Утром, подскочив от звука будильника, Максим оделся и первым делом прошёл на кухню. Там за столом уже сидела Клавдия Ивановна и мусолила корочку чёрного хлеба, запивая горячим чаем.

– Доброе утро, – учтиво сказал студент.

– Доброе, доброе, – ответила хозяйка.

Максим подошёл к шкафу и подёргал выдвижные ящики.

– Чего потерял? – спросила баба Клава, наблюдавшая его действия.

– Сегодня ночью один из ящиков заклинило, не мог его закрыть, а потом он вдруг сам закрылся.

– Не знаю, не знаю, тут всё в порядке.

Макс вытащил ящик полностью. Осмотрел его со всех сторон и, ничего не обнаружив, вставил обратно.

– Странно, – сказал он, глядя на шкаф.

Затем, налив воды в умывальник, умылся, а после собрал тетради, оделся и поехал в институт.

Учебный процесс в этот день начался с лабораторной работы по химии. Когда Макс вошёл в аудиторию, все студенты уже сидели на своих рабочих местах. Он махнул рукой Марине, поприветствовав её. Радушно улыбнувшись, она ответила тем же. После того как преподаватель раздал всем задание, по лаборатории можно было свободно перемещаться. Воспользовавшись этим, Марина подошла к нему.

– Ну, как твои тараканы поживают? – спросила она.

– Да сдохли они все, – ответил Макс.

Их разговор подслушал Вова.

– Говоришь, от тараканов избавился? – с сарказмом спросил он. – Значит, уже не будешь в другое место переезжать?

– Значит, не буду, – передразнив его, ответил Максим.

– Понятно.

– Слушай, Вовчик, когда ты у этой бабки жил, ничего необычного не замечал?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, там, звуки в доме по ночам…

– Нет, ничего необычного не было, – сказал Вова, пожав плечами. – Что за звуки-то?

– Как тебе объяснить…. Звуки, типа ходит кто-то.

– Наверно, тебе показалось?

– Может быть.

Так минуло ещё несколько дней, настало воскресенье. Всю эту неделю крупными хлопьями падал снег. После занятий студенту приходилось трудиться на расчистке территории. По вечерам, сидя в своей комнате, Макс прислушивался к звукам на кухне. Звуки продолжались. Помимо стука от закрывающегося ящика добавились скрип половицы и звон посуды в шкафу. А один раз сам по себе упал ковшик, висевший на гвозде у бака с водой. Кроме того, Максим обратил внимание на то, что кошка Муська на кухню почти не заходит, чаще теперь сидит в коридоре, спрятавшись за бабкины галоши.

На ночь Максим старался плотно закрывать двери, как на кухне, так и в своей комнате. В субботу с утра в гости пришла Галина.

– Здравствуй, Клавощкя! – приветствовала она Клавдию Ивановну, как всегда крепко её расцеловав.

– Здравствуй, Галя, – отвечала на приветствие баба Клава.

– Пришла вот, проведать. Как у тебя дела?

– Ничего, ползаю потихоньку.

– Я гляжу, студент твой хорошо снег-то отгребает, чисто и во дворе и за оградой.

– Да уж.

– Может, дашь мне его на пару дней, а то мне тоже надо бы убрать, – пошутила Галина.

И обе бабули «покатились» со смеху. В этот момент в дом вошёл Максим, который перед приездом Марины ходил в магазин за печеньем и конфетами.

– Добрый день, – сказал он, увидев соседку.

– Здравствуй, сынок, – отвечала Галина. – Мы тут с Клавой говорили, как ты хорошо снег убрал.

– Стараюсь.

Макс зашёл к себе в комнату, дверь закрывать не стал, а старухи остались в коридоре.

– Слушай, Клавощкя, хотела у тебя в долг попросить до пенсии, рублей хотя бы пятьсот, – сказала Галина после недолгого молчания.

– Погоди, сейчас принесу, – поразмыслив над невыгодной просьбой, отозвалась Клавдия Ивановна.

Оставшись одна, Галина, немного потоптавшись, заглянула в комнату к Максиму.

– Ну, как ущёба, студент?

– Спасибо, нормально, – ответил Макс.

– Ущишься-то без троек?

– Стараюсь учиться на отлично, чтобы получать повышенную стипендию, разница там небольшая, но всё равно, хоть немного полегче.

– Молодец, давай терпи! Хотя вашему брату нынче несладко приходится, – сочувственно сказала она.

