Икар должен упасть

– Да что ж… – Валентина глубоко вздохнула и подлетела к лифту. – Майкл меня убьёт. Пшёл отсюда!

Схватившись рукой за один из стержней, она несколько раз пнула панель, и та, в итоге, со скрипом вылетела. Валентина быстро рванула к ней и крепко схватила, пока та не застряла где-нибудь ещё. Посмотрев на пакетик с кофе, она покачала головой и вновь опустошила его до последней капли.

Люк на склад оказался не заперт. Едва не залетев внутрь, Валентина резко остановилась, услышав несколько голосов. Вероятно, они принадлежали парням из третей смены.

– В любом случае, безопасность директора превыше всего. Если ситуация станет критической, мы его разбудим.

– Я не… уверен, Стив. Ситуация уже критическая. Мы все вот-вот умрём!

– Возьми себя в руки, чёрт побери! Твоё психологическое состояние может представлять опасность для окружающих! А что мы делаем с теми, кто допускает угрозу в отношении цели миссии и директора?

– Ликвидируем, Стив.

– Верно! И проверь ещё раз этот чёртов лифт! Я не хочу летать по шахте с этими долбанными контейнерами.

Тишина. Через несколько секунд Валентина услышала, как лифт пришёл в движение и остановился рядом с ней.

– Заработал! – раздался радостный голос второго.

– Отлично. Грузимся и едем чинить этот грёбаный токамак.

Валентина порадовалась про себя, что у лифта непрозрачные стенки. С хмурым лицом она висела возле люка, ожидая, пока мужчины загрузят ящики. Она ничего не поняла из слышанного, тем не менее, они знали что-то, чего не знала она, хоть и была вторым помощником капитана. Решив расспросить об этом Генриха при встрече, она дождалась, пока лифт уедет, и залетела внутрь склада.

Весь следующий час она выискивала нужные детали, группируя ящики возле лифта. Веки стали тяжёлыми, а руки уставшими. Больше всего на свете ей сейчас хотелось просто закрыть глаза и уснуть, но дышать становилось всё тяжелее, а время неумолимо истекало.

– Ва-а-а-а-алли.

Валентина мельком улыбнулась и глубоко вздохнула, прикоснувшись к передатчику:

– Черчилль. Ты почему не спишь?

– Выспался. Ва-а-а-а-алли.

– Не сейчас. Я занята.

– Неправильно. Ва-а-а-а-алли.

– Я в это не играю.

– Ну же, давай. Всего один раз, пожалуйста. Ва-а-а-а-алли.

– Нет, и не надейся.

– Ва-а-а-а-алли.

– Хватит!

– Ладно. – Уинстон на пару секунд замолчал. – Как дела?

– Всё нормально. Падаем.

– Куда падаем?

– Я образно.

– Ладно, а то я уже заволновался.

– Не стоит.

– Ага.

Тишина. Валентина оглянулась, убедившись, что нашла всё, что им сегодня пригодится. Оттолкнувшись от стеллажа, она направилась в сторону лифта.

– Дышать стало трудновато. – вновь вышел на связь Уинстон.

– Скоро мы всё исправим.

– С Томом?

– Ага.

Тишина.

– Он тебе нравится?

– Кто? Том?

– Да.

– Вполне. – Валентина улыбнулась. – Подумываю в скором времени с ним переспать. Если выживем.

– А… – Уинстон замолчал. – Ладно.

– Ладно?

– Да, ладно. Мы же не пара. Я не могу тебе запрещать.

– А, то есть, если бы мы были парой, то смог бы?

– А мы могли бы быть парой?

– Конечно, нет.

– Ладно.

Тишина. Валентина протёрла глаза, отгоняя сонливость. Она вызвала лифт и начала забрасывать в него комплектующие:

– Черчилль?

– Что?

– Я пошутила.

– По поводу того, что мы не сможем быть парой?

– Нет, по поводу Тома. Он мне не нравится. Он какой-то… пугающий. Что-то бормочет себе под нос, пока работает. Странно на меня смотрит.

