, но и письменное разрешение на отправление магических услуг. Не имея на руках оной бумаги, можно было угодить на костер быстрее, чем выкурить трубку.

Если пропитанием мы были более-менее обеспечены, то с финансами дела уверенно шли к катастрофе. Монет просто не было. Отсутствие денег напрямую влияло на выбор дороги – вся цивилизация проплывала мимо нас, как круизный лайнер мимо рыболовецких лодок. Нет, кое-что я, конечно, заныкал на черный день, но даже обыкновенная уплата пошлин при въезде в город больно ударила бы по нашему кошельку, поэтому нам приходилось закладывать существенный крюк, чтобы не попадаться на глаза страже. Инквизитор больше всех гундел об отсутствии пива, но при этом не забывал старательно уклоняться от встречи со своими сослуживцами. Нам он причину не озвучивал, но, приближаясь к очередному городу, мрачнел на глазах.

На мое предложение наняться в охрану какого-нибудь каравана, чтобы хоть чуть-чуть поправить положение, Оррик ответил просто:

– Давно в темнице не сидел? По крысам соскучился?

– А это-то тут причём?

– А притом, – прорычал он, – чем ближе к Аллии, тем меньше тут можно трепать языком. Никаких разбойников официально не существует. А значит, и охрана не требуется. А если ты хочешь нанять сопровождение, значит, не доверяешь церкви, которая говорит, что все тихо-спокойно. Ну, а если ты не доверяешь церкви…

Продолжать он не стал. Да и, собственно, зачем? И так все ясно. Мне только стало обидно, что мои знания опять оказались неприменимы. Ну как же: бравый герой практически во всех романах обычно начинает свой путь с торгового каравана. Отбивает его от разбойников, зарабатывает несколько золотых на стартовый капитал, и дальше… А вот никаких дальше пока и не было. По описанной выше причине. И как в этой глуши заработать деньги, если даже туалетную бумагу – и ту изобретать нельзя? Не заставлять же своих спутников работать грузчиками.

Глава 6

– Сегодня давайте без этих ваших, – буркнул Оррик, намекая на упражнения Валены. – Алата в пяти часах пешего хода, здесь столько всякого сброда шастает по лесу, что не ровен час…

– Костёр сам разожжешь? – с невинным видом поинтересовалась девушка, усаживаясь на лежавший рядом ствол дерева.

Оррик с видимым неудовольствием на нее покосился.

– Ну, ты уж совсем не придирайся к словам.

На всякий случай я повернулся к эльфу.

– Посторонних рядом нет, – равнодушно промолвил он.

Сверкнула искра, в сумерках слегка полыхнуло, и сложенные домиком поленья занялись. Повеяло теплом – пасмурным вечером август все больше напоминал осень, заставляя мечтать о камине и натопленном помещении. Оррик подсел поближе и вытянул руки – он часто так делал, объясняя, что старым костям требуется жар. Я опустился рядом – вещевой мешок последнее время заменял нам и стул, и подушку. Аридил предпочитал темноту – его лицо периодически подсвечивали особенно сильные языки пламени, делая кожу еще бледнее, чем она была на самом деле.

– Завтра мы будем в столице, – Оррик обвел всех взглядом. – Для особо умных, а такие среди нас почти все, повторяю: никаких сюрпризов, будьте незаметнее пыли под ногами, тише мыши в поле. Каждый незнакомец, входящий в ворота столицы попадает под негласное наблюдение. Стоит хоть на йоту вызвать подозрение стражи, вас не спасёт никакой «Голос». Даже наоборот, я бы на твоём месте его вообще спрятал подальше – от греха. Если найдут, будешь потом на дыбе доказывать, что не индюк.

– Я помню! – этот разговор у нас не первый. Оррик в деталях рассказал, что нас ждет, если я воспользуюсь «Голосом» здесь, в Аллии. Вряд ли епископ предполагал, что знак окажется у меня, поэтому никаких легальных оснований владеть знаком у меня нет. Поэтому, чтобы прикрыть и меня, и себя, Оррику следует в первую очередь сообщить о смене владельца своему бывшему шефу, который как пить дать придёт в ярость, но будет вынужден подтвердить мой статус. Иначе прилетит уже ему самому. О нюансах, вроде того, с какой стати он вручил знак не члену ордена, а мальчишке из подворотни, – вообще предпочитали помалкивать. Объяснит уж как-нибудь.

