На горизонте Мраморного моря

Еще раз подивился он рассказу Саши, молча, посмотрел в окно. И вспомнилась ему … нет, не жена. А вспомнилась та сказочная девушка, с которой недавно познакомился на Невском. Она стояла у метро такая стройная, в черном приталенном пальто, с распущенными черными волосами и огромными карими глазами. В тот день была обычная гнусная питерская погода. Праздно шатающийся Петр, вдруг, ни с того, ни с сего, решил завести с ней знакомство. Тут, надо заметить, что, для него, это всегда было не очень-то просто. Несмотря на это, он сделал над собой усилие и произнес первые, вроде бы, ничего не значащие, но приятные для женского уха фразы. Ее глаза заискрились – она улыбнулась. Дальше все поплыло как по течению. Она – студентка и тоже не имела определенных занятий на вечер. Они гуляли допоздна. Он был опьянен ее запахом. Его сводила с ума белоснежная улыбка маленького красивого рта и удивительные миндалевидные глаза. Они виделись только один день. Через неделю Петр улетел в Стамбул. Он так и не позвонил ей перед отлетом. Вспоминать о ней было мучительно и сладко. Жена же висела на шее жалостливым и тяжким грузом. Торжествующая обманщица. А его свобода? Где она? Разве, что только сейчас, когда он в Стамбуле. А для чего он мотался в эти края так часто? Семья. Это, прежде всего, – жертвовать собой. Но если жизнь превращается в постоянную жертву? Где тогда счастье? Но нет! Не надо сгущать краски. Все не так уж плохо. Семья семьей. Но почему ты должен запрещать себе любить эту прекрасную незнакомку в кашемировом пальто?

Петр отвернулся от окна, бросил взгляд на Сашу. Тот читал. Тогда он решил предаться тому же занятию и взял томик Куприна.

Поезд тихонько тащился, мирно постукивали колеса. В купе непривычно тихо. Идиллия. Но продлилась она недолго. Не успел Петр дочитать «С улицы», а Саша «Иностранку», как им посчастливилось лицезреть, до боли знакомое, лицо Юли. Саша безмолвствовал. Тайная злоба омрачила его чело.

– Сашенька, что же ты от меня сбежал? – начала она тем же слащавым тоном.

– Да пойми ты, мы хотим посидеть в тишине, почитать!

– Фу! Какой противный! Что ты там читаешь? Умненький! Дома почитаешь.

– Да можешь ты отвязаться?! Что ты душишь меня? Я, что? Тебе должен что-нибудь?

– Ну, Са-аша! Нельзя же так. Ты же мой жених по Стамбулу!

Здесь, необходимо заметить, что в некоторых челночных кругах, существовали понятия квази семейные, или, может быть, любовные. Это – «мужья» и «жены», «женихи» и «невесты» по Стамбулу.

Для кого-то, такие отношения могли бы показаться весьма циничными потому, как ограничивались исключительно рамками вояжей. Справедливости ради, надо добавить, что, в те времена, когда челноки были вынуждены мотаться в Турцию на многих перекладных, поездки приобретали характер эпический, многотрудный и потому календарная неделя такого путешествия, психологически, весила порой больше, чем иной месяц дома. Юля, конечно, не была челночницей. Что очевидно. Скорее, залетная.

– Найди себе другого жениха. Мало их что ли? – огрызнулся Саша.

– Сашенька, я так не могу! – Юля, неумело, притворилась обиженной. – За одну

поездку – два жениха! За кого ты меня принимаешь! – идея, все же, заставила ее улыбнуться.

– Какая безупречная мораль! Кто бы мог подумать! – подал голос Петр, на глазах

которого, уже второй раз, разворачивалась почти та же самая сцена. В отличие от Саши, она его забавила.

Юля, как и в первый раз, проигнорировала Петра. Подсела к своему «жениху», с явным намерением, продолжить в том же духе. Она беззастенчиво лезла губами в лицо, загнанного в угол парня, ее грудь жарко прижималась к его плечу, ноги сами собой стремились к нему на колени, руки душно обвили шею. Тут уже, Саша тоже перестал стесняться. Он сделал резкое движение в попытке вырваться. Попытка удалась с первого раза. Выпрямился, смахнул еще цепляющиеся пухленькие руки Юли и, раздраженно, грубым, немного гнусавым голосом, продекламировал:

– Да оставишь ты меня в покое, шлюха! Я тебя звал?! Не видишь, я специально сюда ушел, чтоб ты ко мне не лезла! Давай! Убирайся отсюда, пока не выкинул!

