Соскучились, диабетики?

– И не жидись, такси закажи!

– Да тут десять минут ходьбы всего! – взвыл Василий Петрович.

– Такси! – в трубке запиликали короткие гудки.

Василий Петрович вскочил в туфли, выскочил из квартиры и бодрой рысью побежал в сторону поликлиники. Жена сидела на скамейке напротив кабинета хирурга и придирчиво читала плакат с признаками инсульта.

– Ты чего запыхался? – с подозрением посмотрела на Василия Петровича.

– По лестнице быстро поднимался, – соврал он.

– Да? Улыбнись!

Василий Петрович послушно вымучил улыбку. Жена сверила улыбку с плакатным эталоном.

– Вроде прямая. Руки подними.

Василий Петрович поднял руки.

– Поднимаются. Имя выговорить можешь?

– Чье?

– Свое.

Василий Петрович кивнул.

– Говори.

– Василий.

– Ладно, инсульта у тебя пока нет, – с некоторым даже разочарованием констатировала жена. – А такси где?

– Отпустил.

– Зачем?

– Чтобы не ждал, пока по лестнице спустимся. Там бы столько натикало…

– Баран! Посадка стоит восемьдесят рублей. Дешевле было, чтобы подождал. Вызывай другого.

– Может, пешком пройдемся? – робко предложил Василий Петрович. – Тут идти пять минут.

– Ты совсем из ума выжил от жадности? – супруга гулко постучала по лбу Василия Петровича. – У меня ногтя нет, как я пойду?

– Ну…

– Не нукай, не запряг! Помоги встать.

Василий Петрович подал руку, супруга цепко ухватилась за нее и, опираясь на мужа, бодро поковыляла к лифту. Спустились на первый этаж.

– Вызывай такси, я домой поеду.

– А я?

– А ты… – полезла в сумочку, достала кошелек, вынула карточку, – пойдешь деньги тратить.

– Какие деньги? – Василий Петрович вздрогнул и отшатнулся.

– Не боись, мои, – в голосе жены прорезалось презрение.

– Зачем? – Василий Петрович не спешил брать карточку и даже спрятал руки за спину – от греха подальше.

– Мне пятьсот рублей осталось потратить из десяти тысяч.

– Завтра потратишь.

– Не могу. Сегодня последний день. Не потрачу: пятьсот спишут…

– Пятьсот, – забормотал Василий Петрович. Мысль прыгала в голове, будто бочонок в барабане «Русского лото», – пятьсот, пятьсот…

– Что ты бормочешь? Все равно мне пластырь на перевязку покупать, вот карточкой и заплатишь.

– Пластырь дешевый.

– Мне еще мазь надо, «Ибупрофен».

– А если ты в такси карточкой заплатишь? – осенило Василия Петровича.

– Можно попробовать.

Жена достала телефон и заказала такси. Машина приехала на удивление быстро. Василий Петрович помог супруге спуститься с высокого крыльца поликлиники. Сели в синий «фольксваген».

– Скажите, – обратился к водителю Василий Петрович, – а у вас картой можно расплатиться?

– Картой нельзя. – Водитель с сомнением осмотрел странных пассажиров. – Но вы можете перевести с карты мне на карту.

– У меня интернета на телефоне нет, – скучным голосом сказала жена.

– А по другому никак? – забеспокоился Василий Петрович.

– У вас денег нет? – прямо спросил таксист.

– Деньги есть, только… Хорошо, заплатим наличными.

Такси остановилось перед подъездом, счетчик злорадно показал сто рублей. С обливающимся кровью сердцем Василий Петрович дрожащими руками отдал водителю мятую потертую купюру. Таксист, поморщившись, брезгливо взял купюру и неохотно посмотрел на просвет.

– Настоящая, – голосом страдающего от прободения язвенника сказал Василий Петрович.

– Вижу, – таксист уронил сотку на пол. – Всего доброго.

