Полигон-6. Обратный отсчет

Будь Таран в шлеме – фокус бы не удался. Однако впереди было три часа бездействия, и штурмовик оставил шлем в вагоне. Лучше б он там пулемет оставил, блин! Как бы то ни было, удар достиг цели. Штурмовик охнул, обмяк и медленно сполз на пол.

– Отбой, свои! – крикнул я, махнув рукой в проем. – Готово! Вы как?

– Нормально, – пробурчал в комлинк Сэм. – Только на башку будто давит что-то, блин…

Твою мать.

– Элис, – обратился я к нейросети, между делом обезоруживая и связывая штурмовика его же ремнями – Мы можем как-то использовать ментальный щит для защиты ребят?

– На данный момент такой функционал отсутствует, – отозвалась нейросеть. – Но можно попробовать использовать пси-сканер… Если попробовать перенаправить потоки…

– Элис, твою мать! Можем или нет? – как всегда, получив интересную задачу, нейросеть принялась разглагольствовать, прикидываю теоретическую часть. А меня сейчас интересовала исключительно практика.

– Попробуем. Захватите всех, кого хотите прикрыть, пси-сканером, босс!

– Сейчас, секунду… Есть! – я нашел сигнатуры товарищей и набросил на них «щупальца».

– Активирую ментальный щит… Перенаправляю поток… Готово!

– Что?

– Они под защитой.

– Сэм, как ты? – окликнул я пулеметчика.

– Слушай, отпустило! – радостно отозвался тот.

– Угу… Хорошо… Элис, как долго будет действовать щит?

– Пока вы будете удерживать отряд сканером, щит будет действовать. Хочу заметить, что это влечет за собой повышенный расход энергии…

– Хрен с ней, с энергией. Элис! Мне не хватит концентрации одновременно держать ребят и разбираться с тем дерьмом, что дурит им голову!

– Я могу переключить процесс на себя, босс…

– Уж будь добра!

– Готово!

– Отлично. Держи до дальнейшего распоряжения. Предупреди, когда энергия уйдет в желтую зону.

– Слушаюсь, босс.

Так. Теперь, когда отряд под защитой, надо разобраться с теми, кто едет в следующем вагоне. Ну-ка…

Я выпустил еще пару отростков пси-сканера и попытался нащупать что-то во втором вагоне прямо сквозь двери. Безрезультатно. Попробовал усилить чувствительность… И мне будто по рукам дали!

Ментальный удар чуть мои собственные щиты не сковырнул, я отшатнулся и выругался. Зараза! Вот это приложило так приложило… На пару секунд даже пси-способности «отсохли». Но, хвала богам, быстро вернулись обратно и нейросеть снова выстроила щит.

– Элис, что вообще происходит? – кажется, у меня появилась минутка на вопросы. Все равно нихрена не понятно, так что кидаться в омут, очертя голову, не вариант. – Что за тварь нас кошмарит? Откуда? И почему я себя нормально чувствую, только дичь какая-то снилась, когда задремал?

– Босс, у вас высокий ранг пси-способностей, поэтому тварь не может на вас воздействовать. Только во время сна, когда основная часть мозга спит, защита ослабевает. Я учла эту ошибку, босс, такого больше не повторится.

– Хоть что-то радует, – буркнул я себе под нос, заработав пару косых взглядов от соратников, скучковавшихся за спиной. Опомнившись, снова перешел на внутренний диалог. – Откуда она взялась?

– Я думаю, дело в контейнере «Вест Армор». Контейнер экранированный, и воздействие твари слабое. Чем дальше от контейнера – тем слабее. Потому в головном вагоне было так легко освободить от него ваших товарищей. Остальные были ближе и попали под плотный контроль. Что же до происхождения твари… Босс, я не уверена на сто процентов, но, по сигнатурам она очень схожа с той, что мы встретили на станции обслуживания моста в Инферно.

– Что??!

