Хранители Искры

В то же время за Илирой наблюдал ещё один человек. И в отличие от Сайруса, ведьма Марика была в ярости из-за невозможности разглядеть преемницу Верховной. Ужасно раздражало, что старая карга позаботилась даже о таких мелочах. К тому же маги из Ковена, не подпускающие никого к кругу, стали для Марики неожиданностью. Но ещё не всё потеряно, и она попробует пробиться к малявке после ритуала. Свою часть работы ведьма собиралась исполнить безукоризненно.

Илира зашла в круг, даже не подозревая, что её враги всё же сумели отыскать убежище и теперь находятся среди толпы, которую привёл Сайрус. Конечно она знала, что какая-то ведьма может всё испортить, поэтому и попросила Эша с Дарионом магией вычистить дом. Ведь преемницу можно будет найти через хранителей. Но Верховная понимала, что уже ничего не изменишь. Если она правильно всё рассчитала, то девочку в ближайшие годы никто не найдёт.

Присев рядом с Элиной, женщина аккуратно убрала её волосы с лица и улыбнулась. В тот момент Элька напоминала маленького ангелочка, случайно упавшего с небес и уснувшего прямо на камне. Хранители, стоящие в том же круге, ободряюще улыбнулись Илире. Пора.

Верховная стала рядом с девочкой на колени, после чего подняла руки вверх и принялась нараспев читать заклинание. Её слова сразу подхватил Дарион, а следом и Эштиар. Стоило их голосам сплестись в один тягучий звук, как пламя свечей тут же ярко полыхнуло и взметнулось вверх.

Огненными змеями огонь поднимался всё выше, словно стараясь добраться до туч. Ветер за пределами круга завыл и застонал, будто прощаясь с Илирой. Каменный утёс сотрясся от невероятной мощи, призванной Верховной. Со стороны магов раздалась пара испуганных вскриков, а следом вокруг воцарилась всепоглощающая тишина.

Время пришло.

В это самое время Эльке снился сон, в котором она была спящим Миром. Спустя мгновение, Мир проснулся, встряхнулся от векового сна и огляделся. У него было очень мало сил, поэтому с трудом удавалось рассмотреть, что же происходит вокруг. Но через мгновение для девочки, которое для Мира показалось вечностью, он начал различать живые искорки Силы.

Эти искры всегда его радовали. Раньше он мог без остановки наблюдать за ними, ощущая покой и безмятежное счастье. Жаль, что сейчас приходилось проводить много времени в дрёме. Но иначе никак. Это цена за жизнь, которую они с трудом смогли сохранить много тысячелетий назад.

Мир печально вздохнул, отчего многие живые существа вздрогнули. На самом деле, это опечалилась Элька, поскольку ей казалось ужасным, что Миру приходится постоянно спать. Грусть испарилась, когда она увидела неимоверно много искр, которые собрались в одном месте. Они сияли подобно звёздам в небесах, вызывая у девочки искреннее восхищение. Все, кроме одной – та угасала.

Мир задохнулся от ужаса, поскольку не хотел видеть её угасания. Эта искра особенная – она должна сиять! Сиять ярче остальных. Именно для этого она была создана и её путь ещё не завершён. Элька испугалась вместе с ним и принялась метаться взглядом по искрам, собравшимся возле сияющего круга. И тут Мир увидел маленькую девочку, которая показалась очень знакомой.

Некоторые искры в нетерпении ожидали, какое же решение примет Мир. Отдаст ли особенную искру ребёнку? Многие сомневались, кто-то и вовсе желал забрать искру себе. Но Мир видел, девочка была идеальным сосудом. Ведь принять такую искру, может лишь абсолютно лишённый Силы и чистый душой человек.

Вглядываясь в душу ребёнка, Мир неожиданно засмеялся, вызывая улыбки на лицах живых существ. Просто он понял, отчего девочка показалась ему знакомой. Долгие тысячелетия ожидания подошли к концу, поскольку Мир вспомнил её. Он уже готов был отдать искру законной хозяйке, как вдруг что-то незримо изменилось вокруг.

Это было сродни раздражающему шуму. Будто сотни тысяч надоедливых мошек поднялись в воздух и принялись монотонно гудеть. Они постепенно проявлялись и превращались в неприятные чёрные точки. Закрывая собой обзор, точки причиняли боль и мешали Миру совершить то, ради чего он проснулся.