– И вам, – Василий Петрович выскочил из машины, открыл заднюю дверь и помог выбраться жене.

– Ты бы такси оставил.

– Зачем?

– В банк поедешь.

– Какой еще банк?

– «Накрытие». Надо еще тысячу на карту положить, на всякий случай.

– Так сколько же мне тратить? – схватился за голову Василий Петрович.

– Не паникуй: чуть больше пятисот. А на карте всего четыреста семьдесят. Так что…

– А если тридцать и положить?

– Как ты тридцатку в банкомат засунешь, чудак?

– Ладно, – поникнув плечами, в молчании довел супругу до квартиры, взял у нее карту и тысячу, записал пин-код и ушел в вечер.

– И валидола купи упаковку, – донеслось вслед.

До «Накрытия» добрался за десять минут, отпер картой «предбанник». Скрипя зубами и морщась словно от зубной боли, положил в банкомате на счет тысячу. Привычно запросил на чеке баланс: вдруг подлая жестянка обманет и не зачислит деньги. А если и зачислит, да банк лопнет? Что и кому докажешь без бумажки в нашей стране?

– Вам плохо? – из стеклянной двери выходила припозднившаяся сотрудница.

– Нет! – прокричал Василий Петрович, с ненавистью глядя на нее и схватив выплюнутую банкоматом карточку, стремглав кинулся из банка.

Шел по кутающемуся в сумерки городу, заходя в каждую аптеку и разыскивая заказанный пластырь подешевле. Нужен был размером 10х10, но такого не было. Везде лежали 10х20 и 10х7.5. В одной аптеке, самой дешевой, наконец, купил пластырь 10х20 за семьдесят один рубль и мазь за восемьдесят четыре. Стоял, тупо глядя на чек и считая в уме. Сердце щемило, будто от смерти близкого друга; на лбу выступили крупные капли пота, руки тряслись.

– Говорят, что лекарства дорогие, – бессильно повесил нос Василий Петрович. – А тут воно как.

– «И валидола купи», – всплыло в памяти.

– Валидола мне! – как утопающий заяц к лодке Мазая, он кинулся к окошку провизора.

– С вас еще девяносто рублей, – неуверенно сказала девушка, озадаченная странным покупателем.

– Однако, – Василий Петрович провел картой над терминалом, забрал лекарство и погрузился в горестные вычисления.

По любому выходило, что надо чесать в супермаркет и там затовариваться по продуктовой части.

– Ладно, все равно надо было дешевого хлеба купить, – утешил себя смирившийся Василий Петрович и понурой походкой паралитика покинул аптеку.

Супермаркет встретил плеском огней и оглушающими ценами.

– Однако, – стонал Василий Петрович, укладывая в тележку две буханки хлеба по восемнадцать девяносто. – Опять хлебушек подорожал.

Взгляд Василия Петровича испуганно метался по ценникам, тренированно цепляясь за желтые ярлыки. Мозг не находил достойного варианта для траты оставшегося лимита. Мелькнула шальная мысль купить бутылку водки, махом исчерпав деньги, но сама себя устыдилась и бесследно испарилась, будто никогда и не возникала.

«А если круп?». Крупы были дороги. Масло – тоже. Василий Петрович с досадой хлопнул себя по лбу и кинулся к витрине мясных полуфабрикатов. Здесь Фортуна наконец-то игриво подмигнула ему: фарш «Сельский» был с пятнадцати процентной скидкой.

– Мне сельского, – не веря своему счастью, выпалил Василий Петрович. – Двести, нет! – почувствовал себя гусаром, купающим коня в шампанском. – Триста грамм!

Усталая продавщица флегматично отвесила триста грамм фарша, налепила ценник и вручила покупку Василию Петровичу. Василий Петрович двинулся по маршруту дальше, размышляя, что еще полезного и дешевого можно прикупить. Мыло – не портится, но дорого; стиральный порошок – и тоже дорого. Василий Петрович прихватил маленький кочанчик капусты и дешевого псевдо-куриного рулета. Вновь пересчитал стоимость покупок. Черт побери! Проклятая сумма все не выбиралась, словно заколдованная.

