Возвращение черной луны. Книга 2. Горькая линия

– «Ишим», ты же там была вчера, наш ресторан. Три года назад мы его купили и теперь все трудимся. Я там за грузчика и распорядителя. А иногда за швейцара и громилу.

Лора вспомнила рыхлую, белокожую со старомодной прической хозяйку ресторана. Ах, вот ты какой стала, Верочка! Почти со злорадством воскликнула про себя. И не узнаешь тебя!

– Значит, маме помогаешь. Хороший мальчик. Любишь маму? – спросила насмешливо.

– Люблю, очень. У меня родители классные. Мамусик такая пушистая, ласковая, как подушка-думочка. А папа, между прочим, мэр этого захолустья.

Она на всякий случай сделала большие глаза.

– А он какой? – все же спросила.

– Батя? Настоящий мужик. – Коротко и уверенно сказал он.

– Ты у них один?

– Один. – Проговорил он с растяжкой в голосе, так, что она поняла – не отказался бы он от брата или сестры.– Зато у меня два отца.

– Как это?

– Мой крестный отец Аркадий Эрастович, наш местный судмедэксперт. Замечательный мужик. Они с отцом с юности дружат, хотя дядя Аркаша на десяток лет старше моего. Человек своеобразный, профессия у него такая… ужасная. – Он брезгливо сморщился… – А ты случайно не врач, Танюля?

Лора отрицательно покачала головой, заметив про себя, что смирилась с его «Танюлей». Сама придумала. Пусть будет.

– Слава Богу. Не люблю врачей. Меня в детстве по врачам затаскали – то свинка, то корь, то понос, потом какой-то вообще смертельный диагноз ставили, типа лейкемии. В общем, они со мной намаялись. Мама до сих пор не хочет поверить, что я здоров. Продолжает переживать по поводу каждого моего чиха. Кстати, позвонить надо, а то она меня потеряла. Мне тут от отца на днях досталось.

– За что?

– За исчезновение. Я на рыбалку сбежал, с ночевкой. Что было!.. – наивно приврал он, утаив, что рядом с ним всю ночь находилась очень милая девушка. – Мамусик, мамусик! Ты слышишь, это я. Что я делаю? Гуляю по лесу, недалеко тут, в Мещанском. А я тебе нужен? Очень? Хорошо, заеду, заберу. Короче, три упаковки «Золотой короны» и ящик коньяка, ящик «Мартини», водка «Империал». Запомнил. Ничего я не перепутаю! А сухое надо? Нет. Нет, так нет. Целую. – Он отключился. – Видишь, сухое вино у нас не любят! А я, кстати, пью только сухое красное. Радиацию выводит. Желательно французское. А ты?

– Я не против «Мартини», и не против сухого французского вина.

Евгений стукнул себя по лбу.

– Что же я сижу! Байки тебе рассказываю… Мне же угощать тебя надо! Я ведь, кое-что захватил из ресторана. – Он вскочил, открыл багажник машины и через тридцать секунд поставил перед ней сумку.– Это у нас будет полдник, ладно? Мне, как спортсмену, постоянно нужен протеин. А ты, наверное, не обедала.

– Не обедала. – Подтвердила она. Евгений ловко извлек из сумки пластиковую скатерть, расставил на ней в судочках салаты, колбасу, сыр, хлеб уже нарезанный. На дне сумки он нашел штопор и открыл бутылку вина, налил в пластиковый фужер.

– Меня мама воспитывала, как девочку. А папа и дядя Аркаша, как мальчика. Поэтому я все умею.

– Все? – изумилась Лора.

– Ну, да! Плаваю, ныряю, стреляю, рыбачу, грибы собираю, машину и всякую технику сам ремонтирую. Не удивляйся. Я пироги пеку лучше, чем мама. А машину вожу лучше, чем папа. Дядя Аркаша вообще не водит. Ему не надо. Компьютер я знаю на пять! Я даже книги пишу. Со мной уже один договор заключили в Екатеринбурге, в одном издательстве. – Он говорил, как хвастливый мальчуган.