Тем временем, искра начала стремительно угасать. Мир вздрогнул и закричал от ужаса, осознавая, что не успеет спасти искру. Вместе с ним закричала и девочка в круге, чем насмерть перепугала всех присутствующих. Хранители так и вовсе чуть не грохнулись на землю. В отличие от остальных существ, которые не понимали отчего им стало настолько страшно, Дарион с Эштиаром чувствовали боль и ужас Мира.

И в этот момент именно Элина поняла, что у неё последний шанс спасти искру. Она стряхнула с себя жуткое оцепенение и не обращая внимания на пронизывающую насквозь жгучую боль, подхватила мерцающую точку. Девочка с благоговением поднесла угасающую искру к собственному телу и вложила её в свою душу.

Чувство чего-то неимоверно приятного, тёплого и такого родного накрыло Эльку с головой. Показалось, что она наконец-то вернула себе случайно отколовшийся кусочек души. Внезапно Элина поняла – так и есть. Ведь эта искра создавалась специально для неё.

Удивившись собственным мыслям, девочка поморщилась, когда в сознание начали проникать смутные картинки. Будто однажды она видела сон, который напрочь позабыла, а теперь начала вспоминать. Но всё исчезло, как только прекратился шум и пропали мошки, причиняющие боль.

Мир запретил Элине думать о тех картинках, поскольку ещё рано. А следом он вдруг осознал, что искра вернулась к своей хозяйке и возликовал. Элька, как и все живые существа, ликовала вместе с ним. Ведь невозможно сопротивляться радости Мира. И купаясь в водовороте бурлящего восторга, угасающая недавно искра разгоралась всё ярче.

Наблюдая за девочкой, лежащей в сияющем круге, на лице которой появилась улыбка, Мир вдруг заметил, как покачнулась Верховная. Ликование моментально растаяло, уступая место неподдельной скорби. Мир любил Илиру и знал, что лишь благодаря её жертве его ещё можно спасти.

Невосполнимое чувство потери захлестнуло Эльку с головой. Она увидела, как рядом с ней на холодные камни упала высохшая старуха, в чертах которой лишь смутно можно было узнать Илиру. Горестный вздох пролетел над всеми, кто пришёл проститься с Верховной. Они горевали вместе с Миром, который проводил в последний путь ещё одну носительницу искры.

Элина тяжело вздохнула, всхлипнула во сне и по её щекам покатились слёзы. Звуки печальной музыки прорезали ночь. Все прощались с Верховной. А Мир завершил то, что они долгие годы пытались сотворить вместе с Илирой – уничтожил последний способ добраться до новой искры. Тело женщины тут же обратилось в мерцающую пыль, которую подхватил порыв ветра и развеял по реке.

Чувствуя, как иссякли силы, Мир закрыл глаза. Сейчас он больше ничем не сможет помочь. Теперь всё зависит не от него. И спустя мгновение, ослабевший Мир снова задремал, а Элина погрузилась в глубокий сон.

Марика, стеная и заламывая руки, попыталась подойти к кругу, когда Илира упала безжизненной куклой на землю. Но ведьму быстро и настойчиво оттеснили назад. Маги Ковена исполняли приказ своего главы. Несмотря на скорбь и горе пронизывающие душу, они не позволяли никому приблизится к преемнице.

В круге по-прежнему находились лишь Элька с хранителями. Стоило девочке получить искру, как Эш с Дарионом оказались рядом. Они печально провели взглядами мерцающий прах, который остался от Илиры и невесело хмыкнули. Верховная умудрилась даже в этой ситуации сделать всё по-своему. Она стала первой носительницей искры, которую упокоил сам Мир.

Эштиар присел около девочки и поднял ту на руки. Дарион начал активировать оставленный Илирой портал и в этот момент к ним подошёл Сайрус де Франд.

– Не спешите, – тихо проговорил маг и покачал головой. – Мы не можем рисковать и оставлять ребёнку подобную мощь. Девочке необходимо заблокировать магию. Она слишком маленькая и может натворить бед. К тому же у некоторых, – он бросил загадочный взгляд в сторону толпы за кругом, – будет меньше соблазнов.

Заскрежетав зубами, Эш прижал к себе Эльку и приготовился к бою. Зелень его глаз стремительно окрашивалась в алые тона, а зрачки вытянулись в тонкую вертикальную полоску. После смерти Верховной, чары начали слабеть, и теперь можно было различить настоящую внешность хранителей, если стоять с ними рядом.