– Ну, Саша.. – жалостливо и безнадежно заныла девица.

Петра даже растрогал ее беспомощный вид. На мгновение, ему даже стало неудобно за приятеля. Саша, со своей стороны, похоже, уже не испытывал ни угрызений, ни сочувствия. Гнев и раздражение овладели им. Перестав тратить время на уговоры, он сгреб свою стамбульскую невесту в охапку и без церемоний выпихнул ее, словно нетяжелый чувал, из купе. Дверь закрылась на защелку. Снаружи, еще с минуту слышался ее слабый, всхлипывающий, причитающий голос. Но вот, наконец, удаляющиеся шаги и тишина.

Друзья молча приходили в себя после внезапного, но успешно отраженного вторжения. Саша подумал, что чай скрасит их незатейливый челночный быт. С этим, он отправился к проводнику. Исчезновение затянулось, и хотя Петр не отрывался от книги, оно показалось ему странным. Когда приятель вернулся, он выглядел воодушевленным, серые хитрые глаза улыбались.

– Где ты был?

– Давай, вставай. Потом почитаешь. Пойдем, перекусим. Там пацаны едут. Двое бандитов. Я, сейчас, одного из них в шахматы наказал. Приглашают к столу. Отобедать, так сказать.

Тут, Петр вспомнил, что на какой-то станции откуда-то снаружи, он услышал резкие хриплые голоса. Вагон – пустой и голоса принадлежали не иначе, как Сашиным новым товарищам.

– Везет тебе на левые знакомства. А надо ли туда идти?

– Пойдем. Чего здесь все время сидеть-то? Перекусим того – сего, да вернемся. Возьми с собой тоже какой-нибудь нашей снеди.

Петр, неохотно, согласился и направился за другом в другой конец вагона.

Они вошли в купе. Уселись напротив друг друга. Петр назвал себя, протянул руку. Сашины знакомые представились Игорем и Олегом. Внешний вид хозяев купе достоин некоторого описания. Игорь – высокий коротко стриженый парень, лицо бледное со шрамом, глаза холодные. Нос у него был когда-то сломан и сейчас имел форму типичную для боксеров. Выражение лица туповатое. Общее впечатление – молодой отморозок, но не без шарма. Олег же, обладатель того самого, хриплого скрипучего, как будто пропитого голоса, оказался темноволосым, смуглым и небритым крепышом. Глаза его имели странноватый, возможно, болезненный блеск. Он был заметно ниже Игоря ростом, но плотнее. Нос был в порядке, а вот суставы, на руках, сбиты.

– Доставайте, хлопци, провизию, – заскрипел Олег. – Игорек, и наше, давай, все на стол мечи.

За минуту, маленький столик поместил на себя консервы, колбасы, маринованные помидоры, вареную картошку, болгарские пряности, печенье, и даже, неполная бутылка коньяка венчала его.

– Е-е-е гали-гали – весело запел скрипучим голосом Олег. – По рюмашке!

Быстро разлился коньяк по стаканам и столь же быстро покинул их, отправившись в утробы.

– Что вы там сидели-то так долго? Давно бы уже к нам пришли! – Игорь сделал движение, снял нимб наушников с почти бритой головы. До этого он слушал плеер. – В шахматишки, Сашок, я все-таки тебя надеру. А ты, Петя, не играешь?

– Нет, – односложно ответил Петр, хотя на любительском уровне играть умел.

– Игоря хлебом не корми – дай фишки подвигать. – снова проскрипел Олег.

– А я тоже люблю это дело, – поддержал Саша.

– Что ты понимаешь, олух! – ласково обратился бритый к хриплому. – очень милое

занятие. Вот ,когда меня в Мюнхене бундеса замели, знаешь, что я делал все то время, в тюряге?

– Всех зэков немецких обыграл? – Олег смеялся.

– Всех ни всех, но время прошло незаметно… Да.. Прикольнулись мы в Германии.

