Реликта. Аметист

Потолок быстро серел. Несколько минут на оконном стекле ещё играло насмешкой багровое солнце, а затем палата погрузилась в темноту.

В течение следующего дня заходили и другие посетители, кто-то в костюмах, кто-то в форме, врачи, мужчины, женщины. Каждый пытался с ним поговорить, но из этого ничего не выходило. В какой-то момент его заперли и отключили свет. Каину не спалось, да и как тут спать? Нужно было найти Терру, продумать план побега. Да только от головной боли все мысли разбегались, как крысы на тонущем корабле.

Наутро к нему опять зачастили. Ещё до обеда снова появился Питер Ву. В этот раз он обзавёлся новым устройством, которое переводило его фразы на другие языки. Единственного языка, который был знаком Каину, в небольшом списке не оказалось. Разочарованно всплеснув руками, Питер в очередной раз покинул палату.

После обеда Каину сделали укол. Не прошло и двух минут, как мир померк. Очнувшись, первым делом он обнаружил на левом запястье прибор. В сердце неприятно тянуло, низ живота онемел. Каин, предчувствуя что-то нехорошее, стащил с себя одеяло: от самой груди до поясницы он был перетянут бинтами, в области пупка у него торчал маленький невзрачный катетер.

«Что вы со мной сделали!? Какого чёрта!»

Сил в руках после наркоза не нашлось. Прибор у кровати издал тихий писк. Не прошло и минуты, в комнату вошёл доктор Вурд в сопровождении нескольких коллег, в дверях остановился крупный мужчина с дубиной на поясе.

«Уберите свою поганую хрень!» – Каин попытался стащить прибор с запястья и закатил глаза от неимоверной боли в сердце. Изо рта вырвался непроизвольный вопль. Врачи прижали его к кровати, доктор Вурд, что-то возмущённо причитая, склонился над запястьем. Каин стучал пятками по матрасу и молился, чтобы закончились муки. Глаза щипали от навернувшихся слёз, в груди образовался ком. Секунды обратились каторжными минутами.

Неожиданно по венам прокатился лёгкий холодок, боль отступила. Каин облегчённо выдохнул и открыл глаза. Доктор Вурд склонился над кроватью и прижал ладонь к его шее, проверяя пульс. Он недовольно задрал рукав, демонстрируя прибор на запястье, затем опустил молнию халата и расстегнул пуговицу на рубашке – в его пупке тоже стоял катетер.

«Эта хрень у вас всех, – тяжело дышал Каин. – Хотите сделать меня одним из вас? Ничего у вас не выйдет, лучше убейте сразу».

Перед глазами всплыло лицо Терры.

«Нет! Нельзя сдаваться, я ещё нужен ей. Прошу, скажите, что она жива».

Доктор Вурд и другие врачи вскоре ушли, в палате остался лишь охранник. До самого отбоя Каина больше никто не беспокоил, он лежал неподвижно на кровати и теребил крохотный прямоугольный кулончик на шее – спасибо, что не забрали. Этот кулон представлял для него большую ценность, о которой врачи даже не догадывались.

«Надеюсь, мне не придётся его использовать», – бормотал Каин себе под нос и с ненавистью поглядывал на охранника.

Неизвестность угнетала. С каждым новым часом пребывания в этой больнице Каин чувствовал себя узником. Кормили здесь неизвестно чем – какой-то вязкой жижей, хотя стоило признаться, на вкус она была куда лучше, чем на вид. В коридор не выпускали, палату каждый раз закрывали на замок. Головная боль постепенно отступала, в руках появились силы. Все его мысли были заняты Террой. Не стоило кидаться на тех людей с ножом. Возможно, тогда бы всё сложилось иначе.

На следующий день охранник не пришёл, и Каин решился подняться с кровати. Трубки с лекарством вырывать совсем не хотелось, поэтому он осторожно бродил вдоль кровати и выглядывал в высокое круглое окно. В нём практически ничего не было видно, лишь угол здания с зашторенными окнами, да голубое небо, которое время от времени становилось пасмурным.

Неожиданно в дверь постучали, впервые за всё время. В комнату неторопливо вошёл высокий мужчина в сером пальто, на вид лет тридцати-сорока. Выглянувшая из-за его спины врач хотела было уложить больного обратно в постель, но незнакомец попросил заботливую женщину оставить их наедине.

