Грань миров

Вадим искренне посмеялся над непосредственностью старичка и, проводив его, пошел к себе. Закрыв дверь на ключ, бросил рюкзак на пол и отправился в душ, чтобы хоть немного смыть сонливость.

Следующий день прошел в безделье. Вадим даже пропустил посещение тренировки, обязательной для охраны, скачал билеты для экзамена и валялся на диване, просматривая любимые фантастические фильмы. Пару раз думал позвонить Наташке и помириться – красивые девушки все-таки на дороге не валяются, но отметал эти порывы. Слишком часто они ссорились спустя два месяца отношений.

За весь день Вадим лишь раз вышел из квартиры, чтобы прогуляться до магазина и опять столкнулся под окнами с соседом. Тот сидел на лавочке и чертил палкой узоры на песке под ногами.

– Здравствуй, Вадимка, – произнес он и рукой указал на скамейку. – Не составишь компанию?

Вадим несколько секунд колебался, но решил все-таки посидеть, ведь все равно делать ничего не собирался.

– Ну как, отправил письмо? – спросил он.

– Отправил, – сосед тяжело вздохнул.

– Что-то сегодня ты не в духе, дед Петь.

Старик повернулся. Вадим даже вздрогнул – таким серьезным и проникновенным оказался его взгляд.

– Да что случилось?

Дед Петя вздохнул и отвернулся.

– Видел новости? – начал он тихо. – Парень ценой своей жизни спас мужчину, прыгнувшего с моста в реку.

– Не видел, – беззаботно бросил Вадим.

– Печальная история, – продолжил дед.

– И не говори. – Вадим поднял голову к небу, на котором собирались серые облака. Неужели пойдет дождь?

– Какой храбрый парень. Жаль его…

– Угу, – Вадим кивнул.

– А ты бы смог броситься кому-то на помощь, несмотря на опасность?

Вспомнилось недавнее происшествие в клубе. Кто знает, удастся ли в следующий раз увернуться от летящей в голову бутылки? Да ему уже сто раз приходилось рисковать жизнью.

– У меня и так работа не самая безопасная, чтобы я еще и ради дураков рисковал, – честно признался он.

– Почему ради дураков? Может быть, у человека чего плохого в жизни случилось? А когда оказался на краю жизни и смерти, все осознал.

– Хватит, дед Петь. – Вадим недовольно поморщился. – Я всецело за естественный отбор. Мне никто не помог в свое время, и я ничего никому не должен.

– Что ж… – дед Петя окончательно приуныл. – Я понял тебя.

– Да брось! – Вадим приобнял старика за костлявые плечи. – Не стоит всякой ерундой себе голову забивать.

– Не стоит, – эхом вторил ему дед. Он смотрел вперед со странным отрешенным выражением на лице. – Извини, Вадим, я устал.

И он поднялся так легко, словно и не нужна была ему никакая палка. И лишь пройдя бодрым шагом до подъезда, будто вспомнил про нее, оперся и сгорбился как обычно. Вадим растерянно моргнул – может быть, показалось?

К вечеру второго выходного дня Вадима вызвали «на работу». То, чем они занимались, было незаконно. Вздумай какой-нибудь клиент подать на Сергея Аркадьевича в суд, то босс отправился бы за решетку вместе со всей своей командой. Но хитрый делец знал, кому раздавать деньги. Люди, которые брали взаймы крупные суммы, сами имели проблемы с законом или вели темные делишки. Вадима мало мучали угрызения совести на их счет, обидно было за родственников злостных должников. Чаще всего им доставалось ни за что.

Один тип задолжал их боссу крупную сумму и теперь скрывался. Но удалось выйти на его жену – учительницу младших классов Марину Витальевну. Предполагалось найти и припугнуть ее по дороге домой в лесопарке рядом с прудом. Босс сказал, что обычно она возвращается раньше, но сегодня задержится в гостях у подруги. То, что нужно. Для большей конспирации заранее были выведены из строя несколько фонарей. Вдвоем с Саньком они ждали жену должника на лавочке, изображая спящих.

Без двадцати полночь Марина Витальевна в сером брючном костюме показалась на тропинке. Она шла торопливо, затравленно озиралась.

– Напугаем и отпустим, – тихо пробасил Санек. Он тоже не был в восторге от сегодняшней «клиентки».

Марина Витальевна шла центральной тропинкой и постоянно поглядывала в телефон. Только когда она прошла чуть вперед и оказалась в плохо освещенной зоне, Вадим с Саньком поднялись и быстро зашагали следом.