Меня на вокзале сцапали. Этот-то хмырь отмазался. – Игорь кивнул в сторону дружка. Тот хитро сощурил воспаленные карие глаза и безмятежно засмеялся.

– Этот шахматист там двоих полицаев загасил. Его вся полиция привокзальная

ловила! Хорошо еще наркоту успел мне скинуть. Сам обдолбанный был. – Олег помотал черной и грязной шевелюрой. Так он воспроизвел состояние Игоря.

– Заломали меня гады, все-таки! Месяц провалялся в мюнхенской тюрьме. Вели меня

под белы рученьки вчетвером. А я, в натуре, обдолбанный, на ходу спал. Потом по ящику показывали. Сам, правда, я этого не помню – Игорь заулыбался. Видно, что вспоминал он о тех днях с теплотой, как о веселых похождениях, о чем-то естественном и славном, как о событии, которым можно было скорее гордиться, чем стесняться его.

– А помнишь, – живо откликнулся Олег – ехали в Италии с какими-то американцами?

– А, точно! – Игорь тоже принялся смеяться, но до странности жутковатым, беззвучным смехом. Его тело, при этом, словно в судорогах, потряхивало, как у припадочного, а мертвенно белое лицо морщилось от удовольствия.

– Ехали в поезде, а американка, наша соседка, нам все – Эй гайз! Френдс! Жирная

такая. Ржала все. Раша! Перестройка! Горбачев! Ей во Флоренции надо было сойти. А в Италии этот город как-то по-другому пишется. Она нам: это – Флоренция? – Мы жмемся: нет, мол, еще. Проехали потом еще часа полтора и я ей признался: Флоренция то тю-тю! – И так мы расхохотались. Видели бы вы ее рожу!! Что с них взять америкоз? Юмора вообще не понимают!

Саша, на экстравагантные байки новых друзей отреагировал дипломатичной ухмылкой. Петр почувствовал себя не в своей тарелке и не очень понимал, как себя следует вести, в этом случае.

– А тут, в Бухаресте, сейчас случай ржачный тоже – заскрежетал захлебываясь от непонятного счастья Олег. – Стоим мы в очереди в киоск-кафе что-то купить, и вдруг, с поезда какой-то барыга – скок! И бегом, мол, опаздывает, нужно срочно что-то и ему. Прикинь Сашок, барыга косяки кидает! Так это ж нам в кайф! Мы его нежно под руку, и в сортир от буфета. Игорь ему перышко засветил – тот, сразу, и перетрухался. Знаешь, кем оказался фраер этот? Сын какого-то видного московского коммерса. Мы это, по его лопатнику, вычислили. Ну, выпотрошили его, конечно, вчистую. Плакал, стенал так жалостливо.. слизняк. Игорь загибался от беззвучного смеха.

– Вот барыганы! Все есть у папаши! Нет, заслал своего цыпленка в Румынию за обувью. – вставил Игорь наконец.

Саша, на удивление Петра, соглашательским тоном добавил:

– А как же! Они своих детей приучают – пусть, мол, отведают сами, что почем.

– Во! – Игорь с многозначительным видом поднял вверх палец, – сам пусть

зарабатывает. Не даст своему же сыну просто так ничего. Жлобская душа!

– А нам только в кайф душить эту породу!

Петру стало не по себе. Под мышками выступила влага. Не хотелось выказывать какого бы то ни было волнения, но притворство ему претило. И тем не менее, насколько было в его силах, он постарался сохранить самый непринужденный и безразличный вид.

– Жуки навозные. Недодавленные, – вступил снова Игорь – Ползают, копошатся, в своем дерьме. Что видят они в жизни, кроме своего барахла? За копейку друг дружку сдадут с потрохами. Что? Не веришь? Масть не пойдет, или привидится, что его собрат лучше живет, да еще и конкурент, – с превеликим удовольствием отдадут нам на съедение. Нас боятся… и ненавидят. А чуть что, не поделят чего – живо, к нам бегут – губить вчерашних корешей. Жалкие твари.

–Да пусть себе растут буйным цветом! Чем же нам питаться, как не ими?! – скрипнул Олег.

