Старшая. Предназначение

– Спасибо, Карланг, я постараюсь.

Друид мгновение поколебался:

– Я бы посоветовал Руса оставить здесь, пока вы не решите свои вопросы. Он слишком молод и неопытен. И если ты потеряешь второго волка, даже я не смогу ничем помочь. Сандрия напрямую связана с темной, а несдержанность Руса может слишком сильно отразиться на его дальнейшей судьбе. Он очень привязан к тебе, и если вдруг что-то пойдет не так…, – он прямо посмотрел в мои глаза, – ты же понимаешь, что он не задумываясь пожертвует собой.

– А Вита с Кати? – друид на мгновение неуловимо поменялся в лице и мне показалось, что он даже смутился.

– Кати только начала свой путь, ей здесь нравится. А Вита…, – я вдруг поняла, что если я сейчас решу, что она едет с нами, он не будет возражать. Но если я ее не возьму, друид будет мне благодарен. Ох, травница, хоть бы словом обмолвилась.

– Я оставлю их здесь. Мы поедем втроем.

Карланг кивнул:

– Спасибо, Хранительница.

Я вышла на улицу. Макс сидел под деревом лениво поглядывая на Виту, которая что-то объясняла Кати. Рус и Лиен горячо спорили, причем брат, насколько я поняла, нисколько не смущался отсутствием опыта в каких-то делах, доказывая Лиену свою правоту. Хлопнула дверь, они обернулись ко мне и выжидающе замолчали.

– Макс, Лиен, утром уезжаем. Вита, ты остаешься здесь с Русом и Кати.

– Надолго? – Вита не стала спорить. Она понимала, что если после разговора с Карлангом я озвучила свое решение, спорить бесполезно. Рус нахмурился:

– Я тоже поеду.

Я подошла к нему и положила руки ему на плечо. Посмотрела в глаза:

– Нет, братишка. Мы должны сами. Ты остаешься здесь. Не спорь, пожалуйста, так нужно.

Он поджал губы и мотнул головой.

– Со мной Лиен и Макс. Что может случится?

– Зачем вы едете?

Я поколебалась:

– Нам нужно найти жену Лиена, – по сути, я сказала правду. Не договорила, но и не обманула, – у нас мало времени. Карланг не обозначил конкретный срок, все размыто. Сказал лишь, что времени мало.

Вита кивнула. Рус же снова дернул плечом, показывая, насколько он недоволен тем, что его оставляют, но вслух сказал только:

– Ты знаешь, только позови.

Я обняла брата, затем отстранилась, и обернувшись, проводила Макса и Лиена глазами.

***

Вечером в наш домик пришел сам Карланг. Вежливо кивнул Нарне, которая хлопотала возле плиты и уселся за стол. Женщина, переглянувшись с друидом, суетливо вытерла руки и поручив Максу что-то бурляще-клокочущее на плите вышла на улицу. Мы молчали. То, что провидец пришел не просто так было понятно, но мы вопросов не задавали. Макс деловито помешивал варево, и даже пытался пробовать на вкус, а я сидела за столом и ждала. Наконец друид решился:

– Времени у вас мало, я видел руны, думал будет больше, изменения должны происходить постепенно, но не в этот раз. Сумеречный Волк силен, но этот мир не нужен ему. Он хочет идти своей дорогой, и даже ты, Хранительница, ничего не сможешь с этим сделать. Его Грань близка. Слишком близка, – он покачал головой, – вам нужно спешить. Его жена действительно находится у Яара Справедливого, и я одного не могу понять. Все, что было вам сказано, все правда. Получается, жрец приходил именно за тем, что ты ему отдала, Эль. Просчитанная до мелочей встреча, ответы и самое главное, твои действия. Ты все сделала так, как ему было нужно.

– Разве можно все просчитать так точно? – я подняла глаза на Карланга.

– Можно, когда у тебя есть знания, и хотя бы немного предвидения.

– И что делать? – я растерялась, – насколько меньше времени, чем мы думали?

Он покачал головой:

– Возможно месяц, возможно два.

Я охнула:

– До крепости около двух недель. И то, в том случае, если мы не будем останавливаться на сон и еду, и это только на то, чтобы разыскать Сандрию.

Карланг задумчиво сплел свои пальцы:

– Вы чужие. Но с вами Вита. Травница ясно дала понять, что ты, Хранительница, для нее родной человек. Поэтому я решил – пойдете через нас.