– Вы прошли бы. Вот на стул присядьте, – предложил Максим. – Из-за двери неудобно общаться.

– Не хотела я разуваться, да уж ладно, пройду, посижу малость, «в ногах правды нет».

Скинув валенки, Галина зашла в комнату и села на стул.

– Хотел у Вас спросить, – первым продолжил разговор Макс. – В последнее время по ночам из кухни я слышу разные звуки: звон посуды, скрип половицы. При этом кошка находится в коридоре, а баба Клава у себя спит. Что это может быть?

– Не знаю, милый, не знаю, – задумавшись, отвечала Галина. – Поди, у Клавы барабашка завёлся?

И она начала было хихикать, но, увидев серьёзное выражение лица студента, успокоилась и спросила:

– А ты в доме-то, кроме уборки снега что-то ещё делал? Может, мебель переставлял?

– Ну, я немного мебель двигал, когда тараканов травил.

– Тараканов травил? – переспросила Галина.

– Да.

– Так вот, милый мой, видать, ты нарушил спокойствие домового. Вот он на тебя и взъелся, мстит, покою не даёт.

– А что, такое разве бывает?

– Как видишь, бывает, – сказала Галина, немного выпучив глаза. – Но это всего лишь моё предположение.

– Да уж.

– Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходют. Всё надо делать с разрешения и без резких движений.

– У кого разрешение-то спрашивать?

– У домового, у кого ещё! Правда, я не знаю, не приходилось самой-то. Когда моя бабушкя была жива, мы с сестрёнкой в гости к ней приезжали. Так вот, эта бабуля умела разговаривать с домовым. Были у неё прибаутки разные, всегда ему сахар в блюдце на ночь оставляла, бывало, сама не съест, с ним поделится.

– Что же мне теперь делать? – развёл руками Максим. – Тараканов, что ли, откуда-нибудь привезти, чтобы домового успокоить.

– Может и так обойдётся, пошумит, попугает, да и успокоится, – ответила Галина. – Не переживай, просто не обращай на это внимания, да и всё. Будто и нет его.

– Ну, ладно.

Помолчав немного, Максим опять задал вопрос:

– У Клавдии Ивановны в чулане я гроб видел, зачем она его хранит?

Галина рассмеялась.

– Да это тут молодые ребята из похоронного бюро ездили, всем старухам гробы по дешёвке предлагали. Вот Клава и сделала для себя заказ. Парни пришли, обмерили её с ног до головы, а потом по мерке той изготовили. Многие наши пенсионеры также купили у них. Никто ж не знат, что дальше будет. После развала Союза вообще непонятно, как жизнь-то сложится. Деньги, вишь, на глазах в простые бумажки превращаются. Так вот вложились старики, чтоб средства свои сохранить, хоть и дорого это было.

Она опять рассмеялась. Тут зашла баба Клава с пятисоткой в руке.

– Чем это тебя Максимка так рассмешил? – спросила она, глядя на заливающуюся от смеха Галину, протягивая ей деньги.

– Он про гроб твой спрашивал, чего, мол, там стоит.

– Вот ведь проныра какой! – покосилась на Максима хозяйка. – Везде сунется!

Максим почувствовал себя словно «не в своей тарелке»:

– Я случайно увидел, когда лопату ставил, – оправдывался он.

– Молодец, любознательный парнишещкя! Ты уж не серщай на него, Клавощкя, – поддержала Максима Галина. – Ну, ладно, я пойду, ещё прибраться дома хотела.

Обе бабули покинули комнату. Максим посмотрел на часы – было половина двенадцатого. Сегодня в гости обещала приехать Марина, и он очень ждал этого выходного. Договорились, что встретятся в полдень на автобусной остановке.

– Так, мне пора уже собираться, – скомандовал себе Максим.

После чего оделся и вышел из дома. На крыльце столкнулся с Клавдией Ивановной, которая в тот момент провожала Галину.

– Куда это ты? – спросила она.

– Ко мне девушка приезжает, иду встречать её на остановку, – ответил ей студент. – Вы, пожалуйста, ворота на засов не закрывайте, а то мы скоро придём.

– Ладно, ладно, иди.

Марина приехала с небольшим опозданием. Подав руку, Максим помог девушке сойти с автобуса. Молодые расцеловались. Автобус с шипением закрыл двери и поехал дальше. Перейдя на другую сторону тракта, студенты отправились в дом на Норильской.

По дороге Марина расспрашивала Макса:

– Как ты говоришь, зовут хозяйку?

