Стоящий на колеснице

Оделся Лис по правилам своего племени – передник, рубаха без пояса и плащ, но под шкурой за спиной лежало оружие. Мальчишка внимательно осматривал степь. Не хотелось после всего пережитого глупо погибнуть из-за неожиданного нападения врага или хищников. Подъехав к маленькой рощице из трех больших ив, расположившихся у родника, Лис устроил обеденный привал. Распрягать лошадей он побоялся, и на всякий случай позаботился о том, чтобы повозку не было заметно со стороны степи. Есть не хотелось. Сев у родника он просто жевал вяленое мясо. Неожиданно что-то заставило насторожиться. Осторожно выглянув из-за кустов, Лис увидел две колесницы. Они были далеко, и определить какого племени эти воины он не мог. Но стало еще страшнее, это могли быть воины длинных ущелий. Лис решился ехать дальше только спустя два часа.

Ночью мальчишка так и не уснул. Раньше, даже когда Ведун оставлял его в степи одного, так страшно не было. Лис знал, что в случае смертельной опасности, Ведун успеет прийти на помощь. Теперь можно было рассчитывать только на собственные силы. К тому же сам мальчишка научился отлично разбираться в звуках ночной степи. Он слышал, как вспорхнули куропатки, спасаясь от корсака или лисицы, как прошли мимо волки. И эти знания смелости не добавляли. Только на третью ночь, Лис отважился распрячь лошадей, и даже сам смог немного поспать.

Возле узкого ущелья Лис остановил повозку. Почему-то руки дрожали. Кто бы мог подумать, что тронуть поводья и направить лошадей к дому – окажется намного труднее и страшнее, чем брести неизвестно куда одному в ночной степи зимой? Лис спрыгнул на землю и сел. Мальчишка не мог понять, что с ним происходит? Хотелось плакать. Наверное, если бы было куда, то он просто развернул бы повозку и уехал! Но бежать было некуда, это была его община, его дом, его племя. Истратив последнюю воду, Лис умылся и привел себя в порядок. Ноги подкашивались. Забравшись на повозку, он прижал руку к груди. Почему-то вспомнилось, как в последний день, Ведун, неожиданно выхватив кинжал, одним неуловимым движением прорезал этот треугольник чуть выше сердца. Это был знак посвящения у Ведуна. Сейчас этот треугольник буквально вспыхнул огнем, Лис почувствовал боль. И эта боль помогла избавиться от дрожи в руках. Громко свиснув, Лис направил коней вперед.

Мама стояла у порога и, прикрывшись от Солнца рукой, всматривалась, кто едет со стороны дикой степи? Исчезли все мысли, сомнения, страхи. Остались только эмоции.

Лиса ждали, ждали все это время! Дом мальчишка узнал с трудом. Нет, каждый камень и бугорок был знаком, но, сам дом казался таким маленьким и уютным, как игрушка. Все его вещи и даже деревянные лошадки, подаренные еще на шесть лет, были на месте. Лис сел на свое старое место и натянул лисью шкуру. Какой она раньше казалась огромной. Лисенок оборачивался ей три-четыре раза, когда ложился спать. Сейчас Лису она стала как походный плащ. Так хотелось рассказать все, но говорить не мог ни сам Лис, ни мама.

Три дня Лис никуда не выходил со двора, да что там со двора, он и из дома почти не выходил. Старая одежда оказалась мала, мальчишка вырос. Мама из привезенных Лисом тканей сшила все новое. Лис постепенно привыкал к людям, к жизни в общине. Сейчас, когда он вновь вошел в дом взгляд упал на копье, точнее дротик, сделанный отцом. Лис, в который раз взял его в руки. Он смотрел на новое, сделанное Бородой древко и, казалось, что ничего этого не было. Не было страшного жреца, сломавшего отцовский подарок, побега, нарушения страшного запрета, плена, Ведуна. Сейчас не было и воина, прошедшего обучение у самого могущественного человека во всех этих степях и горах. Лис вновь ощущал себя ребенком. Ребенком, которого любят и о котором заботятся.