Каин сложил на груди руки и ждал, что же будет дальше. К нему заходили многие – старались, пыжились, пытались произвести впечатление – да всё без толку. Этот же мужчина не строил из себя пафосного дядьку в пиджаке, не пытался казаться важным, он лишь поздоровался глазами и что-то нажал в приборе на левом запястье.

– И кто вы? – по привычке спросил Каин.

Прибор запищал, уголки губ незнакомца поползли вверх. Он что-то тихо произнес. Через мгновение прибор его же голосом ответил:

– Здравствуйте, вы меня понимаете?

Каин округлил глаза. Работает!

– Да! – выпалил он.

Прибор снова перевёл.

– Отлично! Как вы понимаете, мы общаемся на английском. Позвольте представиться, меня зовут Альфред, – гость протянул руку, – можно просто, мистер Ан.

Каин представился в ответ и обменялся крепким рукопожатием. Первый человек, который нашёл способ с ним разговаривать, определённо заслуживал хотя бы маломальского уважения. Сердце стучало в висках, неужели он теперь сможет задать все наболевшие вопросы?

– Где Терра?

– Не беспокойтесь, она здесь, на этаже. Две комнаты по коридору, – обрадовал его незнакомец. – Врачи не хотели рисковать, поскольку вы были больны коронавирусом, а она нет.

– Я не болею! – Каин интуитивно сделал глубокий вдох и даже похлопал себя по груди. – Я бы уже давно умер.

– К счастью, вас лечат, – Альфред улыбнулся и подошёл к окну, – и Терру тоже. К большому сожалению, придётся смириться, что оставшуюся жизнь вы оба будете жить на уколах. Не беспокойтесь, не вы первые, не вы последние, – Альфред похлопал по прибору на собственном запястье. – Все мы здесь на уколах.

Новость оказалась совсем не радужной. Заболеть ковидом в нынешнее время – это почти то же самое, что получить пулю из крупнокалиберной винтовки в грудь. Глупо было надеяться, что болезнь, унёсшая жизни миллионов людей, никогда не доберётся до них. Другой вопрос: говорят ли ему правду? Болен ли он на самом деле? Каин не привык доверять людям, тем более тем, кто считает себя выше остальных.

– Вы же сказали, что Терра не болеет, зачем ей делают уколы? – с подозрением спросил он.

– До вчерашнего вечера не болела, пока один посетитель по неосторожности не снял с себя маску, – Альфред пожал плечами, – такой скандал был. Человеческая глупость страшнейший порок, вы так не считаете?

Каин молчал.

– Быть может, это даже к лучшему, – мистер Ан добродушно улыбнулся, – теперь нет никаких причин держать вас раздельно. Терру перевели с пятого этажа. Вы друг для друга больше неопасны. Не желаете увидеться?

По спине пробежал холодок. Каин поспешно кивнул, отсоединил трубку от катетера и последовал за незнакомцем. Лекарство потекло на пол – плевать. Ноги заплетались, так и норовили изобразить пшеничный крендель.

В коридоре было немноголюдно. Если это и была больница, то выглядела она слишком хорошо, несравнимо с теми, где ему доводилось бывать раньше. На стенах переливались голографические картины, на полу пышно цвели декоративные растения в белых мраморных горшках, взад и вперёд на четырёх резиновых колёсах разъезжали небольшие роботы с коротенькими металлическими манипуляторами в форме рук. Они доходили Каину до пояса и чем-то отдалённо напоминали большие пылесосы из детства, разве только без шланга с насадкой. Некоторые с тихим жужжанием убирались, другие перевозили пластиковые коробки.

Придерживаясь рукой о стену, Каин осторожно переставлял ноги вперёд и косился на Альфреда. С одной стороны, он выглядел безобидно, с другой же, внушал какой-то первобытный страх. Уверенный взгляд, ровная щетина, стильная причёска, отутюженное пальто, деловой тон разговора – всё выдавало в нём властного и расчётливого человека. Каин чувствовал, что от него можно и даже следовало ждать угрозы.

– Вы так беспокоитесь за Терру, почему? – поинтересовался Альфред, остановившись у дверей палаты.

Несколько задумавшись, Каин, наконец, произнёс:

– Терра моя сестра.

Они вошли в палату, как две капли воды похожую на палату Каина. Терра сидела, забравшись с ногами на кровать, и уныло глядела в окно. Обернувшись на скрип двери, она вскрикнула от радости, в два прыжка пересекла комнату и бросилась в объятья брату. Ослабшие ноги Каина подогнулись в коленях, а спина завалилась на стену. Сердце трепетало от радости, губы Терры целовали его в лоб, щёки, шею – во всё, до чего только могли дотянуться. Он же со всей нежностью и любовью, накопившейся за дни разлуки, вжался пальцами в её тощую талию и закрыл глаза.

