Парадоксальная Золушка

– Тише, мадемуазель. Я просто стараюсь быть объективным.

– Ваша объективность склоняется в достаточно определённую сторону.

– Вы тоже со своим консерватизмом не замечаете очевидных выгод от либерализации общества. – Наконец, принц, мотивируемый повышенным голосом девушки, стал проявлять еле заметные признаки раздражения.

– Например?

– Например расширение разрешённых социумом поведенческих норм и упрощение общения.

– То есть солосексуалы с крепкими руками смогут ослабить богатое воображение и открыто удовлетворяться, глядя на проходящих мимо девушек и… юношей. А для некрофилов публичный дом при морге нормально открыть.

– Это крайности.

– Не более чем мальчики, которые, вопреки судьбе, ведут себя как девочки.

– Вопреки чему? – Копт некрасиво искривил лицо, будто съел лимон, запивая прокисшим апельсиновым соком. – Как в вашей голове стыкуются научные факты, которые летят в меня целый вечер, и архаичная вера в предопределённое будущее!

– Родиться с яйцами – биологическая судьба, мой принц. – Злобушка резко понизила голос, изображая пристанище спокойствия. – А вот быть достойным яйценосцем – это приобретённое.

– То есть те мальчики, которые как девочки, и те мальчики, которые с мальчиками, которые как девочки, по-вашему, недостойные?

– Говорить "мы" будет куда короче.

– Не надо придираться к словам! – Тон Копта в отличии от собеседницы менялся по нарастающей.

– Я нормально воспринимаю факт, что девушки становятся сильнее, но чрезвычайно не одобряю случаи превращения мужиков в баб, и, тем более, оформления этого как тенденции. Однако это вам и так известно.

– Вы правы. – Копт сделал паузу, и продолжил более уравновешенно. – Что-то подобное я уже сегодня слышал. Складывается впечатление, что мы ходим по кругу. Только ощущения на этот раз отличные: кажется, что я и сам нахожу причины недолюбливать педиков.

– Это называется "гомофобия". Поосторожней с этим: так и до самоубийства недалеко.

– Похоже мне лучше заречься разговаривать с вами на тему нетрадиционных отношений.

– И похищать людей я тоже настоятельно рекомендую перестать. – Злобушка слегка повысила голос, но фауна, обычно чувствительно реагирующая на настроение девушки, убегать дальше не стала.

– Вы же сами пришли.

– А вот нахожусь здесь только по вашей воле! Уголовное дело заведут и прощай государственные должности на сто двадцать лет.

– Чисто юридически это место, – Копт пальцем очертил окружность в воздухе, показывая во все стороны, – не существует, поэтому законы ни одной страны не действуют. Кстати, если уж зашла речь про государственные посты… Как вы меня видите во главе королевства?

– Если не хотите услышать обидных ответов, не задавайте вызывающих вопросов. – Девушка закончила фразу с абсолютно серьёзным, без намёка на улыбку, лицом и взяла бокал вина.

– Давайте сделаем вид, что вы уже произнесли плоскую шутку про пространственную позу и выскажете мнение по сути.

– Вы не ваш отец. – Злобушка бросила ответ в той же безэмоциональной манере и поспешила отхлебнуть глоток.

– Это мне известно с рождения. Даже фамилия другая.

– Но следующий король и не обязан быть как ваш отец.

– Интересно. Продолжайте.

Намёк на критику отца заметно отразился на облике Копта: правый уголок рта убежал вверх по щеке, оголив на пол сантиметра несколько верхних зубов, а расслабленные глаза выражали степень счастья сравнимую с ощущениями нумизмата, узнавшего в грязном куске металла золотую монету восемьсот пятидесятилетней давности с художественной чеканкой и текстовым гурчением.

– Новая эпоха ставит новые вызовы, – девушка продолжала делиться мыслями под довольные выдохи оппонента, – и победы мирного времени не достигнуть семью мечами кузницы "Ришман".

После таких откровений Попыхан встал со стула и, чокнувшись полупустым бокалом об изображение бокала гостьи, сделал небольшой глоток. На этот раз говорить он ничего не стал, но на незнакомку в кристалле смотрел с неистовым уважением.

– Я поражён, как хорошо вы помните детали истории. Но давайте не отвлекаться. – Принц, чередуя жесты, призывал продолжить и извинялся за прерывание. – Кто же должен стать следующим руководителем страны?