– Это-то, конечно. Но взглянешь на то, как они существуют.. тьфу! Для них же грОши

всего дороже. Только и делают, что считают доход-расход. И все время расстраиваются. Все мало. Разве же можно себя, после этого, за человека держать? У нас, к примеру, как? Придешь из тюрьмы – примут с распростертыми объятьями. Оденут, накормят, напоят, в дело возьмут.

– Это точно. – подтвердил Олег.

– Мы вот сейчас едем. Нас на вокзале будут наши старики встречать, люди все

серьезные, засиженные, у каждого лет по 15 зоны за плечами. Потрешься с ними, поймешь – кто чего стоит.

– И как вы с ними? – заинтересовался Саша.

Олег распластался в улыбке, Игорь закачал головой.

– Не-е, мы с ними в уважихе. У нас строго в этом отношении. С ними – в полной уважихе.

– Там, что не так ляпнешь, – перо проглотишь – сообразить не успеешь. Один папа у нас, так очень резкий чел. Дисциплину и воспитание ценит высоко. И если за рамки выскочишь – рискуешь. Ему человека убить – что муху прихлопнуть.

– Нам еще до них далеко, – пояснил Игорь. – Воры настоящие – настоящие люди. Разве из наших кто, так, по дешевому сдаст своего?! Настоящий вор – кремень. Перед кем мы ползаем на пузе? Мы – сами себе господа! Наши старики – воры в законе. Все, как надо у них. Не так, как у многих новых. Тех, что тащат под себя, как барыги. Таких, мы не во что не ставим. Раз вор в законе, дерьмо житейское связывать его не должно. Вот, к примеру, дом, особняк купил. Обставил антикваром разным, шестисотый взял, жена, дети; Сможешь потом по-воровски жить? Никого не бояться и класть на власти? Человек привыкает ко всему. Всего жалко становится… Он, скорей, себя предаст, честь свою воровскую, корешей подставит, чем собственностью своей пожертвует и семьей. Зачем такая жизнь? Под ментов поганых ложиться, чинуш ничтожных? Нет, не для человека это, не для вора. Если, все-же имеет вор навороты разные, да еще и семью, но в нужный момент, не покривив душой, от всего отказаться сможет, тогда, конечно – базара нет. Но все это – очень затруднительно, поэтому, по-нашему, предосудительно. Закон не фраера выдумывали. Одни думают – они на свободе, а воры по тюрьмам мыкаются. На самом деле, вор, он и в тюрьме человеком остается, а те другие, на свободе яко бы, мучаются, как ужи на сковороде извиваются, от комплексов своих и проблем. А свобода для нас, пацаны, самое, что ни на есть, основное. Поэтому, и сажают нас. Время от времени…. Вот, недавно, на Темного, менты облаву натуральную устроили. И что? Наши его укрыли по всем правилам. Оставлять ему нечего было. Семьи нет, квартиру снимает. Ксиву новую сделает, общак – пользуйся. Но и Темный не такой человек, чтоб только за счет общака жить. С его руки сколько ели? Последней сукой стал бы тот, кто продал бы его ментам или Красноярской братве.

– Ну, здесь-то еще, все путем. Вот, за кордоном, конкретно, недоделанный народ живет.

Как зомби бегают на работу-с работы. Ничего не понимают кроме зарплаты, повышений и страховок. Разводить их, – сам бог велел. Трусливые, как шакалы. Посидеть с ними, просто, выпить, поржать – большой напряг. Так что по России мы соскучились. Да и воровского нашего брата там мало. Коррупционеры – мафиози и шпана дешевая – вот и весь их букет.

– Может и здесь, у нас вскоре что-нибудь подобное будет, – в первый раз включился в разговор Петр.