– Клавдия Ивановна.

– Сколько ей лет?

– Вовка говорил, что ей восемьдесят два или восемьдесят три года.

– А она не против гостей?

– Я её не спрашивал, но, думаю, она против не будет.

– Дом старый?

– Не знаю, вроде не очень, сейчас сама увидишь.

Так за разговорами и дошли до дома. Максим уверенно открыл ворота и пропустил Марину вперёд, после чего зашёл сам и задвинул засов. Потом, немного обогнав свою спутницу, сопроводил её через ограду к крыльцу. Зашли в дом. В коридоре включили свет. Максим помог Марине снять верхнюю одежду. Девушка озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть обстановку.

В это время из кухни, опираясь на трость, вышла хозяйка.

– Здравствуйте, – увидев её, сказала Марина.

– Клавдия Ивановна, познакомьтесь, это Марина, – представил Максим свою подружку.

Марина поздоровалась и покраснела, очевидно, смутившись «сверлящего» взгляда бабы Клавы.

– Мы сейчас с дороги чайку попьём и немного приберёмся. Помните, я обещал Вам, что отмою разрисованные стены? – сказал Макс.

– Ладно, – наконец отозвалась Клавдия Ивановна. – Пойду, прилягу.

****

Молодые люди зашли в комнату и закрыли дверь.

– Максик, я привезла тебе всё для варки супа, – сказала Марина, доставая из пакета мешочки с продуктами. – Здесь вот несколько картофелин, половинка замороженной курицы, лук и немного вермишели.

– Маринка, по тебе я больше соскучился, чем по супу, – улыбнулся Макс, обняв Марину.

– Макс, а вдруг бабуля зайдёт, – смущаясь, прошептала девушка.

– Она же говорила, что пойдёт отдыхать, – сказал Максим и сильнее прижал подружку к себе.

Вдруг дверь в комнату открылась. От неожиданности Марина вздрогнула. На пороге появилась Клавдия Ивановна.

– Раз собрались чаёвничать, на кухне варенье на стол поставила, – сказала хозяйка. – А я к себе пойду.

– Ну вот, говорила же тебе! – возмутилась раскрасневшаяся Марина.

Максим вздохнул.

– Ну, давай, действительно, чай попьём, – сказал он. – Я тут к твоему приезду печенье купил. Пока всё доставай, а я чайник поставлю.

Студент вышёл на кухню, но не успела Марина выложить сладости из пакета, как он уже вернулся с чашками, в которых был налит кипяток.

– Бабуля, оказывается, чайник только что вскипятила, – пояснил Максим, раскладывая по чашкам пакетированный чай. – Сахара у меня нет, а бабушкино варенье лучше не пробовать, оно с плесенью.

– Макс, эта радиола тут для мебели? – спросила Марина. – Включи её.

Максим вытащил сетевой шнур, немного пододвинул тумбочку с аппаратом, чтобы достать до розетки и включил радиолу. Раздалось шипение.

– Работает, только нужен антенный провод, – заключил Макс. – Для этого подойдёт любой кусок проволоки, желательно подлиннее.

– У тебя он есть?

– В понедельник зайду к ребятам на радиотехнический факультет, провод у них попрошу.

****

Допив чай, решили заняться уборкой. Вооружившись тряпками и вёдрами, начали с отмывки стен на кухне.

– Маринка, ты веришь в приведения? – спросил Максим, когда Марина принялась оттирать поверхность шкафа для посуды.

– Наверно нет, – ответила девушка.

– В этом доме, похоже, живет домовой.

– С чего ты это взял? Бабуля сказала?

– Нет, сам слышал.

– Серьёзно?

– Да. После того, как я тараканов повывел, он теперь каждую ночь меня «развлекает». Стучит, скрипит половицей, ящики в этом шкафу двигает.

– Может быть, это мыши?

– Мыши такие звуки не издают.

– Максик, наверно ты перезанимался накануне сессии, тебе и показалось, – усмехнулась Марина.

– Я с соседкой советовался – подругой Клавдии Ивановны. Так вот, она говорит, что это из-за того, что я своими действиями нарушил уклад, сложившийся в этом доме.

– Тем, что вывел тараканов?

– Ну да.

– Получается, что и уборкой в доме нельзя заниматься? – недоумевала Марина. – Что теперь из-за этого грязью «зарастать»?

– Понимаешь, прежде чем в доме что-то менять, нужно у домового разрешение спросить, задобрить его.