Но тут из-за поворота показались пятеро парней в толстовках и с капюшонами, поигрывая битами. На удивление, Марина Витальевна не изменила свой путь, а напротив, с уверенностью пошла им навстречу. Молча парни расступились, пропустив ее, и ускорили шаг.

– Валим, – шепнул Санек.

Похоже, муж Марины Витальевны знал о предстоящей «встрече» и нанял серьезных парней для защиты. А судя по увесистым битам в руках, они не просто поболтать пришли. Неужели должник бросил вызов Кузнецову? Но все это потом. Порассуждать можно будет и утром, если, конечно, они до него доживут. Не сговариваясь, Вадим с Саньком развернулись и помчались в разные стороны. Лучшая уличная драка – та, которой не было. Тем более, преимущество явно на стороне противника.

Парни с битами молча бросились следом. Вадим обернулся и понял – за ним бегут двое. Саньку досталось на одного больше. Вадим прогонял в голове план действий: пробежать вдоль пруда прямиком к забору – он в этом месте невысокий, перемахнуть через него, а там в подземный переход. Может быть, повезет поймать такси…

Позади слышался топот, преследователи не отставали. Вадим бежал по тропинке вдоль пруда, когда прямо на него из темноты аллеи выскочил третий, к счастью, без биты. Вцепившись друг в друга, они покатились вниз по склону прямо к воде. В ноздри ударил резкий запах смеси пота и дешевого дезодоранта. Во время очередного кувырка, Вадим ощутил, как ослабла хватка противника – он словно обмяк. Как только падение замедлилось, Вадим оттолкнул парня, подскочил, ощутив привкус крови во рту. Прикусил язык?

Парень, катившийся с ним со склона, распластался без сознания. Наверное, ударился головой о корень или камень. Рассеянный свет далеких фонарей осветил силуэт пистолета под задравшейся толстовкой. Двое с битами быстрым шагом спускались со склона. Один из них доставал пистолет.

Вадим выхватил пистолет из кобуры лежащего на земле парня, пальнул под ноги приближающимся и кинулся к кустам.

Куда бежать? Что делать? Не отстреливаться же на самом деле. Ждать милости от парней с битами? Ага, размечтался! Прыгнуть в воду? Так хотя бы меньше вероятность, что подстрелят. Вадим остановился, сделал глубокий вдох, приготовившись к прыжку. Но тут что-то невесомое коснулось плеча. Он хотел обернуться, но не успел: тьма накрыла его с головой, по телу пробежал электрический разряд.

Когда зрение вернулось, Вадим чуть не лишился чувств. Он сидел в собственной комнате, освещенной огнями ночного города, и сжимал в руке пистолет. Отбросив его, Вадим вскочил на ноги.

– Ты не оставил мне выбора, – услышал он знакомый голос и обернулся.

Рядом стоял дед Петя с хмурым видом и с осуждением качал головой. Он не горбился, как обычно, и его любимой палочки нигде не было. Почему-то отсутствие палки особенно поразило Вадима.

– Ч-что происходит… – прохрипел он.

– Прости, – старик нахмурился. – Честно, я не хотел, чтобы так вышло, но ты совсем не бережешь себя.

Вадим протер глаза, думая, что сейчас видение пропадет, он окажется в кустах рядом с прудом, а над ним двое парней с битами. Но не было ни пруда, ни кустов, лишь стены родной квартиры. Вадим метнулся к выключателю, свет послушно осветил комнату. Он даже ущипнул себя за руку, поморщился от боли и окончательно растерялся.

– Придется отправить тебя сейчас, – с сожалением вздохнул дед Петя и схватил Вадима за руку. До того, как Вадим успел хоть как-то отреагировать, его снова поглотила тьма.

Глава 2. Сон или галлюцинация?

Вадима будто несильно ударило током, а в глазах потемнело. Спустя мгновение зрение вернулось. Он сидел на полу и ощущал спиной холодную стену. Но сидел не в собственной квартире и не на земле в парке, а в совершенно незнакомом месте.

В помещении горели десятки свечей: больших – толщиной с руку, и малюсеньких, еле заметных. Каменные стены и колонны украшали рисунки незнакомых птиц и животных. На полу то там, то здесь лежали мягкие атласные пуфики и небольшие длинноворсовые ковры. В воздухе витал легкий цветочный аромат. Вадим вжался в стену, обняв колени. Его трясло после погони и всплеска адреналина. В ушах стучал пульс точно бубен шамана, воздуха не хватало. Вадим зажмурился и, надеясь отогнать наваждение, постарался отдышаться. Шорох слева заставил его распахнуть глаза.