Я не самый трусливый парень, но при упоминании пси-твари из подземелий Инферно меня бросило в холодный пот. Твою-то мать…

– Хикару, – я повернулся к японцу. – Скажи, ты можешь дистанционно отцепить контейнер?

***

Дистанционно отцепить контейнер Хикару не мог.

Таран, лупя из пулемета, разворотил панель управления, и то, что он не повредил ничего критичного – просто чудо. Однако дистанционного управления сцепкой мы лишились. А значит что? А значит, придется идти вперед и отцеплять контейнер самостоятельно. При одной мысли об этом делалось нехорошо. Дерьмо…

Ладно. К дьяволу! Если не отцепить грузовой вагон… Я не смогу долго защищать и себя, и товарищей, у меня попросту закончится энергия. А что будет, когда щиты упадут – представить несложно. Успею я всех нейтрализовать, как нейтрализовал Тарана? Не факт. Да и тащить эту дрянь за собой – в принципе не вариант. Что ж. Значит, нужно действовать.

Зато теперь понятно, что я ничего не забыл. Чувство тревожности было вызвано отголосками пси-воздействия. Ох и сильна же тварь! Даже через экранированный вагон и ментальные щиты пыталась меня кошмарить! Страшно подумать, что будет при прямом контакте. И именно потому нужно этот контакт не допустить. Все! Погнали!

– Руад, Сэм – со мной! – скомандовал я. – Заходим в вагон, Сэм прикрывает нас щитом, мы идем вперед. Бойцы в вагоне под пси-контролем дряни, что сидит в грузовом вагоне. Наша задача – отцепить контейнер. Бойцы, скорее всего, постараются не дать нам этого сделать. Я попробую их вырубить, но не уверен, что получится. Так что – по обстоятельствам. Только имейте в виду: от того, сумеем ли мы избавиться от контейнера, зависят наши жизни. Все, пошли!

Я опустил ручку, дернул дверь и нырнул в вагон, сразу уходя в сторону и укрываясь за креслами. Руад зеркально повторил мой маневр, за ним в вагон ворвался Сэм с активированным щитом… И замер на пороге.

– Твою мать… – пробормотал пулеметчик.

Я аккуратно высунулся и выругался еще заковыристее.

Вагон был пуст. Точнее – не так. Пустым он не был, но живых там не оставалось. Замершие в нелепых позах тела, изрешеченные и обугленные, явственно говорили о том, что мы опоздали. Проклятье… Десять человек! Или… Стоп! Не десять! Девять!

– Где десятый? – выпрямляясь, резко спросил я.

– Какой десятый? – не понял Сэм.

– Бойцов было десять, а здесь только девять трупов! Черт!

Я рванул через вагон, перепрыгивая через тела. Только не это! Пожалуйста, блин, только не это!

Увы. Кажется, сегодня не мой день.

Последний выживший боец «Фениксов» уже перебрался через платформу и сейчас срывал печати с грузового контейнера.

– Нет! – распахнув дверь вагона, я заорал, срывая голос, но мой крик потонул в вое двигателя. – Стой! Не делай этого! ОСТАНОВИСЬ!!!

В последние слова я вложил всю силу доступную мощь ментального доминирования, но добился только того, что боец, развернувшись, вскинул руку и принялся садить по мне из пистолета. Дерьмо!

Щит вспыхнул один раз, второй… Пистолетные пули он держит легко, это вообще не угроза, да и броня их не пропустит. Проблема в другом. Продолжая по мне палить, наемник сунул руку в выемку, ухватился за рычаг и…

– Нет! – я прыгнул на платформу, но было поздно. «Феникс» повернул рычаг, и дверь медленно поползла вверх.

Я рванулся вперед, и в ту же секунду на меня обрушился пси-удар такой силы, что я рухнул на колено. Если бы от потока воздуха меня не прикрывал вагон за спиной, с платформы меня бы точно сбросило. Я на физическом уровне почувствовал, как трещат и прогибаются ментальные щиты, из носа потекла струйка крови… Ч-черт…

– Критический рост расхода энергии, – обеспокоенно проговорила Элис. – Фиксирую пси-воздействие запредельного уровня. Босс, я бы рекомендовала…

– Заткнись! – прорычал я, и дернулся вперед. Если я успею добраться до дверей и закрыть их…

Но я не успел.