– И о чем же ты пишешь?

– Я пишу о секретах русской сибирской бани.

– И откуда же ты их знаешь? – искренне удивилась Лора.

– А я умный. Я знаю, где взять информацию. Сейчас это самое главное. Я просто умею работать с информацией, вот и все. В детстве отец учил меня систематизировать знания. Я заводил себе тетрадки и регулярно переписывал, переклеивал из газет и журналов всякие заметки и статьи, зарисовывал то, что не мог вырезать, ту информацию, которая меня интересовала. Например, о рыбалке. Рыбалкой дядя Аркаша меня заразил. И вот таких тетрадок я накопил десятки. Так, что мне оставалось только их обработать, порыться в Интернете, добавить кое-что из новых методов. И вот так я стал автором-составителем очень солидной книжки. Мне даже гонорар дали. Правда-правда… Я маме на эти деньги золотой крест на цепи купил. Самый большой, который был в нашей ювелирке.

Лора усмехнулась про себя, вспомнив огромный крест, лежащий на груди Верочки.

– Теперь дописываю книгу о сибирской рыбалке. А потом возьмусь за грибы. Я вообще очень умный, – подвел он итог, – но страсть, как люблю придуриваться.

– Я это заметила. – Лора заставила себя засмеяться. Действительно, ботая так, он производил впечатление пустомели, если б не сила, исходящая от него, от всего его красивого мужественного облика. Это было слегка странно и очень волновало ее. Впрочем, он ведь очень похож на отца.

День перевалил за половину. Гомон и звон в траве приутих. Под голубым безоблачным небом этого очередного дня жизни царствовала красота, неуемная сила земли дарила праздник всем обитателям, и сердце Лоры готово было разорваться от восторга, впервые так яростно овладевшего ею.

– Замри! – вдруг тихо сказал Евгений. – Косуля!

– Не вижу.

– Прямо на нас смотрит. Красавица! Маленькая! Самое прелестное создание этого леса.

– Не вижу…

– Ты просто не привыкла, Танюля. Для этого нужен опыт. А я слышу спиной, вижу затылком. Ты не представляешь, какое это счастье.

– Счастье? – почти с удивлением переспросила Лора.

– Конечно. А как же. Счастье быть наравне с этим лесом, и уметь чувствовать его, растворяться в нем. Помогать ему и оберегать.– Добавил он с нажимом, как учитель на уроке биологии.

Правильный мальчик, да и только!

«Неужели, он знает все наперед, как его отец». – Подумала Лора, тщетно вглядываясь в зеленый узор ветвей и кустов впереди себя туда, где замерла осторожная и любопытная косуля.

– Представляешь, чтобы прокормиться, ей необходим один гектар живого леса.

– Гектар – это ведь очень много!

– Совсем не много. Но она должна иметь стол такого размера. И тогда экологическая цепочка будет сохраняться. В природе все разумно. Каждому по потребности. Это человек желает слишком много, а животному или дереву нужно столько сколько нужно.

– Не понимаю…

– Потому что ты видишь лес и не видишь косулю. Но ты видишь курицу ближе, чем косулю. Так?

– Ну?

– Для того чтобы прокормить это Божье создание, надо семь метров свободного пространства земли и она сама найдет себе пропитание. А мы в загон три квадрата посадили десять кур. Значит, должны их кормить. Кормить-то мы можем. Но в этом процессе птица утрачивает свои качества, ослабляется, ее иммунитет падает. Оттого у кур сегодня так много болезней. А у косулей меньше. Теперь понимаешь? – он засмеялся, осторожно погладил ее по волосам.

– Теперь понимаю. Ты – чудо. Я таких, как ты в жизни не встречала. Все мужчины в моей жизни говорили только о деньгах…

– Если б ты их не поддерживала, они бы не говорили. – Сказал он, совершенно не думая о том, обидит ли ее это.– А надо было говорить о любви.