Из-за колонны вышла девушка в легком шелковом халате. Ее волосы цвета золы свободно ниспадали по плечам и спине чуть ли не до колен. В одной руке она держала желтоватый свиток, в другой – подсвечник и смотрела на Вадима круглыми от удивления глазами. Девушка часто заморгала, а потом отступила на шаг, выронив свиток.

– Постой! – замахал Вадим руками. – Я ничего тебе не сделаю. Я вообще не пойму, как тут оказался.

Девушка нахмурилась, отбежала на несколько шагов и поставила подсвечник на пол. Вадим и не собирался ее преследовать. Он обхватил голову руками.

– Сейчас ты проснешься, проснешься, дружище, и ничего этого не будет! Это меня по голове ударили, стопудово, – шептал он.

Вадим отчетливо помнил момент, когда хотел прыгнуть в воду, помнил прикосновение к плечу. Но кто это был? Те двое только подбегали, под деревом он никого не видел. Неужели не заметил? А старик и родная квартира? Нет, это бред и чушь…

– Что ты бормочешь? – заговорила девушка тихо, но строго. – Заклинания тут не сработают! Как ты здесь оказался? Как тебя зовут?

– В-вадим… – пролепетал он, подняв глаза на свое необычное видение. – Какие еще заклинания? Где я? Кто ты?

– Я? Не знаешь, кто я?

Вадим покачал головой. Он не знал вообще ничего, даже не был уверен, что он это он, а, например, не колонна справа.

– Ва-а-дим… – произнесла она, растянув его имя.

Кажется, девушка потихоньку успокаивалась, лишь смотрела с подозрением и держала дистанцию.

– Если хоть на шаг приблизишься, я закричу, – пообещала она, сдвинув брови.

Но Вадим мотнул головой и тоскливо взглянул на нее. Хотелось не приближаться, а очнуться. Пусть он окажется в кустах с разбитой головой, но будет точно знать, что случилось. Из мыслей не выходил дед Петя. Разве он мог в самом деле телепортировать его сначала в квартиру, а теперь черт знает куда? А главное, как? Можно же было хоть что-то объяснить? Проклятый старик!

Девушка тем временем морщила лоб.

– Интересно, – произнесла она, – разве ты не знаешь, что мне нельзя общаться с мужчинами? Ни с кем, кроме отца. Как же ты сюда попал?

– Да хрен его знает… – изрек Вадим, потерев виски. Почему видение не уходило? – Проклятый старикан, чтоб ему провалиться! Неужели не снится?

Он ущипнул себя за руку.

– Что ты делаешь? – удивилась девушка.

– Все еще надеюсь проснуться, – нервно усмехнулся Вадим.

– А этот «хрен» знает, как ты сюда попал? Можешь его позвать?

Вадим не сразу понял, о каком именно «хрене» она говорит, но потом сообразил, что девушка попросту не поняла смысла слова.

– Э-э-э… – протянул он. – Это невозможно. Я не знаю, где он.

Девушка прикусила нижнюю губу и, сделав несколько робких шагов, несмело протянула руку к его плечу.

– Можно? – еле слышно произнесла она.

– А? Что?

– Дотронуться до тебя можно? – произнесла девушка уже громче, заливаясь краской.

Вадим даже рот открыл от удивления. Непосредственность странной девчонки успокаивала бешеный бой сердца в груди.

– Ну потрогай, – пробормотал он. – Если не боишься…

Она отдернула руку и испуганно посмотрела, но тут же уверенно протянула вновь и аккуратно прикоснулась подушечками пальцев к его плечу. Несколько секунд застыли в воздухе. Вадим почти не почувствовал прикосновения, но утонул в синеве бездонных глаз, напрочь лишившись рассудка. В памяти всплыли ассоциации с русалками, которые заманивают неосторожных путников в пучины вод. Она не была похожа на напомаженных и отфотошопленных красоток из соцсетей. Ее красота была живой, настоящей: низкие скулы, аккуратный, чуть вздернутый носик, нежные пухлые губы. Она будто напомнила ему кого-то очень знакомого. Но кого?

– Ой, – вдруг произнесла она, убрав руку. – Нянечка сейчас придет. Нельзя, чтобы тебя увидели!

Девушка засуетилась, зашуршав подолами полупрозрачных одежд. Голова пошла кругом. Вадим ничего не понимал и уже не хотел понимать. Видение или сон… Но уж слишком реалистично. Он лишь бездумно следил за тоненьким силуэтом.