Из проема вырвались два огромных щупальца, состоящих из уже знакомой серой слизи, обвили бойца и утащили внутрь. Еще несколько отростков поползли вперед, ощупывая все на своем пути. Пока держались щиты, тварь не «видела» меня, но стоит энергетической шкале сползти еще чуть влево… Нет, нахрен!

Развернувшись, я прыгнул назад. До контейнера я точно не доберусь, но что мешает мне отцепить его вместе с платформой?

– Прикройте! – прохрипел я, падая на живот и свешиваясь с платформы.

– Критический рост расхода энергии! – снова запричитала Элис. Плевать! Так, как эта хреновина работает?

Никогда не был специалистом по таким механизмам. Две сомкнутые клешни, какие-то провода, цепи… Рычаг! Так, ну-ка!

Над головой застучал пулемет Сэма, мне на спину посыпались гильзы. Прекрасный фон для напряженной работы, да… Черт, да какого же хрена этот рычаг не работает?

– Пневмопривод! – закричал в комлинк Накамура, поняв мое затруднение. – Дистанционная сцепка блокирует ручной механизм! Нужно разъединить…

Дальше я не слушал. «Разъединить», ага. Может, мне еще обслуживание этой хреновины провести? Выпустив энергоклинки, я, не мудрствуя лукаво, размашисто рубанул по всей путанице проводов и трубок, обвивающих механизм сцепки.

– Алтай! – в голосе Сэма было что-то, что заставило меня оторваться от своего увлекательного занятия и, изогнувшись, оглянуться. Дерьмо!

Дверь грузового вагона распахнулась полностью, и оттуда, подобно щупальцам гигантского кальмара, ползли толстые, с мое тело, отростки. И ползли, мать их, быстро. Еще несколько секунд, и…

– Огонь! – заорал я. – Оно не любит огонь!

Дважды повторять не понадобилось. Бросив пулемет на пол, Сэм выхватил из-за спины ружье ранцевого огнемета, и я изо всех сил вжался в металл платформы. Черт! К такому жизнь меня не готовила!

Над головой пыхнуло, и из сопла огнемета вырвался длинный сноп пламени. Стиснув зубы, изо всех сил стараясь не думать о том, что при любом неосторожном движении Сэм меня просто-напросто спалит, я вернулся к механизму сцепки. Где этот гребаный рычаг?

От нового пси-удара я едва не потерял сознание – твари явно не понравилось близкое знакомство с огнеметом. В глазах потемнело, внутренности прыгнули к горлу… Да блин! Тряхнув головой, я зарычал и изо всех сил рванул проклятый рычаг на себя. Есть!

Мощный рывок чуть не сбросил меня с платформы, и я, расширившимися от осознания, что наделал, глазами, уставился на стремительно растущий просвет между вагонами. Проклятье! Я-то на платформе!

Новый рывок – и интервал сократился, а вагоны гулко грохнули буферами. Кажется, тварь поняла, что мы ее вот-вот покинем, а расставаться с нами ей категорически не хотелось. Два мощных щупальца протянулись с обеих сторон от меня и мертвой хваткой впились в вагон, выполняя, таким образом, роль сцепки. Я вскочил на ноги, оглянулся и выругался.

Тварь не просто держалась щупальцами за вагон. Она подтягивалась на них, выволакивая из грузового вагона свою склизкую тушу.

– Алтай, сюда! Быстро!

Сэма в проходе не было. Зато там был Руад. Одну руку он протягивал мне, а в другой держал трубу реактивного огнемета.

Я прыгнул вперед, ухватился за руку Руада и одним движением вбросил себя в тамбур. Черт! А здесь тесно!

