Кирий. Холодная встреча в Анхурсе

К счастью, Явель не стал настаивать.

– Ну, нет так нет, – легко согласился он. – Не стоит, значит не стоит.

– Не стоит, – в тон ему согласился я, скрежетнув зубами.

*

– Ну, никого из вас так и не пустили, да? – раздался за нашими спинами громкий насмешливый голос. Я обернулся, чтобы взглянуть на вновь прибывшего. Хотя кто это такой, я догадался лишь по одной интонации: еще один из наших собратьев – Раша, маг огня. Высокий, светловолосый, достаточно симпатичный, но имеющий настолько дурной характер, что, рядом с ним, даже доставучий Мортимер смотрелся, словно хилая мышь против жирной кошки. Мой Явель тоже не пряник с маслом, но, если его не трогать, то и он ни к кому приставать не станет. Но Раша не такой – он сам ищет повод, кого бы поддеть и над кем поглумиться. Ищет, и находит. А уж как любит этим заниматься – хлебом его не корми. Слово не так сказал – сразу же подметит. Пахнешь не так – подшутит. Что-то у тебя где-то не получается – не преминет подначить. А уж если поперек его слова что решил сказать – мокрого места от тебя не оставит. В плане магии Раша звезд с неба не хватает, но уверенности и самомнения имеет о себе на троих.

– Ага, пустят тут, как же. – Рик хмыкнул и кивнул головой в сторону непримиримых стражников, глядящих на собравшихся магов, словно на стайку докучливой ребятни.

– И правильно делают, что не пускают. Нечего, кому попало, ходить в район богатых, – тут же заметил Раша.

– Кому попало? Кому попало? Это мы-то кто попало? – справедливо обиделся рыжий. – А ты? Ты что, не такой, как мы? Ты что, не из нас? – возмутился он.

За что и поплатился.

– Я? Как вы? Ха – не смеши меня. Я – не из вас. Я – выше вас. Выше вас, неудачников, – обратился он ко всем нам. – Хотите доказательств? – Юноши неуверенно закивали. Тогда светловолосый расстегнул наплечную сумку, и, вынув из нее лист бумаги, гордо помахал перед ними. Что это такое, все догадались сразу.

– Пропуск? – Рик аж подпрыгнул – толи от обиды, толи от переизбытка чувств.

– Ага. Он самый, родненький, – самодовольно ответил Раша.

В глазах всей пятерки вспыхнула зеленая зависть.

– Но откуда? Нам такой не дали, как мы их не просили, – пожаловался Мортимер на судьбу.

– Оно и понятно. Это все потому, что вы – обычные маги. Обычные. Самые заурядные. А я – нет. У меня есть мой покровитель. Хороший покровитель. Вот он мне и помог, – самодовольно промолвил он, поднимая бумагу слегка повыше, чтобы ее могла увидеть и стража.

Взгляды парней вновь полыхнули завистью. Но они промолчали.

Они. Но не Явель.

– То есть, без своего покровителя, ты, такой же самый, как мы? Такой же, как мы, никчемный, ага? – тихо бросил он, словно невзначай. А у самого – лицо такое простодушное-простодушное, деревенски-простецкое. Словно он не причем. Словно и не он это сейчас сказал. У кого это он научился? Хм – похоже, что у меня.

Но Раша его услышал. Услышал, и не смог пропустить это мимо своих ушей.

– Ой, а кто это тут у нас? – делая вид, что только что нас заметил, вопросительно протянул маг огня. – Явель и Кирий? Некромант и маг земли? Скажите пожалуйста – что делают два самых бесполезных мага у ворот квартала богачей? Вы что, рассчитываете на то, что ваша магия тут кому-нибудь понадобиться? – заявил он язвительно-насмешливым тоном.

Он думал, что Явель смутиться, или, на худой конец, покраснеет. Но – не тут-то было.