Порыскал по магазину: бросил в тележку пакет со свиной шкуркой – дешево и сердито. Можно посолить или пожарить с картошкой или в укропный суп для навара добавить. Полезнейшая штука: некоторые даже обувь такой шкуркой умудряются натирать для блеска и водоотталкивания. Ободренный собственной хозяйственностью, Василий Петрович схватил еще пару пакетов и с торжеством опустил в тележку. Неплохо затарился, но… но все еще не триста. Что делать? Хлеба набрать и сухарей впрок насушить? Так нет больше дешевого хлеба, последние две буханки с полки забрал. Шкурки? Насолить пару-тройку трехлитровых банок и есть до весны. Так ведь жена не поймет, а деньги, будь они неладны, все-таки ее.

Размышляя, мимоходом отправил к покупкам пакетик черного перца-горошка и пакетик лаврового листа. Для жиденькой гороховой похлебки, которой Василий Петрович лакомился по праздникам – самое то. Остатки средств добрал солью: она не портится, а нужна всегда и дорожает при любом катаклизме или биржевой панике. Едва не завопил от радости, увидав на кассе итог: триста десять рублей двадцать копеек.

– Есть еще порох в пороховницах, – посмеивался, таща тяжеленые (из-за соли) пакеты-майки, усиленные многими слоями принесенного с работы скотча. – Я еще ого-го!

Ввалился в квартиру.

– Потратил! Купил!

Отнес пакеты на кухню, зашел в зал к лежащей на диване с ноутбуком супруге.

– Все сделал?

– Все! – начал выкладывать на стол лекарства и чеки. – Вот «Бранолинд», вот мазь, вот валидол, вот за харчи чек.

– Молодец. Возьми с полки творожок.

– Вот чек, что пополнил, вот запрос баланса.

– Какой еще запрос? – жена подняла глаза от ноута. – Зачем?

– Ну… это самое… что пополнение дошло, – растерявшись, мямлил Василий Петрович.

– Зачем?

– Положено же так… Вдруг обманут?

– А ты знаешь, что мне на телефон и так извещения приходят?

– Ну и что?

– А ты знаешь, что я могу в личном кабинете посмотреть?

– Ну и что. А так доказательства будут!

– А ты знаешь, что запрос баланса сорок пять рублей стоит?!

– Сколько?! – Василий Петрович пошатнулся и схватился за сердце.

– Сорок пять…

– А-а-а! – Василий Петрович рухнул на пол, лицом в линолеум.

Жена посмотрела на свежую пачку валидола на столе, почесала затылок и начала менять статус в соцсетях на «Молодая, привлекательная вдова желает познакомиться»…

Сюрприз

Рассказ написан на ¼ финала Плей-офф чемпионата прозаиков ЛитКульта-2019

– У нас для тебя сюрприз.

Я повернулся от монитора и с подозрением посмотрел на родителей. Сюрпризами они меня давно не баловали, а тут стоят и сияют, как два золотых Георгия Победоносца в витрине Сбербанка.

– Какой?

– У тебя сегодня день рождения и в этот день мы решили открыть тебе правду, – сказала мать.

– Какую еще правду? – я насторожился еще больше.

– Мы тебя не хотели…

– В смысле?..

– В прямом, – улыбнулся папаша. – Просто презерватив порвался и…

– И появился ты, – подхватила мать.

Я помолчал, переваривая.

– Ну и?

– И поэтому, – объяснил отец, – мы решили тебя сократить.

– Это как? Меня же уже сократили.

– Сократили с работы, – любезно объяснила мать, – а мы сократим тебя из семьи.

– Времена трудные, – вздохнул отец, – все снижают издержки, а ты сидишь без работы на нашей шее.

