Сага о чужаках: сказ о мудром короле и о брате его – Мучителе

– Я заметил, – усмехнулся Уильям, стряхивая с волос Элизабет какого-то жука, пока она не заметила и не начала истерику, – Все было хорошо, пока меня не убили.

– Чаровницы, что сделали это с вами, больны. Я пытаюсь найти лекарство для них. Но пока не могу подобрать нужные компоненты. Вот бы принцесса Элеонора смогла им помочь.

– Принцесса Элеонора? – спросила Элизабет любопытно, ударяя Уильяма по руке, посчитав, что он просто пристает к ней.

– Да, вы не слышали о ней? – удивление Эдгара было настолько сильным, что он остановился, – Откуда вы?

– Не местные, – коротко ответил Ричард, продолжая идти вперед. Его нагнал Эдгар, уточняя, откуда на нем форма воина Беорегарда. Остальные трое шли позади.

– Что такого натворил Ричард? – тихо спросил Уильям у Джейсона, – Почему он плакал?

– И извинялся, – добавила Элизабет, появляясь с другой стороны от Джея, – Он тебя обижал?

– Нет, – отмахнулся Джейсон, разглядывая затылок брата, идущего метрах в пяти, – Что-то ему померещилось видимо.

Он посмотрел на Лизу, затем на Уильяма и прошептал:

– Если попробуете у него узнать что-либо, привяжу к дереву вверх ногами и оставлю волкам.

Джей рассмеялся, потрепав сестру по волосам. Младшие заулыбались и побежали догонять Ричарда. Джейсон за ними. Эдгар уже рассказал Ричарду о том, что сам он из Беорегарда, что с детства любил лес нимф и решил посветить свою жизнь написанию книги об этих дивных созданиях.

– Знаете, в Лес Нимф монстры еще не заходили. Лес не принадлежит никому из королевств. Он под защитой и властью нимф. Стоит по центру карты нашего континента. Монстры Мэриана никогда не заходили сюда. Они же грабят и бесчинствуют в Схизморе или Архенгарде. А тут зашли в Лес Нимф. Почему они так осмелели?

– Думаешь, что нимфы перешли на сторону монстров? – спросил Рич.

– Нет, конечно! – кажется, Эдгар даже обиделся немного, – Они заболели. Когда я услышал ваши крики с поляны, то без раздумий побежал туда. Вы, конечно же, не видели этих пакостниц. Возле вас стояли нимфы, покрытые черными жилами. Они высасывали из вас силы, жизнь, чувства. Они так не делают уже много веков. Думаю, что монстры заразили их. Поверьте, нимфы очень дружелюбные. Надеюсь, вы познакомитесь с ними. Многие люди приходят сюда специально, чтобы просить нимф помочь справиться с болью от утери, например. Есть одна девушка, ее семью убили, и нимфы показывают ей теплые мечты, в которых все члены ее семьи живы. Она проводит здесь много времени. Многие ходят за помощью в определении настоящих желаний. Знаете, нимфы не создают грезы, они касаются твоего сердца, и оно само рисует сладкие мечты в голове. Нимфы только переносят их из головы в реальность.

– Им может помочь принцесса? – спросила Элизабет обеспокоенно, – Как ее найти?

– Лиза, – одернул ее Джейсон, – У нас нет времени на поиски…

– Король Редмонд воистину великий человек, – улыбнулся исследователь, глядя на Лизу, – У него есть двое прекрасных детей. Близнецы. Сын Киллиан и дочь Элеонора. Неразлучные практически никогда. Слава о них гремит по всем королевствам. Киллиан – мудрый воин, скрещивающий свой серебряный заговоренный меч в жесточайших сражениях против монстров. Элеонора – владеющая самой прекрасной магией целительница. Говорят, что она лично объезжает лазареты с ранеными бойцами и лечит их своей магией. Более достойных детей у великого Редмонда и не могло быть! Если бы принцесса попробовала вылечить нимф. Думаю, у нее бы получилось. Но я не могу вернуться в Беорегард…

– Почему? – спросил Джейсон с опаской.