– Некромантия – это не бесполезная магия, – тут же взвился Явель. – Не бесполезная, понял! И не смей больше так говорить! – гневно добавил он, сверля его злобным взглядом.

– Раша, ну зачем ты так? – влился в беседу и Рик. – Магия земли вовсе не бесполезная, – заявил ему маг земли.

– Да ну? – заявил он, вставая один сразу против двух соперников. – Некромантия, говоришь, совсем не бесполезная? – бросил он взгляд на Явеля. – А, скажи-ка мне, друг – у тебя есть смертельные заклинания? Есть? Есть хотя бы одно?

Вместо ответа молодой некромант стиснул свои кулаки – такого заклинания у него действительно не имелось.

А Раша продолжал.

– А скажи-ка Явель – как я знаю, сейчас, все, что ты можешь, это поднимать зверей не опасней кошки. Ну и что ты имеешь? Что, прикажешь своей нежити зализать врага до смерти?

Ответом ему был мрачный черный взгляд.

А парень не унимался.

– А скажи-ка еще – сколько времени колдуется твоя ритуальная магия, а? Сколько, а? Ну сколько? Долго, очень долго, – ответил он за него – Так вот – за это время, за время твоего колдовства, с тобой может покончить даже обычный разбойник. Разбойник! Я уже не говорю о настоящем маге, – усмехнулся он, имея в виду себя.

Явель стиснул кулаки так, что у него побелели костяшки. Еще одно слово, любое слово, и молодой некромант мог кинуться на мага огня. Кинется, даже несмотря на то, что рядом стоит стража. Я стоял начеку, готовый в любой момент схватить своего приятеля за капюшон плаща и не дать случится непоправимому.

К счастью, заносчивый маг быстро переключился на более безопасную мишень – на рыжеволосого Рика.

– А ты, Рик? Неужели ты будешь считать, что магия земли будет полезна в бою? – ухмыльнулся тот. – Всем известно, что магия земли тяжело поддается влиянию. Разве нет?

– Да это так, но…

– Разве не поэтому заклинания магии земли колдуются очень долго?

– Это верно, но…

– Я уже не говорю про бой с использованием левитации. Какая магия труднее всего левитируется? Магия земли.

– Я не спорю…

– Поэтому в любой битве магу земли точно будет конец – он не может ни быстро колдовать, ни хорошо управлять своей стихией. Ему придёт конец от всего – от зверя или от человека, от воина или от мага.

– Но…

– Поэтому, ваш удел – работать на полях, благословляя голую землю на будущий урожай, – довольный, закончил он.

Рик обиженно отвернулся, не в силах ему возразить.

Я стоял и смотрел на бессильно поникших Явеля и Рика. Что и говорить – отчасти я их понимал. Слова Раша звучали обидно. Донельзя обидно. А самое главное, что он во всем был прав.

Он был прав в том, когда говорил, что молодые некроманты не могут убить человека своей собственной магией. Вызвать у соперника слабость? Да, это они могли. Вызвать у противника страх? И это они могли. Вызвать разную боль в разных частях тела? И это они умели. А вот убить – никак. Слабы они для этого.

Да, молодые некроманты могли возвращать к жизни разных существ. Или, точнее, к нежизни. Но уровень поднятых ими существ зависел от их опасности. И – от силы мага. А какая сила у первогодка? Тоже очень слабая.

Про ритуальную магию не стоит и говорить. Эта магия способна на очень многое, но колдовать ее магам трудно. Трудно долго и сложно. А все что долго и сложно, для боя не годится. Вот потому-то некроманты в дуэлях с другими завсегда проигрывали.

Что же касается магии земли… Если о бедах некромантов я знал от своего приятеля, то проблемах магии земли я знал не понаслышке. Как в наших краях любят говорить? «Вода – течет. Огонь – горит. Ветер – летит». А земля? Земля двигаться не хочет. Никуда не хочет. Суть у нее такая – лежать себе и лежать. Оттого управлять такой стихией очень и очень трудно. Это все равно, что пытаться поднять на ноги лежачего человека. Давно лежачего, с самого своего рождения. Словом, магия земли – очень трудно отзываемая на волю мага магия.