Сайрус в испуге отшатнулся назад и приподнял руки в знаке примирения. Глава Ковена был знаком с хранителями и прекрасно понимал, что с ним может сделать Эштиар. Маг уже собирался объяснить, что поставить блок попросила Илира, но тут к Эшу шагнул Дарион. Приблизившись вплотную к брату, он едва различимо прошептал тому на ухо:

– Прекрати немедленно. Попробуешь сейчас выступить против Ковена и Элька останется здесь. Ты же понимаешь, что девочка станет слабее котёнка, как и мы. Пока нет связи, силы неравны. А нам ещё необходимо активировать портал и зачистить дом.

Прикрыв на мгновение глаза, Эштиар опустил Элину обратно на землю и через силу заставил себя разжать руки. Затем он поднялся и сделал целый один шаг назад, чем рассмешил Дариона и заставил Сайруса нервно передёрнуть плечами.

Вздохнув, маг понял, что большего пространства ему не дадут, поэтому уселся рядом с ребёнком и принялся читать заклинание. Внимательно наблюдая за действиями де Франда, Дар в удивлении приподнял брови. Хранителю показалось, что глава Ковена и сам очень не хочет ставить Эльке блок на магию. Но размышлять об этом было некогда, плетение для активации портала, было практически готово.

Эштиар же не сводил глаз с Элины и едва сдерживался, чтобы не убить Сайруса на месте. Особенно тяжело было совладать с собой, когда девочка тихо запищала от боли. Но хранитель знал, что эти ощущения быстро пройдут, поэтому лишь сильнее сжимал кулаки, пробивая ладони острыми когтями.

Правда никто не ожидал, что Эшу не придётся мстить за причинённую боль Эльке. Она сама не захотела мириться с таким произволом и попросту решила уничтожить угрозу. Эш расплылся в довольной улыбке, когда де Франд пошатнулся и застонал, хватаясь за голову. Но тут подключились маги и ведьмы за кругом. Они принялись активно помогать главе Ковена и спустя пару минут, блок прочно стоял на сознании Эльки.

Не успело отзвучать последнее слово заклинания, как Эштиар снова подхватил девочку на руки, случайно зацепив нитку бус на её шее. Бусины с глухим стуком упали на холодный камень и покатились в разные стороны. Дарион увидел, как зашевелилась толпа и моментально активировал портал. Он понял, что сейчас маги потребуют оставить Эльку с ними, поэтому решил не медлить.

И как же хорошо, что Илира не пожалела Силы для портала. Никто не успел даже моргнуть, когда хранители исчезли в сияющей вспышке вместе с девочкой.

– И как же мы теперь их найдём? – недовольно пробурчала ведьма, которую не пустили к Эльке.

– Никак, Марика, – осознавая весь ужас произошедшего, простонал Сайрус де Франд.

Глава 5

Очутившись в доме Илиры, хранители переглянулись и фыркнули. Вот кто бы сомневался, что вначале она отправит их сюда. Портал никуда не исчез, а это означало, что дом Верховной не конечная точка перехода. Дарион забрал Эльку из рук брата и отошёл в сторону. У Эша всегда лучше получалось всё уничтожать – издержки профессии.

Эштиар усмехнулся и начал ходить по дому применяя одно заклинание за другим. Дом постепенно опустел и вскоре стал похож на заброшенную халупу, в которой никто не жил долгие десятилетия. Дарион посмотрел, как с потока на паутинке спускается паук и хотел похвалить брата, но взгляд наткнулся на небольшую подушку под перекошенным столом. Недовольно поджав губы, Дар повернулся к Эшу и раздражённо проговорил:

– А нельзя здесь всё очистить одним заклинанием? Хватит носиться по всему дому. Мало того, что мы потратили много времени, так ты ещё и пропускаешь важные вещи!

– Ты смотри, как мы заговорили! – насмешливо отозвался Эштиар и зыркнул в сторону брата. – Может покажешь, как убрать здесь всё одним заклинанием? Видишь ли, у меня истощение. И благодаря блоку, я не могу так быстро восполнить резерв. Но судя по всему, у тебя таких проблем нет.

Несказанно удивившись, Дарион прикрыл глаза и проверил резерв, после чего ошалело посмотрел на брата. Магии стало ещё меньше, чем до ритуала! Из-за портала, который активировал Дар, он не смог понять, в каком ужасающем положении они оказались. Слишком уж фонило от портала мощью и это сбивало с толку.

– И что же мы теперь будем делать? – прошептал Дарион.