– Достаточно провокационный вопрос, учитывая, кто на самом деле им станет.

– Как я понимаю, меня в вашем списке самых желанных королей нет. – Копт сменил выражение лица на более нейтральное.

– Если так желаете услышать моё мнение, я могу назвать несколько полезных качеств? А вы уж сами решайте, на сколько соответствуете.

– Про гномиков с пледиками вы языком как с плеча рубили, а о политике в пол голоса и без ругани. Впрочем, называйте. – Принц по хозяйски махнул рукой и замолк.

– Новый монарх должен быть гибким, но не нагибаемым, умным, но не хитрожопым, терпимым, но не вседозволяющим.

– К счастью, вы не сказали "натурал во всех поколениях", так что шансы у меня ещё есть.

– Вы здесь выборы собрались устраивать? – Рефлекторно вырвавшийся цинизм придал голосу девушки неприятное звучание. – Шансы у вас есть не потому, что я чего-то не сказала!

– Видете, как несправедливо жить в отсутствии демократии.

– Не понимаю, вам какой в ней интерес. – Злобушка заговорила в прежней манере, оперативно спрятав вырвавшуюся враждебность.

– Просто не хотел бы запомниться как очередной монарх.

– Ваше "просто" обернётся гражданской войной и развалом страны. Если хотите демократии, то сначала хоть среднее образование людям обеспечьте.

– В точной последовательности действий я до конца не уверен.

Копт ещё не успел закончить фразу, как почувствовал пронзительный словно летящая стрела взгляд. Только сейчас он обратил внимание на неестественно синий как небо в сумерках цвет обоих глаз, обладательница которых, опираясь на руки, размеренно поднималась из-за стола. Синхронно за её спиной мигрировали кролики. Устав от нескончаемых перемещений, они без заметной суеты попрыгивали к краю зала, где уже ожидали более расторопные птахи и насекомые.

– Политика и макроэкономика – это вам не кал в кишке месить! – Злобушка подошла на шаг ближе и снова использовала конфликтный, полный превосходства голос. – Там все решения – спорные, а каждая ошибка – жизнь. С такими пробелами в области государственного управления я бы настойчиво рекомендовала вам искать не просто толковую невесту, а мадемуазель с профильным образованием и опытом в ранге не ниже вицепрезидента.

– Этим я сейчас и занимаюсь. – Манерой говорить принц, предсказуемо, скопировал собеседницу. – Только претендентка строптивая попалась.

– Филантропа вам в инквизиторы, – девушка акцентировано, с выражением протягивала звуки, – Копт Викторович! В такое шапито я билеты даром не возьму!

– Перестаньте уже! – Наследник поменял тон с грубого на поучающе располагающий и аккуратно встал со стула. – Жизнь монархов не так отвратительна, как вам кажется. На завтрак во дворце вкусные холестериновые печеньки, да и бремя власти с супругой я разделю с удовольствием и пополам.

– Очень здравая идея. – Девушка последовала примеру оппонента и понизила голос. – Жаль, что моя ангажированность, как представительницы большого бизнеса, не позволяет составить вам компанию в этом непредсказуемом и увлекательном путешествии.

– Хорошо, что напомнили. С корпорациями я бы тоже хотел плотно поработать. Какая там ваша? Может раздробим и организуем сотню предприятий среднего бизнеса, как советуют на Западе.

– Всяким колониям на Западе так и советуют… пока сами организуют технологические мегакартели.

– И зачем же им это надо? Впрочем, объективности в вопросах о Западе я от вас и не ожидаю.

– Очевидно, для консолидации усилий в борьбе с конкурентами. Не хочу разрушать ваш блаженный стереотип, но за пределами толерантных демократий и даже на просторах родного королевства существуют на зависть эффективные компании.

– Дайте угадаю, вы дочь очень большой промышленной шишки.

– Шишки – это у голосеменных.

– Наглая и упёртая, – Принц, будто разговаривал с собой, однако делал это недостаточно тихо, – поэтому, с большой долей вероятности, корпорация "Ношайль".

– Может месье Попыхана позовём. Пусть кофе принесёт.

– Что простите? – Копт еле заметно дёрнулся.

– Может, говорю, на кофейной гуще погадаем: вы мне корпорацию – я вам жениха.