Игорь, как будто оценивающе, остановил на нем ледяной взгляд:

– В России? … Нет, это вряд ли. Здесь народ, все-таки, другой. Расплодилось, конечно, нового барыжьего племени нам на съеденье, но как на Западе, еще долго не будет. Может, и никогда. У нас, барыги, кто такие? Трусливые и жадные, понятно, как на Западе. Но ведь и друг друга готовы подставить при удобном случае. Не людей, ни собрата своего барыгу не жалуют. В ментовку пойдут, но ментам не верят и опасаются их. И правильно делают. К нам пойдут – и тоже опасаются. И тоже правильно. Живут – дрожат. Как зайцы. Но закон, ясно дело, тоже не уважают. Россия! Их дави не сильно – они тебе будут исправно отстегивать – лишь бы все сразу не отняли. Другого такого же, как он – опусти, молчать будут, а то и радоваться. У нас, барыга – вроде, как бандит, только трусливый и подлый. Паскудство сплошное… У них же – чуть что, – сразу в полицию. Мол, режут – убивают. Полиция не церемониться. А покупается она много тяжелей. Одного добропорядочного коммерсанта тронь – остальные за него. Профсоюзы работают активно. Мафиози ихние недаром через профсоюзы работали испокон веку. Сознание, что ли, классовое другое. Если считают, кого из своих, несправедливо обиженным, – организованно в защиту выступают. А у нас, каждый барыган, в душе, себя жуликом считает и не верит, что кто-нибудь за него заступится.

– Его воспитали так, что для окружающих он жулик и кровосос, поэтому для них он – чужой, – захотелось ответить Петру, но он промолчал.

– Но по мне и лучше, что так – продолжал Игорь – надоела мне эта Европа

Непонимающие тупые рожи. Смотрят на тебя как на чуму какую-то. Здесь вот, у каждого ларька поймут.

– А ты откуда, Сашок, едешь то?

Сашок впервые замялся. После спича не в пользу барыг, признаться, что он таковым является, было несподручно. Но ответить пришлось:

– Да из Стамбула.

– Барыга что ли?! – Игорь рассмеялся пуще прежнего.

– Ну…промычал Саша, – иногда.

– Гляди, гляди, – втянешься в эту шнягу. – Предостерег Олег.

– Да, ладно.

На сем, связная беседа закончилась. Ребята по большей части налегали на обильные припасы еды и заливали их коньяком, а после, чаем.

– Ну, пойдем мы что ли. Почитаем слегонца. – протянул Саша.

– Чего читаешь то? – поинтересовался Олег.

– Довлатова. Классно пишет.

– О! Довлатов это – да. Я с него тоже тащусь. А что из него?

– Иностранка. Вообще, – сборник.

– Если дочитаешь – заноси. Да и в шахматишки еще сразиться надо. В должниках ходить – не по мне.

Саша с Петром сытые, молча, побрели к себе. Уже в купе, Петр не сдержался:

– Хорошие друзья. Нечего сказать!

– Да ладно. Чего там!

– Ничего, конечно. Если не считать, что налетчики. И дел своих вовсе не стесняются.

– Да. Это так. Им все не почем. Чтобы не вышло, – смеются. – Саша почесал затылок.

– А вид у тебя уже не очень разбитной. Небось и сам учуял, что жареным пахнуло. Тебе еще что. А я кожу везу. Отвязаться бы от них, чтоб лишних вопросов не было.

– Все верно ты говоришь, но не боись! Как-нибудь, выпутаемся.

– Не забудь, про авторитетов на вокзале, в Питере. Так что, нам, в первых рядах, там,

надо будет сорваться. А то, не дай бог, прихватят.

Сашино лицо слегка побледнело:

– Не дрейфь. Я еще пойду с ним в шахматы сыграю. Выкарабкаемся. А на платформе,

и правда, зависать не стоит.

– А на группу наедут? – размышлял Петр.

– А мы что можем сделать? Эти два бойца чего ни будь да стоят, а еще волки

подтянутся. Я хабарика за группу не поставлю… Но, может, и обойдется. Они же, по своим делам приедут. Да и один, вроде как, в розыске у них.

– Он, что дурак на вокзал переться? И где ты подцепил их?

– Кенты Славы Бизона. Он их в Бухаресте посадил.

– Могут и знать тогда о челночных вагонах.

– Могут. Но Слава меня им, вроде как, своего представил. Поэтому они и удивились, что мы из Стамбула. Ну, ладно, – я читаю, – и Саша уставился в книгу.

Петр попробовал заняться тем же, но безуспешно. Неприятное соседство беспокоило его. Механически, глазами, он продолжал читать, но смысл ускользал от него. Он отложил книгу, водрузил голову на подушку и молча взирал на зеркальную дверь купе.