– Да всё то же, – уже намного спокойнее ответил Эш. – Я сейчас уберу эту подушку и уходим отсюда. По идее тебе должно хватить Силы, чтобы спрятать дом девочки. А там…ну проживём как-нибудь, пока она повзрослеет.

– План хороший, – кивнул Дар, а следом очень серьёзно добавил: – Её зовут Элина. Не надо отгораживаться.

Стиснув зубы, Эштиар отвернулся от брата и запустил очередное заклинание в злосчастную подушку. А когда та исчезла, он подошёл к Дариону, забрал из его рук Элину и тихо проговорил:

– Я знаю, как её зовут. Но пока не готов это принять.

С этими словами он шагнул в сияющий провал портала, чтобы выйти прямиком на опушку леса рядом с деревней Эльки. Дарион печально покачал головой и отправился вслед за братом. Портал исчез без следа, а хранители посмотрели в сторону деревни.

– Сюда могут прийти посторонние, – задумчиво произнёс Эш. – Придётся отгонять всех, кроме Балира. Справишься?

– Можно подумать, у нас есть выбор, – фыркнул Дар.

Уложив Элину на мягкую траву, хранители окружили девочку согревающими чарами. Элька должна была проспать до завтрашнего утра, поэтому Эш с Дарионом не переживали, что она проснётся и испугается. Следом оба брата превратились в двух маленьких котят – чёрного и белого. Они не очень хорошо знали охотника и надеялись, что тот не оставит таких жалких созданий подыхать в лесу. Ведь Илира утверждала, что Балир всегда отличался от жителей деревни необыкновенной добротой.

Сейчас хранителям необходима была возможность восстановить силы. А ещё нельзя было отходить от Элины ни на шаг, чтобы успеть среагировать в случае опасности. Конечно, они могли бы заставить родителей Эльки взять их в дом в любом случае. Магия и не на такое способна. Но для начала хранители решили испытать отца девочки, чтобы понять, с кем им предстоит иметь дело в ближайшие лет пять-шесть.

Пока хранители ожидали Балира, в дом Илиры зашла очень злая ведьма. Марика брезгливо оглядела заброшенную комнату и в сердцах стукнула кулаком по двери. Со стороны улицы послышалось удивлённое мяуканье, а следом в приоткрывшуюся дверь заглянул худющий полосатый кот.

– Тщательно обыщи тут всё, – бросила своему хранителю ведьма и активировала амулет переноса.

Оказавшись в своей комнате, Марика достала из кармана бусину, которую смогла незаметно подобрать у реки. Покрутила её в руке и усмехнулась. Хранитель обязательно найдёт хотя бы один волосок в доме. Невозможно уничтожить все следы подчистую. И тогда у неё появится козырь, который можно будет использовать для устранения девчонки.

Ведьма подошла к небольшому бару в углу и достала оттуда стакан. Налила себе самый крепкий напиток, который был и сделала глоток. Поморщившись, она уставилась на каминную полку, прищуренными от злости зелёными глазами. Следом Марика не сдержалась и швырнула стакан прямо в стену.

Осколки со звоном осыпались на пол, а по стене расползлось уродливое пятно, но всё это не волновало ведьму. Она была слишком зла из-за своей неудачи. Ведь Марика была так близка к цели, но всё испортили эти двое – хранители.

«Ненавижу! С чего они вообще закрыли от всех девчонку, до того, как та получила Силу?! Ведь и ежу понятно, что эта малявка не смогла бы забрать искру себе без помощи хранителей!» – бесновалась ведьма, меряя шагами комнату.

И ещё этот Сайрус со своим сердоболием. Видите ли они испугались доверить такую мощь ребёнку! А его слова о соблазнах так и вовсе никто не понял, но ставить блок принялись всем Ковеном и даже ведьмы помогали. В итоге, мало того, что не удалось забрать искру, так ещё и Силы пришлось вбухать в этот блок немеряно.

«Весь план к демонам! Столько лет подготовки, и всё коту под хвост!» – злость заставляла ведьму скрежетать зубами от бессилия.

Более того, неимоверно бесило, что девчонку не удалось даже разглядеть. Вначале её скрыла Илира, а после Марику просто не подпустили к кругу. Никого не подпустили, кроме Сайруса. И даже с блоком пришлось возиться на расстоянии.

Но апогеем стал портал, которым хранители взяли и перенесли девчонку в неизвестном направлении. Каким образом ослабленным хранителям удалось выстроить портал, для всех оставалось загадкой. И теперь никто не знает, где искать малявку!