Сэм, подвывая, скорчился в углу, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Ментальные щиты, которым я прикрывал товарищей, ослабли, и тварь изо всех сил долбила по мозгам пулеметчику.

– Прочь! Быстро! – закричал Руад, и я не стал с ним спорить. Ухватив Сэма за петлю на разгрузке, я что было сил дернул, утаскивая штурмовика за собой. Тяжелый, зар-р-раза!

– Бойся! – выкрикнул Руад, падая на колено и сбрасывая крышки с трубы огнемета. Я представил себе хвост выхлопа, готовый вырваться при выстреле, и, ввалившись в вагон, поспешил оттащить Сэма из зоны поражения, сам прыгнув в противоположный угол.

– Работаю! – выкрикнул Руад.

Грохнуло, сверкнуло, ударило по ушам… А потом рвануло так, что вагон подбросило в воздух и приземлило обратно. К счастью – на рельсы. Тряхнуло так, что, кажется, потроха друг с другом местами поменялись. Но, как выяснилось, все это было лишь цветочками. Ягодки начались через секунду.

Ментальный удар, обрушившийся на мою многострадальную голову, был такой мощности, что мне показалось, будто треснула сама ткань мироздания. Каждая клеточка моего мозга вспыхнула обжигающей болью, по голове словно с размаху врезали кувалдой, перед глазами полыхнуло красным, по изуродованным нейронам пронесся сметающий все на своем пути ураган. Последнее, что я почувствовал перед тем, как окончательно отрубиться – ощущение полета в темную бездну, на дне которой бурлила и клокотала серая слизь. А потом я достиг дна, и измученное сознание, наконец, погасло.

Глава 28

Земная Федерация, система Ориона. Скоростной поезд где-то в подземных тоннелях Рапсодии.

Я очнулся от ощущения холода и влаги, сделал судорожный вдох и, поперхнувшись, закашлялся: кто-то лил холодную воду мне на лицо. Открыв глаза, увидел над собой обеспокоенное лицо Скайлер.

– Воду побереги, – прохрипел я, и снова зашелся в приступе кашля.

Девушка улыбнулась, повернулась в сторону и проговорила:

– Очнулся. Кажется, в порядке.

– Зато мне так не кажется, – я попытался сесть и поморщился. Блин, хреново-то как.

Откашлявшись, я огляделся, и понял, что поезд не движется.

– И где это мы?

– Конечная станция. Добро пожаловать в Парадайз! – отозвался Накамура. Его голос звучал тоже не сказать, чтоб бодро. Да и остальные выглядели потрепанными.

– Как у нас дела? – все-таки усевшись, поинтересовался я. – Все живы?

– Все, – Скайлер кивнула. – Кроме бедолаг из соседнего вагона.

– Контейнер?

– Разорвало к шайтану, – из тамбура появился Руад, волокущий оружие и рюкзаки, по всей видимости, принадлежавшие перебившим друг друга «Фениксам». За его спиной возвышался Сэм, также навьюченный пожитками. – Не знаю, что было там внутри, но, думаю, теперь оно сдохло. Ничто не способно выжить в таком аду.

– Это хорошо. Это очень хорошо, – я довольно кивнул. – Такой твари не место среди людей.

– Что это вообще было, командир? – Накамура, скривившись от боли, помассировал голову.

– Не знаю. Я сталкивался с этой дрянью всего один раз, здесь, на Рапсодии. И скажите большое спасибо своим покровителям, если они у вас есть, за то, что конкретна эта мерзость была еще мелкой и слабой.

– Слабой? – Руад усмехнулся. – Она мне чуть мозги наизнанку не вывернула.

«А что б с тобой было, если бы я тебя не прикрыл?», – подумал я, но вслух этого говорить не стал.

– Уж поверь. Та, с которой столкнулся я… В общем, мы тогда чудом выжили. То, что вы испытали здесь – детский сад. Гребаные корпораты! Ума не приложу, как они додумались захватить эту тварь, и как, черт подери, они это сделали? Кретины. Хорошо хоть вывезти не успели. Психи неадекватные…

– Да уж… – протянула Скайлер.