– Потому что я глупец и изгнанник собственного королевства. Я не горжусь этим, но путь в Беорегард закрыт для меня навсегда.

– Мы как раз идем к королю Редмонду, – оживилась Элизабет, погладив по плечу расстроенного Эдгара, – Мы поговорим с принцессой, и она спасет нимф! Точно-точно.

Кажется, старшие братья не слишком оживились от этой идеи. Но оба промолчали. Элизабет была слишком наивна, но ее никто не мог за это осудить.

В кустарниках слева послышалось шуршание. Ричард достал меч, однако отдал его Джейсону, чувствуя свою слабость. Поблагодарив за доверие, Джей выставил меч перед собой и встал впереди всех. За ним встал Рич, готовый закрыть собой младших. Раздался ужасающий рев.

– Это монстр Мэриана! – крикнул Эдгар, – Бежим!

Ребята не сомневались в словах Эдгара и секунды, послушно убегая прочь от рева и топота чудища. Судя по звукам, он бежал за ними. И бежал довольно быстро. Джейсон бежал последним и замыкающим, так как именно в его руках был меч. Он оглянулся на одно мгновение, уступая своему любопытству и тут же споткнулся, падая и роняя меч. Быстро развернулся на спину, намереваясь встать, однако у монстра были другие планы. Темно-фиолетовое, почти черное чудовище, толкающее Джейсона своей массивной ногой обратно на землю, было абсолютно ужасающим. Монстр стоял на двух ногах, имел огромные руки с длинными когтями, а голова была с двумя закрученными рогами в районе висков. Если сравнивать его с юношей, лежащим на земле, то чудище было выше Джея головы на три, в плечах больше раза в два. Он смотрел на свою жертву желтыми глазами, изучая ее. Однако смотрел недолго.

– Эй, гад! – послышался голос Ричарда. Он схватил с земли свой меч и выставил перед собой. Джей стал отползать к брату, однако монстр схватил его за ногу, притягивая обратно к себе. Рич набросился на чудовище. Монстр отпустил Джейсона, вынимая из его ноги когти. Ричард с криком рассек воздух мечом, но монстр успел сделать шаг назад. Любопытно, но шаг этот показался Джейсону, внимательно следящему за боем, слишком человеческим. Монстр махнул когтями прямо перед Ричардом, едва не протыкая его тунику, но Ричард ушел вправо, спасаясь от удара. Парень ударил мечом в район живота чудовища, но тот зарычал и снова отпрыгнул назад. Сверху на Ричарда обрушилась тяжелая лапа с острыми когтями, и парень согнулся пополам, подставляя под удар щит, висящий на спине. Резко Ричард выпрямился, втыкая меч в челюсть монстру так, что острие вышло в районе затылка.

– Гадость, – сказал Ричард, облитый черной жижей, что вместо крови текла у монстра. Когда чудовище упало, Джейсон, прихрамывая, подошел к Ричарду, кладя руку ему на плечо.

– Спину разогнешь завтра? – спросил он с улыбкой, глядя на ужасное чудовище, лежащее на земле.

– Да, наверное, нет, – ответил Ричард, выгибаясь. Он размял поясницу и опустился к монстру, доставая из его головы свой меч. Странно, но чувство тревоги и паники от первого убийства, словно что-то блокировало. Ричард был спокоен и собран, словно убивал монстров каждый день, он смотрел на страшную морду чудовища, желтые глаза которого теперь потухли и стали черными.

– Давай вытрем о мою мантию? Она хотя бы черная, – предложил Джей, кивая на меч.

Рич словно опомнился:

– Хорошая идея, но меня это уже не спасет, – он расставил руки, демонстрируя свою запачканную светлую одежду, – Как нога?

– Нормально, – отмахнулся Джей, протирая лезвие меча подолом своей мантии. Ричард внимательно изучил лицо брата и, получив меч обратно, проследовал к Эдгару, который прятал себя, Элизабет и Уильяма неподалеку.