– Потрясающе! – прошипела Марика и остановилась делая глубокий вдох.

Она понимала, что сейчас необходимо успокоиться и придумать, как найти девчонку. Время ещё есть. О результатах докладывать придётся лишь через год. Не страшно. Марика знала, что они ещё все пожалеют. Нельзя злить ведьму, ох нельзя!

Одно радовало женщину – про искру известно лишь избранным и охоты за малявкой не будет. На самом деле, Сайрус оказал девчонке медвежью услугу, заблокировав магию, теперь она останется беззащитной. Хранители долго не протянут без Силы хозяйки, а она не сможет ничего сделать. Значит, надо найти ребёнка и избавиться от него, пока блок не сняли.

«Неужели я не смогу убедить мелкую девчонку отдать искру мне? – уже намного веселее подумала Марика. – И необходимо сделать всё, как можно скорее. Пока этот идиот, который мнит себя главным, окончательно не достал меня своим нытьём».

Приняв такое решение, ведьма успокоилась и начала разрабатывать новый план, раздумывая, какую деревню навестить первой. Она просто не подозревала, что Дарион ненавидел полумеры. И когда Эш попросил его защитить дом Элины, Дар спрятал всю деревню Подлесную. С того момента туда могли попасть лишь те, кто не знал о преемнице Верховной.

Дарион устало подполз под бок девочки, затем свернулся калачиком и задремал. Держать такой неимоверный ворох защитных чар было очень сложно, но Дар умудрялся время от времени открывать один глаз и отгонять подальше всякую живность и людей. Эштиар же просто привалился к боку брата и из последних сил согревал Эльку, при этом дрожа от холода, как в лихорадке.

Сколько они прождали на опушке леса никто не знал. Но когда совсем стемнело, хранители проснулись и угрюмо уставились в сторону домов. Братья надеялись, что ждать осталось не очень долго. Иначе им придётся идти напролом, а это грозило потерей Силы на долгие недели.

На деревню опустилась ночь, даруя долгожданный отдых уставшим за день жителям. Однако спали далеко не все. Ещё днём, когда Элина не вернулась домой, старшие начали расспрашивать детей. В итоге те рассказали всё: о ссоре, о том, как над ней насмехался Зябка. Признались, как мальчишки предложили проверить, осталась ли ведьма в своём доме. И закончили совсем жуткой фразой, которая испугала родителей девочки:

– А потом, Элька разозлилась и ушла в лес.

Балир не понаслышке знал насколько опасно в лесу, особенно ночью. Одно вселяло надежду – Элина уже несколько раз самостоятельно ходила к дому ведьмы и знает дорогу. К тому же однажды Илира пообещала, что пока будет жива, эта дорога останется безопасной. Теперь же Балир надеялся, что его девочка дошла к ведьме, и та приютила её у себя на ночь.

С Илирой мужчина был хорошо знаком. Несколько лет назад она спасла его от ухода за Грань. Да и после того случая, Балир не раз приходил к ней за помощью. Но известие об исчезновении всех магов и ведьм очень встревожило охотника. Он понимал, что если пропала и Илира, то дочь сейчас в лесу, одна.

Никогда Балир не молился – даже много лет назад, когда не смог дойти до дома и упал прямо посреди леса умирать. Не любил охотник нового бога, которому поклонялись люди в королевстве. Разве можно любить бога, для которого ты раб? Но сейчас он готов был воззвать к кому угодно.

– Молю, Единый, сохрани мою девочку! Не отбирай самое дорогое. Не лишай смысла жизни, – срывающимся голосом бормотал мужчина, направлялся в сторону тропинки, по которой днём ушла Элька.

На опушке леса Балир издалека заметил, что кто-то лежит в траве. Вначале он принял тёмный силуэт за мёртвое животное, которое по неосторожности попалось в капкан рядом с деревней. Но тут лунный свет озарил фигурку девочки, и у охотника похолодело внутри.

Дарион ощутил приближение человека и по привычке отправил обездвиживающие чары. А Балир замер на месте, как вкопанный и решил, что это ужас сковал его по рукам и ногам. Он простоял без движения несколько долгих ударов сердца, пока хранитель определял, кто к ним идёт. И когда оцепенение спало, охотнику удалось сделать первый шаг.