Что же касается дуэлей и сражений… Маги огня сражаются сгустками пламени. Маги воды – шарами из воды. Маги воздуха – потоками воздуха. А маги земли? Чтобы противостоять другим в таких сражениях, магам земли приходится сражаться песком, камнями или комьями сильно спрессованной землей. Да, да – обычными камнями и самой обычной землёй, как в далеком детстве, словно они – обычные деревенские мальчишки, сражающиеся друг с другом. Это и так обидно. Но, даже юным сорванцам, драка с помощью самых обычных камней, дается куда как легче и проще, чем магам – ведь управлять своим заклинанием, да еще и в воздухе, им нисколько не легче, чем ее создавать. И это – обидней вдвойне.

Вот и выходит так, что некроманты, что маги земли, в дуэлях всегда проигрывают: одни – из-за слабости своих заклинаний, другие – из-за слабости стихии. Оттого нас все и зовут бесполезномагами. Ну а как иначе? Ведь люди видят в магах в первую очередь своих защитников. Но какой из тебя защитник, если в бою ты – слабак?

Я знал об этих слабостях. Знал об этом и Раша. Откуда-то знал. Знал, и с удовольствием пользовался полученными знаниями. Нет бы просто радоваться тому, что его огненная магия и легко создается, и легко управляется, и, вдобавок, еще несет врагу дополнительный вред и урон. Так нет же – ему в радость поиздеваться и поглумиться над другими магами. Мало того, что этим магам и так непросто, так им еще приходится терпеть нападки и унижения от таких, как он.

Это мне не нравилось. А вдруг Явель сломается? Расстроится, поверит в свою бесполезность и опустит руки? Такой судьбы для друга я допустить не мог.

– Раша, стой. Хватит, прекратил, – строго сказал ему я.

Услышав мой голос, Раша повернулся ко мне.

– Ой, посмотрите, кто это тут щебечет? – округлил глаза неуемный маг огня. – Да это же Кирий, маг земли. Еще один бесполезномаг?

– Раша, прекращай, – повторил я ему свою просьбу.

Но парень меня не слышал.

– Кирий, а Кирий. За кого это ты вступаешься? Кого хочешь защитить? Своего недомерка приятеля, – кивок в сторону Явеля, – или своего собрата по магии? – кивок в сторону Кира.

– Раша, прекрати, – снова потребовал я у распоясавшегося юноши.

– Прекратить что?

– Обманывать, – отозвался я.

– Обманывать? И в чем же? – Снова на меня смотрят расширенные глаза. Вот же паяц.

– Да хотя бы в том, что бесполезной магии не бывает, – сообщил ему я. – Если бы какая-то магия считалась бесполезной, то нам бы ее в школе не преподавали.

– Да?

– Да. Это школа герцогства. Создал ее герцог. А герцог – это тебе не какой-нибудь деревенский простачок: если бы какая-то магия не приносила пользы герцогству, то в школе ее бы не было.

Железная логика – с этим не поспоришь.

Но Раша зашел иначе.

– Конечно, ты прав. Конечно – бесполезной магии не бывает, – легко согласился он. И тут же быстро добавил: – Да только это значит, что всякий сверчок должен знать свой шесток. Место некроманта не в баронских покоях, а на кладбище – упокаивать случайно воскресшую нежить. Тут ему нет равных.

Все верно: лучшее место для некроманта – это кладбище, городское или деревенское. Там и колдовать ему легче, на проклятой-то земле, да и нежить себе для службы есть из чего поднимать. Не из местных, разумеется, нет, а из чужих, пришлых, или случайно туда попавших.