Вошла Хумая. Сестренка уже стала взрослой, она прошла итоговый обряд посвящения.

– Лись, это тебе, я сама сплела. – Хумая протянула брату шерстяной пояс, сплетенный из многих отдельных жгутиков.

– Спасибо, – лис протянул руки и опустил. – Но мне нельзя его носить, я ведь обряд не прошел.

– Это значения не имеет, для нас всех ты все прошел. Это твой пояс. Сегодня твой день, твой тринадцатый цикл пошел. А это мой подарок, он тебя будет защищать. И хотя он не из бычьей кожи, как у воинов, он такой же прочный. Я специально в каждый жгут вплела конский волос.

Хумая сама повязала пояс вокруг передника брата. Во дворе послышался какой-то шум. Это Лиса звал Борода.

– Лись помоги. Ни как мне эту скотину проклятую самому не пригнать!

– Какую скотину? – Лис выглянул наружу.

– Быка твоего.

– Какого быка, нет у нас быка, только коровы две. – Удивился Лис.

– Нет, я, наверное, совсем сдурел на старости лет, или у тебя сегодня тринадцатый цикл начался?

– Нет, вы все точно помните, у меня сегодня.

– Вот и забирай быка. Положено в этот самый большой в жизни человека праздник быка в жертву приносить и гостей угощать.

– Так вы же его для себя берегли? – Удивился Лис.

– А ну, его. Я тут подумал и решил пока не помирать. А когда мой час придет, ты быка на охоте добудешь для меня. Вижу, что сможешь. Так что помоги выгнать проклятого, а то он меня точно зашибет.

– А как мы его съедим, пропадет все? Нас всего четверо. Не одолеем столько мяса.

– Было бы мясо, а как одолеть мы сообразим. – Этот голос принадлежал незнакомому человеку. Обернувшись, Лис увидел колесничего. Воин, широко улыбаясь, уверенно шел через двор. Это был отец Ворона – Разящий стрелами. Потом приехали все: Ворон и Ваэта, Дана с братом, почти ровесником Лиса и годовалой сестренкой. Пришел Коготь и мальчишки из других общин. Почти год Лис не видел столько людей. Получился настоящий праздник.

2

– Сай, слушай, а чего у тебя такой парень все в мальчишках ходит? – Жрец остановился напротив и весело посмотрел прямо в глаза. Когда этот страшный человек был весел, остальным всегда становилось страшно. Не получив ответа, жрец продолжил. – Женить тебе парня надо. Вот я и красавицу ему присмотрел с угодьями колесничего.

– Это кого же? – Удивился чрезмерно полный мужчина с уставшим лицом, которого жрец называл Сай.

– Хумая, чем не невеста? И для дела полезно. У них в общине мужика ни одного нет. Так что твой Вепрь образует новую общину и все угодья получит.

– Это конечно заманчиво и Хумая девушка видная, но там ведь свой мальчишка подрастает? – Возразил Сай.

– Это меня и пугает. – Голос жреца стал жестким и холодным, а глаза по-прежнему смеялись. От этого Сай почувствовал себя как на углях. – Надо торопиться, а то этот Лисеныш тявкать начнет. Итак, они закатили празднество по случаю его тринадцатого цикла, хотя щенок посвящение не проходил. Лапа ему потакает во всем, и наша община слабеет. Или ты Сай против общины пойдешь?

– Что Вы как можно. Завтра же отправлю своего сына, пусть в женихи набивается.

– Вот и хорошо. А молодой новой общине Вепря, я дам две лошади, коров и быка.