Бегом он добрался к лежащей на земле Элине и протянул дрожащую руку к дочери. Рядом послышалось громкое возмущённое: «Мяв!» – а следом в ладонь мужчины вцепился чёрный котёнок. Этот комок шерсти был настолько маленький, что Балир растерялся. Из-за спины дочери выглянул ещё один котёнок, только белый. Вздыбив шерсть, он зашипел на человека. Всем своим видом эти двое говорили: «Нечего тут нашу девочку трогать!»

«Думаешь, он оценит нашу отчаянную храбрость?» – мысленно поинтересовался Эштиар.

«До того, как ты его укусил, я был в этом уверен», – буркнул в ответ Дарион.

Пока охотник разглядывал забавных защитников, Элина пошевелилась и сонно пробормотала:

– Холодно.

Эштиар тут же напрягся и чуть вновь не окружил девочку согревающими чарами, но наткнулся на предупреждающий взгляд брата. Хранитель тут же постарался угомонить спонтанные порывы и лишь тихо заскрипел зубами. А Балир услышав голос дочери, с облегчением выдохнул и тихо рассмеялся от счастья. В уголках глаз охотника выступили нежданные слёзы. Слишком он испугался за жизнь своей девочки.

Котята тем временем подползли поближе к Эльке и изобразили глубокий сон, удобно пристроившись рядом. Балир решил, что они перестали видеть в нём угрозу, поэтому успокоились. Подумав, что такие защитники Элине не помешают, охотник аккуратно взял обоих мохнатых ворчунов и посадил к себе в сумку.

– Подрастёте, будете от Эльки женихов отгонять, – по-доброму рассмеялся мужчина, на что чёрный котёнок одобрительно мяукнул.

Затем Балир поднял дочь на руки и отправился домой, ощущая как отпускает внутреннее напряжение. Мать увидев Элину живой и невредимой, снова разревелась, но в этот раз от счастья. Уложив девочку в её кровать, родители вышли из комнаты. Балир достал из сумки котят и сообщил, что теперь у них новые питомцы.

Быстро соорудив для мохнатых комков лежанку у печки, мама Эльки налила им молока, после чего отправилась спать. Дарион с Эштиаром выбрались из нагромождения пыльной ткани, чихнули пару раз и рванули к миске с молоком. Сейчас даже такая мелочь была очень кстати. Ведь восстановиться хранителям помогала не столько пища, сколько радость и чувство благодарности. Как бы это ни было странно, мама девочки испытывала благодарность к котятам, которые не бросили её дочь и пытались защитить.

Утром Элина проснулась в своей кровати и сладко потянулась. Через окно в комнату проникали солнечные лучи, на улице уже вовсю расшумелись птицы. Девочка улыбнулась и неожиданно поняла, что чувствует себя невероятно счастливой, словно произошло нечто потрясающее.

В голове стремительно пронеслись воспоминания о событиях произошедших накануне. Элька мигом подскочила с кровати и с сияющими от радости глазами подбежала к зеркалу. Вглядываясь в своё отражение, она пыталась обнаружить хоть какие-то перемены. Но оттуда на неё смотрела всё та же девочка с растрёпанными тоненькими косичками.

«Странно. А как же ведьма, маги, Сила. У меня ведь должна быть Сила!» – думала Элина и пыталась отыскать внутри магию.

Спустя несколько минут она удручённо вздохнула, так и не обнаружив в себе никаких изменений. Махнув рукой отражению, Элька уныло пробормотала:

– Так это был просто дивный сон…

В расстроенных чувствах и шмыгая носом от обиды, она поплелась умываться. На кухню Элина зашла не менее грустная и печальная, поэтому не сразу заметила родителей. Обычно в это время они уже вовсю работали. Иногда могла появиться мама, но вот отец всегда уходил на охоту с рассветом.

И теперь девочка с удивлением посмотрела на хмурого отца, сидящего за столом. Он взглянул на дочь так, будто та в чём-то провинилась. Только Элина не понимала, чем могла настолько рассердить родителя.

«Вот если бы то был не сон…» – подумала она и спешно отогнала опасные мысли прочь.

Девочка решила, что хватит уже мечтать о несбыточном. Слишком больно потом разочаровываться. А Балир наблюдал за дочкой и хмурился всё сильнее. Ведь что бы ни произошло, даже если Элька ждала наказания от родителей, она никогда не была настолько удручённой и расстроенной. Как правило девочка забегала на кухню и если родители были дома, она начинала сразу болтать, вываливая на мать с отцом все свои приключения.