– Думала, ты погиб, – прошептала Терра на ухо.

– Я тоже. Цела?

– Ага.

– Поправилась что ли? – Каин нежно щёлкнул её по кончику носа и подмигнул.

Терра лишь устало улыбнулась, а затем, будто бы вспомнив, что они не одни, отстранилась:

– Спасибо, что сдержали обещание, – обратилась она к Альфреду и тихо добавила Каину: – Я сказала, что не буду разговаривать, пока не увижу тебя.

Мистер Ан развёл руками:

– Так уж я воспитан. Как известно, воспитание – залог разума, хорошее воспитание – залог порядочности, верно?

Каин кивнул, хотя не совсем понял смысла сказанного. Не отпуская родной, слегка влажной ладошки Терры, они опустились на кровать. Как же давно они не сидели вот так – плечом к плечу. Будто вечность прошла!

– Спасибо, что спасли брата… и так быстро нашли способ с нами поговорить.

– О, – Альфред лукаво прищурился, – я решил этот вопрос ещё позавчера, просто не торопился. Понимаете, при первом знакомстве была важна не скорость, а правильное время, вы так не считаете? Зато сегодня нам никто не помешает спокойно поговорить. Угощайтесь, – он вытащил из внутреннего кармана пальто бумажный сверток. – Только утром испёк, подумал, что местная кухня не внушает доверия.

Каин с подозрением заглянул внутрь – на дне лежали ароматные покрытые сахарной глазурью пончики. Стоило признаться, выглядели они куда аппетитнее вязкой больничной субстанции, которую им подавали на обед.

– Где мы? – Каин отложил угощения в сторону и пристально уставился на мистера Ана. Терра по его примеру тоже не решилась притрагиваться к еде.

Альфред с грустью покосился на гостинец:

– Как пожелаете. Ваше право не доверять. Правильно ли я понимаю, вы не знаете, где оказались, верно? Любопытно, – мистер Ан на мгновение задумался. – В любом случае, определённые сложности, связанные с вашим появлением, улажены. Для вас сделали исключение, пошли навстречу, вы же понимаете, что после того… «конфуза» с нашими людьми, вас бы следовало ликвидировать? Но мы ведь не варвары, каждый человек заслуживает жизни, согласны?

– Мы защищались, – процедил Каин.

– Конечно, все это понимают, – Альфред улыбнулся. – Вы в Реликте, дамы и господа, – он выдерживал паузы между словами, шагая по палате от двери к окну и обратно, говорил размеренно и чётко. – Это закрытый город со своей системой и организацией. Из Реликты выходить строго запрещено. Надеюсь, вы понимаете – риск заражения. Нельзя допустить того же, что произошло с вами. Это нонсенс! Наши жители живут сплочённо, работают, дружат, любят. НО… – Альфред поднял указательный палец, – в Реликте очень строго относятся к преступлениям. Либо вы живёте по нашим законам, либо никак. Полагаю, не стоит объяснять, что у нас происходит с преступниками? У нас есть определённые порядки, они касаются абсолютно всех, не принимайте на свой счёт, хорошо? Судя по тому, в каком состоянии вас нашли, жизнь снаружи не сахар, не так ли? Вы должны быть благодарны нам за спасение. Наши люди рисковали жизнями.

– Благодарить за жизнь в тюрьме? – Каин чувствовал, как краснеет лицо.

– Вы бы могли там оказаться, не забывайте об этом, – строго процедил Альфред. – Но мы всем даём шанс на – произнесём это с пафосом – на искупление. В Реликте есть все условия для счастливой жизни. Это место создавалось специально, чтобы защитить людей от коронавируса. В любом случае, снаружи вы не найдёте города с открытыми воротами. Таковы новые реалии нашего мира, не так ли?

В его словах была правда.

– Расскажите, откуда вы? – голос Альфреда потеплел. Он подошёл к окну и, прислонившись плечом к стене, с интересом уставился на них.

– Много лет назад мы жили в горах, в небольшой деревне, – Каин нервно перебирал пальцами по холодной ладони Терры, тщательно обдумывая каждое слово. – Эпидемия нас не коснулась, но отец каждый день включал телевизор, чтобы мы знали, что происходит в мире. И каждый день говорили одно и то же: что гибнут люди, пустеют города, что однажды ковид доберётся и до нас.