– Это тебе соседка так сказала?

– Да.

– А как можно задобрить домового?

– Поставить ему на ночь блюдце с кусочком сахара.

– Так у тебя снова тараканы заведутся, – сказала Марина и засмеялась.

Максим сначала улыбнулся, а потом тоже рассмеялся.

Их веселье нарушила вездесущая хозяйка, заглянувшая на кухню:

– Прибираетесь? – спросила она.

– Да, – ответил Макс.

– Ну-ну.

После чего баба Клава надела галоши, накинула телогрейку, вышла в сени.

– Наверно пошла в чулан, гроб свой проверить, – усмехнулся Максим.

– Гроб? – удивлённо переспросила Марина. – В смысле?

– У неё в чулане гроб стоит, заранее купленный.

– Ничего себе! Правда?

– Правда, потом тебе покажу.

– Нет, показывать не надо, – немного сконфузилась Марина. – Просто удивительно, никогда не слышала, чтобы заранее себе гробы покупали.

– Вот и я удивился.

– Ладно, Макс, давай у тебя в комнате стены ототрём, а потом я пол помою, – предложила Марина, отжимая тряпку.

****

После уборки кухня, коридор и комната для постояльцев сияли чистотой. Пол застелили предварительно протрясёнными на улице половиками. Казалось, даже дышать стало легче. А главное, ничего уже не напоминало о тараканах.

Максим проводил Марину до автобусной остановки. Потом вернулся и сварил в кастрюльке суп из продуктов, что привезла ему заботливая подруга. Наелся сам, накормил кошку. Предложил суп Клавдии Ивановне, но та отказалась.

Заварив чай, Макс закрылся в своей комнате. Сел изучать лекционный материал. Увлёкся настолько, что и не заметил, как наступила ночь. На часах – почти двенадцать. Клавдия Ивановна храпела за стенкой, других звуков слышно не было.

Максим взял две конфеты и прошёл на кухню. Достал из шкафа два блюдца, положил на них по конфете. Одно блюдце поставил в нишу шкафа, а второе на обеденный стол. Убедившись, что кошка спит в коридоре, он выключил свет и плотно закрыл дверь на кухне. Затем закрыл дверь и в своей комнате. Разделся, погасил свет и лёг в кровать. Какое-то время студент прислушивался, но, не услышав не единого звука, заснул.

****

Проснулся утром от сигнала будильника. Оделся и поспешил на кухню. Там за столом сидела хозяйка.

– Это ты тарелки разбил? – строго спросила она, указывая на осколки посуды, разбросанные по всему полу.

Рядом с осколками валялись конфеты.

– Нет, посуду я не бил, – ответил Максим, изобразив на лице удивление.

– Кто же тогда?

– Не знаю.

– Дверь была закрыта, кошка спала в коридоре, – «закипала» Клавдия Ивановна.

– Это, наверно, Ваш домовой сделал, – оправдывался Макс.

– Кто?

– Ну, домовой…. Да Вы у Галины спросите, она Вам скажет.

– Знаешь что?! У меня до Вас никаких проблем не было, – сказала баба Клава, перейдя на «Вы». – Если такое будет повторяться, я попрошу Вас покинуть мой дом!

– Это, правда, не я сделал!

Студент взял веник и совок, стал заметать остатки блюдец. Настроение было испорчено на весь день.

– Он умеет ещё и тарелки бить? – ворчал себе под нос Максим, выбрасывая осколки в ведро. – Может, мои конфеты ему не понравились? Странно. Старуха меня обвинила. Скорее всего, домовой хочет нас с бабкой поссорить, чтобы, таким образом, от меня избавиться.

Закончив подметать, студент привёл себя в порядок, не говоря ни слова, вышел из дома и направился к автобусной остановке.

Шло время. Одна неделя сменяла другую. Максим после учёбы занимался по хозяйству: убирал снег, носил воду. С хозяйкой старался меньше общаться.

За тот период, как Максим ушёл от родителей, он сильно похудел. Оно и понятно: питался, как придётся. Деньги, которые у него были, почти закончились. Но Макс всегда и во всём старался оставаться оптимистом.

Настроив радиолу, по вечерам слушал музыкальные передачи на волнах популярной радиостанции. В субботу, как правило, ходил в баню. А в воскресенье к нему в гости приезжала Марина. Вместе они подолгу засиживались, закрывшись в комнате, готовились к экзаменам.