– Смотри за девчонкой как следует, – Оррик не сводил глаз с костра, но сразу было понятно, что он обращается к Аридилу. – Дворян они не проверяют и со слуг ничего требовать не должны, но будь начеку.

– Инквизитор, от того, что ты повторишь свои слова в тысячный раз, я не выполню, что должен, лучше или хуже. Но для твоего успокоения, я отвечу: они не посмеют трогать сопровождающих моего народа.

Да, завтра нам придётся разделиться. Для маскировки. Мы не знаем, как повел себя отец Поль после того случая. Если всё-таки донос от него ушел (гнида такая!), то будут искать четверых. Вроде бы мы не говорили, что идем в Алату, но он сукин сын – неглупый, так что может и сообразить. Или ему расскажут, что более вероятно, – тут точно найдётся кому. Дальше все зависит от тех, кто прочитает послание. Но даже если это будут лапы родной структуры Оррика, мало нам не покажется. Остается надеяться, что, если и будут искать, то всех четверых сразу. Никаких других улик, к счастью, у местных правоохранителей нет – до фоторобота, факсов и уж тем более мессенджеров тут не дорастут еще несколько тысяч лет. В теории, я думаю, что нечто подобное под силу сделать с помощью магии, но волшебников на Арли не любят и всячески прижимают, поэтому с этой стороны нам вроде бы ничего не грозит.

Так что Аридил с Валеной войдут в город через Золотые ворота, которыми пользуется лишь знать, а мы с Орриком попадем туда через Чёрные. Нам нужно сойти за обычных зевак, которые сейчас тысячами стекаются в столицу. Если повезёт, то у нас даже не потребуют подорожные, которые к тому же у нас троих были, а вот на появление волшебницы никто не рассчитывал, и весь план строился на том, что благородных обычно не проверяют. Простолюдинов же, под чьим видом мы завтра пойдём в город, окажется столько, что стража плюнет на свои обязанности и не станет обращать внимание на документы вообще.

По словам Оррика, момент подобран отлично: перед праздником охрана ворот смотрит на происходящее сквозь пальцы. Тем более что, согласно королевскому эдикту, за две недели до дня, посвященного богине Айне, все подати на входе в город отменены. Так стоит ли рвать жилы ради обычного жалования?

– Когда в вашем Университете проводят экзаменационные бои будущие инквизиторы, – вдруг проговорил Аридил. – мой народ отмечает приход времени Осеннего леса. Давным-давно, на заре этого дня, один молодой эльф принес клятву роду.

Я вздохнул: мы так и не помирились. Аридил последнее время вел себя подчеркнуто вежливо, но и только. Достижением стало уже то, что ненависти и презрения почти не ощущалось, хотя этот факт слабо меня успокаивал. Впрочем, несмотря на то, что он избегал в разговорах касаться наших с ним отношений, от участия в планировании операции эльф не увиливал, внимательно слушая все, что мы говорили.

– Что будет, если Валену остановят, и она не сможет предъявить подорожную? – задал я волнующий меня вопрос.

– Простолюдину без документов светит позорный столб и штраф, который очень часто заменяют работами на благо церкви. Как ты понимаешь, есть много мест, куда не рвутся обычные работники или послушники. Если же узнают, что она – волшебница, ей и вовсе может грозит дыба. – мрачно ответил Оррик. – В мага они вцепятся, как клещи в старую псину.

– Чистить отхожие места?! – взвилась девушка.

– А что уже кто-то отменил эдикт? – буркнул Оррик. – Или ты предпочитаешь как следует потянуться?

– Не хочу ни туда, ни туда, – вздрогнула девушка, но всё-таки решила оставить последнее слово за собой. – Но я не простолюдинка.

– Хватит! – прервал я спор. – Все должно пройти без запинки. Аридил, ты же ведь сказал, что свитских не останавливают.

Тот обернулся.

– Таковы традиции.

Я вздохнул и поспешил прогнать «чёрные» мысли.