– Он к тебе приставал?

– Нет.

– Точно?

– Точно. – Валентина кивнула, словно Уинстон сейчас её видел.

– Ладно.

– Ла-а-адно. И прости по поводу этой шутки. Это было… жестоко.

– Всё нормально. Я не обиделся.

– Правда, прости. Но я не смогла удержаться. Хотела узнать, как ты отреагируешь.

– Узнала?

– Да.

– И как?

– А никак. Не сильно-то ты и ревнуешь, Черчилль.

– Я устал.

– Да, понимаю. Мы сейчас все так себя чувствуем.

– Нет, Валли, это что-то другое. Что-то холодное… ледяное. Пустое. Внутри меня.

– В смысле?

– Мне холодно, Валли. Я замерзаю.

– И как это понимать?

Уинстон промолчал.

Почти тишина.

Если бы не крики сверху.

Едва их расслышав, Валентина непроизвольно посмотрела на потолок лифта, не понимая, что происходит в шахте.

– Эм… – она нахмурилась. – У нас тут что-то творится.

– Да, точно. Сейчас включу.

Противный визг сигнализации лезвием прошёлся по ушам. Валентина скривила лицо и прикоснулась к передатчику, вжав его в ухо:

– Черчилль, какого чёрта?

– У нас пожар.

– Как пожар? – Валентина проморгалась. – В смысле, пожар?!

– В отделении гидропоники. Марта его подожгла.

– Когда?!

– Минут пять назад.

– И ты всё это время молчал?!

– Не хотел тебя отвлекать.

– Совсем крыша поехала?! – Валентина вылетела из лифта, проникнув через люк в его шахту. – Чёрт!

Она рванула наверх. У отсека гидропоники собралась половина экипажа обеих смен. Двери внутрь были намертво заблокированы, а у самой двери Филиси отчаянно била кулаком в сверхпрочное стекло:

– Америка! Америка, мать твою, немедленно открой дверь! Уинстон, открой грёбаную дверь!

– Не могу. Отсек гидропоники полностью загерметизирован. Противопожарный протокол сработал.

Валентина прикоснулась к наушнику:

– А где система пожаротушения?

– Она как раз не работает.

– Чёрт! – Валентина протёрла глаза. – Филиси, она там одна?!

– Нет. Воробей успел проскочить, пока двери совсем не закрылись. Думаю, он ищет огнетушители, но из-за огня и дыма… там ни черта не видно.

За сверхпрочным стеклом двери полыхал пожар. Марта стащила в отсек гидропоники всё, что могло гореть. Одежда экипажа и колонистов, спальные принадлежности, доски и ящики со склада, даже бочки с горючим, предназначенные для будущих поселенцев. Всё это сейчас активно горело и сжигало столь ценный кислород.

Среди языков пламени и клубов дыма промелькнул Олександр, правой рукой прикрываясь от жара, а левой волоча за собой огнетушитель. Он повернулся к двери, посмотрев на других своими выразительными голубыми глазами, которые сейчас были мокрыми и красными от едкого дыма.

– Он не сможет. – Уайт покачал головой. – Одного его мало.

Валентина вновь прикоснулась к передатчику:

– Черчилль, есть способ открыть эту дверь?

– Да, я пытаюсь обойти протоколы…

– Это запрещено. – послышался голос Стивена. – Встать.

– Эм… Валли?

– Да?

– Я больше ничего не смогу сделать. Тут Стивен и у него…

– Говорит Стивен Карпентер, капитан и ведущий инженер третей смены. Уинстон Спенсер отстранён от управления.

– Стивен? – Валентина нахмурилась. – Какого чёрта? Это не ваша смена!

– Марта Стоун. – проигнорировав вопрос Валентины, Стивен напрямую обратился к Марте. – Возле двери есть рычаг временного снятия блокировки. Впустите нас внутрь и помогите потушить пожар.