Принц лишь махнул рукой и продолжил интровертную дискуссию с самим собой:

– Но загадочная и скрытная, что говорит в пользу "Намшир".

На этот раз дёрнулась Злобушка, однако наследник короны, чтоб заметить странный знак, слишком косил глазами вниз и в сторону. Девушка заговорила громче и ускорила речь:

– Там ещё четыре, так что не останавливайтесь. Умная – "Трезард", красивая – "Буфаст", сильная – "Фестрогос", расчётливая – "Антимали".

– О-хо-хо. – Копт, перестав бормотать под нос, замотал указательным пальцем влево и в право. – Расчётливость вы себе явно приписали. Расчётливые не оказываются в изолированной комнате с принцем, которого знать не желают. Какая там у нас корпорация для недальновидных неудачников?

– Это не корпорация, а либеральное движение. – Девушка пробурчала с явной обидой.

– Тогда моя ставка по-прежнему "Намшир". К тому же, как беспросветные гомофобы они идеально гармонируют с вашей личностью.

– Как интересно… Подробностями поделитесь или это интимный секрет?

– Если желаете… Вам известно, что помимо выпуска конечной продукции "Намшир" также промышляет сервисами контрактного производства.

– Допустим.

– У коллег возникла идея выпустить на рынок партию смазки с серебряной крошкой…

– С чем? Это для оторванных отношений с оборотнями?

– Как вы выражаетесь, не суть. Пришлось заполнить пятьдесят страниц технической документации, предоставить патент, медицинское обоснование, результаты экспериментов на грызунах, собаках, людях, пробники, провести повторные…

– Давайте уже ближе к делу. – Злобушка резкими движениями пальцев рук мотивировала заканчивать быстрее.

– Цена пробной партии в районе пары миллионов угробила коммерческий потенциал продукта. Но заказчик в лице месье Гризелифа узнал об этом только после трёх месяцев мытарств с оформлением технической документации. С тех пор о клиентском отделе "Намшир" он вспоминает с яростью, через слово вставляя термин "геи", исключительно в шести и девятибуквенной версиях.

– Какая поучительная история в назидание предпринимателям, которые не следят за ценами на высокодисперсное серебро… А у меня одной возник филологический диссонанс, что гомофобы оказались педерастами?

Принц ничего отвечать не стал, закусив неприятный ответ сладкой виноградинкой, и с толикой грусти провёл глазами по оголённым местам собеседницы. Эмоции девушки, напротив, выражали гамму чувств тигра, дожёвывающего собачку. Не отрывая холодный взгляд, кончиками пальцев она нащупала бокал с остатками вина, опрокинула последний глоток, переместила косу в более удобное положение налево вперёд и заправила выдающийся локон обратно за ухо. Единственной деталью поведения мадемуазель, нарушавшей образ идеально спокойной личности, была привычка заглядывать в левый рукав с последующим нервным вздохом. Нахмуренный лоб и неестественно изогнутые губы королевского отпрыска выдавали определённую степень заинтересованности данным явлением, ровно как и отсутствие логически обоснованного объяснения.

– Скажите, мадемуазель, а кто в "Намшир" самый главный? – Копт сделал лицо проще, зачем-то переведя внимание на пустую бутылку.

– Вы это можете легко выяснить, заглянув в государственный реестр. – Девушка отвечала голосом без выражения, как будто разговаривала с преподавателем на экзамене.

– Это займёт некоторое время, да и ребята они непубличные… А годовой доход?

– Налоговая вам в помощь. Больше чем записано в декларации ни один разумный предприниматель вслух не произнесёт.

– Знаете, вы очень зря не заинтересованы в короне. Проблемы "Намшира" можно было бы решать за один романтический вечер, да и как принцесса корпорации вы получаете власти куда меньше.

– Послушайте, – Злобушка плавно вытянула ладонь слегка вперёд и покачала в стороны, – хватит меня уже троллить вашим "Манширом". Идея с инкогнито знакомством была не моя.

– Согласен. Не ваша. Однако в данный момент разговор развивается так, что вы могли хотя бы представиться. Ко всему прочему я нахожу не справедливым третирование моей личности при том, что ваша так и осталась неизвестной.

– И в отместку вы хотите потретировать мою? – Голос девушки звучал полным недоумения. – Впрочем, не думаю, что имею достаточно спорных убеждений для этого.

– Элементарное любопытство для расширения горизонта тем разговора.