– Закончили с этим. Что будет, когда мы все попадем в город?

– Гостям столицы на въезде выдается особый жетон и день на обустройство.

– Что за жетон?

– Магическая метка, дающая право пребывания в городе. В течение суток после приезда каждый человек обязан попасть в канцелярию, заявить о цели визита и получить разрешение, – сказал Оррик. – Благородным сделано послабление: они могут прислать слугу или доверенное лицо, чтобы не стоять в очереди.

– А что дает им этот жетон? – поинтересовался я.

– По нему всегда можно найти человека в городе, – сказал Оррик.

Вот тебе и отсталое средневековье!

– Это что же получается, тотальная слежка?

Оррик хмыкнул.

– Считается, что так проще приглядывать за порядком.

– Конечно, проще! Люди сами таскают повсюду эти штуковины. А ты ещё говорил, что церковь не использует магию! – усмехнулся я.

– Сведения собирает таможенная канцелярия.

– Ты ещё скажи, что она делает это без ведома со стороны твоих бывших сослуживцев.

Оррик пожал плечами.

– В праздники это не более чем формальность – слишком велик поток людей.

Я бросил взгляд на девушку: Валена вроде бы успокоилась. Оррик между тем продолжал:

– Самое главное – попасть в город, не привлекая внимания! Если нас и ждут, то всех четверых вместе. Обычно в дни праздников стража не занимается проверкой подорожных, а сразу выдает жетон на руки, чтобы не задерживать очередь. Будем надеяться, что все пройдёт гладко. Дальше – моя забота: у простолюдинов в канцелярии обязательно потребуют документы, но у меня есть пара знакомых, которые по-тихому выправят разрешения и мне, и Иану. Так мы выиграем несколько дней, чтобы епископ смог подготовиться.

– А если Тука нет в городе? – спросил я.

– Не может быть! – Оррик отмахнулся. – Старик ещё ни разу не пропускал праздник. Да не дрожите вы так. Делайте, как говорю, и уже завтра будем спать в мягких кроватях и дуть холодное пиво, – он покосился на меня.

– Твоими бы устами, – сказал я, подсчитывая в уме те крохи монет, которые останутся после праздничного ужина и ночи на теплых перинах.

Мой план изначально был прост, как три копейки: добираемся до столицы, находим в Королевской библиотеке нужную мне информацию и вуаля – я в дамках, то есть в нужное время становлюсь инквизитором. В облаках я витал до первого серьёзного разговора с Орриком. Это произошло почти сразу, когда мы пересекли границу Аллии.

– Ты что вот так всерьёз считаешь, что тебе позволят «покопаться» в королевских архивах? – Оррик посмотрел на меня с таким изумлением, что я понял: план ни к чему не годится.

– Что не так? Туда ограничен доступ?

– А ты как думал! В королевскую читальню абы кого не пускают.

– Тогда придётся найти кого-нибудь, у кого есть допуск, и попросить, – задача, конечно, усложнялась, но не настолько, чтобы понимать вверх лапки.

– Кого, например? – Аридил впервые за долгое время по своей воле присоединился к беседе.

– Того же епископа Тука, – предположил я. Раз он решил использовать меня в своих целях, то почему бы не сработать наоборот? Да и князь в случае чего рядом будет, он хотя и не сказал напрямую, но обещал в случае чего помочь советом.

– Чтобы попросить епископа нужно быть кардиналом, или я не права? – заметила Валена из-за спины Оррика.

Инквизитор крякнул.

– Первый раз согласен с колдуньей.

Видя мою не слишком кислую физиономию, Оррик, похоже, решил, что пора вылить на мой песочный замок ведро воды.

– Иан, пойми одну вещь: епископ, конечно, может получить доступ в Королевскую библиотеку, но ты не представляешь, какую цену ему придётся заплатить за разрешение. Там, наверху, – инквизитор ткнул пальцем вверх, – терпеть не могут просить. Сделать что-то в ответ, ещё куда ни шло, но рассказать о требуемой тебе вещи означает поднять ее стоимость на порядок. На такое никто не подпишется. Уж поверь мне, старик усмехнется тебе в лицо и велит высечь на конюшне, чтобы добавить ума.