Из дыма возникла высокая и крупная фигура Марты. Правой рукой она волочила Олександра по полу, схватив того за горло. Олександр отчаянно пытался вырваться, но был слишком слаб из-за дефицита кислорода и переизбытка угарного газа. Сама Марта уже шаталась, но безумие, горевшее в глазах, ещё держало её на ногах. Она подошла к двери, посмотрев на рычаг:

– Вы не понимаете. Огонь нас спасёт. Он очистит нас. Он тот жар кузницы, из которого первые американские оружейники мастерили свои ружья…

Филиси стукнула кулаком об дверь:

– Марта, ты бредишь!

– Он та неукротимая реактивная сила, что несёт нас к новым мирам…

– Марта, открой дверь!

– Он тот лесной пожар, на месте которого зародится новая жизнь!

– Марта, мать твою!

– Марта Стоун. – вновь раздался голос Стивена. – Немедленно откройте дверь, или я буду вынужден принять экстренные меры.

– Стивен? – Валентина нахмурилась. – Ты что надумал?

– Сделать то, что необходимо. Над гидропоникой располагается медотсек. Судя по показаниям датчиков, там уже достаточно жарко. Ещё немного, и пожар перекинется туда, а ты сама знаешь, сколько там горючих веществ.

– Стивен, нет…

– Марта Стоун, я даю вам десять секунд, чтобы разблокировать дверь. Десять.

– А разве я не права, Стивен?! – закричала Марта. – Разве это не часть нашей миссии – предать огню старый мир, чтобы построить новый, свободный от Земли?

– Это совсем другое. Девять.

– О чём вы? – Филиси с озадаченным лицом мельком посмотрела на Валентину, но та лишь пожала плечами.

– Восемь.

– Разве?! – Марта усмехнулась. – Как это в духе человечества строить новую цивилизацию на пепелище старой!

– Это совсем другое. Семь.

– Стивен, даже не вздумай. – предупредила Валентина.

– Мне придётся. Шесть.

Марта покачала головой:

– Какого величия мы можем желать Новой Земле, если даже сейчас не делаем то, что должно?!

– Ты действуешь иррационально, Марта, и подвергаешь опасности цели миссии и директора. И теперь мне придётся сделать то, что я должен сделать. Пять.

– А-а-а! – закричала Филиси. – О чём вы вообще?!

– Четыре.

Валентина протиснулась к двери, приложив руку к раскалённому стеклу:

– Марта, слушай, хватит! Там уже достаточно пепла! Мы посадим семена, и они взойдут, правда!

– Три.

– Стивен, хватит! – голос Валентины задрожал. – Ты не посмеешь этого сделать! Там внутри члены нашего экипажа!

– Мне очень жаль, Валентина. Два.

Марта отпустила Олександра. Тот обессиленно упал на пол, начав судорожно откашливаться.

– Один.

– Стивен, не смей! – закричала Валентина в передатчик. – Не смей, слышишь?!

– Прости. – лишь ответил тот.

Марта развела руки и закрыла глаза:

– Боже, храни Новую Землю.

Аварийный шлюз на дальней стене открылся. Весь отсек гидропоники сорвался со своих мест, уносясь в открытый космос. Две фигуры членов экипажа быстро исчезли в кутерьме из огня, дыма, земли, мёртвых растений и различных приборов и инструментов. Уже через несколько секунд отсек был полностью пуст, и только чёрные следы гари на полу указывали, что здесь когда-то что-то было.

Шлюз закрылся. Сигнал тревоги затих. Дверь отсека гидропоники тихо пискнула, подтвердив снятие блокировки, и медленно открылась, приглашая всех внутрь. Валентина закрыла рукой рот и тихо пискнула. Маленькие солёные шарики начали медленно разлетаться во все стороны.

– Всему экипажу немедленно вернуться на свои места. – послышался голос Стивена по громкой связи. – Если мы не починим «Икар», наша судьба будет не лучше.

– Как ты… – Валентина замолчала, едва не сорвавшись на рёв.

– Мне жаль.

– Ты убил их!