– Зеленой Тропой? – с любопытством спросил Макс, и перехватив мой удивленный взгляд, пояснил, – Зеленая Тропа – это что-то типа портала. Я слышал, что его действие весьма широкое. И если обычные порталы на большие расстояние можно открывать с помощью артефактов, весьма редких, надо сказать, то Зеленую Дорогу открывает сам друид. Своими силами. Высший друид, естественно.

Карланг кивнул:

– Мы никогда не водим людей своими дорогами. Но…, – он запнулся, – для вас я сделаю исключение. Крепость Яара стоит прямо посередине Катании, город весьма древний, а посему магически защищен так, что даже самое простое заклинание можно с легкостью отследить. Вам же нужно попасть к Яару без шума, как обычным гостям. Через неделю он планирует свое обручение, и нет более понятной причины, по которой можно попасть именно в крепость. И еще одно. Я не сказал тебе, Хранительница, думал у вас действительно достаточно времени. Грань Лиена – это волчья ипостась. Однажды он просто не захочет вернуться. И навсегда останется волком. Чем чаще он будет оборачиваться, тем сложнее ему будет с каждым разом вернуть себе человеческий облик. Потому, что для этого у него больше нет причин.

Карланг обернулся к Максу:

– Идете налегке. С собой можете взять только деньги. Все необходимое купите на месте.

– Когда? – я чуть подалась вперед.

– Хоть сейчас. Портал можно открыть в любой момент.

Мы с Максом переглянулись, и он, торжественно вручив мне ложку, выскользнул за дверь. Надо было найти Лиена.

– Спасибо, – тихонько сказала я.

Друид молча поднялся, и уже у двери, обернувшись, сказал:

– Я сделал это ради Виты. Жду вас у себя.

Лиен с Максом пришли минут через двадцать. Нарна быстро накормила нас, после чего мы направились в сторону домика провидца. По дороге встретили Виту, и она суетливо сунула мне в руки увесистый мешочек. Обняла, крепко прижала к груди и шепнула:

– Не жди беды. Если что, зови Руса. И я приду с ним.

Я кивнула. Мы не знали на сколько расстаемся, но в груди уже тяжело разрасталась грусть разлуки.

– Иди, – она кивнула в сторону ушедших вперед мужчин, – иди, – и повернувшись, быстро пошла в другом направлении.

Я догнала Макса с Лиеном, и мы вошли в дом друида.

– Готовы? – внимательно оглядел он нас.

Мы одновременно кивнули. Карланг махнул рукой, и вдруг, единственное окно в этой комнате чуть подернулось дымкой, и я с удивлением обнаружила в нем совершенно другой ландшафт.

– Это пригород. Ближе не могу.

Мы шагнули в просвет окна и оказались по другую сторону. За спиной мягко хлопнуло и я обернулась. Портал закрылся.

– Ну что, – Макс оглядел окрестности, – вон город. Идем?

Мы двинулись за ним. Примерно через час можно было с легкостью различить стены города с узкими бойницами. А вдалеке виднелись ворота с образовавшейся небольшой очередью перед ними.

– Близкое празднование собирает гостей, – ухмыльнулся Макс.

Мы встали в очередь, которая была едина для всех. Телеги с разномастным товаром и золоченые кареты стояли в общем людском коридоре. Надо сказать, что охрана на воротах не ленилась. Они бойко осматривали содержимое повозок, артефактами проверяли людей. Подошла наша очередь. Коренастый охранник и с лихо закрученными усами ловко поднес голубоватый камень к груди Макса, а затем приложил его же к моей руке:

– Маг. Четыре монеты. Магичка. Четыре монеты. Оборотень. Пятнадцать монет.

– Ого, оборотнем быть затратно. – пошутил Макс, расплачиваясь со стражником за вход.

– Так они ж буйные. Особо после того, как выпьют, так сразу крушить все вокруг начинают. А потом обернутся – и ищи свищи их в поле. С кого брать за ущерб? Поэтому, берем заранее.

– А если оборотень спокойный и вежливый? – с любопытством спросила я.

К первому охраннику подошел второй, и они, услышав мой вопрос дружно загоготали:

– Вежливый оборотень? Мисс, ну скажете.

Лиен же, на смех отреагировал именно так, как они хотели. Его глаза вдруг прищурились и поменяли цвет на золотистый. Первый охранник выхватил монеты из рук Макса, и сделал несколько шагов в сторону:

– Иди-иди, неча тут пугать. Пуганные, и не таких видели, – и потом, отойдя уже на безопасное расстояние, скорее себе, чем нам, пробормотал, – вежливый оборотень, как же.