– Что с Тараном? – вспомнил вдруг я.

– Нормально все, – прогудел из тамбура пулеметчик. – Голова только болит. Спасибо, что не прикончил.

– Спасибо, что шлем не надел, – хмыкнул я. – Так, ладно. Мы действительно добрались до Парадайза?

– Так точно, – Накамура кивнул. – Тут, на удивление, спокойно. Возможно, твари не смогли прорваться в подземелья…

– Угу, – невесело усмехнулся я. – В Элизиуме тоже сначала спокойно было. Так, ладно, мальчики и девочки. Вы, я смотрю, уже начали собираться, не дожидаясь приказа командования. Хвалю и одобряю. Продолжайте в том же духе. А я… – я покосился на тревожно мерцающую шкалу энергии, застрявшую в красной зоне. – А мне нужно перекусить. Кто-нибудь, киньте в меня моим рюкзаком, пожалуйста…

***

– Значит, так. Я иду впереди. За мной – Сэм и Руад. Скайлер с Хикару в центре. Таран прикрывает, – распорядился я, когда мы выгрузились на перрон. За то время, что я закидывал в топку организма все съедобное, что сумел отыскать в рюкзаке, остальные перетащили и поделили боеприпасы с экипировкой, и наш отряд сейчас напоминал хорошо навьюченных грузовых мулов. И это я еще едва ли не насильно заставил народ оставить часть ништяков. Хотя – не всех. Таран с Сэмом, которым экзоскелеты позволяли практически полностью игнорировать переносимый вес, походили на два шагающих танка, приспособленных под переезд кочевничьим табором. Но это нормально. Как сказал один из хороших парней далекого прошлого, портрет которого у нас даже в части висел, среди прочих заслуженных товарищей, «Патронов много не бывает. Их бывает очень мало, мало, или мало, но больше уже не унести». И я полностью разделял это мнение. Вряд ли мы сможем разжиться боеприпасами и оружием в административном ядре Парадайза. Так что нужно затариваться, пока есть чем.

В здешних коридорах, в отличие от подземелий Элизиума, следов прошедших боев не наблюдалось. Кажется, тварям не удалось проникнуть в подземелье. Что ж. Тем лучше для нас. Я, если честно, уже изрядно утомился с ними воевать.

До лифта дошли быстро и без каких-либо эксцессов. Несмотря на то, что я каждую секунду ожидал подвоха, никто на нас не набросился из темноты, не атаковал из ответвлений, не попытался задурить голову… Даже непривычно. И подозрительно. Потому, когда лифт никак не отреагировал на вызов, я даже обрадовался. Наконец-то! А то как-то сильно гладко все выходит, аж противно.

Накамура подошел к панели, вынул из инструментальной сумки отвертку, поковырялся в потрохах пульта управления и покачал головой.

– Энергии нет. Бесполезно.

– А от поезда запитать нельзя? – я взглянул на хакера.

Тот лишь поморщился.

– Как ты себе это представляешь? Двигатель вверху.

Я уже и сам понял, что сморозил глупость.

– Ладно. Что тогда? Не может же быть, чтоб лифт единственным путем вверх был? Надо поискать другой ход.

– Не может, – пробасил Таран. – А ну-ка подвиньтесь!

Бесцеремонно отпихнув Накамуру, штурмовик подошел к воротам. Положил пулемет, скинул рюкзак, присел, и, ухватившись за низ створки, потянул.

Первые несколько секунд не происходило ничего, и я уже решил, что попытка Тарана увенчается неудачей. Но потом гул сервоприводов стал громче, что-то треснуло, заскрежетало, и створка медленно пошла вверх.

– Скайлер, Руад, Накамура – контроль, – приказал я, прыгая вперед. – Сэм, навались!