– А место таких, как ты и Рик – благословлять землю, чтобы к осени она дала крестьянам хороший урожай. Маги-крестьяне, вот кто вы с ним такие, – тыкнув в нас пальцем, расхохотался он.

И тут он верно сказал – лучшие заклинания магов земли рассчитаны на благословения. Несколько дней благословляешь поле – и к осени оно родит вдвое больше колосьев. Благословляешь виноградник – и на нем созреет вдвое больше гроздьев. Благословляешь сад или огород – и пищи на них будет вдоволь. Хорошее колдовство – неспешное и прибыльное. И – никакой левитации.

Но разве ж это все? В этот момент я наконец понял, в чем сила речей Раши. Он говорил правду, но недоговаривал. Говорил о том, что у всех на виду, и умалчивал о том, о чем мало кто догадывался. Уверенно говорил о том, что несет ему зримую пользу, и насмехался над тем, что будет действительно важным.

Попробую с этим бороться.

– Раша, прекращай, – снова промолвил я. – Да, это все правда. Правда, но не вся. Правда, что сейчас у Явеля очень слабая магия. Но что будет с ним через год-другой? Может через год он сможет поднимать волка или рысь? А если не одного, а двух? А, если трех? Четырех? Что ты тогда будешь делать? Сможешь его победить?

Раша в ответ скривился. Вот так, вот так. Продолжаем дальше.

– А насчет магов земли. Ты прекрасно знаешь, что маги земли очень слабы в нападении. Но почему-то забыл, что мы хороши в защите. У нас самые лучшие и самые сильные защитные заклинания? Этого ты не знал, или успел забыть? – напомнил я ему.

Глаза светловолосого мага запылали гневом. Не ожидал, ох не ожидал он, что кто-то решится дать ему сдачи. Думал, что все ему сойдет с рук. Думал, что никто не будет ему сопротивляться. Думал, что все с ним согласятся, как всегда и бывало.

Но – не в этот раз. Нет – Явеля я никому обижать не дам. Он мой друг. А за друга я стану горой – крепкой гранитной горой.

Я взглянул на своего приятеля – он смотрел на меня с преданной благодарностью. Да и Рик немного воспрял.

Но светловолосого уже было не остановить – его ядовитая злоба кипела со страшной силой.

– Свита? Защита? Через год-другой? Ха-ха – это все не играет роли. Дуэль. Все решает дуэль. Кто побеждает в дуэлях, тот побеждает и в жизни, – хлестко бросил он то, что говорил всегда. – Кстати, Кирий – раз ты такой умный-разумный, может, сразишься со мной в дуэли? – предложил мне он.

Сражаться? На дуэли? Еще и с магом огня? Это же верный проигрыш.

– Нет, не хочу, – без колебаний же ответил я.

– Нет? А почему? – деланно непонятливо прозвучало в ответ.

– Дуэли магией в черте города строжайше запрещены, – ответил я второе, что пришло на ум. – Если за ними поймают, то сурово накажут.

– Если поймают, – усмехнулся он. – А если не поймают, то ты согласен сражаться?

– Нет, – так же твердо ответил я. И верно, зачем мне это надо?

– Если не трусишь, то давай, – не унимался он. – Я знаю тут одно место…

– Нет.

– Да, это риск. Но мы рискуем оба, – продолжал подзуживать он. – Или, знаешь что? – вспыхнула в нем идея. – Если ты согласишься со мной на эту дуэль, то я, то я… То я больше никогда не буду задевать твоего приятеля.

Хм… За одно только моё участье он готов оставить в покое Явеля? Очень неожиданно.

– А если ты победишь, вдруг победишь, то я… То тогда я при всех признаю, что вся магия одинакова, и больше не буду задевать никого из школы. Ну что? Согласен? Согласен, а, согласен?

Соблазнительно. Очень соблазнительно. И я понимал, почему – Раша обещает мне это только из-за того, что полностью уверен, что я не соглашусь. Что я отступлю, наложив в штанишки.