– Хорошо. – Злобушка на пол секунды отогнула левый рукав, блеснув тонкой красной полоской, обрамлённой в того же цвета прямоугольник. – Я дочь основателя "Намшир" и принцесса непубличной корпорации беспросветных гомофобов.

– А имя?

– Имя явно не расширит горизонт тем для разговора. Мы ведь не в анаграммы играем.

– То что вы раскрыли тоже не расширит. – Копт с разочарованием выдохнул. – Скажите, а с какой целью вы вообще на бал пришли?

– Выпить, потанцевать и, возможно, выйти замуж.

– Обычно между потанцевать и замуж происходит ещё кое-что.

– Как мило. Плоских пошлостей уровня старших классов средней школы я не слышала лет семь.

– Я имел в виду "много чего ещё". И хватит…

– Посыл я прекрасно поняла, – язык девушки явно находился в состоянии ожидания, чтобы перебить заготовленной фразой, – как и то, что этот разговор не увенчается предложением руки и сердца.

Принц задышал медленно и тяжело, вытянув руки вверх и затем согнув, чтоб почесать затылок.

– Я наслышан о нелёгкости разговоров с девушками и межполовых отношений в общем, но, подозреваю, мне достался совершенно особенный тип.

– "Достался" – это слишком самонадеянно! Вы всё ещё в диапазоне первой попытки, – Злобушка сделала паузу, разглядывая зигзаг дорожки, на котором спокойно восседала пара жирных тушканчиков, – провальной с большой долей вероятности.

– Но в начале знакомство шло хорошо. Без знаний о моей личности вы вполне симпатизировали.

– Ровно до того момента, пока вы не начали настаивать, что либеральный кретинизм – норма жизни. Но, знаете, какой факт о сегодняшнем вечере меня больше всего удивляет?

Принц произнёс пару нечленораздельных звуков в попытке догадаться, но через мгновение сделал серьёзное лицо и жестом призвал девушку продолжить.

– От чего столь принципиальный любитель контактной мужской дружбы вдруг решил организовать поиски невесты да ещё и методом полного перебора?

– У меня нет желания делиться подробностями. – Копт ответил предельно сухо и подозрительно увёл взгляд. – Ваш нескромный интеллект и сам может надумать немало подходящих версий.

– Хотите сказать, что настала моя очередь гадать?

– Как вам будет угодно. Я могу вызвать месье Попыхана.

– С кофе?

– С гущей!

От грубого поведения собеседника девушка даже нехарактерно для молодых мадемуазель сморщила лоб, и уже приготовила дыхательные пути к потоку фраз, чтоб вернуть обратно часть негативного настроения, как взгляд поймал бурундука, угодившего в цепкие объятья волшебной гальки. Представителя семейства беличьих молчаливые доставщики тащили в центральный круг, аккурат к эпицентру возмущений, нарушавших покой зала. От такого надругательства над свободой передвижения и личности животное оттопырило шерсть перепендикулярно поверхности тела, одновременно наполняя окрестности нецензурным свистом вперемешку с более сдержанным цыканьем. Немного поодаль Злобушка смогла рассмотреть проплешину в ровной полосе тёмно-серых камешков. Их цвет отчётливо выделялся на фоне основного белого, и, проведя глазами по предполагаемому маршруту, первая кандидатка в принцессы насчитала шесть таких областей на примерно одинаковом расстоянии. Предположительно, ещё столько же было не различить из-за дальней дистанции и неудачного угла наклона дорожки.

Курс на побег

Спустя момент лицо девушки зловеще преобразилось: радужная оболочка потемнела до чёрного, практически сливаясь со зрачком, губы налились кроваво багровой краской, на коже показался рельеф больших вен. Изменения быстро перекинулись на нижние ярусы тела. Мускулы плеч, рук, живота, бёдер, голени задёргались, будто мозг разминал организм, подготавливая к существенной физической нагрузке. В тот же самый момент на открытых участках тела нарисовалась сеть капилляров, недвусмысленно намекая на прилив адреналина и работу сердца на повышенных оборотах.

– Да ладно тут умничать. – Злобушка, пытаясь снять туфельку, заговорила предельно грубо. – Голубые устремления вы, наверняка, оставили после королевского подзатыльника Виктора Викторовича, приправленного рассказами о перспективах либерально движения. Со всем уважением, но зря он всё это затеял.