– И спас всех остальных. Всех нас. Генрих сделал бы то же, если бы не… ремонтировал эти антигравы.

– Нет. – она покачала головой. – Не сделал бы. Он бы нашёл способ!

Экипаж медленно разлетался по своим рабочим местам.

– Валентина. – глубокий вздох Стивена гулко прошёлся по первопроходцу через громкую связь. – Любой капитан действует согласно протоколу. Это… сложное решение. И это останется на моей совести. На всю жизнь.

– А у тебя вообще есть совесть?

– Есть, Валентина. И ей больно.

– Я надеюсь, ей очень больно. В противном случае будет больно тебе.

– Возвращайся на…

– Что значили её слова о пепелище? О том, чтобы предать огню старый мир?

– Я не знаю, Валентина.

– А мне показалось, вы друг друга понимаете.

– Нет. Возвращайся на своё место. Мы и так потеряли много кислорода. Если мы задохнёмся, то всё это было напрасно. Их смерти будут напрасны.

Валентина смахнула слёзы и дотронулась до плеча Филиси, что так и висела перед дверьми:

– Эй… ты как?

Филиси обернулась, обратив на Валентину совершенно пустой отсутствующий взгляд:

– А ничё так. – её губы улыбались, чего нельзя было сказать о её глазах. – Полетела развлекаться с реактором.

Валентина кивнула:

– Да… да. Всё правильно. Я тоже. Ну ты поняла.

Том вскоре появился и помог ей доставить все комплектующие на уровень систем жизнеобеспечения. За невозможностью починить всё, они произвели расчёты, определив, сколько систем они смогут безболезненно частично демонтировать, чтобы на их основе переделать оставшиеся. Нехваток сна вновь заявил о себе, и Валентина ещё дважды возвращалась на кухню, выпивая по два пакетика кофе за раз. Том же вёл себя всё более странно. Он всё чаще не реагировал ни на своё имя, ни даже на внешние раздражители, будь то похлопывание по плечу или прямое попадание пластиковой трубкой по затылку. Тем не менее, все его действия были чёткими, слаженными и профессиональными. Он всё больше напоминал дроида-помощника, который просто хорошо делает свою работу, но не более.

В итоге, полностью поменяв всю проводку, перепаяв микросхемы и залатав все дыры, Валентина ещё раз прошлась по всей конструкции систем фильтрации и очистки воздуха и воды. Душ до конца полёта станет редкой роскошью, зато кислорода хватит на всех.

Филиси так же радовала своевременными отчётами о состоянии дел в токамаке. Несмотря на то, что весь экипаж обеих смен был полностью подавлен и деморализован, работа с таким количеством рук шла быстро и организованно. По её словам, уже послезавтра токамак будет готов к старту. Им так и не удалось прийти к общему мнению, откуда взять столь огромное количество энергии, чтобы его запустить, однако, как сказал Генрих, всё должно идти по плану. Сначала отремонтировать, затем уже думать, как запустить.

Подлетев к пересобранному запасному электрогенератору, Валентина обернулась и посмотрела на Тома:

– Готов?

Тот моргнул.

– И-и-и… – она вынула стержень, после чего вновь резко всунула его обратно и по очереди нажала кнопки цикла и подачи энергии. – Поехали!

Электрогенератор размеренно загудел. Валентина рванула к вентиляции, через пару секунд почувствовав, как вместе с залежавшейся пылью оттуда подул свежий, насыщенный кислородом воздух.

– Да! – она взвизгнула от радости и прикоснулась к коммуникатору. – Система жизнеобеспечения работает. Повторяю – система жизнеобеспечения работает.

– Ура-а-а. – с наигранно-весёлым голосом отозвалась Филиси. – Мы все умрём, но не сегодня.

– Ага. Генрих, тебе нужна помощь?

Генрих не отозвался.

– Генрих, если что, я могу помочь. Или пойти в реакторный отсек?

– Да, там ты нужнее. – ответил Стивен.

– А где Генрих?