– Да, да… – согласилась она неожиданно себя. – Возможно, и у них были какие-то скрытые таланты, а я не захотела их увидеть, поддержать…

– Конечно, были.– Подтвердил Евгений.– Многие люди жутко талантливы, но не хотят этого осознавать и развивать.

Ей стало немножко грустно. Но эта грусть, внутренняя растерянность перед этим парнем лишили ее всегдашней уверенности в себе, и лицо ее приобрело несвойственное ей мягкое, гармоничное выражение.

5

– Мама, да ты ж просто дура! – выпалила однажды Лора, в ответ на стенанья матери о сложности жизни и непорядочности мужчин. – Да какие сложности! Нет этих сложностей.

– Много ты понимаешь! – возмутилась Полина.– И как ты можешь это понимать?

– А вот понимаю! – не унималась Лорка. – Ты сложности эти создаешь своим бездействием, потому что позволяешь пользоваться собой. С мужчинами нужно по другому обращаться, а не как ты!

– Как это? – не смогла понять Полина.

– Скромная, да смиренная! Ты хоть раз отцу претензии предъявила? Или к другим мужчинам, которые у тебя были? У тебя же были другие мужчины! Были! – утверждала она.

И эта пигалица смела вмешиваться во взрослую жизнь своей матери! Эта пигалица изображала из себя Клеопатру, роковую, необузданную царицу, ночь с которой стоила жизни любопытным к ее персоне мужчинам.

– Ты хоть что-то от них потребовала? Ты же живая мебель! Кушетка!..

Полина оскорбилась. Не ожидала от дочери. Малолетка ведь совсем! Руку даже подняла, занесла над белым лицом девчонки, но не смогла. Духу не хватило.

– Как ты так можешь, мама?! Захотел тепла какой-то сурок, тремя словами тебя обласкал, а ты и расплавилась. Лег на тебя – полежал, встал, и ушел! А платить кто должен? Так ты ему сначала скажи, – сколько ты стоишь, и не мелочись.

– Да как же это можно? Сколько я стою! Это же немыслимо! – не понимала Полина ни слов, ни точки зрения на жизнь дочери. У нее не было сил защищаться от бешеной атаки зарвавшейся девчонки. -Нужно себя уважать. – Продолжала Лора, словно она была парторгом собрания. – Но вас никто не научил это делать! Посмотришь, мужчины у меня будут по струнке ходить! Я из них все выдою.

– А что надо- то? – так и не понимала, совершено растерянная Полина.

– Мне надо все! – заявила рыжеволосая фурия.– Мужчина нужен только для того, чтобы дать мне то, что я хочу. Положить весь мир к моим ногам. Я продавать себя буду дорого! Как ты этого не понимаешь? А не может обеспечить мне того, что я хочу, – под зад пинком его! Ни одного жалеть не буду! Доли твоей мне не надо. У меня все будет по-другому: деньги, положение, красивые вещи…

– А любовь как же, дочка? – все же робко спросила Полина. – Любовь характеру неподвластна.

Ей хотелось рассказать глупой дочери, как и к Клеопатре пришла любовь к Антонию, и узнав о смерти любимого, она предпочла ни жизнь, ни власть, дарованную ей богами Египта, а встречу с любимым в мире теней.

– Я не знаю, что это такое. Любовь ваша, о которой вы все говорите. И не хочу знать.

– Погоди, погоди, дочка… Слова, слова все это, что ты произносишь. Жизни ведь ты не знаешь! А придет любовь, – и быть тебе несчастной. Это уж точно! Гордыню-то она твою всю наизнанку вывернет. Так что болью захлебнешься… Это мое материнское сердце чувствует.

– А ты не каркай! Даже если захлебываться придется, я выплыву. Плаваю-то я лучше всех! Лешку обогнала, Серегу переплыла, когда Ишим переплывали на самой ширине. Только Вовку не смогла.