– Хо-хо. – Усмешкой принц явно пытался скрыть первичную реакцию, на факт, что догадка оппонентки была не далека от истинных событий, случившихся при утреннем разговоре. – Неужели считаете, что меня не изменить? А как же ваша теория о влиянии социальных факторов на выбор сексуальной ориентации?

– Да нет же. Вас дешевле было зарезать и усадить на трон лояльную дочку от внебрачного ребёнка предыдущего короля Софилониса. И риски ниже.

Копт дёрнулся словно внезапная стрела пронзила сердце и даже театрально положил руку на грудь. Глаза забегали, а губы затряслись.

– Как?.. Откуда?.. Твою мать!.. Почему?..

– В покер вам тоже лучше не играть, ваша светлость.

– Я ведь делал всё правильно… Сколько вообще терпения надо, чтоб элементарно поговорить с одной чёртовой женщиной? Да как с ними люди то всю жизнь живут? – Копт совершенно перестал контролировать эмоции и откровенно орал, глядя в светящийся туман потолка.

– На самом деле большинство не представляет как жить без них. Но вы б поспокойней, мой принц. Такую ярость не каждый сфинктер удержит.

– Хватит уже меня подкалывать! – Разгневанный наследник короны продолжал кричать, но на этот раз уже собеседнице в лицо. – А ты случаем не лесбиянка? Тогда про этот вечер хоть получится прекрасный анекдот.

– Нет. Я беспрецендентно традиционна.

– Из тысяч любая могла бы стать принцессой, но я выбрал именно тебя и по какой-то загадочной причине терпел весь вечер…

– Рецидив феномена недоступности на фоне синдрома перманентной вседозволенности. – Злобушка комментировала пониженным голосом, поглядывая вдаль и явно рассуждая о чём-то своём.

– Чисто из спортивного интереса, хотел бы я посмотреть на того терпеливого человека, который выдержит хоть один разговор и возьмёт тебя замуж.

– К счастью, вам не придётся смотреться в зеркало.

Злобушка договорила фразу аккурат в момент, когда камешки гальки выпустили изнеможённого бурундука на край центрального круга. Принц бросил взгляд на зверя и, по-видимому, отвлёкшись от неудач последних десяти минут, искривил довольную улыбку, как, повернувшись обратно, обнаружил оппонентку в положении близком к позе для низкого старта с обеими туфлями в левой руке. Закономерный вопрос произнести он не успел: девушка рванула четырьмя конечностями вперёд, за секунду набрав скорость и сократив расстояние до нуля. Такую прыть будущий монарх никак не ожидал от мадемуазель, близко похожей на принцессу, и, с задержкой прыгнув на траекторию беглянки, получил удар плечом в грудь и локтём в живот по касательной, от чего потерял равновесие и рухнул на чистый, но твёрдый пол. Уже истерзанное на духовном уровне сознание физического воздействия не вынесло и, громко хлопнув глазами, обрубило связь организма с внешним миром.

Результат столкновения существенно иным образом сказался на девушке: она, устояв на ногах, удалялась от принца с уверенным дыханием, приподнявшимся настроением и без тени беспокойства за судьбу упавшего тела. Первые шаги босиком заставили изменить манеру бега на более мягкую: спортсменка присогнула колени и внимательно стала следить за положением ступней. Короткое платье оказалось неплохо приспособленным для быстрого передвижения в отличии от густой травы, слишком вязкой и влажной, поэтому мадемуазель сместилась на жёсткую гальку, внимательно посматривая на приближающуюся серую полосу с круглой прорехой из-за ещё невернувшихся камней. Ускорение перед препятствием, прыжок с вытянутой ногой вперёд и приземление в полуметре от границы цветов не оставили ни единого шанса кварцевым извозчикам на захват. Усталость от рывка совсем не чувствовалась, вероятно, из-за необычайно свежего воздуха в помещении, поэтому своенравная гостья в стремлении к свободе темп решила не сбавлять. "Видела бы ты, Золушка, в какие приключения я вляпалась прямо посреди этого райского места", – Злобушка неожиданно вспомнила о своём первом "я" и с некоторым удовольствием заговорила, однако ответа привычно не прозвучало.