Мы вошли в город и нас тут же понесло людской волной. Город жил. И в преддверье праздника кого тут только не было. Почти от самых ворот стояла ярмарка. Разноцветные палатки предлагали такое разнообразие товаров, что рябило в глазах. Разномастные танцоры, зазывалы и просто разноцветный люд заполонил всю широкую мостовую. Немного потолкавшись среди этой толпы, мы вышли к довольно приличному постоялому двору. Нам нужна была информация и кров. Помещение трактира было забито до отказа. Едва мы вошли, как к нам подбежала девица. В нарядном сарафане, расшитом по подолу красным узором, и там, где должна быть рубаха, скоромно скрывающая все женские прелести ничего не оказалось. Поэтому все упомянутые прелести так и норовили выскочить и глубокого сарафанного выреза.

– Извините, господа, мест нет, – на меня девица не обратила ни малейшего внимания.

В руках у Макса тут же образовалась монетка, которая тут же перекочевала в область груди девицы:

– Мы добрые и голодные, милая, и щедро платим за свободное место, – взгляд Макса выражал почти влюбленность. Девица покраснела, и оглядев зал, с сожалением вздохнула:

– Я бы с удовольствием…, – начала она, но ее снова перебил Макс:

– За удовольствие я плачу отдельно, – и еще две монетки скользнули в декольте.

Девица вспыхнула, и снова покрутила головой:

– Подождите, сейчас что-нибудь придумаем.

Она нырнула за стойку и скрылась в подсобном помещении. Через пару минут оттуда вышел здоровый детина, которого, вероятно, оторвали от трапезы. С его губы свисала недоеденная стрелка зеленого лука, а губы лоснились от жира. Из-за его плеча выглянула бойкая девица и что-то с жаром зашептала ему в ухо, указывая пальцем куда-то вглубь зала. Детина легко стряхнул девицу с плеча и попер к дальнему столику. Подхватил за шиворот чуть перепившего гостя и легко вынес тело на улицу. По дороге тело сопротивлялось и выкрикивало слабые угрозы, но детина был неумолим. Девица тем временем быстро смахнув с освободившегося стола крошки, призывно махнула нам рукой. Мы прошли и уселись. Макс чуть задержался у девицы, и я заметила еще одну монетку, скользнувшую к жаркому телу. Рука Макса в этот раз чуть задержалась на пышной груди, за что тот получил вознаграждение в виде страстно прильнувшего тела.

– Что кушать будете?

– Неси мяса, милая, и побольше, и вина не забудь, – Макс погладил ее по руке, отчего создалось впечатление, что девица сама готова лечь на стол, – и еще, может подскажешь, нам бы остановится где-нибудь, может сдает кто дом? По приличнее, – уточнил он, снова устремив влюбленный взгляд на девушку. Ее глаза округлились, снять дом, сейчас, в праздник, означало выложить целое состояние. И еще чуть-чуть.

– Мой друг, – кивая на Лиена, но при этом не отводя страстного взгляда от лица девушки, – прекрасный принц, который путешествует инкогнито со своей женой, очень хотел бы остановится в соответствии со своим статусом. Только пока – это большая тайна, – Макс вдруг прижал палец к своим губам, и остановился взглядом на пухлых губах девушки, – ты же сохранишь ее для нас, милая?

Та, судорожно выдохнув, пролепетала:

– Я попробую узнать, – и нехотя оторвавшись от взгляда Макса, ушла.

Я тихонько рассмеялась, и Макс, проводивший взглядом девушку, повернулся ко мне:

– А что? На войне все средства хороши.

Ждали мы не долго, девица появилась с помощником, и пока он ловко расставлял на нашем столе еду, наклонилась к Максу так, что я ждала, когда вывалится из сарафанного плена крепкий бюст. Пока она что-то горячо шептала ему на ухо, его рука в свою очередь весьма нагло разгуливала на округлостях девицы с другой стороны. Наконец он кивнул, и я расслышала:

– Спасибо, милая. Завтра обязательно.

Девица зарделась, но, не забывая о профессиональных обязанностях, оглядела цепким взглядом стол, и только после этого ушла. Мы быстро ужинали, а Макс тем временем рассказывал:

– Один из вассалов Яара, граф Карлатонский, погиб на охоте, и его семья решила хоронить его на родине. Тем самым их городской дом освободится буквально через пару часов. Если мы успеем, можно будет договориться.

– Мы успеем? – прищурился Лиен.