– Сейчас, сейчас, – бормотала девушка.

Она забежала в самый темный угол комнаты и оттуда шепотом позвала:

– Иди сюда. Скорее!

Вадим до такой степени был ошарашен, что даже не подумал встать и пополз на четвереньках, куда позвали. Там, в углу, он почти перестал различать фигуру и черты лица незнакомки.

– Ты в самом деле не знаешь, как тут оказался? – с недоверием в голосе переспросила она, присев на корточки в паре шагов.

– Э-э-э… – протянул Вадим. Здравые мысли упорно отказывались приходить в голову. – Нет.

– Я принцесса Илеора, – представилась девушка. – И ни одному мужчине в нашей стране нельзя видеть меня, нельзя говорить со мной. Поэтому я удивлена. Мои покои охраняют лучше покоев отца. Но ты просто появился тут. И одежда твоя чудная…

Она задорно хихикнула. «Так, стоп! – мысленно попытался взять над собой контроль Вадим. – Это только у меня в голове. Я точно валяюсь под ивой в парке без сознания – это в лучшем случае. Но почему я видел соседа? Если это в самом деле был он? Что, черт возьми, происходит?»

– Нянечка идет! – услышал он шепот «принцессы». – Смотри голос не подавай!

Она встала и вновь вышла на свет. Шелковистые волосы закрывали от Вадима контуры силуэта под одеждой. Он мотнул головой, силясь избавиться от наваждения.

– Нора, милая, принеси, пожалуйста, поесть. Я проголодалась.

Появившаяся в комнате женщина в серых свободных одеждах всплеснула руками.

– Ох, как же! Конечно, Ваша Светлость, сейчас буду!

Спровадив ничего не подозревающую женщину, «светлость» вернулась в темный угол. Она с подозрением посмотрела на Вадима, будто ожидала, что он вот-вот растворится в воздухе. Принцесса опасалась подойти близко, но было заметно, как ей интересно. И вскоре любопытство окончательно победило.

– Можно? – тихим смущенным голосом спросила она, снова протянув руку.

Вадим только кивнул. Он все ждал, когда видение закончится и уже проигрывал в голове фразы, которые скажет старикашке.

Мягкие пальцы аккуратно коснулись плеча. В этот раз она была немного смелее и даже позволила себе дотронуться до ершика коротко стриженных волос. Вадим закрыл глаза и попытался понять, чувствует ли прикосновения наяву или ему только кажется.

– Послушай, – вдруг серьезным тоном произнесла принцесса и отстранилась. Сразу стало прохладней. – Тебе надо бежать. Если кто-то увидит тебя в моих покоях, тебя казнят. Только не через дверь – там стража. Как же ты сюда попал?

– Я уже говорил, не имею ни малейшего понятия, – устало пробурчал Вадим, проклиная про себя гопников, старика и самого себя. Он отчаялся найти объяснения и пришел к выводу, что надо действовать по ситуации.

Принцесса вздохнула и принялась расхаживать взад-вперед. Вадим поднял на нее взгляд, отметив, что она так и продолжает без какого-либо стеснения бродить по комнате в почти прозрачной ночнушке. «Даже не подумала прикрыться», – с удивлением подумал он и попытался отвлечься, разглядывая колонны и утварь. Напротив кровати располагалось круглое окно. В принципе в него можно было бы свободно пролезть, если убрать решетки. Вадим подполз к окну, наконец встал, схватился руками за металлические прутья, подтянулся. Внизу виднелась крыша, покрытая крупной черепицей. Чуть дальше и ниже метров на десять – мостовая. Еще дальше ажурные металлические ворота и живописная аллея с небольшим прудом. Справа и слева высились башни дворцовой крепости. Все это было огорожено высокой стеной.

Несмотря на то, что на улице еще светило закатное солнце, его лучи не попадали в жилище принцессы. Большая башня загораживала собой три четверти неба.

– Там начинается дворцовый сад, – прокомментировала принцесса и подошла ближе. – Я часто выглядываю из окна и смотрю, что там происходит. Вижу стражников и служанок. Иногда даже слышу, о чем они говорят. Однажды я позвала стражника, хотела попросить принести куриц во двор. Знаешь, они такие забавные, бегают, копаются…

– Да, курицы смешные, – Вадим с подозрением взглянул на нее. Принцесса – и часто выглядывает из окна? Зачем? Разве она не может просто прогуляться по саду?