6

Евгений сделал закуп на оптовом рынке «Тайга», и повез в ресторан, а она ждала его за столиком уличного кафе напротив. Голова ее была наполнена каким-то звоном, колени дрожали, сердце бухало. Набрала номер брата Владимира, спросила о ребятишках. Новостей не было. Потом позвонила Кате, сказала, что ночевать в Новокаменку, скорее всего, не вернется. Ее лихорадило. Какая-то маета между грудями, невозможность дышать полной грудью. Понимала, что вот-вот рискует переступить некую запретную грань.

Зачем он ей? Зачем ей этот мальчишка, моложе ее на полжизни, от взгляда которого у нее кружится голова? Так же, как от его отца, много, Господи, целых двадцать пять лет назад!

Отложив телефон, Катя призадумалась. Что же Лорка делает в городе-то? Тревога, появившаяся в связи с визитом столь же озабоченного ее приездом Цишина, усилилась с эпизодом в ресторане, когда Лора танцевала с Евгением. Страхи не давали Кате покоя. На Фаину и была вся надежда. Хорошо, если с Фаиной проводит она время. А если нет? А если она попытается встретиться с Халетовым? Вон как разволновалась, словно вчера это случилось, а не двадцать пять лет назад.

– Это ты, Леха? – прокричала Катя Алексею, входящему во двор. – Опять ведь забыл ворота на запор закрыть!

– Я, Катя.

– На запор надо ворота запирать всегда.

– Это зачем? Белым днем-то.

– Не знаю… Мало ли что?..Лоркины деньги покоя не дают.– Сознается Катя, продолжая подчищать в летней стайке для поросят.

– Так они ж не дома, в банке.– Отзывается Алексей.

– Ага, в банке, в банке. Из-под кофе. – Проворчала Катя. – Нет, не к добру они приехали.

– Ты об ученых этих? Почему ты так думаешь? Место у нас на самом деле странное. Аномалия. Изучать надо. И то, правда, что люди там пропадали.

Сказав это, Алексей останавливается в растерянности.

– Но пропадали-то дальше, на Шайтан озере. – Говорит Катя.

– А ты говорила, мальчишки туда сроду не ходили. И говоришь сама, без рыбацкой амуниции вышли из дому.

– Да кто же им в голову-то залезет! С другой стороны, что им на Шайтан озере делать? Рыбы и здесь полно. Про Карасье я спокойна всегда была. Вода выталкивает, не утонуть. Матушка говорила, не надо бояться. Только к водовороту нельзя приближаться. Так он, считай, на середине. Она и нас, помнишь, дальше нашего озера не допускала.

– А ученые, Катя, это другая порода людей. Они ничего не боятся. Первопроходцы, они удержу не имеют.

– Да знаю я!

Услышав за окном шум подъехавшей машины, Катя ставит лопату к стене сарая.

– Глянь, поди, Лорка приехала на такси.

Ну, вот и отлегло от сердца. Все-таки вернулась! Катя готова была прыгать от радости.

– Леха, Лорка! Поди, опять она с полными сумками. Выйди, забери.

Алексей выгружает из багажника сумки и рулоны с обоями, заносит в дом. Стоя на крыльце дома, Катя встречает Лору, внимательно вглядывается в лицо племянницы.

– Денег опять кучу потратила!

– Не ворчи. Ремонт в горнице будем делать. – Лора выглядит как-то особенно, и этого не утаить от глаз Кати. Алексей тоже замечает ее особенное то ли настроение, то ли состояние.

– Не терпится тебе обои мои старые ободрать? А у меня в спальне не надо! Даже не вздумай!

– Ну, вот ты и обои старые будешь жалеть! Они тоже связаны с твоими воспоминаниями?

– А как же! Ладно, – вздыхает Катя, ставит на место вилы, – в огород пойду, пособираю жука-то. Работы еще полно. А обед я приготовила!