– Работает.

– Ладно. – Валентина отключила связь. – Сама разберусь. Том?

Тот не отреагировал, продолжая копаться в проводке.

– Том, мы закончили.

– Ещё нет.

– Мы сделали всё, что смогли. Тут больше нечем заниматься.

– У меня ещё много дел.

– Том, я точно знаю, что здесь уже больше ничего не починить. Или ты мне не доверяешь?

Том промолчал. Валентина вздохнула, чуть наклонив голову вбок:

– Иди отдохни. Или, если хочешь помочь, лети к токамаку.

Он вновь не отреагировал, словно намеренно её игнорируя и продолжая возиться с проводкой.

– Ладно, как хочешь. – Валентина пожала плечами. – Но ты очень плохо выглядишь. Ты устал. И тебе нужно отдохнуть.

– Я останусь. Моё место здесь. У меня ещё много дел.

– Как скажешь.

Валентина фыркнула и вылетела из отсека, оказавшись в лифте. Рука остановилась между кнопками уровня токамака и основного входа в технические коридоры. Последние были очень разветвлены и проходили между внутренними отсеками и внешней обшивкой первопроходца, изредка пробираясь вглубь корабля.

– Хочешь найти Генриха?

– Да, определённо. – Валентина кивнула и сделала свой выбор, после чего с хмурым лицом опустила взгляд на Полину. – А ты что здесь делаешь?

– Мне скучно.

– Иди домой. Здесь опасно.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что это моя работа.

– Зачем нужна такая работа, если она опасная?

– Ну… – Валентина пожала плечами. – Здесь не скучно. И платят хорошо.

– Тогда я тоже хочу здесь работать.

– Вот вырастешь и будешь работать, где захочешь, а сейчас иди домой.

– Дома пусто и одиноко.

– А где Саша?

– Не знаю. – Полина пожала плечами. – Ушла куда-то.

Лифт остановился. Двери открылись, обнажив сумрак серых и мрачных технических коридоров. По их стенам шло множество таких же серых труб и чёрных кабелей электропроводки, исчезая за поворотом.

– Всё, я пошла. – Валентина наклонилась, поцеловав Полю в лоб. – Иди домой и жди сестру, хорошо?

– Ладно. А когда ты вернёшься?

Валентина остановилась сразу после выхода:

– Не знаю. Как пойдёт.

– Ла-а-адно. – Полина закрутилась из стороны в сторону, размахивая цветастым платьем. – Я тебя люблю.

– И я тебя люблю.

Валентина пустила ей воздушный поцелуй. Та задорно улыбнулась и принялась пускать их в ответ один за другим, пока двери лифта не закрылись, оставив Валентину одну в сумраке коридора. Развернувшись, она замерла на несколько секунд, после чего мельком обернулась:

– А… –она с силой потёрла глаза. – Так, Генрих.

Разобраться в коридорах оказалось сложнее, чем она предполагала. Указатели почти полностью отсутствовали, а многие коридоры вели в тупики или к запасным выходам в основные отсеки. Вспоминая схему первопроходца, она знала, что ей нужно почти на самый верх. Однако понять, какая лестница ведёт куда нужно, а не к очередному тупику, было почти невозможно.

– Ва-а-а-а-алли. – донёсся из наушника голос Уинстона.

– Черчилль, ты чертовски вовремя. Мне нужна помощь.

– Разве такое возможно?

– Да. Ты один?

– Один.

– А где Стивен?

– Он ушёл. А мне разрешил следить за кораблём, пока всё идёт хорошо.

– Отлично! Поможешь мне попасть к антигравам?

– Зачем?

– Мне нужно поговорить с Генрихом.

– Не надо.

– Надо, Черчилль. Ситуация выходит из-под контроля.

– Разве?

– Да! – Валентина остановилась напротив шестого энергоузла. – Мы лишились уже четверых человек. Состояние Филиси вызывает у меня тревогу, и я уже молчу про третью смену. Тот же Том возомнил, что понимает в системах жизнеобеспечения куда больше меня. Игнорирует меня, прикинь?