На этом разговор закончился. Сай жалел по-своему Иву и ее детей, оставшихся без отца, но спорить с главой своей общины с Верховным жрецом не собирался. Сай готов был собственными руками задушить мальчишку, которого так невзлюбил жрец, только бы не вызвать гнев Верховного. Вообще ситуация была опасной. С одной стороны, жрец решил уничтожить общину мальчишки, а с другой – за Лисеныша этого всегда Медвежья лапа мог заступиться. Сай решил сделать все аккуратнее, так чтобы Вождь ни в чем его не обвинил и жрец, остался бы, доволен. Нужно было все сделать так, чтобы молодые сами как бы захотели создать семью. Сай решил научить сына, как понравиться девчонке. Тем более что Вепрь стал теперь колесничим. Колесничих в племени мало осталось, и все девчонки мечтали создать общину с настоящим воином.

3

Лис просыпался очень рано. Он совершал пробежку вверх по ущелью, а потом тренировался. Удивительные приемы, которые он изучил у Ведуна, нужно было отрабатывать каждый день. Заодно он проверял коров и лошадей. Потом всей своей маленькой общиной убирали урожай. Лис так орудовал серпом, что ни одно зернышко не падало! Скорость, с которой он срезал жесткие стебли, казалась невероятной. Ячмень уродился отличный, и приходилось торопиться, чтобы все убрать до дождей. После полудня приехал Коготь. Он решил помочь в сборе урожая, их община уже все основные работы закончила. От хитрого Лиса не ускользнуло, как парень засматривается на сестру. Но, собственно мальчишка ничего не имел против Когтя. Вечером Хумая вернулась поздно. Несмотря на очень тяжелый день, она долго не ложилась спать, и была какая-то странная. Лис уже засыпал, когда Хумая осторожно отодвинув полог, зашла к нему.

– Лись, ты не спишь?

– Нет, – Лис сел и прикрылся шкурой. – Садись, ты поговорить хочешь?

– А ты стал взрослее.

– Ты тоже и, ты красивая.

– Спасибо, я всегда знала, что ты подлиза.

– Это правда, не только я, все так говорят.

– Лис ты Когтя хорошо знаешь, какой он?

– А что влюбилась?

– Да ну тебя, – Хумая обиженно встала и собиралась уйти.

– Не обижайся, это я от зависти. Он отличный парень. И я видел, как он простой общинник дрался с колесничими длинных ущелий. А он раненый был. И он хороший человек, лучше многих в нашем племени.

– Вот и я так думаю, – Хумая закрыла лицо руками и тихо заплакала.

– Ты чего, он что тебя обидел?

– Нет, он предложил общину создать.

– Ну, если он тебе нравится, чего тут думать? Соглашайся.

– А мама, ты, Борода? Вы как сами здесь останетесь? Я ведь должна буду уйти в его общину.

– Вот ты о чем. – Лис задумался.

– В том то и дело. Мы и так едва управляемся. А если я уйду. Да и Змей этот проклятый общину нашу в покое не оставит. Нас и так в чужую общину не отдали только по тому, что Медвежья лапа и несколько колесничих заступились. Они говорили, что скоро ты вырастешь, женишься, и наша община станет больше. Понимаешь Лись, это уже твоя община, Борода слишком старый, а через два – три года всем будешь ты управлять.

– Ну и хорошо, а в чем проблема? Подожди два года и потом вместе с Когтем вступите в нашу общину.

– Не могу я ждать, да и дед Когтя вредный все равно заставит его жену искать. Но не это главное, – Хумая перестала плакать и посмотрела на удивленное лицо брата. – Понимаешь, если мы поженимся, то Коготь общину возглавит, а не ты. Я так у тебя украду право на то, чтобы быть старшим в общине. Это предательство, подлость! – Хумая расплакалась.

– Вот ты о чем. – Лис встал и, набросив шкуру, прошелся по своей маленькой комнатке, отгороженной от женской половины, плетеной перегородкой и пологом. Неожиданно Лис остановился напротив сестры и рассмеялся. – Успокойся, завтра утром, все маме расскажи и как только Коготь появится, соглашайся.

– Лись, а ты? – Спросила девушка сквозь всхлипывания.

– А я побуду еще три года ребенком, знаешь, мне это понравилось после года самостоятельности. А потом, я все равно стану колесничим. А там видно будет. Я или свою общину создам, или старшим стану в нашей общине. И вообще, я, может, решу Ведуном стать. Я еще точно не решил. И я больше свободы получу, Коготь тиранить меня не станет. Так, что я только за его появление в нашей общине.