К колорадскому жуку у нее особое отношение. Останавливать Катю бесполезно. Одно дело у нее плавно перетекает в другое. А главное, дела эти деревенские, мелкие и столь необходимые, особенно летом, никогда не кончаются.

– Леха, клей купила немецкий, посмотри. И обои немецкие. Уважаю немцев. – Лора сама с удовольствием распаковывает пакеты, – Разведем мы тут слякоть. Надо водой старые обои на стенах намочить и сдирать потихоньку. И шпатлевку я купила. Ведь обязательно дырки в стенах будут.

– Здорово стало жить. Все есть, все импортное. Все упаковано на блюдечке с золотой каемочкой.– Радуется Алексей, ласково гладя баночки.

– Это так. Ты потом померь высоту, а я нарежу полосы. Мы с тобой горницу и обклеим.

– А ты, оказывается, все умеешь.

– Все – не все, но могу многое. Убрать, навести чистоту – разве это сложно? У меня проблемы только с кухней, да и только потому, что диеты эти не дают толком научиться готовить. А американская кухня – она же примитивная, один фастфуд.

– Да нет. Всякая женщина, должна уметь многое.

– То-то и оно, Леха. Выживать трудно, придумывать ходы-выходы, сохранять хорошие отношения, интриговать, притворяться – это тяжкий труд. А чистотой заниматься, да в современных условиях, – дело это легкое и радостное. Да еще когда есть ради кого стараться.

– Лорхен, мне иногда кажется, что ты вообще не нашего роду – племени.

– Как это?

– Ну, ты особенная, всегда была такой. И вырвалась.

– А куда я вырвалась? Ты лучше это спроси?

– Спрашиваю, куда ты вырвалась, Лорхен?

– А никуда я не вырвалась. Может, выбежала в поле – а там война. Люди убивают друг друга.

– И ты убивала?

– И я убивала. Но не ножом, не пистолетом. Словом.

– А я вот, нож взял. Руку на брата поднял…

– Леха, ты снова сел на чувство вины. Ты свое отсидел. Да и Серега, слава Богу, жив и здоров.

– Отсидел. Отмучался. Больше не хочу туда возвращаться.

– Вот и успокойся. Все позади. У тебя жизнь теперь другая.

– Лорхен, но ведь есть люди, которые живут… нормально. У них все по понятиям… они влюбляются, женятся, дети у них родятся… Они дома строят, работают на любимой работе… А спросят меня сегодня… Какая такая моя любимая работа? Где моя жена? Где мои дети?

– Знаю я, знаю, Леха… Все это карма, как теперь учат. Судьба. Неизбежность Выбора.

– А что такое Выбор?

– А Выбор, это сумма решений правильных и ошибочных. Мы ведь сами его делаем. Согласись, вариантность жизни огромна, а мы делаем именно этот Выбор, – отсюда и последствия.

– А характер?

– Характер-это источник наших бед или радостей. Все держится на его основе. Не зря же говорят, что характер это и есть судьба.

– Да уж, поспорить с этим сложно.– Вздохнул Алексей. -Но ведь есть еще другие понятия… Они тоже влияют на нашу судьбу – наши близкие, родные, друзья, талант, призвание, любимая или нелюбимая работа…

– А ты думаешь, у меня есть любимая работа?

– Неужто, нет? А ведь ты была такая талантливая девочка, как ты красиво танцевала, как ты рисовала…

– А работать я стала… просто женщиной.

Вернувшись с огорода, Катя с грустью оглядывает ободранную стену. Алексей сдирает обои в горнице с осторожностью. Прикипела Катя к старому, оно словно живое в ее душе, и расставаться с прошлым нет охоты.

– Мы всегда слой старых газет клеили под обои.– Говорит она.

– А сейчас другие обои. Раньше были бумажные, тонкие. А эти, видишь, какие… – Алексей ласково поглаживает полосу, на которой нарисованы красивые чашки и тарелки. Кухонные обои, как теперь говорят, специальные, стильные.