– Тебе нужно поспать.

– Черчилль!

– Пожалуйста, Валли.

– Я не собираюсь спать, пока моя работа не будет выполнена! – Валентина глубоко вздохнула, вспомнив, что недавно уже слышала эту фразу. – Прости, Черчилль. Со мной тоже что-то не так. Полчаса назад я разговаривала со своей дочерью.

– Тебе нужно поспать.

– Хватит! Потом. – она посмотрела на надпись на стене. – Черчилль, я у второго энергоузла.

– Ты в служебных коридорах?

– Да.

– Сейчас, погоди. Тут недалеко запасной выход в столовую, оттуда уже попадёшь…

– Выведи меня к антигравам, чёрт побери!

После пары секунд тишины Уинстон всё же вышел на связь:

– Ты ведь не передумаешь?

– Нет.

Тишина.

– Что ж… – Уинстон ненадолго замолчал. – Всё, вижу. Далеко забралась. Развернись на сто восемьдесят и на следующем перекрестке поверни направо.

Валентина кивнула и развернулась обратно:

– Это просто безумие. Всё это кажется… ненастоящим. Я словно сплю, и никак не могу проснуться.

– Но всё это действительно с нами происходит, Валли.

– Да. – Валентина вздохнула и мельком улыбнулась. – Знаешь, что я сделаю, когда мы всё исправим?

– Если мы всё исправим?

– Когда, а не если.

– Ладно. Что?

– Буду спать неделю. И ни тебе, ни Генриху, никому на этом корабле не удастся вытащить меня из кровати.

– И не собирался. Да и, как по мне, затащить тебя туда намного сложнее.

– Ты смог это сделать уже в первый месяц.

– А сейчас что-то не получается.

– Так, я повернула. – Валентина остановилась. – Мне идти прямо?

– Да. Видишь лестницу в конце?

– Да.

– По ней вверх на два этажа.

– Хорошо.

Валентина пошла дальше, рассматривая коридор. На многих трубах из-за сырости облупилась краска, а в углах были видны следы плесени. Валентина прикоснулась к передатчику:

– А кто у нас следит за этим местом?

– Эм… сейчас скажу… Дин.

– Засранец. Слился в самом начале и теперь уже ничего ему не предъявишь.

– Проблемы?

– Нет, но потом надо будет привести здесь всё в надлежащий вид. Я словно в грязной подворотне Нью-Йорка оказалась.

– Дин не любил служебные коридоры.

– Ага, я вижу.

– Он говорил, что там слишком мрачно, а он боится темноты. Боялся.

– А космоса снаружи он не боялся?

– Ну, мы же его не видим. Летим в этой консервной банке без единого окна, ориентируясь только на приборы и наружные камеры.

– Да уж, всё равно, что дома звёзды на мониторе разглядывать.

– Ну, теперь уж лучше бы дома, потому что камеры не работают вообще. Сколько не переключал – сплошной чёрный экран.

– То есть, мы без глаз?

– Да.

– Что показывают ближние и дальние сканеры?

– Ничего.

– Гравитационный сенсор?

– Все поля по нулям.

– Инфракрасный?

– Ноль.

– Радиочастотный…

– Ничего, Валли. Словно мы вообще нигде. Один анализатор траектории указывает, что в гравитационный колодец мы войдём через четыре года. Точно так, как и должно быть.

– То есть. – Валентина добралась до лестницы и начала взлетать по ней вверх. – Если на нашем пути окажется астероид, то мы об этом даже не узнаем?

– Да, но учитывая огромное расстояние между ними, то, скорее всего, мы проскочим мимо, и система защиты не понадобится.

– Нравится мне это «скорее всего».

– Как есть.

Валентина взобралась на два этажа выше:

– Так, я здесь. Куда дальше?

– А ты находишься лицом к лестнице или от неё?

– От неё.

– Тогда налево, потом направо и опять налево. А там снова лестница.