Благородные и свободные они!, – возмущался он про себя. Честные, даже. Оправдать себя мастера. Сделать что бы то ни было им не под силу, и тех, кто в состоянии создавать вокруг себя благополучие, они простить не могут. Не жадные… ха-ха-ха. Они первые из-за денег на убийство пойдут, если, конечно, будут знать, что все замазано. Бравада пустая. Что они кроме горя приносят людям? Свою жизнь на уличную свалку бросили и убеждают себя и других, что она и есть лучший выход и стоящее дело А кто имеет что-нибудь против, – или козлы или лохи наивные. Забавно даже, как самые жалкие, ничтожные и отвратительные персоны могут придать себе значения.. С другой стороны, было бы несправедливо не заметить, что в уголовном мире имеются и те, кто не дрожит за свою шкуру и может спокойно и с достоинством перенести тяготы, которые у другого вызовут панику. Но что это на самом деле? Ради чего? Чтоб, продемонстрировав силовое превосходство, захватить власть и имущество. Презирая человечество и все человеческое, самому стать хищником? И говорят, что они – и есть люди. Зверье! Говорят, что барыги жадны, как будто сами не готовы сожрать любого, кто поместится в их пасть. Кодекс чести. Весь их кодекс чести – правила, которые успокаивают их совесть, и не более. А сам этот Игорь не жаден и не завистлив?… Не знаю, но похоже, он и впрямь, не таков… И к сожалению, очень много правды об обывателях в его словах.

Подлость пронзает все слои общества и, возможно, более других те, что посвятили себя коммерции в том или ином виде. Но ведь вся его речь о том, что не может быть ничего честного и доброго в обычной человеческой жизни. Навряд ли, он до конца верит в то, что говорит. Довлатов то ему нравится. Значит и что-то нормальное ему не чуждо. Наверное, просто, легче оправдать себя через пороки других. Объявить обывателя своим идейным врагом. Врагом каждого свободного мужчины, честного и бескомпромиссного. Честного?.. Почему бы и нет если его понятия о чести выгодны его хищному нутру и, в сущности, ничем его не связывают. Может быть, честь и вовсе не должна связывать. Это лишь иерархия приоритетов. У него она отлична от той, к которой привыкли мы. Что ж…Его честь позволяет ему пожирать слабых и опасаться сильных. И опасение это не расценивается как трусость, но как уважение. Однако, как только он станет уверен, что и сильного сможет слопать без последствий – съел бы за милую душу. Уважение к нему испарится, а собственный авторитет повысится.

Петр с отвращением вспомнил облик нового знакомого. Шрам уродующий и без того некрасивое молочно-белое лицо. Короткий нос между тупыми и одновременно хитроватыми глазами. Закончит жизнь где-нибудь на нарах или в канаве – подумал он. Может быть, так и будет. И ведь подобная публика заполонила сейчас всю страну, диктует свою волю, распространяет свои нравы и ценности.

Еще немного и вся наша лицемерная власть пропитается этой заразой. И что потом? Кругом насилие и ложь. И чтобы выжить, надо приспосабливаться, лгать, бояться. И я боюсь и приспосабливаюсь. Утешаю себя , что это не надолго, не навсегда. Говорю, вот-вот заработаю денег, благо – появилась возможность, и вздохну свободней. Не буду тогда зависеть от массы мелких вымогателей и кого бы то ни было. А так ли? Пока заработаешь, сколько сделок с совестью заключишь, скольким мерзавцам в пояс поклонишься, в надежде сохранить нажитое. При этом знаешь, что помощи ждать неоткуда. Одни боятся, другие только и ищут варианты с кого бы чего содрать. Может статься, что так и будешь барахтаться в этом болоте. И твои радужные мечты о честной свободной, красивой и счастливой жизни – блеф. Не существует ее. Страх. Вечный страх преследует нас. Избавиться от него – единственный способ почувствовать себя свободным. Но как? Только выдернули ногу из безобразного лицемерия социализма, как тут же вляпались в не менее опасную трясину из цинизма и беспредела. И, конечно, те же самые, люди, некогда идейные вожди коммунизма, теперь, они у кормила новой власти. Ничуть не смущаясь, они поменяли полярность. От их физиономий с души воротит, аж тошно. Сменили масть, вовремя присоединились к противникам социализма, и отхватили себе куски пожирнее. Раздирают страну, им сподручно, они от административных постов не отходили. А бояться им уже и пока некого. Те, кого они боялись – не у дел, лишены власти. И наш славный русский народ, как всегда, терпит. А скорее, просто не понимает. Привыкли, что всегда и везде ими помыкали и смиренно ждут, что будет дальше. На этом фоне, почему бы таким, как Игорь, не быть бандитами? Таежными робин гудами? Неужели не увидим перемен к лучшему? Ведь было столько надежд. Я всегда думал, что только роковое стечение обстоятельств привело Россию к маразму коммунистического режима. Но вот – изменения, и что это за катаклизм мы переживаем, сейчас? Грабеж и бесправие. То же, что было 80 лет назад? Не хочется верить… Все же, наверное, не стоит так обреченно.. – Петр попытался преодолеть чувство гадливости и давящей боли, чувство, нередко навещавшее его, когда он всерьез задумывался о подобных вещах.