Про домового Максим старался не вспоминать. Иногда, ради интереса, прислушивался к звукам на кухне, но уже всерьёз их не воспринимал. Тараканы в доме больше не появлялись.

Так, постепенно, заканчивался декабрь, приближались новогодние праздники. Для студентов начиналась горячая пора зимней сессии. Клавдия Ивановна приставала к Максиму с разговорами о квартплате.

– До тебя-то кто жил, обычно уже после двадцатого за следующий месяц платили, – говорила она.

– После Нового года отдам, – отвечал Макс. – Стипендию нам задерживают.

– Давай, не тяни с этим.

– Клавдия Ивановна, Вы бы плату немного снизили, может, я у кого-нибудь занял и сразу бы Вам отдал.

– И не проси, ничего для тебя снижать не буду! – нервничала хозяйка. – Комната рассчитана на двоих квартирантов, а ты там один живешь и ещё плату просишь снизить. Ишь, какой!

– Я же не виноват, что квартирантов больше нет, – оправдывался Максим.

– Виноват, не виноват, какая разница, сказано тебе, снижать не буду!

– Ладно, ладно, – перейдя на примирительный тон, сказал Макс. – Как только появятся деньги, расплачусь с Вами.

****

Стипендию Максим получил в последний день перед праздниками, то есть тридцатого декабря. Вечером, когда вернулся в дом, сразу расплатился с хозяйкой. Потом сходил в магазин, купил замороженную курицу, несколько рыбин минтая, десяток яиц, батон и пачку кефира. Оставшиеся деньги отложил на дальнейшее житьё-бытьё.

Курицу он разрезал на мелкие кусочки, разложил их в четыре пакетика, убрал всё это, вместе с минтаем, в морозильник.

– Как дожить до следующей стипендии? – вслух рассуждал студент, откусывая батон и запивая кефиром. – Надо, наверно, работу поискать. После экзаменов обязательно займусь этим, а то так скоро можно и «ноги протянуть».

С Мариной договорились отмечать Новый год на Норильской. Всё, что нужно для скромного праздничного стола, Марина обещала привезти с собой.

– Хорошо, что у меня Маринка есть, – продолжал рассуждать Макс. – А может, и правда, как она говорит, помириться с отцом, не создавать себе трудностей? Нет, по крайней мере, не сейчас. Мама, наверно, волнуется и разыскивает меня.

Мысли о матери приходили к нему и до этого. В перебранках с отцом она чаще занимала нейтральную позицию, но Максим знал, мама любит его.

– Пошлю ей открытку на Новый год, напишу, что у меня всё хорошо, чтоб не беспокоилась, – решил Макс, найдя выход в сложившейся ситуации.

Настало тридцать первое декабря. В киоске Максим купил для мамы поздравительную открытку, подписал её и бросил в почтовый ящик. Потом сходил в ближайший лес, насобирал там опавшие сосновые ветки, коих в изобилии валялось вдоль тропинок. Принёс эти ветки домой и поставил на стол в трёхлитровую банку с водой. Через некоторое время в комнате заблагоухало свежей хвоей – ароматом Нового года. Правда, для большей убедительности не хватало запаха абхазских мандаринов.

Максим включил радиолу, стал ждать вечер, когда, наконец, приедет его Маринка. Около шести часов зашла соседка Галина.

– Привет, Клавощкя, – поздоровалась она, как всегда, расцеловав Клавдию Ивановну. – Зашла тебе долг отдать.

– Это хорошо, – заулыбалась баба Клава.

– А как, конечно! Все долги лучше в старом году оставить. Это первое дело! – сказала Галина, доставая деньги из кармана.

– Да уж, – согласилась Клавдия Ивановна, внимательно следя за движениями рук соседки.

– Вот, держи. Спасибо, ты меня всегда выручаешь.

– На здоровье, – ответила баба Клава, забрав купюры. – Если есть, не жалко.

Максим вышел из своей комнаты, чтобы вскипятить чайник.

– Здравствуйте, – поприветствовал он Галину. – Как поживаете?

– Да нищего, мал-помалу, – отвечала Галина. – А у тебя как? Домовой не беспокоит?

– Сейчас нет, – улыбнулся Макс. – Да и некогда с ним «воевать», экзамены скоро, надо готовиться.

В этот момент в коридоре, в направлении открытой комнаты, промелькнула моль. Максим изловчился и прихлопнул её налету.

– Вроде всех насекомых я в доме повывел. Галина, эта моль, наверно, с Вами прилетела? – пошутил Максим.