Мы с пулеметчиком пришли на помощь Тарану, и через пару секунд дверь сдалась. Стальная створка с гулом и скрежетом ушла вверх и закрепилась на стопорах.

– Ну и что дальше? – пробормотал я, светя в шахту фонарем.

Платформа стояла внизу. Я шагнул внутрь, покрутился, освещая стены, и кивнул. Понятно, куда. На противоположной стене виднелись уходящие вверх скобы, при виде которых меня аж передернуло. Знаем, блин, плавали. Только здесь, по идее, так высоко подниматься не придется. Да и твари, тьфу-тьфу, не поджимают, и обратный отсчет никто не ведет… Что ж…

– Руад, идем вверх, – распорядился я. – Остальные – внизу. Давайте сюда тросы, скинем конец, будем поднимать оборудование.

– А как вы там ворота откроете? – буркнул Таран.

– Полагаю – вот так, – Скайлер усмехнулась и пнула рычаг с внешней стороны ворот. Я присмотрелся и выругался.

Рычаг оказался воротком с цепью, уходящей внутрь короба ворот. Точно такой же обнаружился с внутренней стороны.

– Это, полагаю, ручной привод, да? – елейным голосом проговорил Руад, ухмыляясь во все лицо.

– Полагаю – да, – мрачно выдавил я. Сэм и Таран красноречиво промолчали. Особенно Таран.

– Ну, значит, с его помощью и откроем, – хмыкнул разведчик, подходя к скобам и глядя вверх. – Полезли, что ли?

***

Подъем занял минут десять, не больше – здесь, действительно было не так высоко, как в шахте. И хорошо. Добравшись, я просканировал пространство, не обнаружил ничего угрожающего, мы закрепились, и принялись за ворота.

Открылись они довольно легко. Я высунулся, посмотрел в темный тоннель, и, подумав, позвал Накамуру. Не нравится мне, что все так тихо. Может, конечно, параноиком уже становлюсь, но… Пусть лучше подстрахует нас снаружи, пока мы с Руадом будем тюки поднимать.

Сказано – сделано. Еще десять минут – и Накамура с импульсником наперевес сторожит пустой коридор, а мы, сдавленно матерясь, поднимаем вверх снаряжение.

Вся процедура затянулась, в первую очередь потому, что тяжелые экзоскелеты Тарана и Сэма были не особенно предназначены для гимнастических упражнений. А если учесть смонтированное на экзах вооружение… В общем, я не раз пожалел, что сам вызвался на эту работу. Ну, да ладно…

В итоге, не прошло и часа, как вся группа стояла наверху и заканчивала вновь экипироваться.

Я активировал пси-сканер и нахмурился.

Да что, блин, такое?

Я не ощущал чужого присутствия от слова «совсем». В Элизиуме мне постоянно приходилось концентрироваться, чтобы отсечь общий фон многочисленных ксеносов от эманаций конкретных особей, здесь же… Как в берушах. Глухо.

Ничего не понимаю.

Народ, тем временем, оглядывал коридоры.

Да, бой здесь шел жестокий, это факт. Стены посечены пулями, откуда-то издали тянет гнильцой – там явно трупы. Не человеческие, что характерно. То есть бились здесь всерьез. Но… Как-то не так я представлял захваченный форт. Точнее, не то, чтобы представлял, а точно знал, как он должен выглядеть. Лично, блин, наблюдал. Здесь, по идее, самое сердце административной зоны, и именно такие места тварям обычно свойственно оборудовать под инкубаторы, Гнезда с Мутаторами и прочие не самые приятные штуки. Но здесь – ни полосочки псевдоплоти, ни следа вездесущих падальщиков… Ничего. Что за хрень?

Остальные, кажется, разделяли мое недоумение. Нет, то, что ксеносов здесь нет, это, конечно, хорошо. Но… Где они? То, чего не понимаешь, тревожит и страшит гораздо сильнее известной опасности. А мы сейчас решительно ничего не понимали.