– Главное, моющиеся. Это же не просто наклеенная бумага.– Ободряет настроение Кати Лора. – И клей особый. Не клейстером же, как раньше клеить! —

– А эти мои на клейстере, сколько лет простояли! – упрямится Катя. Лора старается, и обидеть ее Катя побаивается, но все же не по себе видеть, как горница теряет свой первоначальный дорогой для нее вид.

– Вот уж тараканы были довольны! – посмеялся Алексей.

– А Серега прочитал, что тараканы означают хорошую экологию. Из квартир-то они уже сбежали! – упорствует Катя.

– А ведь точно! Я ведь их живьем сто лет и не видала, – Подивилась Лора, – пока сюда не приехала. Ну, ладно, тащи старые газеты, все равно на них нужно раскладывать полосы и клеем мазать.

– А никак без старых газет! Я и говорю! Никак! – обрадовалась Катя.– Я пошла за газетами-то.

В сарайке у нее много чего схоронено на всякий случай жизни и черный день. К тому же банку с деньгами она уже переправила в сарайку, под ящик с инструментами.

– Новые технологии… здорово. Сколько умных людей на свете! – Алексей с удовольствием читает рекомендации на этикетках со строительными материалами.

– Леха, ты такой наивный!

– Да. Мир меняется, а я нет.

– А почему ты не меняешься?

– Не хочу. Зачем? Мне только пожить дома, в этой красоте хочется. Это мой мир. А тот, что за границами – не мой. Страшный. Я туда не хочу.

– Как ты выжил-то там, Леха?

– И там люди живут. И там есть не подлые. Только от тюрьмы и от сумы, говорят, не зарекайся. Теперь знаю, что это правда.

Кряхтя, Катя сваливает на пол кипу старых газет.

– Вот вам!

Взяв верхнюю газету, Лора прямо-таки упирается глазами в фотографию Евгения.

– Что это? Сын мэра… наркоман… сбил на машине женщину… Ничего себе заголовок!

– Да неправда все это! – восклицает Катя. – Вранье! Опороченье! Разобрались потом. Случайность была.

«Это ж надо! Забыла про статью в газете. Дура старая! Клянет себя Катя.– Так и преподнесла ей. А не надо бы ей знать ничего».

Лора торопливо читает статью.

«Не знала Серафима Петровна Белоносова, что майский праздничный день станет для нее последним. Пожилая женщина переходила улицу Новомечетную, когда из-за угла выскочила дорогая иномарка. За рулем ее находился сын мэра Кручинска Евгений Халетов. Наверное, последнее, что она увидела – голубое небо над головой. Старушка не успела попрощаться ни с детьми, ни с этим сияющим миром.

Однако для сына царственной персоны, главы города, похоже, было сделано исключение. Уже через несколько дней, когда старушке копали могилу, он гулял на свободе. Подтверждением его якобы невинности было свидетельство патологоанатомической судмедэкспертизы, в котором было написано, что у женщины имелась опухоль головного мозга и она не могоа контролировать свои действия».

– А злая статья. Каждое слово гвоздями прибито. – Сделал вывод Алексей.

– Вот я и говорю! – продолжала заступаться Катя.– Опорочили парня! А потом разобрались. Вот, что. Вы тут оставайтесь, обедайте, а потом уже с обоями этими разбирайтесь. Простынет обед-то. А я к Пете схожу, к мамаше. На сердце все так и кипит. Пойду, посоветуюсь.

Алексей проводил сестру понимающим взглядом. Советоваться пошла с мамашей. Все из-за ребятишек.

– Не видит мальчишек, извелась уже, вот и пошла. Может, бабушка подскажет.– Сказала Лора. Они по-прежнему, как и много лет назад с полу взгляда понимали друг друга.