Наконец, собравшись вместе, пятерка дошла до дома Эдгара, стоящего прямо между деревьями. Мужчина открыл дверь и запустил ребят в скромный домик, состоящий из двух комнаток. Было странно осознавать, что кто-то живет здесь постоянно. Все было таким маленьким и неудобным. Ребята рассматривали дом, пока Эдгар подбрасывал в почти прогоревшую печь дрова. Принялся кипятить воду, доставать какие-то баночки, бутылки.

– Держите, – он достал из шкафа бутылку и поставил ее на стол, – Это чтобы вернуть утраченные силы. По глотку. Вам хватит.

– Тебе нужно перевязать ногу, – сказал Рич Джейсону.

– Там, правда, царапины, – отмахнулся брат, – Я серьезно. Уже посмотрел. Могу станцевать, чтобы ты убедился.

Ричард отрицательно помотал головой и взял бутылку со стола. Вынул пробку. Протер рукавом горлышко. Понюхал. Наморщился. Выдохнул. Выпил. С грохотом опустил бутылку на стол. За ним любопытно наблюдали братья и сестра. По коже их старшего брата забегали молнии. От горла и к рукам, к ногам. Прилив сил обрушился на него какой-то прохладной свежестью. Он улыбнулся, дыхание немного участилось. Остальные проделали то же самое и, действительно, почувствовали себя лучше. Эдгар все еще суетился, создавая какое-то зелье.

– Что это? – любопытно спросил Уильям, получив свою дозу нового заряда сил.

– Это зелье, которое сделает вас незаметными для нимф, – улыбнулся исследователь, – Чтобы вы дальше прошли по лесу без проблем. Дай руку.

Уильям протянул руку, даже не подозревая о том, что через секунду Эдгар достанет нож и рассечет его ладонь, капая кровь в зелье. Хватило секунды крика брата, чтобы Джейсон вжал Эдгара в стену, выхватывая его нож и приставляя его к горлу исследователя.

– Ты чего делаешь? – прошипел Джей, вдавливая мужчину сильнее.

– Мне нужна кровь для заклинания, – ответил Эдгар, испуганно глядя на парня перед собой.

– Боже, – Уильям стал прыгать на месте, сжимая больную руку, кровь из которой еще текла. К нему подбежал Ричард и взял порезанную ладонь брата в свои руки.

– Нужно было спросить, – злобно повернулся к Эдгару Ричард.

– Не думал, что такой детина может быть таким нежным, – усмехнулся исследователь, но усмешка его быстро ушла с лица, как только взгляд встретился со взглядом Джейсона. Парень воткнул нож в стену, рядом с головой Эдгара.

– Нужна кровь каждого? – спросила с опаской Элизабет. Не хотелось резать ладони еще раз.

– Вы ведь братья и сестры, – отмахнулся Эдгар, – У вас одна кровь. Так что достаточно было кого-то одного.

– Это зелье одно на всех нас? – уточнил Ричард, все еще злобно глядя на Эдгара. Джейсон подошел к Уильяму, осматривая его рану.

– До свадьбы заживет, – улыбнулся он младшему брату.

– Да, – ответил Ричарду Эдгар, – Оно долго варится. Ложитесь спать здесь. На полу лучше, чем на голой земле. Утром зелье будет готово. Выпьете и в путь.

– Незаметными для нимф? Они больше не смогут нас увидеть? – спросил Джейсон, кивком соглашаясь на ночлег в доме.

– Ну, это так только называется, – сказал Исследователь, – На деле все не так радужно. Нимфы вас видят, но не могут проникнуть в голову. Да и то, говорят, что чертовки уже научились сами придумывать вам сладкие грезы, не залезая глубоко в голову. Но это слухи.

– Я не хочу пить это зелье, – сказал Рич, складывая руки на груди, – Я возьму зелье, восстанавливающее силы. Но прятаться от нимф я не буду.