– Полагаю, вы родом с Гималаев? У вас, Терра, такие необычные глаза, – Альфред не отрывал от неё взгляда, – впервые встречаю такой цвет. Как аметист.

– Это от мамы, – ответил за неё Каин.

– Один темнее другого, – протянул мистер Ан, словно не замечая ничего вокруг. – Хорошо видите? Да? Очень любопытно. И вы сиблинги, верно?

«Что за диковинное слово?»

– Мы брат и сестра, как я уже говорил. Просто я пошёл в отца, – Каин насупился и угрожающе распрямил плечи, демонстрируя силу. Они действительно были совсем не похожи, особенно сейчас, после долгой дороги.

– Парадоксы вселенной, – задумчиво протянул Альфред и неожиданно сменил тему: – В Реликте много людей из Азии, хотя из Европы больше. Среди нас есть даже коренные американцы. Обычно, – Альфред положил руку на окно и провёл пальцами по стеклу, – к нам приезжают люди из новых столиц, но в первый раз к нам кто-то пришёл пешком. Вы же не с гор к нам спустились?

Каин закусил губу. Незнакомцам доверять нельзя, никому в мире доверять нельзя! Это закон нового порядка. Иначе станешь добычей.

– Мы оказались здесь случайно.

– А откуда же вы шли, господа?

– С гор.

– А куда направлялись?

– Просто вперёд, – Каин начинал закипать.

Лицо Альфреда подобрело:

– Ладно, вы мне не доверяете. Это можно понять. И всё же, что вы планируете делать дальше?

– Мы бы хотели уйти! – твёрдо заявил Каин. – Мы прошли через многое, видели разных людей, и здоровых, и больных короной, порядочных и настоящих гнид. Мы уже забыли, что такое счастливая жизнь! – он сжал руку Терры. – Но я точно знаю, что если она и существует, то подальше от людей.

Альфред участливо кивнул.

– Понимаю. Только боюсь, это не от меня зависит. Вернее, не только от меня. Такие важные вопросы решаются на суде, но скажу сразу, что в этом нет смысла, законы Реликты строго регламентируют вопрос эмиграции. Прежде чем делать поспешные выводы, позвольте себе выйти на улицы города, прогуляться.

– Птиц в золотых клетках тоже кормят, но от этого они не становятся свободнее, – с уст Каина вырвалась избитая фраза, которую он подслушал в прошлом году у одного приятеля. Тогда они ещё жили в другом месте, и Каин не нашёлся, что на неё ответить.

– Если птицу выпустить посреди океана, то она быстро захочет обратно в клетку, – не задумываясь, парировал Альфред. – Вам сейчас страшно: новый город, неизвестность, отчаяние – вы ведь не просто так оказались у стен Реликты в столь плачевном состоянии. Должно быть, вы прошли через настоящий ад, другим такое и не снилось, не так ли? – он опустил глаза в пол. Это его проявление сочувствия? Кто знает.

– Мы не просили помощи.

– Но нуждались в ней! – лицо Альфреда стало серьёзным. – И дело не только в вас, Каин. В крови Терры тоже есть вирус, и он действует на неё не так, как на всех.

– Что ты имеешь в виду?! – Каин не любил формальностей и выдуманных титулов, обращался ко всем на «ты» и не понимал, почему один человек может считаться выше статусом другого.

– Пока ещё рано что-то говорить. Нужно посмотреть, прежде чем делать громогласные заявления, верно? Изучить. А пока вы пройдёте подготовку, выучите язык, посмотрите на Реликту. Кто знает, быть может, вам здесь очень понравится.

Каин тяжело вздохнул. У него всегда был один ответ на подобные заявления, ответ грубый и неприличный. Но нельзя думать только о себе. Что если Альфред не лжёт? Что если Терра действительно больна и ей нужна помощь?

– Что скажешь? – тихо прошептал он, чтобы не услышал прибор.

Девушка дрожала, на лице пропал такой родной и любимый румянец, её губы сильно обсохли и покрылись мелкими трещинами. Ладони всё не согревались.

– Я больна?

– Не знаю, всё может быть.

– Как скажешь, так и сделаем, – тихо выдавила она.

– Если попытаетесь сбежать из Реликты, то не протянете и суток, – напомнил Альфред. – Без нашего лекарства вы не доживёте и до полуночи. Повезло, что вы были изначально здоровы, последствия смешивания двух штаммов вируса непредсказуемы. Всё могло закончится очень печально, вы понимаете?