– Налево, направо, налево, лестница.

– Верно.

Валентина развернулась налево и направилась вперёд по коридору:

– Тебе полегчало?

– Нет. И я не знаю, сколько ещё продержусь.

– Как по мне, так ты сейчас даже немного похож на себя. Только постоянно шутить перестал.

– Я немного выпил.

– Опять?

– Да.

– Генрих тебе точно шею свернёт.

– Теперь старший Стивен.

– Да чёрта с два. Как миленький отправится спать, как только мы всё исправим. Пусть своей сменой командует.

– Валли.

– Что?

– Их разбудил Генрих.

– Что? – Валентина остановилась. – В смысле? Зачем?

– Чтобы передать руководство. Скорее всего, спать отправимся мы.

– Но это не по графику!

– Генрих допустил угрозу директору и цели миссии…

– Стоп, стоп, стоп, Черчилль, что за угроза? Что за цели миссии? Что за директор?

– Тебе не положено этого знать.

– В смысле, не положено?!

– Таков протокол.

– К чёрту протокол! У нас тут чрезвычайная ситуация! Мало того, что всё это время у тебя от меня были секреты, так ещё и сейчас…

– Я правда не могу тебе сказать, Валли! – Уинстон перешёл на крик, но быстро успокоился. – Это для твоего же блага. Тебе. Лучше. Не знать.

– Это с какой стати? – Валентина развела руками. – А то что?

– Ликвидация.

– Ликвидация?

– Да.

– В смысле, меня убьют?

– Да. Нас обоих.

– Ты шутишь.

– Нет, таков протокол.

– То есть, убийство членов экипажа прописано в протоколе?

– Да.

Валли усмехнулась:

– Нет, ты точно шутишь.

– Я не шучу, Валли.

– Мы колонизаторы! Какие ещё у нас могут быть цели миссии?!

– Величия достичь мы сможем. На новой планете. Мир старой Земле.

– Завязывайте там со своим величием, ясно?! – Валентина осмотрелась. – Я заблудилась, Черчилль.

– Это просто кодовая комбинация. Первое-второе-третье, ясно? Один-два-три.

– Нет, не ясно! Куда мне? Я повернула налево, затем направо и теперь мне…

– Налево. А там по лестнице на самый верх, и ты будешь на месте.

– Ясно. Спасибо. Нас с тобой ждёт серьёзный разговор, Черчилль, как только разберусь с Генрихом. Он должен многое мне объяснить.

– Валли, не ищи его, пожалу…

– Пока, Черчилль! Я скоро вернусь!

Валентина отключила передатчик и подлетела к лестнице. Она уходила ввысь этажей на пять. Глубоко вздохнув, она полетела наверх, цепляясь за ступеньки:

– С ума все посходили, ей богу. Величия им захотелось. На Новой Земле. Придурки. Безмозглые придурки. Когда Земля достроит свой флот, то… фух… прилетит и разбомбит их к чёртовой матери. Вот и всё величие… – Валентина остановилась, покачав головой, и полетела дальше. – Новой Земли. Один-два-три… ясно. Ясно. Идиоты. Одно слово – идиоты. Бездна им совсем мозги прожарила. Ничего… ничего… дождутся. Жопу на глаза всем натяну и тогда, может, хоть немного мозги зашевелятся.

Этаж антигравов оказался залит холодным искрящимся голубым светом. Аппаратура, идущая по потолку, коротила, но основные полеобразующие трубки работали, заливая всё лазурной синевой. Сам этаж был кольцеобразным и небольшим, выходя по центру к лестнице в систему противоастероидной защиты. Валентина глубоко вздохнула – там, наверху, антигравитации не было никогда, и именно там они с Уинстоном в первый раз занялись сексом. Там он, в перерывах между плотскими утехами, вёл занудные разговоры о звёздах и научной фантастике прошлого, читал ей свои несуразные стихи, написанные в её честь, а так же дарил небольшие подарки. Чаще всего оригами в виде цветов или животных.