– Успеем, – Макс наскоро съел несколько больших ломтей, и с сожалением вытер губы салфеткой, – ждите меня здесь.

Отсутствовал он около получаса. Все это время мы с Лиеном молчали. Я просто не знала, что говорить, а он, видимо, не счел нужным нарушать мое молчание. Наконец я увидела Макса. Я быстро присел за стол и залпом осушил кружку.

– Я успел. Но есть загвоздка. Графиня согласилась только после того, как я предоставил ей документы о вашей недавней свадьбе. Ты, – он повернулся ко мне, – официально герцогиня Архонская. Иначе нас бы и на порог не пустили.

Я прекрасно понимала. Девушку, в компании двух мужчин без сопровождения не то, что бы не пустили, выгнали бы с позором. А так, путешествующий инкогнито герцог с женой и его брат, вполне себе хорошая легенда.

– Где ты взял документы? – я почему-то шептала.

– Не переживай, подделку от оригинала никто не отличит, – так же шепотом ответил мне Макс, и добавил, – маг я и где.

Я посмотрела на Лиена. Он только пожал плечами. Надо так надо. Мы задержались еще на несколько минут, и расплатившись вышли на улицу, где как оказалось, нас уже поджидал экипаж. На мой немой вопрос Макс ответил:

– Мы не можем прийти пешком.

Ехали недолго. Учитывая, что Макс за каких-то пол часа обернулся туда и обратно, успев при этом договориться с графиней, в экипаже мы провели минуты три от силы. Когда остановились перед домом, я с любопытством выглянула в окно. Дом был не большим. Двухэтажным, аккуратным и очень сдержанным в архитектуре, что меня не могло не порадовать. Возле дома стояли еще два экипажа, и когда Лиен подал мне руку, от одного из них отделилась женская фигура и направилась к нам.

– Ты герцогиня, не забудь, пожалуйста, – успел мне шепнуть Макс ровно за мгновение до того, как женщина подошла к нам. Она была одета во все черное, на глаза, со шляпки спускалась тонкая вуаль. В руках женщина держала платочек, периодически прикладывая его к глазам.

– Добрый вечер, ваша светлость, – она присела в легком реверансе перед Лиеном, – миледи, – уже ко мне. Граф Риверанский рассказал мне, что вы не успели заранее забронировать апартаменты, – я мысленно отметила, что впервые слышу полное имя Макса, – буду рада, если ваше пребывание здесь будет более счастливым, чем мое, – она снова приложила платочек к глазам.

– Мы сочувствуем вашей утрате, – мягко ответила я, – это такая потеря.

– Да-да, – графиня обернулась к своему экипажу, – что ж, мне пора ехать, я предупредила дворецкого, что у нас будут гости, если что, он решит все ваши вопросы. Прошу прощения, что не могу сделать этого лично. Располагайтесь, – и она торопливыми шагами удалилась.

Мы вошли в дом, который сразу начинался просторным холлом. Нас уже ждал дворецкий и небольшой строй слуг. Дворецкий выступил вперед и учтиво поклонился:

– Милорды, миледи, я – Баронс, дворецкий графа Карлатонского, рад приветствовать вас в этом доме, он не большой, и предназначен для краткого пребывания в городе, но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вы остались довольны,– он чуть отступил в сторону, и жестом указал на первого мужчину, стоявшего в шеренге слуг, – Арнот, будет камердинером его светлости, – мужчина сделал шаг вперед и коротко поклонившись, встал обратно, – Варрис, – будет камердинером милорда Риверанского, – такой же короткий поклон, Виолетта, горничная ее светлости, – легкий реверанс, и затем череда остальных имен. После полного представления дворецкий вежливо произнес:

– Буду рад вам помочь в любых вопросах, – и чуть замявшись, спросил, – я не увидел вашего багажа.

– К сожалению, практически на подъезде к городу, – твердо прозвучал голос Макса, – на нас напали разбойники, лишив герцога и герцогиню всего багажа. Мы стойко сражались, но все же понесли потери, поэтому, мы будем очень признательны вам, Баронс, если вы в кратчайшие сроки найдете пару мастериц для леди и лорда.

– Сделаю все, что в моих силах, – поклонился Баронс, и обернувшись к слугам приказал, – проводите лордов и леди в их покои.