– Да.

Нет смысла что-то объяснять, доказывать. Этот человек знает, что хочет получить, и он это получит любой ценой. Каин знавал таких людей. С ним бессмысленно спорить. Нужно лишь послушно кивать и ждать подходящего случая. Каргад повторяется! Очередная ловушка!

– Кто ты такой?

– Сложный вопрос, не менее сложный ответ.

– Врач? Глава города? Король?

Альфред усмехнулся и сделал шаг в сторону двери.

– Король? Так меня ещё никто не называл. Отвечу на ваш вопрос так: всё будет зависеть от того, кого вы спрашиваете, Каин. Полагаю, на сегодня хватит, отдыхайте, общайтесь, набирайтесь сил. Сегодня вас переведут в одну палату и уберут охрану, – он приоткрыл дверь и добавил: – Я бы хотел предложить выбор, честно, но увы, у меня его нет. Вы сказали, что забыли, как выглядит счастливая жизнь. Просто оглядитесь по сторонам, она вокруг вас. До скорой встречи!

Терра обняла Каина и уткнулась носом в его шею. Наконец, они остались наедине.

– Мы снова вместе, – прошептала она. – Кажется, здесь безопасно.

– Я так не думаю.

– Сомневаюсь, что может быть хуже, чем в Каргаде.

– Те люди, что нашли нас, они ведь были в зелёных комбинезонах, так? – Каин схватил её за плечи.

– Так, – Терра замерла, точно испуганный кролик на лужайке.

– Карла и Сальвина застрелил человек точно в таком же комбинезоне!

Глава 4. Нянька

весна, 2051 г

Аврора Ален закрыла дверь аудитории и радостно всплеснула руками. С последним экзаменом покончено! Не замечая столпившихся выпускников поднаса (службы поддержки населения), она брела по длинному коридору учебного корпуса и любовалась в окно на блестящую гладь озера.

«Как же здесь душно! Сейчас бы искупаться, да засесть в каком-нибудь клубе! Жаль, ещё вода холодная».

Ава облизнулась, представляя вкус коктейля «Ночной бриз»: черника, ежевика, амарантовые семечки, шипучий лимонад «Чили» и секретная добавка – неповторимое сочетание любимых вкусов, острого и кислого.

После успешной сдачи экзамена в пору бы радоваться, но сил на это почти не осталось. Два с половиной часа в очереди, час на ответы по билету. Живот сводило от голода, ноги гудели от усталости, но душа требовала веселья.

Опустив глаза в пол, Ава неторопливо волочила ноги по красно-белой мозаике коридора и прокручивала в голове ответ, за который ей сняли несчастный балл на экзамене. Девяносто девять из ста – отлично, но обидно.

– Сдала?

Взгляд упал на знакомые зелёные кроссовки с красными шнурками. Ава подняла глаза и увидела перед собой подружку Тори в цветастой полосатой футболке и с пышным вороньим пером, который до безобразия нелепо смотрелся в коротких чёрных волосах. У Тори было странное чувство вкуса и не менее странное отношение к себе и своим достижениям.

– Да, поставили «отлично».

– Поздравляю! – подруга прыгнула ей на шею. В носу защекотал запах колбасы, в честь которого Ава ещё два года назад наградила Тори прозвищем «Колбаса». – Я всегда говорила, что ты порвёшь комиссию. Просто отпад! А вот я точно всё завалю. Хорошо, что хотя бы кто-то из нас двоих станет нянькой.

– Что за настрой? – Аврора освободилась из жарких объятий подруги и вдохнула спертый воздух коридора. – Мы обе станем няньками! Когда ты идёшь?

– Следующей, – Тори бросила трусливый взгляд на закрытую дверь аудитории, рядом с которой собралась толпа поджарившихся до хрустящей корочки студентов. – Я так переживаю, что, кажется, всё забыла. Я такая тупая, то ли дело ты!

– Так, – Ава прижала указательные пальцы к вискам подруги и легонько надавила, – соберись, Колбаса, мы с тобой не просто так всю неделю готовились. Я знаю, что ты справишься. Думай о себе, остальное неважно! Давай пройдёмся по билетам?

Аврора впопыхах начала перечислять ей основные термины. С каждым новым определением подруга лишь сильнее качала головой и громко вздыхала.