– А мы уже не молоды, – покивала мать, – и нам такая обуза не по плечу.

– Не по Сеньке шапка, – кивнул папаша.

– Вы шутите? – я вскочил с компьютерного кресла. – Как можно сократить человека из семьи?!

– Запросто, – отец просто лучился добродушием. – Мы тебя убьем…

– В смысле? – я попятился, наткнулся на стол и едва не упал.

– Убьем, – улыбка матери была широкой, как у акулы.

– Я найду работу!!! – закричал я. – Честное слово!!!

– Не кричи, сынок, – отец обнял меня за плечи левой рукой. – Соседи услышат.

– Вы хотите меня убить, – слезы сами навернулись на глазах. Я всхлипнул. – Сына.

– Нежелательного, – построжела мать.

– Я живой человек! – сбросив отцовскую руку, я рванулся из комнаты.

Бежать! Бежать отсюда!!!

– Сынок, – донеслось сзади, – мы пошутили.

– Пошутили? – я обернулся.

Родители шли ко мне.

– Горькое лекарство, – говорила мать, – эффект плацебо, чтобы подтолкнуть тебя искать работу.

– Пошутили? – я плакал.

– Да, – отец снова обнял меня.

Что-то укололо. Я склонил голову: из меня торчал наш кухонный нож.

– Что это?

– Я тебя убил. Твои легкие наполнятся кровью и через минуту ты тихо-мирно задохнешься.

– Не надо, папа…

– Сынок, фарш невозможно провернуть назад.

Потолок поплыл и я упал. Последним, что услышал, были слова матери:

– Насчет фарша ты неплохо придумал. Можно будет и котлет накрутить…

Мотылек

Рассказ написан на XXV Осенний Пролёт Фантазии

Проклятый мотылек надоедливо и натужно бился о засиженный мухами молочный плафон тусклой сороковатной лампочки. Где-то далеко лениво, будто утомившиеся на богатой свадьбе гости, орали лягушки. А тут было тихо, как в свежевырытой могиле. И пахло похоже. Я, не отрываясь, смотрел в огромные холодные глаза гигантской змеи, чья голова торчала над забором, слабо покачиваясь, словно висящий на веревке носок под свежим майским ветерком. Рука, сжимающая пистолет, уже подрагивала от напряжения, но стрелять я не решался. Знал, что пресмыкающиеся живучие твари и страшно было представить, что сделает со мной эта жуткая тварь, если я не сумею ее прикончить сразу. Толщиной с бревно – даже если попаду в мозг, умрет не сразу. А такая туша, даже просто бьющаяся в конвульсиях, бед может натворить немалых. Хлипкие деревянные столбики крыльца сокрушит на раз. Да и не факт, что в темноте двора не скрывается ее подружка. Стоящая за воротами машина казалась недосягаемой, как пустыня Калахари.

Змея атаковать не спешила, томно поводя по мне немигающим взглядом. Было очевидно, что спешить ей некуда. До рассвета еще далеко, и не факт, что этот ужас исчезнет на рассвете, растаяв под первыми солнечными лучами. Что-то скреблось снизу-сзади. Я, насколько мог, скосил глаза. Живучий, черт! Хозяин негостепримного дома, так и не приютившего меня этой ночью, неспешно полз, выбрасывая вперед руки, вцепляясь пальцами в половицы и подтягивая тело. Половину тела: ноги перерубленный хозяйским топором позвоночник потерял где-то по пути. Из обрубка туловища лилась кровь, оставляя широкий след, но верзила полз, неудержимо, как сходящая с горной вершины снежная лавина.