Мы отправились на второй этаж, где так же, как и на первом был холл. Он был меньшего размера и заканчивался огромным витражным окном, возле которого стояли небольшие диваны и множество пуфов, вероятно, графская чета любила принимать гостей, которые могла с удобством расположиться как на первом, так и на втором этаже. Из холла, друг напротив друга вели две двери. Нас с Лиеном пригласили к той, что ведет направо, Макса забрали налево. Я вошла в комнату и похолодела. Прямо посредине стояла огромная кровать. Одна кровать. Никаких дополнительных комнат, кроме гардеробной и ванной. Я резко обернулась, и поймала взгляд Макса, который в этот момент так же заходил в свою комнату. Он округлил глаза, якобы говоря, что других вариантов все равно не было, и я поняла, что он знал об этом с самого начала. Вот же прохвост. Лиен чуть сжал мою руку, и я обернулась:

– Что-то не так, леди? – спросила Виолетта.

– Нет-нет, все в порядке, спасибо большое, – я посмотрела на миловидное лицо девушки, – вы не могли бы нас оставить одних?

– Конечно, – она присела в реверансе и вышла из комнаты.

Когда за ней закрылась дверь, я резко обернулась к Лиену:

– Здесь всего одна кровать.

– Я заметил, – хмыкнул Лиен.

– Я убью Макса, – во мне поселилось стойкая уверенность, что я именно так и сделаю.

– Он еще пригодится, – очень серьезно заметил Лиен.

Я подошла к кровати и отдернула покрывало:

– Одеял два, – я выдохнула.

– Это радует тебя, Хранительница? – бровь Лиена поползла наверх.

– Это лучше, чем одно, – я посмотрела на него, – но мне кажется, мы не можем спать в одной кровати.

– Но я и к Максу не могу пойти. Возникнет вполне логический вопрос, на ком же все же женат герцог.

– Твоя сторона левая, моя правая. Тут даже диванчика нет!

– Ты предпочитаешь спать на диванчике?

Я метнула в него взгляд и заметила смешинки. Он издевается!

– Лиен, не смешно, – буркнула я.

– Ты права, Хранительница, извини.

Я подозрительно окинула его взглядом. Его лицо выражало полную серьезность. И это настораживало. Стук в дверь прервал мои размышления.

– Войдите, – разрешил Лиен.

Дверь распахнулась и на пороге я увидела Арнота, камердинера Лиена.

– Барнот хотел бы уточнить, во сколько подавать ужин?

– Мы уже ужинали, чая будет достаточно, – ответила я, – и позовите Виолетту, пожалуйста.

– Да, леди, – дверь закрылась, и я повернулась к Лиену:

– Перестань называть меня Хранительницей. Я твоя… жена, зови меня по имени, или как там зовут мужья своих жен.

Он вдруг подошел ближе и взяв мою руку в свою поцеловал тыльную сторону:

– Как скажешь… дорогая.

Его дыхание обожгло кожу, и в груди вспыхнул пожар. Казалось, я убедила себя в том, что Лиен теперь очень далек от меня, и какое-то время мне действительно удавалось контролировать свои чувства, но стоило ему сказать вот так, с легкой хрипотцой в голосе всего три слова, как я тут же сдала позиции.

– Мне нужно принять ванную, – я выдернула руку и спрятала за спиной.

Бровь Лиена снова поползла вверх. Раньше я не замечала за ним такого.

– Тебе помочь… дорогая? – он удивленно посмотрел на меня.

– Лиен, прекрати, – я прищурилась.

– Прекратить что?

– Делать такие многозначительные паузы перед словом «дорогая». И вообще, твое поведение, я не твоя жена.

– Хм, – он спрятал руки в карманы брюк, – но у меня есть документы.

– Лиен, – начала я угрожающе, но он вдруг расхохотался и примирительно выставил перед собой обе руки:

– Я пошутил, Эль, ты слишком напряжена, расслабься.

В этот момент в дверь снова постучали.

– Войдите, – одновременно сказали мы с Лиеном.

В комнату вошла Виолетта:

– Звали, леди?

Я кивнула:

– Его светлость хочет проведать графа Риверанского, а мне нужно принять ванную. И еще. Вы слышали, что весь наш багаж пострадал? – после утвердительного кивка горничной я продолжила, – мне нужно во что-то переодеться и не помешали бы пара сменных платьев. Как быстро сейчас можно найти хотя бы готовую одежду?

– Мы уже послали за портнихой, должна прибыть с минуты на минуту. Вам помочь, леди Эль?

– Нет, я, пожалуй, подожду ее, не очень хочется после ванны надевать дорожное платье.

– Тогда может быть в гостиную? Ваш чай готов.