– Виктория Флинт, заходим, – оживилась серая колонка над дверью экзаменационной аудитории.

Тори вздрогнула.

– Это меня! Спасибо, что поддерживаешь, ты настоящая подруга! – Колбаса от всей широкой души обняла её.

– Давай, успехов! – Ава сжала кулачки на удачу.

– Спасибо, буду быстро.

«Сплюнь».

Тори скользнула между однокурсниками и скрылась за дверью. Аврора протёрла запястьем вспотевший лоб и как можно шире отвернула воротник блузки. В здании стояла страшная жара, а окна, как назло, были закрыты на автоматический замок.

Ещё раз мысленно пожелав подруге успехов, она направилась по залитому послеполуденным светом коридору в сторону выхода. Спускаясь по лестнице, Ава снова и снова вспоминала недавний экзамен. Члены комиссии были приятными людьми, хотя к ответам явно придирались. Она блестяще справилась с признаками психопатического расстройства у подростков, но преподам что-то не понравилось в «третьем подходе к людям с низким социальным фактором – главным показателем Реликты, отвечающем за взаимодействие человека с обществом».

По большому счёту, если ты социопат – то никакие подходы не сработают. В городе вообще правило: людям с социальным фактором «единица» разрешено находиться только в одном месте – в могиле.

Аву затрясло от недовольства, эйчфон на запястье тревожно мигнул.

«Да всё! Всё! Я успокаиваюсь! – прошипела она и глубоко задышала. – Даже позлиться толком нельзя. А чего я хотела после ванили?»

Аврора уже третий год пыталась слезть с незаконного препарата, но всё безуспешно. Сложно пребывать в вечном унынии, когда однажды ощутил вкус жизни. Это как снять наушники, заглушающие все звуки в мире. К тому же технологию доработали, таблетки заменили растворами, никаких приступов смеха, как раньше, никаких побочных эффектов. Чистая энергия.

Дверь кабинета неподалёку отрылась, и в коридор вышла Шерил, наставница Авы. Сегодня на ней было надето зелёное платье с двумя изысканными брошками на груди, с плеч свисало пальто. Вот идеал моды! Ава с самого знакомства мечтала одеваться так же стильно и элегантно.

– Хвастайся! – Шерил расплылась в улыбке.

– Сдала, со следующей недели начинается практика. Спасибо! Если бы не ты, я бы завалила всё к чертям свинячим.

– Всё ерунда, – отмахнулась наставница, – настоящие трудности только начинаются. Прими мои поздравления. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Душно здесь, – Ава убрала длинные волосы со лба и заткнула их за уши.

– Кампус сдали два месяца назад, а отопление никак не отрегулируют. У меня в кабинете тоже жарко. Кстати, смотри, что у меня тут есть для тебя.

Женщина заглянула в дамскую сумочку и вынула из неё два стаканчика из плотного картона:

– Подержи.

– Безумная кола! – восторженно хлопнула в ладоши Ава, – ты лучшая! Именно этого мне и не хватало весь день. И проветриться.

Шерил заперла кабинет на ключ:

– Составишь компанию до главного корпуса?

На улице стояла весенняя прохлада, Ава глубоко вдохнула свежий воздух и закрыла глаза от удовольствия. Шерил повела её вдоль берега Голубого озера по широкой аллее из молоденьких клёнов. Солнце приятно пригревало холодеющую на ветру кожу. У самого берега шла стройка, через пару месяцев здесь обещали оборудовать причал для прогулочных катеров и двести метров пляжа.

– Когда тут всё закончат, будет красота, – восторженно протянула Шерил.

– Уже жду лета! Думаю, меня ждёт нечто грандиозное! – Аврора мечтательно закусила губу и подняла глаза к небу. Солнце неспешно клонилось к шумящей кроне деревьев.

– Выглядишь чересчур счастливой, – с подозрением покосилась на неё Шерил. – Опять за своё?

– Прости, – Ава сложила ладони вместе, – не смогла сдержаться.

Наставница покачала головой, на щеках проступили возмущённые морщины. Конечно, можно было обмануть, но Шерил всегда была с ней честна, и Аврора хотела ответить той же монетой.

– Как ты будешь помогать людям бороться с зависимостями, если сама не можешь слезть с этой гадости?

– Но ваниль же не вредная! И эйчфон её не распознаёт.

– С чего ты решила? К «Ванильному наслаждению» развивается привыкание, я видела статистику. Когда будешь проходить курсы повышения квалификации, тебе про это расскажут.