– Наверно, – простодушно в ответ рассмеялась соседка.

Клавдия Ивановна молчала, теребя деньги в кармане халата. Потом она обратилась к студенту, видя, что тот ставит чайник на газ:

– Чайник-то если не полный, долей ещё воды, а то мы с Галей тоже попьём.

– Хорошо, – отозвался из кухни Максим.

– Не откажусь от горящего щаю, – потирая руки, сказала соседка. – Шибко холодно сегодня.

– Завари тогда на всех, – распорядилась хозяйка.

– Ладно, заварю, – сказал Макс.

Когда всё было готово, сели втроём за стол на кухне.

– В Рождество Наталья с сожителем своим Генкой обещали приехать, – сообщила баба Клава, обращаясь к Галине. – Мясо привезут, будем пельмени лепить. Так что в гости приходи.

– Да? О, ладно, Клавощкя, приду. Давно я Наташку-то твою не видала.

– И ещё к Пане зайди, её тоже от моего имени пригласи.

– Забегу к ней, – обнадёжила Галина. – А седьмого-то во сколь?

– Часов в десять где-нибудь.

– Хорошо, знащит, в десять.

Клавдия Ивановна встала из-за стола.

– Пойду, прилягу, что-то сегодня голова у меня болит.

– Я тоже домой побегу, – всполошилась Галина.

– Да сиди ещё, чай хоть допей.

– Ладно, допью. Клавощкя, с Наступающим тебя!

Хозяйка, ничего не ответив, ушла к себе, оставив Галину и Максима на кухне.

– А Наталья – это кто? – поинтересовался Макс.

– Племянница её, – ответила Галина, сделав глоток из своей чашки. – Клаве детей-то своих Господь не дал сохранить, поэтому за ей племянница ходит. Вишь, как?

– А, понятно.

– Да не то, чтобы ходит, так, больше вид делает. Ведь всё имущество-то по завещанию на неё записано.

Максим с пониманием кивнул.

– У Клавы муж от пьянки помер. И сын, Лёнькя, по его же стопам пошёл, в сорок лет сгинул. Всё! Никого нет, кроме Наташки-то.

Помолчав немного, Галина встала из-за стола.

– Ну, спаси Христос, мне идти пора. Спасибо за щай.

– С наступающим Новым годом!

– И тебя также. До свидания.

Студент проводил соседку до ворот. А через полтора часа отправился на остановку встречать Марину.

Максим с Мариной сидели в комнате за столом, выключив свет. Для освещения девушка предложила зажечь две декоративные свечи. Вокруг свечей в небольших посудинах были разложены три разных салата: «Мимоза» – из рыбных консервов, «Сельдь под шубой» и классический новогодний салат «Оливье». Рядом стояла тарелка с тонко нарезанным сыром. Довершала убранство стола пластиковая бутылка газированной воды под названием «Дюшес». На тумбочке тихонько вещала радиола.

– Впервые встречаю Новый год без телевизора, – заметил Максим. – Обычно поздравления на всю страну, бой курантов.

– Ничего, ведь у нас есть радио, – успокаивала его Марина. – Там тоже будут поздравления.

– Надеюсь.

– Всё, сейчас начнут, сделай громче, – посмотрев на часы, попросила Марина.

Макс прибавил звук. В радио-эфире шла музыкальная передача. Ди-джей этой радиостанции, не переставая, «тараторил» какие-то фразы, а потом звучала очередная музыкальная композиция. Марина разлила газировку по чашкам.

– Ну, где же бой курантов? Странно, Новый год уже наступил. Дурацкая какая-то радиостанция, из-за неё начало Нового года пропустили! – с досадой воскликнул Максим.

Ди-джей по-прежнему продолжал говорить и ставить музыку в эфире, но о празднике, даже и не упомянул.

– Максик, это наверно московская радиостанция. В Москве Новый год наступит только через два часа. Не расстраивайся.

Марина подняла чашку с «Дюшесом»:

– Давай, с Новым годом!

– С Новым годом!

Девушка заботливо положила Максиму в тарелку «Сельдь под шубой».

– Ешь, это моя мама готовила.

– Вкусно, – похвалил Макс. – А ты чего не ешь?

– Пока не хочется, – вздохнула Марина.

– Нарежь несколько кусочков хлеба, я бутерброды с сыром сделаю.

– Ладно.

Максим взялся за нож, но как-то неловко у него получилось, столовый прибор выскользнул и упал на пол.