– Если Парадайз – точная копия Элизиума, то радиоузел там, – Накамура отметил в интерфейсе точку метрах в трехстах от нас. – Ну и нам, соответственно, именно туда.

Я хмуро кивнул, и перебросил через голову ремень импульсника.

– Ну, если туда – значит, идем, – пожал я плечами. – Только не расслабляемся, ребятки. Все это мне решительно не нравится.

Впрочем, можно было не напоминать – остальные были со мной солидарны. Целиком и полностью.

***

Вход в радиоузел выглядел так, будто его пытались то ли прогрызть, то ли процарапать… Хотя почему «выглядел будто»? На самом деле так все и было. Вот только одно из самых защищенных помещений административной части тварям явно оказалось не по зубам. Непонятным оставалось одно: куда все эти твари делись, если еще несколько часов назад мы ловили отчаянный крик о помощи из Парадайза? Сплошные загадки, блин.

Дверь была предсказуемо заблокирована. Мы переглянулись. Хорошо, и что дальше? Не думаю, что нам окажется под силу то, с чем не справились ксеносы. Толстенная взрывозащищенная гермодверь в многометровой бетонной коробке…Не знаю, не знаю…

Пока я раздумывал, к двери подошел Таран, подобрал с пола обломок какой-то балки, которую с неведомой целью притащили сюда то ли обороняющиеся, то ли ксеносы, и вежливо постучал по воротам. Несколько раз. Да так, что аж загудело все. Некоторое время ничего не происходило, а потом изнутри послышался робкий стук. Ну, точнее, робким он, наверное, показался нам, сквозь толщу двери. Изнутри же явно долбили в дверь со всей дури. Хм. Что ж. Контакт налажен. Нужно развивать диалог.

– Ну-ка, дай мне! – подошел я к Тарану. Штурмовик пожал плечами и протянул мне обломок. Я встал у двери, примерился и принялся выстукивать код Морзе. Внутри же кто? Связисты. А уж они «морзянку» точно знать должны!

Закончив, я выждал и повторил процедуру. Однако, не успел я закончить, как послышалось шипение, а потом дверь с лязгом начала двигаться в сторону.

Отбросив обломок балки, я положил руку на импульсник и шагнул назад и в сторону, жестом показывая остальным также уйти с линии огня. Отряд рассредоточился. Дверь, между тем, открылась до половины. Из нее высунулся всклокоченный парень лет двадцати в форме корпорации, обвел нас ошарашенным взглядом и, шмыгнув носом, пробормотал:

– Ребят, а вы точно не ксеносы? Черт… Надеюсь, вы мне не чудитесь. Проклятье, как же я рад вас видеть! Давайте сюда скорее, пока тварей нет.

***

– В общем, парни из «Фениксов» решились на вылазку, нам сказали сидеть здесь. Вышли… И больше мы их не видели. Когда вы пришли, думали сначала, это они вернулись. Ну, и вот… – закончил рассказывать корпорат.

Сотрудников «Нью Вижн» в радиоузле было трое. Все – наемный персонал нижнего звена, техники. То есть не презренные корпы, которым тут любой и каждый голову открутить хотел бы, а рабочий класс, точно такие же парни с далеких планет, которым довелось вытащить счастливый билет в лотерее. Ну, как счастливый? Эти трое – точно счастливчики. А вот все остальные, те, чьими трупами, по словам парней, был усеян весь Парадайз – те не очень.

Парадайз был меньше Элизиума, соответственно, и гарнизон у него был не такой крупный. Твари напали неожиданно, поблизости оказалось несколько больших Логов, и сотня «Фениксов» противопоставить им не смогла ничего. Твари смяли внешний периметр, ворвались в административную зону, а потом началась резня в ядре. В которой, к слову, погиб весь старший менеджмент. Трое техников и семеро «Фениксов» смогли отойти к радиоузлу и запереться здесь. Техники изо всех сил пытались связаться с орбитой – но эфир был забит помехами Глушителей. Пытались связаться с другими базами – результат аналогичный.