Тем временем, Попыхан, возвращаясь к наблюдательному стулу со свежей порцией алкоголя, к удивлению, не обнаружил ни одного из представителей молодых. Разговор тоже не слышался. И лишь после двух обходов левого кристалла распорядитель с трудом рассмотрел треть бедра наследника в абсолютной близости к горизонтальной поверхности пола. Моверм, Лядей и даже Чекупек не подавали никаких признаков присутствия в мобильном эфире, да и отправлять их к Копту было предельно рискованно. Рассудив, что более быстрого варианта выяснить состояние принца нет, Попыхан быстрым шагом вышел в коридор, на ходу сорвав сюртук официанта со спинки стула.

Пока месье распорядитель разглядывал детали на немаленьких шарообразных поверхностях, беглянка преодолела добрую половину зала. Шесть серых полос остались позади. Более того, паника среди нелетающей живности, вызванная приближением девушки, спровоцировала неорганизованную миграцию с попаданием самых неудачливых особей на камни-доставщики, от этого четыре оставшиеся "линии обороны" представляли из себя сильно разреженное решето. Ещё пара минут активной работы мускулами ног позволила атлетке приблизиться к входным дверям на расстояние вытянутой руки. И в следующее мгновение она уже таранила правую створку проверенным плечом. Тяжёлое деревянное полотно армированное толстым металлическим узором хлопнуло словно мухобойка, с хлёстким звуком смяв нечто живое и, судя по рефлекторно вырвавшейся ненормативной лексике, разумное.

Алкогольное состояние Попыхана уже не позволяло садиться за вожжи без риска заработать проблемы с дорожной жандармерией, но не мешало абсолютно прямо ходить и в меру ясно рассуждать. Благодаря последней способности, весь путь от наблюдательной комнаты в голове самого ответственного за состояние дел во дворце зрел вопрос, куда подевались все чёртовы охранники. Двери и проходы, на которые распорядитель лично назначал людей, преступно пустовали, ставя под угрозу безопасность представителей власти и сохранность материальных ценностей. И только тревога из-за неопределённого состояния принца спасала всех провинившихся от сиюминутных разбирательств с нажатием на инквизиторскую кнопку. Наконец, Попыхан достиг "комнаты счастья" и даже застал мгновенье, когда на другой стороне комнаты соблазнительная фигура гостьи покидала зал, используя грубый неженственный приём. Не смотря на ощутимое расстояние и, как следствие, угловой размер не более четверти градуса, седовласый месье всё ещё ощущал волнительное чувство, провожая взглядом прелестницу. К счастью, момент закончился быстро и распорядитель, поспешил продолжить исполнять свой долг, направившись к наследнику короны.

Злобушку, ворвавшуюся во дворец после интенсивной пробежки, ждал неприятный сюрприз: как только она пересекла границу "комнаты счастья" на организм навалилась усталость такой силы, что девушка даже преклонила колено и упёрлась руками в пол. Мускулы подрагивали от перенапряжения, а лёгкие жадно всасывали литры воздуха, чтоб выпустить обратно горячую смесь азота и углекислого газа. Преодолев пик одышки, атлетка смогла осмотреться: охранника зажало между стеной и дверью, ручка которой впилась в тыльную пластину железного панциря со смещением десять – пятнадцать сантиметров в сторону от линии позвоночника, второй страж отсутствовал, хотя Злобушка точно помнила, что при входе в зал вместе с принцем дверь открывали двое. Задержавшись на небольшом арсенале, взгляд скользнул дальше, упёршись в изогнутый коридор, узнаваемый по полотнам Эльденской эпохи. Выяснив направление, девушка не спеша встала, подобрав туфли, и аккуратно сделала несколько шагов – ноги слушались.

В порыве прояснить состояние Копта и, вероятно, ему помочь Попыхан уже начал срезать путь, как в глаза кинулись несколько животных верхом на камнях и дыры на галечной дорожке поодаль. Распорядитель скорректировал курс и вышел в точности на серую полосу, встав на внушительных размеров валун. Однако чудо не произошло, пока наездник не топнул сапогом о кремниевую поверхность и не поскрипел зубами. Булыжник-переросток выпрыгнул резко, как кобыла из горящего сарая, и помчал, зигзагами обгоняя своих меньших собратьев. Всадника горячий нрав нетипичного скакуна ничуть не озаботил: он присогнулся, подобно человеку, лавирующему плоской доской на морских волнах, и, судя по ухмылке, получал особенное удовольствие, с каждым манёвром приближаясь к центру зала.