Пока он в таком духе беседовал сам с собой, Саша безмятежно читал. Состав на ура прошел выездную румынскую границу. Смешные фуражки румынских военных промелькнули в коридорах вагона, не доставив сколько-нибудь значительных беспокойств пассажирам. Спустя считанные минуты, поезд уже остановился на территории бывшего Советского Союза, а ныне незалежной державы Украина. Печально известная челнокам, перебиравшимся из Турции в советские приделы, станция Вадул-Сирет. Вначале, как обычно, никого не выпускали – шла проверка документов. На это время друзья были вынуждены присоединиться к группе, согласно купленным билетам. Вслед за ними, в вагон, грузно ввалились украинские прикордонники:

– Всiм занять своi мiсця! – зычным голосом пробасил один.

Согласно приказу товарища с желтым трезубцем на кокарде, население поезда принялось, по мере сил, заполнять свои купе. Следует напомнить, что для некоторых это было практически невозможно, поскольку их купе были под завязку забиты товаром. Пограничники укоризненно покивали головами, проверили документы, и пропихнувшись сквозь ряд стоящих в проходе чувалов, удалились. С таможней вышло сложней. По закону, таможенников не должно было интересовать, какой именно товар везли транзитом россияне, то чему должны были они препятствовать – провоз наркотиков или оружия. Провоз оружия, бережно спрятанного, среди тряпья в чувалах, – исключительный и крайне редкий случай. Но говорят, иногда, бывало и такое. Единственно же, к чему в этот день оправданно могли придраться служивые – это перекос вагона из-за перегруза, потому как, он, действительно, имел место. Не воспользоваться столь значительным козырем, с целью подкрепления собственного материального благосостояния, было бы с их стороны не профессионально. И надо отдать им должное – они показали себя высокими профессионалами. Перекос их возмутил, а все мешки и ниши вагона им было просто необходимо проверить на наличие оружия и наркотиков. Без лишних церемоний, челнокам было предложено выгрузить все до единого чувала на перрон. Нетрудно представить, какое недовольство вызвала у несчастных коммерсантов такая инициатива. Мужикам не улыбалось еще разок разгрузить и загрузить вагон. Прокатился возмущенный ропот. Гройзберг, под давлением группы, вступил в переговоры с чиновниками. Ясно, – мзду придется платить. Вопрос один – какую? При том, что проблема таки двинулась в направлении разрешения, для проформы, пару чувалов, на перрон, все же спустить пришлось. С глухими проклятьями Толик и Андрей выполнили это бессмысленное требование. Тем не менее, это не слишком помогло – таможенники, теперь, уже уперлись по поводу перекоса. Ехать мол, так по неньке Украине не годится. Таким образом, давали понять – дело нешуточное и отстегнуть надобно поболе, чем предложил Гройзберг. Вот, тут то, началась настоящая торговля, прямо, сценка из песни «хохол торгуется с жидом». Договорились. Что разве таможня не люди? Люди. Очень даже человечные. За нужную им порцию зеленых вошли в положение коммерсантов, и даже пожелали удачной дороги. Перекос им уже не казался таким ужасным. Они про него забыли и с чувством выполненного долга, расстались с челноками.