Я утвердительно кивнула и обернувшись к Лиену спросила елейным голосом:

– Проводишь меня… милый? – хотелось отплатить Лиену той же монетой, но к моему разочарованию, он, ни капли не смутившись ответил:

– Конечно, …дорогая, – и взяв мои чуть подрагивающие пальцы в свои вывел из комнаты.

Мы спустились вниз, где обнаружили Макса. Он вовсю уплетал пирожные и задавал дворецкому короткие точные вопросы. Кивнул нам, предлагая присоединится, и продолжил:

– Барнот, мы если честно, вовсе не собирались на празднество, но так уж получилось, что мы проезжали мимо, и обстоятельства вынудили нас остановиться в этом городе. Скажите, Яар Справедливый, он кто?

– Его высочество, принц Яар Справедливый, – Барнот чуть поклонился, выражая почтение имени, – младший брат нашего глубокоуважаемого короля Дмирона Четвертого, чьи владения простираются почти на все восточные земли до Акалона, и юго-восточнее до Сиравийского моря.

– Ого, – вырвалось у Макса, – целый принц.

– Да, милорд, в восемнадцать лет он отказался от права на престол, выразив желание управлять собственной землей, и его отец, Дмирон Третий, даровал ему наши земли. Принц уже в раннем возрасте был наделен мудростью предков и удивительным даром быть справедливым везде и со всеми, чем заслужил свое прозвище. Он расширил свои владения с небольшой крепости и крошечного городка до сегодняшних размеров. Народ очень любит принца. И вы попали как раз вовремя несмотря на то, что путь ваш был весьма печальным, я очень рад, что вы сможете присутствовать на столь знаменательном событии. Через неделю наш принц объявит о своем обручении с леди Сандрой Варийской, истинной аристократкой. Она хоть и вдова в столь раннем возрасте, но под стать нашему принцу. Невероятно красива и умна. Они прекрасная пара.

– Сандрой Варийской? – лицо Лиена вдруг окаменело.

– Да, милорд. Девушка из очень старинного аристократического рода. Была выдана замуж в семнадцать лет, и ее муж, сразу же в день свадьбы отправился на войну, даже не успев выполнить супружеский долг. К сожалению, или, да простят мне боги, к нашему счастью, он вскоре был убит, а девушка, проносив траур положенные три года, пленила на одном из балов нашего принца, чему мы все несказанно рады. Будущая принцесса невинна, как и требует того закон. Прошу меня простить, что я рассказываю о таких вещах, но вы нездешние, и пусть лучше я вам расскажу эту чудесную историю, чем вы вызовете толки и сплетни, пытаясь узнать, несомненно только в целях собственного интереса, что-то о наших краях. Я понимаю, насколько важно вашим милостям и вам, милорд, – он посмотрел на Макса, – не попасть впросак.

– Спасибо, Барнот, вы очень помогли, – я мягко улыбнулась.

Дворецкий поклонился и отошел.

– Лиен, что случилось? – тихо спросила я.

– У моей жены в девичестве было имя Сандрия Варийская. Но, меня точно никто не хоронил на войне. И прошло гораздо больше времени с тех пор, как я слышал это имя в последний раз.

– Мы все разузнаем, – Макс тряхнул головой, – возможно, это просто совпадение.

– Леди, приехала портниха, – Барнот чуть выступил вперед, – вам удобно будет ее принять?

– Да, – я кивнула, – проводите ее в мои покои, – и оставив мужчин за столом, поднялась на второй этаж. В комнате я обнаружила Виолетту и приятную, не молодую женщину, лет пятидесяти. Она прибыла с двумя помощницами, и я заметила чуть позади них четыре внушительных саквояжа.

– Ваша светлость, – они присели в реверансе, после чего женщина окинула меня внимательным взглядом – меня зовут Изабелла, и для нас честь, что вы обратились именно к нам.

Следующие два часа мы подбирали одежду. Виолетта весьма точно описала меня, и почти все платья были мне как раз в пору. Я выбрала несколько готовых для повседневной носки, и конечно, с меня сняли мерки, чтобы подготовить несколько нарядов для торжественного приема и бала. Мы не знали, насколько задержимся тут, и мне не хотелось в последний момент бегать и искать портниху. В конце концов, я «жена» герцога, могу себе позволить. Прикинула в какую кругленькую сумму обошлось Лиену мое преображение, и удовлетворенная, пошла в ванную. Вместе с платьями меня снабдили халатом, несколькими комплектами нижнего белья, и что самое главное – пижамой. Вспоминая о том, что спать нам в одной кровати, эта одежда была хоть и слабым, но все же хоть каким-то утешением.