– Ты с ума сошел? – спросил Уильям, с непониманием глядя на старшего брата.

– Нет, но я… Я не боюсь встретиться со своими страхами.

– Ты что говоришь? – стал негодовать Джейсон, – Рич, тебя задело сильнее, чем кого-либо из нас. Неразумно отказываться от щита.

– На тебя накинулись сразу три нимфы, – вставил свое слово Эдгар, – Им понравилось то, что ты чувствуешь.

– Я не буду пить, я сказал! – резко выпалил Рич, затем повернулся к Джейсону, – И ты тоже. Мы вместе дадим отпор этим нимфам.

– У тебя горячка, брат, – Джейсон взял брата за плечи, внимательно разглядывая его лицо, – Ты победишь свои страхи потом, ладно?

– Джей, мы с тобой не будем прятаться, ладно? Давай научимся бороться?

– Слушай, – сказал Эдгар, – Давайте все поспим и решим утром, хочешь ли ты умереть в муках так скоро?

Было жестко, но честно. Ричард понимал, что обрекает себя на неизведанные муки, но не мог поступить иначе. Ребята устроились у печки, стараясь уснуть.

– Джейсон, – прошептал Уильям спустя минут двадцать, – Спишь?

– Нет, – сонно пробормотал брат в ответ.

– А что ты видел? Какую мечту?

– Собственный телевизор в комнате. А ты?

– А я победу на гонках ночных. Помнишь, ты мне о них рассказывал? Что если на них победить, то тебя узнает весь мир? Все будут сходить с ума по тебе?

– Зачем тебе слава? – послышался шепот Ричарда.

– Ну, представь, как все одноклассники обзавидуются? Я на крутой машине подъезжаю к школе. С водительского сидения выхожу я, такой в очках и бомбере, я же футболист. Нет, я даже капитан футбольной команды. А с пассажирского сидения выходит красотка, как Меган!

– Боже, – тихонько рассмеялся Джейсон, – Ненавижу футболистов.

– Слишком много о себе думают, – согласился Ричи, – Хотя в голове нет никаких навыков, кроме передачи мяча.

– Да бросьте, – мечтательно протянул Уильям, – Все обожают футболистов. Даже преподаватели им завышают баллы. Но я буду гонщиком. Если мы выберемся отсюда.

– Конечно, выберемся, – обеспокоенно прошептал Джей, – Почему ты сомневаешься?

– Не знаю. Иногда мне кажется, что я не хочу домой. Здесь так интересно и здорово.

Это никто не взялся комментировать. Ричард отвернулся, стараясь уснуть. Джейсон укрылся мантией посильнее, также предпринимая попытку отправиться в царство Морфея. Ночь была тихой, хоть и беспокойной. Кошмары, испытанные на поляне, преследовали теперь во сне. Тяжесть разливалась по спящим ребятам, так что утром они чувствовали себя не намного бодрее. Ночь, проведенная с восьмилетним Джейсоном во сне, не поменяла решения Ричарда. Он все еще не желал пить защитное зелье. И запрещал делать это Джейсону, говоря о том, что ему нужна помощь в сражении с зараженными нимфами. В конце концов, это надоело Элизабет. Она прижала брата порывом ветра к стене и держала, выставляя перед собой руку.

– Что ты делаешь? Ты не понимаешь! – крикнул Ричард, стараясь сопротивляться ветру, но не выходило. Уильям отвернулся, не желая смотреть за тем, как Ричарда принуждают делать что-то против воли. Даже мысль о том, что его принуждают защитить себя, не помогала справиться с чувством, что он предал старшего брата. Эдгар подбежал к Ричу, вливая ему в горло напиток. Как только старший брат выпил зелье, Лиза отпустила его и вопросительно посмотрела на Джейсона, который округлил глаза в притворном испуге и выпил свою порцию. Уильям и Элизабет были последними.