Не знаю, что больше меня подтолкнуло – желание помочь своему другу или желание поставить на место такого зловредного недруга, но я сказал:

– Хорошо. Идет.

Услышав такой ответ, на меня уставились семь пар удивленных глаз. Раша глядел на меня с выражением запредельного непонимания – он не ожидал услышать от меня столь быстрого согласия. Явель глядел на меня с выражением удивленной благодарности. А остальные… Остальные просто прибывали в полном ошеломлении от того, что двое их собратьев решили устроить в городе запретную дуэль.

Что ж – дуэль так дуэль. Тем более, что я согласился на нее не из-за простого так. Кажется, я знаю способ, как его победить. И, если боги будут на моей стороне, то у меня все получится.

*

Место, выбранное Рашей, и правда, подходило для дуэлей практически идеально: небольшой пустой пятачок чистой, утоптанной земли располагался у самой крепостной стены, отгораживающей нас, тем самым, от любопытных взглядов. С другой стороны нас прикрывала длинная стена во всю работающей кузни, а с третьей – горы ящиков, то ли с дровами, то ли с углем.

Удачное место.

– Ну что, ты не передумал? – с издёвкой спросил меня Раша, занимая один из углов лужайки. Мне оставалось занять противоположный. Я думал, что остальные парни станут вокруг нас кругом, как это было на дуэлях в школе. Но нет – к моему удивлению, четверо юношей остались стоять ближе к Рашу. Как? Почему? Неужели они были на его стороне? Остались с ним после того, как он посмеялся над ними? Я перевел взгляд на Рика – единственного, кто не оказался рядом с Рашем. Но и он так и не смог занять никакую сторону – он то делал шаг по направленью ко мне, то по направлению к Рашу.

Стоящий возле меня Явель так же заметил это странное распределение.

– Трусы, – тихо, но уверенно процедил он сквозь зубы. – Трусы, подхалимы и слабаки.

– Трусы, подхалимы и слабаки? – Ого, сколько нелестных названий сразу. – А почему именно так? – слегка усмехнувшись, поинтересовался я.

– Трусы – потому что бояться поверить в собственные силы. Слабаки – потому что бояться себе в этом признаться. А подхалимы… Потому что подхалимы они, и все.

Вот даже как? Я никогда не думал, что у Явеля под каждое оскорбление есть свое, пусть и надуманное, объяснение.

– Ну что, еще не передумал? – Раша вопрошающе дернул головой, отчего его слегка кудрявые волосы принялись шататься, словно занавески на неприкрытом окне. – Видишь – никто не верит в твою победу. – Он кивнул в сторону обступивших его парней. Тоже это заметил, и не смог не использовать в своих целях – чтобы поколебать мою решимость.

– Сам не передумай, – ответил ему я и принялся разминать правую руку, делая вращательные движения то слева на право, то справа налево. К самой магии и созданию заклинаний моя разминка не имела никакого отношения, но мне это было нужно – это отвлекала меня от ненужных мыслей. Да – я был уверен, что я могу его победить, использовав новый прием. Но беда в том, что этот прием я придумал совсем недавно, во время поездки в карете, и еще не успел его как следует опробовать.

– Боишься? – тихо, но с явным сочувствием в голосе поинтересовался Явель.

– Есть такое, – не стал кривить я душой.

– Тогда, может, не надо? – предложил пойти на попятную он. – Может не будешь драться? Отказаться от драки с магом огня это ничуть не стыдно.

– Да, не стыдно. – Я слегка кивнул, затем поправил съехавшие на глаза волосы. – Но я не могу.

– Почему? Гордость не позволяет? – допытывался он.

– Нет. Дело не в гордости, – не согласился я.

– Не в гордости? А в чем?

– В чем?..

– Сконцентрируйся. – Голос пришлого мага прозвучал над моей головой холодно и властно.