Твою мать! Я думал, что отрубив полтуловища, прикончил его. Живучие они тут, в глуши. Лесовики. Гвозди бы делать из этих людей… Глаза ползуна сверкнули густым желтым светом. Человек ли он? Змея качнулась сильнее, задав новый ритм своему метрономному качанию. Какого черта я не взял из машины второй ствол? Или хотя бы тайзер – крайне полезная штука при ловле неплательщиков или беглецов из частных тюрем. Хотя внедрение автоматических алгоритмов, прозванных «роботоколлекторами», снизило число должников, без работы я все равно не оставался: хватало отчаянных, а чаще, откровенно глупых людей, надеющихся, как в старые времена, не отдать кредит или отделаться процедурой банкротства.

Проклятье! Рано или поздно, кто-то из них до меня доберется, а одним стволом я не могу сразу два объекта держать. Что делать? Занесла же нелегкая в западню. Сам виноват: не зря бабушка Ульяна, мир ее праху, учила не делать добра, чтобы не схлопотать по всей морде благодарностью в ответ. Поддался минутной слабости, решил помочь ближнему и вот: ожидаемый результат. Размазали мои благие намерения по всей роже.

Я с силой врезал каблуком в зубы подобравшемуся хозяину и с удовлетворением услышал хруст. Добавил еще разок, контрольный, чувствуя, как лопаются кости лица. Ополовиненный верзила затих. Надолго ли? Змея качнулась вперед, и я кинул к пистолету вторую руку, поддерживая. Не знаю, что было в мозгу у пресмыкающегося, но пистолет ее пока сдерживал.

Занесла нелегкая. Я ехал в эту глушь проверить сообщение о незаконной золотодобыче. Предприимчивые индивидуумы выращивают кукурузу и с ее помощью извлекают из почвы золото. А так как золото нерастворимо в воде, почву опрыскивают слабым раствором синильной кислоты. Кислота переводит золото в цианиды калия и натрия, впитываемые корнями. Кукурузу скашивают и сжигают в специальных печах, а из золы извлекают золото. Выгодный такой контрактик, от давнего приятеля из ЦБ. Им разрешили подобные услуги на аутсорсинг отдавать и он, за долю малую, помог мне выиграть в тендере. Во всяком случае, компьютерный анализ спутниковых снимков указал на аномальные посадки кукурузы. Не знаю, были ли здесь черные старатели, но в любом случае, получить суточные и командировочные было делом не лишним. В городе конкуренция дикая, а тут можно за счет ЦБ съездить на природу, развеяться и подышать свежем воздухом. Может, заодно и грибов наберу. Грибы сейчас хорошую цену имели, а здесь, судя по инфе, грибной патруль территорию не контролировал, так что надежда была.

Туман, лениво, будто сытый пес, глодавший деревья, разошелся. Перед машиной что-то мелькнуло и я едва успел затормозить. Хорошо, что тормоза усиленные, да и бортовой комп проапгрейден по самое не могу и сумел погасить занос, не дав машине пойти юзом. Я даже вздрогнул: в свете фар стояла женщина. Неожиданно. Выключил Спиллейна и расстегнул подмышечную кобуру. Ночью на лесной дороге может всякое случиться. Тем более, где-то тут потенциальные незаконные золотодобытчики окопались. А за незаконную добычу золота по нынешнему кодексу пожизненное дают на особом режиме. Так что терять этим ребятам, если что, нечего. За убийство частного охотника за головами от силы десятку прокурор попросит. Выгодный размен.

Женщина все так же стояла, будто заяц, пойманный непреодолимыми стенами включенных фар. Странно. Я достал АПС, щелкнул предохранителем и, держа в опущенной правой руке, открыл дверцу. Поставил ноги на асфальт, выбираясь из верной колымаги с корпусом, сделанным из аэрогеля, называемого «твердым дымом». Чудной материал: невероятно легкий и при этом неожиданно прочный. Я купил ее по дешевке: ветеран ЧВК привез трофейную американскую «тачку» из Венесуэлы. Правда, за легализацию пришлось отстегнуть кое-кому, но это уже другая история. Все равно, покупка оказалась выгодной, даже с учетом «откупных».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.