По четырем телам забегали желтые молнии. Ребята почувствовали легкость, энергию и силу. Но вдруг у одного из детей семьи М. молнии перегорели и погасли. И пока три человека поднялись в воздух на пару сантиметров, один остался стоять неподвижно. Ричард не разглядывал свое светящееся молниями тело. Он смотрел только перед собой. Не сводил взгляд с Джейсона, который теперь вопросительно смотрел на него. И этот детский непонимающий взгляд с каждой секундой превращался в более осознанный и злобный.

– Джей, – Ричард протянул к брату руку, как только тело его опустилось обратно на пол. Только сейчас младшие обратили внимание на то, что на их брата не подействовала магия зелья.

– Рич, – с вызовом обратился он, наклоняя голову с несколько нервной усмешкой, – Почему мне кажется, что ты знаешь, что происходит?

– Джейсон, это… – Ричард закрыл глаза ладонями, тяжело вздыхая.

– Ричард, – позвала Элизабет.

– Брат, как я мог тебе такое рассказать? – вытаскивать из себя слова приходилось с титаническим усилием. Ричард взял брата за плечо, но тот дернулся, делая шаг назад.

– А точно ли я брат тебе? – он взял со стола кинжал, который вчера воткнул в стену, и выставил его перед собой, – Рассказывай все.

– Не говори ерунды, Джейсон, – более-менее собрался с мыслями Ричи, – Мы братья. Всегда были и всегда будем. Просто он не твой отец.

– Что?! – воскликнул Уильям, в отличие от Джейсона, усмешка которого превратилась в злобную улыбку.

Ричарду пришлось отшатнуться, испугавшись, что Джейсон выпустит кинжал из рук и бросит в его сторону.

– Он поэтому меня… – Джейсон начал тяжело дышать, – И ты знал?

– Спокойно, – попросил Рич, выставляя руки перед собой, словно сдаваясь, – Опусти кинжал, ладно?

– Кто мой отец?!

– Я не знаю.

– Знаешь! Ричард, не ври мне, пока я не воткнул этот кинжал в твое плечо, – Джейсон был запуганным зверем, совершенно не понимающим, куда нужно бежать дальше. Он задыхался от гнева и ярости.

– Преступник, Джей, – Ричард увидел слезящиеся глаза брата и захотел к нему подойти, чтобы успокоить. Но Джей совершенно не нуждался в утешении. Ему нужно было сбросить гнев, а потому он отпихнул брата. Ричард настойчиво продолжил приближаться к нему, стараясь взять в захват, как Элизабет на озере, но не удавалось. Джейсон выскользнул. Затем ударил брата по лицу. Они сцепились в драке. Элизабет закричала и тут же из бочки с водой вылетела струя, ударяя в братьев. Их отнесло в разные стороны друг от друга. Рич встал возле двери. Не успел он и голову поднять, как на него налетел Джейсон, выталкивая из дома и роняя на землю. Ричард столкнул с себя брата, ударяя ему в лицо локтем.

– С ума сошел? – спросил Рич, однако вместо ответа получил головой в лоб. Вот это боль, однако, она быстро отступила. Джейсон упал на землю, когда старший брат поставил ему подножку, давая себе возможность немного отдышаться. Джейсон легко встал, и теперь они стояли друг напротив друга и пытались нанести удар.

– Хватит! – закричал Уильям, но остался неуслышанным. Джейсон перекинул через себя Ричарда так, что тот упал на спину, но подавил в себе крик боли. Поднял брата за грудки, однако получил от него ногой в живот.

– Довольно! – крикнула Лиза. Оба брата повисли в воздухе. Она держала их, стараясь ни на что не отвлекаться. После минутки она опустила их на землю. Джейсон встал, осматривая Элизабет, Уильяма, Ричарда.

– Я ухожу, – сказал он, проходя в дом за своей мантией.

– Куда? – пошел за ним Ричард, – Джей, это ничего не меняет.

– Ты врал мне, Рич! Я столько лет ломаю голову и ищу чертовы причины, – Джейсон раздраженно накинул мантию, – Что же во мне такого ужасного?! А ты знал причину. И молчал!