– Конечно, я не достаю до него, как ты, – засмущалась от собственных оправданий принцесса. – Но если положить друг на друга несколько подушек, то вполне получается. Так вот, – Илеора заправила за ухо выбившуюся прядь волос, – того стражника потом казнили за то, что он увидел меня в окне.

Вадим с опасением посмотрел на принцессу. Беззаботное выражение на ее лице сбивало с толку. Он был полностью согласен с тем, что надо валить из этого странного места. Не стоит ожидать доброй воли случая. Конечно, если это сон, то можно хоть голышом плясать, а если нет? Умирать таким дурацким образом не хотелось.

– Вот как, – пробормотал Вадим и дернул решетку на себя.

Естественно – не поддалась. Но прутья сами по себе тонкие. Если бы только у него было нечто вроде напильника… Он машинально порылся в карманах.

– А у тебя не найдется чего-то острого, вернее, какой-нибудь пилы? – обратился он вновь к бестактно разглядывающей его принцессе.

– «Пилы-ы-ы», – протянула она. – Что такое «пилы»?

Вадим раздраженно сдвинул брови. Вот как можно не знать, что такое «пила»?

– А ножик с зубчиками есть? – выкрутился из положения он.

– Да! – радостно воскликнула она. – Сейчас принесу.

Принцесса метнулась к столу и принялась усердно рыться в тумбочке. Действительно, она нашла нож с мелкими зубчиками, по всей видимости, для фруктов. Его острота оставляла желать лучшего, но спустя несколько секунд работы на металлической решетке появилась характерная полоска. По крайней мере, хоть что-то… Вадим краем глаза снова взглянул на принцессу. Она принесла подушку, уселась на нее и, подперев подбородок руками, уставилась на Вадима широко раскрытыми глазами.

Такая непосредственность была, скорее, характерна для детей дошкольного возраста. И это наводило на мысли о том, что у девушки не все дома, или ее странно воспитали.

– Чем занимается принцесса в свободное ото сна время? – решил заполнить тишину Вадим.

Принцесса оживилась: вскочила и принялась загибать пальцы на руках.

– Я читаю, смотрю в окно, слушаю истории нянечки, играю на музыкальных инструментах, еще я люблю рисовать деревья. Очень люблю деревья! Когда наступает осень, Нора приносит мне целый мешок разноцветных листьев. Они так чудесно пахнут!

Вадим перестал пилить.

– Ты не бываешь на улице? – удивился он, коротко взглянув на нее.

Она покачала головой.

– Отец запретил мне покидать покои до совершеннолетия.

– Почему? – Вадим насторожился. Стражника казнили за то, что он увидел принцессу в окне, ей нельзя выходить на улицу. Какая-то невеселая история. Почему сосед не перенес его, скажем, в добрую сказку про щедрого и гостеприимного короля? За что он с ним так? Разве Вадим хоть раз отказал в помощи, нагрубил?

– Отец говорит, что так я сохраню свою чистоту, – с готовностью ответила принцесса.

– Оу, это все объясняет, – не выдержал Вадим. – Там на улице, знаешь ли, о-о-очень грязно.

– Да, но… – принцесса поникла, – мне бы хотелось хоть разок…

Вадим продолжил усердно пилить, несмотря на то, что сдвиги были очень незначительные – так он быстрее спилит нож, чем разберется хоть с одним прутом.

– Но ведь ты сама сказала, так будет только до совершеннолетия. Наверное, терпеть уже недолго, – он покосился на нее оценивающим взглядом. – Сколько тебе лет?

– Да-да! Мне восемнадцать лет одиннадцать месяцев и двадцать дней! – снова возликовала принцесса и, обернувшись вокруг своей оси, мечтательно вскинула руки к потолку. – Это будет самый счастливый день в моей жизни!

– А разве совершеннолетие не с восемнадцати? – искренне удивился Вадим.

Принцесса посмотрела на него как на дурака и недовольно сморщилась.

– Ты что же, не знаешь?

– Эм… нет, – пожал плечами Вадим. Он вдруг вспомнил слова соседа про «почти совершеннолетнюю» внучку.

– Ох, ну как так?! – воскликнула довольная своим знанием принцесса и принялась объяснять: – Есть два совершеннолетия. Первое – в пятнадцать лет. Тогда девушек выдают замуж, а юношей женят. А истинное совершеннолетие наступает в девятнадцать. Тогда человек, будь то женщина или мужчина, имеет право заниматься торговлей, распоряжаться наследством, управлять страной.