Ковыляла Катя долго. Останавливалась, отдыхала, оперевшись на палку, сделанную для нее Серегой, специально для таких прогулок. Во дворе она пока обходилась без нее. Оглядывалась на ряды состарившихся с вместе с ней домов. Давно она не видела и своих земляков, со многими, дальними соседями, не разговаривала месяцами. Но сейчас ей было не до разговоров.

– Здравствуйте, родные мои! Что-то неладно у нас, сердцем чую. Ребятишки сбежали, Вовка в тоске. И где они, изверги! А если сгинут? А если найдется на них какая нелюдь? Самое страшное. Лежу по ночам, думы свои о них думаю, хочу увидеть их, а не получается. Лорка приехала, Алексей вернулся. Серега пить перестал. Ну, куда с добром. И Ирка нашлась, правда, мертвая. Вовку, оправдали. Радости ну, столько никогда не было. А вот, сердце мое бедное не на месте. Не только из-за ребятишек. Может, из-за Ирки. Совестно мне, лежит она где-то, бедолага. Считаю, что все-таки привести ее стоит и положить вот здесь, рядом с вами. Как вы, не против? У нее ведь близких никого нет. А еще, мамаша, ученые приехали. Мерят что-то у озера, расспрашивают. Про тебя спрашивали. Я и не знаю, что сказать. Только не к добру это, чует мое сердце. Жили мы спокойно сколько лет, не вспоминали о кудесах на озере. И, слава Богу. Как ведь неймется людям. Чего-то они там ищут? Просили меня посмотреть. А я ведь по заказу не умею. Это же не теленка найти.

7

– Господи, как хорошо! – Елена ощущала блаженство от этого ядреного воздуха, пронзительного после легкого дождичка запаха земли и трав, первозданной пищи, которой радовала их каждый день Валентина.– — – -Муженек, ты мой родной, давай купим домик в деревне, в Ярославской области, а? Будет у нас собака, кошка, цветник. Три грядки.

– Мечты, мечты… Где ваша сладость? – театрально восклицает Смирнов.– Лена, мы никогда его не купим. У нас график экспедиций на пять лет вперед расписан.

– Я собаку мечтаю завести. У меня только в детстве была собака. И теперь она снится мне. Часто.

– Дожили. Мечтаем о собаках. Но когда-то мы перестанем работать.– Упорствует Елена.

– Не перестанем. Наша работа, наш крест. Ты мне помогаешь его нести или я тебе – неизвестно.

– А вот под мой крест никто не хочет поставить плечо.– Владимир за годы работы и дружбы со Смирновыми привык к их манере общаться. Со стороны, они больше напоминали коллег, нежели супружескую пару. Никаких претензий со стороны Елены к домашнему уюту и женскому гламуру. Все подчинено профессии и мужу, который вполне комфортно находился под пятой у своей умной жены. С отсутствием детей они давно смирились, вернее, приняли их отсутствие, как должное, жертву своей любимой профессии. Но все же возраст брал свое и время от времени возникали простые человеческие желания, как это, навеянное чужой радостью. И только тот, кто годы находился рядом с ними, мог понимать, насколько близки и нежны были их отношения.

С женой у Абаянцева все было не так. За десять лет брака он так и не узнал этой простоты и доверительности между мужчиной и женщиной. Жена рвалась в свет, а он тянул в тень, жена хотела блистать, демонстрировать себя, а он страдал стеснительностью. Но он мучительно любил ее, потакал капризам, снисходительно относился к ее свободе, хотя друзья за спиной называли ее стервой, соседи судачили, и дочка страдала, живя в атмосфере лжи и отсутствии любви, в которой нуждалась.

– А укроп как пахнет, с ума сойти! Валюша, выпей с нами рюмочку.– Зовет Елена.

– Наливайте! – махнув рукой, соглашается Валентина.

– За женщин! За подруг! За верных жен! – поднимает рюмку Алексей. И это единственный тост, который он знает. Зато он очень нравится Елене.

– Валюша, хочу спросить… Говорят, что у твоего Сергея способности особенные.