Утром состоялся большой семейный совет. Мама сильно переживала, за Лисенка и за Хумаю, но согласилась с таким решением. А вот Борода беспокоился о самой общине. Он пояснил, что сейчас они владели угодьями, положенными колесничему, и если во главе общины станет Коготь – простой общинник, то их могут выгнать с этого ущелья на какие-нибудь непригодные угодья.

– Они не посмеют, – Лис вскочил и сжал кулаки. – Никто не видел отца мертвым, это его угодья, и он все еще колесничий.

– Но его нет с нами уже больше трех лет, еще год и наше право на угодья исчезнет. – Борода был опечален этим фактом не меньше мальчишки.

– И пусть исчезнет. – Лис успокоился и сел возле очага на свое место. – Меньше угодья – меньше работы. А нас не много, прокормимся как-нибудь. К тому же Коготь лучше всех землю знает, у него самые большие урожаи и в поле, и на огороде. А лошади только нашей общине отданы. Мы, в крайнем случае, всегда их поменять сможем на зерно и вообще, на что угодно.

– Ой, Лись не знаю я. Может ты и прав, но мне страшно. Но, похоже, что теперь действительно, не Борода и не я общиной управляем, а ты. Пусть так и будет. – Ива закончила этот семейный совет. В этот же день, после полудня, дед и отец Когтя приехали договариваться о свадьбе. Как всегда в племени, новая община должна была образоваться весной. Все складывалось как нельзя лучше.

Вечером во дворе остановилась колесница. Тукар сообщил общине решение Совета, относительно Лиса. Мальчика признали не виновным в нарушении запрета святилища. Наклонившись к уху Лиса, воин прошептал: «Ведун передал общине девять колесниц, поэтому Совет был очень коротким». Выпрямившись, Тукар поблагодарил Иву за отличного воина и умчался. Но почему-то Лис не почувствовал облегчения. Мальчишка понимал, что такое решение Совета, вызовет бешенство Змея, страшного жреца. И мерзкий колдун обязательно придумает какую-нибудь пакость. Зайдя в жилище, Лис долго осматривал свои вещи, каким-то отрешенным взглядом. Это помогало думать. Лис отодвинул шкуру и посмотрел на свой боевой арсенал. Он выбрал узкий, но очень острый нож, который легко было спрятать под поясом. Взяв лук, он ушел, чтобы потренироваться в стрельбе, это как-то успокаивало. Лис всегда старался тренироваться рано утром или вечером, когда уже темнело. Он не хотел демонстрировать свои умения раньше времени. В племени знали, что Лис какое-то время жил у Ведуна, но никто и не предполагал, что Лис прошел у него курс обучения.

Вернувшись, Лис почувствовал в доме нехорошее напряжение. Мама нервничала, Хумая сидела очень печальная. Обе сосредоточенно плели корзины. Отложив свой лук и заготовки для стрел, Лис присел рядом.

– Не умеете вы корзины плести.

– Можно подумать ты умеешь, – отозвалась Хумая. – Она отлично знала, что Лис ненавидит эту работу.

– Смотрите и учитесь. – Лис взял только что начатую работу у матери и с невероятной скоростью стал вплетать один прут за другим.

Пальцы мальчишки очень быстро выгибались во все стороны. Хумая отложила работу. Женщины были поражены. Очень скоро стало ясно, что корзина получается не круглая, а квадратная. Лис пояснил, что такие корзины удобнее и меньше места занимают. И еще их легко перевозить в повозке. Потом он завел разговор о жилище.

– Мам, а можно я наш дом перестрою немного.

– Это как так?

– Ну, знаешь, я много интересного узнал. Можно сделать так, что даже зимой у нас тепло без дыма будет.

– Так не бывает. Это что какая-то магия Ведуна? – Забеспокоилась женщина.