– Я узнал случайно, подслушал разговор родителей. Как я должен был тебе это сообщить?! Джей, не глупи. Нам нужно вернуться домой. Давай просто…

– Это не мой дом, Ричард, это его дом, это ваш дом, – Джейсон приблизил лицо, к Ричарду, от его злобного тона мурашки бегали по коже, – Можете продолжать свое путешествие без меня. И без меня возвращаться в гребаный мир, где я просто чертова груша для битья, потому что родился.

– Я не вернусь без тебя, – сказал Рич, не страшась его оскала. Джейсон хмыкнул и вышел из домика. Вновь Ричард проследовал за ним.

– Если ты сейчас же не оставишь меня в покое, я сделаю тебе очень больно, Ричард, – развернулся Джей и оттолкнул идущего за ним брата.

– Я не могу тебя оставить, Джейсон. Мы все семья. И мы любим тебя.

– Отлично. Предлагаю встать в кружок и спеть радужную песню по этому поводу, – огрызнулся Джей, и уже было развернулся, как вдруг совершенно внезапно громко рассмеялся и повернулся обратно к Ричарду. Он нервно обнял брата, шепча ему на ухо, – Не смей врать мне, что не оставишь меня. Ты всегда меня оставляешь. Однажды он убьет меня. А ты так и будешь просто завтракать.

Ричард вздрогнул, ощущая острую боль в боку. Кинжал, который Джей не удержался и взял с собой, скользнул под ребро Ричу и тут же вышел обратно.

– Джей, прости, – прохрипел Рич. Джейсон глядел через плечо брата на любопытствующих младших, не видящих всю картину, разворачивающуюся метрах в двадцати от них.

– Никогда не прощу тебя, Ричард, – он перестал держать брата, укладывая его на землю. Теперь младшие поняли, что что-то не так. Они побежали к старшему брату, белая туника которого окрашивалась красным пятном сбоку, под ребрами. Ричард смотрел на брата, который отходил от него все дальше в лес.

– Оставьте меня! – крикнул Джейсон, после чего скрылся.

– Нет, Рич, – прошептала Элизабет, задирая тунику брата и осматривая рану, – Что случилось? Это Джейсон?

Все было как в тумане: Эдгар промывал рану обеззараживающим раствором, перевязывал бинтами. Элизабет и Уильям задавали вопросы, на которые совсем не хотелось отвечать. Ричард просто смотрел в сторону, где скрылся его брат. Вместе с возрождающимся чувством глубокого разочарования в самом себе, с плеч уходил груз тяжелого секрета, хранившегося столько лет.

Глава 5. Сказ о девах-утопленницах

Удивительно, что каким бы не было детство, ты все равно вспоминаешь добрые моменты. Так или иначе, находятся в закромах памяти истории, которые с трепетом рассказываешь друзьям, сидя у костра или обедая в школьной столовой. Делиться воспоминаниями так важно и так приятно. Смеяться над тем, что казалось самой жуткой проблемой школьных годов, и к чему сейчас отнесся бы с улыбкой. Зачастую так получается, что именно в детстве происходят самые удивительные события. Ведь когда ты ребенок – все воспринимается иначе. Ты в первый, но не последний раз падаешь при всем классе, первый раз целуешь кого-то, получаешь какой-либо маленький сувенир от неожиданного человека на праздник.