– Хорошо, – ответил я несколько дрогнувшим голосом и сосредоточился на своих внутренних ощущениях. В центре ладони неожиданно закололо, и я от испуга тут же ее разжал.

– Я… Я что-то почувствовал. – Радости моей не было предела. Я почувствовал! Я сделал! Впервые мой дар сработал не сам по себе, а по моему желанию. По моему желанию!

– Тогда почему ты не довел дело до конца? – Седые брови непомерно толстого мужчины сурово сдвинулись вместе, и он взглянул на меня, как на нашкодившее дитя.

Почему? Почему? Ой.

– Я… испугался, – вынужденно признался я, и опустил свой взгляд.

– Плохо, – тут же отреагировал он. – Давай еще раз. Сначала – заклинание.

– Так.

– Затем – представление.

– Так.

– И в конце концов – концентрация. Ты понял?

– Понял, – отозвался я, чтобы не показаться перед старым магом полным дураком. Представление? Концентрация? Да до сегодняшнего дня я и слов таких не знал. Откуда мне, сыну кожевника, знать такие премудрости? Мой отец не счел нужным ни обучать меня ни чтению, ни письму. Все что я умел, это считать до десятка. И все. И верно – чтобы трудиться над кожей, ни читать ни писать не нужно.

Собравшись с остатками мыслей, я вновь принялся за дело. Итак, вначале заклинание.

– Я – не я. Я – земля, – торжественно, почти на распев произносил я недавно запомненные слова. – Земля-земля, войди в меня. Земля, земля – возьми меня. Раньше ты была подо мной, а теперь будь рядом со мной.

Хорошо, слова сказаны. Теперь – представление. Я вытянул вперед левую руку. Слегка согнул пальцы и представил, как между ними будет пробираться земля. Не песчинка земли, не струйка. Нет. Больше. Гораздо больше.

А теперь последнее – концентрация. Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Управлять землей. Я могу управлять землей. У меня есть такая сила. И она подчинится мне. Я смогу. Я смогу. Я…

– Отлично. – Голос наставника впервые звучал довольно. Я тут же раскрыл глаза. Мой взгляд уперся в левую ладонь, где между пальцами, крутился приличных размеров шар, полностью состоящий из ранее рассыпанного по полу песка.

– Уф… – только и смог промолвить я. Шар будто бы ждал этой команды и тут же превратился в отдельные песчинки, стремительно ринувшиеся к полу. К счастью, у моих ног стояла щербатая деревянная кадка, куда они с тихим шорохом и упали.

– Хорошо, – снова одобрил мои действия суровый наблюдатель. – Очень хорошо.

Хорошо? Это и правда хорошо? Теперь я и сам понял, что та странная сила, что я в себе почувствовал, это настоящая магия. Значит у меня действительно есть дар. Но… хорошо ли это?

– Господин Део, – неуверенно обратился я к представителю школы магов. – Вы, э-э-э, признаете, что у меня есть, э-э-э, магические способности? – немного запинающимся голосом спросил я у него.

– Конечно, – с достоинством ответил тот. – Отрицать это было бы бессмысленно. У тебя, парень, как там бишь тебя?

– Кирий, – тут же напомнил я, совершенно не обидевшись на то, что смотритель забыл мое имя. Кто он такой, а кто я? Он – представитель школы магов, посланный искать новоявленные дарования. А кто я? обычный деревенский четырнадцатилетний парнишка. Для него такие как, я как, словно зерна в большом амбаре – одного от другого не отличишь.

– У тебя, Кирий, и правда есть способности, – объявил он мне с благодушием.

– И что же… будет дальше? – несколько ошарашенно спросил я у него. Раз у меня есть дар, то мне будет нужно становиться магом. Значит, меня заберут из дома? Заберут от отца и матери и увезут из деревни? Значит меня ждет именно это будущее? Нет – такого я не хочу. Я не хочу уезжать из дома – от отца и матери.