– Никакой магии, – рассмеялся Лис. – Не учил он меня магии и сам ни разу при мне не использовал. Для этого нужно стены двойные сделать. И за одной стеной очаги устроить. Камни будут прогреваться и получается тепло без дыма.

– Здорово, – похвалила Ива сына. – Только до холодов не успеем мы все перестроить. Придется еще одну зиму с дымом пожить. А летом обязательно так и сделаем.

– Да не успеем. – Лис поежился. – Ну, тогда я завтра отправлюсь на охоту. Буду козлов на шкуры бить. Маленькой стала мне лисья шкура. Я под нее не вмещаюсь.

– А ты все о своем имени жалеешь? Раньше ты любил эту шкурку.

– Нет, мама, не жалею. И шкуру эту я всегда с собой носить буду во всех походах. Но теперь это не одеяло, а мой боевой плащ будет. Ты отпустишь меня дня на два?

– Кто же тебя удержать сможет? Только подожди ты с охотой. А то, шкуры добудешь, а мясо пропадет. Вот холода встанут, тогда и пойдешь за добычей.

– Только, знаешь, выделывать шкуры так мягко я не умею, – сокрушенно сообщил Лис. – И даже Ведун не умеет. У него все шкуры были жесткие и тяжелые. Ты мне сошьешь покрывало?

– И шкуру обработаю и сошью. Ты хоть и взрослеешь у меня с каждым днем, но все равно ты мой ребенок и всегда им будешь. А сейчас давай спать ложись, вон за день как умаялся, глаза уже слипаются. Нам с Хумаей посплетничать еще надо.

– Ну вот, не успеешь повзрослеть, как тебя уже гонят с женской половины. – Отложив почти готовую корзину, Лис улыбнувшись, ушел спать. Едва приняв горизонтальное положение, он сразу уснул.

Только утром Лис узнал, что оказывается, к сестре стал приставать колесничий один из общины Змея. Это было плохо. Лис не понимал еще всей тонкости интриг, но чувствовал, что все проблемы настоящие только начинаются.

Пришла зима. Настоящих морозов не было, но все равно, очень рано темнело, день стал коротким, а ночь бесконечно длиной. На дальнюю охоту Лис не поехал. Много козлов ранним утром появлялось на ближайших холмах. И мальчишка ходил на охоту не далеко, так, чтобы вернуться к вечеру или даже к обеду. На этот раз охота была не удачной. Лис промахнулся два раза, а потом уже никак не получилось подкрасться близко. В довершение ко всему он сильно упал и ушиб ногу. Так хромая он вернулся ближе к вечеру. Дома кто-то ругался. Лис различил голос мамы и незнакомого мужика. Войдя, Лис остановился за пологом, так, чтобы его не было видно.

– У вас выбора нет. Все равно угодья потеряете. Для всех будет лучше, если я сейчас уведу Хумаю, и мы общину образуем.

– Ты никогда не получишь мою дочь. Уходи Вепрь. Это пока еще мой дом и тебя сюда никто не звал.

– Здесь нет ничего вашего, все роду принадлежит. Нет у вас старшего мужчины в общине.

Лис отодвинул полог и вошел. Но его не заметили. Колесничий взял сестру за руку: «Никуда не денешься, все равно со мной пойдешь». Ива попыталась ударить колесничего, но он ее легко оттолкнул.

– Убери лапы и убирайся, – дрожа от гнева, крикнул Лис.

– Это что Лисеныш тявкает? – Вепрь развернулся в сторону лиса, но руку Хумаи не отпустил.

– В этом доме есть мужчина, – Лис поднял лук и вложил стрелу. – Отпусти или умрешь.

– Ты не сможешь. – Выходка мальчишки, колесничего не напугала. Все это казалось смешным и даже интересным.

– А ты проверь. В этом доме есть мужчина, а вот в твоей общине, похоже, нет. Если такие кабаны вместо защиты племени девушек похищают.

– Убери свою игрушку, – Вепрь перестал ухмыляться и начал говорить серьезно и жестко. – За нападение на колесничего тебя точно прирежут.