Воспоминания – это очень важная часть жизни. И именно ради них Ричард с Джейсоном создавали искателей сокровищ, монстров и даже драконов для младших. Старшие дети семьи М. никогда не жалели ни сил, ни времени, ни карманных денег на заготовки мистических происшествий в лесу. Лучшей платой за их труд были счастливые улыбки Элизабет и Уильяма. Сейчас Рич мог отдать что угодно, чтобы увидеть эти улыбки. Уже полдня они блуждают по Лесу Нимф, в провальных попытках найти следы Джейсона. Он словно превратился в тень и исчез. От собственной беспомощности камень на душе Ричарда становился все тяжелее. Представляя, какие эмоции сейчас испытывает брат, ранивший его кинжалом, Рич не мог позволить себе даже минутный привал. Нужно было найти Джейсона и успокоить. Шли ребята быстро, прислушиваясь к различным звукам. Каждый треск, стук и шорох дарил каплю надежды, на встречу с Джеем. Рану, оставленную кинжалом Джейсона, еще утром перевязал Эдгар, и она уже мало беспокоила. Ничего опасного не задето. Главное, не делать резких движений, чтобы дать ей зажить. Уильям не мог поверить в то, что его Джейсон может быть настолько жестоким. Он не слишком понимал, как брат мог оказаться им не родным. Элизабет не понимала того же, однако она больше боялась Джея. Вдруг на этот раз он убьет Ричарда?! Или убьет ее?! Страшно. Но Уильям все время повторял, что Джейсон не мог так поступить, ведь он не злодей.

Все же привал им был необходим. Младшим хотелось есть, а Ричарду немного подумать в спокойствии. Костер развели довольно быстро. Элизабет старательно поддерживала огонь, то и дело вытаскивая из костра язычок пламени и направляя на картофелины, разложенные по краю. «Равномерная прожарка», – сказала она и постаралась выдавить из себя улыбку. Осмотрела братьев. На обоих буквально не было лиц. Ричард сидел, глядя в одну точку перед собой, а Уильям прилег на бок, мусоля в руках травинку и глядя на огонь. Решив хоть немного подбодрить братьев, девушка вскинула руками и в костре появилась огненная буква «М». Это не впечатлило Уильяма, однако губы его дрогнули в благодарной улыбке. Ричард вздохнул и встал, снимая мантию.

– Пройдусь немного, – сказал он, глядя куда-то сквозь лес, – Буду рядом.

От магии чаровниц их защищало заклинание Исследователя, а вот от нахлынувшего чувства потери и страха не спасало ничего. Ричард скрылся за деревьями, оставляя Элизабет и Уильяма с понимающими, но печальными глазами. Каждый из троих детей мечтал узнать, что с Джейсоном все хорошо. Каждый из троих был готов простить ему ранение Рича, тем более что парень стойко его перенес. Казалось, что с помощью этого удара Ричард почувствовал очищение. Словно он всю свою жизнь мечтал сделать себе больно за то, что не защищал брата. И вдруг Джейсон дарит ему это. Только вот прощение не наступает. Рич все еще не может себя простить. В данную минуту старший думал не о чувстве вины, а о чувстве пустоты внутри. Джейсону и в голову не приходило, насколько важную роль он играет в жизни старшего брата. С исчезновением Джея Ричи стал чувствовать себя обнаженным и разбитым, неуверенным и одиноким, словно ты проснулся однажды, а правой руки у тебя нет. И, конечно, можно привыкнуть, но разве не лучше иметь свою правую руку всегда при себе?! Зачем учиться жить без нее, если ее можно вернуть. Знать бы только как. В голове возник следующий вопрос, не дающий покоя Ричарду: смогут ли они с Джеем простить друг другу сегодняшнее утро? Рич должен был сообщить брату раньше о том, что скрывала их семья. Как должен был и защищать от отцовских издевательств. Эмоции накатывали словно ураган. Так всегда бывает. Снежный ком из эмоций на огромной скорости летел по склону нервной системы, нарастая и вытаскивая все больше чувств. Захотелось закричать от боли. В памяти отпечатался злобный шепот Джейсона: «Он убьет меня, а ты так и будешь завтракать». Ричард ударил кулаком ствол дерева. Резкая боль пронзила всю руку, разлетаясь от кисти до плеча. Как же больно! Но в груди болит сильнее. И, конечно, никакая физическая боль не заглушит рану на сердце. Ричард сел, упираясь спиной в дерево и обхватывая голову руками. Пусть с Джейсоном все будет хорошо.