– Что будет дальше? Хм… – Маг призадумался. – Дальше я буду обязан сообщить о твоем даре господину Эдбуду Дер Вишу, потому что это он нанял меня проверить слух о твоих способностях. – При упоминании имени господина этих земель в голосе мага проявилось преувеличенное почтение. Уж слишком преувеличенное.

Но мне было не до этого.

– Да не в свами будет, а со мной! – взволнованно бросил я – мысль о том, что мне придётся уехать из дома, сильно меня взволновала. Так сильно, как не волновало ничего до нее.

– С тобой? Думаю, господин Дер Виш будет к тебе благосклонен. Ты уже, наверное, знаешь, что его дочь, Маджида, которую я тоже должен был освидетельствовать, так же признана обладательницей Дара. Только подумать – два ребенка, и оба – с Даром, – прошептал он в небо.

«Два ребенка? Причем тут это? Какая может быть связь со мной, сыном деревенского кожевника, и дочкой господ Дер Вишей? – думал я. Да – всей правды я тогда не знал.

– Думаю, благодаря … особому расположению к вашей семье, господин Дер Виш захочет взять тебя к себе, – наконец выдал он.

– К себе? Куда? – не переставал изумляться я. Да, я знал, что моя мать когда-то трудилась у него, убирая в комнатах, готовя хлеб и мастеря прически. Но это ведь не делало нас особенными!

– К себе, в имение, – пояснил толстяк.

– Но зачем? – все еще не переставал удивляться я.

– Чтобы посмотреть на тебя и на твои таланты, – заявил он с глубокомысленым видом. – Если ты придешься ему по душе, то, думаю, он отдаст тебя в школу магии.

– Для чего?

– Маги земли не очень хороши в нападении, но хороши в защите. Думаю, он захочет воспитать из тебя мага-телохранителя для своей дражайшей дочурки.

– И что, мне этого… не избежать? – Мой голос предательски дрогнул. Мама, папа. Значит меня все-таки заберут из дома?

– Увы, нет, – развел руками он. – Тут все решено за тебя, и твое мнение ничего не значит.

Мама… Папа… Сестры…

Все решено за меня? Вот уж нет – если кто-то решил, что мы плохие маги, то я докажу ему, что это не так.

– Еще раз спрашиваю тебя – ты готов? – услышал я несколько возбужденный голос Раша.

– Готов, – решительно отозвался я и приготовился к бою.

Правила магической дуэли донельзя простые – маги-дуэлянты размещаются на противоположных частях импровизированного боевого круга, и, по команде, начинают атаковать друг друга магией. Атаковать соперника нужно до тех пор, пока он не признает своего поражения. Все просто, как выпить стакан воды.

– Бой! – громко воскликнул один из парней, окруживших Раша.

Все, началось.

Дуэль – отличный способ показать, и, главное, увидеть особенность разных магий. Дуэль включает в себя создание и управление магическими заклинаниями.

Первое различие станет заметно сразу. Быстрее всего призывается магия ветра. Магия огня и воды создается чуть медленнее. Магия земли же вызывается сложнее всего – это стихия ленивая. И оттого выходит, что, когда маг огня уже готов к предстоящему бою, маг земли еще продолжает создавать свое заклинание.

С управлением заклинаниями все обстоит точно так же. Обычно в качестве атакующих заклинаний используются магические субстанции – шары огня, сгустки воды, струи воздуха или, как в случае магов земли, сознанные из песка или грязи камни. Управление ветром дается довольно легко, ибо ветер желает двигаться. С огнём и водой точно так же: огонь желает гореть, а вода желает течь. Все желают двигаться. И только у магов земли ничего двигаться не желает. Особенно по воздуху, ведь это – стихия чужая. Потому-то магам и тут приходится прилагать больше сил. Больше сил, значит, больше драгоценного времени.