– Ничего мне не сделает никто, я еще ребенок. Я даже среднего посвящения не проходил. Так что за твою поганую жизнь меня мама накажет.

– Не дури, не дело Лисенышу на Вепря бросаться.

– Да ты не Вепрь, а Боров, убирайся.

Еще сильнее стиснув руку Хумаи, Вепрь пошел в сторону выхода, туда, где стоял Лис.

– Отпусти ее и уходи. – Голос мальчишки задрожал, и Вепрь расслабился. Он понял, что Лис не выстрелит. Стрела, вонзившаяся в ногу, стала для жениха – неудачника очень неприятной неожиданностью. Он понял, что Лис, с такого расстояния может попасть стрелой куда захочет.

– Это конечно не боевой лук, но с такого расстояния я всажу в твое жирное пузо все пятнадцать стрел. А потом пусть родня твоя жалуется в Совете, что маленький Лисенок убил их колесничего. Будет весело.

Выдернув стрелу, Вепрь ушел. Лис допустил непростительную ошибку и, проходя мимо, воин мог убить его одним ударом руки. Но этот бой Вепрь проиграл. Ему было стыдно и обидно. Он с самого начала был против всей этой затеи, но отец, а главное Змей – настаивали и, собственно, никакого выбора не оставили. Но бить и тем более убивать мальчишку он не собирался.

Лис, да и все остальные ждали новых проблем, возможно нападений, но никакого продолжения эта история не получила. Вепрь больше не привязывался к Хумае, и никто пока не нападал. Тем не менее, Лис старался не уходить далеко от поселка и никогда не задерживался допоздна. Белая Борода перебрался в их полуземлянку. Старик сослался на то, что ему самому тяжело уже отапливать свое жилище. С Бородой стало спокойнее. Он не мог бы ничем помочь в случае нападения, старик почти ничего не видел, но он был сильным и мудрым человеком. Да и просто его постоянное ворчание как-то успокаивало. Старик когда-то был хорошим охотником, и он научил Лиса, как лучше подкрадываться к горным козлам. За неделю Лис добыл необходимое количество шкур, а заодно обеспечил всех мясом почти на всю зиму. Теперь он носил лисий мех как плащ. Плащ этот был слишком длинный, но это мальчишку не смущало. Как-то Коготь задержался у Хумаи и Лис взялся отвезти парня на своей повозке. По дороге разговорились.

– Слушай Коготь, а почему ты не захотел стать колесничим? Мальчишки рассказывали, что все прошел по высшей мерке? – Задал давно мучивший его вопрос Лис.

– Трудно сказать, парень задумался. – Наверное, все же есть две причины.

– Не говори только, что ты боя на топорах испугался, не поверю. Я видел, как ты на того колесничего с копьем бросился.

– И все же я испугался. Знаешь очень страшно убивать своего. Понимаешь. На этих поединках со своими драться приходится, а не с врагами. Вот и представь, как потом родне в глаза смотреть? А если это вообще будет кто-то из друзей? Противников жребий ведь выбирает.

– Я об этом как-то не думал. Но, а вторая причина, какая?

– Я землю люблю. Понимаешь, колесничие в походы ходят, добычу военную имеют, им уважение и почет. Это все правильно. Но меня больше урожай на моем огороде радует. А ячмень у меня ты видел? Ни у кого такого урожая не было. А если бы рожь посеяли, то вообще на два года обеспечили бы общину. У нас родничок был не как у вас, а совсем крохотный. Я месяц с ним возился, старики смеялись надо мной, а сейчас никто не смеется. Маленький родничок настоящим ручьем стал. И это мои победы, мне это ближе и интереснее.

– Странно.

– Что странно? – Спросил Коготь.

– Странно, что я тебя понимаю, хотя сам другой совсем. Год назад, я бы решил, что за всем этим, ты трусость скрываешь. А теперь после всего, понимаю, что ты смелее многих колесничих. И я очень рад, что вы с Хумаей. Когда я буду в походы уходить, мне не о чем будет беспокоиться.