– А почему тебя до сих пор не выдали замуж, принцесса? – хмыкнул Вадим.

Она гордо подняла голову.

– Чтобы стать королевой, надо вступить в истинное совершеннолетие. Но вообще-то я давно помолвлена. С десяти лет.

Вадим не уставал удивляться словам девчонки, все больше склоняясь к выводу, что всего этого не может быть, и одновременно не забывал работать ножом. Вадим изо всех сил давил на него и думал, что делать. Если предположить, что он чудесным образом распилит решетки, выберется на крышу, то что потом? Куда идти? Как не попасться страже на глаза? Что с ним случится, если попадется? Все это пока совершенно неясно. В одном Вадим был уверен наверняка – если его обнаружит стража в комнате принцессы, ему точно не жить.

– А тебе сколько лет? – спросила вдруг Илеора, попытавшись заглянуть ему в глаза.

– А ты как думаешь? – он повернулся и самоуверенно улыбнулся.

Она рассеянно захлопала глазами.

– Ты моложе моего отца… Но я не знаю, как выглядят мужчины в другом возрасте… Отсюда из окошка плохо видно лица.

Вадим опять подумал о том, что уже неоднократно повторила принцесса: «Мне нельзя видеть мужчин кроме отца, нельзя покидать покои». И это было странно. Он хотел спросить ее об этом, но почувствовал, что пилить больше нечем. Зубчики окончательно сгладились и затупились. Итак, результат – распил одной трети прута и один испорченный нож.

– Принцесса, а ты сможешь найти еще таких ножей? – спросил он.

– Да, конечно. Я попрошу Нору принести.

– Это очень хорошо… – пробормотал Вадим и задумался, сколько же придется потратить ножей, и как принцессе не вызывать подозрение няни.

– Вадим, – вдруг торопливо прошептала Илеора, – быстрее, прячься. Нора поднимается по ступенькам.

И прежде чем он успел отреагировать, принцесса потащила его за рукав в сторону большой кровати.

– Лезь! – испуганно прошептала она, пихнув ему в руки одну из подушек и указав на пол.

Теперь уже и Вадим отчетливо слышал шаги за дверью. Он решил не испытывать судьбу и поспешил спрятаться. Сначала надо понять, что за человек эта нянечка, а потом уже думать, общаться с ней или нет.

Вадим не видел из своего укрытия лица женщины и что она принесла, но прекрасно чувствовал аромат тушеного мяса. Желудок предательски заурчал. Вадим судорожно обнял себя и замер, надеясь, что не привлек внимание.

– Ваша Светлость! Сегодня у вас удивительный аппетит, – восхищенно воскликнула няня, бренча столовыми приборами. Похоже на этот раз он себя не выдал.

– И сама не знаю, в чем дело, – торопливо ответила Илеора.

– Кушайте, моя хорошая, кушайте, – защебетала Нора – Что же вы смотрите?

Вадим подумал, что, скорее всего, принцесса ужинала раньше и сейчас не знает, куда деть добавку.

– Нянюшка, родная, а ты не могла бы принести мне мороженое, пока я ем горячее? – схитрила она.

– Ох, деточка! Да как же так! Сейчас, мигом сбегаю.

Нора поспешила к дверям.

– Не торопись, чтобы не растяло, – строго напутствовала Илеора няню.

Лишь только дверь захлопнулась, Илеора заглянула под кровать.

– Быстрее выбирайся и помоги мне это съесть, – деловым тоном произнесла она.

Вадим вылез из-под кровати. Илеора все еще была немного растеряна, но больше не пугалась.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она, указав на горшочек с жарким, – мне вспомнилась сказка, которую в детстве читала няня. Кролик бежал от лисы и попал в логово медведя. И как бы кролик ни старался подружиться с неизвестным зверем, тот все равно съел его, когда проголодался.

Вадим насупился.

– Чего это я кролик?

Илеора с грустью посмотрела на него.

– Не знаю, кролик ли ты, но отец точно пострашнее медведя.

Глава 3. Жизнь под кроватью

Вадим не отказался от еды. Он так и не успел поужинать после работы, а от нервного потрясения и манящего запаха аппетит разыгрался еще сильнее. Вадим до сих пор не мог логично объяснить происходящее: старик не появлялся, сон не заканчивался, еда на вкус была более чем реальна, стоящая рядом девушка совершенно настоящая. Но Вадим упорно убеждал себя, что все это искусная галлюцинация, повторяя как мантру: «Проснись, проснись, проснись…»