– Спасибо. Постараюсь оправдать надежды.

Этот разговор, почему-то напомнил Лису Ведуна. У всегда веселого Когтя оказалось что-то такое же глубокое и настоящее, какая-то особая мудрость. До этого разговора Лис был убежден, что каждый мечтает стать колесничим. Теперь он поверил, что это не так.

Прошла зима. Все время было занято подготовкой к свадьбе. Обычно к таким обрядам готовились две общины по пятнадцать – двадцать человек в каждой, но с этим переселением все изменилось. В общине Когтя их было десять человек, а у Хумаи и вовсе четверо, вместе с самой невестой. А накормить предстояло две родовые ветви. Лис все время охотился и несколько раз очень далеко ездил за рыбой. Но эти труды были вознаграждены восторгом сестры. Рыба считалась самым невероятным деликатесом. Это было легко понять. Раньше племя жило на огромных реках, которые Лис никогда не видел. А в этих степях рыбы не было, по крайней мере, так все считали. Это Ведун научил мальчишку, как узнать в какой речушке может быть рыба и как ее правильно ловить.

Празднества по случаю образования молодой общины прошли замечательно, и все остались довольны. Коготь перебрался в их дом. Первое время присутствие чужого человека как-то раздражало Лиса, но это быстро прошло. Жить стало интереснее. К Когтю и Хумае все время приходили друзья, сам поселок наполнился жизнью. Лису теперь всегда было с кем потренироваться, так как многие из друзей Когтя были воинами. Особое внимание Лис уделял бою на двух топорах. Он все время помнил о словах Когтя. Убивать кого-либо из своего племени во время посвящения, Лис не собирался. Он решил так овладеть топорами, чтобы с любым противником справиться без убийства и увечий.

Коготь засеял поле рожью. Для этого пришлось поменять одну корову на зерно. Но когда появились всходы, люди специально приходили посмотреть на это чудо. Урожай обещал быть огромным. Лис стал экспериментировать с бронзой. Ведун положил в повозку несколько различных слитков. Два предназначались для топоров, с которыми Лису предстояло пройти обряд посвящения, а остальные Лис использовал для обучения. Отец топоры для сына не сделал, а разрешалось использовать только оружие, сделанное мастером рода. Лис отлил несколько украшений для Хумаи и мамы. Получилось здорово. Так начав с браслетов, Лис рассчитывал за год дойти до боевых топоров. Для Ворона он сделал нож, точно такой же, как тот, что оставил самому Лису Ведун. Его легко было прятать в поясе. Оружия мальчишкам носить не разрешалось. Но, намотав на лук шкуру, Лис всех уверял, что это охотничий лук. Так друзья всегда и ходили с охотничьими луками и ножами, спрятанными в поясах.

Коготь уехал на повозке что бы произвести обмен с другой родовой ветвью, а Лис отогнал коров дальше, на свободные земли, к большому ручью. Мама ругалась, говорила, что опасно выгонять скот на равнину, могут враги увидеть, но все лето не было ни одного нападения воинов длинных ущелий. Найдя на берегу ручья глину, Лис подбирал состав для литейных форм. Это занятие его так увлекло, что он не заметил, как коровы стали уходить вниз по ручью. Встревожено прокричала птица, и Лис увидел, что коровы уже очень далеко. Отложив глину, он побежал за коровами. Коровы были уже близко, и Лис перешел на шаг, восстанавливая дыхание, не хватало еще спугнуть животных, чтобы еще час за ними гоняться. Спустившись вниз, к ручью Лис замер. Коров угоняли! Три коровы – главное богатство общины забирали враги! Лиса не заметили. Сняв лук Лис, вложил стрелу. Прячась за коровами, он подошел ближе и, выпустил одну за другой четыре стрелы. Двоих врагов удалось ранить, но самого мальчишку сбил с ног воин, которого Лис не заметил. Лиса связали, а сами погнали коров дальше. Из разговоров мальчишка понял, что за ним собирались вернуться, подогнав повозку.